Chương 351: Dập tắt địa hỏa

Tiêu diệt bộ tộc người sói xong, quân đội người Lùn thu được lượng lớn lương thực cùng xe kéo và gia súc, thực lực tăng vọt. Dung Nham Chi Chủ lập tức hạ lệnh cho toàn bộ binh sĩ đánh chén một bữa no say, thoáng nâng cao sĩ khí toàn quân. Kế đó, người Lùn bắt đầu hành quân cấp tốc. Nhờ thể lực dồi dào, họ có thể duy trì nhịp độ hành quân liên tục suốt ba đến bốn ngày. Thế nên đợi đến khi bộ tộc người sói bị xóa sổ, tàn quân chạy sang các bộ tộc khác cầu cứu, viện quân thú nhân kéo tới nơi thì người Lùn đã chạy xa hơn bốn trăm cây số từ lâu. Suốt dọc đường, đoàn quân người Lùn càn quét như xe ủi đất, nhắm thẳng đường về nước mà tiến, gặp bộ tộc thú nhân nào trên đường là đồ sát sạch sẽ bộ tộc đó. Những bộ tộc thú nhân có quy mô vài chục vạn hay hàng triệu dân chỉ là thiểu số, đa phần là các bộ tộc nhỏ từ vài nghìn đến gần một vạn người. Những bộ tộc này tính cả thanh niên trai tráng cũng chỉ có vài nghìn, đối mặt với đội quân người Lùn áp đảo toàn diện về tổ chức lẫn trang bị thì chẳng có lấy một chút sức chống cự, toàn bộ đều biến thành phân bón cho đất mẹ. Thế giới thú nhân chấn động, cứ ngỡ người Lùn đến để diệt chủng giảm dân số, vội vã tập hợp hơn mười vạn đại quân chặn đầu hướng tiến của người Lùn, mưu toan quyết một trận tử chiến. Lũ thú nhân này chắc chắn không hiểu đạo lý "quân cùng chớ đuổi, giặc về chớ chặn". Người Lùn đang sốt ruột muốn về nhà, lòng dạ như lửa đốt, ngươi lại nhảy ra chặn trước mặt người ta, không phải tự tìm đường chết thì là gì? Đoàn quân người Lùn bùng nổ cơn thịnh nộ, phát động xung phong toàn lực quy mô lớn, xông thẳng vào quân trận thú nhân chém giết điên cuồng, chẳng cần bất kỳ chỉ huy nào, hoàn toàn dựa vào trang bị vũ khí và sĩ khí đè bẹp đối phương. Hai bên hỗn chiến hơn ba canh giờ, liên quân thú nhân thảm bại, bỏ lại hơn hai vạn xác chết, số còn lại tan tác như ong vỡ tổ. Dung Nham Chi Chủ đã tìm lại được sự tự tin ngay trên đất thú nhân. Đây mới chính là phong thái dũng sĩ người Lùn vốn có, đánh cho lũ thú nhân suốt mấy năm trời không dám bước chân vào bình nguyên Cự Nhân thêm lần nào nữa. Sau đó, đại quân người Lùn đi trên con đường bằng phẳng thênh thang, không còn tên thú nhân nào dám tấn công, ngay cả lính trinh sát cũng chẳng dám đến gần, chỉ dám đứng từ đằng xa quan sát. Tiện tay giẫm nát thêm vài bộ tộc thú nhân chắn đường, đại quân người Lùn tích lũy đủ quân nhu lương thảo, tiến vào phía nam bình nguyên Cự Nhân, an toàn tuyệt đối. Suốt chặng đường này, đại quân người Lùn đốt phá cướp bóc, đánh ra được sự tự tin, quét sạch bầu không khí u ám của đoàn quân bại trận. Dung Nham Chi Chủ mừng rỡ vô cùng, bởi chín vạn quân người Lùn này nay đã được tôi luyện thành tinh nhuệ! Lửa thử vàng gian nan thử sức, chỉ cần trở về thế giới người Lùn, cho chín vạn binh sĩ này nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, rồi trang bị thêm vũ khí của goblin, huấn luyện chỉnh đốn hai năm, phái Dung Nham sẽ lấy lại ánh vinh quang năm nào! Ngoài ra, trên đường đi, Dung Nham Chi Chủ còn nhận được một tin tức: bộ tộc Trư Nhân vừa xuất hiện một vị bá vương, mà vị bá vương này lại dựa vào uy danh hủy diệt Tân Môi Thành để leo lên vị trí tối cao. Dung Nham Chi Chủ giận sôi máu, lũ thú nhân hèn hạ! Dám giẫm lên tàn tích Tân Môi Thành để bước lên ngôi vị! Hắn biết thừa Tân Môi Thành là do lũ goblin phá hủy, chỉ có đám goblin nắm giữ thứ vũ khí đặc biệt kia mới có thể đánh bại quân phòng thủ Tân Môi Thành, còn lũ thú nhân? Chẳng qua chỉ là loài chó cỏ bên đường mà thôi! Thế mà loài chó cỏ này lại dám rêu rao mình đã hủy diệt Tân Môi Thành? Ngươi đã tự tìm đường chết! Dung Nham Chi Chủ ghi hận bộ tộc Trư Nhân này vào lòng, chỉ vì hiện tại ba quân đang nóng lòng về quê hương, không tiện rẽ đường đi trả thù, đành tạm thời ghi nợ món này, ngày sau nhất định sẽ quay lại diệt tộc tàn sát thành! Đại quân người Lùn tiếp tục xuôi bắc, băng qua bình nguyên Cự Nhân, hơn nửa tháng sau rốt cuộc cũng về tới Tân Môi Thành. Lần trước Dung Nham Chi Chủ nhận được tin báo địa hỏa đã bị giải phóng, nên trong lòng vô cùng bất an. Hắn sợ phải trông thấy cảnh địa hỏa tàn phá dữ dội suốt mấy chục, mấy trăm cây số, mặt đất không còn một ngọn cỏ, đất đai cháy rụi thành tro vàng, từng kẽ nứt sâu phun khói độc cuồn cuộn lên trời cao, che khuất cả nhật nguyệt. Nhưng khi nhìn thấy Tân Môi Thành, hắn thở phào nhẹ nhõm. Ở trung tâm Tân Môi Thành, hố sâu nơi Lâu Đài Đen rơi xuống đang bốc lên những cột khói đen đặc, trông như một miệng địa ngục khổng lồ, địa hỏa vẫn đang cuồng nộ dưới lòng đất, nhưng dường như chỉ dừng lại ở đó, không hề lan rộng ra ngoài? "Dung Nham chứng giám! Là người của Cao Lô Thành!" Dung Nham Chi Chủ kinh hô một tiếng. Ở rìa đống đổ nát phía trước, hàng loạt lều trại mọc lên san sát nhau, nhìn sơ qua cũng phải có tới mấy chục vạn! Mấy chục vạn người Lùn đang tất bật trên đống phế tích Tân Môi Thành, họ vung cuốc xẻng đào bới đất đai, xây dựng hàng loạt công trình kỳ lạ trên mặt đất. Có lẽ chính những công trình này đã ngăn không cho địa hỏa lan rộng? Dung Nham Chi Chủ hô lớn: "Mau! Phái người đi hỏi xem ai đang chỉ huy đội quân này!" Chẳng bao lâu sau, binh sĩ phái đi đã quay về, còn dẫn theo thứ tử của Dung Nham Chi Chủ — Bố Nê Thán Sâm. "Phụ thân!" Bố Nê Thán Sâm reo lên đầy phấn khích, chạy vội tới trước mặt Dung Nham Chi Chủ. Đây là một người Lùn trẻ tuổi tầm hai mươi, dù cũng để bộ râu đặc trưng của tộc mình nhưng nét mặt vẫn còn vương chút ngây ngô. Nhìn thấy gương mặt của thứ tử, Dung Nham Chi Chủ lại nhớ đến đứa con trưởng của mình. Y đã bị bắn nổ đầu ngay trước mắt hắn, viên bi sắt quái quỷ đó còn làm rách cả tai hắn, khiến tim hắn lại nhói lên từng cơn đau xót. "Bố Nê Thán Sâm, số người này là con dẫn từ Cao Lô Thành tới sao?" Dung Nham Chi Chủ cất tiếng hỏi. Bố Nê Thán Sâm gật đầu lia lịa. "Thưa phụ thân, con nghe dân tị nạn Tân Môi Thành nói kẻ địch đã giải phóng địa hỏa, nên con lập tức phát động tổng động viên, triệu tập mọi người đến dập lửa! Hiện tại ngọn lửa ngầm đã được khống chế, không còn lan rộng nữa." Dung Nham Chi Chủ nghe vậy liền thấy như trút được gánh nặng, tâm trạng nhẹ nhõm hẳn đi. "Các con làm bằng cách nào, đã thực sự khống chế được chưa?" Địa hỏa cực kỳ khó kiểm soát. Tầng than đá dưới lòng đất chằng chịt phức tạp, một khi bị đốt cháy thì gần như không thể dập tắt, chỉ có thể để nó tự cháy rụi. Có thể áp dụng phương pháp cô lập. Cứ tưởng tượng vỉa than dưới lòng đất như những tổ kiến được nối liền bằng vô số đường hầm. Một tổ kiến bị bén lửa ngầm, ngọn lửa sẽ theo đường hầm lan sang các tổ kiến khác, bùng phát không gì ngăn nổi. Nếu có thể cắt đứt mọi lối thông giữa các tổ kiến, đợi than đá cháy hết, địa hỏa tự khắc sẽ bị chặn đứng. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng một khi địa hỏa bùng phát thì gần như chưa từng có tiền lệ dập tắt thành công. Tầng than dưới đất vô cùng rắc rối, chỉ cần bỏ sót một mạch than là ngọn lửa lại bùng lên mất khống chế, đây là điều bất lực do năng lực trinh trắc có hạn. May thay người Lùn sở hữu ma pháp dò tìm, Bố Nê Thán Sâm liền giải thích cho Dung Nham Chi Chủ: "Thưa phụ thân, chúng con đã điều động toàn bộ pháp sư thổ hệ, cho họ kết trận thi pháp để dò tìm các vỉa than dưới đất. Rất may mắn là các pháp sư đã phát hiện ra vỉa than đang cháy chỉ nối với các vỉa than khác qua sáu mươi tư đường hầm thông nhau rõ rệt. Chỉ cần chặt đứt sáu mươi tư đường hầm này là có thể vây chết địa hỏa!" Dung Nham Chi Chủ mừng rỡ hỏi dồn: "Các con làm được rồi đúng không?" Bố Nê Thán Sâm gật mạnh đầu. "Thành công rồi! Chúng con đã huy động hai nghìn pháp sư thổ hệ, các sơn chủ người Lùn khác cũng chi viện thêm một nghìn người nữa. Ba nghìn pháp sư thổ hệ cùng nhau thi pháp làm mềm mặt đất, chúng con đào rất nhanh tới tầng ngăn cách, nạo rỗng các đường hầm than đá dài hàng trăm mét rồi lấp đầy bằng đá tảng." Dung Nham Chi Chủ căn dặn: "Phải kiểm tra cho thật kỹ! Tuyệt đối không được bỏ sót bất kỳ mạch than nhỏ nào! Không thể để địa hỏa thoát ra ngoài!" Bố Nê Thán Sâm cam đoan: "Những pháp sư thổ hệ giỏi nhất của chúng ta ngày nào cũng kiểm tra lại. Toàn bộ các đường hầm than đá đều đã bị đào sạch, ngọn lửa ngầm thực sự đã được khống chế rồi! Hơn nữa biện pháp dập lửa thứ hai của chúng con cũng đã chuẩn bị xong xuôi!" Hắn vừa nói vừa giơ tay chỉ về phía hồ Cự Nhân. Tân Môi Thành được xây dựng ngay bên bờ hồ Cự Nhân. Đây là một hồ nước khổng lồ, diện tích xấp xỉ hồ Nữ Thần, nối liền với dòng Thánh Hà nên lưu lượng nước vô cùng dồi dào. Lúc này bên bờ hồ Cự Nhân có một con mương dẫn nước khổng lồ, hàng vạn người Lùn đang hì hục đào bới để dẫn nước hồ đổ thẳng vào cái miệng hố phun lửa nơi Lâu Đài Đen sụp đổ. Bố Nê Thán Sâm hào hứng: "Chúng con định đào mương dẫn nước đổ thẳng vào miệng hố phun lửa, dùng nước để dập tắt tâm lửa!" Dung Nham Chi Chủ liền nhắc nhở. "Nước tiếp xúc với than đá đang cháy sẽ sinh ra khí độc dễ bắt lửa, liệu cách này có hiệu quả không?" Dội nước vào than đá đang cháy sẽ tạo ra khí than, mà khí than thì cực kỳ dễ cháy, nguyên lý xe chạy bằng khí than cũng là đốt cháy loại khí này. Bố Nê Thán Sâm đáp: "Được chứ, chúng con đã khảo sát rồi, bên dưới Lâu Đài Đen có vô số hầm mỏ, đó là những đường hầm trước đây chúng ta khai thác để lại. Một số đường hầm đã bị nung nứt rồi sập xuống bịt kín, nhưng vẫn còn rất nhiều đường hầm ăn thẳng vào tâm lửa. Nghĩa là chỉ cần xả nước, dòng nước có thể chảy thẳng vào tâm lửa khó dập nhất. Nguồn nước hồ Cự Nhân lại vô cùng dồi dào, chỉ cần xả lượng nước đủ lớn là có thể dập tắt hoàn toàn địa hỏa trước khi tầng than kịp sinh ra khí độc!" Nói đoạn, Bố Nê Thán Sâm ngước nhìn Dung Nham Chi Chủ. Dung Nham Chi Chủ ánh mắt dịu lại nhìn thứ tử, trong mắt chan chứa sự khích lệ của một người cha già. "Làm tốt lắm con trai, cứ mạnh dạn mà làm!" Được cha khen ngợi, Bố Nê Thán Sâm tràn đầy nhiệt huyết, quay sang gào to với toán lính đang đào mương: "Nhanh lên, nhanh lên! Hôm nay chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn địa hỏa!!" Con mương này rộng chừng năm mét, sâu khoảng ba mét, đào từ hồ Cự Nhân xuyên qua khu nội thành dài khoảng hai cây số, nối thẳng tới cái hố sâu khổng lồ của Lâu Đài Đen. Đến chập tối, con mương đã được đào xong xuôi. Các pháp sư thổ hệ đồng loạt thi triển ma pháp biến mảng đất đá cuối cùng thành cát vụn, một dòng nước cuồn cuộn gầm rú lao thẳng vào hố sâu đang phun lửa ngùn ngụt. Khoảnh khắc nước hồ tràn vào đáy hố lập tức kích phát một vụ nổ bốc cháy dữ dội, ngọn lửa càng thêm hung hãn phóng thẳng lên trời xanh. Đó là do than đá chưa kịp tắt hẳn đã sinh ra khí than, rồi khí than lại bị nhiệt độ cao đốt cháy. Tuy nhiên nhờ đường hầm thông suốt, lượng lớn nước hồ liên tục trút xuống lòng đất, miệng hố đang phun lửa đỏ rực dần chuyển sang bốc khói đen. Mấy ngày sau, do lượng nước hồ tràn vào quá lớn, chẳng rõ vì nguyên nhân gì mà xảy ra một trận động đất ngắn ngủi nhưng dữ dội. Các pháp sư thổ hệ sau khi điều tra cho rằng có thể do nước hồ tràn vào khiến khí độc dưới lòng đất tích tụ không thoát ra được, tạo thành một vụ nổ ngầm. Đó cũng là sự giãy chết cuối cùng của địa hỏa. Dưới dòng nước hồ không ngừng cuồn cuộn đổ vào từ kênh dẫn, lại thêm các lối thông than đá khác đã bị bít kín, nội công ngoại kích, nửa tháng sau, ngọn lửa ngầm rốt cuộc đã được tuyên bố dập tắt hoàn toàn. Bằng khả năng tổ chức xã hội và năng suất lao động phi thường, tộc người Lùn đã chặn đứng một thảm họa địa hỏa có nguy cơ kéo dài hàng trăm năm. Đây là chiến công xứng đáng được ghi vào sử sách, mọi người Lùn tham gia cứu nạn đều là những bậc anh hùng. Thế nhưng, các anh hùng chẳng còn tâm trí đâu để tận hưởng vinh quang. Nhìn Tân Môi Thành hoang tàn đổ nát khắp nơi, trong lòng họ chỉ còn lại sự kiệt quệ và nỗi đau thương khôn xiết. Bố Nê Thán Sâm rơm rớm nước mắt. Người Lùn hệ Dung Nham bọn hắn phấn đấu hơn mười năm mới dựng nên thành phố này trên bình nguyên Cự Nhân. Hồi nhỏ hắn từng được phụ thân dẫn tới đây đón mùa xuân, lưu lại biết bao ký ức tươi đẹp. Thế nhưng giờ đây, ký ức đẹp đẽ chỉ còn lại một đống phế tích. Dung Nham Chi Chủ vỗ vai Bố Nê Thán Sâm. "Không sao đâu con, chúng ta vẫn có thể bắt đầu lại. Người Lùn kiên cường vĩnh viễn không gục ngã, chúng ta hoàn toàn có thể bỏ ra mười năm nữa để tái thiết Tân Môi Thành." Bố Nê Thán Sâm lau khoé mắt ươn ướt. "Phụ thân, quãng thời gian qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, người có thể kể tỉ mỉ cho con nghe không..." Sau đó hai cha con trò chuyện rất lâu. Dung Nham Chi Chủ bộc bạch nỗi đau mất đi trưởng tử với người con thứ, Bố Nê Thán Sâm cũng gào khóc thảm thiết vì cái chết của ca ca. Khóc xong liền kiểm điểm, mổ xẻ thất bại. Hai cha con thức trắng đêm đàm đạo trong lều. Dung Nham Chi Chủ thẳng thắn thừa nhận thất bại của mình, từ ngoại giao cho tới quân sự, tất thảy mọi thất bại. Điều đó khiến Bố Nê Thán Sâm phải sững sờ. Nên biết rằng người Lùn xưa nay sĩ diện chết đi được, dẫu có phạm sai lầm cũng không bao giờ quang minh chính đại nhận lỗi như thế, mà chỉ giữ im lặng. Đây là lần đầu tiên hắn thấy phụ thân nhận sai dứt khoát đến vậy. Bố Nê Thán Sâm nhận ra cái chết của ca ca thực sự đã xé nát cõi lòng phụ thân. Người nói với hắn những điều này là muốn bồi dưỡng hắn, để hắn không đi vào vết xe đổ. Nhìn phụ thân thao thao bất tuyệt, tim Bố Nê Thán Sâm đập nhanh hơn vài nhịp. Phụ thân muốn truyền lại ngôi vị Dung Nham Chi Chủ cho hắn rồi! "Đúng rồi con trai, số vũ khí ta phái người gửi về các con nhận được chưa? Nguyên nhân lớn nhất khiến chiến dịch lần này thất bại chính là bị áp chế hỏa lực, chúng ta nhất định phải phỏng chế những vũ khí đó!" Dung Nham Chi Chủ hung dữ gằn giọng. Hắn tin chắc chỉ cần thế lực của mình nắm giữ loại vũ khí này, thất bại thảm hại cỡ đó sẽ không bao giờ tái diễn. Bố Nê Thán Sâm gật đầu: "Dạ thưa phụ thân, số vũ khí người gửi về đã được giao cho các đại địa pháp sư kiểm tra, chủ yếu chia làm ba phần. Phần thứ nhất là kết cấu cơ khí, phần này chúng ta hoàn toàn có thể phỏng chế được. Trình độ chế tạo cơ khí của người Lùn chúng ta là số một, vũ khí làm ra chắc chắn sẽ càng lợi hại hơn. Phần thứ hai là hắc dược. Nằm bên trong vỏ đồng thau, hắc dược ẩn chứa sức mạnh bùng nổ dữ dội, có thể bắn đầu đạn nhọn hoắt ra ngoài với tốc độ cực nhanh. Thành phần của hắc dược rất đơn giản: than, lưu huỳnh và địa tinh." Người Lùn gọi diêm tiêu là địa tinh, bởi ở một số nơi đặc thù diêm tiêu sẽ kết tinh, người Lùn quan sát thấy hiện tượng này nên gọi như vậy. Hơn nữa diêm tiêu còn dùng để bón ruộng, tăng năng suất cây trồng, người Lùn coi đó là tinh hoa của đất mẹ nên mới xưng là địa tinh. Bố Nê Thán Sâm nói tiếp: "Địa tinh là thành phần chiếm tỷ lệ lớn nhất và quan trọng nhất trong hắc dược. May là trong dãy núi của chúng ta có một mạch khoáng địa tinh, có thể khai thác quy mô lớn." Dung Nham Chi Chủ cười. "Tốt lắm! Sau khi sản xuất hàng loạt hắc dược, các dũng sĩ của chúng ta sẽ càng thêm hùng mạnh! Con vừa nói có ba phần đúng không, phần còn lại là gì?" "Phần thứ ba là hợp chất chưa rõ dưới đáy vỏ đạn đồng thau, gõ vào sẽ phát nổ. Vũ khí của đám Goblin chính là dùng hợp chất này để kích nổ hắc dược. Chúng ta tạm thời vẫn chưa giải mã được thành phần của thứ này, nhưng con tin các đại địa pháp sư sẽ phá giải được, hoặc tìm ra vật thay thế." Dung Nham Chi Chủ gật đầu hài lòng. Hắn dẫn Bố Nê Thán Sâm ra khỏi lều, đi tới trước một cỗ xe ngựa phủ bạt dầu, giật phăng tấm bạt, để lộ một khẩu pháo 40mm đã bị tháo rời thành từng linh kiện. Dung Nham Chi Chủ nói: "Đây là vũ khí hạng trung của lũ Goblin, từng được lắp trên lưng Cự Giáp Thú cương thi. Chúng ta đào hố bẫy tóm sống nó rồi tháo dỡ thứ vũ khí này xuống!" Ánh mắt Dung Nham Chi Chủ nhìn khẩu pháo rực lửa cuồng nhiệt. Ngay cả vào thời khắc gian nan nhất hắn cũng không nỡ vứt bỏ, chỉ để đưa nó về nghiên cứu phỏng chế. Hắn đã từng tận mắt chứng kiến, trên tường thành do quân Goblin trấn thủ có phiên bản phóng đại của thứ này. Thứ vũ khí có tầm bắn siêu xa, mỗi phát bắn đều mang theo khí thế hủy thiên diệt địa ấy, người Lùn nhất định phải nắm giữ bằng được! Bố Nê Thán Sâm cam đoan sẽ dốc toàn lực để tâm. Ngày hôm sau, bọn hắn nhổ trại trở về Cao Lô Thành, chuyển cỗ vũ khí này tới chỗ các đại địa pháp sư để nghiên cứu. Kế đó, Dung Nham Chi Chủ dồn toàn lực liếm láp vết thương, củng cố quốc lực. Chuyến xuất chinh này dẫu tổn thất nặng nề, song cũng giúp tộc Lùn vốn bế quan tỏa cảng hiểu thêm về thế giới bên ngoài, lại còn thu được vũ khí đặc biệt. Chỉ cần huấn luyện chín vạn tinh nhuệ thật tốt, đây vị tất không phải là cơ hội để quật khởi! Toàn bộ tộc người Lùn hệ Dung Nham chuyển mình hành động. Một trận đại bại vậy mà lại khiến toàn thể bộ tộc dấy lên khí thế phấn đấu vươn lên. Cho đến một ngày nọ, người của thương hội mang tới đề nghị giao dịch từ Liên Minh.