Chương 503: Khoa Tác

Góc nhìn quay lại vùng Cáp Lục Nhân, trên những thửa ruộng ngoài thành Ba La Á. Sau vài tháng thi công, vùng đất ngập úng nay chằng chịt rãnh mương, nước tù đọng trên mặt đất theo mương rãnh rút dần về vùng trũng. Không ít nông dân lão luyện đi lại xem xét, nhận định độ ẩm đất lúc này đã đủ để gieo hạt, không lo hạt giống bị úng thối. Thế là hạt giống được rải đều trên diện tích lớn, những mầm non xanh mướt nhú lên khỏi mặt bùn, đà phát triển vô cùng khả quan. Nhưng công tác tiêu úng ở vùng trũng vẫn chưa xong, còn rất nhiều người tiếp tục đào kênh dẫn nước. Thực Nhân Ma kéo cuốc xẻng đi trước, một đàn goblin phía sau đào mở rộng lòng mương, hai con goblin trong số đó vừa đào vừa tán gẫu. "Này, Ca Bố Diệp, mày bảo tụi mình cực khổ đào mương ở đây chết thôi, cuối cùng chỉ chia được nửa số lương, còn chẳng bằng bảy phần ở nhà, thấy lỗ quá chừng." Ca Bố Diệp cắm đầu xúc bùn về phía trước, tranh thủ đáp lại một câu: "Cấp trên bảo rồi, giờ là kinh tế thiên tai, tất cả đều phục vụ cho việc sống sót. Tao nghe nói cấp trên đem mấy triệu đồng vàng kiếm được từ trận hải chiến tiêu sạch sành sanh, đổi hết thành lương thực rồi. Mấy năm tới lương thực còn quý hơn vàng, tụi mình còn được tới đây kiếm mấy đợt ăn, mấy anh em khác đào đâu ra cơ hội này! Cho nên bớt cằn nhằn đi, lo mà làm ăn đứng đắn, mau mau đào xong cái rãnh này đặng thoát nước, sau đó thì... ôi mẹ kiếp..." Con goblin kia thấy Ca Bố Diệp nói cũng có lý, ủa sao tự nhiên ngắt lời ngang xương thế? Hắn ngẩng đầu nhìn, rãnh hào phía trước trống không, nguyên một người sống sờ sờ biến mất tăm, chỉ còn những gợn sóng lăn tăn loang ra trên mặt nước bùn vàng nơi đáy rãnh. "Ca Bố Diệp?! Ca Bố Diệp?! Mày đi đâu rồi?" Kẻ vừa đứng nói chuyện ngay trước mặt bỗng dưng bốc hơi, làm hắn đực mặt ra ngơ ngác. Đột nhiên, hắn thấy một góc mương đang trào nước ra, trào ra dòng nước trong. Giữa đống bùn vàng đặc quánh lại xuất hiện dòng nước trong veo cực kỳ nổi bật, khiến hắn lập tức hiểu ra. Hắn vội gào toáng lên: "Người đâu mau tới!! Có người lọt xuống giếng nước rồi!!" Đúng vậy, đó là một cái giếng nước ngầm, ngày thường bị bùn non che kín chẳng tài nào nhìn ra, hễ giẫm trúng là rơi tọt xuống đáy. Những người đang làm việc đằng xa vừa nghe có kẻ sẩy chân rơi xuống giếng, rào rào kéo tới cả mấy trăm người vây quanh. "Mau! Mau cứu người!" "Cứu kiểu gì? Chìm nghỉm xuống đáy rồi!" "Đi tìm dây thừng, mau tìm dây thừng!" Đám đông lao xao bàn tán, ai nấy sốt ruột như lửa đốt. Cái hố bùn này chẳng ai dám nhảy xuống, lại thiếu công cụ, chẳng biết phải cứu ra sao, chậm thêm chút nữa là chết đuối chắc. Đúng lúc này, một bóng người vạm vỡ gạt đám đông bước tới phía trước, mắt nhìn chằm chằm vào miệng giếng đang ùng ục trào nước trong nơi đáy rãnh. Kẻ mình mẩy đầy bùn ấy là một hổ thú nhân, tên Khoa Tác. Thời điểm Lý Tần Vũ đánh trận Ba La Á đầu tiên, Bá tước Phí Xá Nhĩ phái đám nô lệ hổ thú nhân tới công thành, kẻ dẫn đầu chính là hắn. Sau khi Khoa Tác bị bắt làm tù binh, Lý Tần Vũ mãi chưa nghĩ ra cách xử lý, đành ném đi lao động cải tạo. Hắn bị đưa đi đào khoáng trước, nhưng làm chưa được mấy tháng thì Phi Hồng Nữ Vương gia nhập Liên Minh, hiệu suất mở đường của nó quá cao, Khoa Tác lại bị điều đi mỏ khác đào quặng. Nhưng quặng cũng chẳng đào được mấy tháng, sản lượng Động Huyệt Tri Chu tăng vọt, người đào quặng năng suất không bằng nhện, Khoa Tác lại bị tống đi đào lưu huỳnh. Cũng làm chẳng được bao lâu, Ca Bố Tử gia nhập Liên Minh, công việc dễ mắc bệnh phổi như đào lưu huỳnh lập tức bị tử linh thay thế, Khoa Tác lại thất nghiệp. Về sau Khoa Tác cùng mấy chục hổ thú nhân tù binh chuyển qua khắp các công trường, xây tượng Trừng Giới Quân, dựng ma pháp tháp, xây dinh thự Đại Thủ Lĩnh, đắp đường cao tốc, dựng xưởng đóng tàu. Các công trình biểu tượng của Liên Minh bọn họ đã tham gia tới ít nhất bảy mươi phần trăm! Hẳn có kẻ sẽ hỏi, Khoa Tác không tính trốn sao? Ban đầu thì có, nhưng giám sát quá nghiêm ngặt, không có cơ hội. Về sau việc trông chừng lỏng lẻo dần, hắn lại chẳng muốn đi nữa. Bởi vì trong quá trình lao động cải tạo, mẹ kiếp, hắn thật sự được cải tạo thành công rồi. Trước hết, lao động cải tạo của Liên Minh dạy kiến thức đàng hoàng, dạy cả văn hóa. Thời điểm ấy chưa có ngôn ngữ chung của Liên Minh, bên trên dạy tiếng phổ thông của nhân loại, rồi lấy mấy câu chuyện về lãnh chúa và kỵ sĩ của thế giới loài người ra làm phong phú đời sống văn hóa của bọn họ. Trong mắt kẻ khác đây chỉ là chuyện kể lãnh chúa kỵ sĩ mua vui, nhưng vào mắt hắn, mẹ kiếp đây chính là binh pháp! Sau đó hắn lăn lộn khắp các công trường làm việc, học được cách nhận biết quặng sắt, lưu huỳnh, đá vôi, biết trồng trọt thảm thực vật, biết quy hoạch đường sá. Điều quan trọng hơn cả, hắn đã học được phương thức tổ chức của Liên Minh, cùng với logic vận hành tầng đáy của xã hội đa chủng tộc nơi này! Khoa Tác lập tức ngộ ra, những ngày tháng ở Liên Minh không phải chịu tù đày mà là cơ hội học hỏi ngàn năm có một. Hắn hóa thân thành một kẻ quan sát xã hội, lặng lẽ mà cuồng nhiệt tiếp thu mọi thứ. Cho tới tận bây giờ, hắn cùng hơn hai mươi chiến hữu hổ thú nhân được điều tới vùng Cáp Lục Nhân tiêu úng, cấp tốc gieo trồng lương thực. Khoa Tác đã thành thạo tiếng Liên Minh nghe đám đông hô hoán sốt sắng, biết có kẻ sẩy chân lọt vào giếng ngầm ngập bùn. Hắn thấy tình cảnh này nếu chờ tìm được dây thừng thì người bên dưới đã lạnh ngắt, bèn tung người bổ nhào xuống giếng, bắn tung toé một màn nước bùn. Đám đông thất kinh, sao tự dưng lại thêm một kẻ nhảy giếng thế này, hoảng hốt hò hét giục tìm dây. Một con goblin vác cuộn dây thừng từ đằng xa chạy tới, ngặt nỗi mặt đất toàn bùn nhão, nó hối hả chạy nên vấp ngã liên tục, những kẻ khác muốn tới đón tay cũng trượt ngã dúi dụi. Trong lúc mọi người sốt ruột không chịu nổi, Ách Thắc Tư lao vùn vụt tới, túm lấy con goblin vác dây thừng quẳng thẳng lên vai rồi sải bước, loáng cái đã áp sát miệng giếng. "Nhanh! Cứu người!" Tiếng hắn vừa dứt, một con goblin thoi thóp trong giếng đã bị đẩy trồi lên, chính là Ca Bố Diệp vừa rơi xuống trước đó. Mọi người ngẩn ra một thoáng, sau đó xúm lại kéo Ca Bố Diệp lên. Sau Ca Bố Diệp, một cái đầu hổ thò lên, hắn vuốt sạch bùn nhão bám trên mặt, ngẩng lên chạm mắt với Ách Thắc Tư. Ách Thắc Tư ngồi thụp xuống chìa tay ra, Khoa Tác nắm lấy, Ách Thắc Tư phát lực một cái là lôi được hắn lên. Nhờ Khoa Tác cứu viện kịp thời, Ca Bố Diệp không bị ngạt nước chết. Để khen thưởng, Ách Thắc Tư làm đơn xin cấp trên cấp cho mấy chai rượu mạnh cùng đồ hộp cá đầm lầy, rồi bảo hắn lên đoạn tường thành khô ráo nghỉ ngơi một ngày. Buổi tối, sau khi tắm rửa sạch bùn đất, Khoa Tác ngồi uống rượu cùng Ách Thắc Tư. Cả hai đều là dân cơ bắp cuồn cuộn, có chút ăn ý kiểu anh hùng trọng anh hùng, cạn hai chén rượu là quen thân, bắt đầu bốc phét chém gió. Ách Thắc Tư hạ giọng khoe rằng mình thực chất là Đại vương tử của Liên Minh, xuống đây để rèn luyện trải nghiệm. Khoa Tác bĩu môi bảo hắn chém gió, chẳng qua chỉ là một con goblin to xác hơn người, nhưng ngược lại, chính Khoa Tác mới thực sự từng là tù trưởng của bộ lạc hổ thú nhân. Năm đó lão tù trưởng vì thể lực suy giảm nên chết khi tấn công bầy dã thú, hắn theo truyền thống quyết đấu danh dự với em trai, ai ngờ em trai lại hạ độc khiến hắn toàn thân bủn rủn rồi bại trận, mất luôn ngôi vị tù trưởng. Hắn chỉ vào vết sẹo khổng lồ trên ngực. "Đấy, thấy chưa, cái thẹo này là do em trai tao cầm búa bổ vào đấy, chém lòi cả xương ra, nhưng mạng tao lớn, tự lành lại được. Rồi nó lại bán tao sang thế giới loài người làm nô lệ, sau đó bị lão già nhân loại kia xua đi đánh bức tường thành bị bọn mày chiếm đóng, thế là sa cơ bị bắt làm tù binh tới tận bây giờ." Ách Thắc Tư cảm thán một hồi. "Nếu không phải mày chém gió, thì trải nghiệm đời mày cũng kỳ tích phết đấy." Hai gã nốc cạn rượu, Ách Thắc Tư bảo phải về nghỉ ngơi, ngày mai công việc còn nặng nhọc lắm. Khoa Tác ngập ngừng chốc lát, rốt cuộc vẫn cất lời: "Ách Thắc Tư, nếu mày đúng là vương tử thật, có thể hỏi giúp tao xem Đại Thủ Lĩnh định phạt tụi tao lao dịch mấy năm nữa không?"