Chương 487: Tu luyện, đan dược và sơ hở của Sương Tẫn Hội, lộ tẩy

Lịch Thái Khâu năm 291, ngày 18 tháng 11, ban đêm. Tĩnh thất tầng cao nhất, tòa lầu cao nhất Giang phủ. Hạ Hồng nhắm mắt ngồi xếp bằng trên đài sen. Xung quanh hắn, dược lực màu máu lượn lờ kết thành từng cụm, bọc kín cả người như một chiếc kén máu. Phía sau hắn lơ lửng một tôn Cốt Tướng màu đỏ sẫm phủ đầy hoa văn nham thạch nóng chảy, cao chừng tám trượng. Mạng lưới kinh lạc màu máu bao quanh bên ngoài có thể thấy rõ ràng, đã vô cùng áp sát trạng thái định hình hoàn chỉnh. Phù... phù... Theo từng nhịp thở ngày càng kéo dài của Hạ Hồng, tốc độ hấp thu dược lực màu máu không ngừng tăng nhanh. Sắc đỏ của kén máu dần loãng đi, Cốt Tướng cũng không ngừng lớn mạnh, chỉ là mức độ biến chuyển cực kỳ nhỏ, mắt thường hầu như không nhận ra. Ù... Hồi lâu sau, khi tia dược lực cuối cùng bị xương tủy hút cạn, Cốt Tướng sau lưng Hạ Hồng đột nhiên phát ra một tiếng ong ong, lập tức định hình hoàn toàn. Cùng lúc đó, Hạ Hồng mở đôi mắt khép chặt, nắm quyền cảm nhận một chút, trong con ngươi chỉ toàn vẻ bực dọc. "Cốt Tướng tăng trưởng không đáng kể. Cứ theo hiệu suất này, muốn bồi đắp kim thân lên chín trượng thì ít nhất phải mất thêm năm năm. Thực lực vẫn dừng ở 75 quân, không hề nhúc nhích. Không có Tẩy Kinh Đan phối hợp, chỉ dựa vào Thập Nhị Huyết Kinh Công thì mức tăng thực lực coi như bằng không..." Tụ Cốt Đan của Đại Hạ thực chất chính là Trung phẩm Thoái Cốt Đan ở bên phiên trấn. Nếu chưa từng dùng qua thì thôi, nhưng sau khi nếm trải hiệu suất cực cao của Thượng phẩm Thoái Cốt Đan, quay lại dùng Tụ Cốt Đan để tu luyện thì Hạ Hồng tự nhiên không thể thỏa mãn. "Ngưng Cốt Đan là Hạ phẩm Thoái Cốt Đan, mà dược lực của Tụ Cốt Đan mạnh gấp hơn ba mươi lần nó. Loại Thượng phẩm Thoái Cốt Đan tốt nhất lại có dược lực gấp hơn mười lăm lần Tụ Cốt Đan. Hiệu suất hấp thu của mình vượt xa người thường, nếu có đủ Thượng phẩm Thoái Cốt Đan cung cấp liên tục, thời gian đột phá lên Hiển Dương hậu kỳ ít nhất sẽ rút ngắn được gần một nửa, có khi chưa tới ba năm..." Hạ Hồng cũng tự biết bản thân hơi tham lam. Hắn đột phá Hiển Dương cấp vào tháng 9 năm Đại Hạ thứ bảy, sau đó nhờ hương hỏa tông tế tăng phúc tu luyện, đến năm Đại Hạ thứ chín đã thành công bước vào Hiển Dương trung kỳ, toàn bộ quá trình chỉ mất hai năm. Hiện tại là năm Đại Hạ thứ mười hai, tính từ lúc đột phá trung kỳ mới qua ba năm, Cốt Tướng của hắn đã tăng từ sáu trượng lên tám trượng, chỉ còn một trượng cuối cùng là chạm đến Hiển Dương hậu kỳ. Hiệu suất tu luyện này chẳng cần đem ra so với ai khác, chỉ cần tìm hiểu độ tuổi trung bình của các cao thủ Hiển Dương cấp ở Cửu Trấn và Ma Ngao Xuyên là đủ thấy tốc độ của hắn kinh khủng đến mức nào. "Không tham không được, khoảng cách thực sự... quá lớn!" Hạ Hồng thầm thở dài. Khoảng cách hiện tại giữa Đại Hạ và tứ phiên Ma Ngao Xuyên thực sự quá xa. Đừng nói là gom thêm ba trấn Giang Hạ, Mạc Âm, Thùy Sơn, cho dù Đại Hạ có nuốt trọn cả năm trấn còn lại trong một hơi thì chênh lệch vẫn lớn đến mức giật mình. Thậm chí lớn đến mức, nếu lúc này không có Huyết Chướng nguyên và Thực Cốt Đạo ngăn trở, hai đại phiên trấn dốc toàn lực kéo quân xuống phía nam, hắn dù có tung ra toàn bộ thủ đoạn kể cả hệ thống thì khả năng cao vẫn không đỡ nổi. Tình cảnh này là lần đầu tiên Hạ Hồng gặp phải trong suốt mười lăm năm ở Băng Uyên, trong lòng tự nhiên dâng lên cảm giác cấp bách mãnh liệt. Không về được Đại Hạ, vậy chỉ có thể nghĩ cách tăng cường thực lực của bản thân trước. "Chỉ còn lại hai viên cuối cùng!" Nhìn hai viên Tụ Cốt Đan trước mặt, Hạ Hồng lắc đầu, định dùng nốt rồi tính tiếp. Nhưng tay vừa mới đưa ra liền khựng lại, ngay sau đó ngẩng đầu nhìn ra ngoài lầu, trong mắt lóe lên một tia dị sắc. "Thuộc hạ bái kiến lĩnh chủ!" Rất nhanh sau đó, Giang Tâm Phàm với vẻ mặt kích động xách một chiếc túi, bước nhanh từ dưới lầu lên. Sau khi chắp tay hành lễ, ông ta giao thẳng chiếc túi vào tay Hạ Hồng. "Lĩnh chủ, may mắn không làm nhục mệnh. Thuộc hạ cùng Quý Hồng đã mua được từ Sương Tẫn Hội tổng cộng 6 viên Phần Cốt đan, giá mỗi viên là 75 vạn lượng; 30 viên Thượng phẩm Thoái Cốt Đan, đơn giá 30 vạn lượng; 20 viên Tẩy Kinh Đan, đơn giá 37 vạn lượng. Tổng cộng tiêu hết 2.090 vạn lượng bạc trắng." Mua được thật! Hạ Hồng nhận lấy ba bình đan dược màu bạc, lần lượt mở ra xem ba loại đan dược bên trong, tinh thần lập tức phấn chấn, tò mò hỏi: "Đan dược quý giá như vậy mà anh và Quý Hồng cũng kiếm được về tay, thế mà hai người lại không biết đầu mối phía trên của mình trong Sương Tẫn Hội là ai?" Khi tái ngộ ở Lư Hà Cốc, Hạ Hồng đã hỏi Giang Tâm Phàm và biết ông ta cùng Quý Hồng tuy gia nhập Sương Tẫn Hội nhưng gần như mù tịt về tầng lớp cấp cao của hội. Trước đó hắn chưa thấy có vấn đề gì. Bất kỳ tổ chức nào dùng phương thức liên lạc một chiều, chỉ cần thiết lập cách thức phức tạp hơn một chút, cẩn trọng hơn một chút là việc tuyến trên và tuyến dưới hoàn toàn không giáp mặt nhau thực ra không quá khó. Nhưng bây giờ thì có phần khó hiểu. Đến cả ba loại đan dược quý giá bị tứ phiên kiểm soát nghiêm ngặt thế này mà cũng gom được, làm sao có thể làm được điều đó khi hoàn toàn không chạm mặt? Chẳng lẽ bên giao cứ tùy tiện để ở một chỗ, bên nhận một thời gian sau đến lấy? Thư từ và mấy món đồ rẻ tiền thì làm thế được, chứ đan dược trị giá mấy chục triệu lượng bạc mà làm vậy chẳng phải đầu óc có vấn đề sao? "Thế Quý Tửu Lầu. Chúng tôi liên lạc thông qua Thế Quý Tửu Lầu..." Giang Tâm Phàm hiển nhiên hiểu thắc mắc của Hạ Hồng, liền kể lại cặn kẽ toàn bộ quá trình ông ta phối hợp với Quý Hồng mua đan dược, cũng như quy tắc vận hành đại thể của Sương Tẫn Hội từ đầu đến cuối. Qua lời giải thích của Giang Tâm Phàm, Hạ Hồng cơ bản đã nắm được quy trình vận hành tổng thể của Sương Tẫn Hội. Tựu trung lại có hai điểm: Thứ nhất là hình thức tổ chức lỏng lẻo. Sương Tẫn Hội ngoại trừ phân đà tầng đáy hoạt động tương đối gắn kết, thì từ tổng đà cấp quận ở giữa cho đến tổng đàn trên cùng, cả nhân sự lẫn tổ chức đều phân tán cực độ. Sáu đại Long Thủ của tổng đàn, cộng thêm một tiểu Long Thủ như Quý Hồng và cả tổng đà chủ quận Yên Lăng, những người này chưa từng gặp mặt nhau bao giờ. Dù là giao nhiệm vụ hay trao đổi thường nhật, họ hoàn toàn chỉ liên lạc qua thư từ. Địa điểm chuyển thư nếu không phải ngoài thành thì cũng là các xó xỉnh hang cùng ngõ hẻm trong thành, tóm lại là những nơi hoàn toàn không ai ngờ tới. Thứ hai là phương thức luân chuyển vật tư cao tay và kín kẽ. Một tổ chức lớn như vậy tự nhiên phải tốn lượng lớn tiền tài của cải để duy trì, trong quá trình đó khó tránh khỏi việc phát sinh luân chuyển vật tư cố định, mà việc luân chuyển vật tư trong hội cơ bản đều thông qua Thế Quý Tửu Lầu. Đáng nói là ngay cả bên trong Thế Quý Tửu Lầu, hai bên cũng hoàn toàn không chạm mặt. Về cơ bản là một bên để lại đồ trước, bên kia đến lấy sau, thời gian cách nhau ít nhất năm ngày trở lên, đồng thời áp dụng phương thức mã hóa, mỗi lần một khác và đều cải trang cẩn thận. Tóm lại là phòng bị tuyệt đối việc lộ danh tính cá nhân. Lấy ví dụ vụ bạo động ở Lư Hà Cốc cách đây không lâu. Chuyện Lư Hà Cốc là nhiệm vụ do tổng đàn Sương Tẫn Hội giao cho tiểu Long Thủ Quý Hồng. Quý Hồng nhận số bạc lớn do tổng đà chủ để lại ở Thế Quý Tửu Lầu trước, sau đó lén lút mua sắm binh khí, vận chuyển đến khu vực Lư Hà Cốc. Dưới sự phối hợp của nhóm chín người Giang Tâm Phàm cùng những cao thủ giấu mặt của tổng đà quận Yên Lăng, họ đã thao túng cuộc bạo động này hoàn toàn theo hình thức điều khiển từ xa. "Vậy Thế Quý Tửu Lầu này có lai lịch thế nào?" Hiển nhiên Thế Quý Tửu Lầu chính là chỗ dựa lớn của Sương Tẫn Hội, cho nên sau khi nghe xong, Hạ Hồng đi thẳng vào trọng tâm, hỏi về bối cảnh của tửu lầu. Giang Tâm Phàm nghe vậy, vẻ mặt lộ nét kỳ lạ, sau đó mới chậm rãi nói: "Nói ra có thể lĩnh chủ khó tin, nhưng Thế Quý Tửu Lầu này mở khắp toàn bộ Ma Ngao Xuyên. Trong bờ cõi của tứ phiên, hễ là thành lớn thì đều có phân lầu của họ. Thiên Bảng và Địa Bảng của Ma Ngao Xuyên cũng chính là do họ dựng nên. Còn về ông chủ đứng sau tửu lầu thì có rất nhiều, nhưng lớn nhất gồm bốn bên." "Không phải là Phương Bá của tứ phiên đấy chứ?" Giang Tâm Phàm cười gật đầu: "Chính là Phương Bá của tứ phiên. Những tin tức này thực ra tương đối cơ mật, Quý Hồng phải nhờ vào thân phận đệ tử chân truyền của Trần tham quân mới vất vả dò la ra được..." Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút rồi mới tiếp tục: "Chủ đứng sau Thế Quý Tửu Lầu nghe đồn ban đầu không có Phương Bá tứ phiên, chỉ có Cửu Tính Thế Gia, tức là chín thế gia đại tộc truyền thừa hơn ba trăm năm ở Ma Ngao Xuyên. Về sau có lẽ thấy miếng mồi này quá béo bở, Phương Bá tứ phiên nhìn không thuận mắt nên đã ép nhảy vào chia phần. Cửu Tính Thế Gia đương nhiên không chịu, bèn liên kết lại chống cự, nhưng tay sẻ sao vặn nổi đùi. Thế là từ chín ông chủ biến thành mười ba ông chủ, hơn nữa bốn vị Phương Bá lại là những bên chiếm phần lớn nhất. Phương Bá tứ phiên thực lực tuy mạnh, nhưng vì là kẻ đến sau nên vốn đã đuối lý, lại thêm mỗi năm đều bỏ túi phần lớn lợi nhuận, vả lại Cửu Tính Thế Gia vốn là người nhà thuộc phiên trấn của họ, không tiện đắc tội quá mức, cho nên họ cũng nhượng bộ một phần: chỉ việc nhận chia hoa hồng, không can thiệp vào bất kỳ khâu quản lý kinh doanh nào của tửu lầu." Chuyện này thú vị thật! Nói cách khác, ở tứ phiên vẫn tồn tại những thế lực liên kết lại để chống đối Phương Bá. Dù liên kết không quá chặt chẽ, nhưng đó cũng là một nguồn sức mạnh đáng gờm... Hạ Hồng nghe xong, nét mặt lập tức trở nên sinh động, liền vội vàng hỏi: "Vậy có biết Cửu Tính Thế Gia này gồm những ai không?" "Chỉ biết hai nhà ở Trần Thương, lần lượt là Long Hưng Trần thị và Bình Dương Lư thị!" Quả nhiên là vậy. Thế thì khỏi phải nói, Trần thị và Lư thị này chính là chỗ dựa lớn nhất của Sương Tẫn Hội ở đất Trần Thương. Hạ Hồng chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi tiếp: "Trước đây tôi nghe người ta nói, Sương Tẫn Hội tính đến nay mới chỉ có hơn hai mươi năm..." "Làm sao có chuyện đó?" Giang Tâm Phàm lập tức lắc đầu, giải thích: "Sương Tẫn Hội ở Ma Ngao Xuyên ít nhất cũng có lịch sử trăm năm rồi. Khởi nguồn sớm nhất là từ phiên trấn Hà Tàng, sau đó từ từ mở rộng sang ba phiên còn lại. Ở Trần Thương thì đã có từ lâu, chỉ là trước kia phát triển không tốt nên tiếng tăm không vang dội. Hai mươi lăm năm trước, tức là năm Trần Thương thứ 267, Đại Long Thủ của tổng đàn Sương Tẫn Hội tại Trần Thương đã chặn giết thành chủ thành Long Hưng là Trần Thiên Tuyệt ở quận thành Đông Lâm. Kết cục tuy thất bại nhưng cũng đánh trọng thương được đối phương, từ đó một trận thành danh, Sương Tẫn Hội mới phát triển như vũ bão. Những năm sau đó, Sở Long Đằng trấn áp Sương Tẫn Hội vô cùng tàn nhẫn, thậm chí vào năm 272 đã trực tiếp tịch thu gia sản, đóng cửa toàn bộ Thế Quý Tửu Lầu trên lãnh thổ Trần Thương." Đòn này lập tức châm ngòi thùng thuốc nổ. Sương Tẫn Hội chẳng những không bị Sở Long Đằng dọa sợ, mà hành động ngày càng táo tợn hơn, bắt đầu gây rối khắp Trần Thương, mâu thuẫn giữa hai bên cũng tích tụ ngày một sâu. Mãi đến mười sáu năm trước, tức năm 275 lịch Trần Thương, Sương Tẫn Hội lại gây ra một cuộc bạo loạn lớn ở phía nam quận Phượng Dương, khu vực giáp ranh quận Đông Lâm, khiến tình hình sau đó hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi và Quý Hồng đoán chừng khi ấy Sở Long Đằng đã thỏa hiệp, Thế Quý Tửu Lầu bị đóng cửa ba năm được mở lại, và cũng từ năm đó, Sương Tẫn Hội ở Trần Thương không còn ngang ngược như trước nữa." Đặc sắc, quả là đặc sắc! Đúng là nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Càng đông người, nước lại càng sâu. Đây coi như Cửu Tính Thế Gia bắt tay nhau đấu với Phương Bá của tứ phiên. Không đúng, không thể nói đơn giản như vậy, chín thế gia kia chẳng hề ngu ngốc, một hơi kéo hết cả bốn vị Phương Bá vào cuộc. Khác với chín nhà bọn họ, quan hệ giữa bốn vị Phương Bá vốn đã rất tế nhị, căn bản không thể tạo thành một khối lợi ích chung. Chỉ cần không thiếu phần tiền của bốn Phương Bá, không làm quá giới hạn, thì bất kỳ vị Phương Bá nào muốn nhắm vào họ cũng chẳng ăn thua. Mà bốn Phương Bá lại không thể liên thủ hoàn toàn, cứ như vậy, toàn bộ Thế Quý Tửu Lầu vẫn do Cửu Tính Thế Gia định đoạt. Lợi hại thật! Hạ Hồng sau khi hiểu rõ cơ cấu tầng lớp cao nhất gồm mười ba nhà của Thế Quý Tửu Lầu thì mắt lập tức sáng lên, trong lòng thậm chí dâng lên một tia khâm phục. Người nghĩ ra cách này quả thực là thiên tài! "Thời gian tới ở Trần Thương, các cậu tiếp tục thăm dò tình hình của Thế Quý Tửu Lầu này, xem rốt cuộc bảy họ còn lại là ai. Thế Quý Tửu Lầu này thú vị thật đấy, gần như tương đương với phiên trấn thứ năm ngoài tứ phiên rồi." "Thuộc hạ tuân lệnh!" Dặn dò Giang Tâm Phàm xong, Hạ Hồng cất đan dược đi, ánh mắt khẽ lóe lên, nói tiếp: "Nói vậy thì sơ hở của Sương Tẫn Hội này quá lớn rồi. Nhưng theo lời cậu nói, tuyến dưới của Sương Tẫn Hội rất khó biết thân phận thật của tuyến trên, nhưng ngược lại..." "Lãnh chúa nói trúng tim đen, thuộc hạ bội phục!" Giang Tâm Phàm lộ vẻ bất đắc dĩ, tiếp tục: "Đây chính là vấn đề lớn nhất. Thân phận thật của Quý Hồng có lẽ không nhiều người biết, nhưng vị Lục Long Thủ từng liên lạc đơn tuyến với anh ấy, tức tổng đà chủ Yên Lăng, nếu để tâm thì chắc chắn nắm rõ. Còn thuộc hạ thì tình hình đỡ hơn đôi chút, tôi vốn là do Quý Hồng kéo vào hội, đứng cuối trong mười hai Thiên Vương của tổng đà Yên Lăng, tuyến trên hiện tại chính là Quý Hồng. Có điều phía Quý Hồng dường như cũng không cần lo lắng quá..." Nghe câu cuối của Giang Tâm Phàm, Hạ Hồng lập tức hiểu ra, nét mặt trở nên vô cùng kỳ quặc. Thân phận thật của Quý Hồng được nhắc tới ở đây là thân phận của hắn ở Trần Thương, tức đệ tử chân truyền của tham quân quận Yên Lăng Trần Nguyên Hồng. Trần Nguyên Hồng chính là người của Trần thị! Mà vị Lục Long Thủ có thể liên lạc đơn tuyến với hắn, xác suất cực lớn cũng là người của Trần thị, thậm chí có khi nào... "Ha ha ha, không đến mức đó, không đến mức đó đâu!" Nghĩ đến đây, Hạ Hồng bật cười thành tiếng. Trần Nguyên Hồng dẫu sao cũng là một trong ba đại tham quân của quận Yên Lăng, nếu ông ta cũng gia nhập Sương Tẫn Hội thì Trần thị này chẳng coi Phương Bá ra gì thật rồi. "Vấn đề này không quá lớn, hiện giờ chưa cần thiết, chúng ta cũng chẳng cần đề phòng. Nếu Quý Hồng thực sự cảm thấy nguy hiểm, cùng lắm bản lãnh chúa sẽ ra tay giúp cậu ấy giải quyết tên Lục Long Thủ kia!" Hạ Hồng cười nói, trong mắt lóe lên tia hàn quang, nói tiếp: "Bảo cậu ấy giữ chắc thân phận Tiểu Long Thủ, cần tiền hay cần người cứ việc lên tiếng. Cái vỏ bọc Sương Tẫn Hội này rất hữu dụng với chúng ta, sau này biết đâu trên cả tứ phiên đều dùng tới..." "Lãnh chúa yên tâm, thuộc hạ hiểu!" Giang Tâm Phàm cũng là người thông minh, nhanh chóng nghe ra ý tứ của Hạ Hồng, lập tức gật đầu lia lịa. "Đúng rồi, lãnh chúa, văn sĩ trung niên chạm mặt ở Thế Quý Tửu Lầu hôm mùng năm, ngài bảo thuộc hạ đi tra thân phận, đã có kết quả rồi." "Là ai?" "Thái Y Trần Thương, Tiết Tử Kính!" Hạ Hồng nghe vậy mắt lập tức sáng rực, sau đó lại nghĩ tới điều gì, mặt lộ vẻ khác lạ: "Là ông ta, thảo nào. Thân phận của tôi hẳn đã bại lộ rồi, luồng khí tức dòm ngó quanh tôi mấy ngày nay chắc là người do ông ta phái tới." Giang Tâm Phàm ngớ người, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, vội chắp tay tạ tội với Hạ Hồng: "Bị người ta dòm ngó, lãnh chúa, thuộc hạ..." "Không liên quan đến cậu, thực lực kẻ đó mạnh hơn cậu nhiều!" Hạ Hồng xua tay cắt lời hắn, đoạn nhìn linh đan trong tay, mắt khẽ lóe lên: "Bị phát hiện cũng chẳng sao, vừa hay tương kế tựu kế, để hai người cậu và Quý Hồng sau này ở Trần Thương sống yên ổn hơn..." Nói đến đây, hắn dừng lại, thấp giọng dặn dò Giang Tâm Phàm. Giang Tâm Phàm nghe dặn dò, biểu cảm dần trở nên kỳ quặc, đến khi nghe đoạn sau lại biến thành vô cùng đặc sắc. Cuối cùng đợi Hạ Hồng dứt lời, hắn vội chắp tay vái chào: "Diệu kế của lãnh chúa khiến thuộc hạ khâm phục! Thuộc hạ đi làm ngay."