Chương 420: Sinh thần sáu tuổi, thợ vẽ ngụ cư, dân số tăng vọt, Kiếp thân và Tôn Tướng

Năm Đại Hạ thứ tám, ngày mùng năm tháng mười. Đêm vừa buông xuống, bên trong Viên phủ ở nội thành. "Ha ha ha ha, cuối cùng con cũng tròn sáu tuổi rồi!" Thạch Lộ đang dẫn sáu thị nữ bày tiệc dưới tầng một, nghe thấy tiếng la hét đầy phấn khích trên lầu truyền xuống, trên mặt nàng lập tức nở nụ cười. "Công tử, người vẫn còn đang cởi truồng kìa! Mặc quần áo xong rồi hãy xuống." "Quên mất, quên mất." "Ha ha ha ha." Nghe tiếng thị nữ và Viên Thiệu đối đáp trên lầu, Thạch Lộ cùng sáu thị nữ bên cạnh đều không nhịn được mà bật cười. "Công tử ngóng trông từ một năm trước, cuối cùng cũng tới ngày này." "Không chỉ công tử đâu, đám trẻ cùng lứa trong nội thành bây giờ thích nhất là so xem ai tới sáu tuổi trước. Chuyện này thì so thế nào được chứ, ha ha ha..." "Sáu tuổi mới chính thức bắt đầu tu luyện được, đành chịu thôi!" "Tôi biết rồi, nghe nói là do Nhị điện hạ khởi xướng phong trào này trong năm nay. Cứ hễ gặp bạn cùng lứa là lại hỏi tuổi cụ thể, lũ trẻ trong nội thành học theo không ít. Công tử hay chơi cùng Nhị điện hạ, lại càng không cần phải nói." Bịch bịch bịch... Tiếng cười nói của các thị nữ bị tiếng bước chân vội vã xuống cầu thang ngắt quãng. Họ lập tức quay đầu, cùng nữ chủ nhân Thạch Lộ nhìn về phía bậc thang, mắt ai nấy đều sáng lên. Viên Thiệu vừa tròn sáu tuổi, mặt mày hớn hở rảo bước chạy xuống. Dù mới sáu tuổi, chiều cao của Viên Thiệu đã vượt quá một mét ba, vượt xa bạn bè đồng trang lứa trong doanh trại, vóc dáng vạm vỡ đã bắt đầu lộ rõ; Hắn mặc một bộ trang phục Đại Hạ màu đen cắt may vừa vặn, cổ áo và cổ tay đều dệt chỉ bạc, bên hông đeo một miếng ngọc bội, sau lưng thêu hình một con Ma Dương non bằng chỉ đỏ. Con Ma Dương nhe nanh múa vuốt, sáu chiếc sừng trước trán vươn dài tới tận ngực trái của Viên Thiệu, tựa như đang phủ phục trên vai, sống động như thật, vừa đẹp mắt lại vừa uy phong; Sau lưng hắn còn đeo một cây rìu khổng lồ hai lưỡi. Tất nhiên, đó là bản thu nhỏ được đặt làm riêng theo vóc người. Viên Thiệu vừa xuống cầu thang, nhớ ra hôm nay là ngày trọng đại mình tròn sáu tuổi, lập tức kìm nén vẻ phấn khích trên mặt, đứng thẳng người nghiêm túc, ra vẻ hắng giọng một tiếng, rồi nhìn Thạch Lộ với nét mặt đoan trang hỏi: "Mẹ, điện hạ và các bạn của con đã tới chưa?" "Phụt..." Thấy con trai cố làm bộ dáng người lớn, Thạch Lộ không nhịn được bật cười thành tiếng. Nàng vừa cười, đám thị nữ đang nén cười bên cạnh cũng lập tức cười theo. "Ha ha ha ha..." Thạch Lộ kéo thẳng Viên Thiệu vào lòng, không nói hai lời tháo cây rìu sau lưng hắn xuống, cười mắng: "Đồ nhãi ranh, mới tròn sáu tuổi đã dám ra vẻ già dặn trước mặt mẹ rồi, đợi con lớn thêm mấy năm nữa chẳng phải muốn lật trời sao!" Nàng vừa cười vừa tháo cây rìu sau lưng Viên Thiệu. Thấy vẻ mặt không tình nguyện của con trai, nàng đưa tay xoa nhẹ búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu hắn, vuốt lại mái tóc đen dài ngang vai vừa bị xõa tung do chạy xuống lầu quá nhanh, sau đó mới dịu dàng nói: "Sắp làm lễ búi tóc rồi, sau này không được hấp tấp như thế nữa. Bố và ông ngoại con còn chưa tới, điện hạ làm sao đến sớm thế được. Con ngồi đây một lát đi, không được chạy lung tung, hôm nay mẹ mời một họa sư tới, lát nữa sẽ vẽ tranh cho con." Dân số Đại Hạ hiện nay ngày càng đông, thế hệ con em đời sau cũng bắt đầu bùng nổ. Để quản lý và đưa thế hệ mới này vào khuôn khổ tốt hơn, thiên Lễ Chế trong sách 《Hạ Lễ》 có quy định: Trẻ em trước sáu tuổi chỉ được buộc một phần tóc, phải tròn sáu tuổi, sau khi làm lễ búi tóc mới được buộc toàn bộ tóc lên; đợi đến khi tròn mười lăm tuổi, qua lễ đội mũ mới coi như thực sự trưởng thành, có thể tự mình ra ngoài mà không cần người lớn đi kèm. Bình thường tính tình Viên Thiệu không đến mức hiếu động, chỉ là hôm nay tròn sáu tuổi nên quá mức hưng phấn. Được mẹ khuyên nhủ dịu dàng, hắn lập tức ngoan ngoãn ngồi yên, nhưng nghe đến chuyện vẽ tranh, mặt hắn liền méo xệch, bĩu môi: "Lại vẽ tranh nữa ạ... Mẹ, con không muốn vẽ đâu!" ... Khi dân số Đại Hạ ngày một tăng, đủ loại nhân tài cũng bắt đầu xuất hiện, họa sư là một trong số đó. Hội họa vốn là một kỹ năng cực kỳ quan trọng. Bất kể quy mô lớn hay nhỏ, hầu hết người có thể ra ngoài ở mọi doanh trại đều biết vẽ đôi chút. Nguyên nhân rất đơn giản, ra ngoài dù là thu thập hay săn bắn, kể cả khảo sát vẽ bản đồ, đều cần biết một chút kỹ năng vẽ tranh. Chẳng hạn như thời kỳ đầu Đại Hạ biên soạn Hàn Thú Chí, đích thân Hạ Hồng cũng từng ra tay, đương nhiên hắn không có thiên phú trong mảng này, kết quả vẽ ra chẳng nỡ nhìn. Nhưng Hạ Hồng không làm được không có nghĩa là người khác cũng không làm được. Sự xuất hiện của giấy vào năm Đại Hạ thứ nhất đã thúc đẩy mạnh mẽ ngành nghề này phát triển, nhưng khi đó kỹ nghệ này nhiều nhất cũng chỉ ứng dụng vào việc ghi chép khi săn bắn thu thập và vẽ bản đồ địa lý; Thế nhưng mấy năm gần đây, dân số Hạ Thành bùng nổ, nhân tài xuất hiện ngày càng nhiều, tay nghề của các họa sư trở nên tinh xảo hơn, phạm vi ứng dụng của kỹ nghệ hội họa cũng bắt đầu mở rộng sang đời sống dân sinh. Nguồn cơn câu chuyện bắt đầu từ việc thợ vẽ chính của Công Tượng bộ là Bạch Vân Tử vốn nổi tiếng sợ vợ. Một ngày nọ vào năm ngoái, ông ta lại bị vợ mắng cho một trận, trong lòng ấm ức không chịu nổi, bèn vẽ một bức tranh vợ mình đang chống nạnh chửi bới, bên cạnh còn chú thích "Mụ đàn bà chanh chua chửi đổng". Bức tranh đó vẽ sống động như thật, chẳng hiểu sao lại lan truyền trong Công Tượng bộ trước. Tình cờ là vợ Bạch Vân Tử nhan sắc quả thực không tệ, chuyện thú vị như vậy cộng thêm bức tranh chân thực kia lập tức lan truyền khắp Hạ Thành. Bức tranh truyền ra ngoài, phụ nữ trong thành nhìn thấy liền động lòng. Trình độ phát triển hiện tại của Đại Hạ đã giúp một bộ phận phụ nữ có đủ điều kiện để yêu chuộng cái đẹp. Nhan sắc dễ tàn, thanh xuân trôi mau, phụ nữ vốn để tâm đến dung mạo, loại tranh có thể lưu giữ lâu dài hình ảnh lúc trẻ của mình để thỉnh thoảng đem ra ngắm nghía có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với họ. Thế là một nghề dịch vụ mới chuyên vẽ chân dung cho người ta ra đời. Ban đầu những họa sư này chỉ chuyên vẽ cho phụ nữ, đến nay đã phát triển thành vẽ cho người già, đàn ông, trẻ nhỏ, gần như ai tới cũng nhận. Nghe nói một số rất ít người thậm chí đã bắt đầu say mê tranh phong cảnh. ... Kể từ khi mẹ Thạch Lộ mê vẽ chân dung, Viên Thiệu đã phải làm mẫu ba lần. Hắn bài xích như vậy là vì mỗi lần vẽ đều phải giữ nguyên một tư thế, nhanh thì nửa canh giờ, lâu thì cả canh giờ. Đối với một đứa trẻ ở độ tuổi này, đó chẳng khác nào cực hình. Thạch Lộ đương nhiên hiểu rõ lý do con trai bài xích, mỉm cười nói: "Yên tâm, lần này mẹ mời một họa sư rất giỏi, không cần con phải đứng bất động đâu, cô ấy chỉ cần nhìn con một cái là được." Viên Thiệu nghe vậy thì ngẩn ra, vẻ mặt đầy khó hiểu. Mấy thị nữ bên cạnh dường như biết chút tin tức, lập tức tò mò hỏi: "Phu nhân mời Sở cô nương ở ngoại thành tới đấy ư?" Thấy Thạch Lộ gật đầu, đám thị nữ lập tức rôm rả hẳn lên. "Hóa ra là Sở cô nương! Tôi nghe nói nhiều chuyện về cô ấy lắm, bây giờ cô ấy vẽ một bức tranh, giá thấp nhất cũng phải năm trăm lượng bạc." "Sở cô nương dạo này danh tiếng lớn lắm, nghe nói đến cả thợ vẽ chính của Công Tượng Phường là Bạch Vân Tử mười ngày trước cũng đích thân tới bái phỏng." "Tôi nghe người ta kể, tranh cô ấy vẽ còn chuyển động được nữa đấy!" "Biết cử động sao, thần kỳ thế?" Vừa nghe tranh của Sở cô nương có thể cử động, Viên Thiệu lập tức tỉnh cả người, ánh mắt tràn đầy tò mò. "Đúng vậy! Không chỉ người trong tranh, mà cả cảnh vật cũng chuyển động, chỉ là nghe nói giá không rẻ, phải một nghìn lượng mới vẽ được một bức!" Nghe mức giá một nghìn lượng, Viên Thiệu không kìm được tặc lưỡi. Hắn tuy nhỏ tuổi nhưng gia cảnh giàu có, lại sống ở nội thành gần điện Doanh Nhu Bộ nên cũng biết chút ít về vật giá. Hiện tại một lượng bạc đổi được mười điểm cống hiến, một nghìn lượng tức là mười nghìn điểm cống hiến, tuyệt đối là một con số khổng lồ. "Phu nhân, mấy vị tiểu công tử tới rồi!" Đột nhiên, ngoài sảnh truyền vào tiếng của một thị nữ. "Mẹ, con đi mở cửa!" Thạch Lộ còn chưa kịp lên tiếng, Viên Thiệu vừa được dỗ dành đã chạy vụt đi mở cửa. Thấy con trai hưng phấn như vậy, Thạch Lộ mỉm cười không nói gì, chậm rãi bước ra ngoài. Viên Thành đã thăng lên tước vị Thanh Minh tử tước thất phẩm, cho nên phủ đệ họ Viên cũng được mở rộng lên sáu trăm mét vuông theo quy cách thất phẩm. Từ sảnh chính ra đến cổng lớn khoảng hơn hai mươi mét, Thạch Lộ mới bước ra vài mét thì Viên Thiệu đã dẫn theo gần ba mươi đứa bạn cùng lứa ùa vào. Trong đám trẻ, số đứa tròn sáu tuổi không nhiều, tính cả Viên Thiệu mới có sáu đứa, hơn hai mươi đứa còn lại đều nhìn Viên Thiệu với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Thấy vẻ thèm muốn trong mắt lũ trẻ, biết chúng đều mong ngóng mình nhanh chóng tròn sáu tuổi để bắt đầu tu luyện, Thạch Lộ vừa buồn cười, lại vừa dâng lên chút cảm khái. Đại Thạch doanh địa ở Tháp Sơn bị tiêu diệt mới chỉ là chuyện mười năm trước. Trong số mấy trăm người bị Mộc Khôi Quỷ tàn sát khi đó, cũng có không ít đứa trẻ trạc tuổi đám nhỏ này, nếu ngày ấy họ không chết thì hôm nay cũng đã được sống những ngày tháng thế này rồi. "Kính chào bác Viên!" Trong lúc xuất thần, tiếng chào của lũ trẻ kéo Thạch Lộ trở lại thực tại. Nàng cúi đầu nhìn đám trẻ từ bốn đến tám tuổi, trong mắt đầy vẻ yêu mến, không nhịn được bước tới véo má Nhạc Nguyên đứng đầu đàn, cười nói với lũ trẻ: "Ngoan lắm, mau đứng dậy cả đi! Không cần hành lễ với bác đâu, hôm nay các cháu tới mừng sinh nhật Thiệu nhi thì đều là khách, bác đã chuẩn bị đồ ăn vặt ở sảnh phụ rồi, Thiệu nhi mau dẫn các bạn đi chơi đi!" Nhạc Nguyên lớn tuổi nhất, bị véo má liền lộ vẻ ngượng ngùng, lập tức khiến đám bạn xung quanh cười ồ lên. "Đi thôi, theo tôi sang sảnh phụ, cho mấy người thấy bản lĩnh của tôi!" Nhưng Viên Thiệu, cậu chủ nhỏ hôm nay, dường như có phần nóng lòng. Thấy mẹ đã lên tiếng, cậu liền dẫn mọi người đi thẳng sang sảnh phụ. Nhìn đám trẻ đi về phía sảnh phụ, Thạch Lộ nở nụ cười tươi tắn. Dù ở nội thành, với những đứa trẻ chừng này tuổi, người nhà cũng không thể tùy tiện để chúng chạy lung tung. Vì thế tối nay những đứa trẻ được Viên Thiệu rủ tới cơ bản đều là hàng xóm láng giềng. Cần biết rằng phủ họ Viên nằm sát ngay chính điện Đại Hạ, láng giềng xung quanh đương nhiên chẳng phải nhân vật tầm thường. Hai mươi bảy đứa trẻ trước mắt, Thạch Lộ gần như đều quen mặt. Chẳng hạn như đứa lớn nhất tám tuổi là Nhạc Nguyên, cùng đứa em trai sáu tuổi Nhạc Ba, là con trai trưởng và con thứ của Nhạc Phong; kế đến là Từ Thừa bảy tuổi và Từ Bình bốn tuổi, hai con trai của Từ Ninh; tiếp nữa là con trưởng Khâu Hoằng và con thứ Khâu Dương của Khâu Bằng; ba con trai Lâm Thú, Lâm Liệp, Lâm Mãnh của Lâm Khải; hai con trai Lư Ngọc Chu, Lư Ngọc Phàm của Lư Dương; còn có cháu trai lớn của cô là Thạch Uyên cũng sắp tròn sáu tuổi... "Thưa phu nhân, Sở cô nương đã đến!" Thạch Lộ quay lại sảnh chính, vừa dặn dò hai tì nữ sang sảnh phụ trông chừng lũ trẻ thì ngoài cửa đã có tiếng báo. Cô vội lau tay, nói vọng ra cửa: "Mau mời vào!" Rất nhanh sau đó, một tì nữ dẫn theo người phụ nữ trẻ mặc áo vải xanh mộc mạc, dung mạo bình thường bước vào cửa sảnh chính. Người phụ nữ áo xanh có nước da ngăm đen, từ lúc bước vào đã không ngừng đảo mắt nhìn quanh cách bài trí trong Viên phủ, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, rõ ràng bị khung cảnh làm cho choáng ngợp. Mãi đến khi bước tới trước sảnh, nhìn thấy Thạch Lộ trong bộ váy lụa sang trọng, cô ta mới vội cúi đầu, giọng hơi căng thẳng hành lễ: "Họa sư Sở Yên Nhi bái kiến Viên phu nhân!" Thạch Lộ không hề tỏ ý khinh miệt cách ăn mặc của Sở Yên Nhi, trong mắt cô lúc này chỉ có sự tò mò, mỉm cười hỏi: "Danh tiếng của Sở cô nương như sấm bên tai, hôm nay mới được diện kiến. Nghe nói cô nương vẽ tranh chỉ cần nhìn một lần là vẽ được, hơn nữa tranh vẽ ra còn cử động được, xin hỏi có thật không?" "Chút trò vặt không đáng đưa lên mặt bàn, phu nhân quá khen rồi. Ký ức của tôi khá tốt, vẽ tranh quả thực chỉ cần nhìn qua một lần. Còn về việc tranh cử động được chẳng qua dựa vào vài thủ pháp quang ảnh, mười ngày trước đã bị họa sư Bạch Vân Tử nhìn thấu rồi." Thạch Lộ cũng không hiểu những điều đó, chỉ cần biết tranh người này vẽ cử động được thật thì vẻ mặt càng thêm tò mò. Cô gật đầu, đánh giá Sở Yên Nhi một lượt rồi gọi hai tì nữ tới, bảo với Sở Yên Nhi: "Cô theo tì nữ sang sảnh phụ xem thử trước. Vừa khéo thằng bé Thiệu nhà tôi cùng đám bạn đều ở bên đó, cô cứ vẽ một bức tranh lũ trẻ đang nô đùa, vẽ được chứ?" Sở Yên Nhi nghe xong, sâu trong đáy mắt lập tức lóe lên một tia sáng, gật đầu thật mạnh: "Yên Nhi nhất định dốc hết sức để phu nhân hài lòng!" Thạch Lộ lộ vẻ hài lòng, nói tiếp: "Nghe nói cô vẽ tranh cho người ta ở ngoại thành, mỗi lần lấy giá một nghìn lượng. Tôi trả cô một nghìn năm trăm lượng, nếu vẽ đủ tốt, tôi sẽ thưởng thêm một chút." Sở Yên Nhi lập tức lộ vẻ mừng rỡ, cúi mình cúi đầu: "Đa tạ phu nhân!" Xem ra Hạng Lương nói không sai, quả thực là người từ ngoài vùng cực bắc tới, chưa từng thấy việc đời bao nhiêu. Nếu không đến Đại Hạ, ngón nghề vẽ tranh này sợ rằng sẽ bị vùi lấp cả đời. Thạch Lộ nhìn phản ứng của Sở Yên Nhi, lập tức nhớ tới lời Hạng Lương từng giới thiệu về cô ta trước đây, liền gật đầu ra hiệu cho hai tì nữ dẫn Sở Yên Nhi qua sảnh phụ ngay. "Sở cô nương, mời đi theo tôi!" Sở Yên Nhi lập tức đi sau hai tì nữ, bước về phía sảnh phụ. Thạch Lộ và cả hai tì nữ đều không nhận ra, vừa quay lưng đi, vẻ lúng túng căng thẳng trên mặt Sở Yên Nhi lập tức biến mất sạch sẽ, thay vào đó là sự toan tính cùng niềm vui mừng tột độ ẩn sâu trong mắt. "Đúng là chẳng tốn chút công sức nào. Không uổng công mình vất vả vẽ tranh ở ngoại thành hơn nửa tháng qua. Lần này không chỉ vào được nội thành để thăm dò thực hư, mà còn có thể trực tiếp vẽ cho con em tầng lớp nòng cốt của Đại Hạ. Chỉ cần gom hết bọn chúng vào trong tranh..." Bên dưới vẻ mặt bình thản của Sở Yên Nhi là sự phấn khích tràn ngập. Ngày mười chín tháng trước, cô ta dẫn theo nhóm sáu người của Trần Nhất Mưu dùng thân phận người cư trú tạm thời để trà trộn vào Hạ Thành. Nhưng sau đó cô ta phát hiện mình chỉ được hoạt động ở ngoại thành, ngay cả nội thành cũng không vào nổi, càng khỏi nói đến chuyện do thám tình hình thực tế của Đại Hạ. Vì thế, cô ta buộc phải đem ngón nghề hội họa ra để gây chú ý trước. Bản tính cô ta vốn thà thiếu chứ không ẩu, lại vô cùng thành kính với việc vẽ tranh, ở Trần Thương cùng lắm nửa năm mới ra một bức. Vậy mà hơn nửa tháng qua, cô ta đã cắn răng vẽ chân dung cho không dưới một trăm người, sự giày vò về mặt tâm lý đó lớn đến mức nào có thể tưởng tượng được. Thế nhưng khi Hạng Lương đến báo tin vào ngày hôm qua, nói Viên phu nhân ở nội thành muốn tổ chức sinh nhật cho con trai trưởng Viên Thiệu nên mời cô ta tới Viên phủ vẽ tranh, Sở Yên Nhi lập tức hiểu rằng hơn nửa tháng qua mình không hề uổng phí. "Hôm qua mới chỉ hơi nghi ngờ, giờ thì cơ bản có thể khẳng định rồi. Phủ đệ nằm sát cạnh chính điện thế này, vị Viên phu nhân này chính là vợ của Viên Thành, Ty Chính Hạt Thủ Bộ, một trong tám bộ của Đại Hạ." "Sở cô nương, cô nhìn xem, đứa phía trước chính là cậu chủ Viên Thiệu nhà chúng tôi, hai mươi bảy đứa còn lại đều là thiếu gia của các nhà trong nội thành." Trong lúc Sở Yên Nhi đang suy tính thì đã được hai tì nữ dẫn tới cửa sảnh phụ. Nhìn qua khung cửa sổ theo hướng tì nữ chỉ, thấy một đám trẻ đang múa đao nghịch thương bên trong, ánh mắt cô ta chợt ngưng lại. "Được rồi, tôi sẽ bắt đầu vẽ ở đây!" Sở Yên Nhi giữ vẻ mặt bình thản, mở bọc hành lý mang theo, lấy ra một cuộn giấy trắng trải lên chiếc bàn án mà tì nữ đã chuẩn bị sẵn. Sau đó cô ta thò tay vào ngực áo rút ra một cây bút vẽ màu đen, trực tiếp hạ bút. "Bất cứ ai ở Đại Hạ có tu vi Ngự Hàn Cấp dường như đều thức tỉnh một cơ chế phòng ngự đặc thù tương tự như huyết mạch, có thể ngăn cản bút vẽ của mình thu nạp hình hài. Nhưng Phạt Mộc cảnh và Quật Địa Cảnh cơ bản không có hiện tượng này, tức là người có tu vi thấp vẫn chưa sở hữu loại huyết mạch đó. Trong đám trẻ này, đứa lớn nhất mới tám tuổi, vừa đột phá Quật Địa Cảnh, nghĩa là thu nạp hình hài của chúng hoàn toàn không thành vấn đề!" Ánh mắt càng lúc càng sáng, động tác tay của Sở Yên Nhi cũng không ngừng tăng tốc. Chưa đầy nửa canh giờ, cuộn giấy vốn trắng tinh không chỉ hiện rõ toàn bộ bày trí trong sảnh phụ, ngay cả ánh sáng đèn nến cũng vô cùng rõ ràng. Hai mươi tám đứa trẻ đứa đứng đứa ngồi, đứa nhảy đứa nói, đùa giỡn múa may, mọi hình ảnh sống động hoạt bát đều hiện lên trang giấy. Bức họa rõ ràng đã bước vào công đoạn cuối cùng. Thứ duy nhất còn thiếu là hai mươi tám đôi mắt. Hai tì nữ bên cạnh sớm đã nhìn đến ngây người, tràn đầy mong đợi nhìn Sở Yên Nhi, chỉ chờ cô ta điểm nốt hai mươi tám đôi mắt cuối cùng. Mắt Sở Yên Nhi khẽ lóe lên, nhấc bút vẽ, chấm nhát đầu tiên vào khuôn mặt của Viên Thiệu nằm ngay chính giữa bức tranh, rõ ràng muốn điểm mắt cho cậu bé trước. Thế nhưng ngay khoảnh khắc ngọn bút hạ xuống để điểm mắt... Viên Thiệu đang vung rìu trong sảnh phụ bỗng nhiên xuất hiện ba vệt mây dựng đứng màu máu giữa chân mày. Không chỉ riêng Viên Thiệu, toàn bộ hai mươi bảy đứa trẻ khác trong sảnh đều không hề nhận ra. Xẹt... Ngay khoảnh khắc hoa văn mây nổi lên giữa trán Viên Thiệu, vẻ mặt của Sở Yên Nhi bên ngoài đã cứng đờ. Cây bút vẽ trên tay cô ta dừng lại ở khoảng cách chưa đầy nửa tấc so với mặt tranh, dù thế nào cũng không thể hạ xuống được. "Mới tròn sáu tuổi đã thức tỉnh loại huyết mạch này, chuyện này..." Khoảnh khắc nhìn thấy thánh văn giữa trán Viên Thiệu, sắc mặt Sở Yên Nhi lập tức tối sầm lại. Nhưng suy nghĩ trong đầu cô ta còn chưa dứt thì đã lập tức phát giác ra điều gì đó, thân thể khựng lại, đứng chết trân tại chỗ. "Sở cô nương, cô sao thế?" "Sở cô nương, sao không vẽ tiếp vậy?" Trán Sở Yên Nhi rịn ra một giọt mồ hôi lạnh, căn bản không thể trả lời câu hỏi của hai tì nữ. Cô ta có thể cảm nhận rõ ràng có ba đôi mắt đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mình từ nơi cách đó không xa. Sau khi đầu óc xoay chuyển cực nhanh, cô ta lập tức cất cây bút vẽ màu đen vào trong ngực, sau đó vờ như không có chuyện gì lấy ra một cây bút vẽ khác, bắt đầu điểm mắt cho hai mươi tám đứa trẻ trên bức tranh. Lần này không có bất kỳ dị thường nào xuất hiện, toàn bộ hai mươi tám đôi mắt đều được vẽ xong. Khoảnh khắc điểm mắt hoàn tất, một bức tranh lũ trẻ nô đùa trông rất sống động, như thật đã lặng lẽ thành hình. "Oa!" "Tranh sống động quá, không đúng, Tình Nhi cô đổi góc nhìn xem, các cậu chủ trên tranh cử động thật kìa!" Hai tì nữ nhanh chóng phát hiện ra điểm kỳ lạ của bức tranh. Thấy hai mươi tám đứa trẻ trên giấy thực sự cử động theo góc nhìn của mình, ánh mắt hai người tràn đầy kinh ngạc, cuối cùng quay sang nhìn Sở Yên Nhi có diện mạo bình thường với vẻ đầy kính nể. "Sở cô nương, phu nhân xem tranh chắc chắn sẽ rất thích." "Tay nghề vẽ của Sở cô nương thực sự quá lợi hại." Đối mặt với lời khen ngợi của hai tì nữ, Sở Yên Nhi chỉ gượng cười, gật đầu rồi cuộn bức tranh lại, đi sau hai tì nữ bước về phía sảnh chính để trình cho phu nhân xem. ... Trên tầng cao nhất của dãy nhà chính Viên phủ, ba bóng người đứng trước bệ cửa sổ, một người phía trước và hai người phía sau. Ánh mắt ba người sắc bén, đang nhìn chằm chằm vào Sở Yên Nhi dưới lầu. Người đứng đầu chính là Hạ Hồng, phía sau hắn là Viên Thành với vẻ mặt hơi căng thẳng và Hạ Xuyên đang nhíu chặt mày. "Sở Yên Nhi này có vấn đề, dung mạo là giả, thực lực Quật Địa Cảnh cũng là giả. Sáu người đi cùng cô ta chắc cũng có vấn đề cả, điều tra đi!" "Thuộc hạ tuân mệnh!" Viên Thành thấy Sở Yên Nhi rời đi thì nét mặt mới giãn ra, lập tức chắp tay nhìn Hạ Hồng, áy náy nói: "Thuộc hạ giữ chức Ty Chính Hạt Thủ Bộ nhưng quản lý gia đình không nghiêm, lại để người ngoài trà trộn vào nội thành, xin Lãnh chúa trách phạt!" "Được rồi, đã quyết định mở cửa ra bên ngoài thì làm sao phòng bị nghiêm ngặt hết mọi thứ được. Không có người phụ nữ này thì sớm muộn cũng có kẻ khác lọt vào thôi." Hạ Hồng khẽ xua tay, nói đến đây thì dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Nhưng Thạch Lộ nhà cậu để một người ngoài tiếp xúc với nhiều đứa trẻ như vậy, lại còn toàn là những đứa trẻ có thân phận nhạy cảm, quả thực không nên chút nào. Cậu nên nhắc nhở cô ấy cho tử tế." Dù không rõ cây bút vẽ của người phụ nữ kia rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng Hạ Hồng có thể nhìn ra nét điểm nhãn cuối cùng tuyệt đối rất nguy hiểm. Cũng may đám trẻ nhà Viên Thiệu đều đã mọc thánh văn, nếu để người phụ nữ đó thành công, chẳng biết cuối cùng sẽ gây ra tai họa gì. "Lãnh chúa yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ mắng cô ấy một trận!" Sắc mặt Viên Thành lúc này đầy vẻ giận dữ. Hắn đương nhiên hiểu đạo lý này. Vừa rồi ở dưới không chỉ có mỗi Viên Thiệu nhà hắn, con của Từ Ninh, Lâm Khải, Nhạc Phong, Lư Dương đều ở đó. Nếu xảy ra chuyện, hắn vạn lần chết cũng không chuộc hết tội. "Được rồi, mắng người để hôm khác cũng không muộn. Hôm nay là ngày vui làm lễ vấn tóc của con trai lớn nhà cậu, đừng làm hỏng hứng của bọn họ. Cậu cũng khó khăn lắm mới về một chuyến, cứ vui vẻ trước đã rồi tính!" Hạ Hồng dứt lời liền biến mất tại chỗ, chỉ để lại Viên Thành mặt mày giận dữ cùng Hạ Xuyên đang cau mày đứng lại. "Cứ giữ Sở Yên Nhi này lại trong phủ của cậu trước, tôi sẽ phái người trông chừng sáu người bạn đồng hành của cô ta, khi nào rảnh tay tôi sẽ qua." "Thuộc hạ tuân mệnh!" Hạ Xuyên dặn dò Viên Thành xong, cúi đầu nhìn Sở Yên Nhi dưới lầu một cái, rồi mới rời khỏi Viên phủ từ cánh sườn, rảo bước đi về phía điện chính. "Hiện tại ngoại thành đã lập tổng cộng bao nhiêu sở trị hạt khu?" "Tổng cộng hai mươi hai cái." Tầng cao nhất của điện chính, đại điện nghị chính. Hạ Xuyên vừa bước vào đã nghe thấy câu hỏi của Hạ Hồng. Hắn không cần nghĩ ngợi liền đáp ngay, sau đó tưởng Hạ Hồng đang quan tâm đến vấn đề dân số nên cười nói tiếp: "Cuộc di dời Bá Thượng đã kết thúc, dân số toàn bộ Hạ Thành đã tăng vọt lên 2,58 triệu người. Mười tám hạt khu của Đông Thành đã sớm kín người, hiện đang lấp đầy Bắc Thành, đã lập bốn hạt khu." [Dân số: 2.589.134] Hạ Hồng khẽ lắc đầu. Có hệ thống hỗ trợ, việc nắm bắt số liệu dân số Đại Hạ của Hạ Xuyên chưa chắc đã chuẩn xác bằng hắn. Hắn hỏi có bao nhiêu hạt khu đâu phải để tìm hiểu số lượng dân cư. "Hai mươi hai hạt khu, trung bình một sở trị cần bố trí khoảng hơn một trăm người quản lý. Tức là tính cả tất cả các điểm đóng quân bên ngoài, hiện tại số người có chức quan trong người của Đại Hạ hẳn đã xấp xỉ gần một nghìn rồi nhỉ?" Hạ Xuyên sững người một chút, sau đó lập tức gật đầu: "Gần như vậy, hiện tại số người có chức vụ là 892 người." Cái gọi là có chức vụ là chỉ những người có phẩm cấp. Dưới bát bộ và các ty còn có không ít người làm việc, tính như vậy thì quân số ước chừng phải tăng thêm ba đến bốn lần nữa. "Vậy có nghĩa là số người tham gia quản lý ít nhất cũng hai ba nghìn. Doanh trại chúng ta hiện tại tổng cộng chỉ có hơn tám nghìn Ngự Hàn Cấp, trừ đi người trong quân ngũ, số còn lại ước tính chỉ hơn ba nghìn người. Nói cách khác, Ngự Hàn Cấp chuyên trách săn bắn chỉ còn chưa tới một nghìn người?" Nghe câu hỏi này, Hạ Xuyên lập tức cúi đầu trầm ngâm. Cùng với đợt di dân từ Bá Thượng vào, số lượng Ngự Hàn Cấp của Đại Hạ tăng thêm hơn 500 người, hiện tổng số là hơn 8.200; số lượng Quật Địa Cảnh cực hạn thì nhiều hơn, hiện đã có hơn 31.000 người. Người mang chức quan thì khỏi phải nói, đều là những kẻ xuất sắc trong Ngự Hàn Cấp; Còn người có thể làm việc dưới quyền bát bộ và bát ty của các hạt khu thì chí ít cũng đạt tu vi Ngự Hàn Cấp. Tất nhiên, không phải những người này không đi săn, chỉ là họ mang trọng trách quản lý, thời gian dành cho việc săn bắn chắc chắn không nhiều bằng người khác, mỗi tháng tối đa cũng chỉ hoàn thành nhiệm vụ chỉ tiêu tối thiểu. Nên cách tính của Hạ Hồng quả thực không sai, hiện tại Ngự Hàn Cấp chuyên trách săn bắn của doanh trại thật sự chỉ còn chưa đầy một nghìn người. "Dân số tăng vọt lên gần 2,6 triệu, giai đoạn sau chưa nói tới việc thu nạp thêm dân, chỉ riêng gia tăng tự nhiên thôi tốc độ cũng rất nhanh rồi. Bên Doanh Nhu Bộ đã kêu thiếu thốn tài nguyên, tạm thời đừng mở thêm hạt khu nữa. Tôi đã dặn Khâu Bằng, bảo cậu ta khi giao dịch với sáu trấn phương bắc thì đổi thêm nhiều tài nguyên tu luyện cơ bản để bù vào chỗ thiếu của Doanh Nhu Bộ; Số lượng Ngự Hàn Cấp bên doanh trại vẫn chưa đủ, Võ Đạo Các trong một năm tới vẫn phải tiếp tục cung cấp cho Quật Địa Cảnh đỉnh phong, cố gắng thúc đẩy thêm nhiều Ngự Hàn Cấp ra đời." "Thuộc hạ tuân mệnh!" "Chuyện dụ tám trấn kết minh với chúng ta không cần nóng vội, cứ từ từ là được. Chúng ta đối với hai nhà Trần Thương và Thái Khâu hiện tại cơ bản vẫn là trạng thái mù tịt, dù sao hai nhà này tạm thời cũng không qua đây được. Phái thêm nhiều mật thám thì cùng lắm cũng chỉ chia rẽ quan hệ của chín trấn, không làm nên trò trống gì lớn, không cần lo về họ." Trần Thương? Hạ Xuyên nghe những lời này, vẻ mặt lập tức ngớ ra, sau đó liền nhận ra điều gì, nét mặt lộ vẻ vui mừng hỏi: "Anh, Mục Long Hà chịu nhả lời rồi?" Thấy Hạ Hồng gật đầu xác nhận, Hạ Xuyên lập tức bật cười, lắc đầu nói: "Không lạ chút nào. Đoạn Hồng cái tên ngu xuẩn kia mới hơn nửa tháng đã tước vị trí viện thủ của Mục Thanh Vũ, thay bằng Đoạn Tinh. Từ tin tức mấy đệ tử Mục thị truyền về, vị trí phó quân thủ của Mục Thanh Hạc cũng sắp không giữ nổi rồi. Mục Long Hà biết được những tin này, trong cơn nguội lạnh cõi lòng mà không quay sang đầu quân cho chúng ta thì đúng là quá ngu ngốc!" "Ha ha ha..." Hạ Hồng cười lớn mấy tiếng: "Cũng đừng trách Đoạn Hồng ngu. Hắn và Dương Tôn đều nghĩ Mục Long Hà gãy hai tay đã thành phế nhân, đâu ngờ được cậu có bản lĩnh nối lại cánh tay bị đứt. Mục Long Hà nợ ba viên Thánh Mạch đan ở Doanh Nhu Bộ, giờ vết thương cũng giống như Hướng Phúc Hải, lành được bảy tám phần rồi." Điều đó đồng nghĩa với việc, Đại Hạ từ nay có thêm hai vị Hiển Dương cấp! Hạ Xuyên thần sắc phấn chấn hẳn lên, lập tức mở miệng hỏi: "Mục Long Hà chỉ nói với anh hai chữ Trần Thương thôi sao? Không nói Trần Thương mạnh cỡ nào à?" Đương nhiên không chỉ có bấy nhiêu! Ánh mắt Hạ Hồng lóe lên một tia sáng, rồi lại lắc đầu: "Ông ta cũng là nghe từ miệng Dương Tôn mới biết tin về Trần Thương, nắm được không nhiều. Nhưng từ việc hồi tháng Tư năm nay, Trần Thương có thể tùy tiện phái ba người cảnh giới Hiển Dương đến giúp ba trấn phương bắc, có thể thấy doanh trại cấp phiên trấn chắc chắn không hề thiếu Hiển Dương cấp..." "Anh, cảnh giới trên Hiển Dương cấp Mục Long Hà có biết không?" Nghe câu hỏi này, nét mặt Hạ Hồng mới thực sự phấn chấn, gật đầu dứt khoát: "Sau Hiển Dương là Kiếp Thân cảnh!" Kiếp Thân cảnh! Hạ Xuyên nghe thấy ba chữ này, trong lòng dâng lên cảm giác vô cùng kính sợ dù chưa hiểu rõ, đáy mắt tràn ngập khát khao; Còn Hạ Hồng lúc này nhớ lại chuyện đêm qua biết được cảnh giới tu vi sau Hiển Dương cấp từ miệng Mục Long Hà, không khỏi khẽ lắc đầu. [Chức năng đặc biệt 2: Đỉnh chính có thể dùng để chẩn thương trị liệu, bất kỳ vết thương nào của người có tu vi dưới Tôn Tướng cảnh sau khi được đỉnh chính phân tích và bốc đúng thuốc là có thể hồi phục] Trước kia do dòng miêu tả này của Dược Các, Hạ Hồng cứ đinh ninh nghĩ rằng sau Hiển Dương cấp chính là Tôn Tướng cảnh, đến khi Mục Long Hà nói ra mới biết sau Hiển Dương cấp là Kiếp Thân, sau Kiếp Thân mới là Tôn Tướng. "Mình đúng là bị hệ thống làm cho lú lẫn, nhưng mà..." Hạ Hồng thầm châm chọc một câu, nhưng ngay sau đó ngọn lửa trong lòng lại bùng lên mãnh liệt. Nếu theo cách hiểu trước đây của hắn, đỉnh chính của Dược Các cùng lắm chỉ có thể chữa thương cứu mạng cho Hiển Dương cấp; Nhưng giờ đây, hắn đã xác nhận sau Kiếp Thân mới là Tôn Tướng cảnh, tức là đỉnh chính có thể dùng để chữa thương cho những kẻ mạnh cấp Kiếp Thân. "Chức năng này mà dùng tốt thì cũng là một vũ khí hạng nặng đấy!"