Chương 407: Hải chiến Ngải La Tư 4

Hải quân Đa Nặc Vạn điên cuồng xung phong. Những chiến hạm không chở thuốc nổ lao lên phía trước, cố tình lấy thân mình chắn họng pháo của chiến hạm Liên Minh rồi bị bắn nát vụn. Khoang trong của những chiến hạm chở thuốc nổ trống rỗng, quân số trên tàu rút xuống mức tối thiểu cốt để giảm trọng lượng, giúp tàu lao đi với tốc độ cao nhất. Một chiến hạm Đa Nặc Vạn bị pháo đuôi của thiết giáp hạm bắn nát, mất hoàn toàn động lực. Chiến hạm phía sau lập tức lách lên thế chỗ, chính là một chiếc chứa đầy thuốc nổ. Nó sắp sửa áp sát thiết giáp hạm để phát nổ, nhưng tháp pháo đuôi của tàu bọc thép đã kịp khóa chặt mục tiêu và khai hỏa. Một quả đạn pháo găm thẳng vào mũi chiến hạm Đa Nặc Vạn. Đạn nghiền nát lớp vỏ gỗ, phát nổ ngay giữa những thùng thuốc súng. Oành!!!! Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang rền mặt biển. Lượng lớn thuốc súng đen phát nổ ép nghẹt không khí, tạo ra những đợt sóng xung kích dữ dội. Kết cấu của chiếc chiến hạm chở thuốc nổ tan nát hoàn toàn, nửa thân trước và phần giữa biến mất không còn dấu vết, chỉ chưa đầy vài phút đã chìm nghỉm xuống đáy biển. Trùng Thạch đứng trên đài chỉ huy chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, hắn chộp lấy chiếc loa đồng lớn gầm lên: "Tháp pháo, tháp pháo! Nhắm thẳng vào mũi tàu địch mà bắn! Mũi tàu chúng nó có thuốc nổ! Mũi tàu có thuốc nổ!" Tháp pháo nhận lệnh, lập tức chĩa họng súng nhắm thẳng vào mũi các chiến hạm Đa Nặc Vạn đang lao tới. Quả nhiên, ngay sau đó liên tiếp mấy chiếc tàu địch bị bắn nổ tung! Cộng thêm hỏa lực từ trên không và pháo hạm bên sườn của hạm đội Liên Minh dập xuống, số lượng hạm đội Đa Nặc Vạn ngày một thưa thớt, để lại vô số mảnh xác tàu trôi dạt trên mặt biển. Nhưng gió biển rít gào quá dữ dội, thổi bạt bên tai từng hồi chói gắt. Chiếc chiến hạm chở thuốc nổ thứ hai, dưới sự yểm trợ liều chết của hai chiến hạm đi trước, đã thành công áp sát đuôi thiết giáp hạm ở cự ly năm mươi mét. Trong tháp pháo đuôi của thiết giáp hạm, pháo thủ goblin gào thét: "Nạp đạn mau! Tên kia được hai tàu địch che chắn, chắc chắn có chở thuốc nổ! Tuyệt đối không được để nó tới gần!!" Pháo thủ nạp đạn vừa vác đạn khỏi giá vừa gào khản giọng: "Nòng quá nhiệt rồi!! Bắn nữa là nổ nòng đấy!!" "Mặc kệ! Nạp đạn mau!!" Từ khi giao chiến tới giờ, khẩu pháo này chưa từng ngừng nghỉ. Bắn liên tục ở tần suất cao khiến nòng pháo quá nhiệt nghiêm trọng, tiếp tục khai hỏa rất có thể làm đạn tự bốc cháy rồi phát nổ ngay trong nòng. May thay, thảm kịch không xảy ra với phát bắn này. Đạn vừa trượt vào buồng nạp, pháo thủ lập tức lấy đường ngắm vào mục tiêu, bóp cò. Oành!!!! Lại một tiếng nổ long trời lở đất. Khối thuốc nổ chất ở mũi tàu bị kích nổ, chiến hạm hóa thành một cụm khói đen cùng vô vàn mảnh vụn gỗ rồi bị tống thẳng xuống đáy biển! "Ha ha! Trúng rồi!" Pháo thủ nhìn qua kính ngắm thấy cảnh tượng đó, phấn khích hét lớn một tiếng. Thế nhưng ngay sau đó, qua thấu kính, hắn lại thấy thêm mấy chiến hạm Đa Nặc Vạn khác đang liều mạng lao tới. "Mẹ kiếp con Mộc Thử nhà chúng mày! Bọn mày không sợ chết à! Nạp đạn! Mau nạp đạn!!" "Mộc Thử ơi là Mộc Thử!! Bắn phát nữa là nổ tung thật đấy!!" Pháo thủ nạp đạn cảm nhận nhiệt lượng bỏng rát phả ra từ thân pháo, gầm lên giận dữ. "Kệ xác nó! Bọn điên Đa Nặc Vạn mà áp sát thì cũng chết cả lũ! Chết thì xong nợ, nạp mau!" Một quả đạn nữa lại được đẩy vào buồng nòng. Nhưng lần này, pháo thủ hoảng hốt nhận ra mình không thể xoay chuyển góc ngắm nữa. Dù hắn có ra sức vặn bánh đà thế nào, tháp pháo vẫn đứng im bất động. "Mộc Thử tiệt mạng, chuyện quái gì thế này! Kẹt rồi, mau thông nòng giải vây!" Mấy người trong tháp pháo cuống cuồng kiểm tra. Mất đi hỏa lực từ pháo đuôi, chiến hạm Đa Nặc Vạn lao tới với tốc độ kinh hoàng. Trùng Thạch đứng trên đài chỉ huy thấy pháo đuôi câm bặt, lập tức chộp loa đồng quát tháo: "Pháo đuôi làm sao thế hả! Tàu địch sắp đâm tới nơi rồi! Mau bắn đi!!" Mấy giây sau, tiếng đáp lại vọng ra từ loa đồng. "Không bắn được nữa!! Vòng xoay tháp pháo bị chấn động làm hỏng rồi! Không thể ngắm bắn được nữa!!" Có thể do đợt nổ cực gần vừa rồi của tàu địch, cũng có thể do pháo kích quá dồn dập, tóm lại bệ xoay đã hỏng, khẩu pháo đuôi của thiết giáp hạm hoàn toàn tê liệt. Trùng Thạch trừng mắt nhìn chiếc chiến hạm Đa Nặc Vạn đang lao đến như điên, chửi thề một tiếng rồi gào vào loa đồng: "Buồng máy! Tăng tốc! Tăng tốc mau!" Phía buồng máy cấp báo: "Nồi hơi đã chạy vượt ngưỡng tối đa! Không thể tăng thêm được nữa!!" Trùng Thạch gầm lên một tiếng bất lực, đành phải hạ lệnh khẩn cấp. "Toàn tàu, tất cả rời khỏi vị trí! Xuống hết tầng đáy trốn sóng xung kích mau!" Cú tự sát của tàu Đa Nặc Vạn vừa rồi tuy không phá hủy được thân tàu, nhưng chấn động kinh hoàng đã đánh chết và làm bị thương ít nhất mười thuyền viên. Tình thế lúc này không còn cách nào khác, chỉ có thể để mọi người rút xuống tầng đáy tương đối an toàn để né tránh sóng xung kích. Thiết giáp hạm đã câm họng súng, cục diện này cả hai bên đều thấy rõ. Lý Tần Vũ lập tức hạ lệnh. "Phi thuyền áp sát, ngăn không cho tàu Đa Nặc Vạn tiếp cận thiết giáp hạm!" Hạ Phổ ra lệnh ném lõi ma tinh vào động cơ ma pháp. Động cơ lập tức chạy quá tải, phi thuyền phóng vút tới không phận hạm đội Đa Nặc Vạn, chỉ trong chớp mắt đã bắn nổ vô số tàu địch. Đúng lúc này, một chiến hạm Đa Nặc Vạn bứt phá khỏi đội hình, điên cuồng lao thẳng về phía thiết giáp hạm. Tất cả các hỏa điểm còn lại trên chiến trường dốc toàn lực bắn phá, khoét từng mảng lỗ thủng to tướng lên thân tàu của nó. Thế nhưng con tàu đã tích đủ gia tốc. Cho dù cột buồm bị bắn gãy đôi, nó vẫn nương theo đà quán tính lao sầm vào phần đuôi của thiết giáp hạm. "Đa Nặc Vạn vạn tuế!! Nhân loại thống nhất vạn tuế!!!" Thủy thủ đoàn trên tàu đồng thanh gầm thét. Mũi chiến hạm tông mạnh vào đuôi tàu bọc thép, vỏ tàu vỡ vụn, những thớ gỗ bị ép nghiến vào nhau phát ra chuỗi âm thanh ken két ghê rợn. Ngay sau đó, thuốc nổ đen bị kích hoạt. Oành!!!! "Á!" Dưới đáy thiết giáp hạm, mọi người bịt chặt lấy tai. Vụ nổ ở cự ly quá gần, sóng xung kích và tiếng rền kinh hoàng xé rách màng nhĩ, mấy người ở khu vực đuôi tàu lập tức bị chấn động đánh chết tại chỗ. Két! Két! Bên trong thiết giáp hạm vang lên những tiếng kim loại cọ xát chói tai. Đó là hậu quả của việc kết cấu thân tàu bị phá hủy, khiến các thanh giằng gia cố bằng sắt thép va quệt vào nhau. Trùng Thạch gào lớn: "Đừng hoảng loạn! Tập trung hết về phía đáy mũi tàu! Há to mồm ra, không được nằm xuống, bình tĩnh lại!" Hắn gào rát cổ nhắc lại các yếu lĩnh chống sóng chấn động để xoa dịu nỗi sợ hãi của binh lính. Mấy phút sau, từ phía đuôi tàu bọc thép lại vang lên một cú va chạm dữ dội, tiếp theo đó là tiếng nổ đinh tai nhức óc khác. "Á!!" Binh lính bên trong con tàu thép lại thốt lên những tiếng la hét kinh hoàng. Nhưng lần này toàn bộ đã dồn về đáy khoang mũi, điểm nổ lại ở tít đuôi tàu nên không ai mất mạng vì sóng chấn động. Sau vụ nổ thứ hai, thiết giáp hạm chịu tổn hại nặng nề hơn. Các đường ống dẫn của máy hơi nước bên trong đã vỡ toang, từng luồng hơi nước trắng xóa xì ra mù mịt. Đuôi tàu bọc thép phải hứng chịu tới ba đợt đánh phá dữ dội, lớp giáp phía sau biến dạng nghiêm trọng, thậm chí bị xé toạc một mảng hình chữ nhật méo mó cỡ hai mét nhân một mét, lộ cả kết cấu khung sắt bên trong ra ngoài. Chẳng mấy chốc, lại một chiến hạm Đa Nặc Vạn khác liều chết xông tới. Hắn đội bão lửa từ trên không và hạm đội hơi nước bên sườn dập xuống, đâm sầm vào đuôi tàu bọc thép rồi nổ tung. Lần này, phần đuôi thiết giáp hạm bị xé toạc hoàn toàn, vết rách chỉ còn cách ngấn nước biển chưa đầy nửa mét. Chỉ cần thêm một đòn chí mạng nữa thôi, con tàu bọc thép này sẽ gãy đôi chìm nghỉm! "Nguyên soái! Nguyên soái! Chúng ta thành công rồi, chỉ còn phát cuối cùng thôi! Phát cuối..." Trên soái hạm Đa Nặc Vạn, viên phó quan phấn khích gào lên. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một quả đạn pháo nổ tung trên boong. Phó quan bị hất văng ngã gục, Nguyên soái Khải Nhĩ Đức cũng bị mảnh đạn cắm trúng, đổ rạp xuống sàn. Đánh tới nước này, ba trăm chiến hạm của Đa Nặc Vạn gần như bị tiêu diệt sạch. Trên mặt biển hiện chỉ còn sót lại hai mươi chiếc, mà tàu chở thuốc nổ thì duy nhất chỉ còn soái hạm này. Lúc này Liên Minh cũng đã phát điên. Thấy tàu bọc thép bị trọng thương, phi thuyền và hạm đội hơi nước của Liên Minh khai hỏa tối đa công suất, trút một cơn mưa lửa bằng thép xuống hai mươi chiến hạm Đa Nặc Vạn còn sót lại. Con tàu nào cũng dính trọn vài phát đại bác. Nguyên soái Khải Nhĩ Đức lảo đảo bò dậy. Hắn liếc nhìn xác phó quan đã nát tươm, lại cúi đầu nhìn vết thủng đẫm máu do mảnh đạn xuyên qua lồng ngực mình, sức lực trong người đang nhanh chóng cạn kiệt. Tâm trí hắn bất giác quay về những năm tháng tuổi trẻ. Gia tộc của hắn từng là dòng họ hải quân hùng mạnh nhất của Vương quốc Đa Nặc Vạn, nhiều đời sản sinh ra các nguyên soái hải quân lẫy lừng. Chẳng biết từ bao giờ, hoàng gia Đa Nặc Vạn bắt đầu tiến hành cải cách tập quyền trung ương. Tầng lớp quý tộc bản địa Đa Nặc Vạn lần lượt bị bắt giam, cải tạo, hoặc thẳng tay chém đầu. Gia tộc hắn, vốn từng cai quản một phần tám lãnh thổ công quốc Đa Nặc Vạn, đã bị nghiền nát trong cơn bão quét sạch cả vương quốc ấy. Cả gia tộc sau cùng chỉ còn lại một mình hắn là nam đinh. Để duy trì huyết mạch gia tộc, hắn chọn cúi đầu quy phục hoàng gia, cống hiến toàn bộ kỹ thuật hải quân bí truyền, dốc lòng bồi dưỡng nên bao thế hệ nhân tài thủy chiến. Tình cảm của Nguyên soái Khải Nhĩ Đức đối với hoàng gia Đa Nặc Vạn vô cùng phức tạp. Một mặt hắn căm thù hoàng gia, bởi chính họ đã giáng tai họa diệt môn xuống dòng tộc; nhưng mặt khác, sự tập quyền trung ương của hoàng gia quả thực đã làm Đa Nặc Vạn trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn lạc lối. Xuất thân từ một quân chủng thuần kỹ thuật, hắn hiểu tập quyền trung ương là con đường đúng đắn. Nhưng cái giá phải trả là gia tộc của chính hắn bị biến thành đá lót đường, nỗi đau xé lòng ấy thật quá đỗi nặng nề. Những giằng xé phức tạp nơi tâm can như muốn xé toạc linh hồn hắn. Lúc này, nếu hắn muốn trả thù hoàng gia Đa Nặc Vạn, hắn chỉ cần bẻ nhẹ tay lái. Chiến hạm sẽ chệch hướng, không đâm trúng con tàu sắt kia, con tàu sắt sẽ không chìm, và Đa Nặc Vạn sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội chạm tay vào bí mật của chiến hạm không buồm cùng pháo nổ bắn nhanh. "Haiz..." Nguyên soái Khải Nhĩ Đức thở dài một tiếng. Hắn run rẩy vươn bàn tay nhuốm máu nắm chặt lấy bánh lái, chậm rãi xoay chuyển, nắn mũi tàu thẳng tắp hướng về phía đuôi tàu rách nát của thiết giáp hạm. Hắn cất giọng khẽ hát: "Gió biển thổi tới khúc ca tự do, lòng dạ thủy thủ bao la tựa biển trời, những người anh hùng được nữ thần chở che, cánh hải âu trắng muốt là linh hồn thuần khiết..." Hòa cùng khúc ca thủy thủ, hòa cùng tiếng gầm giận dữ từ đại bác quân thù, Nguyên soái Khải Nhĩ Đức cuối cùng vẫn chọn gửi trọn lời chúc phúc cho tổ quốc của mình. Người đàn ông gánh chịu bao vết thương do bánh xe cải cách của đất nước đè nghiến, vào giây phút cuối đời, đã chọn dâng hiến cả xương tủy và dòng máu cho tổ quốc. Soái hạm đâm sầm vào đuôi tàu bọc thép. Mũi tàu chất đầy thuốc nổ găm lút sâu vào trong thân thiết giáp hạm, rồi ầm ầm nổ tung. Vụ nổ lần này khủng khiếp hơn bất kỳ đợt công kích nào trước đó. Lượng thuốc nổ chất đống nơi mũi soái hạm quá lớn, sức công phá gần như xé toạc toàn bộ đuôi thiết giáp hạm, thậm chí hất tung cả tháp pháo bay vút lên trời rồi xoay tròn cắm thẳng xuống biển, dựng lên một cột nước khổng lồ. Họng pháo trên chiến trường rốt cuộc ngừng gầm thét. Toàn bộ chiến hạm của Đa Nặc Vạn đều đã bị tiêu diệt, vài chiếc chưa chìm hẳn thì nước biển đang ồ ạt tràn vào. Hàng loạt thuyền cứu sinh chở theo đám thủy thủ với ánh mắt kinh hoàng đang điên cuồng tháo chạy trên mặt biển. Sau đòn giáng cuối cùng, thân tàu thiết giáp hạm triệt để cạn kiệt sinh lực. Nước biển cuồn cuộn tràn vào từ đuôi tàu khiến trọng tâm mất cân bằng, mũi tàu bắt đầu vểnh lên, chẳng bao lâu nữa sẽ chìm nghỉm. Lý Tần Vũ đứng trên phi thuyền gầm lên: "Hạ phi thuyền xuống, áp sát cứu người mau!!" Phi thuyền số một từ từ hạ thấp độ cao, lơ lửng ngay trên đỉnh đầu thiết giáp hạm. Lúc này, thiết giáp hạm đang bốc khói đen mù mịt, vô số thuyền viên túa lên boong tàu kêu cứu. Thang dây được thả từ phi thuyền xuống, thuyền viên thiết giáp hạm bám vào thang dây trèo lên phi thuyền. Lý Tần Vũ tóm lấy một thuyền viên hỏi dồn: "Thương vong thế nào? Trùng Thạch đâu rồi!" Thuyền viên gấp gáp đáp: "Hai mươi lăm người bị chấn động chết rồi, đại nhân Trùng Thạch đang ở bên dưới bố trí bộc phá tự hủy thiết giáp hạm!" Lý Tần Vũ lập tức hiểu ra. Thiết giáp hạm chìm là điều không thể tránh khỏi, đã vậy thì dứt khoát phá hủy nó triệt để hơn, đặc biệt là cỗ máy hơi nước, phải nổ nát thành từng mảnh vụn, tuyệt đối không để người Đa Nặc Vạn có cơ hội giải mã bí mật! Hơn mười phút sau, Trùng Thạch cùng những thuyền viên cuối cùng chạy lên boong thiết giáp hạm rồi trèo lên phi thuyền. Phi thuyền nâng cao độ cao, lượn quanh vùng trời lân cận. Nửa giờ sau, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, thiết giáp hạm gần như bị bộc phá từ bên trong xé toạc làm đôi, ống khói cao ngất cũng nát bấy. Dưới sự tàn phá khủng khiếp cỡ này, con thiết giáp hạm vốn cần vài tiếng đồng hồ mới chìm hẳn thì nay chỉ mất vài phút đã hoàn toàn biến mất trên mặt biển. Đây chính là chiến hạm hơi nước đầu tiên chìm xuống trong lịch sử thế giới này. Trên phi thuyền, Trùng Thạch áp sát cửa sổ sát đất nhìn con tàu đắm chìm, hai con mắt to màu lam ngập tràn nước mắt. Hắn nhớ lại cảnh tượng hạm trưởng Đa Nặc Vạn chìm theo con tàu lúc trước, giờ khắc này hắn đã hiểu được tâm trạng của đối phương. Lý Tần Vũ vỗ vai Trùng Thạch: "Đừng buồn, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ chế tạo ra nhiều chiến hạm hơn, xịn hơn, sẽ có vô số cỗ máy tuyệt đỉnh chờ đệ chỉ huy." Trùng Thạch thè lưỡi liếm giọt nước mắt lăn xuống khóe miệng: "Vương! Không thể thế này được, nếu thiết giáp hạm có được tốc độ như các chiến hạm khác thì lần này căn bản sẽ không chìm! Chiến lược tăng cường giáp sắt thực sự đúng sao?" Lý Tần Vũ đáp: "Đây là tình huống cực đoan, đệ cũng thấy rồi đấy, thiết giáp hạm đã gánh bao nhiêu sát thương, ưu thế của giáp sắt không phải thứ gỗ mục có thể sánh bằng. Cứ yên tâm, chúng ta sẽ sớm nghiên cứu ra cỗ máy hơi nước tiên tiến hơn, công suất lớn hơn, tới lúc đó tốc độ thiết giáp hạm của chúng ta cũng chẳng thua kém gì tàu không bọc giáp đâu!" Hải chiến Ai La Tư khép lại, đây là cuộc đối đầu quy mô lớn đầu tiên giữa chiến hạm hơi nước và chiến hạm buồm gió. Tầm ảnh hưởng của nó vô cùng sâu rộng, chấn động toàn bộ các nước trên thế giới, khiến kẻ nào cũng điên cuồng khao khát giải mã bí mật của chiến hạm không buồm. Sau trận chiến này, hải quân Đa Nặc Vạn - lực lượng hải quân số một thế giới - tuyên bố toàn quân bị tiêu diệt, Nguyên soái Khải Nhĩ Đức tử trận, chỉ có hơn một ngàn thủy thủ sống sót trên các thuyền cứu sinh. Mục đích của Lý Tần Vũ đã đạt được. Trận hải chiến này giáng cho Đa Nặc Vạn một đòn đau đớn mà hàng chục năm cũng không thể hồi phục. Lực lượng hải quân được mấy thế hệ tiền nhân Đa Nặc Vạn gầy dựng chôn vùi toàn bộ, vết thương này thậm chí ảnh hưởng nặng nề đến quốc lực của bọn họ. Quốc vương Lôi Đức Lợi nhận được tin hạm đội tan tành mây khói, thở dài một hơi, hạ lệnh cho cánh quân đã chuẩn bị sẵn sàng rút lui: "Rút khỏi Nộ Phong Thành! Nếu chúng muốn cái thành phố dịch bệnh bẩn thỉu đó thì cứ cho chúng đi!" Bốn mươi vạn đại quân Đa Nặc Vạn rút khỏi Nộ Phong Thành. Tin tức này quét qua liên quân ba nước loài người, sĩ khí ba quân bùng nổ ngút trời. Chiến tuyến vốn liên tục lùi bước nay đã đứng vững, thậm chí có vài nơi bắt đầu hình thành cục diện phản công. Áp lực của người Đa Nặc Vạn tăng vọt. Mất đi hải quân, mặt biển vốn là tuyến đường vận chuyển binh lực giờ trở nên đầy hiểm họa, bởi liên quân ba nước loài người vẫn còn trong tay một lượng nhỏ hải quân. Hiện tại, ưu thế trên biển đã đảo chiều, Đa Nặc Vạn buộc phải dừng bước tiến công, chủ động từ bỏ một số vùng đất vừa chiếm được, co cụm về các cứ điểm chiến lược để cắm chốt phòng thủ.