Chương 181: Bảo vệ quê hương của chúng ta!

Động cơ xe địa hình gầm rú giữa đống đổ nát, bánh xe cuốn lên từng cuộn khói bụi mù mịt. “Ngồi cho vững!” Giọng đội trưởng Dạ Nhận truyền qua bộ đàm trên xe, trầm ổn và đầy uy lực. Lý Vĩ bám chặt lấy lưng ghế phía trước, cơ thể lắc lư theo từng cú xóc nảy dữ dội của thân xe. Qua gương chiếu hậu, bóng dáng của hàng chục kẻ bò trườn và kẻ chạy nhanh ngày càng áp sát. Chúng dùng cả tứ chi, lao đi thoăn thoắt trên mặt đất gồ ghề như đi trên đất bằng, tốc độ nhanh đến kinh người. “Đội trưởng, không cắt đuôi được!” Một đội viên báo cáo. “Vậy thì không cần cắt đuôi nữa.” Đội trưởng Dạ Nhận bình thản đáp, “Chuẩn bị phương án một.” Năm chiếc xe địa hình đột ngột drift đồng loạt, lao vào một khoảng hẹp được bao bọc bởi ba tòa nhà cao tầng, rồi phanh gấp dừng lại, đầu xe hướng ra ngoài tạo thành một trận địa phòng thủ hình bán nguyệt. Cửa xe bật mở, mười thành viên Tiểu Đội Dạ Nhận đồng loạt nhảy xuống xe cùng một lúc, động tác đều tăm tắp. Lý Vĩ và Chu Dịch cùng những người khác được lệnh ở lại trong xe, chỉ biết nhìn ra ngoài qua lớp kính. “Họ định làm gì vậy?” Giọng Chu Dịch khô khốc. Dứt lời, con biến dị thể dạng bò đầu tiên đã lao vào vòng vây. Đón tiếp nó là một ánh đao tuyết trắng. Bóng dáng của một đội viên Dạ Nhận nhanh đến nhòe đi, thanh trường đao trong tay hắn hóa thành một vệt sáng bạc, chém thẳng từ đỉnh đầu con quái vật xuống trong chớp mắt, xẻ đôi thân xác nó. Máu đen cùng nội tạng nổ tung, nhưng bóng dáng đội viên kia đã xuất hiện ở cách đó ba mét, lưỡi đao không dính một giọt bẩn. Trận chiến bùng nổ trong tích tắc. Đây căn bản không phải là chiến đấu, mà là một cuộc tàn sát. Mười đội viên Dạ Nhận chẳng khác nào mười cỗ máy giết chóc chuẩn xác và hiệu quả. Họ không có một động tác thừa, mỗi lần vung vũ khí là lại có một biến dị thể ngã xuống. Chưa đầy hai phút, mấy chục con biến dị thể lao vào đã biến thành một bãi xác vụn không toàn thây rải đầy mặt đất. Đội trưởng Dạ Nhận thu trường đao về, bước tới bên chiếc xe có Lý Vĩ, gõ nhẹ lên cửa kính. “Thứ vừa rồi là biến dị thể hoàn toàn mới, năng lực chỉ huy cực mạnh.” Đội trưởng Dạ Nhận nhìn về hướng làn sóng thây ma ở đằng xa, “Dữ liệu chưa đủ, chúng ta cần tình báo chi tiết hơn.” “Nhưng... drone của chúng tôi...” Lý Vĩ lắp bắp lên tiếng. “Kích hoạt cái dự phòng.” Đội trưởng Dạ Nhận ngắt lời hắn, “Đổi địa điểm, vòng qua từ phía đông tiếp tục trinh sát. Chúng ta thu thập thêm một phần tình báo thì Tân Thành có thể bớt chết một người!” “Rõ!” Máu trong người Lý Vĩ lập tức sôi lên. Đoàn xe lại khởi động, không quay về Tân Thành mà vòng một đường lớn, lén lút tiếp cận mạn sườn bên kia của làn sóng thây ma. …… Tân Thành, phòng chỉ huy. Lâm Mặc đứng trước tấm bản đồ khổng lồ, nhìn vào vùng màu đỏ Dạ Oanh vừa đánh dấu bằng bút lông dầu, đại diện cho khu vực tập kết đáng sợ của hơn mười vạn thây ma. “Ông chủ, công sự phòng ngự ở tường thành phía tây và phía bắc đã được gia cố xong.” “Toàn bộ Vệ đội đã lên tường thành, đạn dược đã phân phát hoàn tất.” “Đội y tế và nhân viên bảo đảm hậu cần đều đã vào vị trí.” Báo cáo của Dạ Oanh ngắn gọn mà mau lẹ. Cả Tân Thành chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đã biến thành một pháo đài chiến tranh canh phòng cẩn mật. Trên đường phố không một bóng người, toàn bộ cư dân đều tuân theo chỉ thị, rút vào các công trình kiên cố được chỉ định để lánh nạn. Bầu không khí tràn ngập vẻ căng thẳng, chỉ còn tiếng còi báo động đơn điệu vang vọng. “Mở loa phát thanh toàn thành.” Lâm Mặc lên tiếng. “Bây giờ sao?” Dạ Oanh hơi bất ngờ. “Ngay bây giờ.” Rất nhanh sau đó, hệ thống phát thanh phủ sóng toàn thành phố được kết nối. “Tôi là Lâm Mặc.” Giọng Lâm Mặc truyền ra từ loa phát thanh, bình thản, rõ ràng, không chút hoa mỹ thừa thãi. “Ngay vừa rồi, tiểu đội trinh sát của chúng ta đã xác nhận, cách đây mười cây số có một làn sóng thây ma với số lượng vượt quá mười vạn đang di chuyển về phía chúng ta.” Mười vạn. Con số này khiến lòng người dấy lên sóng to gió lớn. Sắc mặt một số cư dân lập tức trắng bệch, cả người run rẩy không kiểm soát nổi. “Trận chiến này là cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ khi Tân Thành được thành lập.” “Tôi sẽ không hứa hẹn bất cứ điều gì với các bạn, cũng sẽ không nói rằng chúng ta nhất định sẽ thắng.” Lời nói của Lâm Mặc không mang nửa phần kích động lòng người, chỉ có sự bình tĩnh khi trần thuật lại sự thật. “Vì vậy, tôi cho các bạn một quyền lựa chọn.” “Cổng phía đông của Tân Thành đang mở. Bất kỳ ai muốn rời đi đều có thể đi ngay bây giờ. Các bạn có thể mang theo phần lương thực và vật tư thuộc về mình, Vệ đội sẽ không ngăn cản.” Trong phòng chỉ huy, người Dạ Oanh bỗng khựng lại. Cô nhìn vào bóng lưng Lâm Mặc, không thể hiểu nổi quyết định này. Tất cả mọi người đứng trước loa phát thanh đều sững sờ. Họ nhìn nhau, nghi ngờ mình nghe nhầm. “Tôi chỉ cho các bạn mười phút.” “Mười phút sau, cổng đông sẽ vĩnh viễn đóng lại.” “Nếu các bạn chọn ở lại...” Giọng Lâm Mặc khựng lại một nhịp. “Vậy thì hãy cầm vũ khí lên, chuẩn bị chiến đấu.” “Bảo vệ mảnh đất của chúng ta.” Tiếng phát thanh kết thúc, tạp âm rè rè của dòng điện cũng biến mất. Một sự im lặng chết chóc bao trùm toàn bộ thành phố. Trong hầm trú ẩn, một người đàn ông nhìn những gương mặt hoang mang lo sợ xung quanh, hạ giọng nói: “Hay là chúng ta đi đi? Mười vạn con thây ma, làm sao mà giữ nổi?” Bên cạnh hắn, một người công nhân đang lau chiếc cờ lê ngẩng đầu lên, liếc nhìn hắn một cái. “Đi? Mày có thể đi đâu?” Người công nhân cười khẩy: “Rời khỏi đây rồi lại quay về sống kiếp chui rúc như chuột cống à? Ở nơi này, ngài Lâm cho tao bữa nào cũng ăn no, ngày nào cũng có canh thịt, hôm qua còn phát thuốc lá cho bọn tao. Sau thảm họa, đây là lần đầu tiên tao cảm thấy mình được làm một con người. Muốn tao đi? Không có cửa đâu!” “Đúng thế!” Ở một góc khác, một người đàn ông cao gầy đứng dậy, “Người như tao, cả bốn thế lực lớn đều không thèm nhận, chỉ biết lưu lạc giữa đống đổ nát. Nhưng ngài Lâm không chê, ngược lại còn cho tao một công việc đủ ăn đủ mặc. Cái mạng này của tao thuộc về Tân Thành!” Gã đàn ông lên tiếng đầu tiên đỏ bừng mặt. Hắn nhìn những đôi mắt đang hướng về phía mình xung quanh, trong ánh mắt họ không còn sợ hãi, mà đã có thêm một thứ gì đó khác. Từ từ, ánh mắt của hắn cũng trở nên kiên định hơn. Trên bờ tường thành phía bắc, một người lính trẻ không ngừng dõi mắt nhìn về đống đổ nát xa xa. “Sợ rồi à?” Người lính già bên cạnh vỗ vai cậu. Người lính trẻ lắc đầu. Cậu nhìn ánh đèn muôn nhà thuộc về Tân Thành dưới chân tường thành, giọng nói hơi run rẩy nhưng chứa đựng nhiều hơn sự bướng bỉnh, cố chấp. “Tôi không sợ. Trước đây, một người bình thường như tôi không bị thây ma rượt thì cũng bị mấy tên Giác Tỉnh Giả đi ngang qua ức hiếp. Ở đây, khoác lên mình bộ quân phục này, tôi là lính của ngài Lâm. Đi trên đường Tân Thành, mọi người sẽ cảm ơn vì tôi bảo vệ họ.” Cậu ưỡn thẳng lưng, ánh mắt trở nên sắc lẹm. “Kẻ nào muốn phá hủy nơi này, cứ việc bước qua xác tôi!” Trong xưởng vũ khí, Vương Văn Bân đã gào đến khản cả giọng. “Nhanh lên, nhanh hơn nữa! Chúng ta sản xuất thêm một viên đạn thì tiền tuyến bớt đi một phần nguy hiểm!” Trong nhà kho tạm thời làm Khoa Học Viện, không khí sôi sục như lửa đốt. Tôn Văn Bác tóc đã bạc phơ đẩy gọng kính lão lên. Nghe xong đoạn phát thanh, ông không nói một lời, xoay người tiếp tục hiệu chỉnh thiết bị trước mặt. Một trợ lý trẻ tuổi không nhịn được lên tiếng: “Thầy ơi, ngài Lâm...” “Cậu ấy cho chúng ta quyền lựa chọn, điều này ở bất kỳ khu định cư nào cũng không thể xảy ra.” Tôn Văn Bác không thèm quay đầu lại. “Ở Phương Chu, chúng ta là công cụ. Ở đây, chúng ta là nền tảng.” “Đừng nói nhảm nữa, mở công suất máy chủ số 3 lên mức tối đa đi. Mô hình dữ liệu do đội drone truyền về phải được thiết lập trong vòng nửa tiếng. Chúng ta tính toán nhanh hơn một giây thì binh lính trên tường thành bớt đi một phần nguy hiểm.” Mười phút lặng lẽ trôi qua. Trên đại lộ thênh thang dẫn ra cổng đông, không một bóng người. Không có một ai chọn rời đi. Trong phòng chỉ huy, Dạ Oanh nhìn con phố trống vắng trên màn hình giám sát, cô quay người lại nhìn Lâm Mặc. “Ông chủ, hết giờ rồi.” Lâm Mặc không quay đầu lại. “Đóng cổng thành.” “Rõ!” Cánh cổng thép nặng nề từ từ khép lại, phát ra tiếng va đập cuối cùng, ngăn cách hoàn toàn Tân Thành với thế giới bên ngoài thành hai vùng trời riêng biệt. Cũng chính vào khoảnh khắc này, một luồng khí thế không lời nào tả xiết bốc lên từ khắp mọi ngóc ngách của Tân Thành. “Bảo vệ Tân Thành!!” Không biết ai là người hô lên tiếng đầu tiên. Ngay sau đó, vô số âm thanh hòa vào làm một. “Bảo vệ ngôi nhà của chúng ta!” “Giết sạch lũ quái vật kia!” Tiếng hò hét như sóng cuộn biển gầm, truyền ra từ hầm trú ẩn, từ xưởng vũ khí, từ từng lỗ châu mai trên tường thành, hội tụ thành một dòng thác xông thẳng lên trời cao, đánh tan những đám mây u ám trên đỉnh đầu. Nỗi sợ hãi của tất cả mọi người, vào giây phút này, đã bị thay thế hoàn toàn bằng một niềm tin mang tên “bảo vệ”.