Chương 1391: Vua một tỉnh

Tạp Nông quan sát biểu cảm của Quốc vương Tháp Khắc. Sắc mặt Tháp Khắc hơi biến đổi một thoáng, lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh. Nhưng những kẻ đứng được ở đây đều là cáo già, chỉ một nét gợn nhẹ ấy đã bị Tạp Nông bắt trọn. Tạp Nông cân nhắc câu chữ rồi mở lời: "Quốc vương Tháp Khắc, thứ cho ta nói thẳng, vấn đề nội bộ mà quý quốc đang đối mặt đã không còn là thứ tự thân giải quyết nổi, buộc phải nhờ cậy một ngoại lực mạnh mẽ can thiệp. Đến nay, đám quý tộc phương bắc đã dồn cả triệu dân tị nạn về vương đô. Hàng triệu con người vây kín bên ngoài thủ đô, chỉ cần kẻ có dã tâm kích động một câu, họ sẽ lập tức hóa thành bạo dân tràn vào thành! Chỉ có lương thực và vắc-xin ngăn chặn nạn đói cùng dịch bệnh mới dẹp yên được nguồn cơn bạo loạn này. Mà trên cõi đời này, cũng chỉ có Liên Minh mới cung cấp nổi số lương thực và vắc-xin ấy cho vương đình của bệ hạ! Huống chi, ngoài mâu thuẫn nội bộ, những xung đột ngoại bang ngày càng gay gắt cũng không phải thứ Vương Quốc Tát Tác Tư có thể tự gánh vác. Vương quốc Đa Nặc Vạn — cường quốc lục địa hùng mạnh ở phương bắc — trước nay luôn nung nấu dã tâm nuốt trọn cả bình nguyên Nhân Thánh. Tân vương Tô Thụy Đạt lại càng kế thừa trọn vẹn tâm nguyện cháy bỏng này từ các đời vua Đa Nặc Vạn. Để đạt mục đích, hắn thậm chí còn xua quân đoàn tử linh dạt thẳng về phía bắc quý quốc. Còn Ma Pháp Vương Quốc ở phía tây, từ khi Phất Đế Nhĩ nắm quyền đã ôm chí cải tổ Ma Pháp Công Hội thành một quốc gia thế tục hóa. Ma Pháp Vương Phất Đế Nhĩ sở hữu nền công nghiệp ma pháp cùng vũ khí ma đạo cực kỳ tân tiến, lượng pháp sư cũng đông đảo nhất thế gian. Khổ nỗi đất đai của Ma Pháp Công Hội chỉ vỏn vẹn bằng nửa hành tỉnh của Vương Quốc Tát Tác Tư. Đất hẹp người thưa khiến uy lực của khí giới ma đạo tiên tiến mãi chẳng thể phát huy tối đa. Lúc này ngay bên cạnh lại có một vùng đất rộng lớn của bệ hạ, chỉ cần nuốt chửng nơi đây là đủ thỏa mãn cơn khát đất đai lẫn nhân khẩu của hắn! Bệ hạ, ngài hiện tại thực sự đang lâm vào cảnh thù trong giặc ngoài. Thứ cho ta nói thẳng, kế sách phá cục duy nhất ngoài quy phục Liên Minh, trở thành nước phụ thuộc của chúng ta ra, không còn con đường nào khác!" Quốc vương Tháp Khắc nghe một tràng này thì chân mày nhíu chặt. Những mối nguy ấy hắn biết quá rõ, đêm ngày mất ăn mất ngủ cũng vì chúng. Nhưng đường đi không chỉ có một lối. Vấn đề hiện tại là Quốc vương Tháp Khắc đang nắm trong tay Bắc Tát Thác Tư, một món hàng béo bở. Hắn ngả về phe nào, phe đó sẽ vơ vét được lợi ích cực lớn, thế nên cả ba bên mới ráo riết lôi kéo. Liên Minh, Vương quốc Đa Nặc Vạn, Ma Pháp Vương Quốc, rốt cuộc nghiêng về đâu mới đem lại lợi ích lớn nhất cho Bắc Tát Thác Tư và cho bản thân Tháp Khắc hắn? Đó mới là điểm hắn trăn trở. Tháp Khắc trầm ngâm hồi lâu rồi cất giọng hỏi: "Nếu ta đem Vương Quốc Tát Tác Tư ngả theo Liên Minh, sau này sẽ ra sao?" Hắn đang đòi hỏi quyền lợi, Tạp Nông đương nhiên nghe hiểu, liền đáp thẳng: "Liên Minh sẽ lập tức kéo ba tuyến đường sắt từ lãnh thổ của mình đâm thẳng vào Vương Quốc Tát Tác Tư. Đường sắt chính là huyết mạch phát triển. Tuyến đường vừa xong, Liên Minh sẽ lập tức giúp Vương Quốc Tát Tác Tư tiến hành công nghiệp hóa. Đồng thời tháp ma pháp, nhà xưởng cùng hệ thống tân tiến của Liên Minh đều được dời tới nội cảnh Vương Quốc Tát Tác Tư, gánh nặng quốc phòng sẽ do Trừng Giới Quân gánh vác. Còn về phần bệ hạ, ngài được giữ quyền tự trị thực tế của một tỉnh thủ đô, cùng tước hiệu quốc vương danh dự trên toàn bộ năm tỉnh." Quốc vương Tháp Khắc nhíu mày, lộ vẻ bất mãn: "Thế chẳng phải giáng ta xuống làm vua một tỉnh sao?" Tạp Nông bật cười đầy vẻ cợt nhả: "Bệ hạ à, thực tế bây giờ ngài cũng chỉ là vua của một tỉnh đó thôi." Quốc vương Tháp Khắc nghẹn lời. Quả đúng thế thật, xúc tu cai trị của hắn lúc này chỉ vươn tới một tỉnh thủ đô, bốn tỉnh còn lại đã bị giới quý tộc và các thế lực quân phiệt xâu xé nắm giữ. Tháp Khắc lại rơi vào đắn đo hồi lâu. Điều kiện Liên Minh đưa ra chẳng tính là hời, nhưng cũng không hẳn tệ bạc. Không vẽ ra viễn cảnh hoa mỹ trên trời dưới biển, chỉ bảo đảm tính mạng, đồng thời để hắn nắm thực quyền ở một tỉnh. Nói trắng ra là làm một tổng đốc hành tỉnh đội lốt vương tộc. Điều kiện của Liên Minh là mức sàn an toàn nhưng không sinh lời, trông chẳng có bao nhiêu món hời, không có tỷ lệ lợi nhuận cao, song lại dễ thực hiện nhất. Nhìn lại những gì Đa Nặc Vạn và Ma Pháp Vương Quốc hứa hẹn, Tháp Khắc liếc qua là chẳng tin nổi nửa chữ, toàn lời hươu vượn dối trá. Vừa nhìn đã biết họ muốn dỗ ngọt để giữ chân hắn, đợi đến khi nuốt trọn cả năm hành tỉnh thì sẽ đá văng hắn sang một bên, thậm chí thẳng tay trừ khử. Hơn nữa cái trò thanh trừng quý tộc thì Vương quốc Đa Nặc Vạn trong lịch sử từng làm rồi, tàn bạo cùng cực. Thủ lĩnh của tai ách tử linh là Ba Bác Sa đại công chính là nạn nhân bị màn thanh trừng quý tộc của Vương quốc Đa Nặc Vạn dồn vào đường cùng. Tháp Khắc hắn nếu quy hàng Đa Nặc Vạn thì e rằng cũng chẳng có kết cục tử tế. Còn về Ma Pháp Vương Quốc, chính quyền này lại có một lỗ hổng: tầng lớp cầm quyền và bộ máy cai trị phần lớn đều là pháp sư. Đừng thấy Ma Pháp Vương Phất Đế Nhĩ ra rả thế tục hóa mà lầm, bởi lẽ trong cơ thể pháp sư chứa ma lực vượt trội người thường, từ thể lực đến trí lực đều áp đảo kẻ trần tục. Trong tình cảnh ấy, dẫu có mở cửa cạnh tranh công bằng thì người phàm làm sao đọ nổi pháp sư? Quốc vương Tháp Khắc không phải pháp sư, con trai con gái hắn cũng chẳng biết ma pháp, họ chỉ là những kẻ tầm thường không chút phép thuật. Ở Ma Pháp Vương Quốc, muốn tham chính đoạt quyền thì điều kiện tiên quyết phải là pháp sư. Đám người phàm như bọn hắn chạy qua đó, chẳng mấy chốc sẽ bị gạt ra rìa. Còn ngả về Liên Minh, đối với Quốc vương Tháp Khắc cũng lắm điều bất cập. Trước hết, Liên Minh không phải quốc gia đơn chủng tộc, đủ loại ma vật tạp nham chạy rông ngoài phố, điều này thế lực loài người truyền thống tuyệt đối không chịu nổi. Kế đó, Liên Minh theo đuổi tập quyền trung ương. Đừng thấy bây giờ họ mở miệng ngon ngọt, để Tháp Khắc hắn làm vua một tỉnh, giữ danh hiệu vua danh dự của năm tỉnh. Qua ba bốn đời người, liệu Liên Minh có để cái vương quốc trong vương quốc này đời đời truyền thừa không? Tuyệt đối không thể nào! Năm sáu mươi năm sau, khi mâu thuẫn hiện tại tiêu trừ hòm hòm, tầm ảnh hưởng của Liên Minh đã ngấm sâu vào từng ngóc ngách, chỉ cần xuất hiện thời cơ lớn là ngay cả cái vỏ độc lập bề ngoài họ cũng chẳng thèm cho tồn tại, lập tức nuốt trọn thống nhất luôn. Đó là xu thế tất yếu, là bản năng của một thực thể sống khổng lồ mang tên quốc gia. Có điều, gia nhập Liên Minh quả thật đem lại lợi ích quá lớn. Liên Minh quá mức bá đạo, hiện là đệ nhất cường quốc quân sự trên thế giới. Thành phần đa chủng tộc trong thời bình là mầm mống mâu thuẫn, nhưng hễ vào thời chiến thì đó lại là thứ vũ khí lợi hại vô song! Một con người muốn đạt lực chiến tiêu chuẩn thì ít nhất phải mất mười lăm đến mười tám năm nuôi lớn, còn một con goblin chỉ cần vẻn vẹn nửa năm. Chiến tranh vừa nổ ra, nửa năm sau quân số tiền tuyến tăng gấp đôi, nửa năm nữa lại nhân đôi, rồi nửa năm sau lại tăng gấp đôi tiếp, an ninh quốc gia nhờ thế mà vững như bàn thạch. Thêm nữa, khoa học cơ bản cùng khí giới ma đạo của Liên Minh phát triển vô cùng tân tiến. Ngả về Liên Minh, ngoại trừ mất đi chủ quyền thì dường như chỉ toàn điều có lợi? Nhưng Quốc vương Tháp Khắc vẫn lưỡng lự. Chuyện dâng cả giang sơn xã tắc thế này làm sao định đoạt chỉ qua vài ba câu nói. Tạp Nông đoán được phần nào suy tính trong đầu Quốc vương Tháp Khắc, lập tức tung chiêu gây áp lực: "Bệ hạ, cẩn thận so đo tính toán cũng tốt, nhưng xin đừng bỏ lỡ thời cơ. Ngài e rằng chưa biết, cơ quan Ca Cách Bột của chúng ta đã nắm được tình báo, Công tước Khải Luân Đa đã chủ động móc nối với Ma Pháp Vương Quốc rồi đấy."