Chương 589: Bàn Lung Cung, lần đầu gặp Hạ Hầu Huyền

"Tôi nhớ ra rồi, Xích Long Hồ là cấm địa, bên trong có một con huyết sắc yêu long thực lực cực kỳ khủng khiếp. Năm năm trước trong loạn Đại Giác Tự, con yêu long đó từng bị Vô Sinh thượng sư thao túng làm thức tỉnh trong chốc lát. Xích Long Hồ xảy ra dị thường, chẳng lẽ có liên quan đến yêu long?" Hạ Hầu Dũng đang đi theo người lính về phía Xích Long Hồ bỗng giật mình sực nhớ, ngẩng đầu nhìn người lính phía trước, ánh mắt ngập tràn vẻ kinh nghi. Giang Nhất Thanh nghe vậy cũng nhanh chóng phản ứng lại, nhìn người lính với vẻ hơi khó hiểu. Nói ra thì vụ yêu long năm năm trước, thành phần tham gia chủ yếu là lãnh chúa cùng quân thủ, trấn thủ các trấn ở Nam Lục khi đó, cộng thêm ba cường giả cấp Hiển Dương đến từ Trần Thương. Ngoài những người này ra, theo lý chỉ có dân bản địa Thanh Hà Phố và một bộ phận binh sĩ quân Hạ có mặt tại hiện trường mới biết. Nhưng Đại Hạ rất coi trọng việc ghi chép, chuyện trọng đại như vậy đương nhiên được ghi lại ngay trong Đại Hạ Kỷ Niên. Đại Hạ Kỷ Niên và Hạ Lễ là hai bộ sách người Hạ bắt buộc phải đọc. Hạ Hầu Dũng và Giang Nhất Thanh gia nhập Đại Hạ đã lâu, tất nhiên cũng từng lật xem kỹ lưỡng, vì vậy từ sớm đã biết chuyện về yêu long. "Hai vị lo xa rồi, chắc không liên quan đến yêu long đâu. Tôi nghe nói mấy anh em trực ở đó trước lúc trời sáng thấy có mấy bóng người lần lượt lặn xuống hồ. Họ sợ là gián điệp phiên trấn nên đã báo ngay cho ba vị đại nhân. Có điều ba vị đại nhân qua đó hơn ba canh giờ rồi, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì truyền về, chắc không sao đâu, khéo lại nhìn gà hóa cuốc." Hạ Hầu Dũng nghe vậy lập tức cau mày, rồi nhìn sang Giang Nhất Thanh, nét mặt cả hai đều thoáng qua vẻ ngưng trọng. Trong Xích Long Hồ có một con yêu long đang ngủ say, nơi quan trọng như thế ngày thường dĩ nhiên có quân đội chuyên trách canh giữ. Không phải bảo quân đội phòng được yêu long, mà chủ yếu là vì có tiền lệ Vô Sinh thượng sư thao túng thân rồng, Đại Hạ lo sẽ có kẻ mang dã tâm khác lại đến lợi dụng con yêu long này. Nếu có kẻ đánh thức yêu long trước thời hạn, đối với Đại Hạ bây giờ chẳng khác nào tai họa ngập đầu. Binh sĩ trực gác thấy mấy bóng người lặn xuống hồ, chuyện này tuyệt đối không phải vô căn cứ. Kẻ dám nhòm ngó con yêu long này sao có thể là nhân vật tầm thường? "Hai vị đại nhân yên tâm, hồi năm trấn phía bắc chưa diệt, thỉnh thoảng lại có gián điệp lẻn vào quanh Xích Long Hồ, chúng tôi quen cả rồi. Nay năm trấn đều lần lượt bị diệt, đến cả Thái Khâu cũng bị lãnh chúa nhà mình đánh bại, ai còn dám cử gián điệp tới tìm đường chết nữa, chắc chắn không sao đâu!" Thì ra phán đoán binh sĩ trực gác nhìn nhầm của người lính trẻ là dựa vào điểm này. Hạ Hầu Dũng im lặng một thoáng, trong lòng lắc đầu nhưng không lên tiếng. Giang Nhất Thanh bên cạnh rõ ràng cũng không đồng tình, nhưng hắn càng không đi cãi nhau với một người lính trẻ, chỉ hơi rảo bước, muốn nhanh chóng gặp Thành Hà. Xích Long Hồ cách thôn Thanh Hà chỉ ba cây số, ba người tăng tốc, chốc lát đã tới bờ hồ. "Cấm địa Xích Long Hồ, người tới dừng bước!" Ở bờ phía tây, Trấn Ngự Quân đã sớm phong tỏa hiện trường, ba người vừa tới gần đã bị binh sĩ chặn lại. "Thành Dương, sao cháu lại tới đây?" May mà có người dẫn đường, Giang Tâm Phàm lúc này mới biết người lính trẻ đưa mình tới tên là Thành Dương, trong lòng lập tức thầm nhủ quả đúng như dự đoán, xét theo độ tuổi thì khả năng cao là con cháu trong nhà của Thành Hà. Thành Dương trong Trấn Ngự Quân Thanh Hà Phố rõ ràng có chút tiếng tăm, nói mấy câu với binh sĩ chặn đường là nhanh chóng được phép qua. "Ba vị đại nhân đang ở giữa hồ khảo sát tình hình, mời hai vị đi theo tôi!" Hạ Hầu Dũng và Giang Nhất Thanh tuy chưa nhậm chức nhưng cũng coi như có chức sắc, người lính đó biết rõ nguyên do xong cũng rất khách khí, lập tức tiến lên dẫn hai người vào trong. Hai người theo người lính xuyên qua tuyến phong tỏa của quân đội tới mép nước, khi nhìn rõ cảnh tượng giữa hồ, sắc mặt đều bỗng sững lại. Băng Uyên cực hàn, hễ là vùng nước thì hầu như đều đóng băng cứng, hơn nữa lớp băng dày đến mức đáng sợ, trừ khi là doanh trại có khả năng săn bắt cá như Đại Hạ đục mở mặt băng, bằng không cơ bản không thấy được nước chảy. Xích Long Hồ đương nhiên không ngoại lệ. Mặt hồ cũng đóng băng dày, không ít binh sĩ thậm chí đang đi lại khảo sát trên mặt băng, người thì cầm đuốc, người thì cầm ngưng hỏa du bôi khắp nơi, người lại cầm đá dò quỷ màu đỏ rực đi tuần tra... Cảnh tượng này không hề xa lạ với hai người Hạ Hầu Dũng, vừa nhìn là biết đang rà soát hơi thở của quỷ quái. Được cất nhắc làm Thủ Bị Sứ, trước đó họ cũng từng tôi luyện ở khắp nơi trong Đại Hạ. Bình thường mức độ hung hiểm của vùng nước cao hơn trên cạn rất nhiều. Vùng nước Đại Hạ hiện kiểm soát chủ yếu là Huỳnh Hà, gồm năm lưu vực Ngũ Nguyên, Thanh Hà Phố, Hồng Môn, Tân Giang và Cửu Khúc. Thực lực của Hàn Thú dưới nước vốn đã khủng khiếp, cộng thêm nước là sân nhà của chúng, cảnh tượng tùy ý hoạt động trên mặt băng như trước mắt ở mấy lưu vực khác cơ bản là điều không tưởng. Nhưng Xích Long Hồ là ngoại lệ. Đại Hạ Kỷ Niên ghi chép rõ ràng, trong vùng nước Xích Long Hồ không có lấy một con Hàn Thú thủy sinh nào, nguyên nhân hiển nhiên nằm ở con huyết sắc yêu long kia. Nghĩ cũng phải, trong hồ có một con yêu long thực lực khủng khiếp như vậy ẩn náu, Hàn Thú thủy sinh khác căn bản không có cửa sinh tồn. Thế nhưng điều khiến hai người sững sờ lúc này không phải đám binh sĩ quân Hạ đang khảo sát trên mặt hồ, mà là cảnh tượng ở khu vực giữa hồ. Khu vực giữa hồ lại đang tỏa ra ánh vàng cực kỳ chói mắt. Ánh sáng đó tuy không quá gắt gao nhưng cách hàng trăm mét vẫn thấy rõ, hơn nữa Hạ Hầu Dũng nhìn rất tường tận, đám người Thành Hà ở giữa hồ đang vây quanh một vùng nước hở. Ánh sáng đó xuyên từ đáy hồ lên, hệt như dưới đáy hồ có báu vật hiếm thấy phát ra ánh vàng, xuyên qua làn nước chiếu lên mặt hồ. "Tân nhiệm Thủ Bị Sứ thôn Kim Bích Hạ Hầu Dũng, bái kiến Thành đại nhân!" "Tân nhiệm Thủ Bị Sứ thôn Long Hà Giang Nhất Thanh, bái kiến Thành đại nhân!" Hai người nhanh chóng theo người lính tới giữa hồ, việc đầu tiên đương nhiên là hành lễ với Thành Hà, nhưng trong lúc hành lễ, khóe mắt hai người cũng liếc xuống mặt nước trước mặt. Vừa nhìn, sắc mặt hai người trước tiên kinh hãi nuốt nước bọt, tiếp đó trong con ngươi đều bất giác thoáng qua một tia mê mẩn. Giữa hồ xuất hiện một hố băng rộng chừng trăm mét, những tảng băng cứng vỡ vụn rải rác trên mặt nước, có tảng vết cắt thẳng tắp, vừa nhìn là biết do người dùng vũ khí sắc bén phá ra. Băng cứng ở vùng nước Băng Uyên tùy tiện cũng dày mười mấy mét, có chỗ thậm chí dày vài chục mét đến cả trăm mét, mà những tảng băng này ngưng kết qua năm này tháng nọ, độ cứng còn hơn đồng sắt, đâu phải cứ muốn phá là phá được! Đại Hạ hiện nắm giữ không ít vùng nước, việc phá băng cũng rất có kinh nghiệm. Vùng nước dài hàng trăm cây số như Huỳnh Hà, độ dày băng ven bờ thường từ mười mấy đến ba mươi mét, muốn dùng man lực phá vỡ, thực lực ít nhất phải từ cấp Hiển Dương 3 quân trở lên, hơn nữa phải dồn lực va đập liên tục mới xong. Đây mới là nói về Huỳnh Hà, vùng nước khép kín như Xích Long Hồ cộng thêm lâu ngày không có bóng người qua lại, độ dày tầng băng trên mặt hồ chỉ có thể phóng đại hơn. Thế mà lúc này những tảng băng bị phá trên mặt hồ lại vỡ vụn dứt khoát, mép cắt của một số tảng băng phẳng phiu lạ thường, cứ như... cứ như có người tiện tay rạch vài đường, sau đó giẫm chân một cái là mặt băng nứt toác... Chuyện này... sao có thể chứ... Đây chính là lý do khiến hai người kinh hãi nuốt nước bọt, còn ánh mắt sau đó thoáng qua vẻ mê mẩn lại là vì cảnh tượng dưới làn nước. Họ rốt cuộc cũng biết ánh vàng kia từ đâu mà ra! Dưới làn nước lại có một tòa cung điện màu vàng chỉ cỡ bàn tay... Không đúng, không phải cỡ bàn tay, mà là tòa cung điện màu vàng đó nằm ở vị trí quá sâu dưới nước, khiến họ nhìn từ mặt nước xuống chỉ thấy to bằng bàn tay. Do khúc xạ ánh sáng, cung điện dưới đáy nước thỉnh thoảng lại vặn vẹo theo dòng chảy. Ánh vàng kia vốn đã khiến người ta nảy sinh sự khao khát khó hiểu, sự vặn vẹo mờ ảo của quang ảnh càng tăng thêm vài phần thần tính, Hạ Hầu Dũng và Giang Nhất Thanh đương nhiên không kìm được lộ vẻ mê mẩn. "Hai vị đứng dậy đi! Tiện thể đã tới rồi thì hiến kế cho tôi xem nào. Tôi vừa phái binh sĩ lặn xuống khảo sát, Xích Long Hồ sâu chừng hai trăm mét. Theo lời người lính đó, cậu ta rõ ràng nương theo sự chỉ dẫn của cung điện màu vàng lặn thẳng xuống đáy hồ, càng gần đáy hồ thì cung điện trong tầm mắt càng lớn, chứng tỏ đúng là đang tiến lại gần. Nhưng mỗi lần sắp chạm tay tới nơi thì cung điện lập tức biến mất..." Nét mặt Thành Hà lúc này có phần phấn khích. Tòa cung điện màu vàng này chỉ riêng vẻ ngoài thôi đã đủ chứng minh là thứ không đơn giản. Dù biết khả năng cao có liên quan tới con xích huyết yêu long kia, nhưng bất luận thế nào, tòa cung điện này được phát hiện dưới địa bàn cai quản của hắn, nếu thật sự là báu vật hiếm có thì tuyệt đối là một món đại công. "Đại nhân chưa tìm được những kẻ lặn xuống đáy hồ sao?" Hạ Hầu Dũng cũng hiểu toan tính của Thành Hà, nhưng theo bản năng hắn nhận thấy có điều không ổn, vội vàng mở miệng hỏi chuyện có kẻ lặn xuống đáy hồ. Thành Hà nghe vậy sắc mặt hơi trầm xuống, lắc đầu: "Cậu thấy băng trên mặt hồ phẳng phiu thế này nên lo kẻ lặn xuống đáy có thực lực rất mạnh đúng không? Tôi cũng lo, nhưng ngặt nỗi không tìm thấy họ, toàn bộ khu vực quanh Xích Long Hồ cơ bản đã lục soát hết rồi, đều không thu hoạch được gì." Nói tới đây hắn dừng lại một chút, chỉ vào cung điện dưới nước: "Theo lời binh sĩ tận mắt thấy, cậu ta còn chưa kịp phản ứng thì mấy người kia đã phá băng lặn xuống nước rồi. Không lâu sau đó, đáy hồ bốc lên ánh vàng, rồi nhìn thấy cung điện màu vàng này..." Vì vậy cơ bản có thể khẳng định, những kẻ đột nhập có liên quan tới cung điện màu vàng. Hạ Hầu Dũng nghe xong sắc mặt hơi nghiêm lại, lập tức lắc đầu: "Đại nhân vẫn nên cẩn thận thì hơn, trước tiên hãy bẩm báo cho Ty Thừa, thậm chí là lãnh chúa. Cung điện này khả năng cao có liên quan tới yêu long, nếu xử lý không thỏa đáng rất có thể sẽ chuốc lấy họa lớn." Thành Hà nghe vậy tức thì khẽ nhíu mày. Những điều Hạ Hầu Dũng nói hắn há lại không nghĩ tới? Vấn đề là không tìm thấy đám người đột nhập kia, mà lúc này tòa cung điện màu vàng lại đang ở ngay dưới đáy hồ, hắn chỉ muốn thăm dò cho rõ ngọn ngành lai lịch của cung điện trước mà thôi. "Binh sĩ đã rà soát trên mặt hồ suốt ba canh giờ, không phát hiện chút khí tức Quỷ Quái nào, cơ bản có thể xác định tòa cung điện màu vàng kim không liên quan nhiều đến Quỷ Quái. Ngoài ra dưới đáy hồ cũng không thấy thân xác của yêu long màu máu. Con yêu long đó hoặc là đã rời đi, hoặc là đang ẩn náu trong tòa cung điện này. Dù là khả năng nào, chúng ta cũng phải làm rõ lai lịch của nó trước..." Đến nước này Hạ Hầu Dũng cũng không nói thêm nữa. Gần đây Đại Hạ vừa thống nhất Nam Lục, lại đánh bại Thái Khâu, đã lộ rõ tư thế của một phiên trấn. Người sáng suốt đều nhận ra quyền hạn chức vụ sắp tới tất sẽ có biến động. Những kẻ nóng lòng lập công để thăng tiến như Thành Hà nhiều không đếm xuể, nếu hắn cứ can ngăn tiếp, đối phương ắt sẽ sinh lòng khó chịu. "Thế này đi! Tôi sẽ đích thân xuống xem xét..." "Đại nhân, tuyệt đối không nên!" Thành Hà vừa dứt lời, không ít tướng lĩnh bên cạnh lập tức lên tiếng cản lại. Hạ Hầu Dũng cũng định khuyên ngăn, nhưng Giang Nhất Thanh bên cạnh đã kín đáo kéo tay hắn, rồi bước lên chắp tay nói: "Đại nhân đã xông pha đi đầu như vậy, hạ quan sao có thể khoanh tay đứng nhìn. Tôi và Hạ Hầu huynh sẽ cùng đại nhân xuống dưới, lỡ như phát hiện điều gì, dù sao cũng có người hỗ trợ lẫn nhau!" Thành Hà nghe vậy lộ vẻ kinh ngạc, ngoảnh lại nhìn hai người, suy ngẫm một lát rồi cười nói: "Được, hai vị quả là có gan. Thảo nào lại được Hạt Thủ Bộ tiến cử tới trấn Thanh Hà. Đã vậy thì cùng tôi xuống dưới." Mấy tướng lĩnh xung quanh cũng lên tiếng xin đi, nhưng chuyện này xưa nay cốt ở chỗ thần tốc. Thành Hà xua tay từ chối những người khác, cùng Hạ Hầu Dũng và Giang Nhất Thanh chuẩn bị chu tất, hạ lệnh cho bên ngoài canh gác cẩn mật, rồi tung người nhảy xuống nước, lặn thẳng về phía đáy hồ. ……………… "Trước kia phụ vương từng nói với mình, Bàn Lung Cung là nơi người phát hiện ra sau khi đánh bại Xích Uyên vào năm Đại Hạ thứ ba mươi lăm. Nhờ số hoàng kim trong cung điện đó, Đại Hạ mới có một bước phát triển vượt bậc, thực lực doanh trại tăng vọt, từ đó nhanh chóng bỏ xa bốn phiên trấn ở Ma Ngao Xuyên. Giờ mình để người tìm ra nơi này sớm hơn hơn hai mươi năm, quỹ đạo phát triển của Đại Hạ cũng sẽ thay đổi hoàn toàn..." Tại dịch quán trấn Thanh Hà, một thiếu nữ áo trắng ngồi bên cửa sổ, tay nâng chén rượu nhìn dòng người tấp nập ngoài phố, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt. "Đại Hạ có thể trỗi dậy sớm hơn, cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa phụ vương và mẹ cũng bị mình phá vỡ, mọi chuyện trong tương lai đều sẽ biến đổi. Tiếp theo chỉ cần đợi một bước ngoặt đủ sức xoay chuyển tương lai, cái tên Hạ Vũ Lung này hẳn sẽ hoàn toàn biến mất. Tranh thủ chút thời gian cuối cùng, mình phải ngắm nhìn phong địa của mình thật kỹ mới được..." Gương mặt Hạ Vũ Lung thoáng hiện nét bi thương, nhưng khi quay đầu nhìn dòng người đông đúc trên đường phố ngoài dịch quán, ánh mắt cô lại ánh lên vẻ kiên định. "Không có mình, phụ vương sẽ không cho Ngụy Bác cơ hội thở dốc, Ngụy Bác cũng không ôm ảo tưởng về phụ vương, mẫu hậu càng không phải mang tiếng đố phụ. Còn cả mẹ nữa... Cuối cùng khi Ngụy Bác sụp đổ, để khiến phụ vương nảy sinh tâm ma, bà lại có thể nói ra thân thế của mình trước mặt tất cả người dân Đại Hạ rồi tự sát. Đủ thấy từ đầu chí cuối bà chưa từng yêu phụ vương, hai người chỉ vì trớ trêu mà kết hợp sinh ra mình. Bà không có ơn nuôi nấng, cũng chưa từng yêu thương đứa con gái ruột này. Đã vậy, cớ sao mình phải đến với cõi đời này! Đã may mắn được làm con dân Đại Hạ một kiếp, lại được phụ vương mẫu hậu yêu thương sâu sắc, còn nhận lấy tôn hiệu Ngọc Bàn Thiên Lung Công Chúa, thì lẽ ra phải có quyết tâm hiến dâng tất cả vì Đại Hạ. Nếu chỉ cần một thân xác này mà đổi lấy việc Đại Hạ bớt đi khói lửa chiến tranh, thì còn gì thỏa đáng hơn..." Hạ Vũ Lung suy nghĩ hồi lâu, ánh mắt hoàn toàn trở nên kiên định, nét mặt lộ rõ vẻ quyết tuyệt. Cô đứng dậy, định bước ra đường phố để ngắm nhìn Đại Hạ của hơn một trăm năm trước. Vừa đứng dậy, cô bỗng nhận ra một đứa trẻ chừng bảy tám tuổi đang đứng ngơ ngác nhìn mình ở đầu cầu thang. Bộ quần áo trên người đứa bé trông có phần cũ kỹ trong mắt cô, nhưng nghĩ lại đây là Đại Hạ của hơn một trăm năm trước, đối chiếu với cách ăn mặc của những đứa trẻ khác ngoài phố, cô lập tức nhận ra xuất thân của đứa nhỏ này không hề thấp. "Không có chiếu lệnh mà dám nhìn thẳng vào công chúa, theo quy định lễ nghi Đại Hạ đời sau là tội chết đấy..." Hạ Vũ Lung thầm trêu trong lòng, rồi bỗng nổi lên chút hứng thú kỳ lạ, chậm rãi bước về phía đứa bé. Vẻ ngơ ngác trên mặt đứa trẻ lập tức biến mất. Thấy Hạ Vũ Lung đi về phía mình, hơi thở của nó lập tức dồn dập, rõ ràng vô cùng căng thẳng. "Nhóc con, em biết tôi à?" Ở khoảng cách gần nhìn thấy Hạ Vũ Lung, đứa bé nín bặt hơi thở, vẻ mặt lại đờ đẫn mất vài giây, sau đó mới kịp phản ứng lại, mặt đỏ bừng, lắp bắp lên tiếng: "Không... không biết, em... em tên... Hạ Hầu Huyền!" Hạ Hầu Huyền! Hạ Vũ Lung nghe thấy ba chữ này, cả người sững sờ trong chốc lát. Dường như nhận ra điều gì, thân hình cô bỗng cứng đờ, cúi đầu nhìn Hạ Hầu Huyền trước mặt, trong hốc mắt bất giác ngấn lệ. (Hết chương)