Chương 181: Dân số tăng trưởng, Hồng Quảng gặp chuyện [Chương lớn xin phiếu xin đặt mua]

Năm Đại Hạ thứ nhất, đêm mùng một tháng tư. Trong thung lũng, công trình nhà gỗ mới vẫn đang được thi công rầm rộ. Trước sau tuy mới chỉ qua mười ngày, nhưng khung ba tầng của tòa nhà gỗ mới đã bước đầu hiện rõ, trọng tâm xây dựng của mọi người cũng chuyển từ tường ngoài vào bên trong. Khác với trước đây, tường ngoài của nhà gỗ mới dùng một lượng lớn sắt thép, một số vị trí then chốt thậm chí còn được gia cố dày hơn, chỉ nhìn bằng mắt thường cũng nhận ra khả năng phòng thủ của tòa nhà mới chắc chắn cao hơn căn cũ gấp nhiều lần. Nơi cửa thung lũng, một đoàn người vài trăm người đang lục tục bước vào. Đoàn người này ai nấy đều chỉ mặc váy da thú, một số ít thậm chí váy da thú còn rách rưới tả tơi, vài đứa trẻ chỉ quấn tạm một tấm da thú, rõ ràng đã đi một chặng đường rất dài, rét đến mức môi tím tái. Sau khi vào thung lũng, nhìn quanh mọi thứ xung quanh, họ đều bất giác dừng bước, trên mặt tràn đầy kinh ngạc và xúc động: "Đến rồi, bên trong thung lũng này chính là căn cứ của Đại Hạ chúng ta." "Ấm quá, không thấy đống lửa nào mà sao nhiệt độ lại cao thế này." "Đốt than đá đấy, nhìn làn khói trắng kia kìa." "Nhiều gỗ quá, hai bên thung lũng này gỗ chất gần như đầy nghẹt rồi!" "Gỗ thì đã là gì, nhìn mặt đất bên kia xem, toàn là sắt với than đá." "Hít... mau nhìn đằng kia kìa, là thịt Hàn Thú, nhiều da thú thế kia chắc phải đến mấy ngàn tấm rồi, cứ thế vứt bừa trên mặt đất ư?" "Hai căn nhà gỗ này to thật đấy!" "Đâu chỉ hai căn bên ngoài, nhìn vào trong xem, còn ba căn nữa, căn đang xây kia tường ngoài dùng nhiều sắt thế?" "Hít... không chỉ tường ngoài, bên trong cũng dùng rất nhiều sắt." "Đống đá rải trên mặt đất kia đều là than đá sao?" ... Nhà gỗ vẫn đang trong giai đoạn thi công, hai căn nhà gỗ tạm thời đều dùng để ở, cho nên toàn bộ vật tư doanh trại thu gom gần đây từ gỗ, than đá, sắt, cho đến thịt thú, máu thú, da thú phần lớn đều chất đống ở hai bên sườn thung lũng. Lượng vật tư khai thác và săn bắn được trong mười ngày qua đối với người của Đại Hạ thì là chuyện hết sức bình thường, nhưng với người ngoài lại hoàn toàn khác. Lúc này, Tằng Phàm đứng ở đầu đoàn người, nhìn mọi thứ trong thung lũng mà ánh mắt ngập tràn vẻ khó tin, thậm chí còn nhịn không được tự véo mình một cái, sợ bản thân vẫn đang mơ chưa tỉnh. Xác nhận những gì mình thấy đều là thật, mặt hắn lập tức lộ rõ vẻ mừng như điên và xúc động, suýt chút nữa không kìm được mà hét toáng lên. "Là thật, vị Thạch đại nhân kia thật sự không lừa tôi, không lừa chúng ta!" Ba ngày trước, nghe Thạch Bình đại nhân nói hươu nói vượn một tràng, trong lòng hắn lúc ấy vốn chẳng tin chút nào, cho rằng Đại Hạ mà đối phương nói dù có mạnh đến đâu cũng không thể bằng doanh trại Tam Hổ. Sống ở Ngũ Viên Sơn nhiều năm, bóng đen tâm lý từ doanh trại Tam Hổ khiến Tằng Phàm căn bản không tưởng tượng nổi lại có doanh trại mạnh hơn bọn họ. Mạo hiểm đồng ý dẫn hơn ba trăm người sáp nhập vào Đại Hạ, thực ra cũng là hạ sách của Tằng Phàm. Căn cứ của doanh trại Tằng Bình bọn hắn nằm ngay ở Tứ Viên Phong, rất gần doanh trại Tam Hổ. Mấy năm nay, khi những tội ác tàn bạo của doanh trại Tam Hổ bị phơi bày, nhiều doanh trại quy mô nhỏ tuy không còn mắc lừa nữa, nhưng cuộc sống lại ngày một khó khăn hơn. Nguyên nhân là trước kia doanh trại Tam Hổ còn giấu giếm, dùng thủ đoạn dụ dỗ lừa gạt, giờ thì chẳng buồn giả vờ nữa, lùng sục khắp nơi, hễ doanh trại nhỏ nào bị bọn chúng tìm thấy thì kết cục đều vô cùng thê thảm. Gần đây đợt rét sắp đến, doanh trại Tam Hổ có lẽ thiếu nô lệ và mồi nhử nên tần suất lùng sục xung quanh ngày càng dày đặc, nguy cơ khi bọn hắn ra ngoài đốn gỗ cũng càng lúc càng lớn. Đặc biệt là có hai lần vị trí căn cứ suýt bị phát hiện, Tằng Phàm căng thẳng sợ hãi vô cùng. Hắn dò la được không ít tin tức từ miệng người khác, biết rõ một khi bị doanh trại Tam Hổ phát hiện, số phận của đám người mình chắc chắn sẽ cực kỳ bi thảm. Tằng Phàm không phải chưa từng nghĩ đến chuyện tìm một doanh trại quy mô vừa ở Ngũ Viên Sơn để đưa người sang sáp nhập, ngặt nỗi hắn biết hai doanh trại quy mô vừa cùng ở Tứ Viên Phong đều không đủ năng lực lẫn thiện chí để tiếp nhận hơn ba trăm con người này. Mà ngoài Tứ Viên Phong ra, xa hơn nữa thì hắn căn bản không đi tới được, chứ đừng nói đến chuyện tìm doanh trại khác chịu dung nạp bọn hắn, cho dù có liều mạng tìm được doanh trại quy mô vừa thứ ba thì kết quả phỏng chừng cũng chẳng khác gì hai nơi kia. Vào đúng thời điểm then chốt này, sự xuất hiện của Thạch Bình xem như cọng rơm cứu mạng cuối cùng, dù hắn không tin những lời miêu tả của Thạch Bình về doanh trại Đại Hạ, thậm chí còn đề phòng đối phương, nhưng rốt cuộc cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải đánh cược một phen. Ba ngày trước, sau một hồi đắn đo rất lâu, hắn đã đồng ý với Thạch Bình, hẹn nhau về thông báo cho người trong doanh trại dọn đồ đạc, ba ngày sau khi đêm xuống, tất cả sẽ cùng Thạch Bình di dời đến Đại Hạ. Thực ra từ trước lúc trời tối hôm qua, khi thấy Thạch Bình dẫn theo gần ba mươi người trang bị vũ trang đầy đủ đến bảo hộ họ di dời, lòng hắn đã dao động đôi chút. Chỉ dựa vào khí tức, hắn đã có thể nhận định gần ba mươi người Thạch Bình đưa tới đều có thực lực Quật Địa Cảnh, chưa kể quần áo tinh xảo trên người cùng đủ loại binh khí bằng sắt mang theo, những thứ mà Tằng Phàm sống ở Ngũ Viên Sơn ngần ấy năm còn chưa từng thấy bao giờ. Doanh trại Đại Hạ này dù thực lực không bằng doanh trại Tam Hổ thì e rằng cũng chẳng kém là bao, đó là suy nghĩ của Tằng Phàm trước khi xuất phát vào tối qua. Giờ phút này, khi thật sự đặt chân vào thung lũng Đại Hạ, tận mắt chứng kiến mọi thứ trước mắt, hắn mới nhận ra suy nghĩ trước đó của mình sai lầm đến mức nào. Chưa bàn đến chuyện khác, chỉ riêng lượng gỗ, than đá, quặng sắt chất cao như núi ở hai bên thung lũng, cùng với thịt Hàn Thú và đủ thứ nguyên liệu Hàn Thú, lại thêm thùng máu đỏ sẫm to đùng mà hắn không hiểu là gì, bấy nhiêu thôi cũng đủ chứng minh thực lực của Đại Hạ vượt xa doanh trại Tam Hổ. Chỉ riêng tòa nhà gỗ đang xây ở chính giữa thung lũng, lượng sắt thép nhìn thấy được bằng mắt thường ước chừng cũng đã lên tới mấy chục vạn cân. Mấy chục vạn cân đấy! Chừng đó rèn được bao nhiêu binh khí chứ? Vậy mà lại đem đi làm nhà? Không đúng, phía sau tòa nhà gỗ kia còn hai công trình nữa, căn bên phải vẫn đang liên tục có sắt thép được khiêng ra, chuyển thẳng lên nhà gỗ. Hắn thậm chí còn thấy từng đợt binh khí được người ta chuyển từ bên trong ra. Quái đản hơn là sau khi khiêng binh khí ra, người đó vứt thẳng lên một tấm ván gỗ ở phía nam thung lũng. Mà trên tấm ván gỗ ấy đã xếp sẵn vài trăm thanh đại đao và cung tên. "Thủ lĩnh, quần áo, anh thấy chưa, người của doanh trại Đại Hạ này hầu như ai cũng mặc quần áo tươm tất cả bộ, ngay cả mấy đứa..." Nghe người bên cạnh nói, Tằng Phàm nhìn theo ánh mắt hắn, đồng tử lập tức co rụt lại, nét mặt đờ đẫn y hệt người kia. "La An, đến lượt cậu làm Hàn Thú rồi, hôm nay tớ làm đội trưởng." "Được, tớ bắt đầu đây, gào..." "Tiểu Bình, mau lấy dây thừng, những người khác xông lên cùng tớ, giết..." ... Một nhóm chừng hai ba mươi đứa trẻ trông mới tầm ba, bốn tuổi đang cầm gậy gỗ, kiếm gỗ chơi đùa ở phía nam thung lũng, rõ ràng là đang chơi trò đi săn gì đó. Điều khiến đám người Tằng Phàm sững sờ là đám trẻ con ấy đứa nào đứa nấy đều mặc trọn bộ áo bông da thú, những chiếc áo đó thậm chí còn có đủ năm màu đen, lam, nâu, xanh và trắng. "Ực..." Tằng Phàm nuốt nước bọt một cái, những người cùng vào thung lũng với hắn ánh mắt đa phần cũng đờ đẫn, rõ ràng bị chấn động không hề nhẹ. Ngược lại, mấy đứa trẻ nhỏ tuổi không nghĩ ngợi nhiều, chỉ nhìn quần áo trên người đám nhóc La An với ánh mắt đầy vẻ ghen tị. "Lão Tằng, ông cũng đến rồi à, ha ha ha ha!" Đột nhiên, một người đang khuân gỗ từ vách núi phía nam dường như vừa phát hiện ra Tằng Phàm, liền bước lại gần hét lớn một tiếng, mặt rạng rỡ nụ cười. Tằng Phàm hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn rõ người nọ, vẻ mặt lập tức ngẩn ra. "Lão Khổng, sao ông lại ở đây?" Phía Tứ Viên Phong này ngoài hai doanh trại quy mô vừa kia ra thì cụ thể còn ẩn náu mấy doanh trại nhỏ Tằng Phàm không rõ, nhưng có hai nhà giáp ranh với doanh trại Tằng Bình của bọn hắn thì hắn vẫn biết. Doanh trại Khổng Hà chính là một trong số đó, còn Khổng Ninh trước mắt chính là thủ lĩnh doanh trại Khổng Hà, hai người trước kia từng chạm mặt khi đi đốn gỗ, quan hệ khá tốt. "Chỉ cho phép ông đến thôi à, hì hì, ông cũng do Thạch Bình đại nhân đưa tới?" "Đúng vậy." Đến nơi đất khách lại gặp được người quen, tâm trạng vốn đã tốt của Tằng Phàm lập tức phấn khởi thêm vài phần, vội kéo Khổng Ninh lại bắt đầu dò hỏi tình hình. Tận mắt thấy tình cảnh trong thung lũng, hắn đã có thể khẳng định thực lực của Đại Hạ mạnh hơn doanh trại Tam Hổ, điều tiếp theo cần làm là xác nhận xem những lời hứa Thạch Bình đưa ra cho mình trước kia có phải là thật hay không. Theo cuộc trò chuyện giữa hai người, nét mặt Tằng Phàm càng lúc càng rạng rỡ, thần sắc cũng dần trở nên kích động. Ngay lúc họ đang trò chuyện, trên tầng cao nhất của tòa nhà gỗ, ba người Mông Ngao, Chu Khang và Hồng Vũ đang thi công cũng đưa mắt nhìn xuống đám người này. Chu Khang nét mặt khẽ động: "Đây là đợt thứ tư rồi nhỉ, là người do tiểu đội Vân Kiều đưa về, chắc phải tính cho Thạch Bình rồi." Mông Ngao gật đầu, đưa mắt nhìn sang Hồng Vũ, khẽ hỏi: "Hai nhà mà chú Hồng đưa về hình như nhân khẩu không được nhiều lắm, Tiểu Vũ cậu có biết con số cụ thể không?" Nghe hai người hỏi, Hồng Vũ thu hồi ánh mắt, thần sắc có phần trầm xuống, gật đầu đáp: "Hai doanh trại mà anh Đảo và cha tôi đưa về trước đó gộp lại chỉ có 482 người. Tiểu đội Hổ Báo của La Nguyên dẫn doanh trại Khổng Hà về lúc trước có 329 người, chỗ này nhìn chừng cũng hơn ba trăm, hiện tại Thạch Bình chắc đang dẫn trước." Mông Ngao và Chu Khang nghe vậy, sắc mặt đều thoáng ngưng lại. Chuyện doanh trại đang tranh đoạt chức vị Ty Chính Thác Hoang Bộ, tuyệt đại đa số Phạt Mộc cảnh chắc chắn không rõ, nhưng ba người bọn họ dù sao cũng là con trai của những người trong cuộc, nắm rất rõ sự tình. Cả ba đều hiểu, người ngoài nhìn vào tưởng Hồng Quảng và Thạch Bình đang cạnh tranh, nhưng trên thực tế lại là cuộc đấu giữa Ty Thừa Hạ Xuyên và Ty Chính Thú Liệp bộ Vũ Văn Đảo. Theo lý, Thạch Bình không có tư cách cạnh tranh với Hồng Quảng, dù sao hắn cũng chỉ là thành viên bình thường của tiểu đội Vân Kiều, còn Hồng Quảng là đội trưởng tiểu đội Tuyên Võ. Vấn đề là Thạch Bình có Ty Thừa Hạ Xuyên chống lưng. Dạo gần đây Hạ Xuyên phái cả bảy tiểu đội săn bắn bên phía Đại Hạ sang bờ bắc, ngoài mặt nói là đi săn, nhưng ai chẳng biết đó là để kéo thêm người về cho Thạch Bình. Đương nhiên phía Hồng Quảng cũng không chịu kém cạnh. Ngoài tiểu đội Tuyên Võ của mình, hắn còn kéo cả Vũ Văn Đảo tới hậu thuẫn, cùng với sáu tiểu đội gồm Long Võ, Thần Võ, Chấn Võ, Anh Võ, Hùng Võ, gần như dốc toàn lực xuất động, đêm nào cũng sang bờ bắc tìm người. Tình hình trước mắt là các tiểu đội bên Đại Hạ tìm được doanh trại, kéo được người về thì điểm cống hiến tự giữ, nhưng công lao lại tính cho Thạch Bình; bên phía Vũ Văn Đảo cũng vậy, chỉ có điều công lao được tính cho Hồng Quảng. Mọi chuyện đều bắt nguồn từ câu nói trước đó của thủ lĩnh Hạ Hồng: Sau một tháng, ai kéo được nhiều người về cho doanh trại hơn, chức Ty Chính Thác Hoang Bộ này sẽ thuộc về người đó. "Vẫn còn hai mươi ngày nữa cơ mà, chưa đến phút cuối thì ai mà biết được. Bên Thạch Bình tuy đông người, nhưng thực lực có khoảng cách với bên mình, tôi thấy chú Hồng chắc chắn sẽ lấy được chức vụ này thôi, Tiểu Vũ, không cần lo!" Thấy Hồng Vũ mặt mày ủ rũ, tưởng hắn đang lo bố mình là Hồng Quảng không giành được vị trí này, Chu Khang vội vàng lên tiếng an ủi. Mông Ngao cũng gật đầu, nói: "Bố tôi cũng bảo thực lực của Ty Thừa đại nhân không bằng anh Đảo. Trong sáu mươi bảy Quật Địa Cảnh giúp Thạch Bình, không có lấy một ai đạt cực hạn ba vạn cân, bên mình thì có tận sáu người. Xét về thực lực, chú Hồng khó mà thua được." Nghe hai người khuyên nhủ, Hồng Vũ lắc đầu, nét mặt thoáng vẻ do dự rồi mới chậm rãi nói: "Hai người hiểu lầm rồi, tôi không lo chuyện bố tôi thua Thạch Bình. Tôi chỉ cảm thấy, chức Ty Chính này thực sự quan trọng đến thế sao? Bố tôi dạo này cứ trời tối là chạy sang bờ bắc, kéo theo cả chú hai, chú Hồng, chú Chu cùng đi, tối qua thậm chí còn không về doanh trại. Tốn bao tâm tư sức lực chỉ vì một chức Ty Chính, tôi thấy không đáng!" Chu Khang và Mông Ngao nghe vậy đều im lặng, không nói gì. Hồng Quảng tranh chức Ty Chính này, nói cho cùng vẫn là để nhóm người Kính Tiên đến sau như họ có thêm tiếng nói ở Đại Hạ. Đúng lý ra họ nên ủng hộ mới phải. Nhưng thực tế, sau một thời gian ở Đại Hạ, tâm thái của cả ba đều đã thay đổi đôi chút, vậy nên khi Hồng Vũ nói câu này, hai người đều hiểu được. "Mọi tài nguyên của Đại Hạ đều phân phối theo cống hiến cá nhân, nói cho cùng vẫn gắn liền với thực lực. Thực lực càng mạnh đương nhiên càng cống hiến được nhiều hơn. Chức Ty Chính của sáu bộ, nói cho cùng lúc này cũng chỉ là biểu tượng địa vị, nghe oai thôi chứ chẳng có lợi ích thực tế nào, đã vậy còn bị việc vặt chiếm mất một lượng lớn thời gian tu luyện, ảnh hưởng rất lớn đến việc nâng cao thực lực. Quan trọng nhất là, bất kể thủ lĩnh hay Ty Chính, đối xử với những người gia nhập sau như chúng ta chẳng khác gì người của họ. Đã thế thì việc gì phải bận tâm một chức Ty Chính, chẳng thà tập trung nâng cao thực lực của mình, thực lực tăng lên thì địa vị tự nhiên cũng sẽ tăng theo!" Những lời của Hồng Vũ khiến hai người tỉnh ngộ. Chu Khang và Mông Ngao tuy không nói gì nhưng vẻ mặt đầy tán đồng, rõ ràng rất đồng tình với lời này. "Thấp cổ bé họng, chúng ta dù có nghĩ vậy thì nói ra cũng chẳng ai nghe." "Bố và các chú muốn tranh thì chịu thôi, chúng ta cứ nâng cao thực lực của mình trước đã, đợi sau này vào Thú Liệp bộ có chút tiếng nói rồi sẽ khá hơn." Nghe hai người bạn nói vậy, Hồng Vũ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Cả ba tiếp tục công việc còn dở dang trên tay, chỉ là thỉnh thoảng ánh mắt lại quét về phía võ đạo quán bên trái phía sau lầu gỗ, vẻ mặt tràn đầy khao khát. ……………… Trước đó đã tiếp nhận ba doanh trại, Đại Hạ rõ ràng đã rất có kinh nghiệm, nhóm hơn ba trăm người của Tăng Phàm nhanh chóng được người do Lâm Khải cử đến sắp xếp ổn thỏa. Phạt Mộc cảnh, người trưởng thành, trẻ con, tất cả đều được đăng ký đâu ra đấy. Từ thủ lĩnh biến thành một thành viên bình thường của Đại Hạ, Tăng Phàm tuy có cảm khái, nhưng phần nhiều vẫn là nhẹ nhõm, dù sao cuộc sống trước kia của một thủ lĩnh như hắn còn chẳng bằng một thành viên bình thường ở Đại Hạ. Bước ra khỏi căn nhà gỗ tạm thời bên phải, hắn lập tức tìm đến Khổng Ninh, đang định trò chuyện thêm thì bị Thạch Bình gọi lại. "Tăng Phàm, Khổng Ninh, đi theo tôi!" Cả hai doanh trại đều do Thạch Bình đưa về, hai người họ với tư cách thủ lĩnh đương nhiên cũng rất quen thuộc với Thạch Bình, nghe gọi liền lập tức đi theo hắn sang căn nhà gỗ phía bên trái. "Đại nhân, tìm chúng tôi có việc gì thế ạ?" Khổng Ninh đến Đại Hạ đã là ngày thứ ba, cũng hiểu đôi chút về tình hình doanh trại. Những người mới đến như họ đều được sắp xếp ở dãy nhà gỗ bên phải. Dãy nhà gỗ bên trái dù hắn chưa từng đến, nhưng cũng nghe nói đó là nơi các nhân vật lớn trong doanh trại xử lý công vụ. Thạch Bình dẫn họ qua đó chắc chắn là có việc. Đến đây ngần ấy ngày, hôm nay đột nhiên bị gọi tới, Khổng Ninh không rõ nguyên do nên trong lòng không khỏi thấp thỏm. Tăng Phàm mới đến, chưa biết gì nên chỉ đành đi theo sau. Nghe Khổng Ninh hỏi, hắn cũng tò mò nhìn sang Thạch Bình. Thạch Bình không ngoảnh lại, chỉ nói: "Không cần căng thẳng, Ty Thừa đại nhân muốn gặp hai người, chắc là muốn hỏi về tình hình Ngũ Viên Sơn. Biết gì cứ nói nấy, đừng giấu giếm là được." "Vâng, đại nhân!" Nghe thấy bốn chữ Ty Thừa đại nhân, sắc mặt Khổng Ninh lập tức có phần phấn chấn. Tăng Phàm bên cạnh thì hơi mơ hồ, chỉ đành tiếp tục đi theo. Rất nhanh, hai người đã theo Thạch Bình bước vào căn nhà gỗ bên trái, đi dọc sảnh chính vào sâu bên trong, vòng qua một chiếc vạc tròn ba chân mới dừng lại. Phía sau vạc tròn là một đại sảnh được ngăn bằng ván gỗ. Ngay chính giữa phía trên đại sảnh là một chiếc ghế trống trải lớp đệm lông thú dày; bên dưới có hai hàng hơn hai mươi chiếc ghế, nhưng chỉ có sáu người ngồi, phần lớn đều để trống. Vừa vào đại sảnh, ánh mắt Tăng Phàm lập tức khóa chặt vào hai người ngồi phía trước nhất. Người bên trái khoác áo choàng đen, nét mặt ôn hòa, dù đang ngồi nhưng vẫn nhận ra vóc dáng cao ráo. Trông hắn tuy trẻ tuổi nhưng khí độ phi phàm kia còn xuất chúng hơn bất kỳ ai mà Tăng Phàm từng gặp trước đây. Người bên phải mặc một bộ đồ bó sát màu đen, tướng mạo cũng trẻ trung như người bên trái nhưng khí chất lại rất sắc bén, hơn nữa lúc này dường như có điều không vui, sắc mặt không mấy dễ coi. Thấy hắn bước vào, ánh mắt người đó như thanh kiếm sắc liếc qua, khiến Tăng Phàm hơi bất an. Bốn người bên dưới thì Tăng Phàm không rảnh để quan sát nữa, vì lúc này Thạch Bình đã bước tới cạnh người bên trái và lên tiếng. "Ty Thừa đại nhân, Tăng Phàm và Khổng Ninh đã đưa tới rồi." Thấy thái độ cung kính của Thạch Bình, biết người trẻ tuổi trước mắt chính là Ty Thừa đại nhân mà đối phương vừa nhắc tới, Tăng Phàm khẽ chấn động trong lòng. Thạch Bình có tu vi Quật Địa Cảnh, lại có thể dẫn nhiều người đến giúp doanh trại của họ di dời như vậy, Tăng Phàm trước đó luôn nghĩ địa vị của hắn ở Đại Hạ dù không phải cao nhất thì chắc chắn cũng không thấp. Không ngờ trước mặt người trẻ tuổi này, hắn lại có tư thế khiêm nhường đến vậy. "Ty Thừa chẳng lẽ nghĩa là thủ lĩnh, bên Đại Hạ gọi thủ lĩnh là Ty Thừa, chắc chắn là vậy rồi." Mới đến lần đầu, Tăng Phàm dựa vào kinh nghiệm trước kia suy đoán trong đầu rằng người trẻ tuổi trước mắt chắc chắn là thủ lĩnh của Đại Hạ. "Tăng Phàm, Khổng Ninh, tôi nghe nói cứ điểm của hai người đều nằm ở Tứ Viên Phong, đúng không?" "Đúng vậy, thưa đại nhân." "Đúng vậy, thưa đại nhân." Vị Ty Thừa đại nhân bên trái vừa mở lời, Tăng Phàm và Khổng Ninh vội vàng đáp. "Vị trí cứ điểm của doanh trại Tam Hổ, hai người có rõ không?" Nghe câu hỏi này, nét mặt hai người đều thoáng ngẩn ra. "Đại nhân, tôi chỉ biết cứ điểm của doanh trại Tam Hổ nằm ở Trung Viên Phong, cụ thể ở vị trí nào thì không rõ. Ngày thường tránh chúng còn không kịp, chúng tôi đâu dám đi tìm vị trí cứ điểm của chúng." Khổng Ninh vừa dứt lời, ánh mắt mấy người có mặt đều dồn về phía Tăng Phàm. Trên mặt Tăng Phàm thoáng vẻ do dự, hồi lâu không lên tiếng. Nhận ra mọi người đều đang nhìn mình, hắn càng thêm căng thẳng, không nói nên lời. "Cứ yên tâm, có gì nói nấy, sai cũng không sao." Nhận ra sự do dự của Tăng Phàm, Thạch Bình lập tức lên tiếng trấn an. Có lời bảo đảm của hắn, Tăng Phàm cũng bạo dạn hơn đôi chút, gật đầu nói: "Cứ điểm của chúng tôi nằm trong một hang núi dưới chân Tứ Viên Phong. Trước đây có một lần tôi ra ngoài đốn củi, vô tình chạm mặt đội săn bắn của doanh trại Tam Hổ. Lúc đó tôi trốn ở chỗ tối, nghe họ nói chỉ còn cách doanh trại năm sáu trăm mét nữa thôi. Vì bình thường phải ráng tránh họ để sau này không lỡ đi lạc vào đó, nên tôi đã ghi nhớ vị trí ấy!" Bốp... Tăng Phàm vừa dứt lời đã giật nảy mình. Bởi người đàn ông trẻ tuổi mặc kình trang đen với vẻ mặt sắc bén bên phải như thể đã nhẫn nhịn từ rất lâu, bỗng đập tay đứng phắt dậy khỏi ghế. "Đại nhân, chuyện không thể chậm trễ, giờ tôi dẫn người xuất phát luôn đây!" Thấy Vũ Văn Đảo nôn nóng như vậy, người trẻ tuổi bên trái, tức Hạ Xuyên, khẽ lắc đầu, trầm giọng hỏi: "Anh chắc chắn Hồng Quảng gặp chuyện không may rồi chứ?" Vũ Văn Đảo gật đầu thật mạnh, đáp: "Một trăm phần trăm. Hồng Quảng là người kỳ cựu theo bố tôi nhiều năm, sẽ không làm việc khinh suất như vậy. Dù thực sự có chuyện quan trọng bắt buộc phải ở lại bên đó, ông ấy cũng chắc chắn sẽ phái người về báo một tiếng, không có chuyện bặt vô âm tín rồi qua đêm bên ngoài như thế." Nghe Vũ Văn Đảo trả lời, sắc mặt Hạ Xuyên lập tức trầm xuống. Trong Băng Uyên Thế Giới, phạm vi hoạt động của con người rất hạn chế, cộng thêm mối nguy hiểm từ môi trường lạ lẫm, trừ những trường hợp đặc biệt thì người bình thường sẽ không ở lại bên ngoài qua đêm. Hồng Quảng sắp tròn bốn mươi, ở Băng Uyên Thế Giới thì tuổi này đã được coi là người già, không thể nào ngay cả chút quy củ này cũng không hiểu. Mấu chốt là hắn mang theo sáu thành viên của tiểu đội Tuyên Võ. Dù có chuyện gì hệ trọng buộc phải ở lại qua đêm bên ngoài, cùng lắm phái một người quay về báo tin là xong. Ngũ Viên Sơn cách Đại Hạ tổng cộng chỉ mười cây số, đi đi về về chẳng mất bao nhiêu thời gian. "Mấy hôm trước, lão Hồng còn nói với tôi rằng đã có tin tức về một doanh trại quy mô lớn, lần theo manh mối sẽ sớm tìm ra. Chỉ cần bàn bạc suôn sẻ là có thể kéo đối phương về Đại Hạ. Lúc ấy tôi không để ý, giờ ngẫm lại, chắc chắn hắn đã lấy được tin tức về doanh trại Tam Hổ từ chỗ khác." Trong bốn người ngồi phía dưới đại sảnh, Mông Dịch cũng đứng dậy, sắc mặt khó coi tới cực điểm. Chu Lệnh, Chu Nguyên ngồi bên cạnh cùng Hồng Thiên — em trai Hồng Quảng — trên mặt cũng tràn đầy lo lắng. "Đại nhân, để chúng tôi đi tìm xem sao, chậm trễ là xảy ra chuyện mất." Hồng Thiên kích động, trực tiếp lên tiếng xin lệnh Hạ Xuyên. Vũ Văn Đảo tuy không nói thêm gì, nhưng ánh mắt cũng ngập tràn khẩn cầu, rõ ràng cùng chung tâm trạng với Hồng Thiên, hết sức lo lắng cho Hồng Quảng. Thấy sắc mặt năm người như vậy, Hạ Xuyên đương nhiên không tiện từ chối. "Được rồi, vậy mọi người đi đi. Nhưng phải chuẩn bị cho kỹ, mang đủ người theo, để Tăng Phàm dẫn đường. Đi đi!" "Đa tạ đại nhân, chúng tôi xuất phát ngay!" Vũ Văn Đảo gật đầu nhận lệnh, ra hiệu bằng ánh mắt cho bốn người nhóm Mông Dịch rồi lập tức dẫn đầu bước ra ngoài. Nhóm Mông Dịch không nói hai lời, kéo theo Tăng Phàm vẫn còn chưa kịp hiểu chuyện gì, lập tức ra ngoài thông báo cho người khác. Chờ mọi người đi khuất, Thạch Bình mới bước tới cạnh Hạ Xuyên, trầm giọng nói: "Đại nhân, dạo gần đây Hồng Quảng hơi nóng vội. Hai doanh trại hắn kéo về trước đó, hai thủ lĩnh tuy không nói thẳng ra, nhưng rõ ràng đều bị hắn uy hiếp. Dùng cách thức này để tăng nhân khẩu cho doanh trại chẳng phải chuyện tốt lành gì!" Hạ Xuyên lắc đầu, trầm giọng nói: "Đúng là chẳng phải chuyện tốt. Xem ra hắn đối với chức vụ Ty Chính của Thác Hoang Bộ này có phần nhất quyết phải đoạt cho bằng được rồi. Tình hình còn chưa nắm rõ đã lần thẳng tới doanh trại Tam Hổ. Lần này để hắn chịu chút thiệt thòi cũng hay. Vũ Văn Đảo qua đó chắc sẽ không xảy ra chuyện lớn gì. Đợi lần này hắn về, tôi sẽ tìm hắn nói chuyện đàng hoàng!" Đâu chỉ không phải chuyện tốt, mà còn tệ hại đến cực điểm. Đại Hạ vừa trải qua một đợt sáp nhập, nội bộ vốn chưa thực sự ổn định, lại dùng vũ lực uy hiếp các doanh trại khác gia nhập, không những không tăng cường thực lực cho doanh trại mà còn khiến cục diện bên trong ngày càng thêm phức tạp! Hạ Xuyên hiện giữ chức Ty Thừa, há lại không hiểu đạo lý này. Lần này Hồng Quảng cũng xem như gieo gió gặt bão. May mắn là vừa vặn hôm nay Thạch Bình kéo Tăng Phàm về, người này lại biết vị trí đại khái của doanh trại Tam Hổ. Dựa theo tình hình nghe ngóng được, doanh trại Tam Hổ tuy có quy mô không nhỏ, nhưng do áp dụng phương thức phát triển sai lầm nên thực lực không mạnh. Vũ Văn Đảo mang theo ngần ấy người qua đó, tìm được cứ điểm của đối phương rồi cứu Hồng Quảng ra chắc sẽ không gặp khó khăn gì lớn. "Dạo này cậu chịu khó chạy qua bên đó nhiều hơn đi. Doanh trại Tam Hổ này nếu không có gì bất ngờ chắc sẽ bị Vũ Văn Đảo xử lý xong thôi. Kéo thêm người từ các doanh trại khác về, còn hai mươi ngày nữa là tới kỳ quyết toán rồi, chớ có để hỏng việc." "Vâng, đại nhân, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức!" Thạch Bình phấn chấn hẳn lên, gật đầu thật mạnh. Hạ Xuyên chợt nhớ ra điều gì, dặn tiếp: "Phải rồi, đi báo cho Khâu Bằng, bảo hắn chuẩn bị cho tôi một vạn cân quặng sắt, ba thanh trường kiếm, thêm một cây Thiết Thai Cung mười thạch. Xong xuôi thì báo cho tôi, tối nay lại sang bên bờ bắc một chuyến." Nghe thấy phải chuẩn bị nhiều đồ đến vậy, Thạch Bình thoáng kinh ngạc, nhưng rất nhanh nhận ra điều gì, cất lời: "Đại nhân, những thứ này là tặng cho doanh trại Tiêu Hà sao?" Thấy đối phương đoán trúng, Hạ Xuyên cũng không giấu giếm, cười gật đầu: "Tiêu Khang Thành này cảnh giác quá cao, vẫn nên tỏ thiện ý trước. Phải để hắn thấy rõ thực lực của doanh trại Đại Hạ chúng ta, như vậy bàn chuyện mới thuận lợi hơn được."