Chương 333: Bộ lạc thú nhân

Ba ngày sau, tầng than bị dung nham châm ngòi dần tích tụ thành địa hỏa quy mô lớn, bắt đầu càn quét dữ dội trong lòng đất. Ngọn lửa cháy sâu vài cây số dưới lòng đất, tạm thời chưa ảnh hưởng nhiều tới mặt đất, nhưng uy lực của nó đã bắt đầu lộ rõ. Khắp nơi trên mặt đất, khói đặc bốc lên nghi ngút từ các khe nứt. Một số điểm cháy gần bề mặt thậm chí còn phun trào lửa đỏ. Miệng hố khổng lồ do Hắc Thành Bảo giáng xuống biến thành một miệng vực khói lửa cuồn cuộn. Tân Môi Thành – tâm chấn của địa hỏa – coi như đã tận số. Khói đặc che phủ toàn bộ đô thành, lửa ngầm luồn qua kẽ nứt bốc lên thiêu rụi mọi ngóc ngách, biến nơi này thành biển lửa. Chẳng bao lâu nữa, tòa thành liên tục bị thiêu đốt này sẽ hoàn toàn tan chảy! Ca Bố Bào dẫn đội kỵ binh gom góp những chiến lợi phẩm giá trị nhất: vàng bạc, đá quý, lại còn vơ vét được lượng lớn tinh hạch ma lực, bội thu toàn tập. Bọn họ đứng từ xa nhìn tòa thành rực lửa, chứng kiến ngày tàn của nó. Đặc biệt là đám thú nhân, trong ánh lửa phản chiếu nơi đáy mắt họ lóe lên vẻ kích động khác thường. Tân Môi Thành từng là "nơi gãy cánh" của thú nhân. Suốt mười năm ròng, chưa một ai chinh phục được nơi đây, hàng vạn xác thú nhân đã vùi thây dưới chân thành. Nhưng giờ đây, tòa thành ấy đã bị chinh phục, thậm chí bị hủy diệt hoàn toàn. Chuyện này chắc chắn sẽ dấy lên một cơn chấn động kinh hoàng khắp thế giới thú nhân. Mà kẻ làm nên kỳ tích ấy, lại là con Goblin đang ngồi chễm chệ trên lưng cỗ nhện khổng lồ kia! Không biết tên thú nhân nào gầm lên trước, một tiếng thét rền vang khắp chiến trường. "Bá vương!!" Thấy vậy, các thú nhân khác cũng gầm theo. Tiếng hô "Bá vương! Bá vương!" dậy sóng ngút trời. Danh hiệu tôn quý bậc nhất thế giới thú nhân cứ thế rơi vào tay Ca Bố Bào. Ca Bố Bào ngoái đầu nhìn bầy thú nhân, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đắc ý tột cùng. Cảm giác thành tựu kích thích đại não, khiến hoóc-môn tiết ra điên cuồng, mang lại cơn khoái cảm tột độ vượt qua cả bản năng sinh lý. "Oa ha ha ha!!" Một tràng cười cuồng ngạo vang lên, Ca Bố Bào thúc nhện sắt cất bước rời xa Tân Môi Thành, quay về pháo đài, để lại bảy nghìn thú nhân dõi mắt nhìn theo với ánh mắt sùng kính. Mãi đến khi vị "Bá vương" kia khuất bóng, quân đội thú nhân mới thu dọn hành trang, rầm rộ kéo về phương nam. Suốt dọc đường, Nha Tông cười toe toét không khép nổi miệng. Chuyến bắc thượng kiếm chác lần này ai nấy đều vớ được vô số vũ khí và giáp trụ. Binh khí của ải nhân chỉ cần thay cán dài hơn là dùng được; giáp phiến của ải nhân đập đập gõ gõ, cứ hai bộ ghép lại là ra một bộ trọng giáp thú nhân ngon lành. Trở về lần này, bộ tộc của họ sẽ có thêm ít nhất bảy nghìn trọng giáp binh, thực lực tăng vọt gấp bội! Một ngày nọ, khi đoàn quân sắp về đến bộ tộc, Nha Tông tìm đến Hắc Mấn để bàn chuyện tế lễ Thú Thần. Thắng lợi lần này quá đỗi chấn động, nhất định phải dâng lễ tế Thú Thần, sau đó mở đại tiệc ăn mừng để toàn thể tộc nhân cùng chia sẻ niềm vui bội thu. Thế nhưng trong lều, trong khi Nha Tông thao thao bất tuyệt sắp xếp kế hoạch tế lễ, Hắc Mấn lại tỏ vẻ lơ đãng, hồn xiêu phách lạc. Nha Tông lấy làm lạ, Tộc trưởng bị sao thế này? Rõ ràng là đang ôm tâm sự. "Tộc trưởng, ngài có tâm sự gì sao?" Hắc Mấn mấy lần hé môi định nói, nhưng lại ngập ngừng nuốt lời vào trong. Nha Tông nói: "Tộc trưởng, ngài có thể tin tưởng ta, có chuyện gì hai ta cùng bàn bạc." Lời đã nói đến mức đó, Hắc Mấn cũng không giấu giếm nữa, trầm giọng: "Trí giả, ta muốn... ta muốn vừa về tới nơi là xưng Bá vương!" Nha Tông sững sờ, ngay sau đó biến sắc kinh hãi. Danh hiệu Bá vương là phần thưởng của thế giới thú nhân dành cho kẻ lập đại công, có khi Bá vương chỉ cần vung tay hô một tiếng, anh hùng hào kiệt khắp nơi sẽ lũ lượt kéo đến đầu quân. Thế nhưng danh xưng Bá vương cũng lắm trò bịp bợm. Giống như thời loạn tự xưng vương, ngươi là một tên sơn tặc tự phong vương cũng chẳng ai cấm, nhưng có ma nào thèm đoái hoài hay không lại là chuyện khác. Tự xưng Bá vương ấy à, nếu quân lực của ngươi hùng hậu, không ai dám đụng tới, thì được, ngươi là Bá vương, trong lịch sử dựa vào danh nghĩa này mà làm nên nghiệp lớn không hề ít. Nhưng nếu thực lực quân sự không đủ mạnh mà dám xưng Bá vương thì coi như xong đời. Các thế lực xung quanh sẽ chủ động kéo đến nghiền nát ngươi: Mẹ kiếp, cái thứ như ngươi cũng đòi làm Bá vương à, nộp mạng đi! Bộ tộc của Hắc Mấn nằm ở phía nam bình nguyên Cự Nhân, thực lực quân sự thuộc hàng top đầu. Nếu thật sự tự xưng Bá vương thì cũng được, có thể tạo dựng tầm ảnh hưởng trong phạm vi nhỏ, lôi kéo vài bộ tộc nhỏ đến quy thuận, giúp thế lực lớn mạnh trong thời gian ngắn. Nhưng Nha Tông túc trí đa mưu hiểu ngay, Hắc Mấn đột ngột nhắc tới chuyện này ắt có ẩn ý sâu xa: Hắn muốn nẫng tay trên chiến công phá Tân Môi Thành về cho mình! Quả nhiên, lời giải thích tiếp theo của Hắc Mấn đã chứng minh điều đó. "Nha Tông, tình hình bộ tộc ta ngươi rõ nhất. Xung quanh có rất nhiều bộ tộc du mục nhỏ, nếu ta mượn danh công phá Tân Môi Thành để xưng Bá vương, đám bộ tộc nhỏ đó chắc chắn sẽ tới quy phục. Cứ như vậy, bộ tộc ta sẽ mạnh lên gấp bội trong chớp mắt, chiếm trọn toàn bộ phía nam bình nguyên Cự Nhân. Đến lúc đó, danh chính ngôn thuận làm chuyện của Bá vương có gì là không thể!" Hắc Mấn càng nói càng nhanh, giọng điệu sục sôi kích động. Rõ ràng dã tâm trong hắn đã bùng cháy. Là một thú nhân, đứng trước cơ hội trở thành Bá vương, chẳng ai có thể kiềm lòng. Thế nhưng Nha Tông lại nhìn ra mối nguy chí mạng. Hắn lập tức khép chặt cửa lều, ngó nghiêng xác nhận không có ai nghe lén, rồi hạ giọng dồn dập: "Tộc trưởng! Ngài có biết mình đang nói gì không? Nếu ngài xưng vương, các đại bộ tộc khác sẽ lập tức xua quân đánh tới! Bộ tộc ta sẽ tan thành tro bụi!" Tộc trưởng các đại bộ tộc khác chắc chắn cũng thèm khát danh hiệu Bá vương, nhưng vì đủ thứ kiêng kỵ nên không dám manh động. Giờ nghe tin một bộ tộc nhỏ bên cạnh dám nhảy ra xưng Bá vương, bọn họ chịu để yên chắc? Tuyệt đối không! Các đại bộ tộc sẽ liên thủ tràn qua, nghiền nát kẻ không có sức mạnh Bá vương mà dám to gan xưng vương này! Hắc Mấn cãi: "Nha Tông, ta hiểu nỗi lo của ngươi. Nhưng ngươi đừng quên, lần này chúng ta đã hạ được Tân Môi Thành! Đây là uy danh lớn dường nào! Vinh quang tột bậc dường nào! Ngươi thử nghĩ xem, ta mang chiến công này xưng Bá vương, sẽ có bao nhiêu bộ tộc đến nương nhờ? Chúng ta sẽ lập tức trở nên vô cùng hùng mạnh! Bộ tộc ta sẽ xưng bá cả một phương!" Hắn gào lên đầy kích động, nước bọt bắn tung tóe, làm Nha Tông hoảng hồn vội ra hiệu bảo hắn nói khẽ lại. Nha Tông hết lời khuyên can: "Tộc trưởng, ta biết ngài muốn bộ tộc lớn mạnh, nhưng ngài phải hiểu, các bậc anh hùng được tôn xưng Bá vương là vì họ sở hữu sức mạnh của Bá vương! Thực lực bộ tộc ta hoàn toàn chưa đủ tư cách để xưng Bá vương! Hơn nữa, công phá Tân Môi Thành đâu phải công lao của chúng ta, mà là nhờ lũ Goblin quái dị kia! Chuyện này ai ai cũng rõ, ngài lấy cớ đó xưng vương chẳng khác nào tự dâng cái cớ cho kẻ khác kéo đến vây đánh!" Nha Tông đắng họng khuyên nhủ, lại viện dẫn cả lịch sử ra làm chứng cứ. Xưa nay những kẻ không có thực lực mà dám xưng Bá vương, chẳng kẻ nào không đắc chí được một chốc rồi nhận lấy kết cục thảm khốc. Hắc Mấn bị dọa cho sợ. Nha Tông là Trí giả của bộ tộc, nếu không phải vì võ nghệ kém cỏi thì chức Tộc trưởng này hắn mới là người thích hợp nhất. Hai người họ một văn một võ, quản lý đại bộ tộc hơn ba mươi vạn thú nhân đâu ra đấy, đâu vào đấy. Hắc Mấn rất tin tưởng Nha Tông, đành phải cam đoan sẽ không xưng Bá vương nữa. Thế nhưng, dã tâm một khi đã thả ra thì khó lòng thu lại. Dọc đường trở về, Hắc Mấn trằn trọc không yên, ngày nào cũng vắt óc nghĩ về chuyện xưng Bá vương. Hắn tự hỏi, lẽ nào mình thực sự không có sức mạnh Bá vương? Trước hết, bản thân hắn là dũng sĩ Dã Trư Nhân mạnh nhất bộ tộc, thân hình vạm vỡ, võ nghệ siêu quần. Kế đến, lần này về thôn, chỉ cần tiêu hóa hết chiến lợi phẩm là có thể lập tức kéo ra bảy nghìn thiết kỵ trọng giáp, đây là một lực lượng khủng khiếp đến dường nào! Chẳng lẽ mình lại không có sức mạnh của Bá vương thật sao? Mấy ngày sau, đội quân của Hắc Mấn tiến vào một ốc đảo. Nơi này có một hồ nước lớn, rừng cây thưa thớt cùng đồng cỏ mênh mông. Địa bàn bộ tộc của Hắc Mấn là một nơi màu mỡ, chiếm trọn hồ nước trên thảo nguyên. Bãi cỏ rộng lớn nuôi sống đàn gia súc, gia súc lại nuôi bầy tọa lang, giúp họ có thể duy trì được một lực lượng kỵ binh tọa lang đông đảo. Hắc Mấn trở về khiến toàn bộ tộc dậy sóng. Già trẻ lớn bé ùa ra khỏi doanh trại, nhìn bầy dũng sĩ khải hoàn mà hò reo ríu rít. Một đám Dã Trư Nhân nhí quây quanh Hắc Mấn. Hắc Mấn cười ha hả, túm lấy chiếc bao bố vung mạnh một cái, một đống dao găm, dao găm lưỡi lê, búa và kìm sắt văng tung tóe ra đất. Lũ nhóc Dã Trư Nhân sướng rơn, lập tức ngồi thụp xuống tranh nhau nhặt đồ sắt, mở đường cho kỵ binh tọa lang tiến vào bộ tộc. Tộc nhân vây kín xung quanh, nhìn đoàn kỵ binh thắng trận mang đầy của cải, ai nấy mặt mày rạng rỡ, tiếng bàn tán râm ran dâng lên như sóng triều. Bất chợt, Hắc Mấn giơ cao thanh loan đao hai tay, mấy vạn thú nhân có mặt lập tức nín bặt. Hắc Mấn đảo mắt nhìn quanh một vòng, dưới muôn vạn ánh nhìn, hắn ngửa cổ gầm vang: "ĐẠI PHONG!!!" "Ầm!" một tiếng, tiếng reo hò cuồng nhiệt hơn bùng nổ dữ dội. "Đại phong" chính là đại bội thu. Tùy theo mức độ thu hoạch mà Tộc trưởng sẽ hô những khẩu hiệu khác nhau. Chẳng hạn như "Tiểu thu" là có chút thu hoạch; "Vô tật" là trắng tay trở về, không thu được gì. Lại có một mức gọi là "Mặc ngữ", tức Tộc trưởng im lặng không nói lời nào. Gặp trường hợp này thì nguy to, chắc chắn là chuyến đi chịu tổn thất nặng nề. Nhưng giờ đây, thứ Hắc Mấn gầm lên là "Đại phong"! Đã bao nhiêu năm rồi họ chưa từng đại phong? Một năm? Hai năm? Hay là ba năm rồi? Nha Tông cười tươi rói sang sảng nói: "Mọi người chuẩn bị đi! Ba ngày nữa sẽ tế lễ Thú Thần, để Thú Thần cùng chứng giám niềm vui của chúng ta!" Mọi người lại reo hò vang trời rồi dần tản ra bắt tay vào chuẩn bị. Sau lễ tế Thú Thần sẽ là chuỗi ngày cuồng hoan. Rượu ngon ngày thường tiếc không dám uống nay có thể uống thả ga; thịt tươi ngày thường phải dè sẻn nay được ăn thỏa thích. Trên chợ phiên cũng sẽ bày bán đồ sắt do các dũng sĩ mang về. Nhân ngày vui này, chỉ cần bỏ ra một nửa giá ngày thường là có thể mua được. Bộ tộc thú nhân bắt đầu bận rộn. Để tế lễ Thú Thần, họ phải dựng một đài cao bên bờ hồ lớn, thắp lên đống lửa trại tượng trưng cho bản thể Thú Thần, rồi lo toan chuẩn bị lương thực, phiên chợ cùng mọi thứ liên quan. Nhiệm vụ chuẩn bị được giao trọn cho nhân vật quyền lực thứ hai là Nha Tông, còn Tộc trưởng Hắc Mấn thì tận hưởng giây phút đoàn tụ bên gia đình. Vợ của Hắc Mấn mang thai từ trước khi hắn xuất chinh. Giờ hắn trở về, ả đã sinh cho hắn bốn đứa nhóc Dã Trư Nhân, đứa nào đứa nấy tròn lẳn như củ khoai lang, trên mình mọc lớp lông tơ đen nhánh, vừa nhìn đã biết là những đứa trẻ Dã Trư Nhân vô cùng khỏe mạnh. Hắc Mấn mừng như điên, cuối cùng hắn cũng có con nối dõi, lại còn là bốn đứa con khỏe mạnh cường tráng. Cộng thêm thắng lợi từ đợt cướp bóc lần này, đúng là song hỷ lâm môn, cả người hắn lâng lâng như trên chín tầng mây. Hắn ôm vợ trên giường da thú, thủ thỉ rất nhiều chuyện, thậm chí còn nhắc tới ý định muốn xưng bá vương nhưng bị Nha Tông ngăn cản. Nào ngờ vợ hắn vừa nghe đến chuyện bá vương, lập tức động tâm tư. "Dũng sĩ của ta, ngươi chắc chắn có cơ hội xưng bá vương chứ?" Hắc Mấn gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Ta đương nhiên muốn xưng bá vương, nhưng Nha Tông bảo chuyện đó sẽ mang tới tai hoạ ngập đầu cho bộ tộc, ta đành phải từ bỏ." Ánh mắt người vợ bắt đầu đổi khác, lộ chút thù địch với Nha Tông. Nàng nhìn bốn đứa con heo con của mình, nghiêm túc nói với Hắc Mấn: "Dũng sĩ của ta, ngươi yếu đuối như vậy từ bao giờ thế? Có cơ hội trở thành bá vương, chẳng lẽ không nên dốc hết sức mà nắm lấy sao?" Hắc Mấn sững sờ, không ngờ vợ lại nói về mình như vậy. "Nhưng Nha Tông bảo..." "Ta không muốn nghe hắn nói gì! Ta muốn nghe ngươi nghĩ thế nào!" Hắc Mấn im lặng, đoạn chậm rãi nói: "Ta thấy có cơ hội. Nắm trong tay bảy nghìn trọng kỵ binh, chúng ta hoàn toàn có thể xưng bá trên thảo nguyên này, các bộ tộc xung quanh sẽ vì danh hiệu bá vương mà đến quy phụ. Sau đó kiên nhẫn phát triển hai mươi năm, chúng ta hoàn toàn có thể xưng bá phía nam Bình nguyên Cự Nhân. Nhưng rủi ro cũng có. Bộ tộc Hổ Thú Nhân ở phía tây là bộ tộc hùng mạnh nhất, tuy cách chúng ta rất xa, ngày thường không qua lại, nhưng nếu ta xưng bá vương, chắc chắn sẽ tạo thành uy hiếp đối với bọn họ, khi đó bộ tộc Hổ Thú Nhân có thể sẽ đem quân tới đánh." Người vợ bỗng lớn tiếng: "Thú Thần ở trên cao! Dũng sĩ của ta! Ngươi thế mà lại do dự! Có cơ hội trở thành bá vương, ngươi thế mà lại do dự!!" Nàng nhảy xuống giường, bế bốn đứa con heo con ở nôi bên cạnh lên. "Nhìn con của ngươi xem, ngươi muốn chúng trở thành con của bá vương, hay chỉ là con trai của một tù trưởng bộ tộc tầm thường?" "Nhưng mà..." "Dũng sĩ của ta ơi!" Người vợ ngắt lời hắn. "Đợi mấy đứa nhỏ này lớn lên, hiểu chuyện rồi, chúng đến trước mặt ngươi hỏi: Cha, năm đó rõ ràng cha có cơ hội trở thành bá vương, vì sao cha lại do dự? Ngươi định nói thế nào với chúng? Hả? Ngươi định nói thế nào với chúng đây hả!" Hắc Mấn nhìn đàn con của mình, nghe từng lời vợ nói, dã tâm vốn bị đè nén lại một lần nữa bùng lên điên cuồng. …… Ngày tế Thú Thần ngày một tới gần, bộ tộc càng thêm bận rộn, tháp cao bên bờ hồ lớn gần như đã dựng xong, ngày mai là có thể bắt đầu tế lễ. Nhưng các hoạt động hội hè luôn đi kèm vấn đề trị an, nhân vật số hai của bộ tộc là Nha Tông bận đến tối mắt tối mũi. Hắn gặp phải hàng loạt vụ việc, trộm cắp có, ẩu đả có, lại còn có một vụ tồi tệ nhất: một tiểu thú nhân lỡ tay đánh chết đứa trẻ nhỏ hơn nhà hàng xóm, nguyên nhân chỉ vì xích mích cãi cọ giữa con trẻ. Các dũng sĩ của bộ tộc lập tức bắt giữ tên tiểu thú nhân giết người, cha mẹ hai bên đều tìm đến chỗ Nha Tông đòi lại công đạo. Cha mẹ kẻ giết người nói đứa nhỏ chưa mở mang trí tuệ, chưa đủ lý trí, bọn họ sẵn sàng bồi thường cho cha mẹ nạn nhân hai thanh đại đao và một cái nồi sắt để tạ lỗi. Cha mẹ bên bị giết lại chẳng cần gì cả, chỉ muốn xử tử kẻ giết người để báo thù cho con mình. Cha mẹ kẻ giết người lại bảo, chiến tranh tàn sát giữa các bộ tộc còn không giết kẻ chưa cao bằng bánh xe, con của bọn họ chưa cao bằng bánh xe, không đáng phải chịu tội chết. Hai bên tranh cãi không dứt, lôi kéo đông đảo thú nhân vây xem, ảnh hưởng lan rộng khắp cả bộ tộc. Chuyện này nếu xử lý không thỏa đáng sẽ làm tổn hại đến sự gắn kết của các thành viên trong bộ tộc. Nha Tông sờ soạng chiếc răng nanh, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi bảo một dũng sĩ: "Đi lấy ngũ cốc nấu thành cháo loãng, mang theo đoản đao và thìa gỗ làm đồ ăn, xem kẻ giết người dùng thứ gì ăn, rồi về bẩm báo cho ta." Dũng sĩ đi làm, rất nhanh đã trở về bẩm báo. "Thưa Trí giả, kẻ giết người dùng thìa gỗ để ăn." Nha Tông lập tức nghiêm mặt, cất cao giọng với đám thú nhân vây xem. "Kẻ giết người ăn cháo loãng biết dùng thìa, tức đã mở mang trí tuệ. Dưới sự chứng giám của Thú Thần, ta phán xử kẻ giết người tội tử hình!" Đám thú nhân xôn xao bàn tán rồi gật đầu đồng tình, cha mẹ bên bị giết mừng đến phát khóc, cha mẹ kẻ giết người sắc mặt trắng bệch nhưng cũng không thể nói thêm lời nào, sự việc được giải quyết thỏa đáng.