Chương 4: Quán Cà Phê Dị Mộng

"Xem này, tôi về nguyên vẹn rồi nhé!" Bạch Ngữ bước tới trước mặt An Mục, chìa một tay ra. Ánh mắt An Mục thoáng vẻ mừng rỡ, lập tức nở nụ cười, nắm chặt lấy tay Bạch Ngữ: "Chào mừng cậu trở lại!" Chào hỏi ngắn gọn xong, mọi người nhanh chóng quay lại vấn đề chính, tiếp tục cuộc họp về ác yểm. "Nghĩa là, đây là một Ác Yểm Nữu Khúc Quy Tắc?" Bạch Ngữ nhìn tài liệu trên màn hình lớn, trầm ngâm. Hắn quen tay lấy một cây bút xoay tròn trên ngón tay, tay kia đỡ cằm, đợi Lan Sách nói tiếp, trong đầu đã bắt đầu phân tích những điểm mâu thuẫn giữa các quy tắc. "Ừ. Đứa trẻ, nhân viên áo đỏ, âm nhạc và nhà vệ sinh trong quán cà phê là những đối tượng phòng bị trọng điểm của đợt điều tra này." Lan Sách gật đầu với Bạch Ngữ, "Đồng thời, việc nhân viên áo đen có vai trò nào khác hay không vẫn chưa rõ ràng." "Tờ này dán ở cửa quán, là nội quy dành cho khách hàng. Nhưng theo kinh nghiệm từ các nhiệm vụ quái đàm trước đây, bên trong có thể còn những quy tắc khác." Lan Sách nói tiếp, "Còn việc trong đó có quy tắc giả hay không, chúng ta cũng chưa thể biết." Nói tới đây, Lan Sách đột ngột dừng lại, nhìn sang Bạch Ngữ. "Không có." Bạch Ngữ đáp dứt khoát, cây bút đang xoay dừng khựng trên tay. Hắn có thể mượn một phần năng lực của Hắc Ngôn để nhìn ra ngay quy tắc thật giả, nhưng lần này, hắn lại thấy có một sự mờ mịt bất thường. "Vậy manh mối tiếp theo đành phải vào quán cà phê tìm rồi." Bạch Ngữ vừa nói vừa đứng dậy, "Giao cho tôi." "Có cần đi cùng không?" Mạc Phi hỏi với theo Bạch Ngữ khi hắn bước về phía cửa. "Không cần đâu." Bạch Ngữ lắc đầu, "Loại Quy Tắc Quái Đàm này động một sợi tóc là chuyển cả thân mình, càng đông người càng dễ kích hoạt các lựa chọn sai quy tắc, khiến độ khó tăng theo cấp số nhân. Với lại dù tôi không phá giải được thì giữ mạng cũng chẳng thành vấn đề." Ác Yểm Nữu Khúc Quy Tắc khác với những con ác yểm bình thường như con mà Lục Nguyệt Kỳ gặp phải — loại đó chỉ cần tiêu diệt là xong. Ác Yểm Nữu Khúc Quy Tắc thường ẩn nấp rất sâu, phải giải mã toàn bộ manh mối mới thấy được chân thân của nó. Chỉ dựa vào quy tắc giữ mạng để thoát khỏi ác mộng không phải kết quả lý tưởng nhất, vì trường hợp đó không tính là phá giải ác mộng, ác yểm vẫn sẽ tồn tại ngoài thế giới thực. Chỉ khi phá giải triệt để, con ác yểm trong cơn ác mộng này mới bị tiêu diệt hoàn toàn, tan biến khỏi thực tại. Nhờ Cục Điều Tra hỗ trợ, Bạch Ngữ nhanh chóng tới hiện trường. Trung tâm thương mại hiện đại trước mắt đã giăng dây cách ly, nhiều điều tra viên đang đi lại tuần tra. "Quán Cà Phê Dị Mộng." Bạch Ngữ nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của chuyến đi. Lúc này không gian quanh Quán Cà Phê Dị Mộng như bị một lớp màng méo mó bao trùm, ánh sáng cũng mờ ảo, nhìn vào như thực như hư. May mà nó chưa có xu hướng lan rộng thêm. Nếu ác mộng tiếp tục khuếch tán rồi nuốt trọn cả trung tâm thương mại, Bạch Ngữ cũng phải cân nhắc kỹ xem mình có giải quyết nổi không, bởi độ khó điều tra giữa một Quy Tắc Quái Đàm ở quán cà phê và ở trung tâm thương mại là một trời một vực. Vừa đẩy cửa bước vào, khung cảnh trước mắt Bạch Ngữ đã biến đổi với tốc độ chóng mặt. "Kính chào quý khách đến với Quán Cà Phê Dị Mộng." Giọng một cô gái vang lên bên cạnh Bạch Ngữ. Bạch Ngữ quay đầu nhìn, cô gái đang mặc đồng phục sọc đen trắng. Thế này có tính là nhân viên áo đen không? Bạch Ngữ nhất thời chưa quyết định được. Năng lực của Hắc Ngôn giúp hắn nhìn ra ngay quy tắc thật giả, nhưng gặp tình huống mập mờ thế này, ngay cả Hắc Ngôn cũng không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng. Hắn nhớ lại quy tắc: "2. Nhân viên áo đen trong quán cà phê là đối tượng đáng tin cậy, xin vui lòng gọi cà phê từ họ." "Chào quý khách, xin hỏi anh đi mấy người?" Cô gái lịch sự hỏi. "Một người." Bạch Ngữ đáp. "Một khách!" Cô gái quay vào trong gọi lớn. Rất nhanh, một người đàn ông cao gầy bước tới, bộ đồng phục trên người giống hệt cô gái kia. "Mời đi lối này." Bạch Ngữ nhanh chóng được dẫn tới chỗ ngồi của mình, một bàn đơn sát cửa sổ, nhìn rõ xe cộ tấp nập trên đường phố bên ngoài. Trái ngược với sự ồn ào ngoài kia, trong quán chỉ có một mình Bạch Ngữ. Đám phục vụ ngoài mấy câu vừa rồi ra cũng chẳng nói với nhau lời nào, cả quán yên tĩnh đến rợn người. "Xin hỏi anh dùng gì?" Nhân viên phục vụ đưa cho Bạch Ngữ một tờ thực đơn rồi hỏi. Trong loại ác mộng này, đối tượng tiếp xúc là yếu tố tối quan trọng. Mình có thể mua cà phê từ nhân viên áo đen, vậy trước hết phải xác định nhân viên áo đen ở đây rốt cuộc là người như thế nào, và nhân viên đang tiếp đón mình lúc này có thuộc diện đó hay không. Bạch Ngữ nhìn lướt qua thực đơn, các loại cà phê rất phong phú, không hề xuất hiện món đồ uống hay thức ăn nào khác, nhưng trong lòng hắn vẫn đang đắn đo chuyện mình có thể gọi cà phê từ người phục vụ này hay không. Lát sau, Bạch Ngữ lên tiếng: "Cậu cứ đi làm việc đi, để tôi xem thêm đã." "Vâng." Ngay lúc nhân viên phục vụ chuẩn bị quay đi, Bạch Ngữ lại gọi giật lại. "Chờ chút, phiền hỏi nhà vệ sinh ở đâu?" Người phục vụ vẫn giữ nguyên nụ cười từ lúc mới gặp Bạch Ngữ, đáp: "Trong quán không có nhà vệ sinh, nếu cần anh có thể vào trung tâm thương mại tìm thử." Câu trả lời này khớp với điều đã nêu trong quy tắc dành cho khách: "8. Trong quán cà phê không bố trí nhà vệ sinh." Đồng thời, kiểu trả lời này cũng là biểu hiện điển hình của việc ác mộng chưa lan rộng. Ở đời thực bình thường, nếu hỏi nhân viên phục vụ nhà vệ sinh ở đâu, đối phương sẽ không trả lời kiểu "vào trung tâm thương mại tìm thử" mà sẽ chỉ rõ vị trí cụ thể. Người phục vụ ở đây trả lời như vậy không phải do đầu óc có vấn đề, mà vì hắn căn bản không biết trong trung tâm thương mại có nhà vệ sinh hay không. Nhận thức của hắn là do quái đàm ban cho; quái đàm chưa lan tới trung tâm thương mại, nên nhận thức của hắn chỉ dừng lại ở mức quán cà phê này nằm trong trung tâm thương mại, chỉ có thế thôi. Mọi câu hỏi liên quan đến trung tâm thương mại hắn đều không thể trả lời được. Bởi vì trong thế giới quái đàm này, bước ra khỏi quán cà phê cũng tương đương với bước ra khỏi phạm vi quái đàm. Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là sẽ về được hiện thực, mà sẽ bị quái đàm kéo ngược trở lại bằng đủ mọi cách để lặp lại từ đầu, cho đến khi bước ra khỏi quán cà phê đúng theo quy tắc mới tính là thành công. Mục đích của Bạch Ngữ lần này không chỉ là trở về hiện thực, quan trọng hơn là phá giải quái đàm, vậy thì tìm kiếm quy tắc mới trở thành điều kiện tiên quyết. Thông tin từ quy tắc khách hàng cung cấp quá ít ỏi, thậm chí ngay cả cách rời khỏi nơi này cũng không tìm thấy trong đó. "Nếu không gọi cà phê thì sao?" Bạch Ngữ nhớ lại quy tắc. Dù trong đó có nhắc đến việc mua cà phê từ nhân viên áo đen, nhưng không hề nói nếu mình không gọi món thì sẽ xảy ra chuyện gì. Có lẽ nên thử một phen? Bạch Ngữ đã quan sát xung quanh, những thứ được quy tắc nhắc tới là không được xuất hiện quả thực không có mặt. Điểm quỷ dị duy nhất trong quán là đám phục vụ trông như "hình nhân" và chỉ có độc một mình hắn là khách. Hắn ngồi đó, kiên nhẫn đợi, thời gian từng phút từng giây trôi qua. Nhưng dù chẳng gọi gì, rất lâu sau, "rắc rối" vẫn không tìm tới. Dường như quái đàm này cũng chẳng ngại cù cưa. Nhân viên trong quán như những con búp bê, đứng bất động tại vị trí làm việc. Người phục vụ nam vừa tiếp đón Bạch Ngữ cũng quay về chỗ đứng ban đầu, khựng lại ở đó, nụ cười vẫn giữ nguyên trên mặt, không làm việc cũng chẳng nhúc nhích, thậm chí không buồn tới hỏi lại lần nào, đơ ra như bị kẹt máy. Hay nói đúng hơn, vì Bạch Ngữ "án binh bất động", nên cả thế giới quái đàm lúc này cũng đứng hình theo. Rốt cuộc, Bạch Ngữ vẫn chịu thua quái đàm trong màn đọ tính kiên nhẫn. "Phục vụ!" Hắn vẫy tay gọi người phục vụ nam, "Gọi món!" Bạch Ngữ chỉ bừa vào một loại cà phê trên thực đơn rồi trả lại cho phục vụ, sau đó liền thấy nhân viên đứng sau quầy bar cuối cùng cũng chịu cử động, bắt đầu pha chế. "Chào anh, cà phê của anh đây." Chẳng bao lâu sau, người phục vụ nam lại bưng tách cà phê xuất hiện trước mặt Bạch Ngữ, đặt xuống bàn rồi quay người đi. Mùi vị cà phê khá ổn, Bạch Ngữ nâng tách nhấp một ngụm nhỏ, có thể thấy con ác yểm này cũng có chút nghiên cứu về cà phê chứ không làm qua loa, chỉ là hiệu quả gây ảo giác hơi nặng đô. Đầu óc đảo lộn một trận trời đất quay cuồng, mọi thứ trước mắt méo mó, giãn dài ra, cơn choáng váng dữ dội ập tới. Đợi cảm giác váng vất lắng xuống, Bạch Ngữ nhận ra mình lại đứng trước cửa quán cà phê lần nữa. "Kính chào quý khách đến với Quán Cà Phê Dị Mộng." Giọng nữ y hệt lại vang lên. "Quý khách..." "Một người." Lần này Bạch Ngữ ngắt lời cô gái luôn, coi như đã học được cách cướp lời. Hắn đảo mắt nhìn trang phục của cô một lượt từ trên xuống dưới, hài lòng vỗ vai đối phương. Sau khi bị kéo về cửa quán, hắn đã nhận ra sự thay đổi trong không gian bên trong. Nếu ban nãy là một thế giới vỏ rỗng chưa hoàn thiện, thì ngay khoảnh khắc này mới thực sự bước vào bên trong thế giới quái đàm. Nhân viên không còn cứng đờ làm việc theo trình tự nữa, động tác của họ mượt mà tự nhiên, ánh mắt cũng trở nên linh hoạt chứ không dại ra như con rối ban nãy. Trong quán có không ít người đang ngồi, uống cà phê, ăn đồ ngọt, ăn bánh mì; tiếng người ồn ã hòa cùng điệu jazz êm dịu, cả quán cà phê như sống dậy. Lại có người vừa nghe nhạc vừa vắt chân chữ ngũ trên ghế, nhịp chân theo giai điệu. "Mời đi lối này." Lần này ra đón vẫn là người phục vụ nam đó, nhưng rốt cuộc đối phương không còn giữ nụ cười cứng đờ muôn thuở nữa, trông không khác gì người thật. Tờ thực đơn đưa sang cũng không còn là một trang giấy mỏng, mà là một cuốn sổ dày cộp, chia mục rõ ràng, nào là bít tết, mì sợi, món gì cũng có. Bạch Ngữ lướt nhanh qua các phần đầu, lật thẳng tới trang cuối cùng mục cà phê, gọi một tách y như lúc nãy rồi nhét lại thực đơn vào tay phục vụ. Bạch Ngữ nhìn quanh, những thứ được đề cập trong quy tắc dành cho khách đã xuất hiện vài món: nhân viên áo đỏ, nhân viên áo đen, âm nhạc, những món ăn không nên xuất hiện; hiện tại chỉ còn thiếu đứa trẻ và nhà vệ sinh. Tốc độ pha cà phê lần này chậm hơn hẳn lúc trước, Bạch Ngữ đợi một lúc lâu mới thấy người phục vụ nam bưng khay cà phê đi tới. "Mời anh dùng." "Chờ đã." Nhìn người phục vụ chuẩn bị rời đi, Bạch Ngữ lại gọi giật lại. "Phiền hỏi nhà vệ sinh ở đâu?" Người phục vụ nam lại nở nụ cười thương hiệu. "Trong quán không có nhà vệ sinh, nếu cần anh có thể vào trung tâm thương mại tìm thử." "Được rồi, cảm ơn." Bạch Ngữ cảm ơn rồi để hắn đi. "Anh ơi, anh muốn đi vệ sinh ạ?" Một giọng nói non nớt pha lẫn nét khàn đặc bất thường vang lên từ phía sau. "Đúng rồi." Bạch Ngữ trả lời. "Anh ơi, tròng mắt của em hình như vừa rơi trong nhà vệ sinh rồi, anh lấy giúp em về được không?" Bạch Ngữ quay đầu lại, nhìn thẳng vào gương mặt non choẹt có hai cái hốc đen ngòm như hai miệng giếng cạn không đáy. "Được thôi." Khóe môi Bạch Ngữ khẽ nhếch, nụ cười ẩn hiện trong ánh sáng tù mù của quán mang theo vẻ đầy ẩn ý, vừa cợt nhả, lại vừa lạnh lẽo.