Chương 557: Lặn lội đường dài, đến Bàn Thạch!

Đêm xuống trên hoang dã, lửa trại bốc cao, chiếu sáng doanh trại như ban ngày. Không khí nồng nặc mùi cơm tự sôi hòa lẫn mùi máu tanh thoang thoảng, hai thứ mùi quái dị quyện vào nhau, tạo thành một mùi vị kỳ dị chỉ có ở mạt thế. Thiết Sơn cầm một cái đùi gà, vừa đi vừa tuần tra quanh doanh trại. "Đội trưởng, làm một điếu không?" Một tiểu đội trưởng Vệ đội ghé sát lại, chìa ra một điếu thuốc. Thiết Sơn xua tay, cắn ngập một miếng đùi gà. "Cậu bảo xem, chuyến này của chúng ta có phải quá nhàn rỗi rồi không?" Thiết Sơn đột ngột hỏi một câu không đầu không đuôi. Tiểu đội trưởng kia ngớ người, rồi cười khổ gãi đầu: "Đội trưởng, anh đừng nói thế. Thế trận hồi chiều tới giờ bắp chân tôi vẫn còn giật đùng đùng đây này. Không có ông chủ ở đó thì tám trăm người tụi mình, cộng thêm hai nghìn năm trăm người kia, giờ này chắc thành bãi thịt nát hết rồi." "Ý tôi chính là thế!" Thiết Sơn vỗ đùi đánh bốp, hạ thấp giọng: "Trước kia theo ông chủ, bọn mình là mũi dao nhọn đi đầu phá trận. Giờ cậu nhìn xem, một mình ông chủ bao trọn gói toàn bộ, tám trăm lính tinh nhuệ chúng ta biến sạch thành một đám bảo vệ đứng xem kịch." Hắn nhìn quanh quất, chậc chậc lưỡi: "Thế này mà là hộ tống di tản à, mẹ nó chứ chẳng khác gì hoàng đế vi hành, bọn mình chỉ là lính dọn đường dẹp lối đứng bên cạnh thôi." Tiểu đội trưởng nghe mà ngẩn cả người, nghĩ mãi mới thốt ra được một câu: "Đội trưởng... anh ví von chuẩn đét!" Hai người đang nói chuyện thì Từ An Quốc khom lưng chạy lon ton lại. "Chỉ huy Thiết Sơn, bên người sống sót đã thu xếp xong cả rồi, lều bạt với lương thực đều đã phát xuống, không có ai gây rối." "Nói nhảm." Thiết Sơn liếc nhìn ông ta: "Đổi lại là ông thấy cảnh hồi chiều xong, ông dám gây rối không?" Từ An Quốc rùng mình, đầu lắc như trống bỏi: "Không dám, không dám, mượn tôi thêm một trăm lá gan tôi cũng chẳng dám! Giờ tôi hiểu ra rồi, đi theo ngài Lâm mới gọi là được sống!" Nói xong, ông ta cẩn thận liếc nhìn chiếc xe việt dã đỗ ở giữa doanh trại. Cửa xe đóng chặt, không thấy rõ tình hình bên trong, nhưng tất cả mọi người đều biết, sự tồn tại tựa như thần linh kia đang ở trong đó. Chỉ riêng việc biết được điều này đã đủ khiến hơn ba nghìn con người có thể ngủ một giấc an ổn giữa vùng hoang dã đầy rẫy hiểm nguy rình rập. Đêm nay, ngoại trừ vài tiếng súng thỉnh thoảng vang lên ngoài rìa, không còn biến cố nào khác. ... Sáng hôm sau. Trời vừa tờ mờ sáng, toàn bộ doanh trại đã vận hành với hiệu suất cao. Dưới tiếng gầm thét đốc thúc của Từ An Quốc, hai nghìn năm trăm người sống sót nhanh chóng thu dọn lều bạt và túi ngủ, phân loại rác ném xuống hố đã đào sẵn, sau đó trật tự bước lên xe tải. Cả quá trình chỉ mất chưa đầy hai mươi phút. Trong xe việt dã của Lâm Mặc, Trần Kiến Quốc cùng hai trợ lý với đôi mắt thâm quầng lớn đang căng thẳng căn chỉnh thiết bị. Đêm qua, ba người bọn họ gần như thức trắng. Không phải không dám ngủ, mà là tinh thần hưng phấn đến mức không thể chợp mắt. Trong đầu họ liên tục tua đi tua lại cảnh tượng hủy thiên diệt địa hôm qua: bão kim loại, máy xay thịt, cùng bóng hình lơ lửng giữa không trung ấy. "Giáo sư Trần, số liệu khảo sát đêm qua đã được xử lý sơ bộ xong rồi." Trợ lý trẻ tuổi Tiểu Lý đưa chiếc máy tính bảng sang, giọng khàn đi nhưng không giấu nổi vẻ sùng kính. Trần Kiến Quốc đẩy lại gọng kính lão, nhìn tuyến đường màu xanh lá đã kéo dài gần trăm cây số trên màn hình, ngón tay hơi run rẩy. "Tiếp tục làm việc." Ông hít sâu một hơi, gượng ép bản thân bình tĩnh lại. Đoàn xe lại nổ máy, tiếp tục tiến về hướng Đông Giang Tân Thành. Những ngày sau đó, chuyến đi suôn sẻ đến khó tin. Tâm lý của hai nghìn năm trăm người sống sót trong đoàn xe đã thay đổi hoàn toàn. Họ không còn là đàn cừu thấp thỏm lo âu từng ngày, mà trở nên vững tâm vô cùng. Thỉnh thoảng có vài đàn xác sống hay thú biến dị rải rác không biết điều bị tiếng động của đoàn xe thu hút tới, căn bản chẳng cần Lâm Mặc phải ra tay. Binh sĩ Vệ đội đang nén một bụng tức, muốn lấy lại thể diện đã mất trước đó. Chẳng đợi lũ quái vật đến gần, mạng lưới hỏa lực dày đặc đã xé nát chúng thành từng mảnh. Cả quá trình diễn ra gọn gàng dứt khoát, thậm chí còn mang chút tính chất biểu diễn. Còn những người sống sót trong thùng xe thì thông qua màn hình bên trong, thản nhiên thưởng thức tất cả như đang xem diễn tập quân sự. Thậm chí có đứa trẻ còn chỉ vào biến dị thể bị súng phóng lựu thổi bay trên màn hình mà vỗ tay hoan hô. "Mẹ ơi, con chó bự bay lên trời kìa!" ... Mấy ngày sau. Tốc độ của đoàn xe chậm lại thấy rõ. "Báo cáo ông chủ, phía trước ba cây số, đã tiến vào phạm vi cảnh giới của Cứ điểm Bàn Thạch!" Trong máy liên lạc vang lên giọng của lính trinh sát xe đầu. Trên mặt những người sống sót trong thùng xe không còn chút sợ hãi hay bất an nào như lúc mới rời Hải Châu, thay vào đó là sự thản nhiên và tò mò. "Lại sắp đến nơi rồi à? Mấy ngày nay cảm giác như đi du lịch vậy." "Chứ còn gì nữa, ngày nào cũng ăn ngủ đúng giờ giấc, điều độ hơn hồi ở Hải Châu nhiều." "Chỉ không biết Cứ điểm Bàn Thạch này ra sao, có tốt bằng Tân Thành không." Tiếng bàn tán vang lên râm ran trong các thùng xe, nhẹ nhõm đến mức hoàn toàn không giống một cuộc di tản nơi mạt thế. Bên trong chiếc xe việt dã của Lâm Mặc, Giáo sư Trần Kiến Quốc đang chỉ vào bản đồ trên máy tính bảng, báo cáo lần cuối cho hắn. "Ngài Lâm, từ Hải Châu đến Cứ điểm Bàn Thạch dài tổng cộng một trăm tám mươi ba cây số. Nền đường cũ còn nguyên vẹn, chỉ cần dọn sạch chướng ngại vật trên mặt đường và lấp một số ít ổ gà là có thể đạt chuẩn thông xe." Trong giọng ông mang theo một niềm kích động khó nén. Lâm Mặc gật đầu, không nói gì thêm. Đoàn xe từ từ chạy qua khúc cua cuối cùng, tầm nhìn phía trước bỗng mở rộng. Đường nét của một pháo đài thép hiện ra nơi đường chân trời. Hoàn toàn khác với khu trại tị nạn đổ nát trong tưởng tượng của mọi người. Xuất hiện trước mắt là một đại công trường khổng lồ. Những chiếc cần cẩu tháp cao vút đang từ từ xoay chuyển, cẩu từng thanh dầm thép đồ sộ lên cao. Hàng chục xe công trình chạy qua chạy lại, phát ra những tiếng gầm rú đinh tai. Bên ngoài bức tường bao ban đầu đã có thêm một vòng công sự xi măng dày và cao hơn, trên đó chằng chịt lỗ châu mai và đèn pha chiếu rọi. Vô số công nhân như đàn kiến bận rộn trên giàn giáo và công trường, cả cứ điểm tràn ngập sức sống hừng hực. "Trời đất ơi... chỗ này cũng là địa bàn của ông chủ à?" Một người sống sót bám vào khe hở thùng xe, nhìn đến trợn tròn mắt. "Nói nhảm, bộ không nghe bảo là tới đây để chỉnh đốn nghỉ ngơi à!" Đoàn xe dừng lại ở vị trí cách cổng lớn cứ điểm một cây số. Rất nhanh sau đó, cổng lớn cứ điểm từ từ mở ra, một hàng xe bán tải bọc thép đã qua cải tiến gầm rú lao ra ngoài, trên chiếc xe dẫn đầu, một gã đàn ông vạm vỡ đang vung tay, gào rách cả họng. "Ngài Lâm!" Là Nham Vương! Hắn nhảy thẳng từ trên chiếc xe bán tải đang phóng nhanh xuống đất, va mạnh một tiếng rầm, kéo theo một luồng bụi mù, vừa cười lớn vừa chạy về phía xe của Lâm Mặc. "Cuối cùng ngài cũng về rồi! Tôi phụng mệnh ngài, đã về cứ điểm đợi sẵn từ trước, cơm nước với nước nóng đều chuẩn bị xong xuôi cả rồi!" "Chỉ đợi ngài về là tẩy trần đón tiếp thôi!" Chất giọng sang sảng của Nham Vương vang rền làm tai người ta ong ong. Lâm Mặc đẩy cửa xe bước xuống. "Làm tốt lắm." Hắn nhìn công trường đang phát triển rầm rộ kia, gật đầu một cái. Được khen, Nham Vương cười toe toét, thịt trên mặt dồn hết cả lại.