Chương 39: Tân vương của phế thổ

Câu nói "bữa nào cũng có thịt ăn" còn có sức nặng hơn bất kỳ quân lệnh nào. Nó như chiếc đinh thép, găm sâu vào tận xương tủy từng người có mặt tại đây. Bóng dáng Lâm Mặc biến mất sau màn tối của Thứ Nguyên Tiểu Mại Bộ, nhưng cảm giác áp bức từ hắn lại bao trùm cả quảng trường, còn chân thực hơn cả vầng trăng treo trên cao. Bữa tiệc cuồng hoan vẫn tiếp diễn. Mỡ nhỏ xuống than hồng xèo xèo, mùi thịt nướng nồng đậm quyện với hương mạch nha của bia, tạo thành một thứ mùi vị khiến người ta say đắm. Đám lính buông thả hoàn toàn, họ khoác vai nhau hát hò vang dội, dùng những lời lẽ thô tục nhất để ca ngợi thịt nướng và bia, ca ngợi ông chủ Lâm đã ban cho họ tất cả những thứ này. Hiết Tử trở thành tâm điểm của cả bãi đất, hắn như một con bò tót thắng trận, cầm chai bia len lỏi khắp đám đông, nhận lấy từng lời mời rượu, vỗ ngực bôm bốp. Lời tuyên bố trung thành của hắn, tất cả mọi người đều đã nghe thấy. Ở một góc khác của quảng trường, không khí tương đối yên ắng. Bạch Lộ, Hoàng Phong và Quý giáo sư ngồi quanh một chiếc bàn đơn sơ, trên bàn cũng bày đầy thịt nướng và bia, nhưng không ai có hứng thú thưởng thức. Bầu không khí có phần nặng nề. Hoàng Phong dốc trọn một chai bia vào họng, rồi dằn mạnh vỏ chai xuống đất. "Lâm tiên sinh không cần đồng minh." Giọng Hoàng Phong khàn đặc, "Hắn chỉ cần lũ tay sai biết nghe lời." Quý giáo sư đẩy gọng kính trên sống mũi, mối bận tâm của ông luôn khác với mọi người. "Tôi đang nghĩ về một vấn đề. Lâm tiên sinh hứng thú với pin Lôi Thần số 7 như vậy, nhưng lại không bảo chúng ta chuyển toàn bộ pin trong kho về, chỉ mang đi một phần nhỏ, số còn lại thì niêm phong tại chỗ. Kiểu niêm phong đơn sơ đó căn bản không ngăn nổi đám nhặt rác tham lam." Ông hơi nhíu mày. "Còn hai dây chuyền sản xuất kia nữa, hắn dường như cũng chẳng mấy để tâm. Ngược lại, hắn lại coi trọng mớ tài liệu một cách bất thường. Lẽ nào hắn muốn đổi địa điểm để tự xây dựng lại dây chuyền?" "Những chuyện đó không còn quan trọng nữa." Bạch Lộ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô lạnh lùng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hai người còn lại. Cô không đụng vào đồ ăn trước mặt, chỉ cầm ly bia, nhìn những bọt khí không ngừng sủi lên trong ly. "Quan trọng là, kể từ hôm nay, quy tắc của vùng phế tích này đã thay đổi." Cô nhìn về phía không xa, nơi Hiết Tử đang được các chiến sĩ Bàn Thạch vây quanh, tung hô lên cao. "Những lời Hiết Tử vừa nói chẳng khác nào đặt cược toàn bộ Cứ Điểm Bàn Thạch lên sòng bạc này." Biểu cảm của Hoàng Phong có chút kỳ lạ, "Hiết Tử chỉ là phó thủ lĩnh của Bàn Thạch, hắn tự ý quyết định như vậy, Nham Vương sẽ vặn gãy cổ hắn." "Không, ông ta không làm thế đâu." Bạch Lộ lắc đầu, giọng điệu chắc nịch. "Nham Vương thực tế hơn bất kỳ ai. Trước một ông chủ có thể cho thuộc hạ bữa nào cũng được ăn thịt nướng tươi ngon, không ai từ chối được, cũng chẳng ai dám từ chối. Hiết Tử không hề vượt quyền, trước khi đến đây hôm nay, e là hắn đã nhận được chỉ thị từ Nham Vương rồi." Ánh mắt Bạch Lộ lướt qua Hoàng Phong, cuối cùng dừng lại trên mặt Quý giáo sư. "Còn Phong Vương của Phong Sào thì sao? Hiền giả của Đăng Tháp thì thế nào? Họ sẽ chọn ra sao?" Câu hỏi này khiến không khí ồn ào xung quanh dường như đông cứng lại. Hiết Tử, Bạch Lộ, Hoàng Phong, Quý giáo sư. Trong thế lực của mình, họ đều là tầng lớp cấp cao nắm giữ thực quyền, là những chỉ huy phát hiệu lệnh trên chiến trường. Nhưng họ không phải thủ lĩnh thực sự. Trên đầu họ còn có "Nham Vương" của Bàn Thạch, "Phong Vương" của Phong Sào, "Hiền giả" của Đăng Tháp, cùng với vị "Thuyền Trưởng" bí ẩn nhất bên Phương Chu. Bàn Thạch đã chọn cúi đầu, vậy còn họ? Quy phục, hay đối đầu? Đó là một câu hỏi trắc nghiệm không thể né tránh. Ý nghĩ đối đầu chỉ vừa lóe lên trong đầu Hoàng Phong một giây liền bị chính hắn dập tắt. Đối đầu với cái gì? Lấy gì ra để đối đầu? Binh lính không mù, cho dù không nhìn ra đại cục thì ít nhất họ cũng biết ai mới là người cho họ ăn no uống say. Còn về các Giác Tỉnh Giả của tứ đại thế lực... Họ lại càng thực tế hơn. Ở chỗ Lâm tiên sinh không chỉ có thức ăn, nước uống, mà còn có cả thuốc lá và rượu - những thứ xa xỉ tột cùng. Bắt họ đối đầu với Lâm tiên sinh, việc họ không trở mặt ngay tại chỗ đã là may mắn lắm rồi. Tên tam đương gia của Chiến Phủ đã lấy thân mình làm gương, chứng minh tầm quan trọng của vật tư. Không có cơm ăn thì bất kể là tam đương gia hay thủ lĩnh, người ta cũng sẵn sàng giết không tha! ... Than hồng dần tàn, ngọn núi thịt kia đã bị quét sạch sành sanh, đến xương cũng bị gặm trắng hếu. Đám lính ăn no uống say, nét mặt lộ rõ sự thỏa mãn đến mức mơ hồ, túm năm tụm ba dựa vào xe bọc thép ợ hơi, ánh mắt lờ đờ. Bữa tiệc này còn nhiều thịt hơn cả lượng thịt họ ăn trong cả năm qua cộng lại. Cửa cuốn khẽ nâng lên mà không phát ra tiếng động. Lâm Mặc lại bước ra ngoài, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như trước. Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía hắn, bầu không khí đang có phần lơ là nhanh chóng trở nên trang nghiêm tột độ. Lâm Mặc không nói một lời. Hắn chỉ giơ tay lên, lại vung một cái. Trên quảng trường, vật tư lại trống không xuất hiện, chất đống như núi. Hàng thùng lương khô nén, từng bao gạo trắng tinh, những hộp thịt hộp xếp ngay ngắn, cùng với vô số bao thuốc lá. Những thứ này trước thời kỳ thảm họa bình thường đến mức không thể bình thường hơn, nhưng trong ngày hôm nay, chúng chính là mạng sống, là đồng tiền cứng nhất trên vùng đất hoang tàn này. "Ở đây có hai phần. Một phần là thù lao đã thỏa thuận, do Bàn Thạch, Phương Chu, Phong Sào và Đăng Tháp chia đều; phần còn lại chia cho từng người tham chiến ngày hôm nay." "Cứ theo chiến công mà tự đến nhận." Giọng Lâm Mặc không lớn, nhưng truyền rõ ràng vào tai từng người. "Bạch Lộ, cô phụ trách phân phát. Hiết Tử, bên các cậu hỗ trợ." Dứt lời, hắn liền quay người, một lần nữa trở lại bóng tối của tiệm tạp hóa, dường như chẳng hề bận tâm đến số vật tư đủ để châm ngòi cho một cuộc chiến tranh này. Trên quảng trường lại bùng nổ những tiếng reo hò dậy đất. Họa hoằn có đôi ba con zombie mò tới định xem náo nhiệt cũng lập tức bị bắn nát đầu. Binh lính nhìn đống vật tư, đến tiếng thở cũng trở nên cẩn trọng. Bạch Lộ hít sâu một hơi, bước ra ngoài, bắt đầu dựa theo danh sách và bảng ghi nhận chiến công để tổ chức phân phát. Cả quá trình diễn ra trật tự đến mức đáng sợ. Không hề có cảnh tranh giành, không một lời phàn nàn. Nhìn những người lính thuộc các thế lực khác nhau đang khoác vai bá cổ, khoe khoang phần thưởng mình nhận được, Bạch Lộ rốt cuộc đã hiểu ra. Lâm tiên sinh căn bản chẳng bận tâm đến chuyện kết minh, cũng chẳng thèm để ý đến thái độ của tứ đại thế lực. Ngay từ đầu, hắn đã không hề coi đây là một cuộc giao dịch với tứ đại thế lực. Mà là dùng sự thật để nói cho tất cả mọi người biết rằng: Thời đại cũ đã kết thúc. Từ nay về sau, mảnh đất phế tích này chỉ có thể có một tiếng nói, một quy tắc duy nhất. Tiếng nói của hắn, quy tắc của hắn. Tiếng động cơ gầm rú, đoàn xe từ từ khởi động, lăn bánh rời khỏi quảng trường đã tạo nên kỳ tích này. Đoàn xe tiến vào khu phế tích, chia làm bốn hướng trở về nơi xuất phát. Thế nhưng Bạch Lộ và Hoàng Phong đều hiểu rất rõ, binh lính của họ đã để lại trái tim ở nơi đó mất rồi.