Chương 327: Người lùn đào địa đạo

Lý Tần Vũ lôi toàn bộ ống nổ trong không gian Kỵ Mã Dữ Khảm Sát ra, ném thẳng lên pháo núi lửa, chất đống hơn bốn mươi ống. Hắn lệnh cho những người khác mang theo dây cáp thép lùi ra xa, sau đó giật chốt mấy ống nổ rồi cắm đầu chạy. Đằng sau mông là cả đống bom lớn, hắn phi nhanh như một cơn gió, thoắt cái đã vọt xa hơn trăm mét. Vừa chạy tới khoảng cách an toàn, khối thuốc nổ lập tức kích nổ. Đất đá bắn tung lên tận trời, mặt đất toác ra một cái hố sâu hoắm đủ để nuôi cá, toàn bộ linh kiện của pháo núi lửa biến mất không còn dấu vết. Lý Tần Vũ hạ lệnh cho toàn quân rút lui. Đánh suốt một đêm, đã đến lúc phải về, nhưng trước khi đi hắn vẫn muốn chọc tức lũ người lùn thêm một phen, khiến chúng phạm phải càng nhiều sai lầm. Ở phía bên kia, Dung Nham Chi Chủ dẫn theo đội thân vệ, chặn ngay trước mặt đám tàn binh người lùn đang tháo chạy. "Khốn kiếp! Lũ khốn các ngươi! Đã vứt bỏ hết tôn nghiêm rồi sao!" Dung Nham Chi Chủ xô đẩy đám lính đào ngũ, mấy trăm thân vệ của hắn cũng chặn đường tháo chạy, những toán người lùn đến chi viện khác cũng xông vào cản lại. Bị chặn đứng đường lui, đám lính đào ngũ dần dần lấy lại bình tĩnh. Dung Nham Chi Chủ thừa cơ gầm lên: "Giết ngược lại! Đánh trả lại! Cùng nhau đoạt lại vinh quang của các ngươi!" Vừa gầm thét hắn vừa xông lên trước, đám hộ vệ cùng quân chi viện mới tới cũng lao theo. Đám bại binh bị cuốn vào thế trận, rốt cuộc không còn tháo chạy nữa. Đến khi bọn chúng xông tới chiến trường, lũ goblin đã chạy sạch từ lâu, chỉ để lại một bãi chiến trường ngổn ngang cùng biển lửa ngút trời. Dung Nham Chi Chủ nổi trận lôi đình, lệnh cho một toán lính đi dập lửa, sau đó dẫn số còn lại đuổi theo. Bọn chúng xông tới trước cổng doanh trại, rồi tất cả đều chết sững tại chỗ. Trong màn đêm đen kịt, ngay trước cổng trại người lùn nồng nặc mùi máu tanh rợn người, một "công trình" cứ thế lẳng lặng sừng sững ở đó. Lũ người lùn chết lặng trước cảnh tượng trước mắt, tiếp đó là nỗi sợ hãi tột cùng hòa lẫn với cơn thịnh nộ điên cuồng. Bọn chúng đứng chôn chân trước tòa kim tự tháp, không ai thốt nên lời. Ba ngày sau, doanh trại người lùn mới miễn cưỡng khôi phục trật tự. Những dãy lều bị thiêu rụi được dựng lại, xác các chiến binh tử trận đã được chôn cất xong xuôi. Những thứ đó đều có thể làm lại, nhưng sĩ khí rệu rã u ám thì mãi không tan biến. Kể từ khi đặt chân đến đây, bọn chúng chỉ toàn chuốc lấy thương vong và thất bại. Lũ goblin quấy nhiễu ban đêm không ngừng nghỉ, khiến chúng không tài nào chợp mắt. Việc pháo núi lửa bị phá hủy trở thành mồi lửa châm ngòi cho sĩ khí người lùn sụp đổ, và "cảnh tượng" Lý Tần Vũ để lại chính là đòn giáng chí mạng, triệt để đập tan tinh thần chiến đấu của bọn chúng. Thua trận quá nhiều, trên người tự khắc toát ra mùi vị của kẻ thảm bại. Giờ đây đám người lùn tự thấy mình chẳng khác nào lũ chó thua trận, suy sụp vô cùng. Trong lều trướng của Dung Nham Chi Chủ, các tướng lĩnh im phăng phắc. Ngay cả ngọn lửa giận ngút trời của bản thân Dung Nham Chi Chủ cũng đã thu lại đôi chút, lúc này ngồi trên ghế chủ vị lộ rõ vẻ trầm mặc. Đám người lùn im lặng suốt một hồi lâu, rốt cuộc Dung Nham Chi Chủ cất lời trước. "Các bạn già, có ai muốn nói gì không?" Lại một khoảng im lặng kéo dài, một viên tướng người lùn mới lên tiếng: "Thưa Chủ nhân Dung Nham, quân nhu tiếp tế của chúng ta đã tới, nhưng số lượng ít ỏi đến đáng thương. Binh lính áp tải lương thảo nói rằng dọc đường bị lũ goblin tập kích, thương vong vô cùng nặng nề. Kỵ binh goblin lảng vảng ngay sau lưng chúng ta. Chúng chặn đường đồ sát các đoàn quân nhu, ném xác chết xuống nguồn nước. Hiện tại, nguồn nước trên khắp bình nguyên Cự Nhân gần như không thể dùng được nữa." Dung Nham Chi Chủ cau mày, lại có dấu hiệu nổi trận lôi đình. "Thế còn thuyền chở lương của chúng ta đâu?" Viên tướng thở dài sầu thảm. "Thưa Chủ nhân Dung Nham, thuyền chở lương lẽ ra phải đến từ ba ngày trước. Nhưng phân đội của chúng ta đóng bên bờ Thánh Hà suốt mấy ngày nay chẳng thấy bóng dáng thuyền lương đâu cả. Ngược lại chỉ thấy chiến hạm và phi thuyền của goblin tuần tra gần đó, e rằng thuyền chở lương đã..." "Rầm" một tiếng, Dung Nham Chi Chủ đấm mạnh xuống bàn sắt. Trên bình nguyên Cự Nhân có kỵ binh quy mô lớn chặn đường, trên Thánh Hà lại có phi thuyền và chiến hạm phong tỏa, chẳng lẽ bọn chúng đã trở thành một đội cô quân rồi sao? Dung Nham Chi Chủ gằn giọng: "Lương thực của chúng ta còn trụ được bao lâu? Đã tổn thất bao nhiêu quân rồi?" Một viên tướng đứng dậy đáp: "Lương thảo còn cầm cự được một tháng rưỡi. Chúng ta đã mất ba vạn năm nghìn bộ binh, Cự Giáp Thú chết mười sáu con, có vài con không hợp thủy thổ mà chết, ba con đang đổ bệnh, hiện tại chỉ còn sáu mươi con Cự Giáp Thú có thể xuất trận. Còn về các đại địa pháp sư, bị goblin đột kích giết mất không ít, sau đó lại bị Cự Giáp Thú biến thành xác sống giẫm chết một mớ, hiện giờ chỉ còn khoảng một trăm năm mươi người." Dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Dung Nham Chi Chủ, chờ đợi quyết định của hắn. Đại quân lúc này đã lâm vào thế ngàn cân treo sợi tóc. Pháo đài của kẻ địch phía trước công không phá nổi, đường lương phía sau bị cướp bóc, sĩ khí toàn quân chạm đáy, dự trữ lương thực cũng rơi vào mức báo động. Vấn đề nan giải bây giờ là: đánh tiếp hay rút lui? Nếu đánh, xông không vào được, sĩ khí lại bị giáng thêm đòn nặng, lương thực chạm đáy nguy hiểm, toàn quân e rằng có nguy cơ diệt vong. Nếu chạy, cũng chẳng dễ dàng gì. Bọn chúng vừa nhổ trại rút quân, lũ goblin trong thành thừa cơ đánh tạt ra thì cục diện sẽ cực kỳ khó đỡ. Người lùn ai nấy đều là thợ rèn, nói thẳng ra toàn là dân kỹ thuật. Bọn chúng đều hiểu rõ, đánh đến mức này hoàn toàn là do bị nghiền ép về vũ khí. Vũ khí kỳ lạ của lũ goblin đè bẹp bọn chúng toàn diện từ tầm bắn, uy lực cho đến tốc độ bắn. Đây căn bản không phải là một trận chiến công bằng! Lấy hỏa pháo ra mà nói, thứ vũ khí kỳ quái của goblin chỉ mất mười mấy giây là bắn được một phát, tầm bắn xa tới bốn cây số, trông như chẳng tốn chút công sức nào. Trong khi đó, bọn chúng muốn bắn đạn ra xa năm cây số thì phải đào công sự tại chỗ, sử dụng dây cáp thép đàn hồi đầy rủi ro, một tiếng đồng hồ mới bắn nổi một phát, lại cần tới mười con Cự Giáp Thú dùng sức kéo, cái giá phải trả quá đắt đỏ. Sự áp đảo về vũ khí lần đầu tiên khiến người lùn thấu hiểu sự biến đổi của chiến tranh. Đổ biết bao nhiêu máu, gánh chịu ngần ấy đau thương, đám người lùn vốn cứng đầu như lừa cuối cùng cũng nảy sinh khao khát thay đổi mãnh liệt. Dung Nham Chi Chủ cất lời: "Việc điều tra loại vũ khí đặc thù mà goblin sử dụng tiến triển đến đâu rồi? Chúng ta có thể sao chép được không?" Trong đợt tấn công vừa qua, Lý Tần Vũ đã để lại không ít xác chết trong trại người lùn, súng bắn nhanh, đạn dược và lựu đạn trên người họ dĩ nhiên rơi vào tay lũ người lùn khá nhiều. Ngoài ra còn có bom hàng không. Dù màn oanh tạc của tàu Nữ Hoàng Trên Không chấn thiên động địa, nhưng thực tế vẫn còn sót lại không ít bom tịt ngòi. Sau khi rà soát chiến trường, người lùn đào được những quả bom hàng không chưa nổ. Trong quá trình đó, do không hiểu rõ cơ chế và đào bới quá thô bạo, bom nổ làm chết mất mấy tên. Về sau đem lựu đạn ra thử nghiệm, vẫn vì thiếu hiểu biết mà giật chốt, lại nổ chết thêm mấy mạng. Khó khăn lắm mới cạy mở được bom hàng không và lựu đạn để đổ thuốc nổ bên trong ra, vừa định bắt tay vào nghiên cứu thì do không rõ đặc tính của thuốc nổ, lúc soi xét lại dùng lửa trần để thắp sáng, thế là lại nổ chết thêm vài gã nữa. Cứ nổ liên miên như vậy suốt dọc đường, chết mất hơn trăm thợ nghiên cứu, cuối cùng cũng mò mẫm ra được chút ít tính chất của thứ thuốc nổ này. Một gã người lùn ăn vận như thợ rèn bước ra nói: "Thưa Chủ nhân Dung Nham, chúng tôi đã tháo dỡ thành công một số vũ khí của goblin. Tay nghề rèn đúc tinh xảo của chúng ta hoàn toàn có thể chế tạo những món vũ khí này, thậm chí còn làm tốt hơn! Thế nhưng bên trong thứ bột màu đen kia dường như còn ẩn chứa nhiều bí mật hơn thế. Hiện tại chúng tôi chỉ phân tích được trong bột đen có than củi và lưu huỳnh, ngoài ra dường như còn có một thành phần đặc biệt khác kích hoạt sức mạnh sấm sét của sắt thép, bắn thủng giáp trụ của các dũng sĩ. Tôi đề nghị chuyển những mẫu vũ khí này về Cao Lô Thành. Thiết bị và trí tuệ của mọi người ở đó có thể giải mã bất kỳ kỹ thuật nào!" Dung Nham Chi Chủ gật đầu. "Phái kỵ binh cưỡi sơn dương của chúng ta mang theo các mẫu vũ khí này, chia làm năm đường trở về thành. Bảo bọn chúng đi đường vòng, bằng mọi giá phải mang những thứ này về! Dù kỵ binh địch có hoành hành phía sau thì chắc chắn vẫn có ít nhất một đường về được. Chúng ta bắt buộc phải nắm giữ loại vũ khí đặc thù này! Chúng quá đỗi tiên tiến, khiến các dũng sĩ hoàn toàn không có sức đánh trả. Không thể để đồng bào của chúng ta phải chết một cách vô nghĩa như vậy nữa!" Đám người lùn lũ lượt gật đầu. Ý chí có kiên định đến đâu cũng chẳng thể chống lại những viên đạn mang theo sức mạnh sấm sét, những chàng trai vạm vỡ nhất cũng chỉ đành bỏ mạng thảm thương giữa những đợt nổ rền vang. Đội kỵ binh sơn dương mang theo mẫu vũ khí rời đi, tầng lớp chỉ huy người lùn đích thân ra tiễn. Đám sơn dương này chắc chắn sẽ có một đội về được tới Cao Lô Thành — tòa thành sắt thép của bọn chúng, nơi tụ hội những người thợ giỏi nhất có thể phá giải mọi bí ẩn. Các tướng lĩnh người lùn tin rằng hành động này đã mang lại tương lai cho toàn tộc. Sau này nếu còn đối đầu với goblin, bọn chúng sẽ có thể dùng chính những vũ khí có tính năng tương tự. Nhưng vấn đề trước mắt là, bây giờ bọn chúng phải làm gì? Sau khi tiễn kỵ binh sơn dương đi, các tướng lĩnh người lùn quay lại lều trướng bàn việc quân. Có lẽ việc gửi được vũ khí đi đã mang lại cho bọn chúng sự cứu rỗi phần nào, sĩ khí cũng vớt vát lại được chút ít. Sau một hồi bàn bạc, các tướng lĩnh rốt cuộc đưa ra quyết định: đánh tiếp! Đem hai mươi vạn đại quân đến tận đây, nếu không thu được chiến quả gì mà rút về thì sẽ bị các Sơn Chủ khác cười cho thối mũi. Đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào tập đoàn người lùn hệ Dung Nham, nhiều năm sau này bọn chúng sẽ phải cúi đầu liếm láp vết thương. Bắt buộc phải đánh, ít nhất cũng phải hạ được một tòa lâu đài rồi mới rút quân. Trong xã hội người lùn, danh dự là thứ cực kỳ quan trọng, hệt như chòm râu và nghề rèn, đó là mạng sống thứ hai của bọn chúng. Hạ được một tòa lâu đài rồi hẵng rút, về thành còn có cớ mà huênh hoang rằng bọn chúng đã công phá một cự thành của kẻ thù, tàn sát hàng triệu tên goblin! Vậy là bài toán lại quay về tầng diện chiến thuật: làm sao để phá thành? Đám tướng lĩnh nhao nhao bàn tán, có kẻ lại bắt đầu vung nắm đấm choảng nhau, trông có vẻ đã khôi phục lại đôi chút sinh khí. Có kẻ đề xuất dựng lại một cỗ pháo núi lửa, nhưng bọn chúng chẳng còn linh kiện thay thế, cũng không còn dầu hỏa của người lùn để chế tạo đạn pháo. Có kẻ lại muốn tại chỗ chế tạo khí cụ công thành bằng sắt thép lớn hơn, nhưng làm vậy thì tốc độ di chuyển sẽ quá chậm chạp. Trong khi đó pháo sắt của kẻ địch lại vô cùng chuẩn xác và uy lực, dưới hỏa lực pháo kích dồn dập không ngừng, khí cụ công thành có kiên cố đến mấy cũng sẽ bị bắn nát vụn. Bỗng có một kẻ đề xuất đào địa đạo, đột nhập vào pháo đài của kẻ địch từ dưới lòng đất. Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía kẻ vừa lên tiếng. Kẻ đó tiếp tục: "Lũ goblin chẳng phải chỉ dựa vào tường thành và đám vũ khí phát nổ kia thôi sao? Vậy nếu chúng ta ở dưới lòng đất thì sao? Vũ khí của chúng đâu thể đánh xuyên xuống lòng đất được?" Dung Nham Chi Chủ nhướng mày, nhưng rồi lập tức lắc đầu. "Không được, đào địa đạo ít nhất cũng mất một tháng, lương thảo của chúng ta không trụ nổi lâu như vậy." Một đại địa pháp sư bước ra nói: "Không cần lâu đến thế đâu. Chúng tôi sẽ dùng ma pháp để làm mềm đất cát, nếu đào bới ngày đêm không nghỉ thì chỉ nửa tháng là có thể khoét vào tận bên trong pháo đài." "Nửa tháng sao..." Dung Nham Chi Chủ lẩm bẩm. Hiện tại bọn họ chỉ còn lương thảo đủ dùng trong một tháng rưỡi. Bỏ ra nửa tháng để tấn công, một tháng để rút quân, mạo hiểm quá lớn! Lỡ như thế công bị chặn đứng, không thể đánh tan kẻ thù, liệu họ có thật sự vượt qua nổi Bình nguyên Cự Nhân trong một tháng để quay về quê hương Cao Lô Thành? Đây rõ ràng là một canh bạc lớn. Vấn đề là, có thắng nổi không? Có đáng để cược không? Dung Nham Chi Chủ nhớ tới đứa con trai đã tử trận, nhớ tới đám binh lính bỏ mạng bấy lâu nay, nhớ tới những tổn thất không thể bù đắp, lại nghĩ đến ánh mắt chế giễu của các Sơn Chủ khác nếu tay trắng trở về. Tính khí ngang như lừa của người lùn bốc lên đầu, hắn cắn răng quyết định: Cược một phen! Công trình lập tức được triển khai. Bọn họ dự định đào sáu đường hào ở mặt chính diện pháo đài, hai bên tả hữu và phía sau mỗi hướng một đường, đồng loạt khởi công! Đất đai trên thảo nguyên cứng như đá tảng, cực kỳ khó đào, nhưng nhờ sự trợ giúp của các đại địa pháp sư, công việc đã trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Đại địa pháp sư thi triển ma pháp làm đất tơi xốp, người lùn chỉ việc vung cuốc chim là có thể dễ dàng khoét sâu thành đường hầm ngầm. Người lùn tuy không có thị giác ban đêm, nhưng thiên phú đào bới đã ăn sâu vào máu. Trong những đường hầm chật hẹp, ngột ngạt và tối tăm, họ chẳng những không hề sợ hãi không gian kín mà thậm chí không cần nguồn sáng vẫn có thể thi công trơn tru. Tương truyền, những thợ mỏ người lùn cừ khôi nhất chỉ cần bước vào hầm ngầm là không cần chút ánh sáng nào, cứ thế lần mò bước đi trong mê cung địa đạo; chỉ bằng xúc giác, khứu giác và trực giác nhạy bén, họ đã biết mình vừa chạm vào loại khoáng thạch gì. Dưới sự hỗ trợ của ma pháp và thiên phú chủng tộc, chín đường hầm điên cuồng vươn dài về phía pháo đài. Dù tốc độ đào rất nhanh, nhưng ít nhất cũng phải nửa tháng nữa mới có thể thông tới mục tiêu. Ngày nào Dung Nham Chi Chủ cũng đích thân xuống địa đạo kiểm tra tiến độ, sau đó quay lại hỏi han đội hậu cần xem có đoàn tiếp tế lương thảo nào đến nơi chưa. Bên hậu cần báo lại là có, nhưng cực kỳ ít ỏi. Kỵ binh Goblin hoành hành ngang ngược khắp hậu phương lớn của họ, phá hủy vô số nguồn nước, khiến các đoàn vận lương di chuyển vô cùng gian nan. Đi dọc bờ sông cũng không xong. Dọc bờ là tàu bay và chiến hạm của quân địch, hễ bị tàu bay phát hiện là y như rằng phải hứng chịu những trận pháo kích tơi bời. Đám tàu bay đó thậm chí còn thả bộ binh Goblin xuống giáp lá cà, tàn sát phu phen vận lương, cướp đoạt sạch sẽ gia súc cùng lương thực. Tính đến nay, chỉ có vài toán vận lương nhỏ nhờ may mắn mới lách qua được phong tỏa của đối phương để đưa hàng tới nơi, nhưng ngần ấy lương thảo chỉ như muối bỏ biển. Các đoàn xe lương quy mô lớn gần như bị chặn đánh sạch. Kỵ binh địch quá đỗi dũng mãnh, vũ khí lại sắc bén; cùng quân số đối đầu thì người lùn chỉ có nước bị Goblin tàn sát một chiều, toàn bộ lương thảo đều rơi vào tay lũ da xanh. Dung Nham Chi Chủ thở ngắn than dài, tin dữ cứ dồn dập kéo đến, hắn lúc này chỉ còn biết trông cậy vào kỳ tích từ những đường địa đạo kia. Nhưng điều hắn không ngờ tới là ác mộng vẫn chưa dừng lại ở đó. Đội kỵ binh Goblin đang tung hoành ngang dọc phía sau lưng bọn họ, sau khi vơ vét được khối lượng lớn quân lương, dã tâm của viên chỉ huy đã phình to ngút trời. Ca Bố Bào nhìn về thảo nguyên phía đông, hai mắt bỗng sáng rực lên, cất giọng: "Hay là lão tử kéo quân cơ động thọc thẳng đít sào huyệt lũ lùn luôn nhỉ?"