Chương 286: Tôi nghĩ tôi yêu em

Tiếng thét của Lâm Lợi khiến nữ tư tế Nguyệt Ảnh nhíu mày. "Lâm Lợi nữ sĩ, ta đã tuyên án theo đúng luật pháp của nước ta, ngươi còn có thỉnh cầu gì nữa?" Lâm Lợi gầm lên: "Con ta đã chết! Dựa vào đâu mà hung thủ chỉ bị lưu đày?!" Nàng chỉ tay vào nữ tinh linh xạ thủ. "Ả là kẻ giết người! Ả phải đền mạng!! Đó mới là sự trừng phạt công bằng!!" Nữ tinh linh bắn tên lộ vẻ luống cuống, nhưng Nguyệt Ảnh chỉ thản nhiên nói: "Rất tiếc, Lâm Lợi nữ sĩ. Luật pháp nước ta không có án tử hình, không thể phán xử tử hình cô ta, hơn nữa..." Ả liếc nhìn Ca Bố Văn, môi khẽ mấp máy, nuốt lại nửa câu sau vào trong. Nhưng từng cử chỉ của ả đều lọt vào mắt Lâm Lợi. Hiểu ra ngay lập tức, Lâm Lợi nổi trận lôi đình. "Ngươi muốn nói gì?!! Hơn nữa cái gì!! Con tiện nhân chết tiệt kia, ngươi muốn nói cái gì?!!" Lâm Lợi phát cuồng, toan lao lên tấn công Nguyệt Ảnh, nhưng đã bị Ca Bố Văn ôm chặt lại. Bị giữ chặt, Lâm Lợi gào thét chửi rủa, lời lẽ thô tục khôn cùng. Nguyệt Ảnh tặc lưỡi một tiếng, ném cho nàng một ánh nhìn thương hại. "Bãi tòa. Lát nữa vệ binh sẽ đưa các người về nghỉ ngơi. Các người có thể lưu lại Nguyệt Lượng Thành nửa tháng, sau đó ngồi phi chu tới thủ đô." Dứt lời, ả dẫn người rời đi, bỏ mặc Lâm Lợi đứng đó điên cuồng chửi bới. Mấy chục phút sau, Ca Bố Văn dẫn Lâm Lợi cùng bốn đứa con trai tới căn nhà trên cây sang trọng đã được sắp xếp để nghỉ ngơi. Người tinh linh dường như rất chuộng đồ bạc, đồ đạc trong nhà phần lớn đều bằng bạc tinh xảo. Không gian bên trong phảng phất hương thơm thanh khiết của cỏ cây, có cả hồ nước đặc biệt tiết ra mật ngọt thanh mát, trên mái nhà khảm loại nấm chưa từng thấy phát ra ánh sáng tự nhiên dịu nhẹ. Tiện nghi vừa tân tiến vừa thoải mái, đủ để nhìn ra sự hùng mạnh của Tinh Linh Đế quốc. Nhưng Ca Bố Văn chẳng còn tâm trí đâu mà quan sát những thứ này, bởi Lâm Lợi đã hoàn toàn bùng nổ. Nàng nắm chặt vạt áo Ca Bố Văn, nức nở than khóc. "Anh có biết chữ 'hơn nữa' của con tiện nhân đó có ý gì không? Ả muốn nói rằng: Hơn nữa thứ trong bụng mày chỉ là một con Goblin dơ bẩn, chết thì chết thôi, sao có thể bắt Kỵ sĩ Bầu trời cao quý phải đền mạng! Hu hu hu!" Lâm Lợi quệt nước mắt, trừng mắt nhìn Ca Bố Văn. "Đứa con thứ năm của anh chết rồi, anh không đau lòng chút nào sao?" Mắt Ca Bố Văn chớp liên tục. Quả thật, hắn không mấy bận tâm đến đám hậu duệ của mình. Cũng không thể nói là hoàn toàn vô cảm, chỉ là chẳng đau xót tột cùng như loài người khi mất con. Lúc hay tin đứa con thứ năm chết yểu trong bụng mẹ, tim hắn cũng nhói lên một nhịp, nhưng chỉ có vậy thôi. Cảm giác hệt như vừa đánh mất một món đồ quý giá. Ca Bố Văn im lặng hồi lâu không đáp, trong mắt Lâm Lợi dần dâng lên nỗi tuyệt vọng. Nàng đưa hai tay ôm lấy mặt Ca Bố Văn, nhìn chăm chú vào mắt hắn. "Ca Bố Văn, nói cho em biết, anh có yêu em không? Anh đã từng yêu em chưa? Dù chỉ trong chớp mắt, dù chỉ là lúc hoan lạc thôi cũng được." Trán Ca Bố Văn túa mồ hôi. Vô số cảm xúc phức tạp cuộn trào trong lòng khiến hắn chẳng biết phải đối mặt ra sao, nhất thời ngây ngẩn cả người. Lâm Lợi ngỡ rằng sự im lặng ấy chính là câu trả lời, đáy lòng càng thêm tuyệt vọng. Nàng lùi lại vài bước, nhìn Ca Bố Văn rồi lại nhìn bốn đứa con trai, cảm giác bất an dày đặc bủa vây lấy nàng. Ký ức tuổi thơ bị ma tướng bắt đi lại ùa về: nền giáo dục coi con người như đồ vật xung đột dữ dội với nhân tính, nỗi bất an tột độ khi bị đưa tới thế giới loài người, nỗi sợ hãi khi số phận hoàn toàn phó mặc vào tay chủ nhân. Cảm giác an toàn, cảm giác an toàn, cảm giác an toàn! Cả đời Lâm Lợi chưa từng có được cảm giác an toàn. "Mẹ... Mẹ ơi." Ca Bố Vũ bước lên một bước định an ủi, Lâm Lợi như phát rồ hét lớn: "Đừng qua đây!" Ca Bố Vũ giật bắn mình, chỉ biết ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ. Lâm Lợi lao vào phòng ngủ, rầm một tiếng đóng sập cửa lại, nhốt Ca Bố Văn và bốn đứa con ở bên ngoài. Năm cha con Goblin nhìn nhau trân trân, không biết nên làm thế nào cho phải. Đêm xuống, Lâm Lợi nằm trên giường gặm nhấm nỗi đau. Cửa phòng chẳng biết mở ra từ lúc nào, rồi nàng cảm nhận được một cơ thể ấm nóng mang mùi mồ hôi quen thuộc ôm lấy mình từ phía sau. Nàng căng cứng người định giãy giụa, nhưng bàn tay ấm áp kia đã nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay nàng. Ca Bố Văn khẽ nói: "Lâm Lợi, anh nghĩ là anh yêu em." Lâm Lợi không lên tiếng, nhưng thân hình căng cứng dần thả lỏng. Ca Bố Văn nói tiếp: "Anh thích mây mưa cùng em, thích trò chuyện cùng em, thích cùng em trải qua những chuyến hành trình. Ở bên em, anh có được sự thỏa mãn về thể xác, học được tri thức về thế giới bên ngoài. Anh đã quen có em kề cận, anh nghĩ là anh yêu em." Nghe đến đây, Lâm Lợi lại bật khóc nức nở. Rất lâu sau, nàng mới nghẹn ngào cất giọng: "Hồi nhỏ..." Lâm Lợi sinh ra ở Hoan Du Thành, một thành phố nội lục thuộc Tân Na Nhĩ Tư Liên Hợp Vương Quốc. Phương bắc lạnh giá, một năm có tới ba mùa là mùa đông, chỉ có mùa hè mới có chút hơi ấm quý giá. Lương thực ở Tân Na Nhĩ Tư Liên Hợp Vương Quốc vô cùng đắt đỏ. Các ma tướng - tức tầng lớp thống trị - dựa vào việc xây dựng nhà kính ma pháp và buôn bán để gom góp chút ít lương thực. Nắm giữ lương thực trong tay, các ma tướng đã khống chế toàn bộ huyết mạch của cả thành phố. Để đám dân chúng trong thành ngoan ngoãn phục tùng, các ma tướng thỉnh thoảng lại cố ý tạo ra khủng hoảng lương thực. Nỗi sợ đói khát và thiếu thốn lương ăn đã ám ảnh suốt tuổi thơ của Lâm Lợi. May thay, gia đình Lâm Lợi chẳng bao lâu sau đã không còn phải lo chuyện ăn uống, bởi nàng được ma tướng chọn trúng, trở thành đối tượng bồi dưỡng làm món hàng xuất khẩu chủ lực của Hoan Du Thành. Gia đình nàng nhờ thế mà thoát khỏi cảnh cơ hàn. Nhưng bản thân Lâm Lợi, từ nỗi bất an vì thiếu ăn lại chuyển thành nỗi kinh sợ trước người chủ nhân vô danh trong tương lai. Nàng sợ một ngày nào đó sẽ bị đưa ra ngoài, bán cho những kẻ quyền thế. Bọn họ bị bắt vào học viện mị ma do ma tướng mở để rèn luyện đủ mọi kỹ xảo lấy lòng người khác, đồng thời trải qua cải tạo luyện tinh. Trong quãng thời gian ấy, nàng nghe được rất nhiều lời đồn ghê rợn, rằng quý tộc trong thế giới loài người sợ mị ma khuynh đảo triều chính, nên ngay khoảnh khắc tiếp nhận sẽ lập tức xử tử bọn họ. Lâm Lợi rất sợ, sợ rơi vào tay một tên quý tộc loài người rồi bị diệt khẩu. May mà Na Nhĩ Tư chiếu cố nàng, nàng không bị giao cho bất kỳ tên quý tộc loài người cụ thể nào, mà được một thương hội bỏ ra cái giá rất lớn mua về, nhờ đó có thể sống an toàn dưới sự che chở của thương hội suốt một thời gian dài. Sau đó nữa, chính là chuyện các nàng bị đưa đến trước mặt một gã Goblin đầu nhọn hoắt, rồi được đối phương tuyên bố trả tự do. Ca Bố Văn lắng nghe Lâm Lợi kể về quá khứ, cảm nhận người phụ nữ này đang trút cạn nỗi lòng với mình. Hắn đã hiểu, sâu thẳm trong lòng nàng vô cùng thiếu cảm giác an toàn. Số phận của người phụ nữ này cả đời luôn bị kẻ khác chi phối, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng, nàng khát khao nắm giữ vận mệnh của chính mình hơn bất cứ ai. Nàng sốt sắng sinh con đẻ cái với hắn cũng là một cách để nắm giữ vận mệnh, nàng mong muốn gia tăng số lượng con trai để chúng có thể bảo vệ nàng. Hiểu rõ tâm tư của nàng, Ca Bố Văn nói: "Đợi khi trở về, anh sẽ tiến cử với đại ca, để em giữ một chức quan trong Liên Minh. Quyền lực cũng là một loại sức mạnh, kẻ nắm giữ quyền lực mới có thể làm chủ số phận của chính mình." Tim Lâm Lợi khẽ run lên. "Quyền lực... ư..." Ca Bố Văn nói: "Đúng, quyền lực! Con mụ nữ tư tế kia dám chế nhạo em chẳng phải vì em không có quyền lực sao? Đợi em thành quan lớn của Liên Minh, đợi Liên Minh ngày một hùng mạnh, nhất định sẽ có ngày em đứng trước mặt ả, bắt ả phải quỳ xuống ngước nhìn em!" Ca Bố Văn vuốt ve mu bàn tay Lâm Lợi. "Anh biết em cảm thấy bị sỉ nhục, nhưng em phải nhẫn nhịn. Tinh Linh Đế quốc là cường quốc lâu đời, binh lực công khai trên mặt bàn đã lên tới năm triệu quân. Còn Liên Minh chúng ta, lúc lên đường, dân số nòng cốt chỉ có bảy mươi vạn, quân đội chừng ba vạn. So sánh như vậy, em có thể thấy rõ khoảng cách giữa hai bên rồi đấy. Nhưng may mắn là nhờ vào đặc tính của loài Goblin và sự dẫn dắt của đại thủ lĩnh, khoảng cách này sẽ được thu hẹp với tốc độ không tưởng. Ngoại tộc phải mất mấy chục năm nỗ lực mới tăng thêm dân số, nâng cao quốc lực. Còn chúng ta chỉ cần vài năm là làm được, dân số sẽ liên tục nhân đôi. Hiện giờ chúng ta chỉ có ba vạn đại quân, một năm sau có thể nhân đôi, hai năm sau lại nhân đôi lần nữa, vậy mười năm sau thì sao? Hai mươi năm sau thì sao?" Lâm Lợi nghe những lời ấy, tâm trạng dần bình tĩnh lại. Nàng chầm chậm xoay người, từ thế quay lưng chuyển sang ôm chặt lấy hắn. Ca Bố Văn vỗ về tấm lưng Lâm Lợi: "Năm nay em mới bốn mươi tuổi, nhưng em có thể sống ít nhất hai trăm tuổi. Đỉnh cao thể chất của em vẫn còn ít nhất một trăm hai mươi năm nữa. Em còn có thể làm được rất nhiều việc, thay đổi rất nhiều điều. Cứ yên tâm, anh sẽ giúp em." Dưới sự an ủi của Ca Bố Văn, rốt cuộc Lâm Lợi cũng cảm nhận được một tia an toàn. Sáng sớm hôm sau, Ca Bố Văn thức dậy trong trạng thái sảng khoái. Người xưa bảo gia hòa vạn sự hưng, dỗ dành được Lâm Lợi xong, Ca Bố Văn cũng lấy lại tinh thần, chuẩn bị dạo quanh Nguyệt Lượng Thành để quan sát xã hội tinh linh. Trước khi ra ngoài, Ca Bố Văn đứng trước gương chỉnh đốn lại bộ quân phục tướng quân trên người, cẩn thận kiểm tra từng li từng tí. Hắn hỏi Lâm Lợi: "Trông anh thế nào?" Lâm Lợi cài mấy tấm huân chương lên ngực hắn. "Rất có thần thái." Lâm Lợi khoác tay Ca Bố Văn, hai người bước ra khỏi nhà cây. Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á đã đứng chờ sẵn ở cửa. Thấy hai người đi ra, Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á tiến lên nói: "Chúc mừng ngài, Tướng quân Ca Bố Văn. Chúng tôi vừa nhận được tin báo, cuộc chiến giữa Liên Minh và Bá tước Lư Tạp đã toàn thắng, các ngài đã hoàn toàn chiếm lĩnh khu vực Cáp Lục Nhân!" Ca Bố Văn mừng rỡ, cười lớn ha hả. Dù trước khi đi hắn đã tin chắc Liên Minh sẽ thắng trận này, nhưng khi tin thắng trận thực sự truyền đến, hắn vẫn không kìm được niềm phấn khởi. Nét mặt Lâm Lợi cũng dâng trào cảm xúc. Những lời Ca Bố Văn nói đêm qua về việc Liên Minh sẽ lớn mạnh với tốc độ nhanh nhất, giờ đây nàng đã tin rồi. Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á nói: "Hai vị, tiếp theo tôi sẽ làm hướng dẫn viên, đưa hai vị đi thưởng ngoạn phong thổ nhân tình của Đế quốc Na Nhĩ Tư, xin mời đi theo tôi." Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á sợ để mặc hai người họ đi lang thang trong thành lại bị thần xạ thủ nào đó bắn tỉa, nên quyết định đích thân hộ tống. Dĩ nhiên, đây cũng là sự công nhận trước thắng lợi quân sự của Liên Minh. Đế quốc Na Nhĩ Tư hiện là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới, nhưng bên trong lại ẩn chứa vô vàn vấn đề. Nội bộ tồn tại hàng loạt vấn đề: thiếu hụt dân số, tỉ lệ sinh giảm nghiêm trọng, mất cân bằng giới tính trầm trọng, đối lập giới tính, già hóa dân số... Bên ngoài lại có mối đe dọa từ Tân Na Nhĩ Tư Liên Hợp Vương Quốc — còn gọi là Ma tộc. Đám tinh linh chiếm cứ vùng băng giá rộng lớn phương bắc này đã qua cải tạo luyện tinh, thực lực cực kỳ cường đại. Phía nam, khu vực mang tên Cự Ma Sâm Lâm là nơi sinh sống của hàng triệu cự ma. Lũ cự ma này thỉnh thoảng lại tràn sang quấy nhiễu lãnh thổ phía nam của tinh linh, cực kỳ khó chơi. Phía đông còn có kẻ thù là người lùn. Những năm qua, người lùn không ngừng bành trướng về phía Bình nguyên Cự Nhân và những cánh rừng do tinh linh kiểm soát. Đặc biệt là rừng rậm, người lùn rất thích đốn hạ cổ thụ ngàn năm để luyện chế loại thép đặc thù. Điều này đụng trúng vảy ngược của tinh linh, khiến bọn họ hóa thân thành những thiếu nữ bảo vệ môi trường, gào thét đòi công lý mà lao vào ăn thua đủ với người lùn. Nhìn chung, Tinh Linh Đế quốc tuy hùng mạnh nhưng nội ưu ngoại hoạn bủa vây. Cho nên dẫu đối phương chỉ là một chính quyền mới nổi với dân số chưa đầy trăm người, sau khi lập được chiến tích quân sự đáng nể, họ vẫn phải coi trọng, ít nhất là không thể trở mặt thành thù. Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á nhận lệnh đình chỉ mọi nhiệm vụ quân sự, bàn giao quân đoàn cho phó chỉ huy dẫn về chiến trường phương bắc, còn nàng ở lại bên cạnh sứ đoàn để làm người dẫn đường. Có người dẫn đường, Ca Bố Văn muốn đi đâu trong Nguyệt Lượng thành cũng thông suốt. Ca Bố Văn chỉ vào một quả cây trong suốt như pha lê trên cành, hỏi: "Tối qua ta thấy quả này phát sáng, hình như dùng để chiếu sáng, nguyên lý thế nào?" Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á đáp: "Đó là một chủng nấm. Ừm, chính là nấm, ban ngày tắm nắng nạp năng lượng, ban đêm phát sáng, do các tiểu tinh linh phụ trách chăm sóc và điều khiển." "Tiểu tinh linh? Mấy sinh vật tí hon có cánh đó sao? Chúng là thứ gì? Đảm nhận vai trò gì trong xã hội của các ngươi?" Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á nói: "Họ là con của Cây Thế Giới, là những tiểu tinh linh sinh ra tự nhiên từ quả của Cây Thế Giới. Họ tràn đầy linh trí, bẩm sinh đã thân thiện với động thực vật, có thể giao tiếp với vạn vật muôn loài. Nhà trên cây của chúng tôi chính là nhờ họ trao đổi với thực vật mà mọc thành. Họ còn phụ trách bảo dưỡng các công trình tự nhiên trong thành phố, là người bảo hộ cho đời sống của tinh linh chúng tôi." Ca Bố Văn hỏi: "Nói vậy tiểu tinh linh chính là lực lượng sản xuất cơ bản trong xã hội tinh linh rồi. Thế các ngươi đón nhận những cống hiến đó, thì trả lại cho họ cái gì?" Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á đáp: "Sự bảo vệ. Chúng tôi trả cho tiểu tinh linh và rừng rậm sự che chở. Tiểu tinh linh sinh ra từ Cây Thế Giới, cũng sẽ già chết, cũng sẽ gặp phải những dã thú thích săn bắt họ làm mồi. Chúng tôi là quan hệ hợp tác. Còn rừng rậm, rừng cung cấp cho chúng tôi nơi cư ngụ cùng lương thực, chúng tôi cũng dành cho rừng sự chở che tương tự. Nhiệm vụ của chúng tôi là ngăn chặn chúng bị hủy diệt bởi các thế lực phi tự nhiên." Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á đã hé lộ cho Ca Bố Văn thấy một xã hội tinh linh vô cùng kỳ lạ. Ví như khi tinh linh muốn mở một con đường mà vướng một cái cây, họ sẽ không chặt hạ, mà phái tiểu tinh linh tới trao đổi, cái cây đó sẽ mất vài tháng tự mình dời sang chỗ khác. Lại như nhà trên cây, một số cây cối sau khi đạt được thỏa thuận nhất định với tinh linh sẽ tự nhiên rỗng ruột, mọc thành khoang chứa thích hợp để cư trú. Ngoài ra, hoạt động sản xuất và đời sống của tinh linh gắn liền mật thiết với cây cối. Chẳng hạn như cung ma pháp, thứ vũ khí này được một loại cây đặc thù thai nghén mà thành, tinh linh hái xuống là dùng được ngay. Rất nhiều đồ dùng trong xã hội tinh linh đều mọc ra từ thân cây, thậm chí có cả giống cây chuyên sản xuất vật dụng sinh hoạt thường ngày. Chỉ cần bón cho cây các loại nguyên liệu như bột sắt, bột đồng, rễ của nó sau khi hấp thụ sẽ tự tổng hợp thành đủ loại đồ sắt. Tinh linh chỉ việc gia công đơn giản là mang ra dùng được, cực kỳ thân thiện với môi trường. Thế nhưng tất cả những điều đó đều không thể thiếu cầu nối giao tiếp là tiểu tinh linh. Có thể nói nếu mất đi tiểu tinh linh, guồng quay xã hội của tinh linh sẽ tê liệt ngay tắp lự. Số lượng pháp sư và Druid có thể giao tiếp với cây cối chỉ đếm trên đầu ngón tay, hoàn toàn không đủ sức điều khiển khối lượng cây cối khổng lồ phục vụ cho cả cộng đồng. Ca Bố Văn nhìn bầy tiểu tinh linh đang tung tăng bay lượn trên đường phố, ánh mắt dần trở nên sắc bén. Là một chiến binh, hắn nhìn nhận mọi thứ đều theo hướng cực đoan. Hắn đang tính toán làm sao để đồ sát hàng loạt tiểu tinh linh một cách hiệu quả nhất, đánh sập năng lực sản xuất của loài tinh linh. Với tốc độ bành trướng của Liên Minh, sớm muộn gì lãnh thổ đôi bên cũng giáp ranh, xung đột khi ấy tất yếu sẽ nổ ra. Đã là quân nhân, phải tư duy theo kiểu quân nhân. Hắn quay đầu nhìn Cây Thế Giới sừng sững chọc trời. Ca Bố Văn nhớ lại một loài kiến hắn từng phát hiện hồi còn ở đội săn thú: chỉ cần giết chết kiến chúa, toàn bộ bầy kiến còn lại sẽ chết sạch trong vòng một ngày. Tiểu tinh linh do Cây Thế Giới thai nghén, nếu phóng hỏa đốt trụi nó, liệu tiểu tinh linh có chết như loài kiến kia không? Quân đoàn trưởng Mai Lợi Á lên tiếng: "Văn tướng quân, mời đi theo tôi, tôi dẫn ngài đi xem..." Ca Bố Văn lại liếc nhìn Cây Thế Giới một lần nữa. Trong viễn cảnh hiện lên trước mắt hắn lúc này, trên bầu trời bỗng xuất hiện hàng trăm chiếc phi thuyền. Những cỗ phi thuyền phủ lớp sơn xám đen mang theo biểu tượng cờ ngôi sao tròn đầy dữ tợn. Từng quả bom cháy hàng không từ trên cao trút xuống thành phố bên dưới, bùng lên chuỗi biển lửa ngút trời. Cây Thế Giới khổng lồ chìm trong ngọn lửa ngút ngàn, cành lá rậm rạp hóa thành tro bụi, thân cây đồ sộ cháy đen than hóa, kỳ tích vĩ đại đang dần lụi tàn. Còn những đứa con của nó — bầy tiểu tinh linh — từng sinh linh lần lượt rơi rụng từ không trung, mất đi sinh mệnh lẫn linh tính, tan biến vào biển lửa mênh mông.