Chương 7: Lòng người nơi doanh trại

Trời đông đất tuyết, gió lạnh thấu xương. Dưới màn đêm đầy sao, đoàn người Đại Hạ doanh địa khó nhọc tiến về hướng tây. Từ hang số một đến hang số bốn thực chất chưa đầy hai ngàn mét. Nhưng chỉ khoảng cách chưa đầy hai ngàn mét đó, hơn một trăm người của Đại Hạ doanh địa đã phải đi ròng rã suốt hai tiếng. Nguyên nhân chính là do tuyết đọng ở Hồng Mộc Lĩnh dày đến mức kinh người. Ra khỏi hang, ngay cả lớp tuyết mỏng nhất cũng dày hơn nửa mét. Nơi dày thậm chí lên tới năm sáu mét, trong đội tráng niên dẫn đầu đã có mấy người trượt chân lăn xuống dốc tuyết, mặt mày bầm giập. Gặp phải chỗ tuyết dày hơn, đoàn người buộc phải dừng lại, dựa vào đám tráng niên đi đầu gắng sức gạt tuyết mở đường mới có thể đi tiếp. Thêm vào đó, trời vừa lạnh, tầm nhìn ban đêm lại kém. Nghĩ đến lũ trẻ trong đoàn, Hạ Hồng chỉ đành cố ý giảm tốc độ. Dù tốc độ di chuyển chậm, lại có không ít người bị thương. Nhưng cuối cùng, cả đoàn vẫn đến nơi bình an vô sự. Hang số bốn nằm ở sườn phía tây gò đất nhỏ, cửa hang được ngụy trang bằng lớp cành lá rậm rạp, giờ đây đã phủ một lớp tuyết, thậm chí còn đóng cả những cột băng nhỏ. Trong đoàn đã có đứa trẻ lạnh đến tím tái môi, Hạ Hồng vung rìu đá, chém dứt khoát mấy nhát mở toang cửa hang, vội vã sắp xếp mọi người vào trong. Hang này rộng chừng hơn trăm mét vuông, còn thoáng hơn hang trước. Vào trong hang, việc đầu tiên Hạ Hồng làm là nhóm lửa, sau đó bảo Hạ Xuyên dẫn người bịt kín cửa hang lại. Điều này khiến Hạ Xuyên có phần khó hiểu, ban đêm nhiệt độ cao hơn ban ngày, hơn nữa Hàn Thú cũng ít hoạt động, thông thường không cần phải bịt cửa hang. Nhưng rất nhanh, cậu đã hiểu ra. "Mọi người vây lại đây, tôi có chuyện muốn nói!" Hạ Hồng tập hợp tất cả mọi người lại bên cạnh, rồi chỉ vào đống lửa, trịnh trọng nói: "Hiện tại thứ quan trọng nhất của doanh trại chính là đống lửa này. Lửa có tác dụng răn đe và tiêu diệt Quỷ Quái, nhưng cũng sẽ thu hút Hàn Thú. Cho nên từ nay về sau, dù là ngày hay đêm, ra vào đều phải bịt kín cửa hang, rõ chưa?" Cảnh tượng kẻ mạo danh Hạ Đỉnh bị thiêu thành tro bụi trong hang trước đó mọi người đều tận mắt chứng kiến, lúc này đối với lời Hạ Hồng tự nhiên tin tưởng tuyệt đối, ai nấy đều gật đầu. "Xuyên, chúng ta hiện tại còn lại bao nhiêu lương thực?" Hạ Xuyên nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống, đáp: "Tinh quả còn khoảng hơn bảy trăm cân, thịt Hàn Thú chỉ còn lại sáu mươi cân." Vừa nghe đến con số này, tất cả mọi người lập tức trở nên lo âu trĩu nặng. Tất nhiên, bao gồm cả Hạ Hồng. Môi trường thế giới này khắc nghiệt đến mức hiển nhiên không hề có khái niệm trồng trọt. Hoặc có thể có, nhưng Đại Hạ doanh địa hiện tại chắc chắn chưa thể tiếp cận. Đại Hạ, cũng như toàn bộ con người ở các doanh trại quanh Hồng Mộc Lĩnh, đều lấy quả của loài cây gọi là Băng Thạc làm lương thực chính. Loại quả đó to cỡ nắm tay, vỏ ngoài kết tinh, bên trong dẻo mềm, thoang thoảng vị ngọt, mỗi quả nặng chừng nửa cân. Người bình thường mỗi ngày hai quả là cơ bản có thể miễn cưỡng duy trì no bụng. Hơn bảy trăm cân nghe qua thì nhiều, nhưng chia cho 154 người thì không đủ. Dù có tiết kiệm, mỗi người một ngày chỉ phát một quả. Thì hơn bảy trăm cân này cũng chỉ cầm cự được chưa tới mười ngày. Còn về thịt Hàn Thú, có lẽ một số doanh trại khổng lồ có thể dùng làm lương thực, nhưng tại Đại Hạ doanh địa, thịt Hàn Thú cũng giống như gỗ, tuyệt đối là tài nguyên mang tính chiến lược. Con người ở thế giới này tu luyện hoàn toàn dựa vào thịt Hàn Thú. Trước kia Hạ Đỉnh ở Đại Hạ doanh địa áp dụng chế độ phân phối theo định mức. Thành viên đội đốn củi, mỗi người một cân một ngày. Còn người từ mười lăm đến mười tám tuổi, cứ ba ngày được chia nửa cân. Bề ngoài là vậy, nhưng trên thực tế lại chẳng được như thế. Bởi vì trước đây lượng thịt Hàn Thú của doanh trại quá ít ỏi. Ít nhất trong một tháng Hạ Hồng xuyên việt tới đây, hắn chỉ thấy Hạ Đỉnh mang về một con Hàn Thú Cốt Thích Sương Lang, mà còn là ấu thể, chỉ nặng hơn trăm cân. Trong tình cảnh cung không đủ cầu, thịt Hàn Thú của doanh trại trên thực tế đều được ưu tiên cho con em của các thành viên đội đốn củi. Hai người Hạ Đỉnh và Hạ Xuyên trước kia cũng được chia phần. Nhưng Hạ Xuyên lấy cớ anh trai sắp đột phá Phạt Mộc cấp, đem toàn bộ phần thịt của mình nhường cho Hạ Hồng. Đó cũng là lý do vì sao chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, tình cảm của Hạ Hồng dành cho Hạ Xuyên lại sâu đậm đến vậy. Đừng thấy hai người là anh em ruột. Cần biết rằng, đây là một thế giới có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Loại vật tư chiến lược giúp nâng cao thực lực như thịt Hàn Thú, nói nó tương đương với tính mạng cũng chẳng hề quá lời. Vậy mà Hạ Xuyên lại sẵn lòng nhường lại, đủ thấy tâm tính của cậu em trai này thuần hậu lương thiện đến mức nào. Ngay trong lúc Hạ Hồng đang suy ngẫm, Hạ Xuyên bên kia đã ôm một tảng thịt màu lam đậm từ phía sau bước tới cạnh đống lửa. Thịt của Hàn Thú có màu lam. Sắc mặt Hạ Hồng hơi khựng lại, nhưng lập tức nhận ra Hạ Xuyên muốn làm gì. "Mọi người, tôi cũng không nói vòng vo nữa. Anh tôi thực lực mạnh nhất, hiện giờ cách Phạt Mộc cảnh chỉ còn một bước ngắn. Tôi đề nghị giao toàn bộ sáu mươi cân thịt Hàn Thú này cho anh ấy. Anh ấy đột phá càng sớm, sự an toàn của doanh trại chúng ta mới càng được đảm bảo. Mọi người thấy thế nào?" Quả nhiên Hạ Hồng đoán không sai. Hắn theo bản năng định mở miệng từ chối, nhưng nghĩ lại thì vẫn im lặng. Dù có phần ích kỷ, song lời Hạ Xuyên nói hoàn toàn có lý. Thế nhưng lòng người rốt cuộc vẫn luôn phức tạp. Sau khi Hạ Xuyên dứt lời, bên dưới rơi vào im lặng như tờ, không một ai lên tiếng. Đặc biệt là con em của các thành viên đội đốn củi trước đây. "Hồng, bọn tôi tin tưởng anh, nhưng anh có thể thề sau khi đột phá Phạt Mộc cấp sẽ không bỏ rơi bọn tôi mà rời đi một mình không?" Người lên tiếng là một thanh niên vạm vỡ. Viên Thành, tính cách hào sảng, không có nhiều toan tính. Bố của cậu là Viên Cương, thực lực trong doanh trại chỉ đứng sau Hạ Đỉnh. Hạ Hồng lướt nhanh thông tin về đối phương trong đầu, không vội trả lời mà chuyển ánh mắt sang chỗ khác, quan sát phản ứng của những người còn lại. "Thời điểm này quả thật nên tập trung tài nguyên để Hồng nâng cao thực lực." "Nhưng chỗ thịt đó là do bố tôi liều mạng mới đổi về được." "Không có chiến lực Phạt Mộc cấp, chúng ta gom củi cũng chẳng xong, đợi ba cái cây này cháy hết thì tất cả sẽ chết cóng." "Tôi nghĩ nên nhường cho Hồng." "Đúng vậy, nhường cho anh ấy đi." ... Những người lên tiếng chỉ có con em của các thành viên đội đốn củi khi trước. Qua đây, về cơ bản có thể thấy rõ trật tự trước kia của Đại Hạ doanh địa. Hạ Đỉnh và các thành viên đội đốn củi đứng trên đỉnh, phụ trách tìm kiếm tài nguyên, đồng thời quyết định luôn việc phân chia trong doanh trại. Tiếp đó là thân nhân và con em của họ thuộc tầng thứ hai, hưởng đặc quyền ưu tiên tài nguyên và có tiếng nói nhất định đối với công việc chung. Còn những người khác đều thuộc tầng thứ ba, chỉ biết chờ đợi được phân phát. Hạ Hồng định hình lại suy nghĩ, đưa tay khẽ ấn xuống. Mọi người thấy cử chỉ của hắn liền lập tức ngậm miệng. Rõ ràng từ lúc doanh trại bị tấn công cho đến khi dẫn họ dời tổ, biểu hiện của Hạ Hồng đã dựng nên uy tín nhất định trong lòng bọn họ. "Thành, nếu tôi muốn đi thì dù có thề thốt xong vẫn sẽ đi, vậy nên tôi không thể bảo đảm gì với các cậu..." Hạ Hồng đáp lời Viên Thành rồi khựng lại một nhịp, sau đó nhấn mạnh giọng tiếp tục: "Sự tin tưởng mới là nền tảng giữa chúng ta. Tôi chỉ nói một câu: nếu các cậu bằng lòng giao tảng thịt này cho tôi, vào một ngày nào đó trong tương lai, tôi sẽ đền đáp lại gấp mười, gấp trăm lần. Đồng ý trao cho tôi thì lên tiếng ngay bây giờ. Không đồng ý tôi cũng không trách, cứ tiếp tục theo lệ cũ." Lời Hạ Hồng vừa dứt, sơn động thoáng chìm vào yên lặng. Nhưng rất nhanh đã có tiếng nói đầu tiên vang lên: "Hồng, tôi tin anh." Tiếp đó là người thứ hai, người thứ ba. "Tôi cũng tin thủ lĩnh." "Viên Thành tôi đồng ý giao phần thịt Hàn Thú của mình cho Hồng." "Đúng vậy, chỉ khi thủ lĩnh mạnh lên chúng ta mới có thể tiếp tục sống sót." ... Những tiếng ủng hộ và tin tưởng liên tiếp vang lên giữa đám đông. Trên mặt Hạ Hồng cũng nở nụ cười. Đón lấy tảng thịt Hàn Thú từ tay Hạ Xuyên, trong ánh mắt Hạ Hồng dần lộ rõ nét kiên định. "Trong môi trường tận thế cực hàn này, chỉ có một doanh trại biết tin tưởng lẫn nhau, đối đãi chân thành mới có thể thực sự tồn tại. Thực lực rồi sớm muộn cũng sẽ có." (Hết chương)