Chương 397: Đệ tử Dương thị, đạp lên Bắc Sóc thượng vị, kinh sợ nghe tin Thái Khâu, biến cố bất ngờ

Vù………… Tiếng gió chưởng sắc vàng khuấy động luồng khí rít gào ngay trên đỉnh đầu. Dương Ninh và Lý Hổ lập tức như lâm đại địch, vừa giơ tay đón đỡ vừa nhanh chóng né sang hai bên. Thực lực hai người khác nhau, phản ứng đưa ra cũng không giống. Lực cơ bản của Lý Hổ chỉ có mười bốn Tông, không dám khinh suất nên phải giơ cả hai tay dùng toàn lực chống đỡ; Dương Ninh có thực lực lên tới hai mươi mốt Tông, chỉ dùng tay trái gạt đòn. Thấy Viên Thành ra tay cả hai bên, muốn một đòn chế phục cả hai, mắt hắn lóe lên tia lạnh lẽo, tay phải bất ngờ rút ra một thanh đoản đao màu bạc giấu sau lưng, vung lên một vệt sáng lạnh buốt, đâm thẳng vào ngực Viên Thành. Vút………… Thấy Dương Ninh rút đoản đao, Viên Thành không lộ ra chút bất ngờ nào. Vạn Bảo Lâu tuy có quy định cấm mang đao kiếm, nhưng người vào đây cùng lắm chỉ để lại vũ khí chính lộ liễu ở tầng dưới. Những thứ dễ giấu như đoản đao thì khó mà ngăn triệt để. Đám người xem xung quanh cũng không ngạc nhiên. Khi Viên Thành vừa ra tay, họ đã tản ra xa, giờ thấy Dương Ninh rút đoản đao phản kích thì trên mặt đều thoáng vẻ kinh ngạc. Bốp…… Bốp…… Hai chưởng của Viên Thành cuối cùng vẫn giáng xuống đỉnh đầu Dương Ninh và Lý Hổ, nổ ra hai tiếng trầm đục. Rắc…… Rắc………… Tiếp theo là hai tiếng xương gãy giòn tan. Lý Hổ yếu hơn, hai cánh tay gãy gập, cả người cắm thẳng xuống sàn tầng ba như một chiếc đinh, chỉ còn nửa thân trên lộ ra ngoài; Dương Ninh mạnh hơn, chỉ dùng tay trái đỡ đòn nên cũng chỉ gãy tay trái. Tốc độ hắn nhanh hơn một chút, né được nửa thân người nên cơ thể đổ nghiêng sang bên trái. Nhưng hắn không ngã hẳn xuống sàn. Tay trái của Viên Thành đã chộp lấy thanh đoản đao màu bạc, cứ thế treo lơ lửng cả người hắn giữa không trung, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ trêu chọc, giễu cợt. "Thực lực của Viên Ty Chính mạnh thế sao?" "Đoản đao của tên Bắc Sóc kia làm bằng bạc đúng không? Thế mà không rạch nổi da của Viên đại nhân?" "Tốc độ, mấu chốt là tốc độ! Tên kia chắc chắn phải trên hai mươi Tông. Viên Ty Chính sau khi đánh bay một người, trong chớp mắt vẫn kịp bắt lấy đoản đao của hắn, chứng tỏ thực lực hai bên chênh lệch quá xa!" "Người ở cấp Ty Chính của Đại Hạ cơ bản đều trên ba mươi Tông, trước kia tôi cứ tưởng là đồn thổi, hóa ra đều là thật." ……………… Bịch! Cơ hội lập uy tốt thế này, Viên Thành đương nhiên không bỏ qua. Hắn siết chặt thanh đoản đao trong tay Dương Ninh, tung một cước đá văng đối phương. Phụt…… Dương Ninh va mạnh vào tường, phun ra một ngụm máu tươi. Hắn vùng vẫy mãi không gỡ mình ra khỏi vách tường được, ngẩng đầu lên vừa vặn chạm phải ánh mắt ngạo nghễ kèm theo giễu cợt của Viên Thành. Hắn siết chặt nắm đấm, trong lòng ngập tràn phẫn hận cùng bất cam. Mới chín năm, chỉ chín năm ngắn ngủi! Hắn nhớ rất rõ, chín năm trước, hắn và Lý Hổ từng dùng chính ánh mắt này để nhìn đám người Đại Hạ. Chỉ chín năm, vị thế hai bên đã đảo ngược. Quan trọng hơn, Viên Thành này chín năm trước chỉ là một thuộc hạ đi theo Hạ Hồng đến La Cách doanh địa. Sự sỉ nhục tột cùng khi đổi vai khiến nội tâm Dương Ninh gần như phát điên. Nhưng nhận ra thực lực giữa mình và ba người Viên Thành đã có khoảng cách như vực sâu, cơn điên cuồng chỉ có thể biến thành cảm giác bất lực, hắn chỉ biết trừng mắt căm hận nhìn ba người Viên Thành. "Không cần nhìn tôi như thế. Chín năm qua, tôi đã mạnh lên rồi, vốn tưởng cậu cũng tiến bộ được phần nào, không ngờ vẫn phế vật như vậy. Xem ra cái gốc gác Bắc Sóc mà cậu luôn tự hào cũng chỉ đến thế thôi!" Viên Thành xách Lý Hổ đã hôn mê lên, chậm rãi bước đến trước mặt Dương Ninh. Thấy hắn trừng mắt nhìn mình, Viên Thành không hề tức giận mà còn lắc đầu cười nhạt, trong lòng cảm thấy vô vị. "Dương Ninh tôi hôm nay nhận thua. Bớt nói nhảm đi, ra tay đi!" Từ khoảnh khắc bại lộ thân phận, Dương Ninh đã xác định hôm nay khó giữ được mạng. Lúc này thua về thực lực thì tuyệt đối không thể để mất thêm thể diện của Bắc Sóc. Dáng vẻ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng này của hắn khiến không ít người xung quanh phải trầm trồ. "Dương Ninh, là con cháu đời thứ tư của họ Dương ở Bắc Sóc à?" "Đời thứ tư của họ Dương, trong Dương thị Lục Tuấn đâu có ai tên Dương Ninh?" "Lục Tuấn là Dương Bảo, Dương Cung, Dương Tuyên, Dương An, Dương Thủ, Dương Định, quả thực không có Dương Ninh." "Không có tiếng tăm gì, chắc chỉ là nhánh phụ." "Nhánh phụ thì cũng là người họ Dương! Sao lại chạy đến Hồng Môn?" ……………… Viên Thành nghe tiếng bàn tán xung quanh, mày hơi nhíu lại. Hôm nay hắn ra tay không phải để làm rạng danh cho hai kẻ này. Nghĩ ngợi giây lát, hắn thò tay kéo Dương Ninh ra khỏi tường, rồi xách hai người như xách gà con, tay trái Lý Hổ, tay phải Dương Ninh, ném thẳng qua cửa sổ xuống dưới. Chỉ là sau khi rơi xuống cửa sổ, phía dưới không hề phát ra tiếng động nào. Viên Thành ghé sát cửa sổ nhìn xuống, khóe môi lập tức cong lên một nụ cười, nhảy thẳng từ cửa sổ xuống. Khâu Bằng và Lâm Khải bám sát phía sau. Mấy kẻ thích hóng chuyện trong lầu cũng theo chân ra ngoài, số còn lại ùa hết lại gần cửa sổ để tiếp tục xem kịch vui. "Dám hỏi Viên Ty Chính, hai đứa cháu của tôi phạm phải tội lớn gì mà đáng để cậu đích thân ra tay, đánh chúng ra nông nỗi này?" Mọi người nghe thấy một tiếng chất vấn vọng lên từ phía dưới trước, khi đến gần cửa sổ mới nhìn thấy, trước lầu có mười ba người mặc áo trắng đang vội vã chạy tới. Dương Ninh và Lý Hổ bị Viên Thành ném xuống không phát ra tiếng động là vì ông lão dẫn đầu nhóm áo trắng đã ra tay đỡ lấy họ. Lão già áo trắng hẳn là vừa kiểm tra thương thế của Dương Ninh và Lý Hổ, sắc mặt lúc này vô cùng khó coi, ngẩng đầu trừng trừng nhìn ba người Viên Thành vừa bước ra khỏi lầu. Tiếng chất vấn vừa rồi rõ ràng là của ông ta. Xung quanh Vạn Bảo Lâu vốn đông người qua lại, việc hai người bị thương rơi từ cửa sổ xuống lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người, ai nấy đều dừng bước nhìn sang. "Mười ba người kia là của Bắc Sóc Trấn đúng không?" "Nói nhảm, đó là Hội trưởng thương hội Bắc Sóc, con trai trưởng của Dương Pháp, Dương Phạm đấy." "Mười hai người phía sau đều là tầng lớp cấp cao của thương hội Bắc Sóc. Thấy hai người trẻ nhất ở cuối không? Đó là Dương Thủ và Dương Định trong Lục Tuấn đấy!" "Sao bọn họ lại tới đây?" "Thương hội Bắc Sóc đến Hồng Môn Thành từ sớm rồi, chắc là chưa chốt được giá với Đại Hạ nên vẫn ở lại đây. Chắc vừa rồi có người thấy chuyện xảy ra trong lầu nên đi báo cho Dương Phạm." "Không chỉ Dương Phạm đâu, nhìn đằng kia xem, người của thương hội bảy trấn còn lại dường như cũng đến rồi, chắc đều tới hóng hớt." "Thấy rồi, Tào Thiên Hồng, Long Văn Viêm, Mộ Dung Thượng, Giang Nguyên Khánh." "Tần Nguyên Phụ, Thượng Quan Ứng, Đoạn Chiêu cũng tới rồi." Hồng Môn Thành vốn không lớn, lại thêm Vạn Bảo Lâu là nơi luôn được chú ý, chỉ cần có chút động tĩnh là tin tức lập tức lan ra. Hôm nay là mùng một tháng chín, thương mại giữa thương hội tám trấn và Đại Hạ về cơ bản mới chỉ bắt đầu. Dù một số giao dịch vật tư quan trọng đã hoàn tất, nhưng đó chỉ là một phần, còn rất nhiều vụ trao đổi khác phải bàn bạc từ từ, vì thế người phụ trách của thương hội tám trấn hầu như đều ở lại Hồng Môn Thành. Bắc Sóc là bên liên quan, đến nhanh là chuyện dễ hiểu. Người của bảy trấn còn lại rõ ràng là đến xem kịch. "Cái gì? Hai kẻ giấu đầu hở đuôi này lại là cháu của Dương lão sao?" Tạm gác lại phản ứng của những người khác, Viên Thành nghe Dương Phạm chất vấn liền giả vờ kinh ngạc, sau đó cười nói: "Dương lão vẫn nên xác nhận lại cho kỹ. Hai tên chuột nhắt này khi vào thành đều tự xưng là người thôn Tấn Dương, cốc Âm Hạc ở Kim Sơn Trấn, một tên là Lưu Ninh, tên kia là Lý Hổ, sao có thể là cháu của Dương lão được?" Dương Phạm nghẹn lời, nhìn thấy Dương Ninh cúi đầu né tránh ánh mắt, ông ta hiểu ngay là người bên mình sai trước. Nhưng nhìn thảm trạng của hai người, ông ta vẫn không nuốt trôi cục tức này, nhất là khi thấy người của bảy trấn đang vây quanh quan sát. Ông ta quay đầu trừng mắt nhìn Viên Thành, gằn giọng: "Dù có dùng thân phận giả để vào, Viên đại nhân cũng không cần phải ra tay tàn độc như vậy chứ? Dương Ninh là cháu họ của tôi, thân phận con cháu họ Dương là điều chắc chắn. Lý Hổ cũng là người Bắc Sóc. Đại nhân vô cớ đánh người thành ra thế này, hôm nay dù thế nào cũng phải cho tôi một lời giải thích!" Nghe xong lời của Dương Phạm, nụ cười trên mặt Viên Thành vẫn không đổi, chỉ có ánh mắt hạ xuống đôi chút. Hắn chỉ tay vào Dương Ninh và Lý Hổ dưới đất, nói tiếp: "Hai kẻ ngu xuẩn này nếu chỉ đơn thuần mạo danh lẻn vào, bản Ty Chính cùng lắm chỉ trục xuất chúng ra khỏi thành như trước. Nhưng chúng lại dám đứng trước mặt bao nhiêu người trong Vạn Bảo Lâu để vu khống Đại Hạ chúng tôi có liên quan đến Quỷ Quái. Bản Ty Chính hôm nay đánh thương chúng đã là nể tình hai đứa còn nhỏ dại mà mở lượng khoan hồng rồi..." Còn nhỏ dại. Nghe thấy bốn chữ này, sắc mặt những người xung quanh lập tức trở nên vô cùng kỳ quặc. Hai người Lý Hổ và Dương Ninh nằm dưới đất nhìn qua rõ ràng trạc tuổi Viên Thành, thậm chí có khi còn lớn hơn. Bốn chữ của Viên Thành rõ ràng là cố tình làm nhục đối phương. Viên Thành giữ giọng bình thản từ đầu đến cuối, nói xong thì ngưng lại một chút, sắc mặt đột ngột trầm xuống, nhìn thẳng vào Dương Phạm, đổi giọng: "Những chuyện đó tạm thời không bàn tới. Dương hội trưởng, đừng nói chỉ là hai đứa cháu của ông, ngay cả bản thân ông cùng những người của thương hội Bắc Sóc này, nếu dám dùng thân phận giả lẻn vào, bị tôi bắt được thì giết cũng là giết. Ông thực sự nghĩ quy củ mà Đại Hạ lập ra ở cổng thành chỉ để làm cảnh sao? Dù thế nào cũng phải cho ông một lời giải thích à? Vậy Dương hội trưởng nói cho Viên mỗ biết xem, hôm nay ông muốn một lời giải thích thế nào?" Viên Thành vừa dứt lời, toàn trường lập tức lặng ngắt như tờ. Tầm mắt của mọi người đều đổ dồn lên mười lăm người Bắc Sóc của nhóm Dương Phạm. Đại Hạ rõ ràng đang mượn Bắc Sóc để lập uy. Người của thương hội bảy trấn, bao gồm toàn bộ khách khứa có mặt tại Vạn Bảo Lâu hôm nay, phàm là kẻ có chút đầu óc đều nhận ra điều đó. Người khác nhìn ra được, Dương Phạm đã gần trăm tuổi làm sao không thấy? Hắn lập tức phát giác dã tâm hiểm độc của Viên Thành, biết rõ lúc này nếu lùi bước, uy danh Bắc Sóc sẽ mất sạch, biến thành trò cười cho tám trấn, bèn trầm giọng cười gằn: "Đại Hạ bước chân vào đất Ma Ngao mới vỏn vẹn hơn bốn tháng, cậy chiếm được món hời từ Bá Thượng bị diệt mà dám ngông cuồng coi ai ra gì. Bắc Sóc nể mặt các ngươi mới không ngại ngàn dặm tới đây giao thương, không ngờ Đại Hạ các ngươi lại đối đãi với khách như vậy. Viên Thành, ngươi cũng đừng hống hách, muốn dọa lão phu sao? Hồng Môn Thành này chẳng phải địa bàn của Đại Hạ đó ư? Nếu có gan, giờ ngươi giết sạch mười lăm người Bắc Sóc bọn ta đi, xem lão phu có chớp mắt lấy một cái không." Gừng đúng là càng già càng cay! Một câu của Dương Phạm lập tức đẩy Viên Thành vào thế cưỡi cọp, khiến nét mặt hắn đờ đẫn trong nháy mắt. Viên Thành có dám giết người ở Hồng Môn Thành không? Thực sự không dám, ít nhất trong hoàn cảnh hiện tại thì tuyệt đối không thể. Hồng Môn Thành vừa liên tục mang lại lợi ích kinh tế khổng lồ cho Đại Hạ, vừa là cửa ngõ trưng bày đối ngoại tập trung. Đảm bảo an toàn cho mọi người là nguyên tắc hàng đầu; khi chưa có lý do xác đáng thì tuyệt đối không được tùy tiện giết người, làm rùm beng cho thiên hạ đều biết lại càng không thể chấp nhận. Đây là lời dặn dò đích thân Hạ Hồng dặn lại Hạ Xuyên và bọn họ khi rời Hồng Môn dạo trước, lúc đó Viên Thành cũng có mặt. Có lệnh của lĩnh chủ, Viên Thành đương nhiên không thể ra tay giết người, nhưng cơn giận vẫn bị Dương Phạm chọc bùng lên, không nhịn được gằn giọng quát: "Đồ già khú, tưởng ông đây không dám giết chắc!" "Vậy thì..." "Dương hội trưởng vừa bảo, Bắc Sóc nể mặt Đại Hạ bọn tôi mới không ngại ngàn dặm tới đây giao thương sao?" Khâu Bằng thấy lửa giận của Viên Thành đã bốc lên thực sự, sợ hắn mất kiểm soát mà ra tay thật, rốt cuộc cũng không kìm được phải lên tiếng. Hắn hỏi ngược một câu, rồi không đợi Dương Phạm trả lời, liền cười cười nói tiếp: "Khâu mỗ trước đó còn thấy lạ, sáu trấn khác giao thương đều thuận lợi, cớ sao đến lượt Bắc Sóc và Kim Sơn lại trục trặc. Trước kia tôi còn ngỡ tài lực hai trấn có hạn, định bụng bàn xem có nên giảm giá chút đỉnh không, giờ mới rõ hóa ra Dương hội trưởng vẫn luôn nghĩ như vậy." Khâu Bằng vừa cất lời, nét mặt Dương Phạm đã thoáng hiện vẻ hối hận. Nhưng tên đã rời cung không thể quay lại, lúc này nói gì cũng muộn. "Lời từ vị thế của Dương hội trưởng nói ra, ắt hẳn có thể đại diện cho trấn thành Bắc Sóc. Đã là Bắc Sóc cho rằng Đại Hạ chúng tôi van nài các người đến giao thương, vậy đồ của Đại Hạ chắc cũng không lọt nổi vào mắt xanh của Bắc Sóc rồi. Kể từ hôm nay, hai trấn không cần giao thương nữa, thương hội Bắc Sóc cùng toàn bộ người thuộc trấn thành, sau này cũng không cần bước chân vào Hồng Môn Thành làm gì!" Xôn xao... Không ai ngờ Khâu Bằng lại tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ thương mại giữa Đại Hạ và Bắc Sóc trước mặt ngần ấy người. Hơn nữa không chỉ riêng thương hội Bắc Sóc, chỉ cần là người thuộc trấn thành Bắc Sóc, sau này đều không được phép vào Hồng Môn Thành! Xung quanh lập tức ồ lên kinh ngạc, người của thương hội bảy trấn cũng ngây người. Thân hình Dương Phạm chấn động, nhớ tới số đan dược cùng vật tư nhìn thấy mấy ngày nay trong Vạn Bảo Lâu, hắn siết chặt nắm tay giấu dưới tay áo, lòng dậy sóng không dứt. Hắn không ngờ phản ứng của Khâu Bằng lại dứt khoát đến vậy; Càng không ngờ quyền lực của Khâu Bằng lại lớn đến thế. Theo những gì hắn biết, Khâu Bằng chỉ là Ty Chính Doanh Nhu Bộ trong tám bộ của Đại Hạ. Tuy cai quản vật tư tiền lương, nhưng chuyện đại sự như giao thương với tám trấn mà hắn cũng dám một lời tự quyết, điều này thực sự vượt xa dự liệu của hắn. Còn phía bên này, Khâu Bằng vẫn chưa dừng lại. Hắn đưa mắt nhìn từ xa về phía thương hội bảy trấn, tìm được Thượng Quan Dương rồi mỉm cười hỏi: "Kim Sơn dường như cũng có suy nghĩ tương tự Bắc Sóc, hay là Thượng Quan hội trưởng cũng..." "Khâu Ty Chính, Thượng Quan Dương xin đảm bảo, Kim Sơn Trấn bọn tôi chưa từng có suy nghĩ như Bắc Sóc! Số vật tư kia của Đại Hạ, Kim Sơn thực sự rất muốn mua, chuyện giá cả có thể từ từ thương lượng. Rạng sáng mai, tôi bảo đảm sẽ đưa ra câu trả lời khiến Khâu đại nhân hài lòng, ngài thấy sao?" Có bài học nhãn tiền ngay trước mắt, Thượng Quan Dương lập tức ngoan ngoãn, vội vàng cắt đứt quan hệ với Bắc Sóc, vỗ ngực cam đoan. "Vậy Khâu mỗ chờ Thượng Quan hội trưởng tới cửa!" Thấy Thượng Quan Dương biết điều như vậy, Khâu Bằng gật đầu mỉm cười, thấy hội trưởng sáu trấn còn lại đều lục tục khách khí hành lễ chào mình, hắn cũng gật đầu đáp lễ từng người, trong mắt dâng lên vẻ ngạo nghễ. Đây chính là sự bất đối xứng trong quan hệ thương mại do năng lực sản xuất mang lại! Chỉ có chuyện tám trấn cầu xin Đại Hạ, không bao giờ có chuyện Đại Hạ phải hạ mình cầu xin tám trấn. Đại Hạ có cần đồ của tám trấn không? Đương nhiên cần, những vật tư cơ bản đặc thù của tám trấn như dược liệu, linh thực, quặng sắt, vật liệu từ Hàn Thú... Bất kể là gì, chỉ cần là chủng loại mới chưa từng có trong cương vực của mình, Đại Hạ đều cần. Vấn đề là những nhu cầu ấy, Đại Hạ không hề cấp bách. Với thực lực hiện tại của Đại Hạ, muốn có được chúng không phải chuyện quá khó. Thu thập thông qua hình thức giao thương chẳng qua chỉ để đỡ tốn công sức, tiện thể xem có thu mua được món đồ quý giá nào không. Thứ Đại Hạ thực sự cần là than, sắt và bạc trắng của tám trấn. Ngược lại, tám trấn cần ở Đại Hạ thì quá nhiều! Dưới thì vải vóc, lương thực dầu ăn, đồ sứ, quần áo may sẵn, máy móc, nông cụ; tầm trung thì muối tinh, rượu ngon, vũ khí chiến giáp; trên thì các loại đan dược quý giá cùng những tài nguyên tu luyện khác, gần như toàn bộ đều là nhu yếu phẩm. Ba loại dính líu trực tiếp đến việc tu luyện như muối tinh, rượu ngon, đan dược lại càng là trọng điểm trong trọng điểm. Chỉ cần còn muốn tiếp tục phát triển, bắt buộc phải mua. Tám trấn mua những thứ này về, cái gì phỏng chế được chắc chắn sẽ phỏng chế. Còn thứ không thể phỏng chế, hoặc trong thời gian ngắn chưa làm theo được, thì chỉ đành ngoan ngoãn tiếp tục tìm đến Đại Hạ mua sắm. Dù phỏng chế hay không, rốt cuộc Đại Hạ vẫn là kẻ hưởng lợi lớn nhất! Ánh mắt Khâu Bằng lóe lên một tia sắc lạnh, dẹp bỏ dòng suy nghĩ, hắn tiếp tục nhìn về phía mười lăm người Bắc Sóc của Dương Phạm, cất giọng lạnh lùng: "Bản Ty Chính vừa tuyên bố Đại Hạ và Bắc Sóc không còn quan hệ thương mại, vậy Hồng Môn Thành cũng không tiện giữ các vị lại nữa. Dương hội trưởng lập tức đưa người rời đi ngay cho!" "Ngươi..." Gương mặt Dương Phạm tràn ngập giận dữ, theo bản năng định mở miệng đáp trả, nhưng thấy xung quanh đã có không ít binh lính giáp vàng kéo đến, hắn lập tức ngậm miệng. Hắn đứng chôn chân tại chỗ, sắc mặt biến ảo xanh trắng một hồi, cuối cùng vẫn chẳng dám hé răng, dứt khoát quay đầu đi thẳng về hướng cổng thành. "Đi, về Bắc Sóc!" Thấy Dương Phạm ngoan ngoãn dẫn người rời đi, vẻ lạnh lùng trên mặt Khâu Bằng dần tan bớt. Sau đó hắn mới quay đầu nhìn lướt qua đám đông chung quanh, nét mặt ôn hòa trở lại: "Các vị cứ yên tâm, chỉ cần tuân thủ quy củ, Đại Hạ sẽ không nhắm vào bất kỳ ai. Mọi người mua đồ trong Vạn Bảo Lâu, hễ chưa bước chân ra khỏi Hồng Môn Thành, bất kể là ai, Đại Hạ cũng bảo đảm an toàn tuyệt đối." Đến cả Bắc Sóc - thế lực vốn được coi là trấn đứng đầu Ma Ngao - còn bị Đại Hạ đem ra lập uy, cảnh tượng mười lăm người nhóm Dương Phạm xám xịt rút lui vẫn còn rành rành trước mắt, lúc này tự nhiên chẳng ai dám nghi ngờ tính chân thực trong lời nói của Khâu Bằng nữa. "Đại Hạ định thay thế Bắc Sóc, trở thành trấn số một Ma Ngao rồi sao?" "Thay thế cái gì, rõ ràng là đã thay thế rồi!" "Bốn tháng trước, tại Hồng Môn Yến đã thay thế rồi. Nếu Dương Tôn thực sự dám xung đột với Đại Hạ, việc gì phải đợi đến tận bây giờ?" "Xem đi! Lúc nãy Dương Phạm rời đi mặt mày rõ ràng không cam tâm, ta đoán chuyện này chưa xong đâu, phía sau chắc chắn còn diễn biến tiếp." "Đúng thế, Đại Hạ đang giẫm lên Bắc Sóc để thượng vị. Tính khí Dương Tôn không nhỏ chút nào, thể nào cũng tìm cơ hội gỡ lại thể diện." ... Trấn đứng đầu Ma Ngao! Nghe thấy trong đám đông có người nhắc tới mấy chữ này, ánh mắt ba người Khâu Bằng, Viên Thành, Lâm Khải đều lóe lên tia sáng sắc sảo. Trong tâm niệm của họ, từ khoảnh khắc Đại Hạ chính thức đặt chân lên đất chín trấn, danh hiệu này bắt buộc, và cũng chỉ có thể thuộc về Đại Hạ. Khi màn kịch bên dưới kết thúc, nhóm người Hàn Bằng ở tầng ba Vạn Bảo Lâu lúc này lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi. Bọn họ nhìn nhau, trong mắt đối phương chỉ toàn là căng thẳng và hoảng loạn. Dẫu sao Dương Ninh và Lý Hổ cũng trà trộn vào đây cùng đoàn thương đội của họ. Vấn đề của hai người kia tuy đã giải quyết xong, nhưng liệu Đại Hạ có truy cứu trách nhiệm của họ hay không thì vẫn chưa ai biết. Lúc này kẻ hoảng sợ nhất chính là Hàn Bằng! Bởi vì khi hai người họ Dương và Lý đăng ký vào thành, bọn họ dùng danh phận thôn Tấn Dương thuộc Âm Hạc Cốc của hắn. Một khi Đại Hạ truy cứu đến cùng, tội của hắn chắc chắn khó thoát. "Tiểu Nhu cô nương, cô phải nói đỡ giúp chúng tôi vài câu! Hai người kia chúng tôi căn bản không quen biết..." Nhạc Long nhìn thấy Tằng Nhu từ xa bước lại, lập tức mang bộ mặt mếu máo tiến tới van nài nàng nói đỡ cho mình, chỉ sợ bị nhóm ba người Khâu Bằng bắt tội. Mấy người còn lại thấy vậy cũng xúm lại, thi nhau lên tiếng vạch rõ ranh giới với nhóm Dương, Lý. Có điều bọn họ còn chưa dứt lời thì đã bị Tằng Nhu mỉm cười ngắt ngang. "Các vị không cần lo lắng, vừa nãy lúc lên lầu Khâu Ty Chính đã dặn dò rồi, ngài ấy bảo sẽ không truy cứu sơ suất của mọi người, dặn các vị cứ an tâm tiếp tục dạo xem trong Vạn Bảo Lâu." Nghe thấy lời này, bọn người Nhạc Long lập tức mừng rỡ khôn xiết, nếu không phải vì Khâu Bằng không có mặt ở đây, e là bọn họ đã quỳ sụp xuống dập đầu cảm tạ rồi. Hàn Bằng cũng kích động không kém. Trong đám người, vấn đề của hắn là nghiêm trọng nhất, biết được Khâu Bằng không truy cứu nữa, hắn đương nhiên là kẻ vui mừng hơn cả. Chỉ có điều, niềm vui của hắn không kéo dài được bao lâu. Bọn người Nhạc Long liên tục nhờ Tằng Nhu chuyển lời cảm tạ tới Khâu Bằng, sau đó lục tục tản đi, chuẩn bị sang chỗ khác xem tiếp. Hàn Bằng cũng hòa vào đám đông toan rút lui, nhưng hắn vừa mới nhấc chân thì Tằng Nhu phía sau đã bước sát lại, hạ giọng gọi giật: "Hàn lão dừng bước, Ty Chính đại nhân của chúng tôi có vài chuyện muốn hỏi Hàn lão. Ngài ấy đã đặt sẵn nhã tọa trên tầng thượng, bảo tôi dẫn ông qua đó ngay bây giờ!" Nét mặt Hàn Bằng sau lớp mặt nạ khẽ cứng đờ, chỉ có thể gật nhẹ đầu, sau đó theo sau Tằng Nhu bước lên tầng trên cùng. "Vẫn muốn truy cứu lỗi của mình sao?" "Không đúng, nếu muốn truy cứu thì đâu cần mời mình lên tận tầng cao nhất, lại còn bảo là chuẩn bị nhã tọa, chắc chắn là vì chuyện khác." "Mình thì có chuyện gì khác để Đại Hạ phải để mắt tới chứ?" Dù Hàn Bằng chỉ có thực lực 13 tông, nhưng năm nay ông ta đã tám mốt tuổi, kinh nghiệm sống vượt xa người thường. Trong lúc theo Tằng Nhu lên lầu, ông ta lập tức xâu chuỗi lại mọi việc trong đầu. Ông ta còn chuyện gì để Đại Hạ phải để mắt tới? Khi câu hỏi này vừa lóe lên trong đầu, đồng tử ông ta đột ngột co rút, vẻ mặt lập tức trở nên căng thẳng tột độ. Rất nhanh, Tằng Nhu đã dẫn ông ta tới một gian tĩnh thất trên tầng cao nhất. Gõ cửa xong, cô cất giọng nhẹ nhàng nói vào bên trong: "Đại nhân, tôi đã dẫn Hàn lão tới rồi." "Vào đi!" Tằng Nhu giúp đẩy cửa phòng ra, mỉm cười ra hiệu cho Hàn Bằng bước vào. Bịch... Lúc này Hàn Bằng đã tháo mặt nạ và áo choàng đen ra. Chậm rãi bước vào tĩnh thất, còn chưa đợi Khâu Bằng ngồi trên ghế mở miệng, ông ta đã móc từ trong ngực ra một thỏi bạc, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống đất. "Khâu đại nhân, tôi mờ mắt vì tiền, bị tên Dương Ninh kia dùng một thỏi bạc mua chuộc nên mới không vạch trần hắn ở cổng thành. Tôi có tội, khẩn cầu đại nhân rộng lượng tha thứ! Thỏi bạc này tôi cũng không cần nữa, chỉ xin đại nhân nể tình tôi năm nay đã tám mươi mốt tuổi, con cháu trong nhà còn thơ dại mà tha cho tôi một mạng!" Bốp bốp bốp... Hàn Bằng dập đầu chan chát xuống sàn. Đã thế vừa dập đầu vừa khóc, như thể thật sự sợ hãi đến vỡ mật. Khâu Bằng bị màn này làm cho trở tay không kịp, sững sờ mất hơn chục giây mới vội vàng đứng dậy đỡ ông ta lên. Hắn nhìn Hàn Bằng với ánh mắt kỳ lạ. Nhận ra đối phương đang rơi nước mắt thật, hắn lại ngớ người một thoáng, sau đó mới dìu ông ta ngồi xuống ghế rồi chậm rãi cất lời: "Hàn lão hiểu lầm rồi. Tôi mời ông tới đây không phải để truy cứu lỗi vào thành của ông." Hàn Bằng lập tức nín bặt, ngơ ngác ngẩng đầu lên, trên mặt đầy vẻ mờ mịt và khó hiểu, như muốn hỏi Khâu Bằng rằng nếu không phải vì chuyện đó thì gọi ông ta tới đây làm gì. Khâu Bằng khẽ cau mày, nhìn chằm chằm ông ta suốt mười mấy giây rồi mới trầm giọng nói tiếp: "Hàn lão tuổi đã cao, tôi không muốn lãng phí thời gian. Theo tôi biết, ông là người thôn Tấn Dương, ngoài bốn mươi tuổi mới đột phá Ngự Hàn Cấp, không có Chiến Thể Tư Chất, bảy mươi hai tuổi chạm tới đỉnh phong Ngự Hàn, vốn dĩ trước giờ chỉ có thực lực 8 tông. Cho tới năm năm trước, thực lực của ông bắt đầu tăng trưởng, tới nay đã đạt 13 tông." Nghe Khâu Bằng nói rành rẽ về tình hình tu vi của mình, mặt Hàn Bằng lập tức lộ vẻ kinh hãi, nhưng những gì khiến ông ta chấn động vẫn chưa dừng lại ở đó. "Thôn Tấn Dương thì tôi biết, trong chín doanh trại cấp thôn ở Âm Hạc Cốc thì không tính là dư dả, bao năm qua cũng chỉ có hai mỏ sắt. Cả thôn các ông có tám người Ngự Hàn Cấp, bảy người còn lại thì bốn người là con trai ông, hai người là cháu trai, thêm một người là cháu nội Hàn Lập, năm nay hình như mới 23 tuổi. Thiên phú này đặt ở thành Kim Sơn Trấn cũng không tính là tệ." Thực tế 23 tuổi mới đột phá Ngự Hàn Cấp thì đối với Khâu Bằng chắc chắn là chưa đạt chuẩn, nhưng khi nhắc tới Hàn Lập, hắn vẫn khen ngợi một câu. Sau đó hắn mới nhìn Hàn Bằng, mỉm cười nói: "Thực lực của bản thân ông tăng lên đã rất bất thường, chưa kể cả thôn Tấn Dương mà người đạt Ngự Hàn Cấp lại chỉ xuất hiện trong đúng gia đình ông, thế thì càng bất thường hơn..." "Dám hỏi Khâu đại nhân, bao năm qua tôi tự nhận mình giấu giếm khá kỹ, lại thêm thôn Tấn Dương nằm ở khu vực Âm Hạc Cốc hẻo lánh nhất phía tây, ngay cả bên thành Kim Sơn còn chẳng chú ý tới tôi, Đại Hạ làm sao phát hiện ra?" Lời đã nói đến mức này, Hàn Bằng tự nhiên cũng không thèm giả vờ nữa. Nét mặt ông ta vẫn giữ vẻ cung kính, chắp tay nói ra nỗi thắc mắc trong lòng. "Chuyện này ông không cần bận tâm. Ông chỉ cần nói cho tôi biết, kẻ đứng sau ông tên là gì, thuộc doanh trại ở đâu, cách Kim Sơn Trấn bao xa?" Trong những thông tin về Hàn Bằng, có một điểm là ông ta cực kỳ hăng hái dò la tin tức về các trấn, thậm chí không tiếc tiền mua tin. Chỉ dựa vào điểm này, Khâu Bằng đã có thể suy đoán ông ta có liên hệ với thế lực bên ngoài, cho nên lúc này không dài dòng nữa mà hỏi thẳng vào kẻ giật dây. Nghe ba câu hỏi này, sắc mặt Hàn Bằng rốt cuộc cũng biến đổi. Ông ta ngẩng đầu nhìn Khâu Bằng, lộ ra một tia hung hiểm: "Tôi khuyên Khâu đại nhân tốt nhất là đừng hỏi. Biết được câu trả lời sợ rằng chẳng có lợi lộc gì cho Đại Hạ đâu." Khâu Bằng nhướng mày: "Nếu tôi cứ nhất quyết muốn hỏi thì sao?" Hàn Bằng ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ kiên quyết: "Đại nhân đừng phí tâm tư nữa, tôi tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời!" Không chỉ ánh mắt kiên định, biểu cảm của ông ta cũng ra chiều thà chết chứ không chịu khuất phục, tư thế toát ra vài phần khí tiết. Vút... Khâu Bằng không buồn nói nhảm, chỉ rút thanh hoành đao bên cạnh ghế ra. Ánh đao lóe lên trong chớp mắt sát rạt bên thái dương Hàn Bằng, một lọn tóc bạc lập tức bay lơ lửng rồi rơi xuống. Rơi xuống đất cùng lọn tóc bạc đó còn có cả khí tiết của Hàn Bằng. "Không giấu gì đại nhân, tiểu nhân thật ra là mật thám của Thái Khâu, chuyên dò la tình hình chín trấn cho Thái Khâu Phiên Trấn ở phương bắc, đến nay đã được sáu năm..." Khâu Bằng nghe tới đây thì lập tức tỉnh táo hẳn. Hàn Bằng phối hợp vô cùng chu đáo, gần như hỏi gì đáp nấy, thậm chí có những chuyện Khâu Bằng chưa hỏi thì ông ta cũng chủ động khai ra. Theo từng lời trần thuật của ông ta, những từ ngữ chưa từng nghe thấy như Thái Khâu, phiên trấn, Phương Bá... liên tục lọt vào tai, sắc mặt Khâu Bằng dần trở nên nặng nề. ... Bất ngờ nắm được tin tức về thế lực bên ngoài, Khâu Bằng đương nhiên vô cùng phấn khởi. Thế nhưng đám người Dương Phạm vừa rời khỏi Hồng Môn Thành lúc này lại chẳng hề có tâm trạng tốt như hắn. Đoàn người mười lăm người đang băng qua rừng tuyết, ai nấy đều đanh mặt lại, chỉ cắm đầu chạy về hướng bắc, không một ai mở miệng nói câu nào. Dương Ninh và Lý Hổ bị thương nặng đang được người khác cõng trên lưng. Vết thương của hai người đều không nhẹ, Lý Hổ thì rơi vào trạng thái hôn mê sâu, vừa khéo tránh được bầu không khí ngột ngạt này. Dương Ninh thì chẳng nhẹ nhõm như vậy. Hắn đang giả vờ ngất, thỉnh thoảng lại hé mắt nhìn Dương Phạm ở phía trước nhất, vẻ mặt tràn ngập hối hận và chột dạ. Lúc này hắn đương nhiên đã nhận thức được mình gây ra họa lớn thế nào, đồng thời cũng hiểu rõ toan tính lập công bàn bạc với Lý Hổ trước đó ngu xuẩn đến mức nào. Đúng như Viên Thành đã nói, với thân phận của hai người bọn họ, có nói Đại Hạ dính líu tới Quỷ Quái cũng chẳng ai thèm tin, chỉ tổ làm rạng danh Đại Hạ thêm mà thôi. Vù... Trong lúc Dương Ninh đang nhắm mắt suy nghĩ thì phía trước đột nhiên vang lên một tiếng xé gió dữ dội. Rầm! "Ai đó!" "Có mai phục!" Một luồng kiếm quang hung mãnh bất ngờ lao tới từ sườn rừng tuyết, nhắm thẳng vào người dẫn đầu là Dương Phạm. Dương Phạm vội vàng vung thương đánh trả. Dù chặn được kiếm quang, nhưng thực lực của hắn rõ ràng chênh lệch quá lớn so với đối phương, ngọn trường thương lập tức bị hất văng, mũi kiếm trong chớp mắt đã đâm xuyên qua mi tâm hắn, lấy mạng trong một đòn. "Chạy... tản ra mà chạy..." Đồng tử Dương Phạm mở trừng trừng, ánh mắt ngập tràn vẻ kinh hãi. Hắn lập tức nhận ra điều gì đó, gom chút sức tàn cuối cùng quay đầu gian nan hét lên với những người còn lại. Chủ nhân của luồng kiếm quang mặc một bộ đồ đen, khuôn mặt tầm trung niên trông rất chất phác, giết người xong trên mặt vẫn treo nụ cười. Giết Dương Phạm xong, gã không hề chần chừ nửa khắc, xoay người lao thẳng về phía bốn người có thực lực mạnh nhất trong số mười bốn người còn lại. Dương Phạm có thực lực 31 tông mà còn bị hạ sát trong một đòn, những người khác làm sao còn chút ý chí phản kháng nào. Mặt bọn họ cắt không còn hột máu, lập tức quay đầu mạnh ai nấy chạy. Phập! Phập! Chỉ tiếc là gã trung niên trông chất phác kia quá mạnh. Bốn người mạnh nhất còn chưa chạy được bao xa đã bị gã đuổi kịp, lần lượt chém chết từng người một. Mười người còn lại thì càng không cần phải nói, trước sau chưa đầy một trăm nhịp thở, ngoại trừ Dương Ninh và Lý Hổ bị vứt toẹt xuống đất, tám người khác đều đã đền mạng, trong đó bao gồm cả Dương Thủ và Dương Định thuộc Dương Thị Lục Tuấn. Biến cố ập đến quá nhanh khiến Dương Ninh hoàn toàn chết lặng. Hắn vừa bị người ta vứt xuống nền tuyết, lúc này thân mang trọng thương muốn chạy cũng không chạy nổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn người trong tộc bị tàn sát sạch sẽ, toàn thân run rẩy dữ dội, trong mắt ngập tràn sợ hãi. "Nhóc con, ban nãy ở trong thành chẳng phải to gan lắm sao? Bây giờ sợ cái gì?"