Chương 340: Tùng Dương Lĩnh, bảy nhà quy thuận, đợt bạc đầu tiên đến

Năm Đại Hạ thứ ba, đêm mùng tám tháng tám. Bờ bắc Huỳnh Hà, cách Ngũ Viên Sơn hơn hai mươi cây số về phía đông. Một đội ngũ hơn ba trăm người đang chầm chậm tiến về hướng bắc giữa rừng tuyết. Phần lớn người trong đội đều mặc Lôi Quỳ Kim Giáp cấp Bách Đoán, đeo cung cứng ba mươi thạch sau lưng, tay cầm đủ loại binh khí, chỉ có hơn mười người dẫn đầu là mặc thường phục Đại Hạ. Đoàn người phía sau cơ bản giữ im lặng, nhưng hơn mười người đi đầu lại vừa đi vừa trò chuyện, thần thái vô cùng thong thả, rõ ràng không phải đi săn thú. "Nhìn theo hướng dòng chảy của Huỳnh Hà thì địa thế hai bên bờ hẳn là nâng cao dần từ tây sang đông. Vùng Bình Tây Nguyên nơi chúng ta sống nếu không nằm ở trung lưu thì cũng là hạ lưu Huỳnh Hà." "Vách núi Song Long Sơn chạy dọc bắc nam hàng trăm cây số, chỗ thấp nhất cũng hơn hai nghìn mét. Khu thung lũng nơi Huỳnh Hà chảy qua chính là dải đứt gãy duy nhất. Muốn vào Bình Tây Nguyên bình thường thì hai triền dốc ven bờ là đường bắt buộc phải qua." "Bờ nam thế nào thì chưa rõ, còn bờ bắc bên này trước kia nhìn bề rộng cùng lắm chỉ chừng năm cây số, hiện tại xem ra chỉ có Tùng Dương Lĩnh là ngoại lệ. Không biết về phía đông còn khu vực nào rộng hơn không, nếu tìm thêm được vài điểm tài nguyên mới thì phân bộ Ngũ Nguyên chúng ta lại có dịp nở mày nở mặt trước lãnh chúa!" "Haha, dã tâm của Triệu đại nhân hơi lớn đấy. Tìm ra Tùng Dương Lĩnh giúp Ngũ Nguyên chúng ta có tư cách so kè với Lũng Sơn đã là tốt lắm rồi. Chuyến này nếu có thể một mẻ nuốt trọn cả bảy doanh trại thì lại là một đại công, đợt đánh giá cuối năm nay chưa chắc chúng ta đã thua Lũng Sơn. Giờ mà còn phát hiện thêm điểm tài nguyên mới nữa thì thanh thế của Ngũ Nguyên e là quá nổi bật rồi." "Hahaha, nói cũng phải!" ……………… Nghe thấy lời trêu đùa của nhóm Lâm Khải, Triệu Báo, Dư Bân ở phía sau, lại nhớ đến việc gần đây Ngũ Nguyên liên tục gây chấn động ở Hạ Thành, Từ Ninh đi đầu cũng mỉm cười. Nhưng ngẩng đầu nhìn vùng đất bờ bắc trước mắt, những điều hắn tính toán trong đầu không chỉ có chừng này. Hắn khẽ hít một hơi, trầm giọng lên tiếng: "Lãnh chúa đặt tên nơi này là Huỳnh Cốc Quan, ý chỉ cửa ải duy nhất nối liền Bình Tây Nguyên với thế giới bên ngoài. Một cửa ải trọng yếu nhường này, Đại Hạ tự nhiên phải nắm trọn toàn cảnh trong tay. Tùng Dương Lĩnh mới chỉ là khởi đầu, giải quyết xong bảy doanh trại kia, chúng ta sẽ lập tức khảo sát Tùng Dương Lĩnh, xuôi về phía đông biến toàn bộ bờ bắc Huỳnh Cốc Quan thành lãnh thổ Đại Hạ!" Nói đến đây, hắn hơi khựng lại rồi tiếp tục: "Như thế, Đại Hạ có thể thuận thế tiến về phía đông, mở rộng lãnh thổ ra ngoài Bình Tây Nguyên, thậm chí chiếm trọn dãy Song Long Sơn để so tài cao thấp với Ma Ngao cửu trấn trong lời đồn!" Đám người Lâm Khải, Triệu Báo, Dư Bân, Lâm Nghiệp, Từ Thế Thành cùng toàn bộ quan viên bảy ty Ngũ Nguyên phía sau nghe thấy những lời hào hùng khoáng đạt này, nét mặt đều trở nên nghiêm túc hơn vài phần. Trong số họ chỉ có Lâm Khải là biết chuyện Huỳnh Cốc Quan, số còn lại đều là lần đầu tiên nghe Từ Ninh nói ra, lúc này mới hiểu vị trí địa lý của Ngũ Nguyên then chốt đến mức nào. "Thảo nào lãnh chúa lại lập bảy ty ở Ngũ Nguyên, hóa ra là vì thế!" "Tôi đã bảo mà, một ngọn Ngũ Viên Sơn bé tí, tài nguyên lại chẳng có mấy, vốn không cần thiết phải lập bảy ty, xem ra là do tầm nhìn của tôi quá hạn hẹp." "Vẫn là lãnh chúa nhìn xa trông rộng, Dư này phục sát đất rồi!" ……………… Nghe câu nói sau cùng của Dư Bân, Từ Ninh quay đầu nhìn hắn, vẻ mặt thoáng hiện nét hài lòng. Dư Bân vốn là thủ lĩnh doanh trại Tây Lĩnh trước kia, sáp nhập từ Lũng Hữu vào Đại Hạ chưa đầy một năm. Vì vụ ám sát lãnh chúa ở Lũng Sơn năm ngoái, Hạ Xuyên có ấn tượng rất xấu về hắn. Đương nhiên, Từ Ninh cũng vậy. Nhưng công bằng mà nói, biểu hiện của Dư Bân sau khi gia nhập Đại Hạ thực sự rất tốt. Tháng bảy năm ngoái khi còn ở Lũng Sơn, hắn đã kéo theo hai vị Ngự Hàn Cấp cũ của Tây Lĩnh là Dư Thành và Long Mục lập ra tiểu đội Lĩnh Nguyên. Nhờ sẵn có nền tảng, đến Tiết Hàn Nguyên đầu năm, Lĩnh Nguyên đã thăng cấp thành đội săn bắn cao cấp. Vốn dĩ khi Ngũ Nguyên thành lập bảy ty vào đầu năm, vị trí Dược bá của Ty Khai Thác vẫn để trống, quan Ty Thừa có ý định để người khác cạnh tranh chức vụ này, không ngờ Tiết Hàn Nguyên qua đi chưa bao lâu, Dư Bân lại lập công lớn ở Bắc Mãng Sơn. Đầu năm Hầu Cảnh được phong tước là nhờ tìm thấy một mỏ bạc ở Bắc Mãng Sơn, mà manh mối của mỏ bạc đó chính là do tiểu đội Lĩnh Nguyên phát hiện khi đóng quân ở Chiêu Dương. Nói ra thì Dư Bân cũng đen đủi. Lúc đó hắn tìm thấy mấy cây Chu Ngân Hoa dưới chân vách núi, ước chừng chỉ cách vị trí mỏ bạc khoảng hai ba cây số, đã dẫn người bắt đầu đục vào thân núi thì lại bị chín con cự hỏa tích cao cấp phát hiện. Tiểu đội Lĩnh Nguyên không những mất năm người mà chính Dư Bân cũng bị trọng thương. Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành báo cáo manh mối lên trên. Khi ấy đội săn bắn mạnh nhất ở phía bắc Lũng Hữu là tiểu đội Bắc Chiêu của Hầu Cảnh, nhờ vậy mới dẫn đến việc Hầu Cảnh được phong tước sau này. Tuy Dư Bân không xác định được vị trí chính xác của mỏ bạc nhưng công lao cũng không nhỏ, thế nên Hạ Xuyên mới trao chức Dược bá Ty Khai Thác Ngũ Nguyên cho hắn. Từ khi nhậm chức Dược bá Ty Khai Thác Ngũ Nguyên tới nay, Dư Bân làm việc thực sự rất chu toàn. Hắn không những phối hợp tuyệt đối với công việc thường nhật của Thủ chính sứ Từ Ninh, mà sau khi phát hiện Tùng Dương Lĩnh vào tháng sáu, hắn còn đích thân dẫn đội đi thăm dò, phát hiện hơn mười chủng loài mới như Kim Tùng Quả, Bạch Ngọc Trân, cây Lam Tang, lập công lao không hề nhỏ. Hơn nữa qua lời nói và hành động thường ngày cũng thấy được, sự kính trọng của hắn dành cho lãnh chúa Hạ Hồng ngày càng sâu sắc, quả thực đang hòa nhập vào Đại Hạ với tốc độ cực nhanh. "Đại nhân, đã tới Tùng Dương Lĩnh rồi!" Dòng suy nghĩ của Từ Ninh bỗng bị tiếng gọi phía sau ngắt quãng. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện đội ngũ đã ra khỏi rừng tuyết, đến được mỏm phía nam của một rặng núi. Cái tên Tùng Dương Lĩnh dĩ nhiên không phải do Từ Ninh đặt. Tháng năm khi dẫn đội vượt qua rừng tuyết phát hiện ra nơi này, sau khi tiếp xúc với người bản địa hắn mới biết. Sở dĩ có tên là Tùng Dương Lĩnh, một là vì địa thế nơi đây tương đối cao, hai là trong số các loài thực vật trên đỉnh núi, chiếm tỷ lệ lớn nhất là một loại cây mang tên Ngọc Tùng Huỳnh. Loài Ngọc Tùng Huỳnh này có thế sinh trưởng rất dị, thân chính uốn lượn ngoằn ngoèo vươn lên, cao nhất cũng chẳng quá hai mươi mét, rõ ràng mang vẻ suy dinh dưỡng nhưng lá trên các nhánh phụ lại mọc vô cùng rậm rạp. Hơn nữa, lá cây có màu trong suốt, bề mặt nhẵn bóng như thủy tinh. Do ngày thường tuyết đọng không bám lại được bên trên, nên ban ngày chỉ cần có ánh mặt trời chiếu vào, cả rặng núi sẽ phản xạ luồng ánh sáng cực mạnh, khiến người ta không thể nhìn thẳng. Tất nhiên, hiện tại đang là ban đêm nên không thể thấy được cảnh tượng đặc biệt đó. "Đại nhân, họ tới rồi!" Nghe tiếng em trai Từ An nhắc nhở, Từ Ninh khẽ gật đầu. Hắn đã thấy ở cách đó một dặm về phía tây có hơn mười người đang tiến lại gần phía mình. Bên phía tây có tổng cộng mười sáu người. Khi nhận thấy bên Đại Hạ có hơn hai mươi luồng khí tức cường hãn, lại thêm hơn ba trăm người khoác giáp vàng, đeo cung cứng sau lưng, bước chân của họ rõ ràng khựng lại đôi chút. Nhưng dưới sự dẫn đầu của người đàn ông trung niên đi trước, họ vẫn chầm chậm bước tới. "Mười sáu người mà chỉ có hai người Quật Địa Cảnh, xem ra toàn bộ Ngự Hàn Cấp của bảy nhà đều đã tới đông đủ, đêm nay sẽ có kết quả rồi." "Hai người Quật Địa Cảnh kia là nữ, còn trẻ quá! Chẳng lẽ muốn..." ………… Đối phương quan sát mình, nhóm Từ Ninh đương nhiên cũng đánh giá đối phương. Từ Ninh phát hiện Tùng Dương Lĩnh từ tháng năm, trong ba tháng trước đó, hắn đã sớm âm thầm cử người nắm rõ tình hình của bảy nhà Tùng Dương Lĩnh. Thế nên hắn biết rất rõ, mỗi nhà trong bảy nhà đều chỉ có hai người Ngự Hàn Cấp, hôm nay hiển nhiên toàn bộ lực lượng Ngự Hàn Cấp đều đã có mặt. Dư Bân từng trải lõi đời, vừa nhìn thấy hai thiếu nữ trẻ tuổi chỉ có tu vi Quật Địa Cảnh liền lập tức nhận ra điều gì, khóe môi nở nụ cười đầy ẩn ý. Tuy hắn chưa nói hết câu nhưng những người còn lại đều hiểu ngay, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ cười khẽ. Chỉ riêng Chưởng hình Điển Ngục Ty Từ Thế Thành là không cười, chân mày còn cau lại, ánh mắt nhìn mười sáu người đối diện trầm hẳn xuống. ………… Rất nhanh, mười sáu người từ phía tây đã bước tới trước mặt Từ Ninh. Có thể nhận ra trong mắt cả mười sáu người đều mang vẻ kinh hãi đậm đặc, nhất là khi ánh mắt dừng lại ở ba trăm người trang bị tận răng phía sau Từ Ninh, xung quanh thậm chí vang lên vài tiếng nuốt nước bọt. "Kỷ Dương của Vạn Long, dẫn theo đại diện sáu nhà Tùng Dương Lĩnh, bái kiến Từ đại nhân!" Dù trong ba tháng trước đã tiếp xúc với Từ Ninh rất nhiều lần, nhưng khi cẩn thận quan sát hơn ba trăm người mà Từ Ninh mang tới đêm nay, lòng Kỷ Dương vẫn không nén nổi sự kinh hoàng tột độ. Hai mươi bảy người Ngự Hàn Cấp, hơn hai trăm người còn lại toàn bộ đều đạt cảnh giới Quật Địa Cảnh đỉnh phong, nhìn qua là biết đã bắt đầu tái tạo màng da, vài chục người có khí tức dao động không ổn định rõ ràng đang nằm ngay trên bờ vực đột phá. Đại Hạ này lại hùng mạnh đến nhường ấy sao! Trước đây Từ Ninh từng tặng cho hắn không ít đồ tốt của Đại Hạ, vải bông thượng hạng, muối tinh, Thú Linh Đan, Huyết Nguyên Đan... Qua những thứ đó, Kỷ Dương thực ra đã cảm nhận được sự hùng mạnh của Đại Hạ, đó cũng là lý do vì sao hắn kiên quyết chủ trương sáu nhà còn lại ở Tùng Dương Lĩnh cùng theo doanh trại Vạn Long sáp nhập vào Đại Hạ. "Như Từ Ninh từng nói, Ngũ Nguyên chỉ là một điểm trú đóng bên ngoài của Đại Hạ, chức vụ Thủ chính sứ Ngũ Nguyên của hắn mang phẩm hàm tứ phẩm, ở Đại Hạ chỉ xếp áp chót từ dưới lên. Chỉ vậy thôi mà tùy tiện điều động cũng kéo ra được hơn hai mươi người Ngự Hàn Cấp, ba trăm Quật Địa Cảnh đỉnh phong, vậy những bậc tam phẩm, nhị phẩm, nhất phẩm bên trên thì còn..." Nghĩ đến một phần tin tức về Đại Hạ mà mình từng tìm hiểu trước đó, toàn thân Kỷ Dương có chút chết lặng. Hùng mạnh đến mức độ này đã vượt xa khỏi tầm nhận thức của hắn. "Kỷ huynh, không giới thiệu mấy vị này sao?" Trong lúc mơ hồ nghe thấy lời Từ Ninh, Kỷ Dương lập tức hoàn hồn, vội vàng quay sang sáu người bên cạnh nói: "Từ đại nhân là Thủ chính sứ Ngũ Nguyên của Đại Hạ, chư vị đều là lần đầu gặp mặt, cứ tự mình giới thiệu đi, Kỷ này không lắm lời nữa!" Sáu người kia lập tức gật đầu bước lên, lần lượt hành lễ rồi mở lời với Từ Ninh: "Vương Hạc xứ Tùng Hồ, bái kiến Từ đại nhân." "Nhiếp Tử Xuyên xứ Chiêu Lư, bái kiến Từ đại nhân." "Hạ Thanh xứ Tùng Bắc, bái kiến Từ đại nhân." "Thiết Cốc Chu Tử Dương, bái kiến Từ đại nhân." "Tân Hà Ngụy Đông, bái kiến Từ đại nhân." "Thanh Tùng Sài Bưu, bái kiến Từ đại nhân." Thực lực của Tùng Dương Lĩnh quả thực không ra sao. Bảy thủ lĩnh Ngự Hàn Cấp, người mạnh nhất là Kỷ Dương và Nhiếp Tử Xuyên cũng chỉ có lực cơ bản hơn sáu Tông. Nhìn trạng thái màng da thì đều ở Ngự Hàn Cấp hậu kỳ, thiên phú rõ ràng cũng chẳng ra gì; năm thủ lĩnh còn lại càng yếu hơn, dao động từ ba đến năm Tông. Bảy người Ngự Hàn Cấp còn lại thực lực càng kém, chỉ từ một đến ba Tông. Từ Ninh đưa mắt đảo qua sáu người, khẽ gật đầu cười: "Các vị còn chưa gia nhập Đại Hạ, gọi tiếng 'đại nhân' này coi như quá đề cao tôi rồi, khách khí quá!" Nghe Từ Ninh nói bọn họ còn chưa gia nhập Đại Hạ, sắc mặt bảy người Kỷ Dương đều hơi đổi, trong lòng rõ ràng có chút xao động. Từ Ninh bắt trọn từng biến hóa nhỏ nhất trên nét mặt của bảy người, đáy mắt ánh lên vẻ khác lạ: "Tôi và sáu vị tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng chắc hẳn Kỷ huynh đã chuyển lời của Đại Hạ tới các vị rồi. Hôm nay mọi người đã tới đông đủ, ắt hẳn trong lòng đã có câu trả lời, cứ thẳng thắn nói ra đi!" Kỷ Dương rõ ràng không ngờ Từ Ninh lại thẳng thừng đến vậy. Hắn quay sang nhìn sáu thủ lĩnh bên cạnh một lát, cuối cùng vẫn tự mình bước ra, vẻ mặt có chút bất an chắp tay nói: "Đại Hạ đã có ý thu nhận, chúng tôi đương nhiên không dám không biết điều. Nhưng Từ đại nhân, thứ cho Kỷ mỗ nói thẳng, bảy nhà Tùng Dương Lĩnh tổng cộng hơn mười một vạn bốn nghìn nhân khẩu, cũng không phải con số nhỏ. Nếu Đại Hạ chẳng chịu đưa ra điều kiện gì, chúng tôi..." "Xem ra hôm nay các vị đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Kỷ huynh cứ nói thẳng, tôi đã nói từ trước, có yêu cầu gì cứ việc nêu ra. Chỉ cần nằm trong phạm vi chức quyền của tôi và không vi phạm quy chế hiện hành của Đại Hạ, tôi đều có thể đứng ra đồng ý!" Thái độ quá mức dứt khoát của Từ Ninh lại càng khiến Kỷ Dương bất an hơn. Hắn đưa mắt trao đổi với sáu người bên cạnh thêm một lúc, mới chậm rãi mở miệng đưa ra năm điều kiện. "Thứ nhất, toàn bộ vật tư dự trữ trước đây của bảy nhà, chúng tôi sẽ đem ra chia đều cho mọi người. Số tài sản này Đại Hạ phải bảo đảm không xâm phạm mảy may; Thứ hai, các mỏ sắt và mỏ than thuộc quyền sở hữu của bảy nhà, bảy người chúng tôi hi vọng có thể định giá bán lại cho Đại Hạ để đổi lấy điểm cống hiến như lời Từ đại nhân từng nói. Đương nhiên số điểm cống hiến này chúng tôi cũng sẽ chia cho người bên dưới, cốt để họ sau khi đến Đại Hạ có thời gian thích nghi; Thứ ba, mười bốn người Ngự Hàn Cấp chúng tôi, mỗi người mười viên Dương Nguyên Đan; một trăm hai mươi chín người Quật Địa Cảnh cực hạn, mỗi người một trăm cân máu thú; Thứ tư, mười bốn người chúng tôi đã chọn gia nhập thì về sau đương nhiên muốn làm nên trò trống gì đó ở Đại Hạ. Bởi vậy khẩn cầu Lãnh chúa đại nhân có thể cho bảy người chúng tôi một chức quan nửa chức tước trong doanh trại. Đương nhiên, chức vị quyền cao chức trọng như Từ đại nhân thì chúng tôi không dám nghĩ tới, chỉ cần chức vụ thấp hơn một chút là được; Còn về điều thứ năm, chính là..." Nói đến điều thứ năm, Kỷ Dương đột ngột dừng lại. Không phải vì phía Đại Hạ có phản ứng gì, Từ Ninh và những người khác vẫn im lặng lắng nghe, vẻ mặt từ đầu đến cuối không hề có lấy nửa điểm gợn sóng. "Kỷ Vân, Nhiếp Nhu, hai đứa lên phía trước!" Hai thiếu nữ Quật Địa Cảnh đứng phía sau lúc này mới chậm rãi bước lên. Cả hai đều tầm mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo xếp vào hàng xuất chúng, vả lại có thể nhận ra họ đều đã cố ý trang điểm kỹ càng. Chỉ là điều kiện bên Tùng Dương Lĩnh thực sự có hạn, một thân áo bông đỏ nhạt khoác ngoài áo gi lê lót lông thú trắng muốt, thắng ở nét trẻ trung. Cộng thêm trên mặt dường như có thoa thứ gì đó nên làn da không bị sạm đen như người bình thường, quả thực khiến mắt đám người Từ Ninh khẽ sáng lên một thoáng. "Đây là con gái Kỷ Vân của tôi và con gái Nhiếp Nhu của Nhiếp thủ lĩnh. Kỷ mỗ to gan muốn làm mối cho hai đứa, để chúng gả cho Lãnh..." "To gan!" Kỷ Dương chưa nói dứt câu đã bị Từ Thế Thành đứng bên trái Từ Ninh lớn tiếng cắt ngang. Từ Thế Thành rõ ràng đang giận dữ. Tu vi Ngự Hàn hậu kỳ cùng lực cơ bản lên tới tám Tông của hắn bộc phát toàn bộ khí thế, khiến toàn bộ đám Ngự Hàn Cấp của Tùng Dương Lĩnh giật nảy mình. Hai thiếu nữ kia lại càng tái mét mặt mày, cơ thể run lên bần bật. Kỷ Dương không hiểu vì sao Từ Thế Thành lại giận dữ đến thế, nhưng thấy Từ Ninh không lên tiếng, hắn nhận ra thân phận của Từ Thế Thành cũng chẳng tầm thường, trong lòng lập tức thắt lại, dâng lên đôi phần hối hận. Đương nhiên, phần nhiều vẫn là khó hiểu. Bốn điều kiện trước đều là đòi hỏi lợi ích, duy chỉ có điều kiện cuối cùng này mới xem như bọn họ dâng tặng đồ vật cho Đại Hạ, nộp một tờ giấy chứng nhận trung thành, cớ sao người này lại phản ứng gay gắt đến vậy? "Từ đại nhân, Đại Hạ chúng ta bành trướng sáp nhập ra bên ngoài đâu phải dựa vào thông gia. Nhân vật như Lãnh chúa, sau này những doanh trại muốn dâng đàn bà cho ngài chắc chắn sẽ ngày một nhiều. Nếu cứ đến một người nhận một người thì hậu viện khó mà yên ổn, phu nhân e rằng cũng không vui vẻ gì. Tôi thấy điều kiện thứ năm này bỏ đi là vừa!" ... Tên Từ Thế Thành này chắc chắn là người của phe phu nhân Lãnh chúa. Kỷ Dương lập tức hiểu ra, nhưng sau khi đưa mắt nhìn Nhiếp Tử Xuyên bên cạnh, hắn vẫn cắn răng tiếp tục nói với Từ Ninh: "Từ Thủ chính, Đại Hạ tuy mạnh, nhưng bảy nhà Tùng Dương Lĩnh chúng tôi sống ở đây vốn cũng chẳng tệ. Nếu ngài không chịu đồng ý năm điều kiện này, bảy nhà chúng tôi sẽ không sáp nhập vào Đại Hạ..." "Hừ!" Xoẹt... Từ Thế Thành cười lạnh hai tiếng. Hai người đứng sau lưng hắn cùng hơn bốn mươi tinh anh của đội săn bắn Thanh Mang phía sau lập tức rút hết binh khí, đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm mười bốn người Kỷ Dương. "Không đồng ý càng tốt, dứt khoát tiện tay dọn sạch các người luôn tại đây, lại đỡ tốn một đống tài nguyên tu luyện!" "Từ đại nhân, chớ nóng vội!" Giữa lúc bọn Kỷ Dương vừa kinh vừa giận, Từ Ninh cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn trước hết ra hiệu cho Từ Thế Thành bình tĩnh lại, sau đó quay đầu liếc nhìn hai thiếu nữ, cuối cùng mới nhìn Kỷ Dương, trầm giọng nói: "Kỷ huynh, chúng ta quen biết nhau ba tháng rồi, Tùng Dương Lĩnh không thể tiếp tục dây dưa mãi được. Tôi cũng chẳng giấu gì anh, đêm nay chúng tôi đã tới đây thì bất kể bảy nhà các anh nghĩ thế nào, cũng chỉ có một con đường duy nhất để đi, đó là sáp nhập vào Đại Hạ!" Bọn Kỷ Dương nghe vậy thì sắc mặt đều chùng xuống. Vừa rồi khi thấy hơn ba trăm người của Đại Hạ võ trang đầy đủ, trong lòng họ thực ra đã có dự cảm. Chỉ là khi Từ Ninh nói toạc móng heo ra như vậy, lòng mọi người vẫn không khỏi nặng trĩu. "Anh vừa nêu năm điều kiện, ba điều đầu tôi đều có thể đồng ý. Điều thứ tư chắc chắn không được, muốn giữ chức vị ở Đại Hạ thì hoặc là cống hiến cho doanh trại, lập nên công trạng, hoặc là thực lực đủ mạnh để Lãnh chúa và Ty Thừa phải nhìn bằng con mắt khác. Rất tiếc, mười bốn người Tùng Dương Lĩnh các anh không đáp ứng được điểm nào trong hai điều ấy, cho nên muốn chức vụ là chuyện không thể nào. Còn về điều thứ năm!" Từ Ninh nói đến đây thì dừng lại một chút, quay sang nhìn Từ Thế Thành vẫn đang sa sầm nét mặt, đầu óc nhanh chóng cân nhắc rồi nói tiếp: "Từ đại nhân vừa nói không sai, nếu ai cũng có thể nhét người vào bên cạnh Lãnh chúa, lỡ xảy ra sơ suất gì chúng tôi gánh không nổi trách nhiệm. Thế này đi! Tôi có thể đưa hai cô gái này đến cho phu nhân xem xét, việc có được ở lại bên cạnh Lãnh chúa hầu hạ hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý của phu nhân, xem các anh có đồng ý hay không!" Được gả cho Lãnh chúa và được ở lại bên cạnh Lãnh chúa hầu hạ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, Kỷ Dương sao có thể không hiểu ngụ ý của Từ Ninh. Hắn và Nhiếp Tâm Xuyên đưa mắt nhìn nhau, đáy mắt hai người thoáng qua vẻ do dự giằng xé, cuối cùng đành bất lực gật đầu. "Kỷ Dương bái tạ Từ đại nhân!" Từ Ninh vừa rồi đã nói thẳng đến nước đó, nếu họ còn không đồng ý thì đúng là không biết điều. Lời Từ Thế Thành vừa rồi tuyệt đối không có nửa phần dọa dẫm, chỉ với hơn ba trăm người của Đại Hạ có mặt đêm nay, hạ gục bọn họ dễ như trở bàn tay. "Tốt, Kỷ huynh quả nhiên sảng khoái. Vậy không nên chậm trễ, bảy nhà bây giờ có thể về kiểm điểm nhân khẩu, thu dọn đồ đạc. Ngoài ra xin mời bảy vị mỗi người lập một đội hộ vệ lâm thời, đêm nay tôi sẽ dẫn người đóng quân tại doanh trại Vạn Long, tối mai sẽ cùng đội hộ vệ bắt đầu hộ tống các anh di dời!" Thương lượng với bảy nhà Tùng Dương Lĩnh hơn ba tháng ròng rã, cuối cùng cũng giải quyết xong xuôi. Từ Ninh lúc này trong lòng kích động vô cùng, trên mặt ngập tràn vẻ vui mừng. Chỉ cần là sáp nhập bành trướng, bất kể có đánh nhau hay không thì bên tổng bộ đều sẽ ban thưởng chiến công và điểm cống hiến. Mấu chốt là Ty Thừa rất coi trọng thương vong chiến đấu, thương vong càng nhỏ thì phần thưởng càng lớn. Như vậy đối với họ, hoàn thành sáp nhập bằng phương thức không tốn một mũi tên hòn đạn tự nhiên sẽ tối đa hóa được lợi ích. Đó mới là lý do Từ Ninh kích động đến mức này. Đương nhiên, không chỉ Từ Ninh, mà Lâm Khải, Triệu Báo, Dư Bân, bao gồm cả Từ Thế Thành vừa mới nổi cơn thịnh nộ ban nãy, lúc này trên mặt cũng không kìm được lộ ra vẻ vui mừng. Đám tinh anh của đội săn bắn phía sau lại càng khỏi phải bàn. Nhóm người Tùng Dương Lĩnh gồm Kỷ Dương, Nhiếp Tâm Xuyên thì vì mờ mịt trước tương lai phía trước nên nét mặt có phần suy sụp, hoang mang. Từ Ninh nhìn thấy cũng chẳng mở miệng an ủi, bởi hắn hiểu rõ, nỗi suy sụp và hoang mang lúc này của đám người kia sẽ nhanh chóng tan thành mây khói ngay khi họ đặt chân đến Hạ Thành và tận mắt chứng kiến mọi thứ của Đại Hạ. ... Đại Hạ năm thứ ba, ngày mười hai tháng Tám. Đúng như những gì Từ Ninh đã dự đoán, khi mười bốn người Kỷ Dương, Nhiếp Tâm Xuyên, Vương Hạc dẫn theo đợt người di dời đầu tiên của Tùng Dương Lĩnh đặt chân tới Hạ Thành, vẻ mặt bọn họ lập tức chết sững. Họ thậm chí còn chưa vào thành, mới chỉ nhìn thấy bức tường thành tráng lệ sừng sững trải dài bốn cây số kia thôi, trong mắt đã dâng lên nỗi chấn động không sao che giấu nổi. "Lão Kỷ, mau nhìn toán người dưới cổng thành kìa." Nghe Nhiếp Tâm Xuyên nhắc nhở, Kỷ Dương vội vàng nhìn về phía cổng thành. Vừa liếc qua, vẻ mặt vốn đang chấn động của hắn lại phủ thêm mấy phần kinh hãi. Dưới cổng thành có hơn trăm người, thoạt nhìn là biết lính canh giữ cổng thành. Vấn đề là, trang bị của hơn trăm người này giống hệt với hơn ba trăm tinh anh mà Từ Ninh dẫn tới Tùng Dương Lĩnh đợt này. Chiến giáp bách luyện, binh khí cấp bách luyện, tu vi một màu Quật Địa Cảnh cực hạn. Hóa ra ba trăm người Từ Ninh dẫn tới Tùng Dương Lĩnh bốn ngày trước căn bản chẳng phải tinh nhuệ gì, Đại Hạ đến cả lính gác cổng thành cũng đều đạt tới đỉnh phong Quật Địa Cảnh. "Kìa, Từ Ninh từ Ngũ Nguyên về rồi đấy à!" Đúng lúc đó, lại có một đội người từ trong thành đi ra. Người đi đầu mặc thường phục màu đỏ thẫm giống hệt Từ Ninh. Nhìn thấy Từ Ninh từ xa, hắn liền cười dắt hơn bốn mươi người phía sau bước tới, nhướng mày nhìn nhóm Kỷ Dương, hỏi Từ Ninh: "Nhóm Tùng Dương Lĩnh đấy à?" "Từ Ninh bái kiến Phó Ty Chính!" Người đến là La Nguyên. Từ Ninh chắp tay hành lễ trước rồi gật đầu, chỉ vào La Nguyên giới thiệu với bọn Kỷ Dương: "Vị này là La đại nhân, La Nguyên, Phó Ty Chính Thú Liệp bộ của Đại Hạ chúng tôi." Mười bốn người Kỷ Dương, Nhiếp Tâm Xuyên đi sau Từ Ninh lúc này đều đã lộ rõ vẻ kinh hãi trên mặt. Họ hoàn toàn không cảm nhận được thực lực của La Nguyên, vấn đề là trong số năm mươi người sau lưng La Nguyên lại có tới mười ba luồng khí tức Ngự Hàn Cấp. Đại Hạ rốt cuộc có bao nhiêu Ngự Hàn Cấp thế này! Đám Kỷ Dương quá mức kinh hãi, đến mức quên cả hành lễ với La Nguyên. La Nguyên cũng chẳng để tâm, nhìn mấy người Kỷ Dương, hắn chợt nhớ ra điều gì, cười hề hề trêu chọc Từ Ninh: "Chính là đám người muốn dâng phụ nữ cho lãnh chúa đúng không? Nghe nói hôm kia Từ Thế Thành đã phái người về mách lẻo với phu nhân rồi. Từ Ninh, phen này cậu khó thoát khỏi một trận mắng mỏ đâu!" Từ Ninh nghe vậy liền cười khổ. Hắn đoán được Từ Thế Thành sẽ về cáo trạng, nhưng tốc độ nhanh đến mức này thì hơi ngoài dự liệu. "Tôi cũng đâu có đồng ý! Chỉ nhận lời đưa hai người họ đến bên cạnh phu nhân, nếu phu nhân không thích thì bảo họ quay về là xong." "Ha ha ha, cũng khôn đấy, nhưng cậu đã đưa người tới rồi, phu nhân còn từ chối được sao? Theo tôi thấy, phen này phu nhân chắc chắn ghét cậu rồi. Loại chuyện này xử lý kiểu gì cũng đắc tội người ta, nghe tôi đi, sau này gặp phải thì cứ từ chối thẳng thừng, chuẩn không cần chỉnh." Nghe La Nguyên bảo mình đã bị phu nhân ghét bỏ, sắc mặt Từ Ninh lập tức trở nên bất an, tâm trạng vui vẻ lập đại công về Hạ Thành cũng nguội lạnh đi nhiều. "Thôi, không dọa cậu nữa. Ha ha, tôi ra ngoài săn bắn đây, gặp lại sau!" La Nguyên vẫy tay rồi dẫn người rời đi, để mặc Từ Ninh với tâm trạng bất an đứng lại tại chỗ. "Từ đại nhân, thật có lỗi, là chúng tôi đã gây thêm phiền phức cho ngài!" Kỷ Dương đứng nghe nãy giờ, tâm trạng hắn còn thấp thỏm hơn cả Từ Ninh. Đợi La Nguyên đi khuất, hắn lập tức dẫn Nhiếp Tâm Xuyên tiến lên tạ lỗi với Từ Ninh. "Không sao, cứ vào thành trước đã, cùng lắm chỉ bị khiển trách vài câu thôi!" Từ Ninh lắc đầu. Chuyện đã làm thì hắn cũng không hối hận, hơn nữa hắn cũng chẳng làm điều gì quá đáng, Lý Huyền Linh chắc sẽ không trách phạt hắn quá nặng. Đợt di dời đầu tiên tối nay là thành viên nòng cốt của bảy gia tộc Tùng Dương Lĩnh, tổng cộng hơn năm trăm người. Sau khi qua cửa kiểm tra của thành môn lệnh, mọi người lần lượt nối đuôi nhau vào trong thành. Trục đường chính rộng thênh thang, các loại cây quý được di thực trồng dọc theo phố, những dãy nhà riêng bằng gỗ sắt đá kết hợp nằm hai bên đường, cùng với khí tức Ngự Hàn Cấp thỉnh thoảng lại xuất hiện trong đám người qua lại... Cảnh tượng trong thành dĩ nhiên lại khiến bọn Kỷ Dương nhìn không xuể mắt, kinh ngạc liên hồi. "Hạ Thành có vẻ đông đúc quá rồi, chắc sắp mở rộng rồi đây!" Từ Ninh nhìn những ngôi nhà san sát ở khu Tây, hơi nhíu mày cảm thán một câu, sau đó dẫn bọn Kỷ Dương tiếp tục đi về phía trước. Đi chừng ba trăm mét, một tòa nhà cao tầng nhanh chóng hiện ra trước mắt. "Ngoại thành chia làm bốn khu đông tây nam bắc. Năm trăm người các ông khả năng sẽ theo hộ tịch mà chia đều về các khu khác nhau. Tòa nhà cao này là nha môn của khu Tây, tôi đã phái người báo trước một tiếng, lát nữa sẽ có người ra đón các ông vào. Đến lúc phân về khu nào, các ông có thể tự đi qua đó. Các ông mới tới, sau khi phân về khu vực trực thuộc sẽ được bố trí ở tạm trong những dãy nhà gỗ lớn. Nếu muốn ở nhà riêng biệt lập như những người khác thì phải tự kiếm điểm cống hiến, đến Doanh Nhu Ty mua đất rồi tự dựng nhà." Nhìn thấy bọn Kỷ Dương cứ dán mắt vào những căn nhà riêng ven đường, Từ Ninh thừa hiểu họ đang nghĩ gì. "Dám hỏi Từ đại nhân, một mảnh đất ở khu Tây này cần bao nhiêu điểm cống hiến?" Hơn hai mươi vạn người Lũng Hữu đến Hạ Thành chưa đầy một năm, trong thành vốn có rất nhiều công trình đang xây dựng, vừa vào thành bọn Kỷ Dương đã nhìn thấy, nên lúc này liền hỏi thẳng giá đất. Nhà Từ Ninh ở số 15 nội thành, hắn hiển nhiên không rõ chuyện ngoại thành, chỉ dựa vào ấn tượng mà trả lời: "Tôi nhớ không chuẩn lắm, khoảng chừng 7.000 đến 10.000 điểm. Thợ xây có ba hạng thượng, trung, hạ, giá tương ứng là 900, 600, 300. Vật liệu thì giá vô chừng, nếu toàn dùng gỗ thì chắc chưa tới 200 điểm, nhưng giờ Hạ Thành cơ bản không còn nhà gỗ thuần nữa, ít nhiều cũng phải đổ thêm nước sắt. Cao cấp hơn thì dùng đá xanh chở từ Bắc Mãng Sơn về kết hợp với nước sắt, một căn nhà tốt chắc cũng tốn cả vạn điểm cống hiến..." "Từ đại nhân nói chuyện cũ rích rồi, giá đất bên khu Tây này đã tăng lên hơn một vạn rưỡi rồi!" Từ Ninh bất ngờ bị ngắt lời, quay đầu nhìn người bước ra từ tòa nhà cao tầng, trên mặt lập tức nở nụ cười. Người tới là Đồng Hưng Long, hiện giờ là Chính Lệnh Dân Sự Ty khu Tây ngoại thành. Lúc nãy Từ Ninh bảo đã chào hỏi trước chính là tìm hắn. Từ Ninh giữ chức Thủ chính Ngũ Nguyên, Thủ chính là chức vụ cấp dưới của Hạt Thủ Bộ, theo phẩm cấp Đại Hạ quy định thì thuộc tứ phẩm, ngang hàng với Dược Bá, Sơn Ngu, Vũ Bị, Chưởng Hình, Lương Tạo, Chính Lệnh, tức quan đứng đầu của sáu ty còn lại. Nhưng khi Nhạc Phong đề xuất lập chức Thủ chính từng nói rõ, thời chiến Hạt Thủ Ty có quyền thống lĩnh sáu ty còn lại, do đó trên thực tế, quyền lực của Thủ chính có phần nhỉnh hơn sáu ty kia một chút. Đồng Hưng Long rõ ràng rất hiểu đạo lý này, cho nên vừa bước tới liền hành lễ với Từ Ninh trước. Từ Ninh đương nhiên không dám lên mặt, vội đáp lễ. Nghĩ tới chuyện Đồng Hưng Long vừa bảo giá đất khu Tây đã vượt mười lăm nghìn, hắn liền tò mò hỏi: "Khu Tây gần cổng thành nhất, sao lại đắt thế?" Hạ Thành được xây tựa vào vách đá phía tây Song Long Sơn, cổng thành tự nhiên cũng mở về hướng tây. Vì thế, khu Tây nằm gần cổng thành nhất. Theo tâm lý tự nhiên, ai cũng nghĩ càng ở sâu bên trong càng an toàn, cho nên khu Đông giáp nội thành nhất có giá đất đắt nhất, khu Tây tương đối rẻ hơn. Đồng Hưng Long trên mặt thoáng nét sầu não, lắc đầu than: "Hết cách rồi, dân số Hạ Thành đông quá. Tháng trước hơn tám vạn người Bắc Nguyên chuyển vào, trong thành rõ ràng đã bắt đầu quá tải. Không điều chỉnh giá đất thì căn bản chẳng đủ chỗ cho ngần ấy người dựng nhà. Cậu đợt này lại đem về mười một vạn người, khu Tây bọn tôi chắc chắn phải tăng giá đất thêm một đợt nữa. Nếu thật sự để ngần ấy người đều xây nhà thì diện tích trong thành không tài nào đủ được." Hóa ra là vậy! Nghĩ lại cảnh người đông như nêm cối lúc vừa vào thành, Từ Ninh lập tức hiểu ra. Trước khi sáp nhập Bắc Nguyên vào tháng Bảy, Hạ Thành đã có bốn mươi hai vạn người, vừa sáp nhập xong dân số liền vượt mốc năm mươi vạn, đợt này hắn lại đưa thêm mười một vạn người Tùng Dương Lĩnh về, tổng dân số Hạ Thành lúc này đã hơn sáu mươi vạn rồi. "Hạ Thành cũng đến lúc phải mở rộng rồi, chắc lãnh chúa sẽ có cách tính toán thôi!" Đồng Hưng Long ở Hạ Thành suốt nên tin tức rõ ràng nhanh nhạy hơn Từ Ninh, nghe vậy liền cười bảo: "Có kế hoạch rồi, lần trước tôi nghe Ty Thừa nói lãnh chúa bảo chậm nhất là cuối năm sẽ bắt đầu mở rộng thành, chỉ chưa biết quy mô lớn chừng nào." Quy mô lớn chừng nào... Từ Ninh cười nói: "Theo tôi thấy, mở rộng gấp mười lần cũng chẳng quá đâu. Dân số Hạ Thành sau này vượt trăm vạn, thậm chí vài trăm vạn cũng hoàn toàn có thể xảy ra, thà mở rộng thật lớn một lần cho đỡ phiền phức về sau." Đồng Hưng Long cười gật đầu, ánh mắt lộ vẻ hoàn toàn tán đồng. Đám người Tùng Dương Lĩnh như Kỷ Dương nghe hai người trò chuyện thì mặt mày đã tê liệt từ sớm. Cả triệu người, rồi vài triệu người, những con số đó đối với họ quả thực quá đỗi xa vời. "Được rồi, các người theo tôi..." "Vân Giao Quân hồi doanh, tất cả dẹp đường, nhanh lên, nhanh lên!" "Vân Giao Quân hồi doanh, tất cả dẹp đường, nhanh lên, nhanh lên!" ... Đồng Hưng Long vừa định dẫn nhóm Kỷ Dương vào Dân Sự Ty làm thủ tục đăng ký, lời chưa dứt đã bị tiếng quát lớn vang dội từ trục đường chính ngắt quãng. Tiếng quát liên tiếp vang lên, người đi đường trên phố lục tục tản sang hai bên, nhường lại khoảng trống giữa trục đường chính. Tòa nhà sở chỉ huy khu Tây nằm ngay bên trái trục đường chính, nên hơn năm trăm người nhóm Kỷ Dương lúc này đang đứng choán lối đi. "Tất cả dạt vào lề, nhường đường chính cho đại quân đi qua, đừng có đứng ngây ra đó!" "Kỷ huynh, mau đưa họ tránh sang một bên, đại quân tới ngay bây giờ đấy." Đồng Hưng Long và Từ Ninh nghe vậy, vội vã lên tiếng giục giã đám người Tùng Dương Lĩnh. Kỷ Dương cùng mọi người có phần luống cuống, nhưng cũng nhanh chóng dắt hơn năm trăm người nép vào hai bên phố, rồi tò mò hướng mắt nhìn về phía cổng thành phía tây. Vừa nhìn sang, con ngươi của hơn năm trăm người nhóm Kỷ Dương lập tức co rút mạnh. Cộp cộp cộp... Một đạo quân nghìn người trang bị đầy đủ, giẫm những bước chân nặng nề mà đều tăm tắp, từ phía cổng thành phía tây tiến vào. Tương tự toán lính gác cổng thành lúc trước bọn Kỷ Dương nhìn thấy, một nghìn người này đều khoác chiến giáp cấp Bách Đoán màu vàng nhạt. Nhưng họ khác biệt hoàn toàn với đám lính gác kia: trên người mỗi binh sĩ đều tỏa ra sát khí nồng nặc, khi tụ lại một chỗ gần như ngưng tụ thành từng đám sương mù dày đặc. Trên giáp trụ và binh khí của họ còn vương đầy những vệt máu xanh sẫm hoặc đỏ tươi, vừa nhìn là biết chảy ra từ cơ thể Hàn Thú. "Toàn bộ... toàn bộ đều là đỉnh phong Quật Địa Cảnh!" "Đỉnh phong Quật Địa Cảnh cái gì, nhìn một trăm người cầm binh khí khác nhau đi đầu kia kìa, một, hai, ba... ba mươi chín, bốn mươi, ực..." "Bốn mươi Ngự Hàn Cấp... việc này... việc này... sao có thể chứ!" "Gần như tất cả mọi người đều đã bắt đầu tái tạo da màng, chuyện này..." "Mau nhìn phía sau, họ khiêng cái gì thế?" "Niết Thử, là Niết Thử, Niết Thử cao cấp, có tận mười tám con!" "Niết Thử trung cấp cũng rất nhiều, ngót nghét hơn một trăm con rồi." "Nhìn cỗ xe lớn ở giữa kìa, trên đó chở cái gì thế, ánh bạc sáng quá, không phải quặng sắt, đó là..." "Bạc, là bạc, cả cỗ xe lớn đó toàn là bạc!" …………………… Tối nay, đợt người đầu tiên di dời tới Hạ Thành cơ bản đều là thành viên nòng cốt của bảy nhà thuộc Tùng Dương Lĩnh. So với người bình thường, kiến thức của họ rõ ràng cao hơn một bậc, không chỉ nhận ra Niết Thử cao cấp mà còn có người nhìn ra thứ trên cỗ xe lớn do Vân Giao Quân áp tải toàn là bạc. Lúc này, giọng của Kỷ Dương cùng đám người Ngự Hàn Cấp đều run rẩy. Nhất là màn hỏi đáp tiếp sau đó giữa Từ Ninh và Đồng Hưng Long lại càng khiến người họ rùng mình chấn động. "Bạc ư, Ty Thừa dẫn quân tìm được mỏ bạc rồi, lại còn khai thác rồi sao?" "Không phải, bảy ngày trước Trần Ưng tìm thấy ở sườn bắc vách núi. Số hắn đỏ thật, mỏ bạc đó chỉ có một bầy Niết Thử chiếm cứ. Lãnh chúa biết chuyện thì mừng khỏi phải nói, lập tức điều Long Võ Quân của Vũ Văn Ty Chính từ Lũng Sơn về, cộng thêm Vân Giao Quân của Ty Thừa và Đồ Long quân của Viên Ty Chính, mùng sáu cả ba cánh quân đã qua đó càn quét lũ Niết Thử rồi. Chắc vài ngày trước đã dọn sạch bầy Niết Thử đó xong xuôi, đây hẳn là đợt bạc đầu tiên khai thác được, bèn để Vân Giao Quân kéo về trước, Long Võ Quân và Đồ Long quân vẫn còn ở bên kia." Đại quân cỡ này, Đại Hạ lại còn tới hai đạo nữa... "Được rồi, Kỷ huynh, mọi người đi theo Lý đại nhân vào trong nhé. Tôi phải tới lầu chính báo cáo lại với Ty Thừa đã. Lý đại nhân, gặp lại sau!" "Khách khí quá, gặp lại sau!" Mãi đến khi đại quân đi qua hết trước mắt, hơn năm trăm người bọn Kỷ Dương vẫn ngẩn ngơ chưa hoàn hồn, cuối cùng phải nhờ Từ Ninh mở lời chào từ biệt mới kéo tâm trí họ quay về thực tại. "Là Kỷ thủ lĩnh đúng không, đi theo tôi vào trong!" "Lý đại nhân, ngài ngàn vạn lần đừng gọi thế, cứ gọi tôi là Kỷ Dương được rồi." Kỷ Dương lúc này xem như rũ bỏ hoàn toàn nỗi khúc mắc trong lòng. Nghe Đồng Hưng Long gọi mình như vậy, hắn sợ tới mức xua tay lia lịa, hạ thấp tư thế đến mức tối đa. Nhiếp Tâm Xuyên cùng đám Ngự Hàn Cấp của năm doanh trại còn lại cũng không ngoại lệ.