Chương 173: Giao thương, nan tre, thu phục lòng người

Ở Băng Uyên Thế Giới, dù các doanh trại rất ít khi qua lại, nhưng quy chuẩn của một số vật phẩm vẫn có điểm tương đồng rõ rệt. Binh khí là một ví dụ điển hình. Cũng giống như Đại Hạ, binh khí của doanh trại Kính Tiên đại khái chia làm hai quy cách theo trọng lượng: từ năm trăm cân trở lên và từ một nghìn cân trở lên. Thiết Thai Cung lại càng rõ ràng hơn. Tuy dùng dây cung khác nhau, nhưng lực kéo cũng chia thành hai mức: từ năm nghìn đến mười nghìn cân, và từ mười nghìn cân trở lên. Trọng lượng thân cung của loại trước khoảng ba trăm cân, loại sau khoảng sáu trăm cân. Điều này về cơ bản hoàn toàn trùng khớp với quy chuẩn hiện tại của Đại Hạ. Nguyên lý rất đơn giản. Binh khí rốt cuộc cũng là để cho con người sử dụng. Dù thiên phú mỗi người mỗi khác, binh khí có đủ dạng đao thương kiếm kích, nhưng trọng lượng của chúng chắc chắn không thể chênh lệch quá xa. Bởi lẽ ngưỡng của Phạt Mộc cảnh là năm nghìn cân, Quật Địa Cảnh là mười nghìn cân, điều này đặt ở bất kỳ doanh trại nào cũng như nhau. Hơn 4.700 món binh khí, cây Thiết Thai Cung nhẹ nhất cũng hơn ba trăm cân, ngọn trường thương nặng nhất thậm chí lên tới hơn ba nghìn cân. Nếu tính theo mức trung bình một nghìn cân một món, tổng cộng ít nhất cũng phải hơn bốn triệu cân. Số Quật Địa Cảnh sang đây đêm nay chỉ khoảng hơn một trăm người. Dù đều có tu vi Quật Địa Cảnh, nhưng muốn tay không khiêng hết số binh khí này về thì tuyệt đối không thể. May mắn là doanh trại Kính Tiên có xe kéo bằng sắt gắn bánh xe. Khoảnh khắc nhìn thấy xe kéo bằng sắt, không chỉ nhóm Hạ Xuyên mà ngay cả trong mắt Hạ Hồng cũng thoáng dâng lên một tia kinh ngạc. Đại Hạ chế tạo ra xe kéo cũng đã được một thời gian. Thế nhưng ngoài trục quay và các bộ phận then chốt dùng sắt, vật liệu chính về cơ bản đều là gỗ. Đúc một chiếc hoàn toàn bằng sắt nguyên chất, chưa ai dám nghĩ tới. Vậy mà bên doanh trại Kính Tiên lại có tới ba chiếc. Đúng là gia tài đồ sộ, quá đỗi hào phóng! Trên nền tuyết phía bắc Tiễn Trúc Lâm, ba cỗ xe khổng lồ hai bánh xếp thành một đường thẳng di chuyển về hướng nam. Phía trước mỗi xe có hơn hai mươi người kéo dây xích sắt lớn. Mọi người vừa đi vừa nói chuyện, không thấy chút dấu hiệu nào của sự chật vật. Ở vị trí dẫn đầu đội ngũ, hơn mười người liên tục dọn sạch tuyết đọng trên mặt đường, mở ra một lối đi bằng phẳng cho ba chiếc xe kéo phía sau. Nhờ vậy tốc độ di chuyển của xe kéo không hề chậm, chẳng mấy chốc đã thấy bóng dáng của Tiễn Trúc Lâm. "Xe kéo này nặng tổng cộng năm mươi vạn cân, sức chở tối đa gấp năm lần trọng lượng thân xe, chỉ cần hơn hai mươi Quật Địa Cảnh là kéo được. Trước đây doanh trại chúng tôi dùng nó để chở hàng hóa đi giao dịch với doanh trại Phong Sào." Nhóm Hạ Hồng đi bọc hậu vốn dĩ đang tập trung nhìn vào xe kéo, nghe Vũ Văn Đảo giải thích, ai nấy đều không kìm được mà tặc lưỡi. Chiếc xe kéo dài hơn mười mét, ban đầu đoán trọng lượng không nhẹ, nhưng con số năm mươi vạn cân vẫn vượt xa dự liệu của bọn họ. Chỉ có vẻ ngạc nhiên trên mặt Hạ Hồng là không quá rõ rệt. Mật độ của sắt ở Băng Uyên Thế Giới lớn hơn rất nhiều so với thế giới bình thường, một khối to bằng nắm tay đã nặng bốn, năm mươi cân. Thể tích xe kéo lớn như vậy, nặng năm mươi vạn cân cũng là hợp lý. Tuy nhiên nghe vế sau của Vũ Văn Đảo, hắn lập tức hứng thú hỏi: "Giao dịch với doanh trại Phong Sào?" Vũ Văn Đảo gật đầu, nhớ tới Đại Hạ quy mô chưa lớn, Hạ Hồng vẫn chưa hiểu rõ về nhiều doanh trại, liền mở miệng giải thích ngay: "Thực ra đa số các doanh trại do hạn chế về vị trí địa lý nên tài nguyên chiếm giữ đều khá đơn điệu và hạn hẹp, chắc chắn phải tìm cách trao đổi tài nguyên với các doanh trại khác. Nhưng thứ nhất, sự nghi kỵ giữa các doanh trại rất lớn, rất khó tin tưởng lẫn nhau. Thứ hai, khoảng cách địa lý cũng là vấn đề. Những doanh trại không đủ thực lực thì ngay cả đi xa cũng không làm nổi, nói gì đến chuyện giao dịch với doanh trại khác. Vì vậy, những cuộc trao đổi tài nguyên thực sự thành công thường chỉ diễn ra giữa hai doanh trại có khoảng cách không quá xa và thực lực đôi bên tương đương nhau. Doanh trại Phong Sào và Kính Tiên vừa vặn đáp ứng đủ hai điều kiện này." Tình huống này cũng tương tự như La Cách doanh địa ở Hồng Mộc Lĩnh trước đây. Các doanh trại nhỏ khác cũng dùng gỗ và tinh quả để đổi lấy một lượng nhỏ binh khí bằng sắt từ chỗ bọn họ. Hạ Hồng cúi đầu trầm ngâm một lát rồi hỏi ngay: "Thứ trước kia các anh thiếu chắc là thịt và máu hàn thú. Các anh dùng sắt và than đá đổi với doanh trại Phong Sào chính là hai thứ này đúng không?" Trong số vật tư vừa kiểm kê, thứ có số lượng ít nhất chính là thịt và máu hàn thú. Thấy Hạ Hồng đoán chuẩn xác như vậy, Vũ Văn Đảo lập tức gật đầu: "Đúng vậy, hàn thú là một trong những tài nguyên khan hiếm nhất của doanh trại Kính Tiên. Phần lớn trường hợp chúng tôi đổi lấy thịt hàn thú từ doanh trại Phong Sào." "Vậy đổi theo tỉ lệ nào?" Vì sao chỉ đổi thịt hàn thú chứ không đổi máu thú, Hạ Hồng căn bản không cần hỏi. Máu thú là vật tư then chốt để Quật Địa Cảnh đột phá lên Ngự Hàn Cấp, hơn nữa độ khó thu thập cực cao. Doanh trại nào khôn ngoan một chút chắc chắn đều giữ lại dùng cho người của mình. Doanh trại Phong Sào có thực lực tương đương Kính Tiên thì dĩ nhiên chưa thể hào phóng tới mức đem loại vật tư này ra trao đổi. Nghe Hạ Hồng hỏi về tỉ lệ đổi, Vũ Văn Đảo lộ vẻ bất đắc dĩ, lắc đầu nói: "Bốn mươi cân quặng sắt hoặc bảy mươi cân than đá đổi được một cân thịt hàn thú." Rít... Vũ Văn Đảo vừa dứt lời, Hạ Hồng còn chưa lên tiếng thì Hạ Xuyên, La Nguyên, Viên Xuyên, Nhạc Phong cùng những người Đại Hạ đứng quanh đó đều hít sâu một hơi, mắt trợn tròn, nét mặt tràn ngập vẻ kinh hãi. Hạ Hồng đương nhiên cũng không ngoại lệ. "Cho nên thủ lĩnh hiểu vì sao trước đây chúng tôi lại thèm khát Hồng Mộc Lĩnh đến thế rồi chứ?" Câu nói sau này Vũ Văn Đảo căn bản không cần phải bồi thêm. Toàn bộ người của Đại Hạ đều đã nhận ra. Bấy lâu nay bọn họ đang ngồi trên một mảnh đất báu vật đến nhường nào. Hạ Hồng lúc này cũng ngây người. Nếu sớm biết thịt hàn thú đổi được nhiều sắt và than như vậy, hắn việc gì phải ngày nào cũng dẫn Quật Địa Cảnh của doanh trại vùi đầu cày cuốc cực khổ trong hầm mỏ. Không đúng, không đúng. Đây chỉ là trường hợp cá biệt. Phải tình cờ gặp được một doanh trại thiếu tài nguyên hàn thú. Và tình cờ doanh trại đó lại không thiếu sắt lẫn than. Đồng thời, thực lực hai bên phải ngang ngửa nhau, nếu không kết cục sẽ chẳng phải trao đổi mà là thôn tính và chém giết. Hạ Hồng nhanh chóng nhận ra mấu chốt của vấn đề. Không thể coi đây là tỉ lệ trao đổi thực tế được. Thế nhưng hắn càng nhận thức rõ hơn tầm quan trọng của việc kết nối, giao lưu với các doanh trại khác. "Băng Uyên Thế Giới là như vậy, việc trao đổi tài nguyên bất cân xứng rất bình thường. Rốt cuộc dù mạnh hay yếu, gần như toàn bộ doanh trại đều bị hạn chế bởi khu vực địa lý. Muốn có được đồ của nơi khác chỉ có thể thông qua trao đổi. Mọi tỉ lệ đổi quy cho cùng vẫn phải xem bên nào có nhu cầu cấp thiết hơn." Nghe Vũ Văn Đảo nói, không chỉ Hạ Hồng mà cả Hạ Xuyên, La Nguyên cũng khẽ gật đầu, vẻ phấn khích trên mặt dần lắng xuống. Tài nguyên hàn thú là vật tư thiết yếu cho việc tu luyện ở ba cảnh giới Phạt Mộc, Quật Địa và Ngự Hàn, được coi là đồng tiền chung cứng mà mọi doanh trại đều cần. Sắt và than dĩ nhiên cũng quan trọng, nhưng vấn đề là ngưỡng để khai thác hai thứ này không quá cao. Các doanh trại trung bình có Quật Địa Cảnh chỉ cần tìm được mỏ than và mỏ sắt là về cơ bản có thể tự khai thác. Doanh trại Phong Sào có thực lực tương đương Kính Tiên, trong tay họ chắc chắn có mỏ than và mỏ sắt, cộng thêm việc họ không thiếu thịt hàn thú, nên việc hình thành một giao dịch bất cân xứng như vậy là tất yếu. "Đương nhiên, bên chúng tôi cũng có thứ mà doanh trại Phong Sào thèm muốn. Sợi trúc tươi và Tuyết Trúc chính là hai thứ quan trọng nhất." Sợi trúc tươi! Mắt Hạ Hồng sáng lên, hắn lấy ra một đoạn sợi tơ trắng trong suốt từ trong tay. Sợi tơ trắng này không phải lần đầu tiên hắn nhìn thấy. Lần đầu tiêu diệt nhóm người Hạ Mãnh, Hạ Cương, trên những cây cung dài thu giữ được từ tay bọn họ, Hạ Hồng đã từng thấy qua một lần. "Sợi trúc này là vật liệu dùng làm dây cung, đúng không?" Vũ Văn Đảo vừa gật đầu vừa lắc đầu, sau đó dùng dao cắt một mảnh nhỏ từ áo trên người mình đưa cho Hạ Hồng. "Không chỉ làm dây cung. Sợi trúc tươi này sau khi hơ lửa nướng chín, chất liệu sẽ mềm hơn rất nhiều nhưng độ dai không đổi. Vải dệt từ loại sợi này mặc lên người rất thoải mái, giữ ấm cực tốt, thậm chí còn có khả năng phòng ngự nhất định. Đây được coi là một trong những vật tư quan trọng nhất của doanh trại chúng tôi, dùng nó đổi thịt hàn thú với doanh trại Phong Sào là hời nhất, năm cân sợi trúc tươi có thể đổi được một cân." Giấy, vải vóc, lụa là! Hạ Hồng chạm vào mảnh áo nhỏ kia, cảm nhận được chất liệu mềm mại dễ chịu của nó, khẽ kéo thử thì thấy độ dai cũng rất tốt. Mắt hắn lập tức sáng rực, trong đầu nảy ra ba thứ đó. "Thủ lĩnh, công dụng của sợi trúc tươi này chắc không chỉ có thế đâu. Cây cung chúng tôi đúc cho anh, dây cung chính là dùng sợi trúc trộn với gân Đằng Giao trung cấp nung chế thành. Cách này là do Mộc Đông nghiên cứu ra đấy." Nghe Hạ Xuyên nói, Hạ Hồng lập tức gật đầu. Thấy Vũ Văn Đảo đứng bên cạnh vẻ mặt tò mò, hắn liền tháo cây cung lớn sau lưng ném qua. Vũ Văn Đảo đón lấy cây đại cung, nhìn chất liệu dây cung, quả nhiên thấy gân Đằng Giao được trộn lẫn với sợi trúc. Sau đó gã dùng sức kéo thử, kết quả ngay cả một nửa cũng không kéo nổi. "Cây cung này có thể chịu được lực kéo mười vạn cân, ngoài anh cả ra chắc tạm thời chưa ai dùng được đâu." Nghe lời giải thích của Hạ Xuyên, đồng tử Vũ Văn Đảo co rút lại. Sau đó dường như nhớ ra điều gì, gã chạy lên chiếc xe kéo phía trước, lấy xuống một cây cung tên trao vào tay Hạ Hồng. Hạ Hồng lập tức nhận ra đó là cây cung Vũ Văn Hộ từng sử dụng trước đây. "Cây cung này của cha tôi không dùng sợi trúc tươi bình thường, mà là sợi Tuyết Trúc. Sản lượng cực kỳ hiếm, mỗi năm chỉ có vào đợt triều hàn thú mới thu được một ít." Vũ Văn Đảo vừa dứt lời, những người khác lập tức hiểu ngay ý của gã. Sợi trúc dùng làm dây cung trên tay Hạ Hồng là chiến lợi phẩm thu được từ đám người Hạ Mãnh. Điều này đồng nghĩa với việc sợi trúc tươi thông thường kết hợp với gân Đằng Giao trung cấp, sau khi nung chế có độ dai sánh ngang với sợi Tuyết Trúc. Vậy nếu dùng sợi Tuyết Trúc kết hợp với gân Đằng Giao để nung chế thì sao? Lần này ngay cả Hạ Hồng cũng không giữ được bình tĩnh. Sức mạnh cơ bản của hắn lúc này đã lên tới chín mươi vạn cân. Cây cung kéo lực mười vạn cân này, nói thật thì hắn vẫn phải kìm bớt lực khi dùng. Nếu có thể làm ra cây cung chịu được toàn bộ sức mạnh của hắn thì quá tốt. "Đến rồi, Hồng Thiên với Hồng Quảng đang đi tới!" Mới đi được một lát, cả nhóm đã đến rìa Tiễn Trúc Lâm. Thấy hai người Hồng Quảng và Hồng Thiên từ xa, Vũ Văn Đảo vội lên tiếng báo hiệu. Theo sự dẫn đường của hai người, đoàn người tiếp tục đi về phía rìa rừng trúc. Phía sau một gò đất, đống lửa trại cùng đám đông nghìn nghịt dần hiện ra trước mắt. Thấy hơn ba nghìn con người kia, sắc mặt Hạ Hồng thoáng ngẩn ra. Hạ Xuyên, La Nguyên cùng những người khác cũng vậy. Nguyên nhân rất đơn giản, chỉ nhìn lướt qua họ đã nhận ra, trong hơn ba nghìn người trước mắt, quá nửa lại là trẻ con. Vòng ngoài đều là người lớn, ở giữa là những đứa trẻ lớn bế theo trẻ sơ sinh, dưới mười tuổi thì túm tụm lại sưởi ấm, nhìn quy mô đám đông là rất dễ phân biệt. Thấy vẻ mặt của nhóm Hạ Hồng, Vũ Văn Đảo tưởng hắn có điều không hài lòng, vội vàng giải thích: "Chắc là vì người lớn hiểu sâu sắc hơn về sự tàn khốc của Băng Uyên Thế Giới, nên mới dễ bị Kính Tiên mê hoặc, trái lại đám trẻ con này không hiểu nhiều về thế giới bên ngoài, nên mới sống sót." Hạ Hồng gật đầu, trên mặt nở nụ cười: "Không sao." Nghe giọng điệu bình thường của Hạ Hồng, Vũ Văn Đảo lúc này mới yên tâm, ra hiệu cho nhóm Hồng Quảng, Hồng Thiên mau chóng tập hợp người, bắt đầu di dời về phía thung lũng Đại Hạ. Vừa rồi khi Hồng Thiên chạy qua, chắc đã thông báo cho Hồng Quảng và bàn bạc với mọi người về chuyện sáp nhập vào Đại Hạ. Bởi vậy đối với chuyện di dời, tuy sắc mặt ai nấy đều rất đau buồn, nhưng không hề có ai lên tiếng phản đối. Chỉ có một bộ phận người lớn để lộ vẻ kháng cự trên mặt. Đại đa số trẻ con đều đỏ hoe mắt, vẻ mặt tràn ngập mờ mịt, có đứa rõ ràng vẫn đang sụt sùi, chỉ là phát ra tiếng rất nhỏ. Chỉ có mấy đứa nhỏ tuổi, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Hạ Hồng, gương mặt phần lớn là vẻ tò mò muốn khám phá, điều này cũng phù hợp với lứa tuổi của chúng. Tính theo tỷ lệ tử vong của Kính Tiên, đám trẻ này đa phần đều đã mất cha mẹ, nói cách khác, đều thành trẻ mồ côi. Về mặt tình cảm, Hạ Hồng đương nhiên thương cảm cho chúng; nhưng đứng ở góc độ lý tính mà xét, những đứa trẻ thế này, chỉ cần Đại Hạ dốc lòng bồi dưỡng, sau này người hòa nhập vào doanh trại nhanh nhất, có cảm giác thuộc về doanh trại mạnh mẽ nhất, chắc chắn cũng chính là chúng. "Hạ Xuyên, cậu về doanh trại trước đi, tập hợp một nhóm người đến đón đám trẻ này, chỉ dựa vào chúng tự đi thế này thì chậm quá." Hạ Xuyên quay đầu nhìn bầu trời đang dần nhạt bớt sắc tối, lập tức gật đầu rồi lao về hướng nam trước. Đợt hàn thú triều cùng trận đại chiến đêm qua đã làm sập nhà gỗ, thung lũng cũng thành một đống hỗn độn, phía căn cứ lúc này chắc vẫn đang trong tình trạng tái thiết, đúng lý ra thì lúc này không thể cắt cử được ai. Nhưng Hạ Hồng vẫn hạ lệnh cho Hạ Xuyên đi. Thứ nhất, là muốn để lại ấn tượng tốt cho đám trẻ này cùng người của Kính Tiên; Thứ hai, trời sắp sáng thật rồi, chỉ riêng đoạn Tiễn Trúc Lâm này đã dài mười dặm, ra khỏi Tiễn Trúc Lâm về đến thung lũng còn phải đi thêm sáu bảy dặm nữa, đông người thế này nếu không tăng tốc, đợi trời sáng hẳn thì rắc rối to. Thứ ba, chính là tổn thất đêm qua của Đại Hạ, nói chuẩn xác ra thì chỉ nằm ở của cải vật chất, thương vong về người không hề lớn. Từ đầu đến cuối, Hạ Hồng đều theo dõi sát sao. Cấp Quật Địa không chết một ai; đám trẻ cũng kịp thời lên tầng ba; chỉ có cấp Phạt Mộc ở tầng một bị hàn thú xông tới va chạm ở giai đoạn cuối. Thương vong nhiều nhất chỉ tầm mười người. So với những chuyện doanh trại Kính Tiên gặp phải trong đêm qua, Đại Hạ chỉ bị phá hủy nhà gỗ đã xem như cực kỳ may mắn. "Thúc giục người phía trước tăng tốc, ai kéo xe thì nhanh chân lên, thay phiên nhau mà kéo, trời sắp sáng rồi, tất cả mọi người nắm chặt thời gian!" Hạ Hồng ra lệnh một tiếng, Hồng Quảng, Hồng Thiên, La Nguyên, Viên Thành, kể cả Vũ Văn Đảo, tất cả cấp Quật Địa đều chạy đi kéo xe, người không kéo xe thì lên phía trước đốc thúc đội ngũ. Mọi người cũng đều biết trời sắp sáng, nên tốc độ di chuyển ngày càng nhanh hơn. Khi trời vừa tờ mờ sáng, nhóm người đi đầu đội ngũ cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng Song Long Sơn từ đằng xa. Cùng lúc đó, một đoàn người gồm ba bốn trăm người, đẩy hơn trăm cỗ xe kéo gỗ, cũng từ rìa phía đông Hồng Mộc Lĩnh vội vã chạy tới bên này. "Các cháu ơi, lên xe cả đi, chú kéo các cháu về." "Chỗ tôi chở thêm được hai mươi đứa." "Bên tôi ba mươi đứa vô tư." "Lại đây lại đây hết đi, đứa nào mỏi chân không đi nổi thì qua đây." "Ai bị thương cũng lên được, tăng tốc nào, trời sắp sáng rồi." .................. Sự nhiệt tình của người bên Đại Hạ khiến Vũ Văn Đảo và nhóm Hồng Quảng ngớ người, trong mắt khẽ dâng lên một tia xúc động; Còn những người lớn của doanh trại Kính Tiên, bất kể có tu vi Phạt Mộc cảnh hay không, đều lập tức phối hợp cùng người Đại Hạ vừa tới, giúp đám trẻ lên xe xong, bản thân nếu không trực tiếp ghé vai vào kéo thì cũng đứng sau xe hỗ trợ đẩy về phía trước. Đám trẻ được giục lên xe, hoặc trực tiếp được bế lên xe, ban đầu nét mặt có chút ngơ ngác, nhưng theo sự chuyển động của xe kéo, nhìn thấy những bóng người bận rộn trước sau, gương mặt chúng cũng dần dâng lên chút ấm áp. ............ Ở phía cuối đội ngũ, nhìn thấy biểu hiện của đoàn người Đại Hạ, gương mặt Hạ Hồng hiện rõ vẻ tán thưởng. "Thằng nhóc Hạ Xuyên này, càng ngày càng biết liệu việc!" Khỏi cần nghĩ, chắc chắn là do Hạ Xuyên dặn dò nhóm người này. Năng lực của Hạ Xuyên quả thực ngày càng mạnh hơn. Sau một màn này, đám người kia chưa thể nói là lập tức thừa nhận Đại Hạ ngay được. Nhưng ít nhất, đây đã là một khởi đầu tốt. Rõ ràng thấy được, số ít người lớn vừa nãy còn để lộ vẻ kháng cự, sắc mặt lúc này đã dịu đi rất nhiều. Thậm chí trong đó còn có vài người bắt đầu bắt chuyện với người của Đại Hạ. Nhìn dáng vẻ đó, rõ ràng là đang dò hỏi các mặt tình hình của Đại Hạ.