Chương 2360: Tôi hình như từng gặp hắn

Mạnh Hỉ nói chuyện xong với Tần Vũ ở bộ tư lệnh, ngay trong đêm liền dẫn theo lực lượng nòng cốt của Cục Điều tra Quân Chính đáp máy bay tới Bát Khu. Rạng sáng. Chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay quân sự Yến Bắc. Bốn chiếc xe cảnh vệ chuyên dụng của tổng bộ tư lệnh Bát Khu đón nhóm Mạnh Hỉ, đưa thẳng về khu nhà khách cấp cao nhất dành cho lãnh đạo. Tiêu chuẩn tiếp đón bậc này không phải vì vị thế cá nhân của Mạnh Hỉ cao, mà bởi chuyến đi này hắn đại diện toàn quyền cho Xuyên Phủ, nên phía Bát Khu tiếp đón hắn theo quy cách chỉ thấp hơn Tần Vũ nửa bậc. … Một ngày sau. Chu hệ Cửu Khu, Trần hệ Thất Khu, cùng các nhân vật đầu não thuộc các phe phái nội bộ Bát Khu và đại diện phía Bắc Phong Khẩu đều đã tề tựu về Yến Bắc, cùng chờ đợi hội nghị đầu tiên của Liên hợp hội Người Hoa. Buổi trưa. Mạnh Hỉ hẹn gặp người của Bắc Phong Khẩu tại phòng nghỉ số 5 trong hội trường chính. Văn phòng Tổng đốc chuẩn bị cho việc thành lập và triệu tập liên hợp hội lần này vô cùng chu toàn. Những thế lực địa phương vừa có quân đội vừa có tầm ảnh hưởng nhất định đều được chia ghế trong liên hợp hội, bởi điều này liên quan trực tiếp đến việc phân chia quyền quản lý sau khi sáp nhập. Đồng thời, họ cũng muốn lắng nghe thêm ý kiến từ các địa phương nhằm tránh nảy sinh mâu thuẫn. Do đó, Ngô hệ với vị thế độc tôn ở Bắc Phong Khẩu hiển nhiên cũng có suất tham dự. Dù Ngô Thiên Dận không mang danh tư lệnh chiến khu, nhưng thực chất cũng chẳng khác gì Tần Vũ, đều là những nhân vật tự lập thành vương. Mạnh Hỉ rảo bước tới hội trường chính, thấy không ít nhân vật tầm cỡ đang qua lại trò chuyện và chào hỏi nhau. Phóng tầm mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy tướng lĩnh và sĩ quan cấp tá. Nơi này gần như quy tụ phần lớn tinh hoa quân chính của Bát Khu. Phòng nghỉ số 5 nằm ở tầng sáu. Ban đầu Mạnh Hỉ định đi thang máy, nhưng thấy tầng một quá đông người nên dẫn theo hai người tùy tùng rảo bước đi thang bộ lên trên. Lên đến tầng ba, Mạnh Hỉ ngẩng đầu thấy hơn chục người đang cùng đi xuống, liền chủ động nép sang một bên nhường đường cho họ qua trước. Hơn chục tướng lĩnh và sĩ quan cao cấp cùng bước xuống, trong đó có một người nhìn Mạnh Hỉ cất tiếng: "Kìa, đây chẳng phải là đại diện của Xuyên Phủ sao?" Đối phương đã mở lời, Mạnh Hỉ không thể làm ngơ. Hắn nở nụ cười, lập tức đưa tay ra: "Chào các vị, tôi là Mạnh Hỉ của Xuyên Phủ." "Chào anh, chào anh, ngưỡng mộ đã lâu!" "Ồ, ra cậu là Xứ trưởng Mạnh của Xuyên Phủ." "Haha, tin tức chậm thế? Ông Mạnh giờ là Cục trưởng Cục Điều tra Quân Chính rồi." "…!" Mọi người quây lại hàn huyên vài câu, Mạnh Hỉ ứng đối tự nhiên, không kiêu ngạo cũng không khúm núm. Đứng ở cầu thang trò chuyện chừng hai ba phút, đôi bên mới ăn ý chào tạm biệt rồi tách ra. Mạnh Hỉ rảo bước lên lầu. Trong nhóm hơn chục người đang đi xuống kia, có một viên đại tá vẻ mặt đầy vẻ nghi hoặc lên tiếng: "Sao tôi thấy hình như đã gặp cậu ta ở đâu rồi thì phải?" "Cậu ta là người thân tín bên cạnh Tần Vũ, anh từng thấy mặt cũng là chuyện bình thường mà?" Một người đi cùng đáp lại. "Không, không phải." Viên đại tá nheo mắt: "Là từ rất lâu trước đây kia, hình như tôi từng gặp cậu ta rồi." "Thế thì không thể nào, nghe nói trước đây cậu ta từng làm thổ phỉ." "… Thật sự nhìn rất quen." Viên đại tá vẫn khăng khăng: "Ở… ở đâu nhỉ?" … Bát Khu, trong viện điều dưỡng dành cho thủ trưởng, Lâm Diệu Tông ngồi bên giường bệnh của Cố Thái An, khẽ nhíu mày nói: "Tổng đốc, tôi nghĩ hội nghị đầu tiên này vẫn nên do ông đứng ra chủ trì thì hơn." Cố Thái An xua tay, ngồi tựa trên giường bệnh đáp: "Không, cứ để anh chủ trì." Lâm Diệu Tông im lặng. "Không chỉ hội nghị đầu tiên do anh chủ trì, mà… mà cả các cuộc thảo luận sáp nhập thể chế sau này, rồi xây dựng điều lệ chi tiết cùng hàng loạt công việc khác, đều do một tay anh lo liệu." Cố tổng đốc nói chuyện mang theo tiếng thở dốc rõ rệt, giọng yếu ớt đến mức hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh một ông lão khí lực dồi dào trước đây. "… Được." Lâm Diệu Tông hiểu rõ suy tính trong lòng Cố tổng đốc nên không từ chối nữa. Cố Thái An ho hai tiếng, im lặng hồi lâu rồi nói thêm: "Tôi vẫn giữ nguyên câu nói cũ, việc đắc tội với người khác thì anh đừng làm, có lời ra tiếng vào nào khác anh cũng không cần bận tâm… Tôi chẳng còn sống được bao lâu nữa, trước khi đi… tôi buộc phải dựng vững bộ khung cho Tam Đại Khu. Trải qua mấy phen tác chiến đối ngoại, mấy cuộc nội chiến quy mô lớn… chúng ta đã có vô số con em ngã xuống chiến trường, chúng ta phải ghi nhớ cái giá phải trả! Bất kể kẻ nào muốn cản trở tiến trình tất yếu của lịch sử, muốn chia rẽ cục diện tốt đẹp ngày hôm nay, tôi tuyệt đối không tha." Lâm Diệu Tông nhìn Cố Thái An gầy gò chỉ còn da bọc xương, trong lòng dâng lên cảm giác chua xót khó tả. Bát Khu thống nhất quân chính mới được mấy năm đâu, người làm nên lịch sử rốt cuộc cũng không thắng nổi thời gian, không thắng nổi những lo toan lao lực triền miên. Hai người nói chuyện hơn nửa tiếng đồng hồ thì Lâm Diệu Tông rời khỏi phòng bệnh. Chừng mười mấy phút sau, một người đàn ông trung niên mang quân hàm cấp tướng bước vào phòng, giơ tay chào Cố Thái An: "Tổng đốc!" Cố Thái An quay đầu nhìn sang, khẽ gật. Viên tướng này ít nhất cũng gần nửa năm chưa được gặp trực tiếp Cố Thái An. Lúc này nhìn thấy vóc dáng tiều tụy cùng gương mặt bệnh tật già nua của Tổng đốc, hốc mắt ông ta đỏ hoe, ngấn nước mắt. Người ngoài thật sự rất khó hiểu được tình cảm sâu nặng giữa những tướng lĩnh thân tín tuyệt đối này với Tổng đốc. Cố hệ từ lúc nằm gai nếm mật, quật khởi, cho đến khi thống nhất Bát Khu, rồi xuất quân xuống Tây Nam đánh Lão Tam Giác, viễn chinh Ngũ Khu, đã trải qua quá nhiều sự kiện sinh tử. Đối với nhiều người, Cố lão chính là chỗ dựa tinh thần, là người đồng đội vào sinh ra tử suốt bao năm qua… "Haha, tôi gọi anh tới… chỉ muốn hỏi một câu. Nếu một ngày nào đó tôi đi rồi, anh còn có thể dẫn theo thuộc hạ, dẫn theo binh lính của anh, ủng hộ tân Tổng đốc không?" Cố Thái An hỏi thẳng thừng. Viên tướng lại giơ tay chào, đọc to rõ từng chữ khẩu hiệu mà Cố Thái An thời trai tráng thường hô vang cùng họ: "Vì sự trỗi dậy của Tam Đại Khu người Hoa chúng ta, phấn đấu trọn đời!" Cố Thái An dù gầy trơ xương, nhưng khi nghe câu nói ấy, ngọn lửa nhiệt huyết vẫn bùng lên. Ông chậm rãi gật đầu, vẫy tay ra hiệu: "Anh lại đây." Viên tướng bước tới, cởi mũ quân phục rồi ngồi xổm bên mép giường bệnh. "Anh nghe tôi dặn, nếu kế hoạch sáp nhập không thể tiến hành thuận lợi, tiếng nói phản đối quá lớn, thì vị trí của anh sẽ là tâm bão… Đến lúc đó, nếu các thế lực quân chính thù địch tiếp cận anh, anh phải làm như thế này…" Cố Thái An nắm lấy tay ông ta, dặn dò tường tận từng đường đi nước bước. … Gần Lư Hoài, Thất Khu. Sa Hiên cầm điện thoại, dõng dạc đáp: "Rõ, tôi hiểu rồi, lập tức điều động bộ đội tiến vào khu vực gần trấn Đông Phong đất Lỗ. Đã rõ, đã rõ!" Sau vài tiếng đáp dứt khoát, Sa Hiên cúp máy, lập tức quay sang quát Tham mưu trưởng: "Tập hợp bộ đội ngay! Bộ tham mưu vạch lộ trình hành quân, bám sát bản đồ phòng thủ do quân bộ gửi tới, lần lượt hành quân tới các địa điểm mục tiêu ở đất Lỗ." "Rõ!" Tham mưu trưởng đáp lời. Sa Hiên vốn hoạt động ở vùng Tạng Nguyên, nhưng khi Binh đoàn Thẩm Sa sắp bại trận, tầng lớp lãnh đạo Sa gia sợ hắn ở đó không có viện binh, bị Xuyên quân bao vây rồi biến thành một cánh quân cô lập, nên đã sớm điều hắn về Thất Khu trước một bước. Dạo gần đây Sa Hiên liên tục đóng quân phòng thủ ở ngoại vi Lư Hoài. Nhưng hôm nay hắn nhận được lệnh mới: Lực lượng vũ trang của Đại Lợi Tử ở đất Lỗ vừa được thu biên, thượng tầng muốn ổn định tình hình nên điều bộ đội tới đó đồn trú nhằm duy trì trật tự. Do đó, không chỉ riêng đơn vị của Sa Hiên phải đến đất Lỗ, mà vài cánh quân khác của Binh đoàn Thẩm Sa cũng đang cấp tốc kéo tới đó. Cùng lúc đó, sau một hồi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, Phó Chấn cũng quyết định đi đón Lão Chiêm – người vừa bị hắn lừa một vố. Dù sao những lời hắn chém gió với người ta cơ bản toàn là bốc phét, nếu hành động thực tế mà không bày tỏ chút thành ý, để người ta tự lội suối trèo đèo chạy tới Xuyên Phủ, đến nơi nhìn thấy thực tế có khi quẫn trí mà thắt cổ tự tử mất…