Chương 2083: Khi trở về, phương bắc xưng vương

Cách phía tây thành phố Phụng Bắc chừng năm trăm cây số có một thôn sinh hoạt tên là Lan Lăng. Nơi này bốn bề núi bao bọc, vật tư thiếu thốn, vẫn nằm trong tình trạng hết sức lạc hậu và cằn cỗi. Hơn tám giờ tối. Tưởng Học ngồi trong xe gặm ổ bánh mì cứng như đá, uống nước ấm được sưởi bằng gió điều hòa, lẳng lặng chờ đợi. Hơn hai mươi phút sau, hai nhân viên tình báo quân đội mang theo hơi lạnh thấu xương chui vào xe. Người đàn ông trung niên ở ghế phụ xoa hai bàn tay vào nhau rồi chửi: "Mẹ kiếp, rét quá." "Uống chút rượu cho ấm người." Tưởng Học ngồi ở hàng ghế sau, ném bi-đông quân dụng cho cấp dưới. Gã trung niên nấc một ngụm, nhìn Tưởng Học bảo: "Tình hình của Tiểu Lệ này, bọn tôi nắm được hòm hòm rồi." "Ừ, nói đi." Tưởng Học đặt đồ ăn xuống, châm một điếu thuốc. "Bố mẹ Tiểu Lệ mất lâu rồi. Ở đây ả có một người anh cả, có một đứa con trai mười mấy tuổi." Gã trung niên cầm xúc xích vừa ăn vừa nói: "Hiện tại con trai gửi nuôi ở chỗ anh cả. Cứ cách một quãng thời gian ả lại về một lần thăm con, để lại chút tiền rồi đi." "Ả không có chồng à?" Tưởng Học hỏi. "Không." Gã lắc đầu: "Đứa con này cũng chẳng biết chui ra từ đâu. Tay chỉ điểm tôi hỏi thăm bảo có dạo ả đi biệt hai năm, lúc về thì đã ẵm theo đứa bé." "Ừ." Tưởng Học gật đầu: "Gần đây ả có về không?" "Không." Gã tiếp tục: "Tiểu Lệ ở cái xóm này coi như có tiếng tăm, vì ả kéo theo rất nhiều phụ nữ sa ngã, dắt díu mọi người cùng làm giàu. Thế nên dân làng ngoài mặt không nói, nhưng trong bụng ai cũng đoán được ả làm nghề gì ở bên ngoài." Tưởng Học rít thuốc đầy vẻ hứng thú: "Cậu có dò ra Tiểu Lệ dắt đàn bà con gái nhà nào đi không?" "Hỏi được mấy người, nhưng mấy ả này không ly dị thì cũng chưa cưới, đều thuộc dạng không chồng." Gã giải thích cặn kẽ: "Đám đàn bà đó thỉnh thoảng sẽ cùng Tiểu Lệ về đây thăm gia đình." Tưởng Học rơi vào trầm tư. "Xứ trưởng, tôi có cách này." Tài xế quay đầu lại nói. "Nói đi!" Tưởng Học gật đầu. "Chúng ta ngấm ngầm bắt cóc anh trai Tiểu Lệ. Đứa bé không ai trông, nhà lại xảy ra chuyện, ả nhất định sẽ quay về." Tài xế nhíu mày: "Làm vậy đỡ mất thời gian." "Không được!" Tưởng Học lắc đầu. "Sao lại không được?" Tài xế khó hiểu. "Tiểu Lệ sẽ về, nhưng đám đàn bà đi cùng chưa chắc đã về. Một người sống sờ sờ mất tích, sau đó cậu còn phải bắt Tiểu Lệ, chuyện này chắc chắn không giấu nổi. Người trong làng vừa biết thì đám đàn bà ở cùng Tiểu Lệ cũng sẽ biết." Tưởng Học suy tính rất chu toàn: "Chuyện này khó êm thấm. Một khi đám phụ nữ bên cạnh Tiểu Lệ liên lạc được với tầng trên, chúng ta sẽ bứt dây động rừng." "Cũng đúng." Tài xế gật đầu. Tưởng Học rít một hơi thuốc sâu: "Cứ chắc ăn đi, nằm mai phục!" "Mai phục?" Tài xế hơi sững người: "Cứ ngồi đợi suông thế à?!" "Hiện tại mà nói, Tiểu Lệ chắc chắn không phải thành viên cốt cán, nhiều nhất chỉ quen biết với kẻ giật dây phía sau. Ả không đáng sợ, cũng chẳng chuyên nghiệp, nhưng những kẻ đứng sau ả đều có thể là đồng nghiệp của chúng ta." Tưởng Học nhíu mày: "Việc này vẫn phải làm thật chắc chắn, không được vội." "Cái lũ đàn bà bươn chải ngoài đường này nay đây mai đó, chúng ta phải nằm gai nếm mật bao lâu thì chúng nó mới về?" Gã trung niên ở ghế phụ có phần nản lòng. "Cậu bỏ qua một chi tiết rồi." Tưởng Học lắc đầu. "Chi tiết gì?" Gã trung niên hỏi. "Sau khi Vương Nam và Lưu Thành bị bắt, tiệm của Tiểu Lệ đã đóng cửa. Ả chưa từng quay lại, lúc này chắc chắn đang trốn việc." Tưởng Học nhíu mày nói: "Trước khi tìm được ổ mới, bọn chúng nhất định sẽ về xem thử, dù sao cũng có con cái mà." "Thế nếu không về thì sao?" Gã trung niên vừa nghe bảo phải nằm vùng mai phục là đầu đã to ra. "Nếu không về thì cũng không được động vào đầu mối Tiểu Lệ." Tưởng Học nghĩ ngợi một lát: "Có thể ra tay từ gia đình những người phụ nữ đi cùng ả." "Được." Mọi người gật đầu. "Thế các cậu phân chia ca mai phục đi, ngày mai tôi về Yến Bắc rồi." Tưởng Học dứt khoát nói một câu rất chi là phũ. "……!" Mọi người cạn lời. …… Năm ngày sau. Cuộc đàm phán giữa Mạnh Hỉ và Phùng Tế kết thúc, đôi bên hoàn toàn đạt được tiếng nói chung trong việc thành lập quân đồng minh. Hôm sau, Phùng Thành Chương tái xuất. Phùng hệ mượn cơ quan truyền thông chính thức của Tùng Giang tuyên bố ra bên ngoài: Đồng minh quân Gìn giữ hòa bình chính thức thành lập. Phùng Thành Chương giữ chức Tổng tư lệnh, Chu tư lệnh đảm nhận Tổng chỉ huy tác chiến kiêm Tổng tham mưu đồng minh quân, Tần Vũ làm Phó tư lệnh, Hạng Trạch Hạo và Ngô Thiên Dận giữ chức Quân đoàn trưởng. Tin tức vừa lọt ra, cục diện quân chính Cửu Khu hoàn toàn đảo lộn, từ thế giằng co của nhiều phe phái quân phiệt trước đây chuyển thành sự đối đầu rõ rệt giữa hai trận doanh lớn. Sau khi quân đồng minh thành lập, quan hệ giữa phe Xuyên Phủ và Phùng gia nóng lên nhanh chóng, việc đi lại qua lại giữa đôi bên vô cùng tấp nập. Hai giờ chiều thứ Hai. Bộ tư lệnh quân đồng minh tuyên bố nhường ra chỉ tiêu ba nghìn quân đóng tại Tùng Giang, hoan nghênh Ngô quân đoàn trưởng dẫn quân vào ải, cùng bảo vệ an ninh Tùng Giang. Để Ngô Thiên Dận vào ải là ý của Tần Vũ, còn Chu tư lệnh và Hạng Trạch Hạo cũng không phản đối. Yêu cầu của họ rất đơn giản: chỉ cần phe mình có lực lượng vào được nội thành là xong, ít nhất thì địa bàn trong thành phố Tùng Giang cũng phải buộc Phùng hệ nhượng lại một phần. Vì sao Tần Vũ không để Nhị Chiến Khu hay quân của Hạng Trạch Hạo vào thành? Thực ra ngoài tính toán ở tầm chiến lược, hắn còn cân nhắc thấu đáo đến tâm trạng cá nhân của Ngô Thiên Dận. Chặng đường anh Dận đã đi qua thực sự quá gian nan. Hắn trốn chạy khỏi Tùng Giang, kéo về chiếm cứ Nhị Long Cương, rồi sau đó buộc phải dạt lên Bắc Phong Khẩu lánh nạn. Cả một hành trình quanh co lận đận nếm đủ cay đắng tủi nhục, trong lòng luôn nghẹn một cục tức, gồng mình kìm một nỗi căm hờn mà chưa có dịp xả ra. Đứng ở góc độ người ngoài cuộc, Tần Vũ tận mắt chứng kiến gần mười năm thăng trầm của anh Dận, cho nên hắn cảm thấy lần này quân đồng minh tiến vào Tùng Giang, không ai thích hợp hơn lão Ngô cả. Ngô Thiên Dận thuở nào trời đất không dung, nay đã xưng vương ở Bắc Phong Khẩu, khoác lên mình bộ quân phục oai phong rạng rỡ. Cục tức phải tranh này, Ngô Thiên Dận không nói ra miệng, nhưng Tần Vũ muốn thay hắn nhổ nó đi. Cái thớ quân đồn trú gì, cái thớ cảnh vụ gì, đều để các người mở to mắt ra mà nhìn xem: con người từng bị các người bắt phải quỳ gối nói chuyện nay đã trở lại! Dưới trướng năm vạn lính đánh thuê, Phùng hệ phải mẹ nó mở cửa ải nghênh tiếp! Năm giờ chiều. Pháo nổ vang trời, cửa ải phía bắc Tùng Giang mở toang. Hai tiểu đoàn Phùng hệ xếp hàng ngũ chỉnh tề tiêu chuẩn, chào theo nghi thức quân đội về phía đoàn xe đang chầm chậm tiến vào. Ngô Thiên Dận ngồi trên xe, lúc ngoảnh đầu nhìn quanh bốn phía, một kẻ tính tình sắt đá như hắn bỗng thấy khóe mắt cay cay. Hắn nhớ lại rất nhiều, rất nhiều chuyện... Trốn chui trốn lủi trong kho hàng, suýt chết thảm, chật vật tháo chạy ra ngoài khu, cuộc đời không còn chút hy vọng... Hồi ức rốt cuộc chỉ là ảo ảnh. Sự coi thường thuở trước của kẻ khác cùng lòng tự trọng bị vứt bỏ, chỉ có tự tay hắn mới đoạt lại được. Trở về rồi, vào ải rồi! …… Chớp mắt một cái, ba tháng sau. Bên ngoài thôn sinh hoạt Lan Lăng, một chiếc xe cũ nát chầm chậm lăn bánh tiến vào thôn. Một tiếng sau, Tưởng Học đang họp ở Bát Khu nhận được điện thoại của cấp dưới.