Chương 2001: Kiếm chỉ Diêm Đảo

Dọc bờ quân cảng số 1, Xuyên quân đang cố thủ tại đây phải đối mặt với vòng vây của bộ binh địch từ ngoài cảng kéo tới tiếp viện. Cùng lúc đó, hạm đội Ngũ Khu sau khi quyết định đánh một trận quyết tử cũng tiếp tục điều lực lượng không quân đến đây hòng thắt chặt vòng vây báo thù Xuyên quân. May sao hai tàu hộ vệ thuộc hạm đội tiền phương của hải quân Thất Khu đang ở khu vực này, cản bớt đợt tập kích từ không quân địch. Trên mặt biển rền vang tiếng pháo. Mấy chiếc ca-nô cao tốc của hải quân Thất Khu đang lao về phía bờ, nhưng vì không quân địch quấy nhiễu liên tục cộng thêm hỏa lực từ bộ binh địch trong cảng, họ không dám áp sát bờ hoàn toàn mà chỉ có thể ứng cứu ở cự ly tương đối an toàn. Tại bờ biển, đông đảo binh sĩ Xuyên quân dưới sự chỉ huy của Đại Nha cùng các sĩ quan đang nhảy xuống làn nước buốt giá, bơi về phía tàu đón tiếp của phe mình. Trên tàu, những người lính hải quân Thất Khu cũng mang dòng máu Hoa kiều nhìn Xuyên quân bên bờ mà không khỏi xót xa. Đám lính Xuyên quân này đã tác chiến bên ngoài hơn một tuần, quân phục rách rưới bẩn thỉu, phần lớn đều mang thương tích. Người bị gãy đứt chân, khúc xương lòi ra ngoài quấn vội băng gạc, máu me bê bết được đồng đội cõng nhảy xuống biển; người bị mảnh đạn cào rách mặt, nửa gương mặt bầy nhầy máu thịt dính bệt lại, thê thảm không nỡ nhìn. Trên tàu, một sĩ quan hải quân Thất Khu nhìn những người đồng bào ấy, gân cổ quát lớn: "Trừ tổ lái, tất cả mặc áo phao, bơm xuồng cao su rồi xuống biển bơi về phía bờ đón anh em Xuyên Phủ cho tôi!" "Tõm, tõm...!" Từng người lính hải quân Thất Khu nhảy xuống nước, cầm theo áo phao, khẩn trương chèo xuồng hơi tiến lại gần bờ. "Bùng! Bùng! Bùng!" Hai tàu hộ vệ Thất Khu thể hiện uy lực, nổ súng tại vùng biển lân cận, giáng đòn hỏa lực hạng nặng vào quân địch trong cảng để yểm trợ nhóm Đại Nha rút lui. Chiến dịch giải cứu diễn ra liên tục, từng đợt tàn binh Xuyên Phủ được đón rời khỏi cảng. Đại Nha đi trong tốp cuối cùng. Tới gần tàu hộ vệ, bàn tay run rẩy của hắn mới bấm gọi cho Tần Vũ. ... Trên chiếc tàu đang hướng về phía Diêm Đảo. Tần Vũ cầm máy, cau mày hỏi: "Bên này chuẩn bị đổ bộ lên đảo rồi, viện binh không quân bao giờ tới?" "Nhiều nhất là một tiếng nữa, biên đội bay ở sân bay Cương Biên sẽ tới không phận Diêm Đảo." Cố Ngôn đáp: "Họ có thể chi viện ném bom dọn đường cho các cậu." "Được, tôi biết rồi." "Tiểu Vũ, đánh đấm bấy lâu nay, kết quả chung cuộc thế nào đều trông cả vào các cậu đấy." "Biết rồi." Dứt lời, hai người ngắt liên lạc. "Sư đoàn trưởng, Lữ đoàn trưởng Vương đã được đón lên tàu, anh ấy yêu cầu kết nối với ngài." Chiến sĩ thông tin cầm thiết bị báo cáo. Tần Vũ nghe vậy liền thở phào, lập tức chộp lấy máy: "Alo? Sao rồi, lên thuyền chưa?" "...Anh, Hiểu Bân... mất rồi." Đây là lần đầu tiên Đại Nha gọi Tần Vũ là anh trong tình huống công vụ, đủ thấy cảm xúc trong lòng hắn đang chấn động đến mức nào. Tần Vũ đứng trên tàu, đón từng cơn gió lạnh, sững sờ như hóa đá. "...Anh... có phải kế hoạch của em sai rồi không...!" Lần đầu tiên Đại Nha hoài nghi bản thân, cúi đầu khóc nghẹn. Im lặng. Sau thoáng lặng đi, Tần Vũ run giọng đáp: "Đã là chiến tranh thì sao tránh khỏi thương vong... Cậu không sai, cứ về trước đã, về rồi nói sau." ... Tần Vũ có thể an ủi Đại Nha, nhưng ai an ủi hắn đây? Âu Hiểu Bân là sĩ quan được Tần Vũ trọng dụng ngay từ khi Xuyên quân mới thành lập, đi một mạch từ chức phó tiểu đoàn lên lữ đoàn trưởng. Hai người không chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới, mà còn là đồng đội, là bạn bè từng cùng nhau vượt qua bao thăng trầm hoạn nạn... Trận Trùng Đô, Âu Hiểu Bân là người đầu tiên phá vỡ tuyến phòng thủ của Tự Vệ Quân. Trước khi lứa sĩ quan tu nghiệp ở Bát Khu trở về, hắn cũng là một trong số ít tướng lĩnh toàn năng của Xuyên Phủ, đơn vị do hắn chỉ huy luôn là lực lượng chủ lực tuyệt đối. Hồi ấy, Xuyên Phủ chỉ có Đại Nha, Lê Thế Hoành, cùng Tuân Thành Vĩ sau này là những chỉ huy đỉnh cao tốt nghiệp chính quy từ đại học Lục quân; bốn người bọn họ đại diện cho giới hạn cao nhất của dàn tướng lĩnh Xuyên Phủ. Giờ đây Âu Hiểu Bân hy sinh, chẳng khác nào Tần Vũ bị chặt đứt một cánh tay. Nỗi đớn đau dằn xé trong lòng chỉ riêng hắn thấu tỏ. Với thực lực hiện tại của Xuyên Phủ, bồi dưỡng thêm sĩ quan ưu tú không khó, chỉ tốn chút thời gian. Nhưng hắn biết tìm đâu ra một Âu Hiểu Bân thứ hai, một người sẵn sàng chết vì tri kỷ? Đứng đón gió biển lạnh buốt trên tàu, Tần Vũ tự điều chỉnh tâm trạng một lúc rồi mới nghiến răng quay sang người bên cạnh: "Hỏi xem nhóm Tiểu Bạch tới đâu rồi?" "Rõ, thưa Sư đoàn trưởng!" Tùy tùng đáp. ... Vòng ngoài Diêm Đảo. Tàu đổ bộ đã tiến vào khu vực tấn công, tàu hộ vệ cũng sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào. Cuộc tiến công lần này chủ yếu chia làm hai mũi: lữ đoàn của Vương Thiên Huy đánh vỗ mặt chính diện, mở đường đổ bộ chiếm bãi; còn lữ đoàn của Tiểu Bạch được Tề Lân bố trí ở khu vực vách đá bên sườn Diêm Đảo, chuẩn bị đột kích từ đây để đánh úp hậu phương quân đồn trú, kéo giãn binh lực địch. Mặt trận chính diện đã có Tề Lân chỉ huy, chiến thuật tấn công nơi đó cũng được bàn bạc kỹ từ trước, phương thức tương đối quy chuẩn và khó biến hóa nhiều, do đó Tần Vũ không sang mạn ấy mà tiến về hướng vách đá bên sườn. Ca-nô quân sự áp sát mạn tàu hộ vệ, Tần Vũ dẫn theo người của ban chỉ huy sư đoàn lên tàu. "Có tự tin không?" Tần Vũ hỏi Tiểu Bạch. "Đánh một đám ô hợp mà tôi còn mất tự tin thì khỏi làm lữ đoàn trưởng cho xong." Tiểu Bạch đứng trên boong, dứt khoát đáp: "Nhiều nhất là sáu tiếng, tôi chắc chắn sẽ chiếm trọn vách đá này." Tần Vũ gật đầu, liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Mọi người vào phòng họp, rà soát lại chi tiết tác chiến lần nữa." "Rõ!" Các tướng lĩnh lập tức cất bước theo sau. ... Khoảng hơn hai mươi phút sau, trên không phận Diêm Đảo bỗng vang rền tiếng gầm rú của biên đội máy bay ném bom. Tần Vũ đứng trong phòng tác chiến, cầm ống nhòm nhìn lên bầu trời rồi nói ngay với Tiểu Bạch: "Hỗ trợ đường không của Bát Khu tới rồi, điện báo ngay cho Tề Lân, bảo họ chuẩn bị tấn công." "Rõ!" Viên tham mưu gật đầu. Phía ngoài bến cảng chính của Diêm Đảo, binh sĩ Xuyên Phủ chuẩn bị đổ bộ chiếm bãi đã dàn hàng trên boong tàu đổ bộ. Tề Lân khoác áo bành tô quân sự, đứng trước hàng ngũ binh lính và sĩ quan, gằn giọng thét lớn: "Đợt ném bom dứt là chúng ta xông lên. Đánh chiếm Diêm Đảo có thuận lợi hay không sẽ định đoạt cục diện ở cả chiến trường Nội Bỉ Đô lẫn ngoài khơi. Chúng ta thắng, hơn mười vạn lính liên quân có thể về nhà sớm; còn nếu mẹ nó không hạ nổi Diêm Đảo, hơn mười vạn người đó sẽ bị ghì chết ở chiến trường này! Các chiến sĩ, nuôi quân nghìn ngày dùng trong một giờ, các đơn vị anh em đã đổ máu mở đường, giờ đến lượt chúng ta. Tiếng kèn xung phong vừa nổi lên, các anh phải mang theo sát khí đổ bộ, tiêu diệt sạch quân địch trong thời gian ngắn nhất!" "Tất thắng!!" Các cấp sĩ quan đồng thanh hô vang dẫn đầu. "Tất thắng!" Binh sĩ lập tức đứng nghiêm, đồng thanh gầm lên khí thế ngút trời. "Oành! Oành! Oành!!" Tiếng thét vừa dứt, trên Diêm Đảo đã nổ ra những tràng công kích dồn dập. Hỏa lực đường không từ Cương Biên thuộc Bát Khu bay tới đã bắt đầu trút bom xuống. Trận chiến đổ bộ Diêm Đảo chính thức mở màn.