Chương 532: Người Hạ Phó Thiên Đô, trống tụ binh

Năm Đại Hạ thứ mười hai, ngày 30 tháng 12, lúc nửa đêm. Phía nam Đông Cốc Thành, cách hơn một dặm. Vù... Bốn mươi khu lều bạt quân đội màu đen sừng sững trong gió, bất động vững chãi, vây quanh một tháp canh bằng gỗ cao mấy chục mét. Đại kỳ đen viền vàng trên đỉnh tháp đang phần phật tung bay trong gió lốc dữ dội. Chữ "Hạ" màu vàng rất lớn trên mặt cờ lấp lánh rực rỡ, vô cùng bắt mắt dưới ánh sáng rực rỡ từ những ngọn đuốc. Trên đỉnh tháp canh, năm người lính khoác Lôi Quỳ Kim Giáp vừa dõi mắt nhìn quanh vừa trò chuyện giết thời gian. "Thiên Đô, tôi nghe nói trung lộ quân của chúng ta rất có thể không cần đánh, chỉ cần đóng ở đây canh chừng Đông Cốc Thành, không cho năm vạn quân trong thành cựa quậy là được." Nghe Mạnh Thiên nói, Phó Thiên Đô ngẩn người, sau đó nét mặt lộ vẻ sốt ruột: "Làm sao có thể? Chẳng phải Hướng đô đốc đã dẫn một vạn đại quân tới rồi sao, một tòa thành nhỏ như Đông Cốc mà còn sợ không hạ được?" Mạnh Thiên lắc đầu: "Đại quân Vũ Xuyên cứ rúc mãi trong thành, đủ thấy trong lòng họ hiểu rõ thực lực không bằng chúng ta. Công thành không giống giao tranh thông thường, khinh suất tấn công thì dẫu hạ được cũng tổn binh hao tướng, La nguyên soái chắc chắn sẽ không dễ dàng phát động đại chiến công thành đâu." Phó Thiên Đô nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi. Không chỉ riêng hắn, lúc Mạnh Thiên nói câu này thì vẻ mặt cũng chẳng vui vẻ gì, ba người lính trung niên còn lại trên tháp canh cũng chung một tâm trạng. "Khó khăn lắm mới có chiến sự, tưởng đâu kiếm được chút quân công, ai ngờ đến giờ vẫn chưa chạm trán Vũ Xuyên lần nào, chưa chém được tên địch nào. Chẳng lẽ trận đại chiến này lại kết thúc trong mơ hồ như thế sao?" "Tôi thấy khéo thế thật. Trấn thành Long Cốc đã quy hàng. Bạch Mộc Thành của Bắc Sóc bị công phá đêm qua, Dương Kiên bị giết, Dương Pháp bị bắt sống. Từ phó ty chính vừa mang tin tới cách đây một canh giờ, Bắc Sóc Thành cũng đã bị đích thân lĩnh chủ dẫn quân đánh sập rồi. Dương Kiên, Dương Pháp cùng đám tông thân họ Dương có khi giờ này đã bị xử tử công khai. Năm trấn phương bắc đã đi tong hai nhà, lại còn bao gồm cả Bắc Sóc Trấn mạnh nhất, ba trấn còn lại chắc đang tính chuyện đầu hàng cả rồi..." "Tả lộ quân phen này nở mày nở mặt thật sự. Hai trận đánh lớn ở Bạch Mộc Thành và Bắc Sóc Thành, đích thân lĩnh chủ ra chiến trường, hơn nữa còn tự tay tham chiến. Mới có bốn ngày ngắn ngủi mà Bắc Sóc coi như bị họ quét sạch. Đợi đợt bắc phạt này kết thúc, tả lộ quân chắc có thêm cả đống người được phong tước." ... Nghe mấy người anh em cùng hàng ngũ bàn tán, nét sốt ruột trên mặt Phó Thiên Đô càng đậm hơn, thậm chí trong đáy mắt còn dâng lên ngọn lửa nôn nóng. "Sao lại không đánh chứ? Mình còn thiếu 320 điểm quân công nữa mới đủ lên Huyền Linh Tử Tước cấp chín thấp nhất. Nếu bỏ lỡ trận đánh này, e là lại phải lãng phí thêm vài năm. Những loại đan dược nâng cao thực lực như Hổ Lực Đan, Long Lý Đan, Thanh Tuyết Đan, Hắc Sát Đan, mình sắp không đủ tiền đổi nữa rồi, nói gì đến Xích Linh Đan giúp tiếp tục tăng Chiến Thể Tư Chất, rồi cả Thăng Dương Đan về sau..." Phó Thiên Đô không phải người sinh ra và lớn lên ở Đại Hạ, hắn đến từ Hà Tàng. Năm Đại Hạ thứ tám, vào cái đêm gia tộc bị tiêu diệt, hắn bị kẻ thù truy sát, trong lúc hoảng hốt chạy trốn đã xông bừa vào kho bạc của tộc địa, tình cờ bắt gặp một con yêu quỷ hình mèo đang trộm ăn bạc trắng bên trong. Khi đó Phó Thiên Đô chỉ có thực lực Ngự Hàn cấp. Đáng lý con miêu yêu kia có thể tiện tay giết chết hắn, nhưng không hiểu sao nó lại nhìn trúng điểm gì ở hắn, chẳng những không giết mà còn bảo sẽ đưa hắn trốn thoát. Điều kiện là hắn phải đồng ý để miêu yêu ký sinh trên người mình. Lúc ấy Phó Thiên Đô tuyệt vọng tột cùng, chỉ mong giữ được mạng, dẫu biết rõ con miêu yêu kia không phải thứ tốt lành gì cũng đành cắn răng đồng ý. Kẻ thù của hắn có thực lực và thủ đoạn cực mạnh. Dù thuật ẩn nấp của miêu yêu vô cùng cao minh, hắn vẫn bị truy sát ráo riết suốt dọc đường. Thấy Thái Khâu và Trần Thương đều không an toàn, nhờ miêu yêu hiến kế và tương trợ, cuối cùng hắn liều mạng vượt qua Cửu Khúc Huyết Lang, chạy trốn tới địa giới Nam Lục, mới coi như hoàn toàn cắt đuôi được kẻ thù và ổn định lại. Sau khi thoát nạn, bước tiếp theo của Phó Thiên Đô dĩ nhiên là nâng cao thực lực, chuẩn bị quay về báo thù. Hắn tận mắt chứng kiến cha mẹ, anh chị em cùng toàn bộ tộc nhân trong dòng họ bị kẻ thù tàn sát không chừa một ai, lại thêm nửa năm ròng rã bị truy sát, mối hận ngút trời tích tụ trong lòng đã sớm khiến báo thù trở thành động lực sống duy nhất của hắn. Thế nhưng trớ trêu thay, vừa thoát khỏi miệng cọp kẻ thù, hắn lại rơi vào móng vuốt của sài lang miêu yêu. Con miêu yêu đưa hắn trốn khỏi Hà Tàng, lại giúp hắn vượt Cửu Khúc Huyết Lang cắt đuôi truy sát, nhưng vừa đặt chân tới đất Nam Lục là lộ ngay nguyên hình, bắt đầu ép hắn đi khắp các doanh trại lớn nhỏ để trộm bạc. Phó Thiên Đô xuất thân không hề thấp, trong thâm tâm tự nhiên bài xích chuyện trộm cắp. Nhưng ngặt nỗi bản thân đã bị miêu yêu khống chế, mặt khác miêu yêu lại dùng bạc làm mồi nhử, mỗi lần trộm được đều chừa lại một phần cho hắn mua tài nguyên tu luyện. Vừa đấm vừa xoa, uy hiếp lẫn dụ dỗ cùng lúc, Phó Thiên Đô đành phải nghe theo. Kể từ khi đến Nam Lục, mọi hành động của một người một yêu về cơ bản đều do miêu yêu thao túng. Cho tới tận khi đến Hồng Môn Thành! Đại Hạ tuy chỉ là một doanh trại cấp trấn, nhưng lại sở hữu hai món thần vật khắc chế quỷ quái là Tiểu Hỏa Bả và Hoàng chúc. Miêu yêu điều khiển cơ thể hắn, mới chỉ trộm bạc hai lần ở Hồng Môn Thành đã suýt bị người của Đại Hạ tóm gọn. Lần đó hắn sợ đến vỡ mật. Thêm vào đó miêu yêu liên tục lén gieo rắc dịch mèo trong Hồng Môn Thành, hắn đoán được nó đang ủ mưu gây ra thảm họa lớn, rất có thể sẽ vạ lây tới toàn bộ sinh linh trong thành. Nội tâm vừa kinh vừa sợ, hắn thậm chí đã định trở mặt sống chết với miêu yêu. Hậu quả tất nhiên là hắn lại bị miêu yêu hành hạ một trận tơi bời. Sau phen suýt chết ở Hồng Môn Thành, miêu yêu không những không sợ mà ngược lại còn nảy sinh hứng thú nồng đậm với Đại Hạ, thậm chí còn ép hắn đăng ký tham gia thi đấu hội võ năm đó, tính toán lẻn sâu vào trong Hạ Thành. Phó Thiên Đô biết mình không thoát khỏi móng vuốt miêu yêu, lòng đã nguội lạnh tuyệt vọng, chỉ như con rối gỗ răm rắp làm theo mệnh lệnh. Nhưng ai mà ngờ được, cục diện sau đó lại xoay chuyển bất ngờ! Dù sao Phó Thiên Đô cũng xuất thân từ hào tộc phiên trấn, thiên phú không tồi, trực tiếp đánh lọt vào top mười bảng thanh niên của hội võ năm Đại Hạ thứ chín, bất ngờ giành được cơ hội diện kiến lĩnh chủ Hạ Hồng. Gặp mặt lĩnh chủ Hạ Hồng chính là khởi đầu cho bước ngoặt cuộc đời hắn. Thuật ẩn nấp cao minh của miêu yêu, trước mặt Hạ Hồng lại hoàn toàn vô hiệu. Phó Thiên Đô nhớ rất rõ, lúc mình bước vào đại điện, Hạ Hồng chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra điểm bất thường trên người hắn, thậm chí còn nói thẳng luôn chuyện miêu yêu đang ký sinh. Lúc đó hắn sợ đến chết khiếp. Phải biết rằng trong đám người truy sát hắn trước kia có cả cường giả Kiếp Thân cảnh, vậy mà đều bị miêu yêu qua mặt, đủ thấy thuật ẩn nấp của nó lợi hại đến mức nào. Hẳn miêu yêu cũng cực kỳ tự tin vào thủ đoạn của mình nên mới dám mượn cớ thi đấu hội võ để trà trộn vào Hạ Thành. Nào ngờ Hạ Hồng chỉ nhìn một cái đã thấu suốt, rồi ung dung ra tay giải quyết con miêu yêu chỉ trong vài ba chiêu. Ban đầu Phó Thiên Đô cứ ngỡ Hạ Hồng sẽ giết mình. Hắn thừa hiểu, đối với những nhân vật ở ngôi cao như vậy, loại Ngự Hàn cấp như hắn chẳng qua chỉ là hạt bụi bé nhỏ. Lúc ấy hắn thậm chí đã nghĩ, nếu Hạ Hồng nhất quyết muốn lấy mạng, hắn đành phải để lộ thân phận, thậm chí đem cả vài bí mật của Hà Tàng ra đánh đổi để cầu lấy một con đường sống. Nhưng hắn không ngờ, Hạ Hồng không những không giết mà còn cho phép hắn trực tiếp gia nhập Đại Hạ, thậm chí phần thưởng xếp hạng hội võ vẫn trao đủ cho hắn. "Không cần, tư chất và thực lực của hắn đều thực sự không tồi. Thứ hạng chín là do bản lĩnh tự thân hắn giành lấy, chẳng có lý do gì để hủy bỏ. Không phải hắn nợ một triệu lượng bạc sao? Cứ quy đổi phần thưởng ra trừ dần, coi như hắn trả trước một phần nợ, chỗ còn lại sau này trả từ từ." Dù ba năm đã trôi qua, câu nói ấy của Hạ Hồng lúc đó Phó Thiên Đô vẫn nhớ như in từng chữ. Dẫu gia đình ly tán, nhà tan cửa nát, nhưng phải thừa nhận rằng tận sâu trong lòng hắn vẫn mang theo chút kiêu ngạo của con em hào tộc phiên trấn. Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, sự kiêu ngạo đó đã thực sự lung lay! Vốn dĩ mọi thứ ở Hồng Môn Thành đã khiến hắn chấn động, về sau tới Hạ Thành, hắn càng nhận thức rõ ràng hơn rằng Đại Hạ tuyệt đối không phải là loại doanh trại cấp trấn bình thường trong hiểu biết trước đây của mình. Ra tay diệt trừ con miêu yêu kia, với Hạ Hồng có lẽ chỉ là việc nhỏ không đáng nhắc tới, nhưng với Phó Thiên Đô lại là ơn cứu mạng tái sinh. Thêm vào đó, Hạ Hồng hoàn toàn không truy cứu sáu triệu lượng bạc bị đánh cắp, chỉ bắt hắn bồi hoàn đúng một triệu lượng mà bản thân hắn đã dùng. Khí độ rộng lớn bực này đã thực sự khiến Phó Thiên Đô tâm phục khẩu phục. Kể từ giây phút đó, Phó Thiên Đô đã hạ quyết tâm coi Đại Hạ là ngôi nhà thứ hai của mình. Hà Tàng hắn không thể quay về được nữa, nên nói chính xác hơn, đây sẽ là mái nhà duy nhất của hắn từ nay về sau. Thấm thoắt hắn đã ở Đại Hạ được ba năm. Nhìn lại chặng đường đã qua, Phó Thiên Đô chỉ thấy may mắn vô cùng với quyết định khi ấy. Ba năm qua, hắn thấy rõ mồn một tốc độ phát triển của Đại Hạ đã không thể dùng từ nhanh để hình dung nữa, mà phải gọi là khủng khiếp. Số lượng người đạt Ngự Hàn cấp tăng vọt theo cấp số nhân thì không cần bàn cãi, điều mấu chốt là hai năm gần đây, Hiển Dương cấp cũng bắt đầu bùng nổ như nước vỡ bờ, điều đó quả thực quá đỗi kinh người. Tất nhiên, tốc độ phát triển đến mức đáng sợ này bắt nguồn từ đâu, ở Đại Hạ ba năm, Phó Thiên Đô cũng đã hiểu rõ. Thánh Đỉnh, Tông Linh Bia, ba các Võ Đạo, Luyện Khí, Luyện Dược... Lần đầu tiên chứng kiến những công trình huyền bí màu nhiệm của Đại Hạ, cả tâm can Phó Thiên Đô đều chấn động tột cùng. Nhất là sau vài lần đích thân tu luyện trong Võ Đạo Các, cùng với việc giữa trán hắn sau đó cũng mọc ra Đại Hạ Thánh Văn, hắn gần như có thể khẳng định chắc nịch rằng việc Đại Hạ đuổi kịp rồi vượt qua Hà Tàng tuyệt đối chỉ là vấn đề thời gian. Thậm chí hắn còn dám đoan chắc, khoảng thời gian này sẽ chẳng hề dài. Nhờ có lĩnh chủ Hạ Hồng đặc cách khoan hồng, Doanh Nhu Bộ không hề khắt khe thúc ép tiến độ trả nợ của hắn. Mỗi tháng họ chỉ yêu cầu hắn trích ra một nửa thu nhập để trừ nợ, nửa còn lại vẫn để hắn tự do mua sắm tài nguyên tu luyện như bình thường. Phần thưởng hạng chín trong hội võ vốn đã trừ bớt một phần nợ. Phó Thiên Đô xuất thân từ phiên trấn, kiến thức hơn hẳn người thường, nhờ tầm hiểu biết vượt trội cộng với sự cần cù, hắn chỉ mất hai năm để trả sạch nợ nần trên người. Tất nhiên, do nửa số thu nhập phải dùng để trả nợ, tốc độ tu luyện của hắn cũng bị kéo chậm một chút. Nhưng nghĩ đến một triệu lượng bạc trước đó vốn đã dùng mua tài nguyên tu luyện tăng thực lực, bù qua sớt lại, thực tế tốc độ chỉ trở về mức bình thường, không hẳn là bị chậm đi. Hai năm trả nợ, một năm tu luyện, Phó Thiên Đô gần như đã coi mình là một người Hạ thực thụ. Mục tiêu duy nhất của hắn lúc này là nâng cao thực lực để sớm ngày về Hà Tàng báo thù. Ở Đại Hạ, con đường nhanh nhất để kiếm tài nguyên tu luyện là tòng quân. Vì vậy, Phó Thiên Đô không suy nghĩ nhiều, hai năm trước sau khi trả hết nợ, khôi phục thân phận tự do và trở thành người Hạ thực thụ, hắn lập tức tham gia đợt khảo hạch quân đội. Thực lực của hắn vốn đã mạnh, nếu không cũng chẳng lọt vào tốp mười bảng thanh niên. Khảo hạch quân đội đối với hắn đương nhiên dễ dàng. Ban đầu hắn muốn vào Vân Giao hoặc Long Võ Quân mạnh nhất, nhưng hiềm nỗi hai cánh quân đó quá đắt giá, đã sớm đủ quân số. Lúc đó nếu muốn vào thì chỉ có thể vào ngạch dự bị, phải đợi quân đội có chỗ khuyết mới được bổ sung. Lực lượng dự bị tuy cũng được hành động cùng quân đội nhưng đãi ngộ chênh lệch rất xa. Hơn nữa Đại Hạ lâu nay không có chiến sự, ai biết khi nào mới có chỗ trống. Hắn nóng lòng nâng cao thực lực nên dĩ nhiên không muốn chờ. Đưa đẩy thế nào, hắn lại lọt vào mắt xanh của Ty Chính Thú Liệp bộ Đại Hạ kiêm Đô thống Hổ Báo Quân khi đó là La Nguyên đại nhân. Thế là hắn gia nhập Hổ Báo Quân. Thấm thoát hắn đã ở Hổ Báo Quân hơn một năm. Nhờ đãi ngộ hậu hĩnh của quân đội cùng sự nỗ lực của bản thân, hiện tại hắn không chỉ sở hữu thực lực hùng hậu 48 Tông mà còn giữ chức Chưởng Kỳ Sứ của Hổ Báo Quân. Đại Hạ lập quân đến nay đã hơn mười năm, các chế độ quân đội cơ bản đều đã hoàn thiện, hệ thống thăng tiến của binh sĩ cũng hình thành một quy trình mặc định. Lần điều chỉnh quân chế mới nhất của Đại Hạ diễn ra vào hai năm trước khi thành lập liên minh. Hiện tại, quân chế của các quân có phiên hiệu là 20 người một đội, đặt một đội trưởng; 10 đội thành một doanh, đặt một hiệu úy; 10 doanh thành quân đoàn cấp chín thấp nhất, đặt một đô thống; quân đoàn cấp tám cao hơn gồm 25 doanh, đặt hai đô thống mỗi người nắm 10 doanh, một đại tướng tổng chỉ huy toàn quân, ngoài ra phối thuộc thêm năm doanh thân vệ. Ngoài hệ thống từ trên xuống dưới này, việc phân bổ binh chủng của mỗi cánh quân vẫn duy trì truyền thống trước đây. Mỗi cánh quân sẽ trích một phần mười tổng quân số, gồm những người tinh nhuệ nhất, biên chế vào doanh trinh sát. Bên cạnh doanh trinh sát, tất cả các quân đều đặt năm Chưởng Kỳ Sứ, chịu trách nhiệm cầm cờ trên chiến trường, di chuyển theo mệnh lệnh của chủ soái nhằm chỉ rõ hướng tấn công cho binh sĩ. Vì nhiệm vụ của Chưởng Kỳ Sứ rất nặng nề và cực kỳ nguy hiểm, nên người đảm nhiệm vị trí này chắc chắn đều là tinh anh trong tinh anh, về cơ bản cũng thuộc nhóm có thực lực đỉnh cao nhất trong quân ngũ. Chính vì vậy, chức vị Chưởng Kỳ Sứ trong quân không hề thấp. Do thường được tuyển chọn từ các đội trưởng, nên địa vị của họ chỉ xếp sau hiệu úy. Hiện tại trong Hạ quân lưu truyền một câu nói rất phổ biến: Chưởng Kỳ Sứ chính là bàn đạp để thăng lên hiệu úy, chỉ cần làm Chưởng Kỳ Sứ thì cơ hội lên hiệu úy là rất lớn. "Mục tiêu của mình là làm hiệu úy. Quân công, nhất định phải có quân công. Phong tước mới giúp mình nhận thêm một lượng lớn tài nguyên tu luyện, chưa kể đủ loại đãi ngộ hậu hĩnh khác, thậm chí một số loại đan dược quý giá nếu không có tước vị thì căn bản không mua nổi. Những năm gần đây dân số Đại Hạ tăng vọt, tài nguyên rõ ràng cũng thắt chặt lại. Nguồn cung đan dược bắt đầu khan hiếm, giá cả ngày càng cao. Thậm chí các loại đan dược quý như Thăng Dương Đan chỉ mở bán cho người có tước vị, lại còn hạn định số lượng. Suất tu luyện ở Võ Đạo Các cũng yêu cầu quyền hạn ngày càng cao, giá cả lại càng khủng khiếp... Từ những điều này có thể thấy, sau này dù có đồ tốt gì thì nhóm đầu tiên được ưu tiên chắc chắn cũng là người có tước vị. Cho nên bắt buộc phải có tước vị, bắt buộc phải có quân công..." Phó Thiên Đô suy nghĩ miên man, nhưng khi định thần lại, nhớ tới lời Mạnh Thiên vừa nói rằng trung lộ quân của bọn hắn rất có thể sẽ không giao chiến trực diện với Vũ Xuyên, tâm trạng hắn lập tức chùng xuống. Không giao chiến không có nghĩa là hoàn toàn không có quân công, nhưng chắc chắn sẽ hao hụt rất nhiều. Như vậy biết đến bao giờ hắn mới được phong tước? Tất nhiên, không chỉ Phó Thiên Đô mà Mạnh Thiên cùng ba Chưởng Kỳ Sứ còn lại cũng ủ rũ không kém. "Tùng! Tùng! Tùng! Tùng!..." Sự im lặng của năm người nhanh chóng bị phá vỡ bởi một tràng tiếng trống dồn dập. "Gõ liên hồi, là trống tụ binh!" "Sắp đánh rồi sao?" "Nhìn bên dưới kìa, đại soái đã bước ra khỏi trướng, còn có Hướng đô đốc nữa..." "Không chỉ vậy, đều ra hết rồi, sắp đánh thật rồi, ha ha ha..."