Chương 2150: Chuẩn bị rời đi

Thẩm Phi giằng xé trong nỗi dằn vặt, hắn thực sự không biết bước tiếp theo mình phải làm gì. Chu trưởng quan bên cơ quan quân tình vẫn luôn truy tra nguyên nhân cái chết của Thẩm Dần, hơn nữa còn lần đúng hướng. Điều này khiến Thẩm Phi có nguy cơ bại lộ bất cứ lúc nào. Nếu chuyện vỡ lở, Thẩm Vạn Châu có tha cho hắn không? Không, ông ta tuyệt đối sẽ không buông tha hắn. Thẩm Vạn Châu cưng chiều con trai Thẩm Dần ra sao, Thẩm Phi đều thấy rõ. Hắn tự tay giết Thẩm Dần, Thẩm Vạn Châu chắc chắn sẽ bắt hắn đền mạng. Làm sao mới có thể tự bảo vệ mình? Bán đứng Thẩm hệ? Đúng, đây là một cách. Chỉ cần Thẩm Vạn Châu nhanh chóng sụp đổ, bị bắt làm tội phạm chiến tranh, hoặc chết quách trên chiến trường, Thẩm Phi sẽ không phải chịu đòn trả thù của ông ta nữa. Nhưng vấn đề là, Thẩm Phi nên nương nhờ ai để bán đứng Thẩm Vạn Châu? Đầu hàng Xuyên Phủ ư? Không được, Thẩm Phi tự biết ân oán giữa mình và Xuyên Phủ quá sâu, từ vụ Lão Tam Giác đến sự kiện Diêm Đảo, rồi chuyện Khả Khả bị bắt ở Cửu Giang, sự việc nào cũng có bóng dáng của hắn. Nếu có ngày mọi chuyện ngã ngũ, e rằng đến người như Tưởng Học cũng sẽ không tha cho hắn. Đầu hàng Hạ Trùng? Càng không xong! Thẩm Phi là một trong những kẻ trực tiếp tham gia sát hại Hạ tư lệnh. Dù chủ mưu thực sự là Thẩm Vạn Châu, nhưng hắn đóng vai trò là "con dao". Nếu một ngày Thẩm Vạn Châu sụp đổ hoàn toàn, Thẩm Phi mất hết giá trị lợi dụng, Hạ Trùng nhất định sẽ tự tay trừ khử con dao như hắn. Chẳng ai muốn kẻ thù giết cha cứ lởn vởn trước mắt mình cả ngày. ... Trong bệnh viện. Thẩm Phi vắt óc suy nghĩ cũng không biết trạm kế tiếp của mình là nơi nào. Đầu hàng địch thì có nguy cơ bị trả thù. Không đầu hàng địch, chuyện hắn giết Thẩm Dần sớm muộn gì cũng lộ tẩy, đến lúc đó Thẩm Vạn Châu vẫn sẽ xử lý hắn. Lúc này, Thẩm Phi giống như kẻ gặp nạn rơi xuống đáy giếng cạn. Ngẩng đầu nhìn lên, miệng giếng quá cao, hắn trèo không nổi; cất tiếng kêu cứu, xung quanh lại chẳng có ai giúp được. Cô độc, bất an và mờ mịt... Ngồi rất lâu trên băng ghế dài, Thẩm Phi mới chậm rãi cất điện thoại, từ bỏ ý định đầu hàng địch để bán đứng Thẩm Vạn Châu. Hắn vào nhà vệ sinh rửa mặt, nhanh chóng rời bệnh viện, lái xe về chỗ ở của mình. Hơn chín giờ tối, Thẩm Phi thu dọn sơ qua hành lý trong nhà, gom hết tiền mặt cùng bảy tám thỏi vàng giấu giếm bấy lâu gói kỹ lại, sau đó dán râu giả, đội tóc giả rồi bước ra phòng khách. Nhìn mọi thứ trong phòng, Thẩm Phi đã hạ quyết tâm. Hắn muốn chạy trốn, từ bỏ mọi thứ đang có, rời khỏi quê hương, đi càng xa càng tốt. Bao năm nay giữ chức vụ quan trọng, Thẩm Phi cũng tích cóp được không ít tiền của. Rời đi, tìm một nơi yên bình làm kẻ giàu sang nhàn rỗi cũng tốt. Chỉ là, nhìn căn phòng, trong lòng hắn bỗng dâng lên chút áy náy vô cớ. Hắn cảm thấy có lỗi với người cha đã khuất. Trước lúc lâm chung, ông từng đặt rất nhiều kỳ vọng, mong hắn đạt được thành tựu nhất định trong hệ thống chính trị Cửu Khu, vậy mà giờ đây hắn chỉ có thể rời đi như một kẻ thất bại. Buông bỏ, có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn. Thẩm Phi tự nhủ trong lòng, xách túi hành lý đơn sơ, rời khỏi ngôi nhà chỉ có một mình mình sinh sống. ... Đại chiến sắp nổ ra, toàn bộ thành phố Phụng Bắc trở nên tiêu điều xơ xác. Các tập đoàn công nghiệp lớn, doanh nghiệp thương mại cho đến hàng quán ven đường lúc này đã đóng cửa ít nhất tám mươi phần trăm. Người đi đường thưa thớt, thủ phủ phồn hoa năm nào giờ chỉ nồng nặc mùi thuốc súng và ngập tràn vẻ quạnh quẽ, tịch mịch. Tại các ngả đường, giao lộ ngập tràn xe bán tải quân sự và những tốp lính tuần tra. Họ mang vẻ mặt nghiêm nghị, súng lên đạn sẵn sàng. Thẩm Phi đi tới cạnh xe mình, tiện tay ném hành lý ra ghế sau, ngoái nhìn xung quanh rồi mới khom người vào xe nổ máy. Trên đường chạy về phía cửa ải phía nam Phụng Bắc, đáy lòng Thẩm Phi chợt dâng lên cảm giác thê lương. Bao nhiêu năm nỗ lực, phấn đấu, rốt cuộc chẳng mang theo được gì, ngoài túi hành lý nằm ở ghế sau. ... Bên trong Phụng Bắc, tại phòng nghỉ của Bộ Tư lệnh Tổng cục Chính trị quân đội, một nhóm tướng lĩnh đang ngồi thấp giọng bàn tán. "Mẹ kiếp, ba hệ Phùng, Hạ, Lư mỗi nhà có năm vạn quân, gộp lại đã là mười lăm vạn. Ngô Thiên Dận ở Bắc Phong Khẩu mang tới hơn hai vạn người, Tự Vệ Quân hơn hai vạn, Xuyên Phủ chí ít cũng xuất được hơn hai vạn, cộng thêm bảy vạn quân của Chu hệ thuộc Nhị Chiến Khu, chúng ta phải đối mặt với thế bao vây trực diện của ít nhất hai mươi lăm vạn quân chủ lực địch." Một sĩ quan cấp đại tá hạ giọng: "Hiện tại tập đoàn Thẩm Sa của chúng ta gom hết vốn liếng cũng chưa đầy mười bốn vạn người, mà bên đảng chính thì gần như chẳng hỗ trợ được gì về mặt quân sự. Các anh bảo xem, trận này đánh kiểu gì?" "Thất Khu chẳng phải đã động thủ rồi sao?" Một gã trung niên béo khác tiếp lời: "Họ sẽ chi viện cho bên mình một phần chứ?" "Động thủ thì có ích gì?" Viên đại tá bĩu môi đáp: "Chưa ra khỏi cửa nhà đã bị Trần hệ chặn đánh, hiện tại căn bản không tạo được ảnh hưởng nào lên chiến sự Cửu Khu." "Phải đấy, tình cảnh hiện tại của chúng ta rất đáng lo ngại." Người bên cạnh cũng phụ họa: "Tổng binh lực chênh lệch quá lớn, dù có lợi thế phòng ngự thành phố thủ phủ Phụng Bắc, chúng ta cũng khó lòng giữ nổi." "Đúng thế, nếu liên quân chỉ vây không đánh, cứ kéo dài sức với mình thì sớm muộn gì chúng ta cũng sụp đổ. Tài nguyên của một thành Phụng Bắc làm sao nuôi nổi mười bốn vạn quân và chừng ấy dân chúng?" "...!" Trong phòng tác chiến, các tướng lĩnh Thẩm Sa hệ đều có cái nhìn bi quan về cục diện chiến tranh. Cửu Khu khác với Bát Khu. Phe phái quân chính ở đây chằng chịt, quyền lực nội bộ phân tán và phức tạp vô cùng. Thế lực nào cũng có toan tính và dã tâm riêng, nên đều ngấm ngầm dùng tài nguyên của mình để điên cuồng phát triển lực lượng quân sự. Hơn nữa, bao năm nay Cửu Khu không phải đánh trận nào lớn, chi phí quân sự và trang bị gần như không bị hao tổn vì chiến tranh. Thế nên các phe phái chỉ cần cầm tiền tích lũy được rồi âm thầm mở rộng quy mô quân đội là xong. Nhưng Bát Khu thì khác. Họ đánh nội chiến trước, sau đó liên tục bị chiến trường Tây Bắc và Tây Nam kéo chân, chỉ riêng chiến dịch phòng ngự và tấn công biên giới đã đánh không biết bao nhiêu lần. Sự tiêu hao đó cực kỳ khủng khiếp. Nếu không nhờ Bát Khu vốn có nền tảng vững vàng thì chỉ việc chi viện cho trận Lão Tam Giác cùng trận Diêm Đảo đã đủ vét sạch kho bạc dự trữ, thậm chí có nguy cơ rơi vào khủng hoảng kinh tế thời chiến. Cho nên, sau khi thống nhất Bát Khu, Cố Thái An đã nhiều lần cắt giảm các đơn vị có sức chiến đấu kém. Chẳng hạn như số người thu nạp từ chỗ Đường Trương trước đây, Cố lão gia tử thấy sức chiến đấu của họ quá thấp lại thiếu máu lửa, bèn giải tán họ đi để tiết kiệm ngân sách quân sự dùng vào việc chính đáng. Đó cũng là lý do vì sao tổng binh lực của Bát Khu lại ít hơn tổng binh lực Cửu Khu. Một là vì sự tiêu hao chiến tranh của Bát Khu quá nặng nề, vừa phải lo ổn định nội bộ, vừa phải đi đầu trấn giữ cửa ngõ quốc gia ở Tây Nam và Tây Bắc; hai là vì Cửu Khu cứ cắm đầu phát triển, chưa từng đánh trận nào ác liệt, lại thêm các thế lực quân chính đều có địa bàn và kênh kinh tế riêng nên mới có thể mở rộng lực lượng một cách ổn định. Tuy tổng quân số Bát Khu ít hơn một chút, nhưng sức chiến đấu của binh lính lại vượt xa đám quân phiệt Cửu Khu. Trước đây Đằng Béo từng buông lời ngông cuồng, bảo một sư đoàn của ông ta đủ sức đánh hai sư đoàn Sa hệ. Câu đó nghe có phần khoác lác, nhưng không phải không có lý. Nơi thao luyện tốt nhất chính là chiến trường. Binh lính từng trải qua sinh tử hoàn toàn khác biệt với những kẻ chỉ được nuôi nhốt trong lồng. Đó cũng là lý do vì sao trận chiến còn chưa bắt đầu mà các tướng lĩnh của tập đoàn Thẩm Sa đã bi quan đến vậy. Họ còn chưa từng đánh trận nào ngang sức ngang tài, nói chi đến trận chiến phòng ngự chênh lệch quân số hơn một nửa... Giữa lúc mọi người trong phòng nghỉ đang trao đổi, Tần Văn Húc từ bên ngoài bước vào gọi lớn: "Tư lệnh đến rồi, họp ngay." Nghe tiếng, mọi người lập tức đứng dậy, chỉnh đốn lại quân phục rồi nhanh chóng bước sang phòng họp lớn. Trên bục chủ tịch, Thẩm Vạn Châu mỉm cười nhìn mọi người, cất giọng thoải mái: "Binh lực đối phương vượt trội chúng ta nhiều như vậy, có phải mọi người thấy hơi thiếu tự tin rồi không, ha ha...!" ... Trong thành phố Phụng Bắc. Thẩm Phi đang lái xe chạy về hướng cửa ải phía nam thì bất chợt nghe thấy hai tiếng súng chát chúa vang lên từ con ngõ bên cạnh.