Chương 261: Quyết chiến

Trời tối, một kỵ binh lao nhanh tới gần doanh trại của Lư Tạp. Lính canh trên vọng gác giương cung quát lớn: "Đứng lại! Tiến thêm bước nữa là bắn!" Tên kỵ binh dừng ngựa, tháo bao tải treo bên yên ném về phía trước. Bao tải lăn mấy vòng trên đất, làm rơi ra mười cái đầu người. Hắn rút một thanh bảo kiếm, cao giọng quát: "Truyền lời của Đại thủ lĩnh: Lư Tạp, đừng có vứt thanh kiếm ta tặng nữa đấy!" Dứt lời, hắn vung tay thật mạnh. Thanh bảo kiếm xoay tít trên không rồi cắm phập xuống đất ngay cạnh mấy cái đầu người, chuôi kiếm vẫn còn rung bần bật. Tên kỵ binh quay đầu ngựa phi thẳng, bỏ lại đám lính canh của quân Lư Tạp nhìn nhau trố mắt. Vài phút sau, thanh bảo kiếm và mười cái đầu lâu được mang đến trước mặt Lư Tạp. Lư Tạp nhìn những cái đầu, lại nhìn thanh bảo kiếm vấy đầy bùn đất, nhớ lại lời nhắn của Đại thủ lĩnh mà trong lòng thấy đắng chát. Đi nhặt kiếm cũng dở, không nhặt cũng không xong, chỉ đành nuốt hận vào trong. "Người đâu." Mấy tên lính lập tức bước vào soái trướng. Lư Tạp chỉ tay vào mười cái đầu người. "Dùng vôi bảo quản rồi đưa về Tân Tây Á an táng cẩn thận." Binh lính đồng thanh nhận lệnh rồi đem những cái đầu đi. Lư Tạp nắm lấy chuôi kiếm, nhìn dòng chữ Thường Thắng Tướng Quân khắc trên thân thép, chỉ thấy mặt nóng bừng như bị tát. Oanh!! Đột nhiên, ngoài soái trướng vang lên tiếng nổ rung trời chuyển đất. Lư Tạp cứ tưởng quân địch tới tập kích ban đêm, lập tức lao ra ngoài gầm lên: "Địch ở hướng nào?! Địch ở hướng nào?!" Một tướng lĩnh chạy vội tới trước mặt Lư Tạp, lớn tiếng hô: "Thống soái, địch tới từ trên trời!!" Lư Tạp ngẩng đầu. Đêm nay trăng rất sáng, tầm nhìn thoáng đãng, hắn lập tức thấy một bóng đen khổng lồ lơ lửng trên không trung quân doanh. Oanh!! Lại một tiếng nổ dữ dội nữa vang lên. Lư Tạp hiểu ra ngay, hẳn là phi đĩnh đang thả vũ khí Hắc Điện xuống. Lư Tạp gầm lên ra lệnh: "Dùng nỏ sàng bắn rơi nó xuống cho ta!!" Vị tướng kia đành bất lực nói: "Thống soái, địch bay cao quá, nỏ sàng bắn không tới." Cảm giác bất lực lại trào dâng, Lư Tạp chỉ biết trơ mắt nhìn chiếc phi đĩnh diễu võ giương oai trên tầng cao. Phi đĩnh lượn qua lượn lại phía trên quân doanh của Lư Tạp, vừa ném bom vừa bắn pháo xuống dưới. Những đợt công kích này lại rất cầm chừng, bom ném xuống đều là loại nhỏ, sức sát thương có hạn, dường như chẳng phải để giết địch mà cốt là để quấy rối cho đám người bên dưới không tài nào chợp mắt. Một đêm gian nan trôi qua, binh lính của quân đoàn Lư Tạp đứa nào đứa nấy mắt thâm quầng, tinh thần uể oải đến cực điểm. Họ mất ngủ cả đêm, chiếc phi đĩnh kia cứ lượn lờ trên đầu rải vũ khí Hắc Điện suốt mấy canh giờ. Thế nhưng họ vẫn bị sĩ quan lôi ra khỏi lều, ăn vội miếng cơm rồi xếp hàng bước ra chiến trường. Ở phía bên kia, trạng thái của quân đội Lý Tần Vũ tốt hơn nhiều. Nhờ thuật thôi miên của mị ma, mỗi người lính đều được ngủ sâu hơn tám tiếng, ai nấy tinh thần phấn chấn, ánh mắt tràn đầy khí thế. Sau bữa ăn, giữa tiếng còi quân lệnh và tiếng quát tháo của các sĩ quan, binh lính Trừng Giới Quân rầm rập tiến về phía bãi chiến trường đã định. Ưu thế của chiến thắng trong trận kỵ binh quyết chiến giờ đã phát huy tác dụng. Quân đội của Lý Tần Vũ chiếm được địa thế tốt hơn, một bãi đất bằng phẳng, khô ráo, lại có thêm một ngôi làng nhỏ làm sở chỉ huy, tầm nhìn từ nóc nhà trong làng vô cùng khoáng đạt. Còn phía quân đoàn Lư Tạp thì có nhiều mương rãnh, lại bị lau sậy thân cao che khuất tầm mắt. Đại quân hai bên cùng áp sát, tiếng bước chân rầm rập dẫm nát mặt đất. Khi cách nhau chừng ba cây số, đôi bên dừng lại, bắt đầu bày trận. Bên Lư Tạp đông người hơn, phụ binh cũng bị lôi hết lên chiến trường, quân số có thể tác chiến lên tới tám vạn. Để chiếm thế thượng phong, Lư Tạp muốn kéo dãn chiến tuyến hết mức có thể, bày thế Nhất Tự Trường Xà Trận. Kéo càng rộng thì ưu thế càng lớn. Bởi vì khi chiến tuyến của mình dài hơn của địch, binh lính ở hai bên sườn của đối phương sẽ trở thành điểm yếu chí mạng. Có thể hình dung khi trận tuyến dài hơn, trong quá trình tác chiến sẽ dễ dàng bao vây lấy địch, biến thành thế trận ba mặt giáp công một mặt. Lực lượng có thể đánh nhau của Lư Tạp gấp bốn lần Lý Tần Vũ, ngay từ bước dàn quân hắn đã mưu tính tạo ra thế ba bao vây một. Binh lính quân đoàn Lư Tạp nhanh chóng tản sang hai cánh, từng phương trận mở rộng ra, chẳng mấy chốc chiến tuyến đã kéo dài tới năm, sáu cây số. Đội hình bên phía Lý Tần Vũ thì mộc mạc hơn nhiều. Hắn kéo thẳng một dải Nhất Tự Trường Xà Trận dài ba cây số, hai hàng lính hỏa mai, hàng trước quỳ, hàng sau đứng, đẩy hỏa lực lên mức tối đa. Đối với điểm yếu ở hai đầu dải trận, bình thường người ta sẽ bố trí vài phương trận tăng viện để cản phá và bảo vệ trung quân, nhưng Lý Tần Vũ lại có cách đơn giản hơn. Hắn đặt bốn mươi khẩu hỏa pháo ở sườn trái trận hình. Còn sườn phải là nơi đóng quân của khoảng năm trăm cương thi troll cùng năm trăm cương thi nhân loại, toàn bộ đều là tử linh do Ca Bố Tử khống chế. Đám cương thi mất trí này có không ít con được trang bị vũ khí đặc biệt, khi giáp trận hứa hẹn sẽ tặng cho kẻ địch một bất ngờ lớn. Hai bên vừa dè chừng đối phương vừa khẩn trương dàn trận. Ngựa truyền tin và nhện chiến chạy qua chạy lại rầm rập trước trận tiền, binh lính được lệnh đứng nghiêm ở vị trí chỉ định và cấm tiệt mở miệng nói chuyện. Quá trình điều chỉnh đội hình này kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, tiếng bước chân cùng tiếng giáp trụ va quẹt tạo nên thứ âm thanh ràn rạt đầy áp lực. Tướng lĩnh đôi bên đều muốn lấy trận hình hoàn mỹ nhất để đối mặt với kẻ thù, tranh giành từng chút ưu thế nhỏ nhoi. Đến khi mọi thứ đã vào vị trí, chiến trường bỗng rơi vào khoảng lặng ngột ngạt. Lư Tạp nhìn phương trận ma vật ở phía xa, chỉ là một dải mỏng manh, trông như chỉ cần thúc quân húc mạnh một cái là vỡ toang. Thế nhưng chỉ những ai từng nếm trải vũ khí Hắc Điện mới biết trận tuyến mỏng manh kia có thể bộc phát ra sức chiến đấu kinh hoàng đến mức nào. Lư Tạp quay sang hạ lệnh cho vị tướng bên cạnh: "Vì bản thân chúng ta, vì tương lai của Cáp Lục Nhân, vì Sinh Mệnh Nữ Thần, tấn công!" U u u!! U u u!! Tiếng tù và trầm hùng vang lên, trận hình tám vạn người bắt đầu chuyển bánh tiến lên. Vị trí chính giữa trong trận hình của Lư Tạp là năm nghìn lính Hắc Điện, trang bị ba nghìn khẩu vũ khí Hắc Điện nòng trơn và hai nghìn khẩu có rãnh xoắn. Hắn đặt lực lượng này ngay trung tâm, hai bên đều có bộ đội truyền thống hộ vệ, ôm hy vọng họ có thể chọc thủng trung quân của địch. Lư Tạp còn bố trí lượng lớn quân lực ở hai cánh tả hữu để đánh thốc vào hai sườn yếu nhất của tuyến phòng thủ ma vật. Chỉ cần bẻ gãy được một bên sườn của địch, cái thế trận Nhất Tự Trường Xà Trận đầu đuôi không thể cứu nhau kia chỉ có nước chết không kịp ngáp. Lư Tạp chẳng hiểu đám ma vật này là ngu xuẩn thật hay tự tin thái quá, mà hai bên sườn lại chẳng bố trí trọng binh phòng thủ. Trong khi đó, ở mỗi cánh tả hữu hắn đều phái năm nghìn quân tinh nhuệ, toàn là bộ binh trọng giáp, chỉ cần áp sát được đám ma vật là trận này nắm chắc phần thắng. Đứng trên nóc nhà, Lý Tần Vũ nhìn đại trận của địch đang chầm chậm áp tới, cũng phải thầm cảm thán Lư Tạp đã bị dồn vào đường cùng. Trong tầm mắt hắn, đại quân của Lư Tạp hoàn toàn không có quân dự bị, gã này dốc toàn bộ vốn liếng lên một đợt, vừa mở màn đã là quyết chiến sinh tử. Hắn cười khẩy một tiếng. "Muốn cậy đông để một trận định đoạt thắng thua sao? Đúng ý ta lắm. Truyền lệnh của ta, các đơn vị, hễ địch vào tầm bắn là lập tức tự do nổ súng." Bây giờ đội hình hai bên đã bày ra hết, muốn điều chỉnh cũng chẳng kịp nữa, chẳng còn đất cho mưu mẹo gì, tiếp theo chỉ còn trông cậy vào bản lĩnh của tướng lĩnh đôi bên, xem có thể chấp hành đúng chiến thuật đã bàn trước trận hay không. Quân đoàn Lư Tạp vững bước tiến lên, đao kiếm giáo mác dựng đứng như rừng. Đặc biệt là đám phụ binh, trước trận làm phu phen khuân vác, vào trận chỉ việc cầm giáo dài lên là trám được vào tuyến đầu, sức chiến đấu cũng chẳng vừa. Dù phụ binh không mặc giáp nhưng giáo của họ rất dài, kết thành trận hình là có thể khắc chế kỵ binh. Phụ binh của quân đoàn Lư Tạp đều là loại có thể đánh trận, buông đòn gánh cầm lấy giáo dài là thành chiến binh ngay, quân số đột ngột tăng vọt kiểu này thường xuyên khiến đối phương trở tay không kịp. "Tiến lên!! Giữ đều bước chân!! Chú ý nghe hiệu lệnh tù và, hễ tù và rúc lên là lập tức xung phong!" Tiếng hò hét của các sĩ quan vang vọng khắp mọi góc trận. Lư Tạp đã bước đầu hiểu được đặc tính của vũ khí Hắc Điện, hắn biết đội hình dày đặc bước chậm rãi ngày xưa giờ đã trở thành bia tập bắn, bởi vậy hắn mới thay đổi cách đánh. Khi áp sát quân ma vật khoảng sáu trăm mét, tù và sẽ lập tức phát lệnh xung phong. Một khi toàn quân lao lên thì đội hình sẽ hỗn loạn, các đơn vị có tổ chức sẽ bị xé lẻ, sĩ quan chẳng thể nào chỉ huy hiệu quả được nữa. Nhưng thế là đáng giá. Chỉ cần binh lính đội mưa hỏa lực của ma quân xông thẳng vào tuyến phòng ngự mỏng manh kia, ma quân coi như xong đời, cái tuyến mỏng dính đó lấy đâu ra sức chống đỡ xung kích. Thế nhưng, liệu họ có xông qua nổi không? Binh lính quân đoàn Lư Tạp tiến tới vị trí cách quân đội của Lý Tần Vũ một nghìn hai trăm mét, chính thức bước vào tầm bắn của hỏa pháo. Bốn mươi khẩu pháo đều hướng thẳng vào cụm quân địch bên cánh trái. Ca Bố Tạc thấy cự ly đã vừa tầm, lập tức giơ cao lá cờ nhỏ màu đỏ. "Chuẩn bị!!" Lá cờ lệnh chém mạnh xuống. "Bắn!!" Oanh oanh oanh!!! Bốn mươi cỗ pháo gầm vang, vô số đạn pháo gào rít lao ra, nã thẳng vào khối quân đông nghịt bên cánh trái của địch, lập tức cày xới ra những dải đường máu tanh nồng. "A a a a!!!" "Chân ta!! Chân của ta!!" "Cứu mạng!! Cứu ta với!!" Bốn mươi quả đạn pháo quét qua đội hình năm nghìn người gây ra thương vong nặng nề, nhất là những quả đạn nảy trên mặt đất, quét gãy lìa hàng loạt cẳng chân. "Nạp đạn!! Nạp đạn!! Nhanh tay lên!!" Ca Bố Tạc gầm thét điên cuồng, thúc giục lính pháo nạp đạn, tiếng gầm của hắn trong chốc lát còn át cả tiếng nổ của pháo. Pháo thủ nhanh chóng thông nòng, nhồi thuốc súng, nạp đạn rồi giật cò khai hỏa, lại một đợt sóng gió kinh hoàng càn quét qua đám đông quân địch. Lợi thế của việc tập trung hỏa pháo lúc này đã thể hiện rõ rệt. Bốn mươi khẩu pháo bắn dồn dập không ngớt, tiếng nổ ầm ầm rung trời chuyển đất, từng khối đạn sắt giáng thẳng vào hàng ngũ quân thù, vừa gây sát thương khủng khiếp vừa đánh sập tinh thần đối phương. Bốn mươi khẩu pháo chỉ mất hai đến ba phút là bắn xong một loạt. Kẻ địch từ khoảng cách một nghìn hai trăm mét lầm lũi tiến lại, ít nhất cũng phải hứng chịu ba loạt đạn đặc cùng hai loạt đạn chùm. Hứng từng ấy đợt pháo kích dập xuống đầu, chẳng có đội quân nào giữ nổi bình tĩnh mà đi hết quãng đường đó. Năm nghìn lính ở cánh trái của quân đoàn Lư Tạp bắt đầu rối loạn, khoảng cách càng rút ngắn thì sự hỗn loạn này sẽ càng tăng cấp, cánh trái của địch coi như đã bị phế bỏ. Còn về đám địch ở cánh phải, cũng đã có biện pháp riêng dành sẵn cho chúng. Lý Tần Vũ thấy phương trận địch bên cánh phải đã tới gần vừa tầm, liền quyết định xuất binh nghênh chiến. Hắn quay sang bảo Ca Bố Tử đang ngồi xe lăn bên cạnh: "Bắt đầu đi." Ca Bố Tử gật đầu, siết chặt pháp trượng bắt đầu niệm chú. Quân đoàn cương thi bên cánh phải đội hình súng hỏa mai lập tức chuyển động. Chúng bước đi lảo đảo, nghênh thẳng về phía năm ngàn quân địch. Trong đám cương thi này có năm trăm con cự ma, toàn thân bọc trọng giáp. Bộ giáp sắt kia không chỉ dùng để phòng ngự, mà đã cắm rễ, dung hợp làm một với da thịt của chúng. Đám cương thi này không hề bốc mùi. Chúng đã qua xử lý đặc biệt bằng ma pháp tử linh của Ca Bố Tử, thân xác vĩnh viễn không mục rữa. Lần trước Lý Tần Vũ cưỡi khí cầu đi thám hiểm bờ bắc sông lớn, chém giết vô số cự ma. Toàn bộ xác chết của chúng đều bị Ca Bố Tử hồi sinh thành cương thi. Về sau, Ca Bố Tử còn xây dựng một Vương Giả Chi Mộ ở bờ bắc, bố trí thêm pháp trận Vòng Sáng Chết Chóc. Hai công trình này có thể tụ lại một lượng hắc ma lực khổng lồ trong cả một vùng. Khi đó, Ca Bố Tử chọn ra năm trăm thi thể cự ma có tố chất tốt nhất, dồn toàn lực bồi dưỡng riêng năm trăm con cự ma cương thi này. Ngày nào chúng cũng ngâm mình trong Vương Giả Chi Mộ, tắm trong dòng ma lực hắc ám đậm đặc. Lớp thịt dưới giáp sắt hút no ma lực hắc ám chuyển sang màu đen kịt. Dưới sự bao phủ của nồng độ ma lực cực hạn, ngay cả vi khuẩn cũng không thể sống sót sinh sôi, thành thử đám cự ma cương thi này chẳng có lấy một chút mùi hôi. Lý Tần Vũ từng muốn Ca Bố Tử kéo đầy quân số tử linh. Khả năng điều khiển tối đa của gã goblin này rơi vào khoảng một ngàn đơn vị. Nhưng Ca Bố Tử nói, ngôi mộ hiện tại chỉ đủ tẩm bổ cho năm trăm con. Lượng hắc ma lực nồng độ cao do Vương Giả Chi Mộ kết hợp Vòng Sáng Chết Chóc tạo ra có giới hạn, cương thi lại hấp thụ liên tục, số lượng quá đông thì cung không đủ cầu. Thế nên số cự ma cương thi trong tay gã chỉ dừng lại ở con số năm trăm. Năm trăm con còn lại chỉ là xác nhặt tạm bợ trên chiến trường, thân thể bắt đầu thối rữa, bốc mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn. Lý Tần Vũ sợ bùng phát dịch bệnh, bắt đám xác thối này phải đứng cách thật xa quân mình. Ngay cả khi xuất trận, chúng cũng phải đi cách đại quân goblin hơn một cây số. Ca Bố Tử vận chuyển ma pháp tử linh, điều khiển toàn bộ cương thi tiến thẳng vào phương trận năm ngàn quân địch. Đám xác thối rữa đi đầu tiên, sau lưng đeo một chiếc bọc màu đen kỳ lạ. Quái đản nhất là trong tay mỗi con đều cầm một cây đuốc rực lửa. Một bầy thây ma thối rữa giơ đuốc, lắc lư tiến về phía trước, khung cảnh quỷ dị khôn cùng khiến phương trận quân đoàn Lư Tạp bắt đầu xôn xao. Một viên tướng địch hét lớn: "Các tướng sĩ dũng cảm lên! Đó chỉ là xác chết bị ma pháp sư tử linh thao túng thôi! Thân thể chúng cứng đờ, động tác chậm chạp, cứ đập nát đầu là chúng chết!" Binh lính đành cắn răng bước tiếp. Dù sao thì đối mặt với sinh vật tử linh, rào cản tâm lý của con người vẫn cực kỳ khó vượt qua. Khoảng cách hai bên rút ngắn nhanh chóng. Chưa kịp giáp lá cà, binh lính của Lư Tạp đã phải hứng chịu đòn tấn công bằng mùi xú uế. Xác gom tạm bợ chứa rất ít ma lực hắc ám, vi khuẩn sinh sôi bên trong bốc mùi tanh tưởi khủng khiếp, hun cho không ít binh sĩ nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ. "Đừng sợ! Đập nát đầu chúng nó, giết sạch!" Viên tướng hét lên một tiếng, xung phong vung chùy gai nghênh đón một con cương thi, một chùy nện nát bấy đầu nó. Óc thối văng tung tóe khắp nơi, thân thể con cương thi mềm nhũn ngã gục xuống đất, bất động. Thế nhưng viên tướng không hề nhận ra, ngay trước khi chết, con cương thi đã quẹt cây đuốc lên người, châm cháy một đoạn ngòi dẫn. Đoạn ngòi bén lửa cháy rất nhanh, lao thẳng về phía chiếc bọc đen sau lưng nó. Tất cả cương thi đồng loạt dùng đuốc châm ngòi nổ trên lưng, rồi tiếp tục cứng đờ bước lên. Binh lính quân đoàn Lư Tạp vung đủ loại binh khí, thi nhau đập vỡ đầu lũ thây ma. Đám cương thi tạm bợ này yếu ớt dị thường, chẳng đỡ nổi một đòn, từng con một vỡ đầu ngã quỵ. Chỉ trong một lượt giáp mặt, quân Lư Tạp đã quét sạch toàn bộ cương thi rồi giẫm qua xác chúng tiến tới. Binh lính thấy đám thây ma này quá đỗi tầm thường, ngoài trò bốc mùi thối ra thì chẳng khác nào tới tấu hài! Sĩ khí quân Lư Tạp thậm chí còn dâng cao, dấy lên cảm giác hưng phấn như vừa khởi động xong gân cốt. Họ nhìn về phía đám cự ma cương thi đằng xa, bụng bảo dạ không biết lũ to xác kia có yếu ớt như vậy không. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngòi dẫn trên những cái xác dưới chân họ đã cháy tới đáy. Chiếc bọc màu đen sau lưng chúng đồng loạt phát nổ dữ dội. Oành! Oành! Oành! Oành! Oành! Oành! Năm trăm con cương thi, trên lưng gần như đều vác một ống bộc phá, nằm rải rác đều đặn khắp chiến tuyến năm ngàn người. Vụ nổ đồng loạt bùng lên, thổi bay vô số xác thịt vụn nát lên trời. Máu thịt tung tóe, tiếng thét thảm thiết xé toang chiến trường. Năm trăm ống bộc phá phát nổ ngay giữa biển người, gần như đánh sập hoàn toàn sĩ khí của năm ngàn binh sĩ chỉ trong một chớp mắt. Tiếng kêu la thảm thiết vang rền khắp trận tuyến. Nỗi sợ hãi tột cùng ngưng tụ lại, đủ để nuôi sống cả một tà thần ngoài dị giới. Mưa máu cùng các mảnh tay chân đứt lìa trút xuống xối xả, sức chiến đấu của năm ngàn quân tan biến trong nháy mắt. Thế nhưng cơn ác mộng của năm ngàn người này vẫn chưa kết thúc. Ngay sau vụ nổ, năm trăm con cự ma cương thi bọc thép rầm rập ập tới.