Chương 434: Mẹ và con

"Phu nhân, người là...?" Ca Bố Văn nghi hoặc hỏi. Cú già hồi tưởng lại: "Hơn một trăm năm trước, ta là người chủ trì hạng mục nghiên cứu nguồn gốc Goblin. Chính tay ta đã bế nó lên từ bùn đất, lau sạch màng nhầy rồi lấy chăn quấn lấy nó." Cú già đứng dậy, Ca Bố Văn vội bước tới đỡ lấy, hai người cùng đi đến chiếc ghế dài bên cạnh. Bà như dâng trào mong muốn giãi bày, chậm rãi kể ra bí mật chôn giấu tận đáy lòng. Hơn một trăm năm trước, Cú già thông qua thực nghiệm mà có được một Hiền Giả trời sinh đất dưỡng. Bà vô cùng phấn khích, lập tức tiến hành nghiên cứu trên cơ thể hắn. Khi ấy, mối quan hệ giữa bà và Hiền Giả chỉ đơn thuần là người nghiên cứu và đối tượng nghiên cứu. Nhưng theo dòng thời gian, suy nghĩ trong bà dần dần đổi khác. Tinh linh có tuổi thọ khoảng ba trăm năm, là trường sinh chủng. Hơn nữa sức sản xuất của xã hội Tinh linh hiện nay rất cao, hoàn toàn không có áp lực sinh tồn, khiến loài này sống vô cùng cảm tính. Đặc biệt là khi quan sát các giống loài đoản mệnh, từng cái cau mày hay nụ cười của chúng đều cô đọng trong quãng thời gian ngắn ngủi, càng làm bùng lên sự cảm tính trong lòng Tinh linh. Trong một lần nghiên cứu, Hiền Giả bị đám Cú trói chặt trên giá, thực nghiệm sắp sửa bắt đầu thì hắn đột nhiên cất tiếng mỉa mai bọn họ bằng ngôn ngữ Tinh linh. Điều này khiến Cú già chấn động tột cùng. Ngôn ngữ Tinh linh cực kỳ phức tạp khó học, vậy mà con Goblin này chẳng cần ai dạy dỗ cũng có thể tự học thành tài. Cú già lập tức chuyển hướng nghiên cứu từ mặt sinh lý sang tâm lý. Mấy năm sau đó, bà kinh ngạc nhận ra Hiền Giả ngày càng giống một Tinh linh thực thụ. Hắn làm thơ, vẽ tranh, suy ngẫm về triết học theo đúng tư duy của Tinh linh. Cùng lúc đó, chính Cú già cũng trải qua vài mối tình đổ vỡ. Trong một xã hội âm thịnh dương suy, Tinh linh muốn tìm được bạn đời là chuyện cực kỳ khó khăn. Trừ phi chấp nhận chế độ chung chồng vốn rất phổ biến trong cộng đồng, bằng không đối với một Cú già đã đi qua nửa đời người, bà đã chẳng còn chút lợi thế thanh xuân nào nữa. Thế nhưng bà là học giả danh tiếng bậc nhất của Tinh linh, lòng kiêu hãnh không cho phép bà chấp nhận chia sẻ chung chồng. Sự kiêu ngạo ấy biến bà thành một kẻ độc thân, một hiện tượng chẳng hề hiếm gặp giữa đồng loại. Độc thân ắt hẳn không có hậu duệ. Nhưng tuổi tác càng cao, khát khao có được đứa con lại càng mãnh liệt. Dù là học giả xuất chúng đến đâu cũng chẳng thể chống lại sự cảm tính do hormone tiết ra. Bà cố gắng kìm nén, đè nén nó xuống, cho đến ngày Hiền Giả dùng ngôn ngữ Tinh linh tự sáng tác một bài thơ triết học cổ điển, rồi ngẩng đầu nhìn bà bằng ánh mắt cao ngạo xen lẫn khinh miệt, như thể muốn nói: Nghệ thuật của Tinh linh cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhìn vẻ kiêu hãnh của Hiền Giả, trái tim Cú già tan chảy. Bà cảm thấy hành vi của hắn chẳng khác nào đứa trẻ đến tuổi nổi loạn chống đối lại cha mẹ. Kể từ khoảnh khắc ấy, bà gửi gắm toàn bộ khát khao về một đứa con lên người Hiền Giả. Bà bắt đầu dạy dỗ hắn, chu cấp điều kiện ăn ở và môi trường học tập tốt nhất. Hiền Giả tựa như miếng bọt biển tham lam hút cạn mọi tri thức, liên tiếp gặt hái vô số thành tựu. Những thành tựu đó càng khiến Cú già vui sướng khôn xiết, hệt như người mẹ thấy con mình được nhận hoa điểm mười ở lớp học. Hiền Giả cũng nhận ra tình cảm của Cú già dành cho mình, trong lòng hắn dần nảy sinh những rung động tương tự. Rất nhiều năm sau đó, Cú già kiên quyết cự tuyệt mọi đề xuất nghiên cứu mổ xẻ róc xương lột da Hiền Giả từ các Cú khác. Bà thậm chí còn viện cớ "hơn ba mươi năm không được thấy thế giới bên ngoài, thật quá đáng thương" để xin cho hắn một lần ra ngoài vào ban đêm. Đó là lần đầu tiên Hiền Giả được chiêm ngưỡng những vì sao. Bầu trời đêm trong trẻo của dị giới, dải ngân hà rực rỡ cùng vầng trăng khổng lồ tựa ngọc bích lơ lửng giữa không trung đã chấn động tâm can hắn sâu sắc. Sau biến cố ấy, tần suất trò chuyện giữa Hiền Giả và Cú già ngày một tăng, khoảng cách tâm hồn giữa hai bên xích lại gần nhau, tựa như họ thực sự là một cặp mẹ con. Tình mẫu tử trong lòng Cú già được thỏa mãn cực độ. Khi tuổi tác ngày một nhiều, bà đã vĩnh viễn mất đi cơ hội tìm bạn đời để sinh con, toàn bộ bản năng làm mẹ đều dồn hết lên Hiền Giả. Con Goblin hơn bốn mươi tuổi này, trong mắt loài Tinh linh bọn họ, cũng chỉ trạc một thanh niên trẻ tuổi. Cú già vô cùng thỏa mãn với cuộc sống hiện tại, ngỡ rằng những ngày tháng êm đềm này sẽ kéo dài mãi mãi, cho đến khi Hiền Giả cất lời đòi hỏi một thứ mà ai nấy đều có, nhưng riêng hắn lại vĩnh viễn không thể chạm tới: Tự do. Tất cả bắt đầu sụp đổ từ giây phút đó. Lớp vỏ bọc ấm áp bấy lâu bị xé toạc, để lộ ra một viện nghiên cứu lạnh lẽo tàn khốc. Đối mặt với thỉnh cầu của Hiền Giả, Cú già chỉ kịp buông lại một câu "ta sẽ cân nhắc" rồi xám xịt mặt mày bỏ chạy. Học viện Cú là tổ chức trực thuộc Hoàng gia Tinh linh, từ ngân sách đến điều động nhân sự đều do cấp trên phân bổ. Cú già tuy là nhà nghiên cứu trọng yếu nắm quyền một hướng đi, nhưng cũng không thể một tay che trời. Hiền Giả là tài sản quốc gia vô giá. Năm xưa để bắt được hắn, quốc gia đã phải xuất động đại quân phong tỏa dãy núi suốt nhiều tháng ròng, hao phí khôn xiết. Bà làm sao có quyền tự ý phóng thích hắn? Từ đó về sau, Cú già vờ như chuyện này chưa từng xảy ra. Hiền Giả thông tuệ hơn người, tự hiểu rõ nội tình nên cũng chẳng bao giờ nhắc lại nữa. Bề ngoài dường như chẳng hề có tì vết, nhưng những cuộc trò chuyện về sau đã hoàn toàn đánh mất đi sự tin cậy thiêng liêng giữa mẹ và con. Hiền Giả rất đỗi thông minh, hắn khát khao tự do, một linh hồn như thế quyết chẳng cam lòng chịu kiếp giam cầm. Thế nhưng nơi hắn đang bị nhốt lại là Học phái Cú của Tinh Linh Đế quốc, cơ quan nghiên cứu quốc gia trọng yếu bậc nhất, an ninh thắt chặt ngang ngửa hoàng cung, ngay cả một tế bào cũng đừng hòng lọt ra ngoài. Thể xác bị khóa chặt, Hiền Giả chỉ đành tìm kiếm tự do trong cõi tư tưởng. Hắn dồn hết tâm trí vào nghiên cứu triết học và sáng tác tư tưởng. Trong hoàn cảnh ấy, hắn bắt đầu dấn thân tìm về cội nguồn bản ngã: Ta là ai? Ta từ đâu tới? Cũng chính thời kỳ này, hắn đã biên soạn nên cuốn từ điển mà Lý Tần Vũ đặt tên là "Hiền Văn Ôn Lục". Đó là thành quả nghiên cứu chữ viết Goblin cổ đại dựa trên những phiến đá do Cú già mang tới. Lần theo những mảnh đá vỡ vụn, Hiền Giả biết được rằng vào thời cổ đại, loài Goblin cũng từng gây dựng nên vương triều của riêng mình, chiếm cứ cả một vùng trời phía đông nam đại lục, chính là vùng sa mạc của Thú Nhân ngày nay. Thời bấy giờ, phương nam chưa có nhiều núi lửa đến thế, sa mạc vẫn là những cánh rừng bạt ngàn, đất đai màu mỡ đủ sức nuôi dưỡng cả một triều đại hưng thịnh. Thuở ấy, rất nhiều chủng tộc nay đã thoái hóa thành ma vật đều từng nắm giữ vương triều riêng. Các thế lực không ngừng giao tranh vì lợi ích, hun đúc nên biết bao anh hùng hào kiệt lẫy lừng! Ngày đêm Hiền Giả phủ phục bên những phiến đá cổ, ngón tay nhẹ nhàng lần theo từng nét chữ mờ nhạt. Tư tưởng của hắn vượt qua giới hạn thời không, cùng ngao du với những bậc tiên hiền thời cổ, con chữ trở thành nhịp cầu kết nối đôi bên. Thế nhưng, văn bia rồi cũng có điểm dừng, tư tưởng dù tự do đến mấy rốt cuộc vẫn bị giam cầm trong thể xác phàm trần. Mỗi khi quay về với thực tại, sự thật bị cầm tù lại nghiền nát lòng tự tôn của hắn. Điều đó ảnh hưởng sâu sắc đến sáng tác nghệ thuật của hắn. Hắn vẽ nên đỉnh cao nghệ thuật của đời mình: "Chim Trong Lồng". Tất thảy những điều ấy đều lọt vào tầm mắt của Cú già. Bà biết hắn khao khát tự do, nhưng bà bất lực không thể thả hắn đi. Những học giả Cú khác bắt đầu nhận ra biểu hiện bất thường của bà, lời ra tiếng vào lan truyền khắp nơi. Nữ tế tư Mặt Trăng từng đích thân tìm đến bà chất vấn, dò xét xem liệu bà có nảy sinh thứ tình cảm kỳ quặc nào với Hiền Giả hay không. Cú già tìm cách lấp liếm cho qua, nhưng Nữ tế tư Mặt Trăng đã nghiêm khắc cảnh cáo: Bà là một Cú, là nhà nghiên cứu trọng yếu của đế quốc, nếu để nổ ra tai tiếng sẽ giáng một đòn chí mạng vào uy danh quốc gia, tốt nhất hãy biết tự liệu lấy thân. Cú già hiểu rằng kể từ giờ phút này, nhất cử nhất động của mình đều sẽ bị giám sát chặt chẽ. Bà đến gặp Hiền Giả lần cuối cùng, nhìn ngắm bức họa "Chim Trong Lồng", chỉ thốt lên một câu: "Ngươi ngày càng giống một Tinh linh rồi", đoạn quay lưng bước đi, không bao giờ xuất hiện trước mặt hắn nữa. Bà lui về sau màn, chủ trì nghiên cứu các hạng mục khác, dùng cách đó để bảo vệ Hiền Giả. Nữ tế tư Mặt Trăng tìm đến bà nói chuyện, chứng tỏ cấp trên đã nắm rõ quan hệ giữa bà và Hiền Giả. Muốn bảo vệ Hiền Giả, không để một lão Goblin ngoài bảy mươi tuổi bị lôi lên bàn giải phẫu, bản thân bà phải trở nên vô cùng quan trọng. Quan trọng đến mức cấp trên muốn động đến Hiền Giả cũng phải kiêng dè cảm xúc của bà. Thế là, bà ngày đêm miệt mài nghiên cứu, liên tục tạo ra những đột phá to lớn. Dưới sự che chở của bà, Hiền Giả khi bước vào tuổi già đã không bị đưa lên bàn mổ, giữ lại được chút tôn nghiêm cuối cùng cho đời mình.