Chương 2556: Tôn nghiêm của người làm tướng

Tại một thị trấn dân sinh gần đường bờ biển Lỗ Khu. Sa Hiên mặc thường phục, dẫn theo một đám sĩ quan ngồi trong phòng bao của một khu giải trí, đang vui vẻ chơi đùa cùng mấy cô em. "Sếp Sa, dạo này sao anh ra ngoài thường xuyên thế?" Một cô gái trẻ trung xinh đẹp chớp chớp đôi mắt to tròn, liên tục liếc mắt đưa tình làm tim Sa Hiên ngứa ngáy. "Thích ra thì ra thôi." Sa Hiên đưa tay nâng cằm đối phương, hờ hững bảo: "Tôi năng tới ủng hộ em làm ăn còn không thích à?" "Anh nói thế tổn thương người ta quá đấy? Giữa chúng ta mà là làm ăn à? Em coi anh là người đàn ông cuối cùng của đời mình đấy nhé...!" "Ý em là tình yêu đưa hai ta nhìn nhau đắm đuối chứ gì?" Sa Hiên trước giờ vốn là tay chơi bời lêu lổng, mở miệng ra là mấy lời cợt nhả, chỉ là mấy năm nay đã trầm tĩnh đi nhiều. "Đúng rồi, chẳng phải anh bảo rảnh sẽ đưa em đi xem biển Tình Yêu đóng băng sao?" "Được chứ, tôi nói đi là đi!" "Lừa người, anh là quan lớn, sao có thể nói đi là đi được!" "Quan lớn cái cóc khô, chẳng ai trói được tôi đâu." Sa Hiên nhắm mắt lắc đầu. Hai người còn đang trêu ghẹo tán tỉnh thì một sĩ quan dẫn theo sáu vệ binh đột ngột xông vào phòng, bước tới trước mặt Sa Hiên. "Lữ đoàn trưởng, cấp trên có điện khẩn, lệnh cho ngài lập tức về đơn vị." "Chuyện gì?" Sa Hiên hỏi. Sĩ quan quay đầu nhìn lướt qua gian phòng, vẻ mặt khó xử, không nói thẳng ra. Mười phút sau, dưới lầu. Sa Hiên ngồi trong xe, nới lỏng cổ áo rồi hỏi: "Có chuyện gì?" "Danh sách sơ tán đã có, cấp trên lệnh cho ngài về Nam Hỗ ngay lập tức, bàn giao đơn vị cho tham mưu trưởng chỉ huy." Sĩ quan hạ giọng đáp: "Cùng lên tàu với ngài còn có rất nhiều con em các gia tộc." "Mỗi chuyện đó thôi à?" Sa Hiên ợ hơi nồng nặc mùi rượu rồi hỏi lại. "Vâng, cấp trên giục rất gấp." Sa Hiên quẹt khóe miệng, chửi tục: "Sơ tán cái con mẹ nó! Cậu báo với bên quân báo, bảo tôi đang uống rượu, không rảnh!" Nói xong, Sa Hiên đẩy cửa xe bước xuống, sải bước đi thẳng về phía khu giải trí. Sĩ quan sốt ruột đuổi theo phía sau hô to: "Cấp trên có lệnh, ngài bắt buộc phải sơ tán...!" "Mẹ kiếp, còn lằng nhằng nữa tối nay ông cho người thông ruột già mày bây giờ!" Sa Hiên cười cợt chửi bới, không thèm ngoái đầu lại mà bước thẳng vào khu giải trí. ... Lư Hoài, bên trong bộ tư lệnh Chu hệ. Chu Hưng Lễ ngồi trong phòng tác chiến, đang họp cùng các tướng lĩnh: "Binh đoàn tiền duyên của đối phương lại tiếp tục tiến công, đã xảy ra giao tranh với nhiều khu vực phòng thủ của quân ta... Chúng ta cần rút thêm các đơn vị tinh nhuệ trực thuộc để phòng thủ cố định tại chính diện. Trước năm giờ chiều mai, chiến hạm của Liên minh Nhất Khu cũng sẽ tiến vào vị trí quy định để chi viện!" Đám người nghe vậy lòng đầy bất an, chỉ sợ Chu Hưng Lễ lúc này điểm tướng, điều mình ra chiến tuyến tiền duyên chỉ huy phòng ngự, nếu thế họ rất có thể sẽ bỏ lỡ thời điểm sơ tán tốt nhất. Đúng lúc mọi người còn đang im lặng, Chu Hưng Lễ chuẩn bị gọi tên. "Để Sa hệ chi viện cho tiền tuyến Lỗ Khu đi." Sa Trung Hành đột nhiên lên tiếng. Chu Hưng Lễ sững người, hoàn toàn không ngờ Sa Trung Hành, người mới được thu nạp sau này, lại dám đứng ra vào lúc này. "Những nơi khác tôi không quản nổi, nhưng giữ Lỗ Khu thì vẫn có thể góp chút sức." Sa Trung Hành bồi thêm một câu. "Lão Sa à, ông thật sự đã cống hiến rất nhiều cho đại cục." Chu Hưng Lễ vui mừng gật đầu. Sa Trung Hành không nói thêm lời nào, nhưng nhờ ông mở màn, đám tướng lĩnh nòng cốt của Chu hệ trong phòng cũng không tiện giữ kẽ nữa, mấy viên tướng thân tín đứng ra nhận lệnh, quyết định tiếp tục tiếp viện tiền tuyến. Cuộc họp kết thúc, Chu Hưng Lễ rất cảm kích sự ủng hộ của Sa Trung Hành, liền lệnh cho phó quan giữ ông lại, gặp riêng trong phòng nghỉ. Hai người ngồi đối diện nhau trên ghế sô pha, Chu Hưng Lễ tự tay rót cho Sa Trung Hành cốc nước: "Lão Sa à, rất cảm ơn ông đã ủng hộ tôi trong cuộc họp. Hiện giờ Chu hệ đã rơi vào bước đường khó khăn nhất... Ai, cảm ơn ông." "Không có gì." Sa Trung Hành mái đầu đã bạc trắng, đan hai tay vào nhau đáp: "Lúc Sa hệ khó khăn nhất, Chu hệ cũng đã thu nhận chúng tôi. Quân đội ăn lương bổng của Chu hệ thì lẽ đương nhiên phải dốc sức vào thời khắc mấu chốt." Chu Hưng Lễ nghe vậy thoáng ngẩn ra, bởi lời lẽ của Sa Trung Hành thấp thoáng vẻ xa cách. Quả nhiên, sau khi giải thích lý do ủng hộ Chu Hưng Lễ, Sa Trung Hành lại chủ động hỏi: "Chu tư lệnh, nhà họ Sa chúng tôi ban nãy cũng nhận được thông báo sơ tán...!" "Đúng vậy, là tôi bảo Lý Bá Khang sắp xếp. Nhóm tướng lĩnh nòng cốt sẽ đi trong đợt hai, tới thẳng khu người Hoa được tách ra từ Hạ Đảo, bên đó dành cho chúng ta rất nhiều không gian tự do!" Chu Hưng Lễ gật đầu. Sa Trung Hành trầm ngâm hồi lâu, dùng đôi mắt sáng rõ nhìn Chu Hưng Lễ bảo: "... Tôi không đi nữa đâu!" "Không đi?" Chu Hưng Lễ vô cùng bất ngờ: "Lão Sa, có phải ông đang suy nghĩ gì không!" "Không, tôi chẳng nghĩ ngợi gì cả." Sa Trung Hành xua tay, nói rất gãy gọn: "Nội chiến là bất đồng về chính kiến, nhưng sơ tán ra khu ngoài thì đã vượt quá phạm vi bất đồng chính kiến rồi." Chu Hưng Lễ nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi. Sa Trung Hành nhìn thẳng vào Chu Hưng Lễ, thản nhiên nói: "Chu tư lệnh, tôi không có ý đả kích ai cả. Bất kỳ chính thể nào cũng có hướng đi riêng, đối với một lãnh tụ, rất nhiều quyết định cũng là do tình thế bắt buộc, tôi hiểu được điều đó. Nhưng xét riêng bản thân tôi... tôi không thể chấp nhận việc rút lui ra khu ngoài." Chu Hưng Lễ im lặng. "Cửu Khu bại trận, Lão Thẩm tử trận, trước lúc lâm chung ông ấy dặn dò tôi dẫn tàn quân Thẩm - Sa nương nhờ Chu hệ. Khi đó tôi đã đồng ý, đó là lời hứa giữa những người đồng đội cũ, tôi buộc phải thực hiện." Sa Trung Hành đan tay lại nói tiếp: "Tới Chu hệ rồi, chúng tôi ăn lương của Chu hệ thì dĩ nhiên phải đứng trên lập trường của Chu hệ, đó là điều không phải bàn cãi. Nhưng... tôi thật sự không thể chấp nhận việc hai lần bại trận rồi trốn ra ngoài khu... Từ đường và mồ mả tổ tiên nhà họ Sa đều ở Tam Đại Khu... Tôi già rồi, không đi nổi nữa, cũng chẳng muốn bôn ba nữa." "Lão Sa, đại quân rút đi, liên quân vào thành, tình cảnh của ông...!" "Dù Tần Vũ mở phiên tòa công khai xử tử tôi hay giam cầm tôi nửa đời còn lại, tôi đều chấp nhận, dẫu sao cũng là kẻ bại trận mà." Sa Trung Hành thẳng thắn nói: "Nhưng tôi tuyệt đối sẽ không đi." "Lão Sa...!" "Chu tư lệnh, chuyện này ngài không cần khuyên nữa." Sa Trung Hành xua tay dứt khoát: "Lực lượng Sa hệ sau khi hoàn thành nhiệm vụ phòng thủ sẽ đầu hàng liên quân, nhưng tuyệt đối không ảnh hưởng đến kế hoạch sơ tán của Chu hệ. Tình nghĩa giữa chúng ta sẽ chấm dứt vào ngày Lư Hoài thất thủ." Lời của Sa Trung Hành dứt khoát và kiên định, Chu Hưng Lễ nhìn vẻ mặt ông, biết rõ mình không còn cách nào lay chuyển. Thật ra đối với Chu Hưng Lễ, trong ba binh đoàn Phùng, Sa, Thẩm thu nạp sau này, ông ta thích nhất và đánh giá cao nhất chính là binh đoàn Sa hệ. Bởi vì biểu hiện của họ trên chiến trường Lỗ Khu vượt trội hơn hẳn các đơn vị quy phục khác, họ thực sự làm được chuyện ăn cơm của ai thì cầm súng cho người đó. Đánh không thắng là một chuyện, đó là kết quả do đại cục định đoạt, nhưng thái độ mới là điều quan trọng. Sa Trung Hành ở bộ tư lệnh Chu hệ ít nói ít rằng, nhưng thời khắc mấu chốt không hề hồ đồ, cũng chưa từng gây rối trong nội bộ Chu hệ, viên tướng như vậy ai mà không quý? Nhưng trớ trêu thay, một vị tướng như vậy rốt cuộc lại không chịu theo đại quân sơ tán! Cách hành xử của Sa Trung Hành chứng minh rõ ràng một điều: Dù ăn nhờ ở đậu cũng phải có cốt cách và quy tắc của kẻ ăn nhờ ở đậu, chứ không như binh đoàn Phùng hệ, nhìn thì tưởng khôn ngoan, né tránh được nhiều tổn thất, nhưng rốt cuộc trong mắt cấp trên cũng chỉ là bia đỡ đạn mà thôi. Cuối cùng Sa Trung Hành cũng không rời đi. Nửa đời sau, ông làm việc tại bộ phận vệ sinh môi trường Lư Hoài, quét rác đường phố suốt những năm tháng tuổi già cho đến tận lúc bệnh chết... ... Rạng sáng. Mã Lão Nhị cầm điện thoại, dằn giọng hỏi dồn dập: "Có liên lạc được không?! Thiếu người có tiếng nói chứ gì? Được, tôi gọi người nhà họ Phó qua!"