Chương 492: Ngũ trấn kinh hoàng, thoái minh bắt đầu, Đàm Nhu thỏa mãn

"Mời thần dễ, đuổi thần khó." Thượng Quan Dương và Dương Pháp vừa nghe câu này, nét mặt lập tức khó coi đến cực điểm. Bảy chữ ngắn gọn của Tần Phong đã chỉ thẳng vào nỗi đau lớn nhất hiện tại của hai trấn Kim Sơn và Bắc Sóc. Năm kia, tức năm Ma Ngao thứ 134, tháng Năm xảy ra biến cố Thùy Sơn, Đại Hạ trở thành kẻ chiến thắng sau cùng. Dựa vào thanh thế khống chế bốn trấn, họ dùng biện pháp cứng rắn ép Cửu Trấn lập liên minh, rồi chính thức ấn định minh ước tại thành Thùy Sơn Trấn vào ngày mùng ba tháng Sáu cùng năm. Năm điều khoản quan trọng nhất trong minh ước gồm có: Cùng Tôn Minh Chủ, Chung Cờ Sát Cánh, Người Mạnh Quân Mạnh, Chung Sức Chống Ngoại Phiên, và Lời Thề Vĩnh Cố. Khi ấy năm trấn chấp thuận ký minh ước, một phần vì kiêng dè thanh thế của Đại Hạ lúc bấy giờ, phần khác là vì các điều khoản quả thực không quá khắt khe, thậm chí xét về lâu dài còn có lợi cho năm trấn. Nhưng đến nay nhìn lại, tất cả chỉ toàn là cạm bẫy! Chẳng hạn như điều thứ nhất, Cùng Tôn Minh Chủ, trong đó có một câu: Mọi việc liên quan đến ngoại vực, hễ minh chủ ra lệnh thì tám trấn còn lại bắt buộc phải tuân theo. Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng bản minh ước lại không hề đặt ra tiêu chuẩn cụ thể thế nào là việc ngoại vực. Gần hai năm qua, Đại Hạ năm lần bảy lượt viện cớ này để can thiệp sâu vào nội bộ năm trấn. Lại như điều thứ ba, Người Mạnh Quân Mạnh, nhằm tăng cường thực lực tổng thể của Cửu Trấn, Đại Hạ đưa ra hai biện pháp cụ thể: một là chia sẻ các vùng tài nguyên, hễ đội săn bắn cao cấp nào có lệnh bài liên minh đều được tự do ra vào khu tài nguyên của các trấn; hai là Đại Hạ mở phân lâu Vạn Bảo Lâu tại tất cả các trấn thành, đưa tài nguyên tu luyện chất lượng cao do Đại Hạ sản xuất ra chia sẻ với vạn dân Nam Lục. Hai điều này về lý thuyết chẳng có vấn đề gì, nhưng sai lầm chết người nằm ở chỗ, lúc ban đầu không ai đặt ra giới hạn rõ ràng về số lượng đội săn bắn cao cấp của mỗi trấn. Tháng đầu tiên Đại Hạ chưa làm gì quá đáng, tổng cộng chỉ phát ra 900 Lệnh Săn Liên Minh, chín trấn chia đều mỗi bên 100 thẻ. Điều đó tương đương với việc mỗi trấn chỉ có 100 đội săn bắn cao cấp được quyền tự do thu thập, săn bắt và thăm dò mà không bị hạn chế bởi ranh giới địa lý. Nhưng sang đến tháng thứ hai, Đại Hạ đột ngột lấy danh nghĩa minh chủ, đặt ra hai tiêu chuẩn rõ ràng cho các đội săn bắn cao cấp của liên minh: một là quân số phải từ 20 người trở lên, hai là tu vi của đội viên thấp nhất phải đạt Ngự Hàn Cấp. Hai tiêu chuẩn này thực ra cũng không quá đáng, vả lại quả thật giúp tăng sản lượng, giảm tỷ lệ thương vong, hơn nữa năm trấn cơ bản đều đáp ứng được. Dù trong lòng có chút bất mãn, cuối cùng họ vẫn chấp nhận. Nhưng chẳng ai ngờ được, việc đặt ra tiêu chuẩn mới chỉ là nước cờ đi trước của Đại Hạ. Vừa bước sang tháng thứ ba, đòn hiểm phía sau lập tức ập tới. Đại Hạ đột ngột tăng mạnh số lượng phát hành Lệnh Săn Liên Minh, đồng thời tuyên bố chỉ cần đội săn bắn nào đáp ứng đủ hai tiêu chuẩn kể trên đều có thể tự do nộp đơn xin cấp. Đội săn bắn cao cấp của các trấn đương nhiên không thể chỉ có vỏn vẹn 100 đội. Trước đó, 100 thẻ săn của mỗi trấn vốn đã ở tình trạng cung không đủ cầu. Vì thế, ngay khi Đại Hạ công bố tin tức, các đội săn bắn cao cấp thuộc quyền năm trấn lập tức tái cơ cấu hàng loạt theo đúng tiêu chuẩn, rồi đổ xô đi xin cấp Lệnh Săn Liên Minh. Hiện tượng này xảy ra chẳng có gì lạ. Một bên cầm thẻ săn liên minh, tự do ra vào toàn bộ các vùng tài nguyên ở Nam Lục; một bên chỉ được hoạt động trong một khu vực cố định. Thu nhập từ việc săn bắn, thu lượm hay thậm chí là thăm dò hằng ngày của hai bên chênh lệch nhau một trời một vực. Ngay từ 100 thẻ săn liên minh phát ra đợt đầu, người ta ở các trấn thành đã tranh giành đến vỡ đầu mẻ trán. Những kẻ lấy được đợt sớm cơ bản đều là nhóm có quan hệ hoặc những đội săn bắn cực mạnh, còn những kẻ không lấy được vốn đã nghẹn một cục tức trong lòng. Cho nên tin tức Đại Hạ tăng lượng phát hành thẻ săn vừa lan ra, tâm trạng của những người bên dưới ra sao là điều dễ hiểu. Giới cấp cao của các trấn thực ra lúc này đã nhận thấy điều bất thường. Đại Hạ tiến về phía đông hơn bốn năm, đặc biệt sau khi Hồng Môn mở cửa giao thương, các trấn cơ bản đã nắm được tương đối rõ thực lực của Đại Hạ. Họ đều hiểu rằng, nếu Lệnh Săn Liên Minh không bị khống chế số lượng, rốt cuộc năm trấn chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn. Bởi vậy năm trấn liên kết lại phản đối, yêu cầu hạn chế số lượng thẻ săn phát hành thêm, đồng thời các đợt phát hành sau đều phải chia đều. Cái bẫy chính thức lộ ra từ đây! "Khi ký minh ước đã nói rất rõ, mở cửa vùng tài nguyên Nam Lục là để người mạnh quân mạnh, nâng cao thực lực tổng thể của Cửu Trấn. Hiện tại minh chủ tăng cấp thẻ săn chính là nhằm đạt được mục tiêu này. Tiêu chuẩn xin cấp thẻ săn áp dụng công bằng cho chín trấn, bao gồm cả Đại Hạ, có gì sai? Ý các người là vì Đại Hạ quá mạnh nên bắt buộc phải nhượng bộ các người? Lời của vị Ty Thừa này đặt ngay tại đây, hoặc là không phát hành thêm một tấm thẻ săn nào nữa, tiếp tục giữ nguyên hiện trạng, hoặc là mở toàn bộ, các người tự chọn đi!" Đó là nguyên văn lời của Hạ Xuyên lúc bấy giờ, và những lời này chưa đầy ba ngày đã lan truyền khắp toàn bộ địa giới Nam Lục. Khoảnh khắc đó năm trấn sôi trào, lòng dân sục sôi. Trước làn sóng dư luận dữ dội, các lãnh chúa và cấp cao của năm trấn làm sao dám tiếp tục phản đối? Thế là việc tăng phát hành Lệnh Săn Liên Minh không giới hạn chính thức bắt đầu. Kể từ đó, cơn ác mộng của năm trấn thực sự ập đến. Chỉ tính riêng đến cuối năm kia, Lệnh Săn Liên Minh đã tăng lên tổng cộng 3.000 thẻ. Ba trấn phương bắc cộng thêm Dương Cù, Long Cốc mỗi nơi chỉ có hơn 200 thẻ; Thùy Sơn, Giang Hạ, Mạc Âm mỗi trấn có hơn 300 thẻ; hơn 1.000 thẻ còn lại đều thuộc trọn về một mình Đại Hạ. Đến tháng này, tổng số Lệnh Săn Liên Minh đã vượt quá 6.000 thẻ. Riêng Đại Hạ đã chiếm hơn một nửa. Kết hợp với tin tức mới nhất mà năm trấn nhận được, ba trấn bao gồm Mạc Âm từ lâu đã âm thầm sáp nhập vào Đại Hạ, nếu tính luôn thẻ săn của ba nhà này thì các đội ngũ do Đại Hạ nắm giữ thực tế đã chiếm hơn hai phần ba tổng số. Thẻ săn chỉ là công cụ, mấu chốt là những đội nắm thẻ săn trong tay có thể tùy ý ra vào thu lượm, săn bắn ở tất cả các vùng tài nguyên trực thuộc các trấn. Thế là lượng lớn Hàn Thú, linh thảo cùng vô số tài nguyên quý giá khác cứ theo con đường này không ngừng chảy vào Đại Hạ. Năm trấn dĩ nhiên cũng có được lợi ích, nhưng hơn ba trăm đội cao cấp của mỗi bên làm sao so bì nổi với Đại Hạ? Nhờ vào lượng thẻ săn liên tục tăng thêm này, hai năm gần đây sản vật mới của Đại Hạ mọc lên như nấm, tài nguyên tu luyện kiểu mới liên tiếp được đưa lên kệ ở Vạn Bảo Lâu, tốc độ phát triển có thể nói là một ngày ngàn dặm. Năm trấn tuy có tiến bộ, nhưng so với Đại Hạ thì hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Lại nói đến các phân lâu Vạn Bảo Lâu. Ban đầu lãnh chúa năm trấn nghĩ rằng, khi trấn thành của mình mở phân lâu Vạn Bảo Lâu, họ có thể trực tiếp mua tài nguyên tu luyện của Đại Hạ, đỡ công sức chạy đến Hồng Môn Thành, vừa giảm bớt chi phí vận chuyển của thương hội, vừa tránh được việc dân số thất thoát ra ngoài. Nhưng kết quả là, các phân lâu Vạn Bảo Lâu tại các trấn thành chỉ tiếp khách lẻ. Nói cách khác, mối làm ăn của các thương hội vẫn phải tiếp tục thực hiện tại Hồng Môn Thành, còn phân lâu ở trấn thành chỉ tiếp đón cá nhân, tài nguyên tu luyện hơi quý giá một chút đều bị giới hạn số lượng cung ứng. Hiểm độc nhất là, Đại Hạ ấn định giá vật tư tại tổng bộ Vạn Bảo Lâu ở Hồng Môn Thành rẻ hơn hai phần so với các trấn thành. Vì thế dù là giảm chi phí hay giảm hao hụt dân số, cả hai toan tính vẹn toàn của năm trấn đều tan thành mây khói. Ngược lại, hai năm qua Đại Hạ mượn cớ phân lâu Vạn Bảo Lâu để liên tục thâm nhập, thậm chí lôi kéo người của năm trấn thành, khiến năm trấn đau đầu không sao kể xiết. Dĩ nhiên, họ cũng từng áp dụng nhiều biện pháp đối phó, nhưng rốt cuộc không một ngoại lệ, tất cả đều thảm bại trước tiềm lực tài chính và vật chất khủng khiếp của Đại Hạ. Cuối cùng không còn cách nào khác, họ đành phải yêu cầu đình chỉ phân lâu Vạn Bảo Lâu một lần nữa. Nào ngờ Đại Hạ lại thực sự làm theo yêu cầu của năm đại lãnh chúa, lập tức đóng cửa Vạn Bảo Lâu tại năm trấn. Nhưng kết quả lại giống hệt tình cảnh lúc tăng cấp Lệnh Săn Liên Minh, dân chúng năm trấn lập tức oán thán dậy trời. Kẻ thì bỏ sang Hồng Môn Thành định cư, người thì dứt khoát chuyển sang đầu quân cho Đại Hạ, cấp cao năm trấn thấy vậy liền hoảng loạn cuống cuồng. Thế là, phân lâu Vạn Bảo Lâu mới đóng cửa được mười ngày lại phải mở lại theo đúng yêu cầu của lãnh chúa năm trấn. Mới chỉ riêng hai điều Cùng Tôn Minh Chủ và Người Mạnh Quân Mạnh đã khiến năm trấn sứt đầu mẻ trán đến mức này, mà các điều khoản chi tiết khác trong minh ước năm xưa cộng lại có tới hàng chục điều. Dưới những đòn tấn công áp đảo liên tục của Đại Hạ mượn danh nghĩa liên minh, tình cảnh của năm trấn trong hai năm qua ra sao là điều ai cũng thấy rõ. Nhưng xét cho cùng, trong các điều khoản minh ước năm đó, độc địa nhất vẫn phải kể đến điều thứ hai Chung Cờ Sát Cánh và điều thứ tư Chung Sức Chống Ngoại Phiên. Hai điều khoản này đi liền với nhau. Nội dung cụ thể của điều thứ hai là các trấn xuất quân đạt Ngự Hàn Cấp để cùng thành lập liên quân; nội dung của điều thứ tư là cắt cử khu vực Đông Xuyên của Bắc Sóc và khu vực thung lũng Âm Hạc của Kim Sơn ra làm đất liên minh cùng quản lý, giao cho liên quân đóng giữ, bởi hai khu vực này lần lượt là cửa ngõ ra vào vùng Nam Lục của hai phiên trấn Trần Thương và Thái Khâu. Năm kia khi mới bắt đầu, liên quân tổng cộng chỉ có ba vạn. Đại Hạ đóng góp một phần ba, tức một vạn người; ba trấn phía bắc mỗi nhà hơn ba nghìn người, gom lại được một vạn; một vạn cuối cùng do năm trấn còn lại mỗi bên góp hai nghìn. Theo cách tổ chức này, quân lính Đại Hạ tuy chiếm đa số trong liên quân nhưng chưa đủ để tạo thành ưu thế áp đảo, nên năm trấn không quá để tâm. Nhưng từ tháng Tư năm ngoái, cục diện bắt đầu thay đổi! Nguyên nhân vẫn bắt nguồn từ Thái Khâu và Trần Thương. Sau khi nắm được tình hình của liên minh Cửu Trấn, vào tháng Tư năm ngoái, mỗi phiên trấn phái mười lăm cao thủ Hiển Dương cấp rầm rộ xuống phía nam, mục đích tự nhiên không cần phải nói. Vấn đề là, hai khu vực lớn Đông Xuyên và thung lũng Âm Hạc đã là vùng đất do liên minh cùng quản lý. Số lượng Hiển Dương cấp đông đảo như vậy rầm rộ kéo đến, liên quân hai bên lập tức phát hiện ngay từ đầu. Mục đích Cửu Trấn lập ra liên minh chính là để chống lại sự xâm lấn của ngoại phiên, làm sao có thể để mặc từng ấy cao thủ Hiển Dương cấp của hai phiên trấn tràn vào? Đại đô đốc liên quân thành Tấn Dương là Hướng Phúc Hải và Đại đô đốc liên quân Đông Xuyên Thành là Mục Long Hà mỗi người dẫn theo một vạn năm nghìn liên quân dưới trướng, trực tiếp chặn đứng người của hai phiên trấn. Hai bên lập tức động thủ. Dù đối phương kéo đến toàn là cường giả Hiển Dương cấp, nhưng rốt cuộc mỗi bên chỉ có mười lăm người. Ngay cả khi đối mặt với một vạn năm nghìn đại quân Ngự Hàn Cấp bình thường họ cũng chẳng thể thắng nổi, huống chi Đại Hạ còn trang bị cho liên quân hai thứ vũ khí sát thương khủng khiếp là Thần Cơ Nỗ và Kim Thân Đan. Chiến sự ở hai khu vực giống nhau đến kinh ngạc, đều lấy cái giá thương vong chừng hai phần mười để đánh trọng thương hơn năm tên Hiển Dương cấp của hai phiên trấn. Trên thực tế, nếu không nhờ Dương Tôn và Thượng Quan Dương nhận được tin tức, kịp thời chạy đến khuyên can đôi bên dừng tay, rất có khả năng cuối cùng đám Hiển Dương cấp của hai phiên trấn đã có người mất mạng. Tuy hai bên lúc đó đã dừng tay, nhưng cũng coi như kết oán triệt để. Đám Hiển Dương cấp của hai phiên trấn ai nấy đều mắt cao hơn đỉnh đầu, vốn đã coi thường người của chín trấn Nam Lục, chịu thiệt thòi lớn như vậy tự nhiên không chịu để yên; Dương Tôn và Thượng Quan Dương chạy từ xa tới không phải để giúp đỡ mà để giảng hòa, làm trái điều ước liên minh đã ký ban đầu, phản ứng tiếp theo của Đại Hạ lại càng không cần phải nói. Lại nói, sau khi cứu đám Hiển Dương cấp của hai phiên trấn đi, suốt một khoảng thời gian sau đó lòng dạ Dương Tôn và Thượng Quan Dương đều khá thấp thỏm, dù sao chính mình vi ước trước, lo sợ Hạ Hồng sẽ mượn cớ làm khó. Thế nhưng đợi liền hai ba ngày, Đại Hạ không hề có bất kỳ động thái nào, hai người tưởng Hạ Hồng sợ Trần Thương và Thái Khâu, dần dà cũng bớt lo lắng hơn. Nhưng khi chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp cõi Nam Lục và không ngừng lên men, tình thế đã hoàn toàn thay đổi. Hành vi đi ngược tôn chỉ liên minh của hai trấn Bắc Sóc và Kim Sơn, tạm gác việc tầng lớp cấp cao các nhà nghĩ thế nào, trong dân gian hầu như không ngoại lệ, toàn là tiếng chửi rủa, trách móc thủ lĩnh hai trấn cánh tay toàn hướng ra ngoài. Dư luận dân gian sôi sục, thủ đoạn của Đại Hạ liền theo sát phía sau! Hạ Xuyên không đi truy cứu chuyện đám Hiển Dương cấp của hai phiên trấn, mà trực tiếp lấy danh nghĩa của Minh chủ Hạ Hồng triệu tập thủ lĩnh năm trấn đến thành Thùy Sơn Trấn, lấy lý do trận đại chiến này để đề xuất phiên trấn thế lực quá lớn, liên minh bắt buộc phải mở rộng quân số, hơn nữa phải tiếp tục tăng viện binh đến hai thành Đông Xuyên và Tấn Dương để ngăn chặn sự việc tương tự tái diễn. Năm trấn đương nhiên không tình nguyện, nhất là trải qua một năm phía trước, phát hiện không ít binh sĩ Ngự Hàn cấp của nhà mình đưa đến quân liên minh đã bị Đại Hạ mua chuộc, bắt đầu đưa người nhà rời khỏi trấn thành, họ lại càng không dám tiếp tục phái người đi. Nhưng dù không tình nguyện đến đâu, cũng không ngăn nổi thời điểm Đại Hạ đưa ra yêu cầu tăng quân lúc này thật sự quá chuẩn xác. Trong lòng Dương Tôn và Thượng Quan Dương vốn đã chột dạ, đúng vào lúc lòng dân đang oán hận ngút trời, hai người thậm chí không dám mở miệng từ chối; Tấn Dương thuộc về Kim Sơn Trấn, Đông Xuyên thuộc về Bắc Sóc Trấn, vốn chẳng liên quan gì đến ba nhà Vũ Xuyên, Dương Cù, Long Cốc, ba trấn tự nhiên cũng không có lý do phản đối. Cho nên đối mặt với yêu cầu tăng quân của Hạ Xuyên, thái độ cuối cùng của năm nhà đều rất rõ ràng, không phản đối, nhưng góp người là chuyện không thể, cũng chẳng còn người đâu mà góp. Ngoài dự liệu của mọi người, Hạ Xuyên không tiếp tục dây dưa với họ, tuyên bố năm trấn đã không cử được người, vậy đợt tăng quân này sẽ do bốn trấn Đại Hạ, Giang Hạ, Mạc Âm và Thùy Sơn đảm nhiệm. Tháng sáu cùng năm, Đại Hạ tăng viện hai ngàn quân, năm trấn không bận tâm; Tháng tám, Đại Hạ tăng viện hai ngàn quân, năm trấn vẫn chẳng bận tâm; Tháng mười, Đại Hạ lại tăng viện năm ngàn quân, thủ lĩnh năm trấn bắt đầu thấy có gì đó không đúng, nhưng cũng không lên tiếng ngăn lại; Tháng mười hai, Đại Hạ một lần nữa tăng viện ba ngàn quân, tính ra tổng binh lực của quân liên minh ở hai nơi đã lên tới 42.000 người, trong đó Đại Hạ chiếm gần 30.000, thủ lĩnh năm trấn lúc này mới bàng hoàng tỉnh ngộ, Đại Hạ đang mượn danh nghĩa mở rộng quân liên minh để làm trò chim tu hú chiếm tổ chim khách, năm nhà lập tức hốt hoảng liên kết lại, tìm cách ngăn chặn hành vi tăng viện của Đại Hạ. Thế nhưng, đến lúc này mới nhận ra thì đã quá muộn! Tháng mười hai năm ngoái, Hạ Xuyên vờ đồng ý với họ, nhưng từ đầu năm nay, Đại Hạ mượn hình thức săn bắn của liên minh, vẫn tiếp tục không ngừng tăng binh vào hai nơi. Những đội săn bắn cao cấp cầm lệnh bài liên minh, lấy danh nghĩa đi săn để tiến vào hai trấn Bắc Sóc và Kim Sơn trước, sau đó vào Đông Xuyên Thành và Tấn Dương, quay người một cái liền biến thành binh lính, chỉ vỏn vẹn nửa năm, tổng binh lực ở Tấn Dương và Đông Xuyên đã sắp vượt qua con số năm vạn. Tháng tám năm nay, Đại Hạ càng quá quắt hơn. Ty Chính Binh Nhung Bộ là Vũ Văn Đảo dẫn đầu một vạn đại quân xuất phát từ thành Thùy Sơn Trấn, trực tiếp hành quân lên phía bắc, đi xuyên qua hai cõi Dương Cù và Long Cốc, tới Kim Sơn thì để lại năm ngàn quân, rồi tiếp tục dẫn năm ngàn quân đi tiếp lên bắc qua Vũ Xuyên Trấn, cuối cùng đi thẳng tới Đông Xuyên Thành của Bắc Sóc. Suốt chặng đường Vũ Văn Đảo nghênh ngang cất bước, không chút kiêng dè, dọc tuyến hành quân không hề báo trước một câu với thủ lĩnh năm trấn, thậm chí còn chẳng buồn né tránh hướng của các trấn thành. Tàn nhẫn nhất là, khi đại quân sắp tới Kim Sơn Trấn, Đại Đô đốc Tấn Dương Thành là Hướng Phúc Hải còn phái một vạn đại quân xuôi nam tiếp ứng; đến khi tới biên giới Bắc Sóc Trấn, Đại Đô đốc Đông Xuyên Thành là Mục Long Hà cũng phái một vạn đại quân ra ngoài đón tiếp y như vậy. Đến nước này, thủ lĩnh năm trấn thậm chí còn không dám nổi giận. Nhìn thấy hành vi ngang ngược phô trương thanh thế dường này của quân Hạ, họ cũng coi như hiểu ra mọi chuyện, ý thức được số quân Hạ đóng quân ở hai thành Tấn Dương và Đông Xuyên đã lên tới hơn sáu vạn, cõi lòng họ ngoài kinh sợ và hoảng loạn ra thì chẳng còn gì khác. Dương Cù và Long Cốc còn đỡ, dù sao quân Hạ vẫn ở xa họ; Vũ Xuyên cũng khá hơn một chút, tuy kẹp giữa Bắc Sóc và Kim Sơn, nhưng rốt cuộc cũng chưa phải đối mặt trực diện với quân Hạ; duy chỉ có hai trấn Bắc Sóc và Kim Sơn lúc này đang ở trong tình trạng như nghẹn họng, vì ba vạn quân Hạ đóng trong lãnh thổ của mình mà cả ngày lo âu bất an, sợ một ngày nào đó quân Hạ bỗng nhiên nổi dậy, đe dọa đến trấn thành. Hơn sáu vạn quân Hạ này tuy không phải do Bắc Sóc và Kim Sơn chủ động mời vào nhà, nhưng cũng là hậu quả do hai nhà sơ suất dung túng mà ra. Đúng là rước thần thì dễ tiễn thần thì khó, Đại Hạ đã thể hiện rõ ràng ý đồ chiếm đoạt. Lúc này dù năm trấn có thực sự liên kết lại để rút khỏi liên minh thì đã sao? Khoan hãy nói năm trấn có rút nổi hay không, nếu thực sự rút lui, rất có thể sẽ phải trở mặt hoàn toàn với Đại Hạ. Không hề phóng đại, với thực lực hiện tại của năm trấn, cho dù gom lại với nhau cũng không giải quyết nổi sáu vạn đại quân này! Trước mắt thứ họ phải đối mặt không phải là Đại Giác Tự của năm năm trước. Trận chiến năm xưa do Đại Giác Tự khơi mào, Trấn Ngự Quân là lực lượng chủ lực, nhưng hiện tại sáu vạn binh sĩ này của Đại Hạ toàn bộ đều là tu vi Ngự Hàn cấp chân chính! Tất nhiên, sáu vạn người này không phải toàn bộ đều là quân Hạ, có tổng cộng 14.000 người là thuộc về năm trấn bọn họ, vấn đề là những người này đã ở cùng quân Hạ hơn hai năm, chỉ nhìn vào tình hình thẩm thấu và mua chuộc của phân lầu Vạn Bảo đối với trấn thành trong hai năm gần đây thì 14.000 người này còn bao nhiêu kẻ trung thành với chính mình đã là điều rất khó nói. Đoán chừng táo bạo hơn, cho dù có một nửa là hơn 7.000 người chưa bị mua chuộc, Đại Hạ lẽ nào không phòng bị họ? Sáu vạn quân liên minh, tổng cộng mười hai doanh, 7.000 người này sớm đã bị phân tán tan tác, nếu thực sự xảy ra chuyện lớn, quân Hạ chắc chắn sẽ ra tay đối phó họ đầu tiên, vì vậy những người này căn bản không thể phát huy được tác dụng then chốt nào. ... Nói trở lại đại điện phủ chúa Vũ Xuyên Trấn. Suy nghĩ trong đầu Tần Phong xoay chuyển trăm mối, nghĩ đến sự suy sụp của năm trấn hiện giờ, vẻ hả hê trên mặt đã sớm tan biến không còn tăm hơi. Vũ Xuyên kẹp ngay giữa hai trấn Kim Sơn và Bắc Sóc, hai trấn đó mà mất thật thì kết cục của Vũ Xuyên chắc chắn cũng chẳng ra gì, hắn còn hả hê được bao lâu? Kẻ muốn xoay chuyển tình thế suy sụp trước mắt đâu chỉ có Bắc Sóc và Kim Sơn. Vấn đề là, nếu không giải quyết sáu vạn quân Hạ kia, mọi chuyện nói ra đều là vô nghĩa. Nghĩ tới đây, Tần Phong nhìn về phía sau lưng Thượng Quan Dương và Dương Pháp. Sau lưng hai người đều có năm kẻ đang ngồi, toàn thân trùm áo choàng đen và cúi gầm đầu, tuy không nhìn rõ mặt mũi, nhưng lai lịch của họ thì Tần Phong biết tỏng tòng tong. "Vô ích thôi, nếu các phiên trấn có thể phái đại quân xuôi nam chi viện thì đã chẳng kéo dài tới tận bây giờ, Đại Hạ định đoạt Nam Lục, đại thế đã..." "Tần huynh!" Đúng lúc Tần Phong đang tuyệt vọng trong lòng, không kìm được mà than thở về cục diện Nam Lục, Dương Pháp vốn im lặng từ nãy bỗng nhiên cất tiếng. "Liệu có thể mời Tần huynh cho lui người xung quanh được không?" Nghe yêu cầu của Dương Pháp, Tần Phong nhíu mày, quay đầu nhìn đám thị nữ đông đảo hai bên đại điện cùng mấy chục tên thuộc hạ đứng ở cửa, nét mặt thoáng qua vẻ không vui, nhưng ngay sau đó dường như nghĩ tới điều gì, hắn vẫn hắng giọng một tiếng. Nhiều nhân vật cấp cao của Vũ Xuyên cùng đám thị nữ trong điện lập tức lui hết ra ngoài. "Dương huynh, hai năm nay, Vũ Xuyên của tôi đúng là bị Đại Hạ thẩm thấu không ít, nhưng cũng chưa đến mức độ này, có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi!" Nếu đến cả người bên cạnh mình cũng bị mua chuộc thì còn ra thể thống gì nữa? Hành động của Dương Pháp tuy xuất phát từ nguyên tắc thận trọng, nhưng trong lòng Tần Phong ít nhiều vẫn có chút khó chịu, giọng điệu khó tránh khỏi trầm xuống vài phần. "Cẩn tắc vô áy náy, mong Tần huynh lượng thứ!" Dương Pháp tạ lỗi với Tần Phong trước, sau đó mới hít khẽ một hơi, ngoảnh đầu nhìn về phía năm kẻ mặc áo choàng đen sau lưng mình. "Tần huynh, lâu rồi không gặp!" Trong số năm người mặc áo choàng đen đang cúi đầu sau lưng hắn, kẻ dẫn đầu bỗng nhiên lên tiếng một câu, đoạn đứng thẳng dậy. Nghe thấy giọng nói của người đó, vẻ mặt Tần Phong thoạt đầu ngẩn ra, ngay sau đó liền ý thức được điều gì, ánh mắt chợt ngưng lại, trừng trừng nhìn về phía gã. Người nọ ngẩng đầu lên, chậm rãi vén chiếc mũ trùm màu đen trên đầu, để lộ một khuôn mặt trung niên có nét giống Dương Pháp đến bảy phần, nhưng trẻ hơn hắn đôi chút. Hai hàng lông mày kiếm của người nọ xếch ngược lên tận thái dương, nét mặt sắc lạnh, ánh mắt đảo qua lộ rõ vẻ hung hãn, toàn bộ khuôn mặt toát ra vẻ bá đạo và tàn nhẫn, lúc nhìn người khác thậm chí mang theo cảm giác áp bức bức người. "Dương..." Tần Phong nhìn một lúc, dường như nhận ra ai, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh hãi, bật phắt dậy khỏi ghế, nhưng vừa mở miệng mới thốt ra được một chữ thì đã bị đối phương vung tay ngắt lời. "Tần huynh, sáu vạn quân Hạ không đáng để lo, cứ yên tâm! Bản thủ lĩnh có cách khiến Hạ Hồng ngoan ngoãn rút sáu vạn đại quân này về, anh chỉ cần trả lời, có bằng lòng cùng hai trấn chúng tôi rút khỏi liên minh chín trấn hay không?" Nét mặt Tần Phong lúc này đã có phần dao động, nhưng thâm tâm vẫn còn giằng xé, nắm chặt nắm đấm dưới tay áo, mãi vẫn không thốt nên lời. Kẻ mặc áo choàng đen bên dưới thấy vậy, đáy mắt lóe lên một tia khinh miệt, đoạn nói tiếp: "Tần huynh, tam đệ của tôi đã kể lại tường tận thực lực của Hạ Hồng cho tôi nghe rồi, chỉ vẻn vẹn bốn năm ngắn ngủi, thiên tư của hắn có cao đến đâu cũng không thể là đối thủ của tôi, hơn nữa chuyến này họ Dương tôi trở về, đâu chỉ dẫn theo mỗi..." "Thực lực của Dương huynh, tôi đương nhiên không nghi ngờ!" Lúc này Tần Phong lại chủ động ngắt lời người áo đen bên dưới, khựng lại một thoáng rồi hỏi tiếp: "Tôi chỉ muốn biết, Dương huynh vừa nói có cách khiến Hạ Hồng ngoan ngoãn rút sáu vạn đại quân về, cụ thể là cách gì? Lại nắm chắc được mấy phần?" Người áo đen phía dưới khẽ nhíu mày, rõ ràng không thích cảm giác bị người khác ngắt lời, nhưng nghe Tần Phong hỏi vậy, hắn vẫn nén bực trả lời: "Hạ Hồng và Lý Huyền Linh chỉ có một trai một gái, Tần huynh biết chứ?" Tần Phong nghe xong lập tức đoán ra Bắc Sóc muốn làm gì. Ông ta lộ vẻ kinh hãi trước, sau đó cúi đầu suy nghĩ giây lát, hai mắt tức thì sáng bừng. Đừng nói, dùng thủ đoạn này để ép Hạ Hồng rút quân thực sự có khả năng! Nhưng vấn đề duy nhất là làm sao bắt được họ? "Một trai một gái của Hạ Hồng, Tần mỗ cũng biết, là Hạ Vũ Dao và Hạ Vũ Thánh. Nhưng nghe đồn họ rất hiếm khi rời khỏi Hạ Thành, Dương huynh có nắm chắc không?" "Cứ yên tâm, Dương mỗ đã sớm sắp xếp ổn thỏa. Nếu không có gì ngoài ý muốn, chậm nhất là cuối tháng này sẽ có kết quả!" Hôm nay đã là ngày hai mươi tháng mười hai, cuối tháng này đã có kết quả? Thấy vẻ tự tin trên mặt Dương Tôn bên dưới, nhận ra Bắc Sóc đã bố trí từ rất lâu, Tần Phong lập tức lên tinh thần, chấn chỉnh nét mặt, khẽ chắp tay: "Đã như vậy, Vũ Xuyên tôi đương nhiên lấy Dương huynh làm chủ!" "Tốt!" Dương Tôn nghe vậy, trên mặt lập tức nở nụ cười. "Việc không nên chậm trễ, hôm nay chúng ta có thể thảo sẵn thư thoái minh rồi!" ……………… Đại Hạ năm thứ mười hai, đêm ngày hai mươi lăm tháng mười hai. "Hai đứa ăn chậm một chút, cứ như vừa thả từ ngục đói ra ấy, có ai tranh đâu mà vội vàng thế?" Tại một phủ đệ nằm ở khu vực hơi lệch về phía ngoài của nội thành, đúng giờ cơm tối, nữ chủ nhân Đàm Nhu đang bế con gái nhỏ mới hai tuổi là Hàn Ngọc, ngồi bên bàn tròn ở sảnh chính, nhìn hai đứa con trai Hàn Minh và Hàn Nhuệ đang ngấu nghiến đồ ăn phía đối diện, không nhịn được mà mắng một câu. Tuy mắng, nhưng là một người mẹ, nhìn con trai ăn từng miếng lớn, ý cười thỏa mãn nơi đáy mắt bà chẳng thể nào giấu nổi. Hàn Minh hơn chín tuổi, Hàn Nhuệ hơn tám tuổi, hai đứa con trai tuổi đời còn nhỏ nhưng vóc dáng đã không hề thấp, thân hình cũng vạm vỡ. Bộ áo ngắn màu đen mới may đo cho hai anh em hồi đầu năm dường như lại chật rồi. Vừa hay sắp hết năm, lễ Hàn Nguyên sắp đến, quần áo mới cho ba anh em bà đã đặt trước ở cửa hàng may mặc trực thuộc Công Tượng bộ từ sớm. Nhớ lại bốn năm trước, khi chồng bà là Hàn Phong dẫn cả nhà đến Đại Hạ, bản thân bà lúc đó còn dở tính đòi quay về làng Cốc Đàm, Đàm Nhu cảm thấy vừa nực cười vừa sợ hãi. Lụa là gấm vóc mặc không hết, hoa quả thịt thú ăn không xuể, sập mềm, lư hương, muối tinh, rượu ngon… Không hề phóng đại, nếu không đến Đại Hạ, bà thực sự không thể tưởng tượng nổi con người lại có thể sống một cuộc đời sung túc và tốt đẹp đến thế. Chỉ nói một việc đơn giản nhất, đời này bà chưa từng nghĩ mình lại có thể đột phá lên Ngự Hàn Cấp trước năm ba mươi tuổi. Đặt ở làng Cổ Đường, Ngự Hàn Cấp ở độ tuổi của bà thậm chí còn được coi là thiên tài. Đặc biệt là hồi đầu năm nay, chồng bà là Hàn Phong vốn luôn ở Kim Sơn Trấn không biết đã lập được đại công gì, vậy mà được sắc phong làm Huyền Lĩnh tử tước cấp chín. Đàm Nhu cũng nhờ đó mà được nở mày nở mặt, được ban một bộ áo bào cáo mệnh cửu phẩm, trong nhà thậm chí còn được phối cho hai thị nữ và năm tùy tùng. Nơi cả nhà họ đang ở hiện tại không phải là căn nhà trước kia Hàn Nguyệt cho, mà là sau khi chồng bà được phong tước vị, đã bỏ ra số tiền lớn mua lại một mảnh đất mới trong khu nội thành vừa mở rộng, rồi xây dựng nên một tòa phủ đệ họ Hàn mới toanh. Do Hàn Phong ở Kim Sơn Trấn hiếm khi về nhà, từ việc mua đất đến xây dựng phủ đệ đều do một tay Đàm Nhu quán xuyến. Nghĩ đến mười lăm vạn điểm cống hiến bỏ ra để mua đất ở nội thành, Đàm Nhu vẫn không khỏi xót ruột. Quy chế của Đại Hạ, tử tước cấp chín được phép xây phủ đệ rộng 200 mét vuông trong thành, được cấp tiêu chuẩn hai thị nữ và năm tùy tùng, nhưng đó chỉ là tư cách, Doanh Nhu Bộ sẽ không cho không. Đất đai, nhà cửa, bao gồm cả thị nữ và tùy tùng, tất cả đều phải tốn tiền. Hai khoản đầu còn đỡ, hai khoản thị nữ và tùy tùng phía sau lại không phải chuyện chi tiền một lần là xong. Đại Hạ hiện tại không có chế độ nô lệ, Doanh Nhu Bộ năm nay tuy có đưa ra quy định mới về văn tự bán thân, nhưng giá của một văn tự bán thân bình thường đắt đến kinh người, động một tí là hơn trăm vạn điểm cống hiến, quy đổi ra bạc trắng là hơn mười vạn lạng. Hơn nữa người đàng hoàng chẳng ai vô duyên vô cớ đi bán mình, cho nên đám thị nữ tùy tùng này đều phải trả tiền lương cố định hàng tháng. "Đã được phong tử tước cấp chín thì đương nhiên phải có quy củ lễ chế đi kèm. Tiền đáng tiêu thì nhất định phải tiêu, không cần tiết kiệm cho tôi. Chồng của bà vẫn có chút bản lĩnh, nuôi bốn mẹ con bà không thành vấn đề lớn!" Nghĩ đến những lời chồng viết trong thư, gương mặt Đàm Nhu ngập tràn nụ cười, trong lòng vô cùng thỏa mãn với cuộc sống hiện tại. Nếu nói bây giờ còn điểm gì chưa trọn vẹn, có lẽ chỉ là việc mỗi năm chồng bà chỉ có thể về nhà hai lần. "Cuối năm rồi, lễ Hàn Nguyên sắp đến, ông ấy cũng nên về rồi!" Nghĩ đến việc sắp được gặp chồng, nỗi buồn man mác trong lòng Đàm Nhu lập tức tan biến. Thấy hai con trai đã ăn xong, bà khẽ động tâm tư, mỉm cười hỏi: "Hôm nay cô của hai đứa gửi thư tới, nói là hai ngày nữa Nhị điện hạ sẽ đến Nhũ Hổ Lâm, bảo hai đứa cũng đi theo." Hai anh em Hàn Minh và Hàn Nhuệ nghe thấy câu này, lập tức ngẩng phắt đầu lên, gương mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ tột cùng.