Chương 524: Phá thành, tiên đăng và tuyệt vọng

Đại Hạ năm thứ mười hai, ngày 29 tháng 12, thời khắc cuối cùng trước khi trời sáng. Ba phía cổng đông, nam, bắc của Bắc Sóc Thành bắt đầu hứng chịu đợt mưa tên oanh kích dồn dập đầu tiên từ quân Đại Hạ. Vút vút vút vút... "Chắn lại! Hàng trước dựng khiên, chặn được là được!" "Tất cả cúi đầu xuống, nép sát sau tường thành!" "Không cần nhúc nhích, chỉ cần đối phương chưa áp sát thì đừng động đậy." "Hậu quân bắn tên, kìm hãm tốc độ xung phong của chúng, nhanh lên!" ... So với hai cửa nhỏ phía nam và bắc, cổng chính phía đông lúc này phải hứng chịu đòn tấn công kinh khủng nhất. Trên mặt thành, hàng chục tướng lĩnh mặc giáp rảo bước bên trong chiến trận, liên tục gắt gao quát lớn. Dù là chế tạo cung hay tên, trình độ của Đại Hạ đều vượt trội hơn Bắc Sóc. Nếu trước đó còn có người hoài nghi điều này, thì sau hai trận đại chiến ở Trung Dương hôm kia và Bạch Mộc Thành đêm qua, từ trên xuống dưới Bắc Sóc gần như đều đã chấp nhận sự thật đó. Vì vậy, so tài bắn tên với quân Đại Hạ chắc chắn là tự tìm đường chết. Quân phòng thủ Bắc Sóc hiển nhiên hiểu rõ điều này, nên vừa thấy mưa tên của quân Hạ trút xuống, binh sĩ hàng trước lập tức dựng khiên cao. Những người còn lại hoặc nép dưới chân tường, hoặc nấp sau khiên, chỉ có số ít luân phiên nhắm qua khe hở trên tường thành bắn tỉa xuống dưới, hòng làm chậm bước tiến của quân Hạ. Keng... keng... keng... Mưa tên liên miên của quân Hạ hoặc găm thẳng vào mặt thành, hoặc dội trúng mặt khiên, số lượng bắn trúng binh sĩ phòng thủ gần như đếm trên đầu ngón tay. "Hậu quân tiếp tục bắn tên, tiền quân bắc thang dựng chùy phá thành, công thành!" Thế nhưng, bản thân quân Đại Hạ cũng không định dựa vào tiễn trận để phá thành. Lưu Nguyên đang lơ lửng giữa không trung, thấy toán lính hàng đầu chỉ còn cách tường thành chưa đầy năm mươi mét liền cao giọng ra lệnh, sau đó tự mình nhảy xuống trước tiên, đáp thẳng lên mặt thành. Rầm... Lưu Nguyên mới đột phá Hiển Dương cấp trong năm nay, tư chất kim cốt, cộng thêm thánh văn gia trì thì thực lực cũng chưa tới 6 quân. Nếu đặt trong hàng ngũ Hiển Dương cấp có lẽ chẳng tính là gì, nhưng ở trên mặt thành lúc này, hắn là một tồn tại áp đảo. Cú tiếp đất cực mạnh của hắn tạo ra một luồng sóng xung kích dữ dội, hất văng toàn bộ binh sĩ Bắc Sóc trong phạm vi hơn mười mét xung quanh ra ngoài. "Quả nhiên, Lư Dương nói không sai, tường thành Bắc Sóc có điểm bất thường..." Thế nhưng, sau khi chấn dạt đám đông xung quanh, mặt Lưu Nguyên không hề có nửa phần mừng rỡ, ngược lại khi nhìn xuống mặt đất, sắc mặt hắn càng thêm ngưng trọng. Với sức mạnh hơn 5 quân, nếu là tường thành đúc bằng sắt thông thường, dẫu dày đến mấy thì sau cú giẫm này của hắn ít nhiều cũng phải lõm xuống một chút. Đằng này, mặt thành Bắc Sóc lại không hề biến dạng. Rầm... "Mặt thành này phần lớn đều đúc bằng nước sắt cấp Bách Đoán. Đúng là vùng đất truyền thừa hơn trăm năm, gia sản Bắc Sóc quả thực đáng kinh ngạc!" Sau Lưu Nguyên, Nhạc Phong và Tiêu Khang Thành cũng lần lượt nhảy xuống. Nhạc Phong vung đao gạch một đường trên mặt đất, nhìn thấy bên dưới lộ ra không dưới trăm đường vân rèn sắc bạc, giọng điệu lập tức lộ vẻ thán phục. Toàn bộ Tả lộ quân, ngoại trừ chủ soái Hạ Xuyên, tổng cộng có mười Hiển Dương cấp, gồm Từ Ninh, Lưu Nguyên, Nhạc Phong, Chu Nguyên, Mông Dịch, Triệu Long, Hầu Thông, Mục Long Hà, Mục Thanh Hạc và Tiêu Khang Thành. Đã đánh ba mặt thì đương nhiên phải chia đều quân số. Trước khi trời sáng, Hạ Hồng đã hoàn tất bố trí: Lưu Nguyên, Nhạc Phong, Tiêu Khang Thành dẫn hai vạn hai nghìn tinh nhuệ chủ lực quân Đại Hạ tấn công cổng chính phía đông, do Hạ Hồng đích thân đốc chiến và chỉ huy; Hạ Xuyên dẫn Từ Ninh, Chu Nguyên, Mông Dịch, thống lĩnh ba doanh một, hai, ba mới thành lập của Tả lộ quân, tổng cộng một vạn năm nghìn người, đánh cổng bắc; Mục Long Hà dẫn Triệu Long, Hầu Thông, Mục Thanh Hạc, thống lĩnh ba doanh bốn, năm, sáu mới thành lập của Tả lộ quân, tổng cộng một vạn năm nghìn người, đánh cổng nam. Tình hình trong Bắc Sóc Thành, Đại Hạ nắm rõ như lòng bàn tay. Lực lượng thủ thành cấp Ngự Hàn có tổng cộng ba vạn rưỡi, trong đó có một vạn tinh nhuệ Bắc Sóc Quân, hai vạn năm nghìn người còn lại thì chỉ có một vạn tám là Trấn Ngự Quân, bảy nghìn người còn lại được lâm thời gom từ các đội săn bắn gom vào, không tính là quân chính quy. Dĩ nhiên, trong thành vẫn còn gần hai mươi vạn Quật Địa Cảnh, nhưng hiện tại đã là ban ngày. Bắt gần hai mươi vạn Quật Địa Cảnh ra ngoài tác chiến vào ban ngày thì ngay cả Đại Hạ ở giai đoạn này cũng không làm nổi, huống chi là Bắc Sóc? Bởi vậy, hai mươi vạn Quật Địa Cảnh kia chắc chắn không phát huy được tác dụng gì. Về phía Hiển Dương cấp, tính cả Dương Tôn đang trọng thương, phe Bắc Sóc hiện tại chỉ có tổng cộng 12 người, Trần Thương 6 người, Bắc Sóc 5 người. Hơn nữa không chỉ Dương Tôn trọng thương, Sở Huyền Không đứng đầu Trần Thương cũng đã phế hai tay. Tính như vậy, Hiển Dương cấp trong thành chỉ có thể tính là 10 người. Khi đã nắm lợi thế tuyệt đối ở cả quân số lẫn lực lượng đỉnh cao, việc chia quân đánh đồng thời từ ba hướng đương nhiên là lựa chọn tối ưu. Bắc Sóc hoàn toàn rơi vào thế bị động. Quân số ba cánh quân Hạ đều rất đông, hai phía nam bắc đều là một vạn năm nghìn người, cổng chính phía đông là hai vạn. Chỉ cần một hướng bị chọc thủng thì đều là tai họa ngập đầu. Muốn giữ thành, họ buộc phải chia quân theo quân Hạ, lại còn phải đảm bảo cả ba cổng thành đều phòng thủ được. Nhạc Phong vừa đáp xuống tường thành đã nhìn ra ngay, Bắc Sóc bố trí một vạn năm nghìn người ở cổng chính phía đông, hơn một nửa trong số đó là tinh nhuệ Bắc Sóc Quân. "Cũng biết tính toán đấy, dồn hết trọng binh ở cổng chính. Nhưng chỉ dựa vào ngần này người mà muốn cản chúng ta thì ngây thơ quá..." "Đông Tâm, theo tôi chặn chúng lại! Những người khác tiếp tục bắn tên, dội nước lên tường thành, không được để quân Hạ trèo lên!" Nhạc Phong cười khẩy, thấy Mạc Hải Văn và Du Đông Tâm thuộc cấp Hiển Dương đang lao thẳng về phía mình, hắn liền rút đao đón đánh. Tất nhiên không chỉ một mình hắn, Tiêu Khang Thành cũng bám sát ngay phía sau. "Lưu Nguyên, hai người tôi đối phó bọn họ, anh giữ lấy mép thành, để anh em bên dưới trèo lên trước! Cổng thành nhất thời chắc chắn chưa phá được đâu..." Trường đao của Nhạc Phong vạch ra một luồng hàn phong sắc lạnh, va chạm dữ dội với trường kiếm của Mạc Hải Văn. Sức mạnh của hắn hơi lép vế nên lập tức bị đẩy lùi lại ba bốn bước. "Dám khinh địch thế à, anh em, xé xác hắn!" Mạc Hải Văn một chiêu đẩy lui Nhạc Phong, thấy hắn không bay lên không trung rút lui mà tiếp tục đứng trên mặt thành cùng Tiêu Khang Thành cản trước mặt Lưu Nguyên, biết ba người định dựa vào thực lực để mở đường cho quân Hạ phía sau, bèn gầm lên một tiếng, dẫn theo vô số binh sĩ bao vây giết tới. Thực lực của hắn đạt mức 8 quân, Du Đông Tâm kém hơn một chút, hơn 6 quân. Nếu đánh tay đôi, ba người Lưu Nguyên, Nhạc Phong, Tiêu Khang Thành đều không bằng họ, huống hồ lúc này bên cạnh hai người còn có rất nhiều binh sĩ cấp Ngự Hàn. Cuộc vây ráp của Mạc Hải Văn và Du Đông Tâm trên mặt thành nhanh chóng ngã ngũ. Ba người Lưu Nguyên liên tục lùi bước, chưa đầy mười nhịp thở đã bị dồn đến sát mép thành. Không, dùng từ mép thành đã không còn chính xác, bởi ba người đã bị hàng trăm hàng nghìn quân thủ thành Bắc Sóc vây chặt như nêm, khu vực mép thành đó cũng đã bị quân Bắc Sóc chiếm trọn. Hai người Mạc, Du không đứng ở hàng đầu cùng binh sĩ mà hơi lơ lửng trên không, cách mặt đất chừng năm sáu mét, đứng ngay trên đỉnh đầu ba người Lưu Nguyên liên tục ra tay. Rõ ràng hai người cố ý chặn đường ngự không của ba người Lưu Nguyên, muốn nhân lúc binh sĩ Đại Hạ chưa lên kịp để chém giết cả ba trước. Keng... keng... Nhạc Phong và Tiêu Khang Thành chịu áp lực lớn nhất. Họ vừa phải đề phòng hai người Mạc, Du trên đầu, vừa phải đối phó với vòng vây của quân Bắc Sóc không ngừng siết chặt từ bốn phương tám hướng. Dưới mối đe dọa kép, dù chém hạ được mấy chục tên, không gian xoay xở của họ vẫn ngày càng thu hẹp, thậm chí thỉnh thoảng đã bắt đầu có đại đao chém thẳng vào người. Thế nhưng, những binh sĩ Bắc Sóc chém trúng họ lại không hề lộ vẻ mừng rỡ, ngược lại chỉ toàn là tuyệt vọng đặc quánh. Bởi lẽ lưỡi đao của họ hoàn toàn không phá được chiến giáp của đối phương. Trong vài chục nhịp thở, ít nhất có hàng trăm nhát đao chém trúng giáp của hai người, nhưng ngoại trừ việc để lại vài vệt trắng mờ, chúng không hề gây ra chút tác dụng nào. Thậm chí vì giáp của hai người vốn có màu bạc, lại thêm vân rèn quá dày đặc, những vệt trắng đó nhìn còn không rõ. Cảm giác bất lực khi một đao chém xuống mà vô dụng thế này tự nhiên khiến lòng họ càng thêm tuyệt vọng. "Ngân giáp cấp Vạn Đoán, Đại Hạ ngay cả thứ này cũng đúc được rồi!" Trường kiếm của Mạc Hải Văn cũng chém trúng mấy nhát. Nhãn lực của hắn hiển nhiên hơn hẳn đám binh lính thông thường, sớm đã nhận ra ba người Lưu Nguyên đều mặc ngân giáp cấp Vạn Đoán, trong mắt lúc này chỉ còn lại sự thèm thuồng. Đúc giáp khác với chế tạo vũ khí thông thường, không phải cứ có vật liệu là làm ra được. Chiến giáp có vô số linh kiện, kiểu dáng phức tạp, mấu chốt là nó được tạo ra để người ta mặc ra chiến trường, vì vậy bắt buộc phải vừa vặn và thoải mái nhất có thể, không được cản trở cử động. Do đó, yêu cầu về độ chuẩn xác của từng chi tiết linh kiện cao đến mức kinh người. Các doanh trại lớn đều bảo mật tuyệt đối phương pháp đúc chiến giáp, chưa bao giờ truyền ra ngoài. Bắc Sóc Trấn đến nay tối đa cũng chỉ đúc được bạch ngân chiến giáp cấp Bách Đoán, giáp cấp bậc cao hơn chỉ có thể sang các phiên trấn mua về. Đại Hạ mới tiến về phía đông được mấy năm? Đến cả bạch ngân chiến giáp cấp Vạn Đoán mà cũng rèn ra được rồi! Rắc... "Không chuẩn bị trước thì tôi việc gì phải khinh địch xông thẳng lên mặt thành? Mạc Hải Văn, chỉ dựa vào hai người các người mà cũng đòi chặn đường bọn tôi?" Lưu Nguyên vung một đao chém đứt đôi hai tên lính phía sau, nhìn thấy khoảng hở ở mép thành đã gác được thang mây, ngẩng đầu quát lớn vào mặt Mạc Hải Văn bên trên, sau đó nhấn từng chữ gầm lên: "Hôm nay, cửa đông ắt vỡ..." Phập... Như để ứng nghiệm lời hắn, một âm thanh vô cùng rõ ràng đột nhiên truyền đến từ phía sau, tất cả mọi người có mặt đều nghe rành rọt. Đó là tiếng lưỡi thép sắc bén xé toạc da thịt. "Đô thống, tôi tới giúp anh!" Ngoài ba người họ, kẻ đầu tiên đặt chân lên mặt thành không phải ai khác, chính là Phó đô thống Vân Giao Quân, Vương Uyên. Trên người Vương Uyên chỉ mặc giáp bạc cấp ngàn rèn, nhưng chừng đó đã đủ để đỡ đợt công kích đầu tiên của quân phòng thủ Bắc Sóc trên mặt thành. "Chu Hưng, đỡ tôi một tay!" Thân hình hắn vốn đã vạm vỡ, lại thêm giáp bạc cấp ngàn rèn tôn lên, cả người tựa như ma thần. Đôi chân hắn kẹp chặt thang mây, chặn đứng đợt công kích đầu tiên rồi rống lớn về phía sau. Ngay sau đó, hắn bật mạnh khỏi thang mây, nhảy vọt lên hơn ba mét, đáp thẳng lên mặt thành. Xoẹt… Vương Uyên nhảy lên mặt thành chẳng khác nào sói đói lao vào bầy cừu. Hắn cầm cự hình mạch đao, chém ngang phạt dọc, đánh bạt đám lính phòng thủ ở mép thành dạt sang hai bên, trong chớp mắt chỉ còn cách Lưu Nguyên phía trước chừng hai ba mét. "Chặn hắn lại! Coi chừng thang mây phía sau, đừng để quân Hạ tiếp tục trèo lên!" Thấy Vương Uyên xông lên, Mạc Hải Văn giật thót đuôi mày. Khóe mắt quét thấy người thứ hai đã leo lên thang mây, con ngươi gã co rút lại. Trong lúc nguy cấp, gã chẳng kịp bận tâm đến ba người Lưu Nguyên bên dưới, gầm lên ra lệnh cho đám lính ở mép thành. "Thang mây quá nặng quá dài, chúng tôi không đẩy ra được!" "Vô ích thôi, bên kia cũng trèo lên rồi." "Chặn bọn chúng lại, không thể để chúng lên đây." "Anh em, giữ vững trận địa!" … Máu nóng của quân phòng thủ Bắc Sóc cũng bắt đầu sôi sục. Vô số binh lính ùa về mép thành, cố ngăn cản những kẻ đang leo lên thang mây. Thế nhưng, đây là Băng Uyên, không phải thời đại vũ khí lạnh bình thường như kiếp trước. Đặc thù của Băng Uyên là kẻ mạnh vi tôn; người có thực lực áp đảo ắt sẽ giành thế thượng phong trong những trận công kiên thế này. Bởi vậy, đợt người đầu tiên trèo lên từ thang mây gần như toàn bộ là tướng hiệu và thống lĩnh của quân Hạ. Cần biết rằng lực lượng đánh vào cổng chính phía đông chính là quân tinh nhuệ có phiên hiệu của Đại Hạ, sức mạnh cơ bản của các tướng hiệu này gần như không ai dưới 50 Tông. Chỉ tính riêng thánh văn, thực lực của họ đã đạt khoảng 70 Tông, nếu cộng thêm võ học thì lại càng khủng khiếp hơn. Mấu chốt là không chỉ có võ học! Keng… Trải qua hàng trăm hàng ngàn nhát chém, chiến giáp của Vương Uyên đã bắt đầu rách nát tả tơi. Một tướng hiệu tinh nhuệ của quân Bắc Sóc rốt cuộc cũng chớp được thời cơ, vung đại đao chém trúng vai hắn. Nụ cười dữ tợn vừa mới hé trên khóe miệng viên tướng hiệu nọ, giây tiếp theo đã sững sờ chết lặng trước tiếng kim loại va chạm giòn giã. Cảnh giới Ngự Hàn đỉnh phong nhiều nhất cũng chỉ tái cấu trúc máu thịt ba vòng, sao có thể đỡ nổi đại đao chế từ bạc vạn rèn trong tay gã? "Hừ, chút thực lực này mà đòi đả thương ta…" Vương Uyên liếc nhìn vệt trắng trên vai, thấy ánh kim nhạt lộ ra bên dưới vết xước, đáy mắt lóe lên vẻ phấn khích. Hắn đột ngột xoay đao, đâm thẳng vào mặt viên tướng đối phương. Rắc… Mặt gã tướng hiệu bị đâm thủng toác, nhưng gã không hề thốt ra một tiếng kêu la, chỉ hoảng loạn lùi về phía sau. Những binh lính khác lập tức ùa tới giải vây cho gã. "Thanh Hàn Đan giúp các ngươi không biết đau, nhưng có cho thêm cái mạng thứ hai được không? Chết đi…" Vương Uyên nổi hung tính, mượn khả năng phòng ngự siêu việt của Kim Thân Đan, sải bước tông văng mười mấy tên lính, đuổi thẳng tới sau lưng viên tướng kia. Hắn đạp gã ngã rạp xuống đất, gạt phăng mũ giáp, dựng ngược trường đao cắm thẳng xuống trán gã. Phập… Chu Hưng, hiệu úy doanh trinh sát của Vân Giao Quân, cũng đã leo lên. Tiếp theo là hiệu úy của chín doanh còn lại, rồi đến các binh sĩ tinh nhuệ của doanh trinh sát. Trên hàng chục chiếc thang mây, các cường giả quân Hạ không ngừng bám lên. Chỉ trong vài chục nhịp thở, mép thành phía đông đã có tới hai ba trăm người xông lên. "Không được lùi, không được lùi, tất cả không được lùi! Người dưới thành lên hết cho ta, giữ lấy mặt thành, không thể để quân Hạ…" Đoàng… Tiếng gầm giận dữ của Mạc Hải Văn bị một chấn động dữ dội dưới chân ngắt quãng. Cả mặt thành rung chuyển dữ dội khiến sắc mặt gã lập tức đờ đẫn. "Tiếng gì thế?" Du Đông Tâm đứng cách gã một đoạn. Nhận thấy không thể ngăn ba người Lưu Nguyên bên dưới, hắn khẽ bay lên vài mét, đưa mắt nhìn xuống chân thành, nét mặt trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi. "Lại lần nữa, một… hai… ba…" Rầm! Dưới chân thành, hai nghìn binh sĩ mặc giáp trụ đang hợp lực đẩy một cọc sắt tròn khổng lồ. Cọc sắt kia có đường kính lên tới năm mét, chiều dài đạt mức kinh ngạc một trăm mét, phía dưới lắp tổng cộng mười đôi bánh xe bằng sắt bọc bạc. Dưới lực đẩy đồng thời của hai nghìn binh sĩ, cọc sắt đâm sầm vào cổng thành. Trước khi Đại Hạ xuất hiện, Bắc Sóc là thị trấn đứng đầu Nam Lục, quy mô trấn thành dĩ nhiên không cần bàn cãi. Cổng chính phía đông cao hai mươi mét, rộng mười hai mét, hai cánh cổng đều do nước sắt triệu rèn nấu chảy đúc thành, lại mở ra phía ngoài. Theo lẽ thường, tông từ ngoài vào trong rất khó phá vỡ. Thế nhưng, dưới đòn va đập từ cọc sắt tròn của Đại Hạ, cánh cổng đồ sộ đã bắt đầu lung lay. Hơn nữa, các chốt sắt nối hai bên cổng với tường thành cũng bắt đầu có dấu hiệu bung ra. "Lại lần nữa, một… hai… ba…" Rầm… Quân Hạ phía dưới vẫn liên tục tổ chức va đâm từng đợt một. Cùng lúc đó, binh lính trèo lên từ thang mây ngày một nhiều hơn. "Xong rồi, xong thật rồi…" Trong phút chốc, mắt Mạc Hải Văn tràn ngập tuyệt vọng. Cuối cùng, gã không kìm được quay đầu nhìn về hướng trung tâm thành. "Dương Tôn đâu? Cả ba cổng thành đều không thấy bóng dáng ông ta? Ngay cả người của họ Dương dường như cũng biến mất sạch sẽ, không phải ông ta dẫn người bỏ chạy rồi đấy chứ?" Đúng lúc này, một giọng nói mang theo ý trêu cợt từ trên đỉnh đầu gã truyền xuống. Mạc Hải Văn ngẩng đầu nhìn lên, vẻ tuyệt vọng trên mặt lập tức càng đặc quánh hơn.