Chương 4: Chu du Hồng Hoang

Kể từ khi rời khỏi Khô Lâu Sơn. Mã Nguyên như một giọt nước hòa vào biển cả, lặng lẽ tan vào mảnh trời đất Hồng Hoang mênh mông vô tận này. Hắn không có điểm đến rõ ràng, chỉ chọn lấy một phương hướng đại khái. Không vội không chậm, một đường tiến bước. Hồng Hoang rộng lớn, vượt xa tưởng tượng của hắn. Hắn từng thấy những ngọn cự nhạc vạn trượng như kiếm sắc đâm toạc trời mây. Trên đỉnh núi cao, có thần cầm tắm mình trong sấm sét cất tiếng hót vang. Hắn cũng từng thấy đại trạch ngàn dặm khói sóng mênh mang. Dưới mặt nước sâu, có cự thú trở mình dấy lên sóng dữ ngút trời. Giữa đất trời tràn ngập tiên thiên linh khí đậm đặc đến mức gần như hóa thành thực chất. Nhưng cũng ngập tràn sát khí cùng hung hiểm vô tận sót lại sau trận đại chiến thời thượng cổ. Dầm mưa dãi gió, một thân một mình du ngoạn. Hơn tám trăm năm trôi qua, trong dòng trường hà năm tháng đằng đẵng của Hồng Hoang chẳng qua chỉ là một đóa bọt sóng. Nhưng đối với Mã Nguyên, đó lại là một chặng đường tu hành dài đằng đẵng và cô độc. Hắn khắc ghi hai chữ "vững vàng" vào tận trong xương tủy. Mỗi khi tới một nơi, hắn đều dùng thần niệm quét qua từ đằng xa trước. Một khi cảm nhận được khí tức hùng mạnh đến mức khiến mình kinh hãi chiếm cứ, hắn liền không chút do dự đi đường vòng. Thà chịu đi vòng thêm vạn dặm, mười vạn dặm, cũng tuyệt đối không lại gần nửa bước. Sự cẩn trọng tột cùng ấy giúp hắn tránh được vô số hiểm nguy tiềm ẩn. Nhưng cũng đem lại cho hắn những điều bất ngờ ngoài dự liệu. Hồng Hoang đâu đâu cũng là báu vật. Những thứ mà các bậc đại năng chướng mắt không màng tới. Thì với hắn, lại là nguồn tài nguyên khó có được. Hắn từng tìm thấy mấy đoạn thần thiết dính máu tinh thần ma thượng cổ nơi rìa một di tích cổ chiến trường. Tuy linh tính đã hao hụt gần hết, nhưng lại là tài liệu thượng hạng để luyện chế hậu thiên pháp bảo. Hắn cũng từng đào được một viên Định Phong Châu vùi trong bùn lầy nơi đáy dòng sông khô cạn. Dẫu phẩm giai không cao, song vào thời khắc then chốt cũng có thể áp chế một phương cương phong, thêm một phần thủ đoạn bảo toàn tính mạng. Thu hoạch lớn nhất. Lại là thứ hắn phát hiện khi du ngoạn đến một hẻm núi u sâu vắng dấu chân người. Hẻm núi ấy quanh năm bị chướng khí bao phủ, sinh linh tầm thường tuyệt tích. Mã Nguyên vốn định đi vòng, nhưng tình cờ nhận ra trong làn chướng khí kia lại thoang thoảng một tia mát lạnh như có như không. Hắn cẩn thận từng li từng tí lách mình vào trong, gạt từng lớp sương độc. Cuối cùng nơi đáy cốc sâu thẳm, hắn phát hiện một đầm nước nhỏ chỉ rộng chừng một trượng vuông. Bên bờ đầm, ba gốc trúc xanh biếc mơn mởn đang lặng lẽ sinh trưởng. Thân trúc trong suốt óng ánh, tựa như được tạc từ lưu ly thượng hạng, đốt trúc rõ ràng, trên phiến lá trúc dường như có luồng thanh quang dìu dịu lưu chuyển. Luồng khí tức mát lành thấm đượm lòng người kia chính là tỏa ra từ ba khóm trúc biếc này, ngăn cách toàn bộ chướng khí xung quanh ở bên ngoài. “Hạ phẩm tiên thiên linh căn —— Thanh Tâm Lưu Ly Trúc!” Tiên thiên linh căn! Đây chính là bảo vật có thể trấn áp khí vận, phụ trợ ngộ đạo, kết ra tiên thiên đạo quả! Cho dù chỉ là hạ phẩm. Thì giá trị của nó cũng xa vạn dặm so với những vật phẩm hậu thiên. Huống hồ hai chữ "Thanh Tâm" này lại càng khiến hắn mừng rỡ như điên. Hắn cẩn thận ngắt lấy một chiếc lá trúc ngậm vào miệng, một luồng mát lạnh lập tức men theo cổ họng lan tỏa khắp tứ chi bách hài, cuối cùng đổ dồn vào thức hải tử phủ. Thứ tà hỏa chiếm cứ nơi sâu thẳm trong đạo cơ, chực chờ quấy nhiễu mọi lúc kia, dưới sự vỗ về của luồng khí tức mát lành này lại an phận chưa từng thấy, khiến nguyên thần của hắn cũng cảm thấy một phen thanh minh yên tĩnh. Bảo vật này quả thực là thứ trời sinh dành riêng cho hắn! Mã Nguyên không dám chậm trễ, thi triển đại pháp lực cẩn thận di dời đầm nước nhỏ cùng ba gốc Thanh Tâm Lưu Ly Trúc và thổ nhưỡng linh mạch bên dưới vào trong Bao Bì Nang — kiện pháp bảo trữ vật hậu thiên do hắn tự luyện chế. Có được thu hoạch này, tâm thái của Mã Nguyên càng thêm bình thản. Hắn thậm chí còn nảy ra ý định đến Vũ Di Sơn, tìm kiếm món dị bảo Lạc Bảo Kim Tiền trong truyền thuyết. Món bảo vật này thần diệu phi phàm, có thể làm rơi hết thảy pháp bảo trong thiên hạ. Nếu có thể đoạt được, năng lực tự vệ của hắn sẽ có một bước nhảy vọt về chất. Hắn mất trăm năm ròng, vượt qua muôn trùng sông núi, rốt cuộc cũng tìm đến Vũ Di Sơn. Thế nhưng, hắn đã dò xét tỉ mỉ toàn bộ dãy núi mấy lượt, thậm chí vận dụng cả tia nhân quả đạo vận mỏng manh của mình để cảm ứng, kết quả vẫn không thu được gì. Lạc Bảo Kim Tiền trong truyền thuyết dường như căn bản chưa từng tồn tại. “Là bảo vật chưa xuất thế, hay là... mình rốt cuộc không có duyên với nó?” Mã Nguyên đứng trên đỉnh núi, nhìn mây cuộn mây tan. Trong lòng dẫu có hụt hẫng, nhưng cũng không chấp niệm. Hắn hiểu một đạo lý: cơ duyên chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Sự tiên tri của bản thân chẳng phải vạn năng. Đất trời tự có định số, không thể gượng cầu. Sau khi thản nhiên chấp nhận kết quả ấy. Hắn lại dừng chân ở đây mấy chục năm, sau khi xác nhận không còn thu hoạch nào khác mới dứt khoát quay người rời đi. Lại thêm mấy trăm năm bôn ba du ngoạn. Quãng đường Mã Nguyên đã đi qua, ngay chính hắn cũng chẳng nhớ nổi xa xôi đến dường nào. Hắn chỉ biết các loại linh căn, khoáng thạch, tài liệu yêu thú trong pháp bảo trữ vật của mình đã chất đống đầy ắp. Mấy năm trời dãi gió dầm sương, vừa đi đường vừa tu hành ấy. Tu vi của hắn tuy chưa đột phá tới Kim Tiên trung kỳ, nhưng đạo cơ lại càng thêm hùng hậu, sự cảm ngộ đối với nhân quả đại đạo cũng tiến thêm được một tia tinh tiến dù nhỏ bé. Hắn cảm giác bản thân đã chạm đến bình cảnh. Những gì thu được trong chuyến du ngoạn cần có thời gian tiêu hóa. Những linh căn kia cần gieo trồng, những tài liệu kia cần luyện hóa, chút ngộ đạo mới mẻ lại càng cần bế quan tĩnh tu để củng cố. “Đã đến lúc quay về rồi.” Mã Nguyên thầm hạ quyết tâm trong lòng. Chuyến du ngoạn lần này, thu hoạch đã vượt xa dự liệu của hắn. Đặc biệt là ba cây Thanh Tâm Lưu Ly Trúc kia, đủ để hắn an tâm tu luyện suốt năm tháng dài đằng đẵng mà không cần quá lo lắng tà hỏa cắn trả. Hắn nhận rõ phương hướng, nhắm về vị trí Khô Lâu Sơn mà bước lên đường về. Trên đường trở về, tâm cảnh của hắn đã hoàn toàn khác với lúc đi. Lúc đi mang theo sự thận trọng với điều chưa biết cùng nỗi khát khao cơ duyên. Còn giờ phút này, lại là nỗi thong dong và trầm tĩnh khi trở về với bội thu. Một ngày nọ, khi đi ngang qua một dải non sông thương mang trập trùng bất tận, hắn đang định hóa thành luồng lưu quang bay lướt qua. Đột nhiên, thân hình hắn trên không trung bỗng khựng lại. Một luồng rung động không hề báo trước, nhưng lại rõ rệt vô cùng, bỗng từ sâu trong chân linh hắn truyền đến! Cảm giác ấy huyền diệu khó tả khôn cùng. Tựa hồ trong cõi u minh, có một sợi tơ vô hình, một đầu nối lấy hắn. Còn đầu kia lại kéo đến một nơi nào đó trong dãy núi thoạt nhìn bình thường không có gì lạ ở phía dưới. Ánh mắt Mã Nguyên xuyên qua tầng mây mù, rơi xuống dải núi non tĩnh mịch bên dưới. Nơi đó không có bảo quang ngút trời, không có ngàn tia thụy khí, thậm chí linh khí cũng chỉ tính là bậc trung. Nhưng Mã Nguyên lại cảm nhận được trong cõi u minh. Nơi đó có thứ gì đó đang chờ đợi mình. Hắn từ từ hạ thấp thân hình. Hắn biết, cơ duyên của mình có lẽ đã đến. (Hết chương)