Chương 506: Vũ Văn Đảo đang chờ điều gì, chủ động xuất kích

Toàn bộ địa giới Nam Lộc có Ma Ngao Sơn án ngữ phía đông bắc, phía nam giáp Huỳnh Hà, phía tây lại bị vách đá dựng đứng của Song Long Sơn chặn đứng, bởi vậy diện tích lãnh thổ của chín trấn vùng Nam Lục thật ra đều không lớn. Chẳng hạn như Long Cốc Trấn nhỏ nhất, toàn cảnh chỉ có bốn hạt, tổng diện tích hơn 7.000 cây số vuông; còn Kim Sơn Trấn lớn nhất, toàn cảnh có chín hạt, tổng diện tích cũng chỉ vỏn vẹn 12.000 cây số vuông, các trấn còn lại dao động quanh mức 10.000. Đương nhiên, đó là câu chuyện trước khi Đại Hạ tiến về phía đông thay thế Bá Thượng. Thời điểm Đại Hạ chưa đông chinh, tổng diện tích cương thổ đã vượt qua 20.000 cây số vuông. Đến khi đông tiến lấy bờ bắc Huỳnh Hà, chiếm Hồng Môn, đoạt Bá Thượng, rồi lần lượt thôn tính ba trấn Mạc Âm, Giang Hạ, Thùy Sơn, hiện tại diện tích lãnh thổ ước tính sơ bộ ít nhất cũng trên 60.000 cây số vuông. Diện tích lãnh thổ nhỏ đồng nghĩa với việc không có chiều sâu chiến lược. 10.000 cây số vuông tính chi ly ra chỉ tương đương một vùng đất dài rộng chừng 100 cây số. Bản đồ thực tế của cửu trấn dĩ nhiên không vuông vức như thế, nhưng căn cứ trên quy mô này thì chênh lệch cũng chẳng bao nhiêu. Lấy Kim Sơn Trấn có diện tích lớn nhất làm ví dụ, hình thể cương vực đại khái nằm ngang theo trục đông tây, lại có một mảng lớn ăn sâu vào sườn trong Ma Ngao Sơn, nên chiều sâu đông tây của nó thuộc hàng lớn nhất trong chín trấn. Thế nhưng dẫu có lớn nhất thì cũng chỉ hơn 180 cây số mà thôi. ………… Đại Hạ năm thứ mười hai, ngày 28 tháng 12, nửa đầu đêm. Kim Sơn Trấn, đại doanh Tây Nguyên, lầu chính. "Báo cáo Đại soái, không chỉ riêng Tây Nguyên, ba đại doanh Băng Phong, Hàn Chiêu, Thanh Cốc cũng đều vườn không nhà trống. Kim Sơn Trấn đã dời toàn bộ nhân lực cùng vật tư của bốn nơi về Ải Khẩu. Hiện tại đại doanh Ải Khẩu đã tập kết ba vạn đại quân, đang gấp rút tu sửa công sự phòng thủ. Thượng Quan Ninh hẳn sẽ không lui nữa. Xem ra đúng như Đại soái dự liệu, trận đối đầu đầu tiên giữa chúng ta và Kim Sơn sẽ diễn ra ở đại doanh Ải Khẩu!" Vũ Văn Đảo ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa. Nghe Hầu Tuyền bên dưới bẩm báo, hắn liền nghiêng đầu nhìn tấm bản đồ toàn cảnh Kim Sơn Trấn treo phía sau, khóe môi khẽ nhếch nụ cười. Cương thổ Kim Sơn hẹp dài theo hướng đông tây, chín hạt chia theo chiều ngang thành hai phần đông tây. Phía đông gồm bốn hạt Lâm Ngao, Thanh Thương, Mộc Đài, Ải Khẩu; phía tây gồm năm hạt Băng Phong, Hàn Chiêu, Thanh Cốc, Tây Nguyên, Âm Hạc Cốc. Trấn thành Kim Sơn nằm ở phía đông, ngay ranh giới giữa Thanh Thương và đại doanh Ải Khẩu. "Hơn một nửa cương vực Kim Sơn Trấn kéo dài vào lòng Ma Ngao Sơn, mà mấu chốt của dải đất kéo dài ấy chính là đại doanh Ải Khẩu này. Ải Khẩu là một đới đứt gãy quy mô nhỏ của Ma Ngao Sơn, tổng chiều dài tuy tới mười một cây số nhưng chiều rộng chỉ vừa nhỉnh trăm mét. Đại quân vốn rất khó dàn trận ở đây, lại thêm việc Kim Sơn Trấn dày công kinh doanh nhiều năm, dựng cả thành lũy, độ khó để công phá nơi này ta dự đoán còn cao hơn cả trấn thành Kim Sơn!" Nghe Vũ Văn Đảo nhận định, gương mặt Hầu Tuyền không hề lộ vẻ bất ngờ. Bởi lẽ ngày hôm qua, ngay sau khi cánh quân hữu lộ quét sạch toàn cảnh Âm Hạc Cốc, Vũ Văn Đảo đã lập tức dẫn hắn và Vũ Văn Ung đích thân bay lên quan sát đại doanh Ải Khẩu từ trên cao. "Địa hình chỉ là thứ yếu, mấu chốt là ngay phía đông của ải khẩu chính là trấn thành Kim Sơn. Một khi nổ ra giao tranh, tiếp tế quân nhu hay chi viện binh lực đều cực kỳ thuận tiện. Người của Kim Sơn Trấn chỉ cần không ngốc thì sẽ rút toàn bộ người ở bốn đại doanh phía tây về Ải Khẩu, các ngươi cứ chờ mà xem!" Nhớ lại những lời Vũ Văn Đảo nói trên không trung Ải Khẩu Thành ngày hôm qua, trong lòng Hầu Tuyền tràn đầy khâm phục. Hắn chắp tay nói: "Đại soái đã đoán trước Kim Sơn Trấn sẽ bố trí như vậy, hẳn kế phá địch đã nắm chắc trong lòng bàn tay?" Nụ cười trên mặt Vũ Văn Đảo càng rõ rệt, hắn lắc đầu: "Đừng hòng dò hỏi ta, lúc nào nên biết thì khắc biết." Hầu Tuyền nghe vậy liền chấn động tâm can, trong mắt lóe lên tia sáng rực. Ngày hôm qua rời Âm Hạc Cốc, Vũ Văn Đảo đưa ra quyết định chia quân làm hai đường, lúc đó hắn đã đoán chủ soái chắc chắn có kế hoạch giấu kín. Hiện tại xem ra quả đúng như vậy. Vũ Văn Đảo đương nhiên không bận tâm suy nghĩ trong đầu Hầu Tuyền. Hắn nghiêng đầu nhìn sang đại tướng doanh số hai của minh quân Tấn Dương là Vũ Văn Ung, trầm giọng hỏi: "Binh Thực Hoàn đã phát hết xuống dưới chưa?" Vũ Văn Ung lập tức đứng dậy, gật đầu đáp: "Báo cáo Đại soái, kho dự trữ Binh Thực Hoàn của Tấn Dương Thành có bốn triệu viên, ngày hôm qua tại doanh trại Âm Hạc Cốc, Khâu Ty Chính lại chuyển tới sáu triệu viên nữa, tổng cộng là mười triệu viên. Phía Tấn Dương chúng ta có cả thảy năm vạn đại quân, mỗi người được chia 200 viên. Đã dặn dò bọn họ đó là vật dự phòng mang theo người, tạm thời không được động vào. Lương thảo binh lính đang ăn hiện tại là thịt thú dự trữ của Tấn Dương. Lần xuất chinh này gần như dọn sạch kho thịt thú trong thành, hẳn có thể cầm cự được ba tháng." Vũ Văn Đảo nghe xong, tinh thần hơi phấn chấn. Binh Thực Hoàn do Công Tượng bộ phỏng chế từ Thanh Thực Hoàn của Đại Giác Tự mà luyện thành. Thành phần chủ yếu của nó là máu thịt của một loài thủy sinh Hàn Thú ở vùng nước Thanh Hà Phố. Đúng như tên gọi, tác dụng lớn nhất của nó là thay thế thịt thú duy trì nhu cầu cơ thể người, chỉ một viên nhỏ đã đủ chống đỡ mức tiêu hao trong một ngày. Đại Hạ năm thứ tám, Công Tượng bộ nghiên cứu chế tạo ra Binh Thực Hoàn, lập tức đưa vào danh mục vật tư chiến bị rồi tinh luyện tích trữ với số lượng cực lớn. Tác dụng của nó ra sao, chỉ nhìn cái tên do Mộc Đông đặt là có thể nhận ra. "Thịt thú dự trữ của Tấn Dương đủ dùng ba tháng, cộng thêm mỗi người 200 viên Binh Thực Hoàn, năm vạn quân hữu lộ của ta ít nhất trong mười tháng tới không phải lo lắng về lương thực. Hôm qua ta tách một vạn quân tiến vào Đông Cốc Vũ Xuyên, trung lộ quân của La Nguyên lại đóng ba vạn lính ở Phù Sơn. Ba trấn phía bắc nhận được tin ắt sẽ bị dẫn dụ sai hướng, tưởng rằng chúng ta muốn thông tuyến quân nhu. Đợi đến lúc bọn chúng kịp phản ứng thì đã muộn rồi..." Vũ Văn Đảo nhìn đại doanh Ải Khẩu trên bản đồ, rồi từ từ dời tầm mắt sang phía đông, dừng lại ở trấn thành Kim Sơn, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. "Đã nghỉ ngơi hồi phục được một canh giờ, cũng hòm hòm rồi. Báo cho đại quân lập tức xuất phát, tiến về phía đại doanh Ải Khẩu. Khoảng cách từ đây tới đó chừng hơn 60 cây số, dọc đường còn phải đi qua hai nơi Hàn Chiêu và Thanh Cốc, ta cho các ngươi sáu canh giờ." Hầu Tuyền nghe xong thoáng ngơ ngác, nhưng ngay sau đó liền hiểu ra điều gì, lập tức cúi đầu hành lễ, trầm giọng: "Thuộc hạ lĩnh mệnh!" Hầu Tuyền hiện tại gánh ba thân phận: Đô thống Long Võ Quân của Đại Hạ, Phó Đô đốc minh quân Tấn Dương, kiêm Đại tướng doanh số một của minh quân Tấn Dương. Trong điều kiện bình thường, người nắm quyền minh quân Tấn Dương hiển nhiên là Đô đốc Hướng Phúc Hải. Nhưng từ khi Vũ Văn Đảo đích thân tới Tấn Dương trấn thủ vào năm ngoái, Hướng Phúc Hải đã chủ động lui về tuyến sau. Bốn vị nguyên soái của bốn cánh quân bắc phạt Đại Hạ lần này đều do phu nhân Lý Huyền Linh đích thân cắt cử. Vũ Văn Đảo với tư cách nguyên soái hữu lộ quân dĩ nhiên trở thành thống soái tối cao của năm vạn minh quân Tấn Dương. Hầu Tuyền nhận lệnh xong liền rời khỏi đại điện, nhanh chóng truyền tin cho đám đại tướng của bảy doanh như Vũ Văn Ung. "Đại quân nhổ trại!" Bốn vạn đại quân nghỉ ngơi một canh giờ ở đại doanh Tây Nguyên lập tức chỉnh đốn binh giáp. Chưa đầy nửa canh giờ, toàn quân đã sẵn sàng, sau đó theo hiệu lệnh của Vũ Văn Đảo bắt đầu chậm rãi tiến về hướng đông. Nhìn đại doanh Tây Nguyên trống trơn phía dưới, Vũ Văn Đảo khẽ lắc đầu. Tương tự khu vực Âm Hạc Cốc, khi đại quân tới đại doanh Tây Nguyên vào nửa đầu đêm, quân thủ thành của Kim Sơn Trấn đã rút sạch từ lâu. Không chỉ quân lính, ngay cả vật tư trong kho cũng bị khoét sạch sành sanh. Toàn bộ doanh trại ngoài lác đác vài thường dân thì hầu như chẳng còn lại thứ gì. "Né tránh, trì hoãn, muốn ngồi chờ quân nhu của chúng ta cạn kiệt. Thật ngây thơ. Nếu không chuẩn bị chu toàn, làm sao chúng ta dám ngông cuồng chia làm bốn đường khai chiến cùng lúc với các ngươi chứ? Năm trấn phía bắc này nực cười quá đỗi, uổng công có hai phiên trấn lớn chống lưng phía sau..." Vũ Văn Đảo liên tục lắc đầu. Thấy quân đội chậm rãi tiến bước, hắn trực tiếp bay vọt lên trước để dò đường. Hắn là chủ soái, nhưng hắn cũng là một trong số ít cao thủ Hiển Dương cấp của quân đội. Nhằm bảo đảm an toàn cho đại quân, toàn bộ cấp bậc Hiển Dương đều phải kiêm nhiệm trinh sát tiền phương, ngay cả chủ soái như hắn cũng không ngoại lệ. Dĩ nhiên ngoài Vũ Văn Đảo, Phó Đô đốc Hầu Tuyền hiện tại cũng thuộc Hiển Dương cấp, đồng dạng phải làm trinh sát. Có điều Hầu Tuyền không đi trước mũi nhọn mà bám ở cánh phải. Hắn lơ lửng trên không trung bên phải sườn quân, nhìn tốc độ hành quân bên dưới, trong mắt tràn ngập vẻ nghi hoặc cùng suy đoán. "60 cây số mà đi mất sáu canh giờ, đây là đang chờ đợi điều gì sao?" Mức độ coi trọng tốc độ hành quân của Đại Hạ đã có từ những ngày đầu lập quân. Lấy Long Võ Quân làm ví dụ, hồi mới toàn viên đột phá Ngự Hàn cấp, tốc độ hành quân có thể đạt 50 cây số một canh giờ. Trải qua vài năm rèn giũa, con số tối đa vọt lên 70 cây số. Tất nhiên, đó là khi còn ở quy mô ngàn người. Năm kia, sau đợt mở rộng và cải tổ, Long Võ Quân thăng lên quân đoàn cấp tám, nhân sự phình to tới năm ngàn người khiến tốc độ hành quân tụt xuống rõ rệt. Dẫu vậy sau một thời gian huấn luyện lại, quân đoàn cơ bản vẫn duy trì được ở mức 50 cây số. Đến hiện tại lại khác. Lúc này xuất phát từ Tây Nguyên là bốn vạn minh quân, Long Võ Quân chỉ là một doanh trong đó. Nhưng ngay cả với bốn vạn lính, tốc độ hành quân một canh giờ cũng đạt khoảng 30 cây số, đây là con số từng đo đạc khi đóng quân ở Tấn Dương Thành. Quãng đường vẻn vẹn hơn 60 cây số, Vũ Văn Đảo lại cho bọn họ tận sáu canh giờ. Kim Sơn Trấn đã tập kết trọng binh ở đại doanh Ải Khẩu, bày rõ thế trận tử thủ ở đó, bốn bề không có bất kỳ nguy cơ phục kích nào, Vũ Văn Đảo căn bản không cần phải nới lỏng thời gian đến mức ấy. Bởi vậy chỉ có một khả năng: Vũ Văn Đảo cố ý! Cố ý bắt bọn họ đi chậm lại. Hắn đang đợi cái gì... Xâu chuỗi với hành động chia quân ngày hôm qua, Hầu Tuyền dường như lờ mờ bắt được manh mối, nhưng do nắm giữ quá ít thông tin, hắn vẫn không tài nào nghĩ thông suốt. "Đại Hạ thế lực tuy mạnh, nhưng phu nhân hành xử có phần quá khinh địch. Bốn lộ đại quân đồng loạt khai chiến, chỉ cần một lộ xảy ra sơ suất là có thể dẫn tới sự sụp đổ trên toàn chiến tuyến..." Hầu Tuyền nhớ tới quân lệnh nhận được ở Tấn Dương, bất chợt buông tiếng thở dài. Nhưng tiếng thở dài còn chưa dứt, dường như hắn chợt nhận ra điều gì, sắc mặt sững lại, ánh mắt lập tức sáng rực lên. "Hóa ra là vậy... Hóa ra là vậy... Tôi hiểu rồi!" …………………… Hầu Tuyền hiểu ra điều gì, chẳng ai rõ. Thế nhưng lúc này tâm trạng của Long Minh Uyên, lãnh chúa Long Cốc Trấn, lại vô cùng sảng khoái. "Hậu quân của Viên Thành đang nhìn chằm chằm Dương Cù, trung quân của La Nguyên ở Mạc Âm Trấn tổng cộng cũng chỉ bốn vạn, hiện ba vạn đang đóng ở Phù Sơn, chỉ có một vạn đồn trú trong thành Mạc Âm Trấn. Cho nên Long Cốc chúng ta bây giờ lại thành nơi chịu ít áp lực nhất trong năm trấn phía bắc..." Long Minh Uyên nhìn chằm chằm bản đồ trên bàn, ánh mắt lóe sáng. Quân thủ Lý Dương Thiên đứng bên cạnh nghe hắn nói vậy liền gật đầu thật mạnh: "Lãnh chúa, trong tay chúng ta hiện có tổng cộng một vạn chín nghìn quân, vừa có thể sang đông nam chi viện cho Dương Cù, vừa có thể lên phía bắc uy hiếp Mạc Âm. Tấn công thành Mạc Âm Trấn thì chắc chắn không xong, nhưng chúng ta có thể phối hợp với Vũ Xuyên Trấn, đánh gọng kìm trước sau với ba vạn quân La Nguyên để lại ở Phù Sơn. Nếu có thể diệt gọn ba vạn quân này trong một trận, Đại Hạ ở dải miền trung sẽ chẳng còn chút uy hiếp nào nữa, đến lúc đó nói không chừng còn lấy luôn được thành Mạc Âm Trấn..." Nghe Lý Dương Thiên nói, nét mặt Long Minh Uyên lộ rõ vẻ xiêu lòng, nhưng giữa đôi mày vẫn còn chút ngập ngừng, trầm giọng hỏi: "Chủ động xuất kích, liệu có ổn không? Phía Dương Tôn chưa hạ lệnh, hơn nữa trong tay chúng ta chỉ có chừng này người, một khi xảy ra sơ suất gì..." "Lãnh chúa, chính vì chỉ có ngần này người nên mới phải liều một phen. Bắc Sóc còn chưa đánh đã mất đại doanh Đông Xuyên; Kim Sơn còn thảm hơn, bốn vùng biên giới phía tây bỏ không luôn. Cớ sao hai trấn đó lại nhượng bộ đến mức ấy? Chẳng phải vì quân Hạ thế lớn, bọn họ không dám giao chiến trực diện hay sao. Hữu quân của Vũ Văn Đảo tách ra một vạn, trung quân của La Nguyên tách ra ba vạn, bốn vạn đại quân cùng ép tới Đông Cốc, Vũ Xuyên đã cử trọng binh trấn giữ. Ba trấn phía bắc còn chưa nơi nào có thể yên ổn giữ mình, huống chi chúng ta binh lực kém xa..." Nói tới đây, Lý Dương Thiên ngừng lại một chút rồi trầm giọng tiếp: "Hai người La Nguyên và Vũ Văn Đảo rõ ràng không coi Long Cốc ra gì, đinh ninh chỉ cần chiếm được Đông Cốc là tuyến quân nhu sẽ hoàn toàn thông suốt. Chúng ta xuất binh lúc này, bọn họ tuyệt đối không ngờ tới." Nghe dứt lời, vẻ xiêu lòng trên mặt Long Minh Uyên càng đậm hơn. Căn cứ vào động tĩnh cụ thể của bốn cánh quân Hạ lúc này, không khó nhận ra ý đồ khai thông tuyến tiếp tế quân nhu của họ. Còn về câu nói của Lý Dương Thiên rằng Đại Hạ rõ ràng không coi Long Cốc ra gì, lý do rất đơn giản: Cương vực hiện tại của Đại Hạ bao gồm ba trấn Mạc Âm, Thùy Sơn và Giang Hạ. Mạc Âm tuy thuộc lãnh thổ Đại Hạ, song dù sao cũng mới quy phục hồi năm ngoái, thực lực Mạc Âm vốn đã yếu kém, phủ khố trong thành trấn sẽ chẳng dư dả bao nhiêu, muốn gánh việc tác chiến cho ba cánh quân Hạ ở phương bắc là điều tuyệt đối không thể. Do đó, quân nhu tiếp tế của Đại Hạ chắc chắn phải điều vận từ Hạ Thành ra. Muốn vận chuyển vật tư từ Hạ Thành lên bắc, con đường nhanh nhất là xuất phát từ thành Thùy Sơn Trấn, đi qua ba trấn Dương Cù, Long Cốc, Mạc Âm, rồi tới khu vực Đông Cốc thuộc Vũ Xuyên. Chỉ cần vật tư tới Đông Cốc thì vừa có thể chuyển lên phía bắc cho quân liên minh Đông Xuyên của Hạ Xuyên, vừa có thể sang phía đông chi viện cho quân liên minh Tấn Dương của Vũ Văn Đảo, tuyến tiếp tế quân nhu này coi như thông suốt hoàn toàn. Đó là lý do vì sao hai cánh quân của Vũ Văn Đảo và La Nguyên vừa chia quân áp sát Đông Cốc, các trấn phía bắc đã lập tức nhìn thấu ý đồ. Tuyến tiếp tế quân nhu nhanh nhất này, điểm mấu chốt nhất dĩ nhiên là chiếm được đại doanh Đông Cốc của Vũ Xuyên, nhưng đồng thời cũng phải thông suốt cả hai trấn Dương Cù và Long Cốc. Thành Dương Cù Trấn đã bị đích thân Viên Thành dẫn bốn vạn đại quân vây chặt, đây là tin do Lý Dương Thiên vừa từ thành Dương Cù Trấn trở về đích thân xác nhận. Tả quân của Hạ Xuyên chủ công Bắc Sóc, hữu quân của Vũ Văn Đảo chủ công Kim Sơn, trung quân của La Nguyên chủ công Đông Cốc thuộc Vũ Xuyên, còn hậu quân của Viên Thành thì chủ công thành Dương Cù Trấn. Nói cách khác, bốn cánh đại quân của Đại Hạ lúc này đều đã có mục tiêu rõ ràng, duy chỉ có Long Cốc Trấn là hiện tại chưa phải chịu bất kỳ uy hiếp nào. Nếu gượng ép nói có uy hiếp thì cũng chỉ có một vạn quân của La Nguyên ở lại giữ thành Mạc Âm Trấn. Nhưng một vạn quân đó rõ ràng dùng để đề phòng Long Cốc, không thể nào chủ động xuất kích chạy sang tấn công bọn họ. Một mặt, thành Long Cốc Trấn không đối mặt với bất kỳ mối đe dọa nào, trở thành nơi chịu ít áp lực nhất trong năm trấn; mặt khác, cũng đúng như lời Lý Dương Thiên nói, Đại Hạ rõ ràng chẳng coi Long Cốc ra gì, đinh ninh chỉ cần giải quyết xong hai trấn Dương Cù và Vũ Xuyên rồi quay lại xử lý Long Cốc thì dễ như trở bàn tay. "Hừ, ngông cuồng!" Long Minh Uyên dù sao cũng là lãnh chúa một trấn, khi nghĩ thông suốt điểm này, nhận ra mình bị Đại Hạ coi thường đến thế thì cơn giận lập tức bốc lên. Hắn hừ lạnh một tiếng, sau đó cẩn thận cân nhắc đề nghị của Lý Dương Thiên. Chủ động xuất kích, tiến xuống nam có thể giải vây cho thành Dương Cù Trấn; tiến lên bắc có thể phối hợp với Vũ Xuyên đánh gọng kìm trước sau, chưa nói tới việc tiêu diệt toàn bộ ba vạn quân ở Phù Sơn, dẫu chỉ đánh tan được trung quân của La Nguyên cũng đủ giáng cho Đại Hạ một đòn nặng nề. Quan trọng là cả hai lựa chọn này đều có thể đập tan ý đồ khai thông tuyến tiếp tế quân nhu của Đại Hạ. "Mười chín nghìn người, đã triệu tập toàn bộ Ngự Hàn Cấp trong thành trấn chưa? Có thể gom thêm chút binh lực nữa không, hay là gọi cả đám Quật Địa Cảnh cực hạn kia vào?" Nghe vậy, Lý Dương Thiên tinh thần phấn chấn hẳn lên. Long Minh Uyên hỏi ra câu này rõ ràng là đã chấp thuận đề nghị của hắn, quyết định chủ động xuất kích, chỉ là chê binh lực trong tay quá ít nên muốn gom thêm người. "Quật Địa Cảnh cực hạn dĩ nhiên có, mà còn không ít. Thành trấn hiện có tổng cộng hơn bảy vạn người, nhưng thuộc hạ cho rằng không nên điều động số người này. Thứ nhất, chúng ta đi tiếp viện cho người khác, nếu biên chế đám Quật Địa Cảnh cực hạn này vào quân đội sẽ kéo chậm tốc độ hành quân nghiêm trọng. Thứ hai, thành trấn không giữ lại người nào thì tuyệt đối không ổn. Thuộc hạ thấy mười chín nghìn người cũng không nên điều đi hết, bất kể chi viện bên nào thì mười lăm nghìn người cũng đủ rồi, giữ lại bốn nghìn người trong thành trấn để phòng ngừa bất trắc..." Nghe xong một tràng giải thích của Lý Dương Thiên, Long Minh Uyên lập tức tỉnh ngộ. Trầm ngâm giây lát, hắn gật đầu thật mạnh, nhìn Lý Dương Thiên với vẻ biết ơn. "Dương Thiên, vẫn là anh tính toán chu toàn, tôi hồ đồ quá!" Tài sản lớn nhất của năm trấn phía bắc là gì? Chính là năm tòa thành trấn! Bản thân quá đắc ý, nhất thời quên khuấy mất chuyện này. Nếu điều động toàn bộ mười tám nghìn Ngự Hàn Cấp này đi, lỡ thành trấn xảy ra chuyện thì cả Long Cốc Trấn coi như tiêu đời! "Đã vậy thì không lãng phí thời gian nữa. Dương Thiên, mau tách mười lăm nghìn quân trong thành, đích thân anh thống suất, tiến lên phía bắc ép sát Phù Sơn. Vũ Xuyên Trấn nhìn qua là hiểu ý ngay. Để xem lúc đó La Nguyên đối phó thế nào..." Long Minh Uyên quay đầu nhìn bản đồ sau lưng, ánh mắt thoáng lạnh lẽo. Trung quân của La Nguyên có tổng cộng bốn vạn, chia ba vạn ở Phù Sơn, rõ ràng là nhắm vào đại doanh Đông Cốc của Vũ Xuyên, một vạn còn lại giữ thành trấn. Mười lăm nghìn đại quân này áp sát Phù Sơn, La Nguyên sẽ lâm vào thế bụng lưng thọ địch. Hoặc là La Nguyên phải rút ba vạn quân về giữ thành, hoặc là điều một vạn quân trong thành ra liều mạng. Chọn cách trước còn đỡ, cùng lắm chỉ là không khai thông được tuyến tiếp tế quân nhu của Đại Hạ; nếu chọn cách sau, chỉ cần phối hợp đủ ăn ý với Tần Phong, biết đâu chừng thực sự có thể đánh tan trung quân của La Nguyên chỉ trong một trận. "Được, lãnh chúa, thuộc hạ đi sắp xếp ngay. Đã là ra ngoài tiếp viện, có khả năng giao chiến với quân Hạ thì phải phái toàn bộ tinh nhuệ đi. Một nghìn Thiết Tật Quân cùng mười ba nghìn Trấn Ngự Quân dưới trướng tôi sẽ xuất động toàn bộ, số còn lại chẳng đặng đừng đành rút từ đội săn bắn ra!" Nghe vậy, sắc mặt Long Minh Uyên hơi trầm xuống. Mười chín nghìn Ngự Hàn Cấp hiện tại của Long Cốc chỉ có mười bốn nghìn là binh lính chính quy, năm nghìn còn lại đều là kéo tạm từ đội săn bắn sang. Quân trang vũ khí dự trữ trong thành trấn tuy đủ dùng, nhưng năm nghìn người này chưa từng trải qua huấn luyện bài bản, chiến lực so với quân đội chính quy chắc chắn có khoảng cách không nhỏ. Nghĩ đến tầm quan trọng của thành trấn, Long Minh Uyên lắc đầu: "Chúng ta chủ động lên bắc chi viện đã là quá tốt rồi. Lực lượng chủ lực trận này chắc chắn là Vũ Xuyên, không cần thiết phải làm vậy. Anh để Thiết Tật Quân ở lại, giữ thêm ba nghìn Trấn Ngự Quân nữa, phái mười lăm nghìn người còn lại đi là được..." Thấy vẻ ngập ngừng trên mặt Lý Dương Thiên, Long Minh Uyên nói tiếp: "Thành trấn mới là gốc rễ của chúng ta, không được phép có sơ suất. Anh đi sắp xếp đi." "Việc này... Thôi được, thuộc hạ nhận lệnh!" Lý Dương Thiên nghe vậy đành bất đắc dĩ gật đầu, chắp tay lui ra ngoài. Thực lực tổng thể của Long Cốc Trấn tuy không bằng ba trấn phía bắc, nhưng cũng có bảo bối giữ nhà của riêng mình, đó chính là một nghìn Thiết Tật Quân. Hơn ba mươi năm trước, Long Cốc Trấn từng tình cờ có được một bí pháp đúc giáp mang tên Thiết Tật Giáp. Áo giáp đúc bằng bí pháp ấy xung quanh phủ đầy gai sắt dài cỡ ngón tay cái, những chiếc gai nhọn chẳng những bền bỉ sắc bén mà còn có thể co duỗi xoay chuyển theo động tác của binh sĩ. Giáp trụ vốn dùng để phòng ngự, nay có thêm lớp gai sắt đặc biệt này, Thiết Tật Giáp vừa ra đời đã lập tức trở thành lợi khí hàng đầu trên chiến trường. Dĩ nhiên, yêu cầu đúc bộ Thiết Tật Giáp này cũng cao đến mức khó tin. Bởi vì cả bộ giáp lẫn gai sắt đính kèm đều bắt buộc phải đạt cấp ngàn lần rèn, lại phải dùng đến rất nhiều loại vật liệu quý hiếm và đòi hỏi tay nghề thợ rèn cực cao. Mấu chốt là gom đủ những thứ đó rồi vẫn có tỉ lệ thất bại nhất định, điều này vô cùng gay go. Chính vì những nguyên nhân đó, dù Long Cốc Trấn đã có được bí pháp đúc giáp này ba bốn mươi năm, nhưng tổng số Thiết Tật Giáp đúc thành công cũng chỉ được hơn một nghìn bộ. Thêm nữa, loại giáp này khác hẳn giáp trụ thông thường, binh sĩ chỉ mặc vào thôi chưa đủ mà còn phải trải qua huấn luyện đồng bộ, ít thì một năm, nhiều thì vài năm mới có thể thuần thục. Điều này dẫn tới quân số của Thiết Tật Quân không tài nào tăng lên nổi, luôn dậm chân ở quy mô một nghìn người. Thông thường, quân tinh nhuệ của trấn thành chắc chắn do lãnh chúa đích thân thống lĩnh, kém nhất cũng phải là người thân thích ruột thịt. Nhưng Long Cốc Trấn lại phá vỡ quy củ này, người nắm quyền thống lĩnh Thiết Tật Quân lại là Quân thủ Lý Dương Thiên. Về điểm này, các trấn cũng không thiếu những lời đồn đoán ác ý. Chẳng hạn như Long thị và Lý thị ở Long Cốc bất hòa, hay Lý Dương Thiên không phục tùng Long Minh Uyên, thậm chí có kẻ còn tung tin lãnh chúa thực sự của Long Cốc Trấn là Lý Dương Thiên, còn Long Minh Uyên chỉ là con rối do hắn dựng lên... Có điều những lời đồn thổi ác ý đó đã dần tan biến theo năm tháng yên bình của Long Cốc Trấn. Mọi người đều ngầm hiểu rằng hai bên hòa thuận, tin tưởng lẫn nhau, nên Long Minh Uyên mới đủ tự tin giao Thiết Tật Quân cho Lý Dương Thiên cai quản. Binh quyền của Lý Dương Thiên không chỉ giới hạn ở Thiết Tật Quân. Với cương vị Quân thủ, trên danh nghĩa hắn nắm giữ toàn bộ lực lượng quân sự của Long Cốc Trấn, mười ba ngàn Trấn Ngự Quân bên dưới cũng đều phải nghe theo lệnh hắn điều động. Tất nhiên, khi chiến sự bùng nổ gần đây, ngay cả năm ngàn người đạt cảnh giới Ngự Hàn Cấp mới được điều động thêm cũng đều đặt dưới quyền chỉ huy của hắn. Rời khỏi đại điện lãnh chúa, Lý Dương Thiên đi thẳng tới doanh trại, triệu tập toàn bộ mười tám Đô thống lại một chỗ và nhanh chóng công bố mệnh lệnh của lãnh chúa. "Lãnh chúa có lệnh, một ngàn Thiết Tật Quân cùng ba ngàn Trấn Ngự Quân ở lại giữ thành, mười lăm ngàn người còn lại theo tôi tiến lên phía bắc chi viện Vũ Xuyên. Ai muốn ở lại phòng thủ, bây giờ có thể tự nói ra." Mười tám Đô thống đứng phía dưới nghe vậy thì đưa mắt nhìn nhau, mãi một lúc lâu sau vẫn không có lấy một người lên tiếng. "Không nói gì, vậy tôi bắt đầu điểm tên..." Thấy ai nấy đều nóng lòng muốn xuất trận giao chiến trực diện với quân Hạ, Lý Dương Thiên thoáng lộ vẻ hài lòng, dường như rất tự hào về thành quả rèn quân của mình. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi cất giọng: "Tử Hòa, Tử Thanh, Tử Sơ, ba người các cậu mỗi người dẫn một ngàn quân dưới trướng ở lại giữ thành!" Ba người đứng dưới lập tức biến sắc, rõ ràng muốn lên tiếng từ chối, nhưng vừa hé miệng đã bị lời nói của Lý Dương Thiên chặn họng. "An nguy của trấn thành quan trọng thế nào, các cậu nghĩ xem vì sao lãnh chúa lại giữ Thiết Tật Quân ở lại? Ba cánh quân của các cậu đều do chính tay tôi rèn giũa, sức chiến đấu thuộc hàng xuất sắc nhất, có các cậu ở lại mới bảo đảm thành trì tuyệt đối an toàn. Đừng nhiều lời nữa, nhận lệnh rồi chuẩn bị ra cổng thành đổi gác đi!"