Chương 453: Giương đông kích tây, thế tử Thái Khâu, quả Thùy Sơn

“Hôm nay mới mồng mười, còn hai mươi ngày nữa hội võ mới chính thức bắt đầu mà dân số đã vượt chín mươi vạn. Sang tháng sau tính dè dặt cũng phải hơn trăm vạn người, con số này còn đông hơn cả ba trấn phương bắc cộng lại, phải siết chặt thôi!” Lâm Khải nhẩm tính trong lòng rồi nhanh chóng đưa ra quyết định, lập tức ra lệnh cho Ứng Dật: “Báo Khổng Tú tiếp tục dựng thêm nhà gỗ ngoài thành làm chỗ ở tạm thời. Từ ngày mai, tất cả người từ nơi khác tới, trừ phi tham gia thi đấu hội võ, tuyệt đối không được ở lại trong thành quá mười canh giờ. Tôi sẽ báo Thanh Giao tứ quân lập trạm kiểm soát trong thành. Ai không chấp hành quy định, trục xuất thẳng tay, cấm bước chân vào Hồng Môn trong vòng năm năm.” “Cách này được đấy!” Ứng Dật sáng mắt lên, gật đầu tán thành ngay. Hội võ có giới hạn độ tuổi, thí sinh không được quá hai mươi lăm tuổi, nên phần lớn đều có bề trên đi cùng. Đó là nguyên nhân chính khiến dân số trong thành tăng vọt trong thời gian ngắn. Không cho phép những người không tham gia thi đấu ở lại lâu trong thành ít nhất cũng lọc bớt được một phần ba dân số, áp lực trong nội thành sẽ giảm đi rất nhiều. Nhưng Ứng Dật lại nghĩ tới chuyện khác, hạ giọng hỏi: “Thưa đại nhân, dân số trong thành giờ không như trước, áp lực trị an cực kỳ lớn. Bốn quân Thanh Giao, Kim Kiếm, Kim Điêu, Chấn Vũ chỉ có bốn nghìn người, căn bản không gánh nổi. Hay là ngài xin chỉ thị của Vũ Văn Ty Chính, điều thêm ba đại quân nữa từ Bá Thượng sang đây? Năm nay chúng ta giương cờ Cửu Trấn hội võ, ba trấn phương bắc đều nghẹn một cục tức, phái không ít người tới quấy rối. Triệu đại nhân chẳng phải cũng nói dạo gần đây ngày nào trong thành cũng có kẻ tụ tập gây rối, thậm chí ẩu đả, phần lớn đều do con em ba trấn giật dây phía sau. Hội võ ngày càng tới gần, chưa biết chừng bọn họ đang tính toán mưu ma chước quỷ gì, tăng thêm nhân thủ vẫn là có phòng bị hơn!” Nghe Ứng Dật nói xong, mắt Lâm Khải lóe lên một tia thâm trầm, lắc đầu đáp: “Đại quân ở Bá Thượng không điều động được đâu. Vũ Văn Ty Chính bây giờ cũng chẳng rảnh bận tâm tới chúng ta. Ty Thừa chừa lại bốn quân cho Hồng Môn dùng đã là rộng rãi lắm rồi.” “Không điều động được?” Ứng Dật sững sờ, vẻ mặt đầy khó hiểu: “Bá Thượng làm gì có nhu cầu phòng thủ, Vân Giao, Long Vũ, Đồ Long, Hổ Báo, Hắc Tiễn, cả năm quân đều đóng ở bên đó, có cần thiết vậy không?” Tháng chín năm kia sau khi trận chiến Hồng Môn kết thúc, Hạ Xuyên đã cho bốn quân Long Vũ, Đồ Long, Hổ Báo, Hắc Tiễn tới đóng quân ở Bá Thượng, còn Vân Giao quân ở lại giữ Hồng Môn. Thanh Giao quân do Lâm Khải chỉ huy sau khi hoàn thành nhiệm vụ dời dân ở Bá Thượng thì đóng lại Hạ Thành một thời gian, về sau cũng tới Hồng Môn, cùng Vân Giao quân trấn thủ nơi này. Năm ngoái quỷ quái làm loạn ở Hồng Môn, Đồ Long quân từng quay về chi viện trong thời gian ngắn rồi lại rút về Bá Thượng. Bởi vậy phía Hồng Môn trước giờ chỉ có hai quân Vân Giao và Thanh Giao. Nhưng theo đà dân số Hồng Môn tăng vọt, cộng thêm cuối năm ngoái Đại Hạ lập thêm sáu quân Cương Tông, Kim Kiếm, Kim Điêu, Chấn Vũ, Anh Vũ, Chiêu Long, nên đầu năm nay, quân đồn trú ở Hồng Môn lại có sự thay đổi. Vân Giao quân được điều tới Bá Thượng; Hồng Môn do bốn quân Thanh Giao, Kim Kiếm, Kim Điêu, Chấn Vũ trấn thủ. So với Hồng Môn, Bá Thượng căn bản chẳng có áp lực phòng thủ nào, việc gì phải giữ lại năm đại quân ở bên đó? Đã vậy năm quân đó còn bao gồm cả Vân Giao và Long Vũ — hai đội quân được công nhận là mạnh nhất Đại Hạ hiện nay, ba quân còn lại là Đồ Long, Hổ Báo, Hắc Tiễn sức chiến đấu cũng thuộc hàng top đầu. Thấy Lâm Khải không trả lời, Ứng Dật lại tiếp tục: “Năm quân đó không động được thì chẳng phải còn quân phòng thủ ở các nơi khác sao? Lũng Sơn cũng không có nhu cầu, bốn quân Sơn Hà, Liệp Ưng, Hùng Vũ, Bắc Chiêu đều điều động được, rồi còn tám quân Thần Vũ, Tuyên Vũ, Lũng Nguyên, Đông Dương, Cương Tông, Anh Vũ, Chiêu Long, Phi Bằng. Quân Đại Hạ chúng ta có thể dùng giờ đâu đâu cũng có mà?” Nghe Ứng Dật một hơi điểm danh hết hai mươi mốt quân của Đại Hạ, Lâm Khải bật cười, định nói gì đó nhưng đến bên miệng lại nhịn xuống, cười lắc đầu: “Mỗi quân đều có nhiệm vụ riêng, Ty Thừa tự khắc sắp xếp ổn thỏa, cậu bận tâm nhiều thế làm gì?” “Đại nhân nhắc nhở phải, là tôi nghĩ nhiều rồi…” Lời này của Lâm Khải tính ra đã là nghiêm khắc, nhưng Ứng Dật tuyệt nhiên không nghe ra nửa điểm trách cứ trong giọng nói, vẻ mặt vì thế cũng chẳng đổi. Có điều vừa dứt lời, anh lập tức nhận ra vấn đề, sắc mặt biến đổi rõ rệt, ngẩng đầu nhìn Lâm Khải với vẻ kinh ngạc: “Đại nhân, Ty Thừa đang dùng binh ra bên ngoài?” Hiện tại áp lực phòng thủ của Hồng Môn là lớn nhất, Ty Thừa và Vũ Văn Ty Chính không có lý do gì không thấy. Hai mươi mốt quân của Đại Hạ, sao có thể không rút nổi vài quân qua đây? Cách giải thích duy nhất là Lâm Khải đang giấu anh chuyện gì đó. Thấy Lâm Khải khẽ gật đầu, trong đầu Ứng Dật lướt qua vô số suy nghĩ trong nháy mắt. Ngay sau đó anh nghĩ ra điều gì, lập tức giơ tay chỉ về hướng bắc — nơi Thùy Sơn Trấn tọa lạc, trong mắt lộ vẻ dò hỏi. Nhận được cái gật đầu xác nhận từ Lâm Khải, biểu cảm của Ứng Dật chấn động mạnh. “Hóa ra là vậy! Hóa ra là vậy! Tôi đã bảo mà, sao năm nay đại nhân lại trực tiếp giương cờ Cửu Trấn hội võ, còn cố tình sai sứ giả sang ba trấn phương bắc khiêu khích. Hóa ra là cố ý khuếch đại sức ảnh hưởng của hội võ để thu hút sự chú ý!” Thấy Ứng Dật đã nhìn thấu mọi chuyện, Lâm Khải không còn cố kỵ, cũng chẳng giấu giếm nữa, cười khẽ nói: “Bắc Sóc thẩm thấu vào Thùy Sơn quá sâu rồi, Đoạn Hồng chỉ thiếu nước công khai tuyên bố sáp nhập vào Bắc Sóc nữa thôi. Cứ để hắn làm vậy tiếp, Bắc Sóc sẽ áp sát ngay trước mặt chúng ta. Tên thế tử Thái Sĩ Tề của Thái Khâu tự cho mình là thông minh, tưởng dựa vào danh tiếng Thái Khâu là uy hiếp được Đoạn Hồng, không cho hắn ngả về Bắc Sóc. Ngờ đâu Đoạn Hồng chỉ coi hắn như thằng ngốc…” Nhắc đến ba chữ Thái Sĩ Tề, khóe miệng Lâm Khải lộ ra nụ cười lạnh. Dù không muốn thừa nhận, nhưng phải công nhận rằng, nếu chọn ra vài kẻ có danh tiếng lớn nhất ở địa giới Cửu Trấn lúc này, tên thế tử Thái Sĩ Tề đến từ Thái Khâu chắc chắn là một trong số đó. Thái Sĩ Tề bắt đầu hoạt động trên địa giới Cửu Trấn từ tháng mười năm ngoái. Đương nhiên qua tình báo từ Kim Sơn Trấn, Lâm Khải đã nắm được việc nhóm người này từ cuối tháng tám năm ngoái đã đến từ Thái Khâu, ở lại Kim Sơn Trấn hơn một tháng rồi mới chính thức lộ diện hoạt động. Danh tiếng của hắn sở dĩ vang dội như vậy là vì vào cuối năm ngoái, hắn mượn danh nghĩa hai vị lĩnh chủ Thượng Quan Dương và Tần Phong, tổ chức một đại hội rửa oan rầm rộ tại một nơi tên là Thanh Cương Sơn, nằm ở ranh giới giữa hai trấn Kim Sơn và Vũ Xuyên. Khi đại hội còn chưa tổ chức, Thái Sĩ Tề đã lệnh cho hai trấn Kim Sơn, Vũ Xuyên truyền tin tức khắp toàn bộ địa giới Cửu Trấn. Trong thiệp mời gửi tới các lĩnh chủ của bảy trấn, hắn dám ký tên mình trước cả hai lĩnh chủ Tần Phong và Thượng Quan Dương. Cái gọi là đại hội rửa oan đương nhiên là để rửa sạch nỗi oan ức mà Thái Khâu Phiên Trấn phải gánh chịu vào năm ngoái do những hành vi tàn ác của Trần Nhất Thanh gây ra. Nhưng phải thừa nhận rằng Thái Sĩ Tề kia đúng là có chút bản lĩnh. Tấm thiệp mời có chữ ký chung của hai lĩnh chủ Kim Sơn và Vũ Xuyên vẫn được bảy trấn đối đãi nghiêm túc. Lĩnh chủ của sáu trấn đều thân hành tới dự, chỉ riêng Đại Hạ là cử Hướng Phúc Hải đi. Cũng chẳng còn cách nào, nếu có thể thì Đại Hạ đương nhiên không muốn làm chuyện gây chú ý như vậy, ngặt nỗi Lĩnh chủ Hạ Hồng đang đi vắng, muốn đi cũng không được, đành tuyên bố Hạ Hồng đang bế quan, phái Hướng Phúc Hải đi thay. Tất nhiên, trên danh nghĩa là Hướng Phúc Hải, nhưng người thực tế dẫn đội là Hạ Xuyên. Nói Hướng Phúc Hải dẫn đội chỉ nhằm giữ thể diện cho thế tử Thái Khâu, dù sao Lĩnh chủ đã không ra mặt, nếu đến cả một người cấp Hiển Dương cũng không đi thì quá khó coi. Chỉ tiếc là bọn họ vẫn đánh giá thấp mức độ coi trọng thể diện của tên thế tử Thái Khâu kia. Mặc dù Hạ Xuyên đã tính toán rất chu toàn, nhưng khi phát hiện Lĩnh chủ Đại Hạ không tới dự, Thái Sĩ Tề vẫn lên giọng răn dạy Đại Hạ một trận, thậm chí còn thẳng thừng phun ra bốn chữ “man di vô lễ”. “Thực lực vỏn vẹn năm mươi ba tông, nếu không nhờ cái mác Thái Khâu thì… hừ…” Chúa chịu nhục thì bề tôi phải đền tội bằng mạng sống. Trận đại hội rửa oan đó Lâm Khải cũng có mặt. Đại Hạ bị một thằng nhóc miệng còn hôi sữa làm nhục như vậy, hôm đó nếu Hạ Xuyên không kịp thời can ngăn, hắn và bọn Viên Thành đã thịt luôn tên Thái Sĩ Tề kia rồi. Dù nói thế nào đi nữa, sau khi đại hội rửa oan diễn ra xong xuôi, Thái Sĩ Tề thực sự đã giải thích rõ ràng ngọn ngành chuyện của Trần Nhất Thanh, nhân tiện rửa sạch nỗi oan cho Thái Khâu. Không chỉ vậy, bản thân hắn cũng vang danh khắp Cửu Trấn, còn hùng hồn tạo dựng hình ảnh tốt đẹp cho Thái Khâu, tuyên bố rằng Thái Khâu Phiên Trấn tuyệt đối không làm bậy như Trần Thương, sau này nhất định sẽ mang lại sự yên bình và hòa bình lâu dài cho địa giới Cửu Trấn… Chuyện có tác dụng thật hay không thì chưa bàn tới, nhưng chí ít, phần lớn sự đề phòng và kiêng dè mà cao tầng các trấn vốn dành cho Thái Khâu đã chuyển sang Trần Thương. Mấy tháng sau đó, Thái Sĩ Tề này rảo bước khắp địa giới phương bắc, hành hiệp trượng nghĩa khắp nơi, coi như đã gom về một lượng thiện cảm cực lớn cho Thái Khâu. Có những tiền đề này, chuyện Thùy Sơn dính líu đến Thái Sĩ Tề cũng chẳng có gì lạ. “Hiện tại có thể khẳng định, đứng sau Bắc Sóc là Trần Thương, còn đứng sau hai trấn Vũ Xuyên và Kim Sơn là Thái Khâu, hai bên đang đấu đá xung quanh Thùy Sơn. Trần Thương muốn Bắc Sóc thôn tính Thùy Sơn; còn Thái Khâu thì tìm mọi cách ngăn cản. Bản thân Thái Sĩ Tề đã đích thân đóng quân ở Thùy Sơn Trấn, trong khi kẻ giật dây phía Trần Thương đến giờ vẫn chưa lộ mặt. Hai bên ai hơn ai kém đã quá rõ ràng. Tên ngu xuẩn đó không lẽ thật sự nghĩ rằng chỉ dựa vào hơn năm mươi tên Ngự Hàn Cấp kia là dọa được Đoạn Hồng chắc?” Tình hình ở Thùy Sơn cũng như tin tức liên quan đến Thái Sĩ Tề, Ứng Dật đều nắm được. Anh hiểu rõ Lâm Khải đang nói gì, nghĩ tới Thái Sĩ Tề, anh cũng không nhịn được mà lắc đầu, trên mặt lộ vẻ khó tin. Theo anh biết, Thái Sĩ Tề hiện chỉ dẫn theo hơn năm mươi người Ngự Hàn Cấp đóng ở Thùy Sơn. Trong tình cảnh Thượng Quan Dương và Tần Phong không dốc toàn lực hỗ trợ, hắn lấy đâu ra tự tin để đe dọa Đoạn Hồng không ngả về phía Bắc Sóc? Lâm Khải lại cười cười, lắc đầu bảo: "Nếu không có Trần Thương, chỉ có một phiên trấn Thái Khâu thì lời đe dọa của Thái Sĩ Tề còn có tác dụng. Nhưng đã có một phiên trấn khác nhúng tay, muốn phát huy tác dụng thì khó rồi. Từ việc mấy tháng trước Đoạn Hồng chủ động phối hợp, liên tục cho người của Bắc Sóc vào thành là thấy được, trong lòng hắn căn bản chẳng coi lời đe dọa của Thái Sĩ Tề ra gì." "Nói cho cùng, vẫn phải dựa vào thực lực để nói chuyện. Thái Khâu có mạnh đến đâu thì nước xa cũng chẳng cứu được lửa gần. Đoạn Hồng vốn đã nghiêng về Bắc Sóc, huống hồ sau lưng lại có Trần Thương chống lưng, hơn năm mươi Ngự Hàn Cấp kia của hắn làm được trò trống gì? Cái thân phận thế tử Thái Khâu của hắn nhiều nhất cũng chỉ giữ nổi cho hắn một mạng, còn muốn can thiệp chỉ trỏ chuyện của Cửu Trấn thì hắn còn non lắm!" Ứng Dật lắc đầu. Bàn về xuất thân thì đương nhiên anh không bằng Thái Sĩ Tề, nhưng nếu so về khả năng phán đoán tình hình, anh không cho rằng mình thua kém đối phương. Nói xong, anh lại nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn Lâm Khải khẽ hỏi: "Đại nhân, việc thẩm thấu vào Thái Khâu trước giờ đều do đích thân Ty Thừa phụ trách đúng không? Có lãnh chúa Đoạn Hồng chủ động phối hợp, hiện tại trong Thùy Sơn Trấn Thành, người của Bắc Sóc chắc sẽ nhiều hơn chúng ta một chút..." "Thế thì chưa chắc!" Lâm Khải đột nhiên ngắt lời Ứng Dật, trên mặt thoáng nét cười. Cái gọi là người của Bắc Sóc lén lút vào thành chỉ là đối với Thái Sĩ Tề mà thôi. Vị thế tử đến từ Thái Khâu này tuy xuất thân cao quý, thực lực cũng mạnh, nhưng rốt cuộc không có chút gốc rễ nào ở Cửu Trấn. Chỉ dựa vào hơn năm mươi Ngự Hàn Cấp mang theo, tình hình hắn nắm được đương nhiên vô cùng hạn chế. Có lãnh chúa Đoạn Hồng phối hợp, Bắc Sóc chỉ cần không làm ngay trước mí mắt hắn thì cơ bản muốn nhét bao nhiêu người vào trấn thành cũng được. Nhưng khác với Thái Sĩ Tề, Đại Hạ đã bắt đầu thẩm thấu vào Thùy Sơn Trấn từ sau khi trận chiến Hồng Môn kết thúc vào năm kia. Cho nên tuy Thái Sĩ Tề đang ở Thùy Sơn Trấn Thành, nhưng mức độ hiểu biết của hắn về nơi này còn chẳng bằng phía Đại Hạ. "Dưới sự dốc lòng phối hợp của tàn bộ Mục Long Hà và gia tộc họ Mục, suốt một năm rưỡi qua, mức độ chúng ta thẩm thấu vào Thùy Sơn sâu hơn cậu tưởng tượng nhiều, nếu không thì Ty Thừa làm sao nắm rõ nhiều tin tức đến thế..." Ánh mắt Lâm Khải khẽ lóe lên, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Bắc Sóc hiện tại cũng sợ làm dấy lên cảnh giác của Thái Sĩ Tề nên vẫn luôn lén lút đưa người vào Thùy Sơn Trấn Thành. Động tĩnh tuy nhỏ nhưng vẫn không qua mắt được chúng ta. Dương Tôn có Trần Thương ủng hộ, lúc này không dám trắng trợn sáp nhập Thùy Sơn, mối kiêng dè lớn nhất hẳn không phải Thái Sĩ Tề, mà là chúng ta, hoặc có thể nói là bảy trấn còn lại!" Ứng Dật nghe vậy hơi nhíu mày, nhưng cúi đầu suy nghĩ giây lát liền hiểu ra ngay, gật đầu nói: "Phía Thái Khâu đã có Trần Thương lo liệu, hơn nữa Dương Tôn sáp nhập Thùy Sơn thực chất cũng không dựa vào sức mạnh của Trần Thương, cái mũ câu kết với thế lực bên ngoài không thể chụp lên đầu hắn được. Nhưng nếu hắn thật sự dám làm kẻ đầu tiên tiêu diệt một trấn, chắc chắn sẽ dấy lên sự lên án kịch liệt của bảy trấn còn lại. Lúc này chỉ cần thổi phồng mối quan hệ giữa hắn và Trần Thương lên, Bắc Sóc từ đó coi như tự tuyệt đường sống ở Cửu Trấn. Đừng nói đến năm trấn phía nam, ngay cả hai trấn Kim Sơn và Vũ Xuyên e là cũng phải dè chừng hắn." "Đúng vậy!" Lâm Khải nghe vậy lập tức mỉm cười, tiếp lời: "Đây mới là nỗi lo lớn nhất hiện tại của Dương Tôn. Trùng hợp thay, Đại Hạ chúng ta lại chẳng có nỗi lo này..." Ứng Dật nghĩ tới điều gì, mắt chợt sáng rực, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười đậm nét, cười lớn: "Haha, đúng rồi! Đại Hạ chúng ta căn bản đâu cần phải tiêu diệt Thùy Sơn." "Cũng do Đoạn Hồng này quá ngu ngốc, lại nóng lòng muốn sáp nhập vào Bắc Sóc, chẳng nhìn thấu nổi đại cục, chỉ biết sợ Đại Hạ, lo phiên trấn. Nếu không phải vậy, chúng ta thật sự khó mà tìm được cơ hội tốt thế này!" Vẻ mặt Lâm Khải trở nên kỳ quặc. Nghĩ đến một chuỗi hành động của Đoạn Hồng kể từ sau trận chiến Hồng Môn năm kia, hắn lập tức lắc đầu không thôi, trong lòng thậm chí không kìm được mà cảm thán không hiểu sao gã lại tu luyện lên tới Hiển Dương Cấp được. "Được rồi, nói bấy nhiêu thôi! Tôi..." Lâm Khải vừa định mở miệng cho Ứng Dật lui xuống, nhưng lời còn chưa dứt, hắn đã nhận ra điều bất thường, đột ngột quay đầu nhìn ra ngoài điện; Ứng Dật bên cạnh cũng cảm ứng được, vội vàng quay đầu theo hắn. Một bóng hình thướt tha trong sắc trắng đập vào mắt. Cả hai ngẩng đầu, chỉ thấy một dáng người thanh tú mặc cung trang màu trắng, đeo mạng che mặt bằng lụa, đang từ ngoài cửa điện thong thả bước về phía họ. Người đến đeo mạng che mặt, cả hai tuy không nhìn rõ dung mạo, nhưng vừa chạm vào đôi mắt phượng sâu thẳm đầy uy nghi, lại nhìn thấy bộ cung trang tuyệt mỹ kia dưới ánh sáng dần chuyển từ trắng sang đỏ, cả hai lập tức hiểu ra. "Thủ chính sứ Hồng Môn Lâm Khải, bái kiến phu nhân!" "Chính lệnh Hồng Môn Ứng Dật, bái kiến phu nhân!" "Miễn lễ, đứng lên đi! Tôi phải đến Thùy Sơn Trấn Thành, tình cờ đi ngang qua đây. Hạ Xuyên nói bên anh nắm giữ rất nhiều tình báo về Thùy Sơn, tôi mới đặc biệt ghé qua hỏi anh. Có tình hình gì cần tôi biết, bây giờ anh có thể nói luôn, tôi sẽ lên đường ngay." Lâm Khải nghe Lý Huyền Linh nói với mình thì không vội trả lời ngay mà hơi sững lại, nhịn không được hỏi: "Xin phu nhân thứ tội, thuộc hạ to gan mạn phép hỏi một câu, trước đó chẳng phải Ty Thừa nói ngài ấy sẽ đến Thùy Sơn Trấn Thành sao? Sao lại đổi thành phu nhân đi rồi?" "Hắn bế quan rồi, trong thời gian ngắn sẽ không ra được." Nghe câu trả lời của Lý Huyền Linh, sắc mặt hai người chợt khựng lại, ngay sau đó liền hiểu ra, trên mặt đồng thời lộ rõ vẻ mừng rỡ tột cùng. Ty Thừa bế quan, hơn nữa trong thời gian ngắn không ra được. Điều này có ý nghĩa gì, trong lòng cả hai đều hiểu rất rõ!