Chương 431: Trần Nhất Thanh, phản bội đào tẩu và tin dữ

Đại Hạ năm thứ chín, ngày mùng mười tháng ba, ban ngày. Phía tây bắc Hồng Môn, mé ngoài rừng tuyết phía nam Bắc Ninh Sơn. [Mộ của Quý Khương] Bốn người Lâm Khải, Lưu Nguyên, Triệu Báo và Lý Long Khai đang cau mày nhìn nấm mồ cô độc trước mắt. Hàng trăm binh sĩ Vân Giao Quân mặc giáp vàng tản ra xung quanh, tìm kiếm từng dấu vết dù là nhỏ nhất. Ba phó chưởng hình đang bận rộn quanh ngôi mộ với vẻ mặt nặng nề: Bạch Sơn Ninh kiểm tra chất đất; Hạng Lương quan sát kỹ tấm bia; Đồng Hưng Thịnh là người làm dữ nhất, cầm thẳng xẻng sắt đào bới phía sau, rõ ràng là muốn mở mộ lôi xác lên. "Hèn chi Quý Hồng không về doanh trại, em gái hắn, Quý Khương... thế mà lại chết rồi..." Lâm Khải đứng trước mộ, mặt đầy vẻ khó hiểu. Hắn bất giác quay đầu nhìn Triệu Báo, thấy nét mặt đối phương vừa ngỡ ngàng vừa có phần phức tạp. Suy nghĩ chốc lát, lông mày Lâm Khải lập tức nhíu chặt lại. "Chuyện hôn sự của Nguyên Tú, lại có cơ hội rồi?" Trong đầu Triệu Báo lúc này chỉ quanh quẩn mỗi ý nghĩ đó. Nói thật lòng, lúc ở Điển Ngục Ty nhận được tin báo của điển ngục sứ đi tìm hai anh em về việc phát hiện bia mộ của Quý Khương ở ngoại vi Bắc Ninh Sơn, phản ứng đầu tiên trong lòng hắn quả thực là mừng thầm. Nhưng sau niềm mừng thầm ấy, hắn nhanh chóng nhận ra điểm bất thường. Bởi vì không chỉ Quý Khương chết, mà anh trai nàng là Quý Hồng cũng biến mất theo! Năm ngày trước, khi mới nhận tin báo án từ Tằng Nhu, Triệu Báo thật ra chẳng để tâm. Hồng Môn hiện là cửa ngõ của Đại Hạ, người từ tám trấn đi lại nườm nượp, vàng thau lẫn lộn, vốn đã rối ren, lại thêm mấy con quỷ quái quấy phá trong thành. Nói không quá thì đừng nói mất tích hai người, dù cách vài ba hôm lại chết mấy mạng cũng là chuyện bình thường. Nếu không phải Quý Hồng mang thân phận binh sĩ Long Võ Quân, Triệu Báo thậm chí còn chẳng buồn phái điển ngục sứ đi tìm. Vì chuyện hôn sự của con gái Triệu Nguyên Tú, hắn vốn đã ngứa mắt hai anh em Quý Hồng Quý Khương. Khổ nỗi quy củ của Đại Hạ quá nghiêm ngặt, lại thêm lời cảnh cáo của anh trai Triệu Long, ra tay với người mình thì hắn tuyệt đối không dám, nhưng bụng dạ thì chỉ mong hai anh em này gặp chuyện xui xẻo bên ngoài. Chính vì vậy, suốt ba ngày từ mùng năm đến mùng bảy, hắn chỉ phái hai thiết lệnh điển ngục sứ đi tìm kiếm chiếu lệ quanh Hồng Môn, đương nhiên chẳng thu được kết quả gì. Mãi đến đêm mùng bảy, đô thống Long Võ Quân là Hầu Tuyền truyền tin từ Bá Thượng cho Lưu Nguyên, báo rằng binh sĩ Quý Hồng thuộc đội năm doanh trinh sát sau bảy ngày luân phiên nghỉ phép đã không về điểm danh đúng hạn, yêu cầu điều tra xem có chuyện gì. Hiện tại Lưu Nguyên không chỉ là đô thống Vân Giao Quân mà còn kiêm nhiệm Điển Quân Sứ của sở Binh Nhung tại Hồng Môn. Việc binh sĩ không về điểm danh đúng hạn thuộc về quân vụ, Hầu Tuyền tìm hắn phối hợp điều tra là lẽ đương nhiên. Ba ngày trước, khi Lưu Nguyên nhận thư của Hầu Tuyền, phản ứng đầu tiên cũng là ngơ ngác. Nhưng vì chức trách, hắn lập tức tìm đến Ứng Dật ở sở Dân Sự Hồng Môn để tra chỗ ở của Quý Hồng tại thành, sau đó lập tức tìm tới tận cửa. Vừa tìm đến, Lưu Nguyên liền phát hiện ra vấn đề. Hai anh em Quý Hồng thế mà đã sáu ngày không về nhà. Đại Hạ trị quân nghiêm ngặt, không phải ngày nghỉ mà vắng mặt lúc điểm danh là trọng tội, nhẹ thì phạt từ mười đến năm mươi gậy, nặng thì đuổi thẳng khỏi quân ngũ. Đây là quy tắc đầu tiên ai nấy đều phải thuộc lòng sau khi gia nhập quân đội. Quý Hồng hết đợt nghỉ phép mà không về Long Võ Quân trình diện, bản thân chuyện này đã rất nghiêm trọng, nếu không thì Hầu Tuyền cũng chẳng đích thân gửi thư hỏi thăm. Lại thêm việc hai anh em ra ngoài săn bắn sáu ngày không về một lần, gần như có thể khẳng định bọn họ đã gặp chuyện. Đã xác định hai người gặp chuyện, Lưu Nguyên lập tức tìm tới Điển Ngục Ty. Nghe Lưu Nguyên nói Quý Hồng không về doanh trại Bá Thượng trình diện đúng hạn, Triệu Báo lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, bấy giờ mới bắt đầu nghiêm túc xử lý vụ mất tích này. Vừa để tâm thì lập tức có kết quả. Hắn dẫn ba phó chưởng hình điều tra rà soát ở Bắc Thành suốt hai ngày, nhanh chóng khoanh vùng được điểm đến cuối cùng của hai anh em trước khi biến mất là khu vực ngoại vi Bắc Ninh Sơn. Đêm qua, ba phó chưởng hình do Đồng Hưng Thịnh dẫn đầu, mang theo hơn trăm thiết lệnh điển ngục sứ, cộng thêm một doanh do Lưu Nguyên điều từ Vân Giao Quân, tổng cộng hơn hai trăm người đã mở cuộc tìm kiếm rà soát khắp mé ngoài Bắc Ninh Sơn. Nấm mồ cô độc của Quý Khương trước mắt chính là kết quả của đợt tìm kiếm này. Quý Hồng đâu phải nhân vật tầm thường. Thân phận binh sĩ Long Võ Quân đã đủ nặng ký, lại thêm Chiến Thể Tư Chất thuộc hàng Cực Phẩm Chiến Thể từng được chính lĩnh chủ Hạ Hồng khen thưởng. Một người như thế, em gái chết, bản thân lại mất tích không tung tích. Triệu Báo có to gan đến mấy cũng không dám giấu giếm, vả lại hắn còn ngửi thấy mùi âm mưu thoang thoảng trong vụ này, nên đã báo ngay cho Lâm Khải và Lưu Nguyên. Thế mới có cảnh Lâm Khải, Lưu Nguyên, Lý Long Khai cùng đứng trước nấm mồ cô độc này với vẻ mặt nặng trĩu. Triệu Báo trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, bỗng nhận ra điều gì, quay đầu lại thấy Lâm Khải đang nhìn chằm chằm vào mình. Hắn lập tức đoán ra Lâm Khải đang nghĩ gì, vội vàng sốt sắng nói: "Lâm đại nhân, ngài không nghi ngờ Quý Khương là do tôi giết đấy chứ? Triệu này có hồ đồ đến đâu cũng không làm ra chuyện ngu xuẩn như thế..." "Tôi không nghi ngờ anh!" Lâm Khải xua tay ngắt lời Triệu Báo, lắc đầu trầm giọng: "Tạm thời không bàn tới nguyên nhân chết của Quý Khương. Nàng đi cùng Quý Hồng từ nửa đêm mùng một, tấm bia này khả năng cao là do Quý Hồng lập..." Nói đến đây, hắn nhíu chặt mày, tiếp tục: "Các anh nghĩ xem, sau khi lập bia cho nàng, tại sao Quý Hồng không về Hồng Môn?" "Không dám về, không muốn về, không thể về, chỉ có ba khả năng đó!" Lưu Nguyên tưởng như buông một câu vô thưởng vô phạt, nhưng Lý Long Khai và Triệu Báo sau một thoáng suy nghĩ thì sắc mặt lập tức trở nên nặng nề. Rắc... "Đại nhân, đào được thi thể rồi!" Đúng lúc đó, giọng Đồng Hưng Thịnh từ phía gò đất vọng lại. Bốn người Lâm Khải lập tức lao tới. Nhìn thấy tình trạng thi thể nữ giới trong hố đất, chân mày cả bốn người đều khẽ giật. Nhiệt độ Băng Uyên cực thấp nên dù thi thể không qua xử lý vẫn có thể giữ được rất lâu. Thi thể người phụ nữ trong hố gần như không biến dạng, nhìn một cái là biết mới chết chưa lâu. Tất nhiên, điều này không nằm ngoài dự đoán của bốn người. Quý Khương mất tích từ đêm mùng một tháng ba, dù có chết ngay khi vừa ra ngoài thì đến nay cũng mới chín ngày, thi thể giữ được trạng thái này là hoàn toàn hợp lý. Bọn họ cau mày là vì nhìn thấy vết chém lớn trên cổ Quý Khương. "Bị người ta giết!" Lâm Khải thốt ra câu đó, ánh mắt đã lóe lên một phán đoán, nhưng hắn không nói thêm gì mà tiếp tục đợi Đồng Hưng Thịnh khám nghiệm thi thể. "Chết khoảng chín ngày, chắc chắn bị giết vào đêm mùng một. Vết thương chí mạng nằm ở cổ, trên người không còn vết thương nào khác. Nhìn độ sâu của vết chém thì thực lực hung thủ hoàn toàn áp đảo nạn nhân, nhiều khả năng nàng chưa kịp phản ứng đã bị một đòn đoạt mạng..." Đồng Hưng Thịnh có kinh nghiệm khám nghiệm thi thể vô cùng phong phú, nhanh chóng thu thập được nhiều thông tin qua vết thương ở cổ. Ngay sau đó, hắn nâng thi thể lên, định kiểm tra tiếp các bộ phận khác. Nhưng vừa nâng lên, sắc mặt hắn bỗng sững sờ. "Các đại nhân, mau xuống đây xem..." Bốn người Lâm Khải nghe thấy liền nhảy xuống hố mộ. Nhìn theo hướng ngón tay Đồng Hưng Thịnh chỉ, cả bốn người đều giật mình. Hóa ra dưới thân thi thể có ba chữ bị đè lên. Ba chữ ấy được xếp tạm bằng những viên đá nhỏ, nét chữ không ngay ngắn. Có thể nhận ra người xếp lúc đó hai tay rất run rẩy, thậm chí vừa rồi do động tác nâng xác của Đồng Hưng Thịnh hơi mạnh nên các nét đã bị xô lệch đôi chút. Đồng Hưng Thịnh đương nhiên cũng nhận ra, hắn đặt thi thể xuống rồi bước tới cạnh những viên đá, cẩn thận chỉnh lại một hồi, ba chữ ấy lập tức được khôi phục nguyên vẹn. [Trần Nhất Thanh] "Tên người?" "Đại nhân chẳng phải nói, người lập bia cho Quý Khương nhiều khả năng là Quý Hồng sao? Vậy cái tên này cũng là Quý Hồng để lại cho chúng ta?" Khác với phản ứng của ba người Lưu Nguyên, vừa nhìn thấy cái tên này, Lâm Khải dường như lập tức hiểu ra điều gì đó, con ngươi co rút lại. "Tôi biết Quý Hồng muốn báo cho chúng ta điều gì rồi. Thu dọn thi thể Quý Khương cho cẩn thận rồi đưa về Hạ Thành an táng, về với tôi trước đã!" Lâm Khải dứt lời liền quay người đi về hướng Hồng Môn. Ba người Lưu Nguyên tuy có phần khó hiểu nhưng vẫn nhanh chóng bám theo. ... Đại Hạ năm thứ chín, ngày mười hai tháng ba, ban đêm. Tầng bốn tòa nhà nha môn Hồng Môn Thành, nhà xác Điển Ngục Ty. Tằng Nhu run rẩy bước vào từ cửa. Nhìn thấy người tỷ muội từng hoạt bát tươi vui nay nằm bất động trên giường băng, biến thành một cái xác lạnh ngắt, hơi thở nàng nghẹn lại. Nước mắt rơi như mưa, nàng bật ra tiếng gào thảm thiết rồi nhào tới ôm lấy thi thể Quý Khương, khóc lóc thảm thiết. "A Khương..." Trong nhà xác không chỉ có mình nàng, còn có Đồng Hưng Thịnh và hơn chục thiết lệnh điển ngục sứ khác. Nghe tiếng khóc của nàng, ai nấy đều khẽ thở dài. Đồng Hưng Thịnh đang kiểm tra một thi thể khác, thấy Tằng Nhu khóc suốt một canh giờ vẫn chưa dứt thì không nén nổi, bước tới bên cạnh nhẹ giọng khuyên nhủ: "Tằng cô nương nén đau thương, người chết không thể sống lại. Quý Khương không còn người thân, chúng tôi định ngày mai sẽ chuyển thi thể nàng về Hạ Thành an táng, nếu cô..." "Đồng đại nhân, Quý đại ca sẽ không phản bội đâu. Huynh ấy trung thành tuyệt đối với lĩnh chủ, với Đại Hạ, không bao giờ phản bội doanh trại! Nhất định là Điển Ngục Ty các người tra sai rồi, là Lâm đại nhân hiểu lầm..." Đồng Hưng Thịnh chưa dứt lời, Tằng Nhu đã quay phắt lại ngắt lời hắn. Không đợi Đồng Hưng Thịnh mở miệng, nàng lại nhớ ra điều gì, nói tiếp: "Hơn nữa cái chết của A Khương chắc chắn có uẩn khúc. Quý đại ca không phải hạng người hai lòng, tấm lòng của huynh ấy đối với lĩnh chủ tôi là người rõ nhất, huynh ấy..." "Tằng cô nương!" Đồng Hưng Thịnh đột ngột ngắt lời Tằng Nhu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Quý Hồng đào tẩu là do đích thân Lâm đại nhân công bố, đã không còn đường cứu vãn nữa. Cái chết của Quý Khương dù có uẩn khúc gì cũng không thể trở thành lý do để hắn phản bội. Từ nay về sau, Quý Hồng chính là kẻ thù của Đại Hạ." "Không thể nào, không thể nào, Quý đại ca tuyệt đối không..." Tằng Nhu rõ ràng không lọt tai lời của Đồng Hưng Thịnh, miệng vẫn lẩm bẩm Quý Hồng quyết không phản trốn. Chỉ là thấy Đồng Hưng Thịnh quay đầu không thèm để ý đến mình nữa, cô cũng không tiếp tục nói thêm. Gương mặt cô bỗng dâng lên vẻ giận dữ, chất vấn: "Ai bảo A Khương không có người thân? Tôi chính là người thân của muội ấy! Còn có Từ An Từ đại nhân ở Ngũ Nguyên là vị hôn phu của muội ấy. Thi thể của A Khương không cần các người chuyển, tự tôi đưa về." Nói xong, cô mặc kệ Đồng Hưng Thịnh ngăn cản, trực tiếp lấy vải trắng bọc kín thi thể Quý Khương, sau đó ôm lấy cô ấy bước thẳng ra khỏi nhà xác. "Này..." Đồng Hưng Thịnh toan mở miệng ngăn lại, nhưng nhìn gương mặt đầm đìa nước mắt của Tằng Nhu, cuối cùng vẫn không nỡ, khẽ thở dài một tiếng, mặc cho cô rời đi. ……………… Năm Đại Hạ thứ chín, ngày rằm tháng ba, ban đêm. Tầng ba toà nhà nha môn thành Ngũ Nguyên, sảnh chính Dân Sự Ty. Từ An đang xử lý công vụ thì mí mắt bỗng giật liên hồi. Như có linh cảm, hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sảnh chính, sắc mặt hơi trầm xuống: "Ai đứng bên ngoài đó?" "Là... là em, Từ đại ca." Bên ngoài vang lên một giọng nữ quen thuộc. Từ An ngẩn người, sau đó lại lộ vẻ áy náy, theo bản năng ngồi thẳng dậy định nói điều gì. "Từ đại ca, không cần căng thẳng, lần này em không tới để quấy rầy anh đâu..." Một cô gái thanh tú mặc váy trắng khoan thai bước vào. Cô trạc chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, đôi mắt đẹp lúc này dán chặt lên người Từ An, không hề che giấu tình ý bên trong. Chỉ là ngoài tình ý ra, trong mắt cô dường như còn mang theo chút xót thương kỳ lạ. "Nguyên Tú, xin lỗi em!" Từ An quả thực không dám nhìn thẳng vào Triệu Nguyên Tú. Hắn tự nhận tình cảm dành cho Quý Khương chưa từng thay đổi, nhưng mấy năm qua Triệu Nguyên Tú kiên trì theo đuổi, cộng thêm chuyện trước đó cô không tiếc tổn hại thanh danh, ép cha mình tìm đến đại ca để định thân, đã khiến Từ An ít nhiều dao động. Bởi vậy đối với Triệu Nguyên Tú, trong lòng hắn luôn mang vài phần áy náy. "Từ đại ca, chuyện tình cảm là do đôi bên tình nguyện, không có gì phải xin lỗi. Anh và Quý Khương là thanh mai trúc mã, vốn dĩ là một đôi, nói cho cùng em mới là người chen ngang." Nghe Triệu Nguyên Tú nói vậy, Từ An thoáng sửng sốt. Hắn nhớ rất rõ tính tình trước đây của cô không hề như thế này. Thực sự đã đổi tính rồi sao? Nghĩ tới đây, Từ An lập tức thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, hắn ngẩng đầu nhìn Triệu Nguyên Tú an ủi: "Nguyên Tú, ở Đại Hạ có rất nhiều người ưu tú hơn anh, em..." Nói được nửa chừng, Từ An bỗng im bặt. Vì trước đó không dám nhìn thẳng vào Triệu Nguyên Tú nên hắn vẫn luôn cúi đầu, đến khi ngẩng lên mới phát hiện, ánh mắt cô nhìn hắn rõ ràng mang theo sự thương hại. Hắn đột nhiên nhớ lại cảm giác bồn chồn thắt tim ban nãy, liền mở miệng hỏi: "Nguyên Tú, gần đây chẳng phải em vẫn ở Hạ Thành sao? Sao tự nhiên lại tới Ngũ Nguyên?" "Từ đại ca, em vừa nhận được một tin dữ. Nghĩ anh ở Ngũ Nguyên có lẽ vẫn chưa ai báo cho biết, nên em mới tự ý chạy tới tìm anh." "Tin gì?" Nghe vậy, tim Từ An thót lên một nhịp. Nét mặt Triệu Nguyên Tú hơi khựng lại, dường như muốn nói rồi lại thôi, nhưng sau đó cô vẫn trầm giọng tiếp tục: "Quý Khương bị người ta giết ở rìa phía nam Bắc Ninh Sơn rồi, hung thủ tạm thời vẫn chưa rõ là ai. Anh trai cô ấy là Quý Hồng đã xác định đào tẩu, Thủ chính sứ Hồng Môn là Lâm Khải Lâm đại nhân đã hạ lệnh phát lệnh truy nã hắn trên toàn bộ Cửu Trấn." Tách... "Cái gì?" Từ An bật dậy khỏi ghế. Tin tức này đối với hắn hiển nhiên quá mức chấn động, hắn thậm chí không kịp định thần, còn ngỡ mình nghe nhầm, kinh hãi hỏi dồn: "Quý Hồng đào tẩu? Sao có thể chứ?" Nói đến đây, người hắn chợt chấn động dữ dội. Mãi đến lúc này hắn mới sực nhận ra câu đầu tiên Triệu Nguyên Tú vừa thốt ra, nét mặt lập tức đông cứng, con ngươi tràn ngập vẻ hoảng loạn. "Quý Khương bị người ta giết rồi?" "Không thể nào, không thể nào!" "Cuối tháng trước anh mới thư từ qua lại với muội ấy, không thể nào!" "Tuyệt đối không thể nào!" ……………… Từ An ngồi sụp trở lại ghế, tự lặp lại câu hỏi hơn chục lần, sau đó mới sực bừng tỉnh, nhanh chóng đứng phắt dậy lao thẳng ra ngoài sảnh. "Báo giúp tôi một tiếng với Thạch Thủ chính xin nghỉ phép, tôi đi Hồng Môn, sáng mai sẽ về."