Chương 213: Đồng tiền

Những ngày sau đó, Lý Tần Vũ vùi đầu trong khu công nghiệp, bắt đầu mày mò máy dập hơi nước. Đã đến lúc Liên Minh phải mở ra thời đại tiền tệ của riêng mình. Hiện tại Liên Minh chủ yếu vẫn là hàng đổi hàng, kết hợp đổi lương thực hoặc các vật phẩm quý giá. Chẳng hạn xách vài bao lương thực đi mua đồ, thậm chí phát lương cho quan chức bằng mấy chai rượu, nói chung là cực kỳ tùy tiện. Thế này sao được, nền tảng kinh tế nguyên thủy như vậy thì kiến trúc thượng tầng chỉ có nát bét, quản lý hỗn loạn, thuế má chẳng thu nổi một xu, dứt khoát phải giải quyết hiện trạng này! Việc xây dựng hệ thống tiền tệ có thể tham khảo từ các vương quốc loài người, Lý Tần Vũ dự định bê nguyên xi sang. Hệ thống tiền tệ của loài người đã vận hành bao nhiêu năm, khả năng chống rủi ro cực tốt, hơn nữa còn lưu thông chung giữa bốn nước. Tiền tệ do Lý Tần Vũ đúc chỉ cần có trọng lượng tương đương thế giới loài người là có thể lưu thông sang đó, sau này làm ăn buôn bán với loài người cũng tiện hơn. Tiền tệ của thế giới loài người đại khái gồm có: đồng tiền đồng lớn (cứ coi như 5 tệ), tiền đồng nhỏ (1 tệ), tiền đồng vụn (5 hào). Đây là tiền tệ cơ bản, nguyên liệu chính là đồng. Liên Minh có mỏ đồng, lại thêm lượng lớn chiến lợi phẩm thu được, số lượng không thành vấn đề. Tiếp theo là tiền tệ giá trị tầm trung: đồng bạc lớn (100 tệ), đồng bạc nhỏ (50 tệ). Liên Minh cũng đã tìm ra mỏ bạc, hoàn toàn đủ sức sản xuất. Tiền tệ lưu thông phổ biến nhất ở thế giới loài người chính là đồng bạc. Bạc thuộc dạng kim loại quý. Trước đây Lý Tần Vũ lo có kẻ cạo bột bạc, xén mép, cho nên đồng bạc thiết kế ở đây được bọc viền đồng, dùng kim loại rẻ tiền bảo vệ kim loại quý. Kế đến là tiền vàng. Thứ này không cần bọc bảo vệ gì cả, vốn dùng cho các giao dịch lớn, tần suất sử dụng không cao. Mà có dùng đến thì cũng toàn nhân vật hoặc thế lực cao cấp giao dịch, họ sẽ kiểm tra kỹ lưỡng, ai nấy đều mang theo cân chính xác cao. Mọi người soi tiền vàng rất gắt, trọng lượng không đủ, có vết xén mép hay mài mòn là từ chối nhận ngay. Về việc đúc tiền, đa số các thế lực ở thế giới này đều dùng phương pháp đúc khuôn cát. Tức là tạo hình đồng tiền trong cát, sau đó rót nước đồng vào. Khẩu đại bác đầu tiên Lý Tần Vũ chế tạo cũng làm theo cách này. Nhưng làm kiểu đó hiệu suất cực thấp, tỷ lệ phế phẩm lại cao chót vót! Đúc tiền kiểu này cần những thợ sau: thợ canh lửa, thợ xới cát, thợ quét tro, thợ giũa mép, thợ vê viền, thợ mài gờ, thợ đục lỗ. Nhân lực tham gia đông đảo, quy trình phức tạp, hiệu suất thấp tè, tiền đúc ra lại thô kệch, giới hạn của phương pháp đúc thủ công đã rành rành ở đó. Thứ Lý Tần Vũ cần là hiệu suất, máy móc vừa khởi động là tiền phải tuôn ra rào rào, tránh cho thị trường rơi vào cảnh khan hiếm tiền mặt. Đến đây mới thấy uy lực của máy móc, chỉ cần vài cỗ máy vào cuộc là cắt giảm được cả đống công đoạn. Trong văn phòng tại khu công nghiệp, Lý Tần Vũ trải bản vẽ ra, bắt đầu phác thảo máy đúc tiền. Nhờ có hệ thống hỗ trợ, cộng thêm kiến thức về máy móc kiếp trước từng xem qua, ý tưởng trong đầu hắn tuôn ra không dứt. Muốn sản xuất tiền quy mô lớn, trước hết phải cán mỏng, ép đồng hoặc thép thành những tấm có độ dày thích hợp, chỗ này có thể dùng máy cán trục hơi nước. Dùng động cơ hơi nước nối hai trục lăn để chúng quay tròn, cho phôi đồng hoặc thép đi qua khe giữa, độ dày của chúng sẽ được cán vừa vặn với kích cỡ dùng để dập. Quy trình này phải lặp lại nhiều lần, phôi đồng hoặc thép sẽ đi qua nhiều máy cán. Máy thứ nhất cán tấm đồng xuống 1 centimet, máy thứ hai xuống 8 milimet, máy thứ ba còn 6 milimet cứ như thế. Sau khi cán thô sẽ tiến hành cán tinh, cộng thêm mài bóng để bề mặt tấm đồng trở nên nhẵn nhụi. Có được tấm đồng độ dày chuẩn rồi, tiếp theo là công đoạn dập định hình. Máy dập chủ yếu gồm máy dập cơ khí và máy dập thủy lực. Máy dập cơ khí chỉ cần để động cơ hơi nước dẫn động hộp số bánh răng là được, tốc độ dập nhanh, kết cấu đơn giản, sản xuất dễ dàng, đó chính là thứ Lý Tần Vũ muốn chế tạo. Còn máy dập thủy lực thì tương đối phức tạp, hơn nữa phần lớn dùng để dập nguyên khối các thiết bị cỡ lớn, chẳng hạn vỏ xe hơi, tạm thời Lý Tần Vũ chưa cần đến. Mất vài ngày, Lý Tần Vũ mới hoàn thiện bản vẽ, đồng thời cử người tới một ngôi làng trăm dân cách xa Thiết Thành để dựng xưởng đúc tiền. Xưởng đúc tiền là cơ sở quy mô lớn, không nên tiếp tục gắn liền với khu công nghiệp mà phải tách riêng ra, đề phòng cường giả siêu phàm của kẻ địch lại xâm nhập, nhổ tận gốc toàn bộ cơ sở trọng yếu trong một đòn. Có bản vẽ trong tay, Lý Tần Vũ bước vào xưởng, bắt tay biến ý tưởng thành hiện thực. Hắn gọi xưởng trưởng xưởng thép mới nhậm chức là Tây Nội Khắc tới phối hợp, cùng nhau chế tạo máy đúc tiền. Tây Nội Khắc tiếp quản vị trí của Thiết Âu Khắc không phải nhờ vào cái mác con ông cháu cha, mà hoàn toàn dựa vào tài năng thực thụ. Hắn rèn sắt từ nhỏ, kế thừa đến chín phần bản lĩnh của Thiết Âu Khắc. Những hiểu biết về công nghiệp mà Thiết Âu Khắc học được từ Lý Tần Vũ đều truyền hết cho Tây Nội Khắc. Hắn là người hiểu rõ nhất toàn bộ Liên Minh về thế giới công nghiệp mà Lý Tần Vũ muốn gây dựng, ngồi vào ghế xưởng trưởng là hoàn toàn xứng đáng. Hai người thảo luận sôi nổi, tay chân cũng không ngơi nghỉ, từng linh kiện cơ khí dần thành hình dưới bàn tay họ. Nhìn Tây Nội Khắc cả người lấm lem dầu mỡ, lớn tiếng trình bày ý tưởng, Lý Tần Vũ chợt thoáng xuất thần. Thuở ban đầu hắn và cha của hắn - Thiết Âu Khắc cũng như thế, vừa bàn bạc vừa đem từng cỗ máy đến với thế giới này. Giờ đây tre già măng mọc, khiến Lý Tần Vũ không khỏi bùi ngùi xúc động. Lý Tần Vũ đột nhiên đặt dụng cụ trong tay xuống, cất tiếng: "Tây Nội Khắc, dừng tay một chút, đi theo ta." Tây Nội Khắc không hiểu chuyện gì, bèn tắt máy tiện, lấy chiếc khăn lau đen ngòm quệt qua gương mặt cũng đen nhẻm, rồi rảo bước theo sau Lý Tần Vũ. Lý Tần Vũ dẫn hắn vào văn phòng, lấy từ trong két sắt ra một chiếc hộp gỗ, mở ra rồi đưa cho Tây Nội Khắc. Tây Nội Khắc nhìn vào trong, miệng thốt lên kinh ngạc: "Trời ơi! Những đồng tiền này tinh xảo quá!" Trong hộp gỗ là khuôn tiền mẫu do chính tay Lý Tần Vũ tạo ra, có thể gọi là tiền mẹ. Nhờ có kỹ năng gia công phức tạp bổ trợ, những đồng tiền này quả thực vô cùng tinh mỹ. Tây Nội Khắc tấm tắc khen ngợi: "Bệ hạ, thứ này tinh xảo hơn tiền của Vương Quốc Tát Tác Tư nhiều! Nếu lưu thông sang thế giới loài người, bọn họ nhất định sẽ vứt bỏ mớ tiền cũ nát kia ngay!" Lý Tần Vũ gật đầu. Chuyện này hắn đã tính tới. Tiền tệ của thế giới loài người do kỹ thuật đúc kém cỏi nên vô cùng thô ráp, méo mó chẳng ra tròn cũng chẳng ra vuông, trên mặt tiền lại không in mệnh giá. Hình vẽ trên đồng tiền chủ yếu là chân dung quốc vương đương nhiệm, gần như nhòe nhoẹt thành một cục, lại còn đầy vết rỗ khí. Tiền tệ tinh xảo của Liên Minh nếu tiến vào thế giới loài người e rằng sẽ tạo ra cục diện tiền tốt trục xuất tiền xấu, đó chính là một đòn tấn công kinh tế. Còn thao tác cụ thể thế nào thì Lý Tần Vũ vẫn chưa tính xong. Nhưng Lý Tần Vũ gọi Tây Nội Khắc tới xem tiền không phải vì chuyện này, hắn chỉ vào hình vẽ trên đồng tiền đồng lớn bảo: "Nhìn cái này đi." Tây Nội Khắc nhìn theo hướng tay chỉ, rồi bỗng ngây người. Trên đồng tiền đồng lớn là hình ảnh một người thợ đang vung chiếc búa nhỏ. Do kích thước đồng tiền có hạn, họa tiết trên đó vốn không thể quá chi tiết, mọi nét vẽ phức tạp đều đã được tối giản hết mức. Thế nhưng trong mắt Tây Nội Khắc, hình bóng người thợ giản lược đang vung búa rèn sắt kia dần trùng khớp với bóng dáng cha mình - Thiết Âu Khắc. Tây Nội Khắc run rẩy ngước nhìn Lý Tần Vũ, Lý Tần Vũ khẽ gật đầu. "Hình tượng trên đồng tiền đồng lớn này được lấy nguyên mẫu từ cha ngươi đấy. Ta còn nhớ, lúc đó ông ấy hình như đang rèn một cái lưỡi liềm..." Nước mắt Tây Nội Khắc tuôn như mưa. Cha của hắn, ông nội hắn, cụ cố của hắn, cả đời đều rèn sắt cho nhà Thiếu gia Lan Tư, cống hiến trọn vẹn cả một kiếp người, nhưng chẳng một ai nhớ đến họ. Vậy mà cha hắn chỉ mới làm việc ở quốc gia do ma vật dựng nên này hai năm đã nhận được vinh dự to lớn dường này, khiến cõi lòng hắn dâng trào trăm mối ngổn ngang. Tây Nội Khắc quệt mạnh nước mắt, trao lại đồng tiền cho Lý Tần Vũ. "Bệ hạ, nghỉ ngơi thế là đủ rồi, tôi phải quay lại làm việc đây!" Lý Tần Vũ gật đầu, Tây Nội Khắc lập tức hăm hở quay trở về xưởng. Lý Tần Vũ nhìn những đồng tiền trong chiếc hộp nhỏ, lần lượt vuốt ve từng hoa văn bên trên. Tiền đồng vụn, vì quá nhỏ nên hoa văn rất đơn giản: mặt trước là bông lúa tượng trưng cho xã hội nông nghiệp kèm mệnh giá 0.5, mặt sau là bánh răng tượng trưng cho xã hội công nghiệp cùng mệnh giá 0.5. Tiền đồng nhỏ, mặt trước là hình tượng một goblin đang vung ngọn giáo, mặt sau là hình ảnh một con người đang vung ngọn giáo. Tiền đồng lớn, mặt trước là hình tượng con người vung búa ngắn rèn sắt, mặt sau là hình tượng quỷ ăn thịt ngồi bệt dưới đất vung búa sắt khổng lồ. Tiền bạc nhỏ, mặt trước là hình tượng người chèo đò Thủy Á Long (người chèo đò Thủy Á Long qua lại hai bờ con sông lớn, vận chuyển người và hàng hóa, nay đã hình thành một lực lượng lao động khổng lồ). Mặt sau là hình ảnh cự ma kéo xe (cự ma có thể chất cực tốt, thân hình to lớn có thể gánh vác việc của súc vật kéo cỡ lớn, nhóm cự ma gia nhập Liên Minh đã xuất hiện đội ngũ phu xe, công việc chính là kéo xe qua lại giữa Thiết Thành và Ca Bố Bảo, vận chuyển vôi cùng vật liệu xây dựng). Lý Tần Vũ đặt hai chủng tộc có mối huyết thù truyền kiếp lên cùng một đồng tiền, lại đều mang dáng dấp của những người lao động "chuyên chở", "kết nối", xem như gửi gắm kỳ vọng tốt đẹp vào việc hai chủng tộc buông bỏ thù hằn. Tiền bạc lớn, mặt trước là hình tượng goblin thuộc đội khai hoang đang vung rìu đốn cây - nền móng thực sự của Liên Minh, nói cảnh phồn hoa hiện tại là do rìu của họ đốn ra cũng chẳng hề quá lời. Đội khai hoang rồi sẽ có ngày biến mất, nhưng lịch sử sẽ luôn ghi nhớ công lao của họ. Mặt sau của đồng bạc lớn là hình tượng đội săn bắn Cẩu Đầu Nhân, đây cũng là một nhóm người sắp sửa biến mất. Liên Minh chuyển mình thần tốc từ xã hội săn bắt hái lượm sang xã hội nông canh, thậm chí chưa đầy một thế hệ, sự thay đổi lối sống chóng mặt này đã khiến biết bao kẻ hoang mang lo sợ? Săn bắn từ phương thức sản xuất chủ yếu dần bị đẩy ra ngoài lề, vả lại cùng với sự mở rộng của Liên Minh, diện tích rừng thu hẹp, thú hoang di cư xa dần, các đội săn bắn do quốc gia tổ chức sẽ hoàn toàn biến mất. Sau khi đợt thợ săn đầu tiên được Lý Tần Vũ chiêu mộ vào quân đội, hắn không còn kế hoạch lập thêm đội săn bắn nào nữa; dồn nhân lực vào đồng ruộng hoặc công trường vẫn có hiệu quả kinh tế cao hơn nhiều. Cuối cùng là tiền vàng, thứ này không có gì nhiều để nói, tần suất ứng dụng không cao. Lý Tần Vũ dự tính biến hoa văn trên tiền vàng thành loại linh hoạt, không cố định, sau này hễ có chủng tộc nào gia nhập Liên Minh thì sẽ in hình tượng chủng tộc đó lên. Bản tiền vàng đầu tiên chỉ có hai mẫu, một là cờ sao tròn của Liên Minh, hai là Phi Hồng Nữ Vương. Tiền tệ do Lý Tần Vũ thiết kế rất đẹp, hoa văn giản lược mà tinh xảo, hơn nữa đều là hình tượng người lao động. Lý Tần Vũ quán triệt nguyên tắc người lao động tạo ra của cải, thể hiện rõ sự tôn trọng của xã hội với người lao động trên từng đồng tiền. So với thứ hoa văn in hình mấy lão già nghìn năm một điệu của bốn vương quốc loài người, ý tứ này bỏ xa bọn họ cả mấy con phố. Cất tiền đi, Lý Tần Vũ quay về xưởng tiếp tục nghiên cứu máy dập. Mấy ngày sau, máy dập cơ bản hoàn thành, nối với động cơ hơi nước chế tạo riêng, bắt đầu dập mẻ tiền đầu tiên. Đến khi đồng tiền đầu tiên được đặt vào tay Lý Tần Vũ, hắn thấy ổn rồi. Hiệu quả đúc tiền rất tốt, tuy không bằng hắn tự tay đập nhưng hoa văn rõ nét, rìa tròn chuẩn xác, đánh bóng xong sáng loáng, thoạt nhìn vô cùng tinh xảo. Lý Tần Vũ lập tức hạ lệnh gấp rút xây xưởng đúc tiền, chuẩn bị dập tiền quy mô lớn, bản thân hắn thì về lại nơi ở của Đại thủ lĩnh nghỉ ngơi. Sáng hôm sau tỉnh dậy ăn điểm tâm, đầu lĩnh tình báo Tạp Lý Tư đến báo cho hắn một tin. "Bệ hạ, thuộc hạ vừa nhận được tin từ thương hội, Vương Quốc Tát Tác Tư đổi trời rồi. Lão quốc vương Ôn Nhĩ Đặc · Tát Tác Tư đã chết, chắt gái của ông ta là Lệ Bối Nhĩ · Tát Tác Tư đăng cơ. Sắc lệnh đầu tiên của Quốc vương Lệ Bối Nhĩ là lật lại án oan, thiếu gia Lan Tư đã được khôi phục tước vị Tử tước!" Lý Tần Vũ ngẩn ra, còn có chuyện này nữa sao? Hắn nhắm mắt lại, suy tính xem liệu có thể lợi dụng việc này hay không. Tạp Lý Tư tiếp tục bẩm báo: "Bệ hạ, Quốc vương Lệ Bối Nhĩ đang lập nội các mới, cha của thiếu gia Lan Tư vốn là người theo phe Đại vương tử, nay tân vương đăng cơ, tội lớn hóa thành đại công! Quốc vương Lệ Bối Nhĩ tha thiết muốn thiếu gia Lan Tư trở về đảm nhiệm chức quan nội các, ngài xem..." Lý Tần Vũ dùng nĩa xiên một miếng thịt nhét vào miệng. "Đi gọi Lan Tư qua đây." Hơn một tiếng sau, thiếu gia Lan Tư đã chẳng khác gì một lão nông bước vào nơi ở của Đại thủ lĩnh, người hắn đầy mồ hôi chua loét, trên bắp chân còn dính bùn đất. Lý Tần Vũ bảo hắn ngồi xuống, sai người dâng trà hoa lên, rồi kể lại chuyện Vương Quốc Tát Tác Tư lật lại án oan cho hắn. Thiếu gia Lan Tư sững cả người, đưa tay sờ lên khuôn mặt rám nắng, dâng lên cảm giác như cách một cõi đời. Lý Tần Vũ hỏi: "Lan Tư, ngươi muốn về không? Nếu muốn về, ta sẽ phái người đưa ngươi an toàn tới biên giới Vương Quốc Tát Tác Tư." Thiếu gia Lan Tư ôm chén trà, từ từ hoàn hồn, im lặng rất lâu. "Tôi... tôi kết hôn rồi." Lý Tần Vũ hiểu ngay, bèn nói với Tạp Lý Tư: "Xuống hầm rượu lấy một chai lên đây, coi như quà cưới ta tặng ngươi." Tạp Lý Tư quay người ra khỏi phòng khách, chẳng bao lâu sau mang vào một chiếc hộp gỗ, bên trong là chai rượu năm mươi năm tuổi. Thứ này là món hàng hiếm ở Liên Minh, Lan Tư đem bán lấy lương thực thì cũng đủ cho hắn sống đời phú nông cả đời. Thiếu gia Lan Tư, hay nói đúng hơn là Lan Tư, đứng dậy cúi gập người hành lễ với Lý Tần Vũ, ôm bình rượu rời đi, để lại một hàng dấu chân bùn trên sàn phòng Đại thủ lĩnh. Đợi hắn ra khỏi cửa, Tạp Lý Tư có phần sốt ruột. "Bệ hạ, nếu để hắn vào nội các của Nữ vương Lệ Bối Nhĩ làm quan, công tác tình báo của chúng ta..." "Tạp Lý Tư!" Lý Tần Vũ quát khẽ một tiếng, dọa Tạp Lý Tư giật nảy mình. Hắn thấy mặt Lý Tần Vũ nghiêm nghị, sợ tới mức quỳ một chân xuống đất ngay tức khắc. Lý Tần Vũ trầm giọng, cực kỳ nghiêm túc: "Tạp Lý Tư, một kẻ đã không có bụng dạ màng tới quyền lực thì đừng ném hắn vào chốn tranh quyền đoạt lợi. Thay vì đi đường tắt rồi để lại mối họa ngầm lớn như thế, thà cứ đàng hoàng xây dựng hệ thống tình báo cho chắc chắn!" Tạp Lý Tư lau mồ hôi lạnh trên trán. "Thuộc hạ sợ hãi." Lý Tần Vũ bảo hắn đứng dậy ngồi xuống, căn dặn: "Lũ làm tình báo các ngươi, tín nhiệm là vấn đề lớn, cần phải dụng tâm gầy dựng. Cái lối xây dựng mạng lưới tình báo bằng cách hy sinh cá nhân này tuyệt đối không được dùng. Lần sau còn có suy nghĩ đó thì cút về quân đội đi!"