Chương 495: Xích Viêm Chu Hồng, thịnh huống và ra ngoài

Đúng lúc Hàn Sương và Hạ Vũ Dao đang trò chuyện trong khuê phòng. Hàn Nguyệt cùng Hạ Vũ Thánh ở cửa đại điện lãnh chúa đã bước lên xe hòm. Dưới sự hộ tống của ba trăm Long Cấm Úy, họ rời khỏi Hạ Cung, men theo trục đường chính của nội thành đi thẳng về hướng tây, hướng đến cổng nội thành. Xe hòm sức người ở địa giới Nam Lục không phải thứ gì mới mẻ, lãnh chúa của một số doanh trại cự hình thậm chí là cỡ lớn cơ bản đều trang bị. Với môi trường cực hàn như Băng Uyên, đối với những doanh trại yếu kém không có chút cơ sở hạ tầng nào, nó chẳng mang lại tác dụng tiết kiệm thời gian hay công sức gì, thuần túy là món xa xỉ phẩm dùng để hưởng thụ và tượng trưng cho thân phận, địa vị. Nhưng với doanh trại cấp trấn, tình hình lại có chút khác biệt. Lãnh thổ của doanh trại cấp trấn đã khá rộng lớn, xuất phát từ việc cân nhắc an ninh phòng thủ và vận chuyển vật tư, họ cơ bản đều bỏ công sức tu sửa đường sá. Một khi có đường sá hỗ trợ, tác dụng của xe hòm sẽ lớn hơn rất nhiều. Trước hết, đối với những người có tu vi không cao, việc tiết kiệm thời gian chắc chắn làm được; Kế đến, phần lớn những người chưa đột phá lên Ngự Hàn Cấp không thể phơi mình dưới hàn quang vào ban ngày, xe hòm khép kín có thể giải quyết vấn đề di chuyển của họ; Sau cùng, trong môi trường cực hàn của Băng Uyên, một số người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ rất khó chịu đựng việc đi đường dài, ngồi trên xe hòm đương nhiên thoải mái hơn nhiều; Các trấn ở Nam Lục từ lâu đã có xe hòm sức người, Đại Hạ thì mãi đến năm ngoái mới bắt đầu thịnh hành. Tính ra thì khởi đầu khá muộn, nhưng điều đáng nói là dù bắt đầu muộn nhất, xe hòm do Đại Hạ chế tạo lại trở thành loại thịnh hành nhất toàn bộ địa giới Nam Lục, thậm chí bỏ xa các trấn khác mấy con phố. Xe hòm của Đại Hạ có ba điểm độc đáo. Thứ nhất là sự ăn khớp hoàn hảo với mặt đường, hiệu suất vận hành cực nhanh: Đường sá trên toàn cõi Đại Hạ đại khái chia làm hai loại. Loại thứ nhất gọi là Hạ Thành Đạo, đúng như tên gọi, đó là đường nội bộ trong tất cả các thành trì của Đại Hạ; loại thứ hai gọi là Hạ Trực Đạo, ban đầu do Nhạc Phong đề xuất, toàn bộ đều nằm ngoài thành, chịu trách nhiệm kết nối tất cả các điểm đóng quân và thành trì trên toàn cõi Đại Hạ. Năm xưa khi xây dựng Hạ Trực Đạo, để nâng cao hiệu suất vận chuyển vật tư, Công Tượng bộ đã dùng sắt đúc tạo rãnh trên mặt toàn bộ Hạ Trực Đạo, sau đó thống nhất khoảng cách giữa hai bánh và độ rộng bánh sắt của tất cả xe chở hàng. Nhờ vậy, xe chở hàng dù nặng đến đâu, chỉ cần dùng thêm chút sức người là có thể vận hành nhanh chóng trong rãnh chuyên dụng, càng nhiều người kéo đẩy thì tốc độ càng nhanh. Có sẵn kinh nghiệm đó, năm ngoái khi xe hòm sức người vừa thịnh hành, họ lập tức áp dụng theo. Xe chở hàng thường chở nặng tới hàng vạn cân, còn xe hòm sức người chủ yếu chở người, quy cách hai bên đương nhiên khác nhau, vì vậy Công Tượng bộ lại chuyên môn định ra khoảng cách trục bánh và độ rộng lốp xe tiêu chuẩn cho xe hòm, rồi tiêu tốn không ít nhân lực để mở thêm rãnh đường chuyên dùng cho xe hòm chạy trên tất cả các tuyến thành đạo và trực đạo. Nhờ thế, chỉ cần là xe hòm chuẩn quy cách của Đại Hạ chế tạo, khi chạy trong địa giới Đại Hạ sẽ chỉ tốn rất ít sức người mà tốc độ lại cực nhanh, hiệu suất vận hành vượt xa các trấn khác; Điểm thứ hai chính là khâu chế tạo bản thân xe hòm: Xe hòm kiểu Hạ do Thuật Công Phường của Đại Hạ chế tạo không chỉ có vẻ ngoài độc đáo, độ kín cao, mà hiệu quả giảm xóc còn cực mạnh, độ thoải mái đạt mức tuyệt đỉnh. Hiện tại ở địa giới Nam Lục, nó được coi là loại vật tư vô cùng khan hiếm, ngặt nỗi giá cả lại đắt đến kinh người. Một thùng xe chính chưa kèm bánh sắt tiêu chuẩn Đại Hạ, dù là loại kém nhất, giá cũng lên tới ba vạn lạng bạc trắng; Điểm thứ ba là quy định nghiêm ngặt của Đại Hạ đối với việc trang bị xe hòm: Xét cho cùng, xe hòm chú trọng vào sự hưởng thụ cá nhân, nên chỉ tính là xa xỉ phẩm chứ không phải nhu yếu phẩm. Thêm vào đó, nó còn mang tính biểu tượng địa vị rất mạnh, lại lãng phí một lượng tài nguyên nhân lực nhất định, vì vậy năm ngoái khi tung ra xe hòm, Đại Hạ đã lập tức đặt ra quy định nghiêm ngặt. Đầu tiên, xe hòm kiểu Hạ đã có thể tiết kiệm thời gian và công sức, thì đương nhiên ai cũng có thể hưởng thụ, do đó thuận lý thành chương trở thành một ngành nghề. Đại Hạ quy định, người muốn làm nghề này bắt buộc phải bỏ tiền đến Doanh Nhu Bộ làm giấy phép hành nghề tương ứng, sau đó mới được chính thức vận hành hãng xe tại các thành. Kế đến là quy cách xe hòm, chương Lễ chế trong Hạ Lễ quy định, xe hòm phổ thông do hãng xe vận hành chỉ được sơn hai màu đỏ son và vàng, được bố trí hai phu xe, đồng thời bắt buộc phải treo ký hiệu hãng xe ở phía trên đầu xe; chỉ người có tước vị mới được trang bị xe hòm tư nhân. Màu sắc, kích thước, kiểu dáng của xe hòm cũng như số lượng phu xe đều có quy định rõ ràng dựa theo đẳng cấp tước vị. Nhờ ba điểm này, xe hòm kiểu Hạ không chỉ đảm bảo hiệu suất vận hành siêu cao, mà còn dung hòa cả tính thoải mái lẫn tôn quý. Vừa ra mắt, nó đã lập tức nhận được sự săn đón nồng nhiệt của toàn bộ người dân ở địa giới Nam Lục. Nội bộ Đại Hạ thì khỏi phải bàn, nhiều nhân vật cấp cao của năm trấn phương bắc đều lấy việc sở hữu một chiếc xe hòm kiểu Hạ làm vinh dự. Ai thông qua kênh đặc biệt mua được một chiếc xe hòm kiểu Hạ quy cách đỉnh cao thì đó chính là vốn liếng để khoe khoang. Đương nhiên, nói về xe hòm kiểu Hạ quy cách đỉnh cao, chẳng cần nghĩ cũng biết chỉ xuất hiện ở Hạ Cung, và chắc chắn là cỗ xe chuyên dụng của lãnh chúa Hạ Hồng. Có điều Hạ Hồng đã hơn bốn năm không xuất hiện ở Hạ Thành, nên cỗ xe của hắn trông ra sao đến nay vẫn chưa ai biết. Ngược lại, xe hòm Cửu Thủ Huyền Loan của phu nhân Lý Huyền Linh được xem là cỗ xe tốt nhất Hạ Thành hiện tại theo công nhận chung. Xếp xuống dưới, chính là hai vị điện hạ. Xe hòm chuyên dụng của đại điện hạ Hạ Vũ Dao mang tên Lam Ngọc Nghê Hoàng, hiện tại chỉ mới xuất hiện bên trong Hạ Cung. Do Tam Các nằm ngay trong Hạ Cung nên nhiều người đã từng nhìn thấy; Còn xe hòm chuyên dụng của nhị điện hạ Hạ Vũ Thánh có tên Xích Viêm Chu Hồng. Do nhị điện hạ thường xuyên phái xe ra ngoài đón đưa bạn bè, nên người ở nội thành cơ bản vừa nhìn là nhận ra ngay. Lúc này, cỗ xe mang tên Xích Viêm Chu Hồng đang được kéo bởi năm binh sĩ Long Cấm Úy khoác vảy giáp huyền quang, dưới sự bảo vệ của gần ba trăm Long Cấm Úy hai bên, chầm chậm tiến về phía cổng nội thành. Đúng như tên gọi, thân xe Xích Viêm Chu Hồng lấy màu đỏ làm chủ đạo, nhưng không phải màu đỏ bình thường, mà là màu đỏ rực tựa như ngọn lửa; hai bên thành xe điểm xuyết rất nhiều chi tiết trang trí đủ màu sắc; viền mái xe treo một vòng chuông bạc, bị luồng gió do xe di chuyển thổi kêu leng keng; Phía trước nóc xe có một pho tượng Chu Hồng. Con Chu Hồng đó đang giương rộng đôi cánh, vươn dài chiếc mỏ nhọn, làm tư thế lao về phía trước, đôi mắt màu trắng bạc trừng lớn đầy giận dữ, sống động đến tột cùng. Nơi ấn đường của Chu Hồng còn có một tấm lệnh bài màu vàng cỡ bàn tay, trên lệnh bài khắc hai chữ "Đại Hạ" đỏ rực vô cùng rõ nét. "Đây là... cỗ xe của nhị điện hạ?" "Chắc chắn rồi! Trước kia chẳng phải từng ra ngoài rồi sao?" "Thảo nào hôm nay phong tỏa trục đường chính nội thành, xe của các hãng đều không cho đi." "Nhị điện hạ lại đón bạn bè vào Hạ Cung chơi đấy à?" "Đón người thì có cần nhiều Long Cấm Úy thế không?" "Đúng đấy! Nhị điện hạ... đây là muốn ra khỏi thành sao?" "Phu nhân rốt cuộc cũng chịu nới lỏng rồi, nhị điện hạ chắc nghẹn đến phát điên rồi." "Ha ha ha, ta nghe nói từ lâu rồi, nhị điện hạ cứ đòi ra ngoài mà phu nhân nhất quyết không chịu, lần này cuối cùng cũng thành công." "Ta cũng nghe thằng nhóc nhà ta kể rồi, ha ha ha!" ……………… Nội thành Đại Hạ sau khi mở rộng có tổng diện tích là ba mươi lăm cây số vuông, chiều sâu đông tây bảy cây số, chiều rộng nam bắc năm cây số. Trục đường chính nội thành lấy cổng Hạ Cung làm điểm khởi đầu, đi thẳng về hướng tây thông tới cổng nội thành, tổng chiều dài chỉ bốn cây số. Những người có thể sống dọc tuyến đường bốn cây số này đương nhiên đều là tầng lớp quyền quý của Đại Hạ. Những người này tự nhiên vừa nhìn là nhận ra Xích Viêm Chu Hồng và Long Cấm Úy, nhanh chóng đoán ra là nhị điện hạ muốn ra khỏi thành. Trong lúc lộ vẻ kinh ngạc, nhớ lại chuyện cười Hạ Vũ Thánh bị phu nhân Lý Huyền Linh nhốt trong Hạ Cung, họ không khỏi bật cười bàn tán xôn xao. "Khụ khụ... Cô, nội thành thay đổi lớn đến thế này rồi sao?" Hạ Vũ Thánh trong xe hòm vốn đang hào hứng vén rèm, tò mò ngắm nhìn các cửa tiệm san sát hai bên trục đường chính. Nghe thấy tiếng bàn tán của người đi đường, hắn lập tức thấy mất hết thể diện, vội vàng buông rèm xuống rồi ho khan hai tiếng. Thấy Hàn Nguyệt đang nhìn mình với vẻ trêu chọc, hắn vội làm bộ bình thản, cất tiếng hỏi để chuyển chủ đề. Hàn Nguyệt tự nhiên nhìn thấu ý đồ của hắn, nhịn cười, nhìn các cửa hàng dọc hai bên phố rồi gật đầu: "Năm ngoái Doanh Nhu Bộ nhân chuyện hãng xe đã lần lượt mở cửa cho rất nhiều ngành nghề kinh doanh, sau đó bắt đầu cải cách tiền tệ hóa. Hiện giờ trừ tài nguyên tu luyện cùng các loại vật tư đặc thù, rất nhiều bách tính không cần tìm đến Doanh Nhu Bộ đổi nữa, có thể trực tiếp dùng bạc để mua sắm..." Việc cải cách tiền tệ hóa của Đại Hạ đã chính thức bắt đầu từ năm ngoái. Hàn Nguyệt sống ở Trích Tinh Điện nên tin tức nhạy bén hơn người thường. Nàng từng nghe nói, việc cải cách tiền tệ hóa là do Ty Thừa và Ty Chính Khâu Bằng của Doanh Nhu Bộ được gợi ý từ các phiên trấn. Cải cách tiền tệ hóa không đồng nghĩa với việc bãi bỏ điểm cống hiến. Hiện nay Đại Hạ cho lưu hành song song cả hai, hơn nữa do tài nguyên tu luyện cùng các loại vật tư quý giá nhất của Đại Hạ vẫn chỉ có thể dùng điểm cống hiến để đổi, nên bạc trắng và tiền sắt đúc chỉ dùng cho việc lưu thông vật tư sinh hoạt thông thường. Tỷ lệ giữa điểm cống hiến và bạc trắng vẫn giữ nguyên mười điểm đổi một lạng. Tuy nhiên Đại Hạ quản lý bạc trắng rất nghiêm ngặt, hạn ngạch mỗi người hằng năm có thể dùng điểm cống hiến để đổi ra bạc mặt đều được cố định dựa theo thân phận, tu vi và tước vị, muốn có thêm thì chỉ có thể tự mình đi kiếm. Việc quy đổi giữa hai loại tiền tệ trong dân gian đã hoàn toàn được thả lỏng, nhưng do sổ sách tổng của điểm cống hiến đều nằm ở Doanh Nhu Bộ và Doanh Nhu Ty các khu, nên bất kỳ giao dịch quy đổi số lượng lớn nào cơ bản đều nằm trong phạm vi giám sát. Tóm lại, việc mua bán trao đổi vật tư sinh hoạt thông thường thì Doanh Nhu Bộ cơ bản không áp đặt bất kỳ hạn chế nào, nhưng hễ dính dáng đến vật tư tu luyện thì việc kiểm soát vẫn vô cùng nghiêm ngặt. Chưa qua báo cáo mà bị tra xét ra sẽ bị xử trọng tội, nhẹ thì phạt nửa năm đến một năm lao dịch, nặng thì chịu cảnh tù đày, ảnh hưởng đến việc phong tước của đời sau. Trường hợp nghiêm trọng nhất, chẳng hạn như người có tước vị biết luật mà phạm luật, sẽ bị tước bỏ tước vị ngay lập tức, giáng làm thứ dân. Những điều lệnh này đều được quy định rõ ràng trong Hạ Luật. Phải thừa nhận rằng lực hướng tâm của Đại Hạ hiện tại rất tốt, cải cách tiền tệ đã trôi qua hơn một năm, nhưng đến nay vẫn chưa một ai dám phạm vào điều luật này. Cải cách tiền tệ và sự trỗi dậy của trăm nghề diễn ra đồng thời. Điều này cũng dễ hiểu, nghề nghiệp nhiều lên thì đương nhiên cần lượng tiền tệ lưu thông dồi dào để duy trì, nếu chỉ dựa vào điểm cống hiến chắc chắn là không đủ. Hàn Nguyệt bỗng nhớ ra điều gì, nhìn Hạ Vũ Thánh, mỉm cười đầy trêu chọc: "Nhị điện hạ, các cửa tiệm ven đường ở nội thành cơ bản đều mở ra để phục vụ người có tước vị cùng gia đình quan viên Bát Bộ, bán toàn những món quý hiếm lạ mắt, quý ở chỗ tinh chứ không chuộng nhiều. Lát nữa ra khỏi cổng nội thành, đến ngoại thành mới thật sự náo nhiệt, nhất là khu Bắc Thành..." Nội thành dài bốn cây số, cửa tiệm ven đường đã ngót nghét năm sáu trăm nhà! Cô Hàn Nguyệt lại bảo đây là quý ở chỗ tinh chứ không chuộng nhiều, thế này mà vẫn tính là ít? Bị giữ trong Hạ Cung suốt bốn năm, Hạ Vũ Thánh nghe vậy liền sững sờ, rồi vội vén rèm xe, nhìn thấy cổng nội thành ngay trong tầm mắt, ánh mắt tràn đầy phấn khích cùng tò mò. Nhìn bộ dạng này của Hạ Vũ Thánh, Hàn Nguyệt lại không kìm được xót xa, vội kiên nhẫn kể cho cậu nghe chuyện về ngoại thành. Cơ hội để phu nhân nới lỏng quản thúc quá hiếm hoi, Nhị điện hạ khó khăn lắm mới ra ngoài được một lần, cô không thể lãng phí cơ hội, phải nói tường tận chuyện nội thành ngoại thành cho cậu nghe. "Ngoại thành của Đại Hạ chia làm bốn khu Đông, Nam, Tây, Bắc. Đông Thành và Bắc Thành đều đã kín người, mỗi nơi có mười tám khu, hiện đang mở rộng sang khu bốn của Nam Thành. Chúng ta ra khỏi cổng nội thành sẽ là Đông Thành, sau đó Long Cấm Úy sẽ dẫn chúng ta đi về hướng Bắc Thành, dọc theo đường trục chính là có thể thấy mười tám khu của Bắc Thành..." Hạ Vũ Thánh vừa nghe Hàn Nguyệt giải thích, vừa vén rèm nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Đôi mắt cậu tràn đầy hiếu kỳ cùng kích động, thậm chí nhiều lần nhịn không được muốn nhảy xuống xe, đủ thấy trong lòng xúc động đến mức nào. Hôm nay Long Cấm Úy đã cấm đường từ sớm, nhưng không phong tỏa toàn bộ mà chỉ chặn tuyến đường xe hòm buộc phải đi qua, xe vừa đi khỏi là lập tức khôi phục giao thông, cho thấy việc quản lý các khu của Hạ Thành hiện tại cũng đã rất hoàn thiện. Tất nhiên, gọi là cấm đường chỉ có nghĩa là phong tỏa làn xe hòm, người đi bộ ven đường không bị hạn chế. Long Cấm Úy hộ tống xe hòm đi thẳng về phía bắc, phần lớn mọi người đều có thể nhìn thấy. Vẻ ngoài nổi bật của Xích Viêm Chu Hồng cộng thêm danh tiếng của Long Cấm Úy, người ở ngoại thành dù không biết ai ngồi trong xe hòm, ít nhất cũng đoán được thân phận không phú thì quý. Vài người thông minh hơn một chút thực ra rất dễ đoán ra. Khi xe hòm đi qua khu năm Bắc Thành, tức khu vực Đại Hạ dùng để bố trí người từ ngoài tới, lập tức gây ra một phen xôn xao không nhỏ. "Xe của ai thế kia? Phô trương vậy!" "Có Long Cấm Úy hộ tống mới gọi là phô trương, cậu hiểu cái gì?" "Lần trước Ty Chính ra ngoài cũng không có đãi ngộ cỡ này đâu! Thật đáng sợ." "Chẳng lẽ là hai vị điện hạ?" "Khả năng cao là thế, ngoài họ ra thì người khác làm gì có tiêu chuẩn này." "Long Cấm Úy là cận vệ của lãnh chúa đấy! Mấy người nghĩ linh tinh gì thế?" "Chắc chắn là điện hạ rồi, tôi từng nghe nói cỗ xe của Nhị điện hạ Hạ Vũ Thánh tên là Xích Viêm Chu Hồng, chắc chắn chính là chiếc xe hòm này." "Đây là muốn đi đâu?" "Nhìn hướng đi thì là Nhũ Hổ Lâm rồi!" "Nhị điện hạ sắp ra ngoài rèn luyện sao." "Không phải bảo Nhị điện hạ mới hơn chín tuổi thôi à?" "Người ta có thể giống người bình thường được sao?" ... Tại một góc trên đường trục chính của khu năm Bắc Thành, một kẻ mặc áo đen nghe đám đông phía trước bàn tán, nhìn chiếc Xích Viêm Chu Hồng cùng ba trăm Long Cấm Úy vây quanh, đáy mắt lập tức lóe lên một tia lạnh lẽo, nhanh chóng lùi về phía sau.