Chương 322: Hỏa Sơn Pháo

Giữa doanh trại người lùn, trước sự chứng kiến của Dung Nham Chi Chủ cùng đám tướng lĩnh người lùn, hàng loạt lều bạt ngụy trang bị dỡ bỏ, để lộ ra một đường ray trượt. Hỏa Sơn Pháo là một quần thể công trình khổng lồ, bình thường chỉ cần lắp đặt trên mặt đất là xong, nhưng người lùn sợ hỏa pháo của goblin nên đã đào một hố lớn, đặt Hỏa Sơn Pháo sâu dưới lòng đất. Mặt đất được gia cố bằng khiên sắt và kết cấu thép, bên trên lấp lớp đất dày nửa mét. Người lùn từng thấy hố bom do pháo 90mm nổ ra, cho rằng nửa mét đất kèm hai tầng giáp khiên đã đủ sức chống đỡ đòn tấn công. Có thể hiểu Hỏa Sơn Pháo như một đường ray xe lửa, đạn pháo đặt trên đường ray và được giữ bởi một bệ phóng. Bệ phóng nối với mười sợi dây cáp thép đàn hồi to bằng bắp tay người, các sợi cáp luồn qua một hệ thống ròng rọc phức tạp, cuối cùng được mười con Cự Giáp Thú kéo căng hết cỡ. Chỉ cần nhả chốt hãm, quả đạn tròn to cỡ đầu cá ngâm ớt cay sẽ men theo đường ray bắn xa tới năm cây số; chỉnh đầu đường ray là có thể ngắm bắn. Có câu nói thế này, hóa học không tiến bộ thì nỏ của loài người dù cải tiến bao nhiêu lần cũng vẫn chỉ là nỏ. Bản chất của Hỏa Sơn Pháo chính là một cỗ nỏ khổng lồ, một chiếc súng cao su cực đại, và lúc này cỗ súng cao su ấy chuẩn bị phát uy. Một viên tướng người lùn chạy đến trước mặt Dung Nham Chi Chủ gầm lên: "Thưa Chủ nhân Dung Nham! Hỏa Sơn Pháo đã sẵn sàng, mục tiêu là trung tâm thành phố địch, hãy cho lũ kẻ thù bẩn thỉu nếm trải cơn giận của ngài!" Dung Nham Chi Chủ gầm vang một tiếng, sải bước tới trước chiếc đòn bẩy bằng sắt đặc nhô lên của Hỏa Sơn Pháo, vung cao cây búa hai tay, nện thật mạnh xuống. Tia lửa bắn tung tóe kèm theo tiếng nổ đanh gọn, đòn bẩy sập xuống giải phóng kết cấu cơ quan. Cáp thép đàn hồi rít lên xé gió, quả đạn tròn bị kẹp trên bệ phóng bung ra, khối đạn dược đã bốc cháy thành quả cầu lửa lao dọc đường ray, vọt thẳng lên trời, vẽ nên một đường parabol cắm thẳng về phía trung tâm pháo đài số 2. Quả đạn Hỏa Sơn Pháo nện trúng một tòa nhà bê tông, đè sập cả công trình. Lớp gốm sứ bên ngoài vỡ toác, chất dễ cháy bên trong lập tức bùng nổ dữ dội, văng tung tóe ra bán kính năm mươi mét xung quanh. Biển lửa bùng lên giữa pháo đài trong nháy mắt, nhấn chìm hàng loạt kiến trúc. Mấy kẻ đi lại bên ngoài bị chất cháy phủ trúng, gào thét thảm thiết biến thành những ngọn đuốc sống. "Vãi cứt! Chuyện gì thế này! Chuyện quái gì vậy!!" Lý Tần Vũ vừa chợp mắt thì giật bắn người, hoảng hốt bật dậy khỏi giường, ngay sau đó ngọn lửa từ cửa sổ ùa vào nuốt chửng lấy hắn. Đúng vậy, chỗ hắn ngủ bị ngọn lửa của Hỏa Sơn Pháo bao trùm. Bọn người lùn cũng thật đỏ vận, phát bắn đầu tiên đã trúng đòn chí mạng, nện thẳng vào soái phủ của kẻ thù. "Đệt mợ đệt mợ đệt mợ đệt mợ!!" Lý Tần Vũ chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng bị lửa liếm vào người khiến hắn rú lên ầm ĩ. Hắn tung một cước đạp văng cánh cửa. Bên ngoài đường phố chìm trong biển lửa ngút trời, hắn chẳng kịp nghĩ ngợi, lao thẳng ra ngoài. May mà khu vực cháy không quá rộng, vả lại hắn mặc nguyên giáp khi ngủ, sau khi xông ra khỏi đám cháy chỉ bị bỏng nhẹ, kèm theo tóc và lông mày bị thiêu sạch nhẵn. Nhưng những kẻ khác thì không may mắn như vậy. Bị ngọn lửa thiêu đốt, họ gào khóc thảm thiết rồi ngã quỵ xuống đất, cháy đen thành xác khô. Lý Tần Vũ gầm lớn, gọi một toán quân tới lệnh cho họ dập lửa cứu người và thống kê thiệt hại, còn bản thân hắn lao tót lên mặt thành gào hỏi: "Chuyện gì thế! Đòn tấn công từ đâu tới? Có ai thấy bắn tới từ hướng nào không?" Một binh sĩ hét lớn: "Tôi thấy rồi! Từ trong doanh trại người lùn bay ra một quả cầu lửa cực lớn! Lớn khủng khiếp!" Lý Tần Vũ còn chưa kịp hỏi kỹ thì tiếng tù và đã dồn dập vang lên khắp chiến trường, quân người lùn phát động một đợt tổng công kích. Lý Tần Vũ thầm nghĩ hỏng bét, vũ khí kỳ quái của lũ người lùn bắn tới từ tận doanh trại, tầm bắn chắc chắn vượt quá năm cây số, trong khi pháo 90mm của phe mình chỉ bắn xa được bốn cây số. Giờ người lùn mở đợt tổng công kích chính là muốn giam chân hắn trong thành, không cho ra ngoài giải quyết món vũ khí đặc thù kia, ép phe hắn phải liên tục chịu trận! Lý Tần Vũ nghiến chặt răng, nhanh chóng bố trí mệnh lệnh. Hắn vừa thúc giục binh lính lên tường thành phòng thủ, vừa tóm lấy một viên sĩ quan lệnh cho vào thành truyền tin, tổ chức trung đoàn phụ trợ thành đội cứu hỏa. Trung đoàn phụ trợ vốn là những Đại Ca Bố Lâm sinh ra tại pháo đài bản địa, sức chiến đấu không bằng cựu binh Liên Minh, khi tiền tuyến đủ quân số thì họ làm công tác hậu cần, nay điều đi dập lửa là vừa vặn nhất. Tiếp đó Lý Tần Vũ ra lệnh mở kho đạn và kho lương, sơ tán ấu trùng goblin, goblin cùng các nhân sự phi chiến đấu xuống dưới. Kho đạn và kho lương của pháo đài đều nằm dưới lòng đất nhằm tiết kiệm diện tích, lúc này lại vừa hay có thể tận dụng làm hầm trú ẩn. Lý Tần Vũ vừa sắp đặt xong, đợt tấn công của quân người lùn đã ập tới, từng đợt sóng người lùn giơ khiên xông lên áp sát. Nhìn bước chân có phần nặng nề của đối phương, những tấm khiên này đều là loại khiên ghép đôi, có thể cản phá hiệu quả hỏa lực súng trường bắn nhanh. Khí cụ công thành của người lùn cũng được gia cố dày hơn, thêm một cỗ xe phá thành tự hành được đẩy ra; hàng loạt tháp công thành bọc tầng tầng lớp lớp khiên thép, cản được cả đạn pháo 40mm, ùn ùn kéo tới từ bốn phương tám hướng. Đủ loại nỏ cồng kềnh được người lùn khuân từ chiến hào lên dựng thành các điểm hỏa lực, phía xa bầy Cự Giáp Thú vừa quần đảo vừa dùng nỏ săn rồng bắn phá, vô số hỏa lực dội tới tấp vào trong thành. Lý Tần Vũ có cảm giác đánh nhau với lũ người lùn chẳng khác nào đập nhau với một khối sắt vụn, rốt cuộc chúng kiếm đâu ra lắm khiên sắt thế không biết? Mẹ kiếp, khiên khéo còn đông hơn cả người! Vũ khí của người lùn cũng cứng đầu y như tính nết của chúng: một tầng khiên bị bắn thủng chứ gì? Được! Bố mày chồng hai tầng, lần này xem bắn thủng kiểu gì! Với cái tư duy cục súc ấy, đừng nói chứ, khi người lùn lập thành tường khiên, súng hỏa mai trên mặt thành đúng là chịu chết chẳng làm gì được chúng. Đám người lùn chẳng tổn thất bao nhiêu binh lực đã áp sát chân thành, rồi dựng thang thẳng đứng chuẩn bị trèo lên; mẹ kiếp, lần này thang cũng đổi sang làm bằng sắt đặc, dầu hỏa đốt không cháy, quái đản hết chỗ nói! Đôi bên bắt đầu giáp chiến, binh lính trên thành ném lựu đạn, ống bộc phá xuống dưới, pháo binh dập thẳng vào tháp công thành và dàn nỏ, ai nấy đều bận rộn phần việc của mình. Dù người lùn có bọc sắt cho mình dày đến đâu, tường thành vẫn mang lại ưu thế tuyệt đối cho quân phòng thủ, chỉ riêng tuyến phòng tuyến này chặn đứng năm vạn quân người lùn cũng chẳng thành vấn đề. Giữ thành thì không lo, nhưng Lý Tần Vũ vẫn canh cánh trong lòng; hắn vừa chém chết những tên người lùn trèo lên mặt thành, vừa đảo mắt ngóng nhìn bầu trời phía xa. Hắn không rõ món vũ khí uy lực khủng khiếp kia có thể bắn được bao nhiêu phát, nên cứ phải dán chặt mắt lên không trung. Trận chiến kéo dài được một giờ, Lý Tần Vũ vốn luôn để mắt lên trời liền phát hiện điểm bất thường. Một quả cầu lửa khổng lồ từ trung tâm doanh trại người lùn vọt thẳng lên trời, đuôi kéo theo những vệt khói đen đặc quánh, mang theo uy thế rợn người lao ầm ầm về phía pháo đài. Tim Lý Tần Vũ đập thình thịch liên hồi, hắn hoàn toàn bất lực trước thứ đó, chỉ biết trừng trừng nhìn quả cầu lửa khổng lồ để tính toán điểm rơi. Cảm giác này khiến Lý Tần Vũ cực kỳ khó chịu; bản thân chẳng làm được gì, chỉ có thể cầu nguyện quả cầu lửa đừng rơi trúng đầu mình, đã lâu lắm rồi hắn mới lại nếm trải cảm giác bất lực khi không thể nắm giữ vận mệnh của chính mình. Mấy chục giây trôi qua, Lý Tần Vũ cũng chẳng rõ đã qua bao lâu, quả cầu lửa vạch một vệt khói nổi bật giữa trời rồi nện thẳng xuống pháo đài, hắt nhiên liệu bốc cháy văng khắp bốn phía, tạo thành một biển lửa rộng chừng năm mươi mét. Cảnh tượng ấy trông đúng thật có chút phong thái của núi lửa phun trào. May là phần lớn quân dân trong pháo đài đã sơ tán xuống lòng đất, quả đạn này không gây thương vong gì đáng kể, chỉ san phẳng mấy căn nhà bê tông cấp bốn. Đám Đại Ca Bố Lâm do Mộc Thử bản địa sinh ra lập tức ùa ra dập lửa, ra sức vung xẻng xúc cát dập than. Quanh đây không có nguồn nước lớn mà chỉ có vài giếng nước, hiệu quả chữa cháy rất thấp, mấy ngàn con Đại Ca Bố Lâm dùng cát dập lửa lại nhanh hơn hẳn. Thấy lũ goblin đã khống chế được đám cháy, Lý Tần Vũ thở phào nhẹ nhõm, lúc này hắn mới nhận ra áo lót bên trong giáp đã ướt sũng mồ hôi. Mở mũ giáp che mặt ra quệt mồ hôi, hắn nhìn về phía doanh trại người lùn với ánh mắt đầy kiêng dè. "Phạm vi bao phủ năm mươi mét, tầm bắn năm cây số, một tiếng bắn một phát sao? Rốt cuộc là loại vũ khí gì?" Đúng lúc này, trên chiến trường bỗng vang lên chuỗi nổ kinh thiên động địa, vô số bom từ trên trời rơi thẳng vào đám đông người lùn đang công thành, hất tung mảnh xác vụn bay tứ tung, quét sạch một khoảng trống rộng bằng cả sân bóng rổ, mù mịt khói bụi. Lý Tần Vũ giật mình ngẩng đầu lên, một chiếc phi thuyền cỡ trung đang bay lơ lửng trên chiến trường, chính những quả bom hàng không do nó thả xuống vừa tạo ra cảnh tượng tàn phá kia. Nhưng hắn đâu có gọi chi viện đường không? Tường thành vẫn đang đứng vững trước lũ người lùn, chiếc phi thuyền này vẽ chuyện làm gì? Huống hồ chiến trường đang giăng đầy nỏ săn rồng, nó xông vào đây chắc chắn đã trúng tên, giờ này khéo túi khí đã bị thủng rò rỉ khí rồi. Lý Tần Vũ không hiểu nổi tại sao viên thuyền trưởng lại đưa ra quyết định ngu ngốc này; trúng phải nỏ săn rồng thì buộc phải quay về vá lỗ thủng, ít nhất hai mươi ngày không thể tham chiến. Mạo hiểm nguy cơ mất trắng một chiếc phi thuyền chỉ để chi viện thừa thãi vào lúc không cần thiết, Lý Tần Vũ cảm thấy mình nhất định phải tống cổ tên thuyền trưởng này ra tòa án quân sự. Sau khi trút hết bom xuống đầu quân người lùn, phi thuyền lượn sang treo lơ lửng trên pháo đài, từ phần đuôi thả xuống một đống đồ vật; những thứ này bung dù lượn giữa không trung rồi từ từ đáp vào trong thành. Lý Tần Vũ lệnh cho một sĩ quan dẫn người đi thu gom số đồ đó, viên sĩ quan nhanh chóng quay lại. Lý Tần Vũ hỏi: "Phi thuyền thả xuống cái gì thế?" "Đạn pháo, toàn đạn pháo 40mm, ước chừng hơn một nghìn năm trăm quả!" Lý Tần Vũ thầm nghĩ đây là dốc sạch đạn dự trữ của pháo bụng phi thuyền đem thả xuống rồi, đúng là vừa vặn bổ sung một đợt lớn cho dàn pháo 40mm của pháo đài. Nhưng tại sao? Chẳng lẽ chỉ để tiếp viện đạn pháo thôi ư? Viên sĩ quan lấy ra một chiếc hộp đưa cho Lý Tần Vũ. "Bọn tôi còn tìm thấy thứ này trong hòm hàng thả dù!" Đó là một hộp đựng thư tín, Lý Tần Vũ vội vàng mở ra xem. Bên trong là một tấm bản đồ kèm theo lá thư. Bản đồ thuộc loại đường đồng mức cực kỳ chuẩn xác, người biết xem có thể dựa vào đó để tìm ra bất cứ thứ gì được đánh dấu bên trên. Lúc này ngay tại trung tâm doanh trại người lùn trên bản đồ có đánh một dấu gạch chéo màu đỏ. Lý Tần Vũ mở lá thư ra, bên trên là lời nhắn của viên thuyền trưởng. Đĩnh trưởng nói khi đang tuần tra gần đó thì thấy quân lùn phóng vũ khí đặc thù lần đầu tiên, gây ra thiệt hại cực lớn cho lâu đài, nhưng chưa rõ vị trí cụ thể. Đến lần phóng thứ hai của lũ lùn, hắn quyết định áp sát để dò xem vũ khí đặc thù kia nằm ở đâu, thế là tiến lại gần chiến trường, nhờ làn khói bụi lưu lại của vũ khí đặc thù mà đánh dấu được vị trí chính xác lên bản đồ. Nhưng hành động này khiến phi đĩnh bị nỏ săn rồng trên lưng Cự Giáp Thú tuần tra nhắm trúng, dính liền mấy phát, túi khí hư hỏng nặng, chỉ đành rút lui về phía sau. Đĩnh trưởng dự đoán họ sẽ hạ cánh ở nơi cách lâu đài bảy mươi cây số về phía tây, trước khi đi đã ném bản đồ vị trí vũ khí đặc thù của quân lùn cùng số đạn pháo không dùng tới trên phi đĩnh xuống. Tiếp đó là hàng tràng lời cầu xin tha tội. Đĩnh trưởng bảo mình quá nóng lòng, vạn bất đắc dĩ, lại lo lắng lâu đài bị vũ khí đặc thù tàn phá nặng nề nên mới liều mạng tiếp cận. Trong lời lẽ của hắn vừa có sự hoảng sợ vì làm hỏng phi đĩnh, lại vừa có nỗi mong mỏi lập công, trông vô cùng buồn cười. Lý Tần Vũ bật cười, qua bức thư này, hắn nhìn ra gã đĩnh trưởng tự ý quyết định kia đang nơm nớp lo sợ, không biết Đại thủ lĩnh sau này sẽ xử trí mình ra sao. Lý Tần Vũ chỉ có thể bảo tên này đánh cược đúng rồi, thế mà lại mò ra được vị trí cụ thể của vũ khí đặc thù phe lùn, lập đại công. Hắn ghi nhớ cái tên Ca Bố Diệu Lam này, tên này còn tự đặt cho mình một cái tên khá thú vị, Lý Tần Vũ cũng muốn gặp hắn một lần. Sau đó trận chiến tạm thời kết thúc, một đợt bom hàng không của phi đĩnh trực tiếp quét sạch toàn bộ quân lùn trước pháo đài, tiêu diệt mấy trăm bộ binh lùn, giáng cho quân lùn một đòn nặng nề. Phía sau vang lên tiếng tù và, quân lùn vác xác đồng đội rút lui, còn mấy xác chết dưới chân thành thì đành chịu, xông lên cướp đống xác đó chỉ tổ chết thêm nhiều quân lùn, không đáng. Đến tối đám xác này sẽ quay lại thôi, có điều là biến thành thứ khác. Trận chiến kết thúc, Lý Tần Vũ bảo đám sĩ quan kiểm kê tổn thất, số liệu báo lên gồm: Lính kỳ cựu chết bốn trăm ba mươi chín tên, ba mươi hai tên trọng thương. Tân binh Đại Ca Bố Lâm, tức lũ goblin do Mộc Thử bản địa sinh ra, chết năm trăm hai mươi, trọng thương chín mươi tư. Chỉ tính chết và trọng thương, còn loại vết thương nhẹ chỉ cần một phát thuật trị liệu là xong, không ghi chép lại. Bốn trăm ba mươi chín lính kỳ cựu tử trận phần lớn là do bắn nhau với kẻ địch mà ra. Nỏ của quân lùn rất lợi hại, có tỉ lệ bắn xuyên giáp mặt binh lính, một số lính vì tiện ngắm bắn còn cố tình mở giáp mặt ra, càng làm tăng thêm thương vong. Còn tân binh Đại Ca Bố Lâm chết cháy là nhiều. Kho đạn và kho lương dưới lòng đất có diện tích hạn chế, đủ loại nhân khẩu trong pháo đài gom lại chưa tới hai vạn, không thể nào nhét hết vào được. Hai quả cầu lửa lớn giáng xuống, không ít Đại Ca Bố Lâm bị thiêu chết, số bị bỏng cũng rất nhiều, cháy dính cả vào da thịt đến mức thuật trị liệu cũng chẳng cứu nổi, phải chặt cụt tay chân mới sống được, thảm vô cùng. Lý Tần Vũ phái mị ma theo quân đi thôi miên những kẻ bị bỏng không cứu nổi, để họ chết trong giấc mộng, dẫu sao cũng đỡ hơn chết vì đau đớn. Điều này cũng khiến Lý Tần Vũ cảm nhận được sự lợi hại của lửa quân lùn, thứ này còn dữ dội hơn cả bom xăng, vừa dính nhớp lại vừa có nhiệt độ cực cao, xương cốt cũng có thể bị nướng giòn. Lý Tần Vũ ngồi xổm trên tường thành suốt, mắt dán chặt về hướng doanh trại quân lùn, trong lòng đang đếm số. Năm mươi chín phút năm mươi tám giây. Năm mươi chín phút năm mươi chín giây. Sáu mươi phút tròn. Quả cầu lửa lớn thứ ba không tới. Lý Tần Vũ chớp mắt, lại đợi thêm mười phút, vẫn không thấy đâu, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Thứ vũ khí này cứ mỗi lần bắn ra là Lý Tần Vũ lại phải giao nộp mạng mình một lần, chẳng khác nào lắc xúc xắc, lắc trúng mặt sáu là chết, hắn tuyệt đối không cho phép vận mệnh của mình bị định đoạt như thế. Rút tấm bản đồ do phi đĩnh ném xuống từ túi thắt lưng ra, ngón tay Lý Tần Vũ gõ nhẹ lên dấu X màu đỏ, đoạn quát lớn với đám sĩ quan: "Họp!"