Chương 283: Vương quốc Akusi trù phú

Đối Vọng Thành là thành phố cảng lớn nhất trên đảo Phú Nhiêu, dân số bốn mươi vạn người, sở hữu hàng loạt xưởng đóng tàu cùng các khu thương vụ sầm uất. Chiến hạm cập cảng, đoàn sứ giả nối đuôi nhau xuống thuyền. Dưới bến, một gã đàn ông đội mũ chóp cao màu lam, khoác trường bào lộng lẫy dẫn theo đám tùy tùng bước tới đón tiếp. "Ái chà chà, Văn tướng quân tôn kính! Ta là Nạp Cổ Tư đại thần, từ giờ sẽ phụ trách đưa ngài tới Tân Đô." Ca Bố Văn bước lên bắt chuyện xã giao theo đúng nghi lễ, sau đó bước lên cỗ xe ngựa đối phương chuẩn bị sẵn. Đó là một cỗ xe mạ vàng khổng lồ, to lớn chẳng khác nào một căn phòng di động. Bên trong bài trí xa hoa tới lóa mắt, kéo xe là một loài sinh vật tên gọi Khiêu Long — biến thể huyết mạch loãng của Lam Long. Một cỗ xe dùng tới sáu con Khiêu Long kéo, từ trong ra ngoài toát lên vẻ xa xỉ tột cùng. Nạp Cổ Tư đại thần dùng ánh mắt hiếu kỳ đánh giá Ca Bố Văn. Đi suốt dọc đường đã thấy quá nhiều ánh mắt kiểu này, Ca Bố Văn sớm đã miễn dịch. Nạp Cổ Tư rót một chén rượu bằng ly vàng đưa cho Ca Bố Văn, cất giọng: "Văn tướng quân, ta nghe nói quân đội của Liên Minh vô cùng hùng mạnh, hiện đang đối đầu với quân của Thống soái Lư Tạp, đại chiến chạm trán chỉ trong gang tấc." Ca Bố Văn gật đầu. "Đúng vậy, Vương Quốc Tát Tác Tư liên tục phái phần tử siêu phàm khủng bố tới Liên Minh, chúng ta bắt buộc phải đánh trả một đòn thật nặng nề." Nạp Cổ Tư hỏi: "Ngài thấy bên mình có thắng nổi không? Thống soái Lư Tạp từng lập không ít kỳ công trong các trận chiến với Vương quốc Đa Nặc Vạn đấy." Ca Bố Văn nhấp một ngụm rượu nho. "Vậy thì e là các người sắp mất đi một viên đại tướng tài ba rồi." Nạp Cổ Tư cười khà khà, nâng ly vàng cụng một cái với Ca Bố Văn. Trong bụng gã thầm nghĩ, có chết cũng không ngờ nổi đời mình lại có ngày ngồi uống rượu cùng một con goblin. "Văn tướng quân, nếu quân đội các ngài thật sự thắng, liệu có muốn nhận lời thuê của Vương quốc Akusi không?" Ca Bố Văn hít một hơi lạnh. "Nội chiến của nhân loại các người mà lại đi thuê quân đội ngoại tộc tham chiến, chuyện này e là không ổn lắm?" Nạp Cổ Tư phất tay áo. "Có gì mà không ổn, giao dịch cả thôi! Chúng ta sớm đã chiêu mộ lượng lớn quân ngoại tộc tham chiến rồi, Thú Nhân, Ma Tộc, lại còn cả Ải Nhân nữa. Trên đời này chẳng có thứ gì của cải không mua nổi, nếu không mua được, chỉ là do tiền chưa đủ nhiều mà thôi." Gã híp mắt cười nhìn Ca Bố Văn. "Văn tướng quân, thuê quân đội Liên Minh cần bao nhiêu tiền? Cứ ra giá đi." Ca Bố Văn đặt chén rượu xuống, mày nhăn tít lại. Lối hành xử dùng tiền bạc để đo đếm mọi thứ của tên này khiến hắn cực kỳ khó chịu. Dù sao hắn cũng là chiến sĩ được tôi luyện qua nền giáo dục tôn vinh danh dự của Lý Tần Vũ, đổ biết bao nhiêu mồ hôi và xương máu. Tên này buông một câu "cứ ra giá" nhẹ bẫng, biến mọi nỗ lực của hắn thành một mớ tiền tệ. Ca Bố Văn khó chịu ra mặt, giọng nói cũng trở nên cứng nhắc: "Chuyện này cần đích thân Đại Thủ Lĩnh định đoạt." Nạp Cổ Tư lắc lắc ly rượu vàng, mặt tràn đầy vẻ ngạo mạn đắc ý. "Đại Thủ Lĩnh của các ngài sẽ đồng ý thôi. Lượng của cải mà Vương quốc Akusi bỏ ra ấy à, đến cả ác quỷ cũng sẵn sàng bán linh hồn. Giờ thì, xin mời Văn tướng quân chiêm ngưỡng Đại lộ Hoàng Kim của Đối Vọng Thành!" Gã chỉ tay ra ngoài cửa sổ, biểu cảm trên mặt như thể đang vén bức màn mở ra một thế giới hoàn toàn mới cho Ca Bố Văn xem. Đúng thật là gã đã mở ra một thế giới mới, khiến Ca Bố Văn nhìn đến mê mẩn. Dọc hai bên mặt đường trải đá rộng thênh thang đủ cho bốn cỗ xe kéo Địa Long Thú chạy song song, là những dãy nhà cao tầng bốn năm tầng kết hợp đá và gỗ. Giữa các dãy nhà chăng dây ngang dọc, bên trên treo vô số biển gỗ. Ca Bố Văn biết ngôn ngữ thông dụng của loài người, hắn đọc được chữ trên các tấm biển đều là lời giới thiệu hàng hóa hoặc cửa tiệm. Mà những tòa nhà hai bên đường cái, chính là những cửa hàng được quảng cáo trên biển hiệu. Cửa hàng, la liệt cửa hàng! Bán đủ mọi thứ trên đời, từ vũ khí giáp trụ, hương liệu thuốc lá đường mía, cho đến lụa là vải vóc, đá quý vàng ròng. Từng dòng người tấp nập ra vào các tiệm buôn, bàn tán, mặc cả, tiếng chửi bới ầm ĩ khi bị móc túi. Một khung cảnh phồn hoa mà hỗn tạp đến hoa cả mắt. Nạp Cổ Tư rất hài lòng với vẻ mặt như dân nhà quê ra tỉnh của Ca Bố Văn, kiêu ngạo khoe khoang: "Chào mừng tới đảo Phú Nhiêu, hòn đảo tràn ngập tự do và của cải!" Ca Bố Văn chỉ tay về phía một khu chợ dị thường ở đằng xa: "Xem ra tự do của các người không thuộc về họ." Nạp Cổ Tư nhìn theo hướng ngón tay hắn. Đó là một khu chợ nô lệ. Trên thực tế, cả dãy phố tiếp theo đều bày bán nô lệ. Đủ mọi chủng tộc, nhân loại, Ải Nhân, Thú Nhân, thậm chí có cả Tinh Linh. Từng người đều được gắn bảng giá rõ ràng, từ vài đồng bạc đến hàng trăm đồng vàng. Nô lệ hạ cấp chỉ mặc trên người một mảnh vải rách che thân, bị trói túm tụm hàng trăm người lại một chỗ. Còn có nô lệ cao cấp, phần lớn là giống cái xinh đẹp của các tộc, khoác xiêm y lụa là bắt mắt, nhốt bên trong tủ kính hình trụ tròn để người mua quan sát ba trăm sáu mươi độ, đồng thời ngăn chặn những kẻ không có tiền mà cứ thích táy máy tay chân. Nạp Cổ Tư cười khẩy. "Đúng thế, tự do không thuộc về bọn họ. Bởi vì ấy à, chính bọn họ là một phần của cải." Trước đó thuyền trưởng của Vương quốc Đa Nặc Vạn từng nói với Ca Bố Văn, quốc vương của Vương quốc Akusi luôn miệng khẳng định thứ gì cũng có thể mang ra trao đổi. Giờ đây hắn lại thấm thía thêm một điều: nô lệ đẻ ra vàng. Vương quốc Akusi quả thực là một quốc gia dựng trên lưng nô lệ. Đâu đâu cũng thấy nô lệ, khắp nơi ngập tràn bóng dáng nô lệ. Nô lệ len lỏi vào từng ngóc ngách của Vương quốc Akusi, thấp kém thì làm phu mỏ, hót phân, cấp bậc cao thì làm binh lính, quan lại. Đúng thế, quan lại! Vài kẻ nô lệ thể hiện năng lực vượt trội sẽ được vương thất để mắt, biến thành nô lệ hoàng gia, nắm giữ các chức quan khác nhau. Theo dã sử ghi lại, hoàng tộc Akusi cho rằng thuê một quan chức cấp cao phải trả bổng lộc quá lớn, trong khi dùng một tên nô lệ làm việc lại tiết kiệm hơn nhiều. Dù sao chẳng cần phát lương, chỉ bao ăn bao ở là xong. Để phân biệt nô lệ với người tự do, Vương quốc Akusi đều đóng dấu lên má nô lệ. Đó không phải vết sắt nung thô bạo mà dùng thiết bị ma pháp khắc lên, vô cùng tinh xảo. Vị trí thông thường nằm ở dưới mắt trái một đốt ngón tay, một dòng chữ hoặc hoa văn kích cỡ bằng hai đốt ngón tay. Hoa văn thường là gia huy của chủ nhân, còn con chữ thường là một đoạn thi ca. Nữ nô lệ xinh đẹp sẽ được khắc một đoạn thơ lãng mạn, binh lính thì khắc những câu tụng ca dũng sĩ. Những vần thơ êm tai mỹ miều, một khi in hằn lên khuôn mặt nô lệ, chẳng biết đối với bọn họ có nặng tựa ngàn cân hay không? Mấy ngày sau, Ca Bố Văn tới được Tân Đô Nordland của Vương quốc Akusi — theo tiếng loài người cổ đại nghĩa là Thành Phố Hoàng Kim. Trung tâm của hòn đảo Phú Nhiêu quả thực xứng đáng với cái tên này. Từng biển bông lúa vàng rực bao bọc lấy thành Nordland, đó là một loại ngũ cốc dị giới tương tự lúa mì, khi chín đón ánh mặt trời rọi xuống, trông chẳng khác nào một biển vàng bát ngát, đẹp đến ngỡ ngàng. Tại vương đô mới của Vương quốc Akusi, giữa cung điện sừng sững tựa dãy núi, Ca Bố Văn diện kiến quốc vương Po-o của vương quốc Akusi — một gã đàn ông trạc bốn mươi tuổi được vây quanh bởi vàng bạc và đá quý. Ca Bố Văn không gặp gã ở đại điện, mà là trong kho báu riêng của gã. Vua Po-o hệt như một kẻ trúng số mới nổi, thao thao bất tuyệt giới thiệu từng món đồ sưu tầm cho Ca Bố Văn. Nói thật, đồ của gã quả thực rất đỉnh. Các loại tác phẩm bằng vàng và đá quý chỉ đáng xếp dưới đất, chỉ có đạo cụ ma pháp hoặc đầu lâu Cự Long mới đủ tư cách đặt lên bàn. Thế nhưng khi màn khoe của này kéo dài suốt hơn hai canh giờ, Ca Bố Văn bắt đầu thấy phiền. May thay, vua Po-o dường như cũng thấm mệt. Gã ngồi bệt trên một đống tiền vàng, chẳng có chút phong thái quốc vương nào, nhìn Ca Bố Văn cất tiếng: "Văn tướng quân, để quân đoàn các ngài tới phục vụ cho ta thế nào?" Gã tiện tay vốc một nắm tiền vàng, thả tay cho chúng rơi xuống lách cách lách cách giòn giã. "Phục vụ cho ta, kể từ ngày ký hợp đồng, mỗi người lính một tháng nhận một đồng vàng! Quân đoàn vừa tới chiến trường phát trước ba tháng quân lương. Nếu có tham chiến phát thêm một đồng vàng! Chém được một tên lính địch, thưởng thêm một đồng vàng! Chém một tướng địch, thưởng một trăm đồng vàng! Bắn chìm một chiến hạm địch, thưởng một vạn đồng vàng!" Ca Bố Văn hít một hơi lạnh, tim đập thình thịch. Thời điểm Ca Bố Văn lên đường, dân chúng Liên Minh đã bắt đầu dùng tiền tệ hoặc đồ sắt làm vật ngang giá để giao thương. Sau khi đi sứ ra nước ngoài, suốt chặng đường hắn đều dùng tới tiền, thành thử nhận thức của Ca Bố Văn về tài phú vô cùng rõ ràng. Lính đánh thuê giỏi lắm một tháng nhận được một đồng bạc lớn, đằng này vừa mở mồm đã là một đồng vàng, cao gấp hơn mười lần giá thị trường bên ngoài. "Bệ... Bệ hạ, ta không có quyền điều động quân đội quốc gia, nhưng ta sẽ viết thư bẩm báo với Đại Thủ Lĩnh." Ca Bố Văn thầm nghĩ mẹ kiếp, đối phương trả nhiều quá, kèo này thơm thật sự! Số tiền này đem đi mua lương thực hay gia súc sẽ đẩy nhanh tốc độ phát triển của Liên Minh lên gấp bội. Vua Po-o hài lòng gật đầu. "Ta tin Đại Thủ Lĩnh các ngài sẽ đồng ý. Suy cho cùng, thế giới này chẳng có thứ gì mà của cải không mua nổi!" Gã đột ngột đứng phắt dậy, dang rộng hai tay. "Và ta! Chính là kẻ giàu có nhất thế giới này!" Ca Bố Văn đảo mắt nhìn quanh một vòng, kho chứa khổng lồ dưới lòng đất ngập ngụa toàn là tiền vàng. Hắn thấy gã quốc vương nói chẳng sai chút nào, gã đúng là kẻ giàu nhất cái thế giới này. Những ngày tiếp theo, mị ma tóc hồng mang thai lứa thứ tư. Sau khi biết tin, quốc vương liền phái hẳn một đội bảo mẫu một trăm người tới phục vụ ả, kèm theo lượng đồ dưỡng thai chất đầy một xe kéo Địa Long Thú. Ca Bố Văn cũng đem thanh bảo kiếm do Lý Tần Vũ đích thân rèn đúc dâng tặng quốc vương. Nhưng nói thật, sau khi tận mắt thấy kho báu riêng của gã, Ca Bố Văn thấy hơi ngượng tay. Vua Po-o quả nhiên chẳng coi trọng thanh bảo kiếm cho lắm, chỉ bảo Ca Bố Văn xuống kho báu tự lấy đồ đáp lễ, thích lấy bao nhiêu thì lấy, miễn là vác nổi. Ca Bố Văn lập tức hóa thân thành lực sĩ, vác phăng ra lượng tài bảo gấp bốn lần trọng lượng cơ thể mình, phần lớn là đạo cụ ma pháp, cùng với chiến giáp và kiếm báu bằng bí ngân. Đống đồ Ca Bố Văn cõng ra thừa sức mua đứt một tòa lâu đài đồ sộ, vậy mà quốc vương không hề tiếc của lấy nửa phần, trái lại còn tán thưởng sức lực dũng mãnh của hắn, rồi bảo hắn biểu diễn thêm lần nữa. Hết cách, Ca Bố Văn đành phải vác thêm một chuyến nữa, đủ tiền mua tòa lâu đài thứ hai. Mấy ngày sau đó, Ca Bố Văn cùng đoàn sứ giả mặc sức ăn chơi hưởng lạc tại thành Nordland, ai nấy đều sướng như tiên. Dĩ nhiên chính sự cũng không hề lơ là. Cho tới một ngày nọ, quốc vương mời Ca Bố Văn tới giác đấu trường để bàn bạc công việc. Đấu trường tròn này có sức chứa lên tới ba vạn khán giả cùng lúc theo dõi giác đấu. Hai thú nhân vóc người cao lớn từ lối đi bước vào đấu trường, một hổ nhân, một gấu nhân. Bọn họ vừa xuất hiện, khán đài lập tức bùng nổ tiếng reo hò. Hai gã thú nhân gầm thét lao vào nhau, chém giết chừng bốn năm phút, hổ nhân đâm một kiếm xuyên cổ gấu nhân. Hắn gầm lên một tiếng hổ gầm vang dội, khán giả bốn bề cũng cuồng nhiệt gào thét theo. Quốc vương xem mà cười lớn ha hả, quay sang hỏi Ca Bố Văn bên cạnh: "Văn tướng quân, binh lính Liên Minh các ngươi so với hai đấu sĩ này thì thế nào?" Ca Bố Văn đáp: "Đa phần chiến sĩ không tráng kiện bằng họ, nhưng tốc độ và thể lực thì hơn. Nếu trang bị vũ khí của Liên Minh, một chiến sĩ Trừng Giới Quân có thể hạ gục năm gã như thế." Quốc vương xoa cằm. "Chậc chậc, chiến lực thật đáng nể. Thứ vũ khí của các ngươi, là mấy ống sắt được gọi là vũ khí Tia Chớp Đen sao?" Ca Bố Văn đính chính: "Là súng hỏa mai, hoặc gọi là hỏa khí." Quốc vương xua tay. "Cứ gọi là vũ khí Tia Chớp Đen nghe hay hơn, tia chớp màu đen, uy phong biết bao." Ca Bố Văn cười cười, không cãi lại. Quốc vương nói tiếp: "Tướng quân Ca Bố Văn, giờ ta rất nghiêm túc muốn thuê quân đội Liên Minh chiến đấu cho ta! Thời hạn đình chiến giữa Tam Quốc Đồng Minh chúng ta và Đa Nặc Vạn sắp kết thúc, chúng ta cần lực lượng quân sự hùng mạnh để đảm bảo thắng lợi. Cho nên, lúc này ta lấy tư cách Quốc vương A Khố Tây, đưa ra một cuộc giao dịch với Đại thủ lĩnh Liên Minh. Chỉ cần Đại thủ lĩnh Liên Minh chịu phái quân đến Đảo Phú Nhiêu, ta sẽ lập tức chi trả mười vạn kim tệ làm thù lao cảm tạ, phần thù lao đã hứa trước đó cho binh lính cũng thanh toán đầy đủ." Thình thịch, thình thịch, thình thịch. Ca Bố Văn ngỡ như nghe thấy tiếng tim mình đập dồn. Ở dị giới này, một đồng đại ngân tệ đủ cho cả một gia đình chi dùng, nếu đổi ra mua lương thực, một đồng đại đồng tệ mua được tầm hai mươi lăm cân lương thực. Một đồng kim tệ lại đổi được chừng mười ba đến mười lăm đồng đại ngân tệ, tính ra, mười vạn kim tệ có thể mua tới ba mươi triệu cân lương thực! Ca Bố Văn tin chắc Lý Tần Vũ nhất định sẽ đồng ý, món lợi này quá lớn. Thời gian qua hắn liên tục nghiền ngẫm những sách vở thu thập trên đường, trước kia Lý Tần Vũ cũng từng giảng cho hắn về địa chính trị, xét từ bất cứ phương diện nào cũng không thể từ chối. Cục diện bốn nước loài người hiện tại là Đa Nặc Vạn một mình cân ba, hơn nữa có thể thấy trước Đa Nặc Vạn sắp sửa nghiền nát ba nước còn lại để nhất thống nhân loại, điều đó hoàn toàn trái ngược với lợi ích của Liên Minh. Một thế giới loài người luôn luôn bị chia rẽ mới phù hợp với lợi ích của Liên Minh. Gia nhập phe ba nước, ngăn cản Đa Nặc Vạn thống nhất nhân loại, Lý Tần Vũ tuyệt đối sẽ gật đầu! Ca Bố Văn thưa với Quốc vương rằng Đại thủ lĩnh rất có khả năng sẽ ưng thuận. Quốc vương mừng rỡ, đứng bật dậy gào lớn xuống đấu trường phía dưới: "Tử đấu!" Đấu trường đang ồn ào bỗng chốc im bặt trong chớp mắt, rồi lập tức nổ ra tiếng hô xé toạc chân mây. "Tử đấu!!! Tử đấu!!! Tử đấu!!!" Ca Bố Văn còn đang thắc mắc tử đấu là gì, tại sao đám người này lại phấn khích đến vậy, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo hắn đã hiểu. Mấy chục cánh cửa sắt dưới đáy đấu trường đồng loạt mở toang, đấu sĩ các tộc vung đủ loại vũ khí kỳ quái lao ùa ra, gầm thét chém giết lẫn nhau. Hàng trăm đấu sĩ lao vào huyết chiến, cảnh tượng vô cùng chấn động, chí ít thì Ca Bố Văn đã bị chấn động tột cùng. Sau đó, Ca Bố Văn nhanh chóng tập hợp đoàn người chuẩn bị cáo từ. Hắn phát hiện thành viên sứ đoàn đã bị lối sống sa đọa quá mức ăn mòn, nếu không đi sớm thì e là chẳng muốn rời đi nữa. Đại thần Nạp Giả Tư dẫn phái đoàn đến một thành phố cảng biển, rồi bước lên một con chiến thuyền đặc biệt tại đây. Đó là một chiếc thuyền buồm khổng lồ dài hơn một trăm hai mươi mét, năm tầng, kiểu dáng vô cùng dị biệt. Ca Bố Văn thốt lên kinh ngạc: "Các ngươi cư nhiên đóng được con thuyền lớn nhường này sao!" Đại thần Nạp Giả Tư kiêu hãnh đáp: "Tất nhiên rồi, vương quốc A Khố Tây lấy thương nghiệp dựng nước, chúng ta đương nhiên coi trọng việc phát triển tàu thuyền vượt biển." Ca Bố Văn chạy lên boong rồi nhanh chóng lặn xuống khoang tàu. Hắn cũng hiểu biết chút ít về thuyền bè, thuyền đóng bằng gỗ thì hơn sáu mươi mét đã là kịch trần, vậy mà chiếc này lại dài tới một trăm hai mươi mét, hắn quá đỗi tò mò về kết cấu bên trong. Tới đáy khoang tàu sâu nhất, Ca Bố Văn bừng tỉnh ngộ ra: sống thuyền bằng thép, thảo nào. Quả là phi thường, một chiến thuyền cỡ lớn hỗn hợp gỗ - thép dài một trăm hai mươi mét đòi hỏi độ khó kỹ thuật cực kỳ cao. Ca Bố Văn trở lại boong tàu, nói với đại thần Nạp Giả Tư: "Tuyệt đỉnh, thật sự quá đỉnh, vương quốc A Khố Tây cư nhiên chế tạo được con thuyền khổng lồ thế này!" Đại thần Nạp Giả Tư mỉm cười: "Ừ, đúng là rất cừ khôi, và giờ nó là của ngươi." Mắt Ca Bố Văn trợn tròn. Thôi được rồi, hắn đã bắt đầu quen dần với tác phong của người A Khố Tây.