Chương 2216: Nửa đời khổ nạn, nửa đời thời vận

Đêm khuya, gần dãy núi Đại Khâu Sơn trong vùng không người Tây Bá, toàn bộ lực lượng tiền tuyến chủ lực của Tự Vệ Quân cùng Tập đoàn lính đánh thuê Ngô Thị đã co cụm về đây, tổng cộng hơn ba vạn người. Dãy Khâu Sơn được chia thành Đại Khâu Sơn và Tiểu Khâu Sơn. Trận địa phòng ngự trước đó của Tự Vệ Quân nằm ở gần dãy Tiểu Khâu Sơn, sát sâu vào vùng không người Tây Bá. Sau thất bại ở trận đầu tiên, Ngô Thiên Dận và Hạng Trạch Hạo đều đã đánh giá được năng lực tác chiến của quân đội Đảng Tự Do. Họ hiểu rằng khi quân số đôi bên ngang ngửa, phe mình rất khó đánh bại đòn tiến công thuần hiện đại hóa của đối phương trên địa hình đồng bằng, do đó rút về cố thủ quanh Đại Khâu Sơn là lựa chọn tối ưu nhất. Làm vậy vừa có thể chờ Xuyên quân tham chiến, vừa tận dụng được dãy Đại Khâu Sơn trải dài hơn bốn trăm cây số như một bức bình phong địa lợi tự nhiên. Đánh du kích với địch tại đây sẽ làm giảm hiệu quả hỏa lực hiện đại hóa của chúng, đồng thời kìm hãm nhịp độ tấn công của đối phương một cách hiệu quả. Thế nhưng Đại Khâu Sơn cũng là tấm lá chắn cuối cùng của Bắc Phong Khẩu. Nếu mất nơi này, quân Đảng Tự Do có thể nghênh ngang tiến thẳng vào đánh thọc sâu vào hậu phương Bắc Phong Khẩu. Kết cục của Tự Vệ Quân và Tập đoàn lính đánh thuê Ngô Thị chắc chắn sẽ là bại trận. Bởi nếu còn sức chiến đấu, họ nhất định sẽ tử thủ Đại Khâu Sơn; vậy nên một khi đối phương tràn vào được, điều đó đồng nghĩa với việc Ngô hệ và Tự Vệ Quân đã bị nghiền nát trên chính diện. …… Trong núi. Tần Vũ bọc mình trong chiếc áo khoác quân đội, hai tay đút vào ống tay áo, sương giá bám đầy trên râu và lông mày: "Anh Dận, trận giao tranh thứ hai vẫn phải nhờ Ngô hệ và Tự Vệ Quân làm chủ lực, lực lượng Xuyên quân của chúng tôi phải mất tầm hơn ba mươi tiếng nữa mới tới nơi." "Mạnh Hỉ gọi điện cho cậu rồi à?" Ngô Thiên Dận hỏi. "Vâng." Tần Vũ chỉ tay về phía rặng núi trùng điệp: "Cá nhân tôi dự tính, chỉ cần chúng ta cố thủ ở đây được một tuần là thắng chắc." "Thế còn chiến trường Cảng Lữ Khẩu?" Ngô Thiên Dận nhíu mày hỏi: "Xuyên quân các cậu vừa rút, bên đó chỉ còn sư đoàn của Lưu Duy Nhân và quân Lâm hệ. Quân số bất lợi, tôi thấy họ khó mà chọc thủng được Phùng hệ và Hạ hệ. Nếu trong vòng một tuần không kết thúc được cuộc chiến, tôi sợ Bắc Phong Khẩu không giữ nổi." "Năng lực tác chiến của quân Đảng Tự Do mạnh đến thế cơ à?" Trước đó Tần Vũ không có mặt tại tiền tuyến, toàn bộ thông tin nhận được đều chỉ là những con số nằm trên giấy tờ. "Không phải họ quá mạnh, mà là Ngô hệ và Tự Vệ Quân của chúng ta quá yếu." Ngô Thiên Dận nói rất khách quan: "Đối phương dốc sạch vốn liếng của cả một đại khu ra sống mái với chúng ta, mình lấy cái gì để đọ lại? Bắc Phong Khẩu có được bao nhiêu dân, bao nhiêu tiềm lực kinh tế và dự trữ khí tài chứ? Nói thật lòng, sau trận đầu tiên, tôi mới thực sự nhận ra khoảng cách. Vẫn phải phát triển thôi...!" Tần Vũ chắp tay sau lưng, trầm giọng đáp: "Chúng ta cũng không cần quá bi quan. Tổng đốc đã đích thân nhập cuộc, chứng tỏ ông ấy nắm chắc phần nào về cục diện nội chiến trong khu, và chắc chắn đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng. Thêm vào đó, Phùng Thành Chương bị bắt sống, rơi vào tay Mạnh Hỉ, đây cũng là một bước ngoặt. Chúng ta cứ chờ xem biến chuyển trong khu trước đã." Ngô Thiên Dận nghe vậy quay sang nhìn Tần Vũ, cạn lời mắng: "Nói thật, tôi từng có lúc nghi ngờ cậu là con ngoài giá thú của Cố Tổng đốc đấy. Mạnh Hỉ nói với tôi, Bát Khu chần chừ mãi không ra tay là vì Cố Tổng đốc vốn không mấy lạc quan về kết quả của cuộc nội chiến lần này, nhưng cuối cùng Bát Khu vẫn tham chiến... Lão già này rõ ràng biết ý trời khó cưỡng mà vẫn muốn nghịch thiên đổi mệnh cho cậu đấy!" "Dạo này anh nói năng kiểu gì mà lên gân thế?" Tần Vũ bật cười đáp: "Anh đừng nhìn nhận mối quan hệ giữa người với người một cách tầm thường như vậy. Vị tiền bối của chúng ta... là một vĩ nhân, một lãnh tụ đích thực. Mỗi quyết định ông ấy đưa ra đều là nỗ lực hướng tới sự thống nhất." "Hừ." Ngô Thiên Dận liếm đôi môi nứt nẻ, nhìn Tần Vũ hỏi: "Gia đình cậu rốt cuộc là thế nào? Cậu chưa từng nghĩ tới chuyện đi tìm bố mẹ mình sao?" "Họ chỉ là những người bình thường." Tần Vũ cúi đầu, giọng khàn đặc: "Sau khi làm Lữ đoàn trưởng Hỗn Thành Lữ, tôi xuất hiện trước truyền thông nhiều hơn, và tôi cũng chưa từng giấu giếm xuất thân gia đình. Tôi chỉ mong một ngày nào đó nhận được một cuộc gọi... biết được chút tin tức về người thân. Nhưng ngần ấy năm qua, tôi chẳng nhận được bất kỳ tin tức nào... Haizz, có lẽ họ đã mất từ lâu rồi." Ngô Thiên Dận im lặng hồi lâu, đưa tay vỗ vai Tần Vũ: "Khổ nạn nằm ở nửa đời trước, nhưng vận may đều dồn cả vào nửa đời sau của cậu... Được mất luôn song hành, nghĩ thoáng ra." "Mẹ kiếp, không nghĩ thoáng thì làm được gì?" Tần Vũ nhìn rặng núi: "Quen rồi." "Ầm ầm!" Hai người đang nói chuyện thì phía ngoài dãy Đại Khâu Sơn bỗng vang lên tiếng đại pháo rền vang. Ngay sau đó, An Tử gọi điện tới, báo cho Ngô Thiên Dận biết quân Đảng Tự Do đã bắt đầu đợt tổng công kích. Chỉ vài phút sau, khắp dãy Đại Khâu Sơn trải dài hơn bốn trăm cây số trong vùng không người Tây Bá đã rộ lên tiếng súng pháo ngút trời. …… Bên trong thành Tùng Giang. Mạnh Hỉ ngồi trong tòa thị chính, cau mày dặn dò Mã Lão Nhị và Bảo Quân: "Phùng Tế vẫn đang câu giờ, nhưng chúng ta không đợi nổi nữa. Lôi thêm một nhóm sĩ quan Phùng hệ trong trại tù binh ra, bắt họ gọi điện cho Phùng Tế, gọi xong thì xử tử ngay." "Được." Mã Lão Nhị không hề có ác cảm với việc xử tử quân nhân, bởi đứng trên lập trường của phe tham chiến, đối phương đều là kẻ thù, và những kẻ cầm đầu ắt phải trả giá cho thất bại. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Mạnh Hỉ trông như già dặn đi hơn mười tuổi. Phần lớn thời gian khuôn mặt hắn luôn nghiêm nghị, đôi mày khóa chặt, râu ria xồm xoàm lộ rõ vẻ mệt mỏi. "Xử lý xong, tôi sẽ gọi điện lại cho Phùng Tế." Mạnh Hỉ nhíu mày nói: "Vất vả lắm mới chiếm được Tùng Giang, chúng ta phải tận dụng triệt để những yếu tố có lợi này." "Được, tôi đi làm ngay." Mã Lão Nhị đứng dậy dẫn Bảo Quân chuẩn bị rời đi. "Báo cáo!" Đúng lúc này, một lính cảnh vệ bước vào, giơ tay chào rồi nói với Mạnh Hỉ: "Tổng chỉ huy, Phùng Ngọc Niên nói ông ấy vừa điện đàm với Phùng Tế, muốn gặp ngài một lát." Nghe thấy lời này, Mạnh Hỉ bất giác thở phào nhẹ nhõm, lập tức đứng dậy phẩy tay: "Mời ông ấy vào." Vài phút sau, Phùng Ngọc Niên sải bước vào phòng, đưa mắt nhìn Mạnh Hỉ cùng đám người Mã Lão Nhị. "Chào ông Phùng." Mạnh Hỉ đưa tay làm động tác mời: "Ngồi bên này!" Phùng Ngọc Niên khom lưng ngồi xuống, đan hai tay nhìn Mạnh Hỉ nói: "Nếu Phùng hệ rút quân, các cậu có thể thả Phùng Tư lệnh không?" Ở đây, Phùng Ngọc Niên dùng danh xưng Phùng Tư lệnh, chứ không phải là cha. Mạnh Hỉ cân nhắc hồi lâu rồi hỏi ngược lại: "Các ông rút đi đâu?" "Rút về Thất Khu." Phùng Ngọc Niên nói thẳng. "Cách đây ít lâu, liên quân vừa bắt tay tiêu diệt Binh đoàn Thẩm Sa, giờ Phùng hệ lại muốn rút về Thất Khu, Sa hệ có chấp nhận được không? Các tướng lĩnh Thẩm hệ có chấp nhận được không?" Mạnh Hỉ cười hỏi. "Phùng hệ vẫn còn hơn ba vạn quân, đó là món hời lớn nhường nào, đám quân phiệt Thất Khu sao có thể từ chối?" Phùng Ngọc Niên thản nhiên đáp. "Phùng hệ đầu hàng Xuyên Phủ, tôi có thể tự quyết việc thả Phùng Thành Chương." Mạnh Hỉ suy nghĩ một lát rồi đưa ra điều kiện. "Mạnh Hỉ, cậu là một chính khách quân sự rất lão luyện. Nếu chuyện này đổi lại là cậu, cậu có đồng ý để Phùng hệ đầu hàng Xuyên Phủ không?" Phùng Ngọc Niên bình tĩnh đáp: "Đã đầu hàng thì còn tiếng nói gì nữa? Thời gian qua ân oán giữa Phùng hệ và Xuyên Phủ sâu nặng như vậy, cậu nghĩ các tướng lĩnh Phùng hệ sẽ giao mạng sống của mình cho các cậu sao?" Mạnh Hỉ im lặng. "Tôi đã hỏi Phùng Tế rồi, đây là giới hạn cuối cùng của nó." Phùng Ngọc Niên trầm giọng nói: "Cậu có đồng ý hay không, cho tôi một câu dứt khoát." Đầu óc Mạnh Hỉ vận chuyển cực nhanh, tính toán từng đường lợi hại. …… Nơi biên cương, bên trong sở chỉ huy Quân Tiên Phong Tây Bắc, Cố Thái An bọc kín áo bông, ngồi trong doanh trại âm u lạnh lẽo, cầm điện thoại chỉ đạo: "Bây giờ có thể động thủ rồi. Đúng, anh Lâm cứ tọa trấn Yến Bắc, các khu vực còn lại không cần nương tay nữa..."