Chương 2: Cha con Lâm Tiểu Phúc kỵ sĩ đến từ Tây Bắc

Trong tiệm tạp hóa mỹ thực món gì cũng có, từ nguyên liệu tươi sống, đồ ăn nóng sốt cho đến thực phẩm đóng hộp, chủng loại đầy đủ mà giá thành lại rẻ. Lúc này Cố Lan đang đứng ở khu thức ăn nóng để chọn món. “Cố đạo trưởng, ngài sắp dùng bữa rồi sao?” Khi Cố Lan vừa chọn xong cơm canh, lần lượt lấy từng món từ không gian hệ thống đặt lên chiếc bàn đá trước mặt, một cái đầu liền thò ra từ bên cánh cổng quán, nhìn vào trong sân hỏi hắn. Đó là một cậu bé đậm người chắc nịch, chừng tám chín tuổi, vóc dáng tròn trịa, cười lên trông rất có phúc và chất phác. Cậu bé dường như đã quá quen với bản lĩnh lấy đồ từ cõi hư không của Cố Lan, ánh mắt chỉ dán chặt vào mâm cơm canh bày trên bàn đá. “Cái thằng nhóc này, đúng là ranh mãnh y hệt a gia nhà ngươi! Rõ ràng mang nét mặt phúc hậu, thế mà toàn quen thói gạt người! Sau này khéo chẳng biết bao nhiêu kẻ mắc lừa ngươi!” Thấy đứa bé, Cố Lan tức mình trừng mắt một cái, mắng. Thằng bé này chính là người đầu tiên Cố Lan chữa khỏi từ khi xuyên không đến Đại Đường, tên gọi Lâm Tiểu Phúc. Cha nó là bất lương nhân ở phường Thăng Đạo, tên là Lâm Hán Trường. Theo lời chính miệng Lâm Hán Trường nói, hắn chuyên đảm trách việc trông nom Trú Tiên Quán. Hôm đó Cố Lan vừa xuyên không một đêm, bụng đói meo suốt cả đêm ròng, bèn mở cổng quán đứng hóng gió, đồng thời muốn kiếm chút gì bỏ bụng. Đúng lúc ấy, Lâm Hán Trường đang bế Lâm Tiểu Phúc ra ngoài tìm thầy trị bệnh đụng mặt hắn. Tuy sốt ruột vì bệnh tình của con trai, nhưng Lâm Hán Trường vẫn rất tròn phận sự. Thấy Cố Lan mặc đạo bào xuất hiện trước cổng Trú Tiên Quán, lập tức bước tới tra hỏi. Nói là hỏi han, kỳ thực chẳng khác nào thẩm vấn. Cố Lan khi đó đành nói dối mình là sư đệ đồng môn của quán chủ Trú Tiên Quán, đặc biệt đến Trường An nương nhờ sư huynh, chẳng ngờ quán vắng không người, đành tạm thời ở lại. Lời giải thích này tự nhiên đầy rẫy sơ hở. May thay Trú Tiên Quán quả thực có một vị quán chủ đang vân du bên ngoài, Lâm Hán Trường biết rõ điều đó, lại thêm lòng nóng như lửa đốt vì bệnh của con, nên chẳng rảnh rỗi nghiền ngẫm thực hư. Cố Lan thấy vậy bèn nhân cơ hội hỏi thăm bệnh tình của Lâm Tiểu Phúc, biết là chứng bạch lỵ, tức kiết lỵ thể nhẹ, chỉ là uống thuốc mãi không khỏi, trong lòng lập tức nảy ra tính toán. Hắn thuyết phục Lâm Hán Trường trả gấp đôi giá thuốc đặc trị kiết lỵ, đổi một liều nước bùa và giấy bùa trị kiết lỵ từ cửa hàng hệ thống, tại chỗ vẽ cho hắn một lá bùa trừ bệnh. Để lấy lòng tin của Lâm Hán Trường, Cố Lan suy tính vài giây, mạo hiểm lấy thẳng đồ vật từ không gian hệ thống ra ngay trước mắt đối phương. Ngón đòn lấy đồ giữa cõi hư không này lập tức dọa cho Lâm Hán Trường khiếp vía. Đến mức khi cầm lá bùa trừ bệnh trong tay, Lâm Hán Trường chẳng buồn nghĩ ngợi thêm, mượn gian bếp của đạo quán nổi lửa sắc bùa, cho Lâm Tiểu Phúc uống cạn. Hiệu quả cực kỳ rõ rệt, chỉ chừng hai khắc sau, Lâm Tiểu Phúc đã có thể tung tăng chạy nhảy dưới đất. Cũng chính vì thế, Lâm Hán Trường không mảy may nghi ngờ thân phận của Cố Lan nữa. “Quả nhiên là sư đệ của Tôn đạo trưởng, tiểu nhân vừa rồi mạo phạm, mong đạo trưởng thứ tội.” Đây chính là nguyên văn lời Lâm Hán Trường lúc bấy giờ. Cố Lan không hỏi vị Tôn đạo trưởng kia rốt cuộc là ai, cớ sao việc mình chữa khỏi bệnh cho Lâm Tiểu Phúc lại móc nối được với người đó. Dù sao chỉ cần lừa trót lọt thân phận là được. Sau chuyện này, Lâm Hán Trường rời đi, bắt đầu rêu rao khắp nơi rằng Trú Tiên Quán có thêm một Cố đạo trưởng biết dùng nước bùa trị bệnh. Nhờ thế Cố Lan mới bước được bước đầu tiên ở đất Đại Đường. Về sau, Cố Lan cứ theo giá gấp đôi thuốc đặc trị ngoài hiệu thuốc mà vẽ bùa chữa bệnh cho những người nghe danh tìm tới, xem như có một nguồn thu nhập. Đương nhiên, số tiền hắn kiếm được chắc chắn không chỉ gấp đôi, bởi một phần thuốc đặc trị không phải chỉ dùng được một lần, mà có thể dùng rất nhiều lần. Ngày tháng xem như dần khấm khá lên. Nói xa rồi, quay lại chuyện Lâm Tiểu Phúc. Nhờ có mối duyên chữa bệnh này, Lâm Tiểu Phúc chẳng ít lần chạy tới chỗ Cố Lan. Có một bận đúng vào giờ ăn, cảnh tượng Cố Lan tay không lấy ra từng món ăn chưa từng thấy bao giờ đã thu hết vào mắt thằng nhóc béo tròn này. Cố Lan cũng chẳng nghĩ nhiều, bèn gọi nó lại cùng ăn một chút. Chỉ là sau lần đó, cứ đến giờ cơm trưa mỗi ngày, tiểu béo lại lén lút lẻn sang, dựa vào vẻ ngoài chất phác rất biết đánh lừa người khác để chực ăn ké. Biết làm sao được, trong tiệm tạp hóa mỹ thực chứa đủ món ngon đời trước, đối với người Đại Đường mà nói thì quả là đòn giáng áp đảo. Cố Lan cũng chẳng tiếc chút cơm canh. Hắn bị giam chân ở Trú Tiên Quán, có một đứa trẻ quen mặt thỉnh thoảng đến trò chuyện giải khuây cũng tốt, còn chút thức ăn thì việc gì phải để bụng. “Hôm nay có ba món, gồm cà tím kẹp thịt chiên, thịt kho tàu, rau diếp xào cá thầu dầu tương đen, ngươi không được ăn nhiều đâu đấy. Đúng rồi, ăn xong thì thu dọn đĩa bát đũa này mang về, bảo a gia ngươi bán giúp bần đạo, nhớ mang bạc về đây.” Thức ăn do cửa hàng sản xuất đều kèm sẵn đĩa bát, cơm cũng có sẵn bát đũa, mỗi bữa một bộ. Cố Lan tự nhiên không giữ lại làm gì, cho nên đều bảo thằng nhóc béo đem về rửa sạch, giao cho Lâm Hán Trường bán đi đổi lấy tiền bạc. Bằng không cứ tích tụ ngày này qua tháng nọ, e là Trú Tiên Quán cũng chẳng có chỗ chứa. Đây là mối thu nhập thứ hai của Cố Lan hiện tại, so với số bạc kiếm được nhờ nước bùa cứu người còn nhiều hơn bội phần. Cũng chính vì vậy, khi những người đến khám bệnh không gom đủ tiền bạc, Cố Lan cũng chẳng so đo tính toán. Hết cách rồi, phường Thăng Đạo toàn là dân nghèo. “Con biết rồi, Cố đạo trưởng!” Lâm Tiểu Phúc một tay bưng bát cơm của mình, tay kia không chút khách khí gắp thức ăn bỏ vào bát, vừa đáp lời vừa thắc mắc hỏi: “Cố đạo trưởng, sao đĩa bát đũa của ngài cứ dùng qua một lần là vứt thế? A gia con bảo, lúc người đem bán mấy thứ này cho quản gia của các vị đại nhân, chẳng dám nói là đã có người dùng qua rồi đâu.” “Hừ, được nếm nước miếng của bần đạo là phúc phận của bọn họ! Thôi đi, con nít con nôi sao lắm lời thế? Mau ăn cơm của ngươi đi!” Cố Lan lười giải thích, mà cũng chẳng cần thiết phải giải thích, chỉ làm bộ không vui nói. “Dạ!” Thằng nhóc béo rụt cổ lại, cười ngây ngô hai tiếng, rồi vùi đầu vào bát cơm, ra sức và lấy và để. “Nói bao nhiêu lần rồi, ăn thì phải có nết ăn! Nhếch nhác thế này bảo bần đạo nuốt trôi làm sao?” Cố Lan dùng đầu đũa gõ nhẹ lên đầu nó một cái. “Dạ, con biết rồi!” Thằng bé lại rụt cổ, động tác rốt cuộc cũng chậm lại đôi chút. Một thiếu niên, một đứa trẻ, cứ thế ngồi dưới bóng râm của cây ngân hạnh trong sân, cùng nhau thưởng thức bữa trưa ngon lành. “Ưm, ngon quá đi mất! Cố đạo trưởng, hay ngài nhận con làm đồ đệ đi, con không học thứ khác đâu, chỉ học tài nghệ nấu nướng thôi, như vậy lớn lên chắc chắn con không lo chết đói.” Đang ăn ngon lành, thằng bé béo ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy ước ao nói. “Mặt mũi xấu xí mà nghĩ đẹp gớm. Đừng nói bần đạo không thu đồ đệ, cho dù có nhận ngươi thật thì cơm canh này cũng chẳng phải do bần đạo nấu ra, mà là biến ra đấy. Lẽ nào ngươi còn muốn học bản lĩnh tay không biến ra đồ vật của bần đạo?” Cố Lan tức mình liếc xéo nó một cái. “Thế thì càng tốt chứ sao ạ!” Tiểu béo lại nở nụ cười ngây ngô quen thuộc, dường như chẳng hiểu ý trong lời của Cố Lan. “Cái đồ ranh con! Lo mà ăn cơm đi, còn dám lải nhải nữa coi chừng bần đạo ném ngươi ra ngoài.” Cố Lan thừa biết tâm can tì phế thận của thằng nhóc này, chỉ đưa tay gõ một cái vào trán nó. Lâm Tiểu Phúc đau điếng, vội ôm lấy đầu, xuýt xoa một hồi lâu mới buông tay xuống, tiếp tục cắm cúi và cơm, không dám hó hé thêm lời nào nữa. Lùi lại thời gian một chút, trên quan đạo phía tây bắc, một toán kỵ sĩ phong trần mệt mỏi đang phi ngựa về hướng Trường An. Lúc đi qua Khai Viễn Môn bọn họ cũng không hề xuống ngựa, chỉ có thiếu niên vạm vỡ, mắt ốc nhồi mặc giáp trụ dẫn đầu giơ lệnh bài cho tướng sĩ canh gác xem, rồi nói: “Xe giá của công chúa ở phía sau, các ngươi ở lại đợi, cẩn thận nghênh giá, nếu xảy ra nửa điểm sai sót, tiểu gia lột da các ngươi!” Nói dứt lời, giật lại lệnh bài, dẫn các kỵ sĩ khác xông thẳng vào trong thành, một mạch không dừng vó ngựa chạy về phía Đan Phượng Môn. Qua Đan Phượng Môn, men theo bốn phường Trường Lạc, Đại Ninh, An Hưng, Thắng Nghiệp, lại vòng qua Đông Thị, lấy đường hướng đông rồi chuyển hướng nam mà đi. Suốt dọc đường quất roi giục ngựa, người đi đường thấy vậy vội vàng né tránh, tuyệt đối chẳng ai dám cản đường. Sau cùng, toán kỵ sĩ ùa vào phường Thăng Đạo, tốc độ ngựa mới hơi chậm lại đôi phần. Nhưng cũng chẳng giảm được bao nhiêu, mãi cho tới khi rẽ vào con phố có Trú Tiên Quán. Một gã đàn ông mặc áo vải thô dáng hơi đẫy đà đang ngậm cọng rơm, ngồi xổm trên bệ đá đầu phố, ánh mắt buồn chán đảo quanh đường sá. Nhìn thấy cảnh tượng này, cả người hắn run lên bần bật, đến khi nhìn rõ diện mạo của thiếu niên đi đầu thì giật bắn mình bò dậy, chẳng thèm nghĩ ngợi liền cắm đầu chạy vào trong phố. Nào ngờ, thiếu niên kỵ sĩ dẫn đầu mặc giáp trụ kia lại tinh mắt, thoáng cái đã phát hiện ra hắn. Hắn cũng không đuổi theo, chỉ ghìm chặt ngựa, lớn tiếng quát: “Cái tên ngốc kia, có phải Lâm Hán Trường đó không? Tiểu gia nhớ mặt ngươi, còn không mau lăn lại đây!” Thế là xong, Lâm Hán Trường nào dám chạy tiếp, vội ghìm chân lại, quay người gật đầu khom lưng rối rít với thiếu niên kỵ sĩ dẫn đầu, sau đó lon ton chạy đến trước đầu ngựa đối phương. “Trình tiểu công gia, tiểu nhân nghe nói ngài đi Cửu Thành Cung hầu giá rồi, sao lại về Trường An thế này?” Trên khuôn mặt tròn xoe của hắn nở nụ cười chất phác y hệt Lâm Tiểu Phúc, cất tiếng hỏi. Chát! Thiếu niên được gọi là Trình tiểu công gia vung roi ngựa giả vờ quất về phía Lâm Hán Trường, thực chất chỉ đánh vào khoảng không kêu lên một tiếng giòn giã. Dẫu vậy, vẫn dọa cho Lâm Hán Trường run rẩy cả người. Trình tiểu công gia thấy bộ dạng nhát gan của hắn thì rất lấy làm hài lòng, bấy giờ mới mở miệng: “Cái tên ngu ngốc nhà ngươi, tin tức thạo gớm, nhưng hành tung của tiểu gia là thứ ngươi có thể dò la à? Chán sống rồi chắc!” “Được rồi, mỗ cũng chẳng hơi đâu phí lời với ngươi, mỗ chỉ hỏi ngươi, Tôn đạo trưởng có ở trong Trú Tiên Quán không?” “Bẩm Trình tiểu công gia, Tôn đạo trưởng từ tháng Sáu đã rời Trú Tiên Quán, đến nay vẫn chưa về.” Lâm Hán Trường vội vàng thành thật trả lời. “Không có ở đây? Ai da, xem ra một trận đòn trượng là khó tránh khỏi rồi…” Trình tiểu công gia lập tức ỉu xìu, cả người mất hết tinh thần. “Cái đó… tiểu công gia, có phải có ai mắc bệnh ngặt nghèo cần cứu chữa không? Nếu là vậy thì chi bằng đến Trú Tiên Quán một chuyến. Tuy Tôn đạo trưởng không có ở đây, nhưng sư đệ của ngài ấy là Cố đạo trưởng lại đang ở quán. Theo tiểu nhân thấy, bản lĩnh chữa bệnh của Cố đạo trưởng không hề thua kém Tôn đạo trưởng, thậm chí thấy hiệu quả còn nhanh hơn.” Lâm Hán Trường lén liếc nhìn sắc mặt Trình tiểu công gia, nhịn không được nhiều lời một câu. “Lời này có thật không?” Trình tiểu công gia nghe vậy lập tức lấy lại tinh thần, cúi người túm lấy vạt áo Lâm Hán Trường hỏi dồn. “Tiểu nhân nào dám to gan lừa gạt Trình tiểu công gia.” Lâm Hán Trường xua tay lia lịa, miệng liên tục kêu không dám. “Ha ha, xem ra lần này mỗ không uổng công rồi!” Trình tiểu công gia mừng rỡ, cười lớn mấy tiếng. Đoạn, bàn tay đang túm vạt áo Lâm Hán Trường bỗng phát lực, vậy mà nhấc bổng gã Lâm Hán Trường nặng tới trăm sáu bảy mươi cân lên, vắt ngang qua lưng ngựa. “Giá!” Dứt lời, hắn thúc nhẹ vào bụng ngựa, chiến mã dưới thân lại hí vang tung vó, phi nước đại về hướng Trú Tiên Quán. Toán kỵ sĩ sau lưng hắn cũng lập tức bám theo. Chẳng mấy chốc đã đến trước Trú Tiên Quán. Thấy cổng quán đang mở, hắn xoay người nhảy xuống ngựa, lại lôi Lâm Hán Trường xuống, sải bước dài bước lên bậc thềm, đi thẳng vào trong cổng quán. Vừa đi vừa ngoác mồm gào to: “Cố đạo trưởng có ở đây không? Mỗ là Trình Xử Mặc, phụng chỉ ý của Thánh nhân, mời ngài đến Cửu Thành Cung cứu giá!” Thế nhưng, bên trong đạo quán không một tiếng đáp lại. Trình Xử Mặc ngỡ không có ai, mày lập tức nhíu chặt, nhưng chân thì không dừng lại. Bước qua cổng quán đưa mắt nhìn, hắn thấy dưới bóng cây ngân hạnh trong sân, bên chiếc bàn đá, một đạo sĩ trẻ tuổi chừng mười bảy mười tám đang cùng một thằng nhóc béo tám chín tuổi ngồi ăn cơm. Đồ ăn trên bàn đều là những món hắn chưa từng thấy bao giờ. Chân mày Trình Xử Mặc lập tức cau lại. Rõ ràng có người, cớ sao không thèm trả lời hắn? Mấu chốt nhất là, hắn nhìn quanh quất một hồi, chẳng hề thấy bóng dáng đạo sĩ nào khác. Sắc mặt hắn lập tức sa sầm, ghé sát miệng vào tai Lâm Hán Trường, chỉ tay vào Cố Lan, trầm giọng quát hỏi, tiếng vang như chuông đồng: “Tên ngu xuẩn kia, to gan dám lừa mỗ? Ngươi đừng nói với mỗ rằng, cái người gọi là sư đệ của Tôn đạo trưởng chính là thằng ranh miệng còn hôi sữa này đấy nhé!” “Có tin mỗ lột da ngươi không!”