Chương 510: Khoa Tác thăm dò

Sang ngày thứ ba, một cỗ xe ngựa chạy tới đội sản xuất của Ách Thắc Tư, đón một nhóm người về Liên Minh thăm thân, trong số đó có Khoa Tác. Mãi đến tận lúc bước lên xe ngựa, Khoa Tác vẫn ôm một tia hy vọng, mong mỏi có tộc nhân đuổi theo bước lên, cùng hắn về nhà. Đáng tiếc, không một ai. Tộc nhân của hắn dường như cảm thấy hổ thẹn, từ đầu chí cuối chẳng một ai lộ diện trước mặt hắn. Ngược lại, ngay khi cỗ xe sắp rời khỏi đội sản xuất, Ách Thắc Tư lại tới tiễn. Trên tay Ách Thắc Tư cầm một đai da, gài hai khẩu súng lục ổ quay cỡ nòng lớn màu bạc trắng. Đó là súng do đích thân Lý Tần Vũ rèn cho đứa con cả. Hắn biết chuyến đi này của Khoa Tác hung hiểm muôn trùng, liền quyết định tặng hai khẩu súng này làm trợ lực, cũng để trọn vẹn tình bạn bấy lâu. Dù sao lão cha vẫn ở Thiết Thành chẳng chạy đi đâu được, về đó vòi vĩnh bảo lão rèn lại cho hai khẩu khác là xong. Hắn đưa súng cho Khoa Tác, nói: "Khoa Tác, người anh em, thiên hạ rộng lớn thế này, chuyến này đi chẳng biết khi nào mới gặp lại, hai khẩu súng này ngươi cầm lấy phòng thân." Khoa Tác nhận lấy đai da, trong lòng không khỏi xúc động. Giờ đây hắn phải đơn thương độc mã trở về lay chuyển bộ lạc hổ thú nhân hàng triệu nhân khẩu, tiền đồ hung hiểm biết dường nào? Lúc này Khoa Tác tiền đồ mịt mờ, lòng dạ rối bời, nhìn vị vương tử dị quốc quen biết lúc thất thế lại trở thành người bạn tri kỷ cuối cùng, muôn vàn cảm xúc ngổn ngang chỉ đọng lại thành một mối nghi hoặc. "Ách Thắc Tư, các ngươi rốt cuộc có ma lực gì, mà khiến những dũng sĩ chết còn chẳng sợ của ta phải mê muội thế này?" Câu hỏi này khiến Ách Thắc Tư nhớ tới quãng thời gian tập tạ ở nơi ở của Đại Thủ Lĩnh. Mỗi lần hắn gánh tạ squat, lão cha lại lải nhải bên tai, nào là tôn nghiêm quốc gia, tình cảm dân tộc, lực ngưng tụ, rồi tư duy chủ thể trừu tượng gì gì đó. Rối rắm một nùi. Thực ra hắn biết thừa nguyên do, chẳng qua là văn hóa tiên tiến nghiền ép văn hóa lạc hậu mà thôi. Trước kia du học sinh Liên Minh phái tới Đa Nặc Vạn chẳng phải cũng có không ít kẻ chọn ở lại đó sao, cùng một đạo lý cả. Có điều chuyện này phải tự mình cảm nhận, rất khó diễn đạt bằng lời, hắn đành nói: "Khoa Tác, đường về của ngươi sẽ đi qua Thiết Thành, đến lúc đó cứ dạo quanh Thiết Thành một vòng là hiểu ngay thôi." Khoa Tác ôm nỗi hoài nghi rời đi. Suốt mấy ngày sau, hồn hắn như bay lên mây, không ngừng suy ngẫm. Hắn nghĩ về con đường sắp tới, không có tộc nhân trợ lực, hắn phải khởi sự thế nào? Kế hoạch ban đầu là có hai mươi trợ thủ, sau khi về thế giới thú nhân sẽ ẩn nấp rồi từ từ mưu tính, tiếp cận cựu bộ hạ của phụ thân xem có thể lôi kéo được ai không. Nhưng nay chỉ còn một thân một mình, kế hoạch này đã chết non, đành phải tìm cách khác. Đương nhiên, điều hắn suy nghĩ nhiều nhất vẫn là vì sao Liên Minh lại có sức hút mãnh liệt đến thế, có thể tha hóa cả những chiến sĩ của hắn? Đến lúc này Khoa Tác đã lờ mờ cảm nhận được Liên Minh có một thứ gì đó, một sợi dây vô hình kết nối toàn bộ đất nước, nhưng điều đó quá mức trừu tượng, hắn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc là cái gì. Song bản năng mách bảo hắn rằng chính những thứ trừu tượng ấy đã làm nên sự lớn mạnh của Liên Minh, và đó cũng chính là điều mà thế giới thú nhân đang thiếu hụt. Khoa Tác vắt óc suy nghĩ, bứt rứt cồn cào. Hắn cảm giác như mình đang ngồi ngay trên kho báu, chỉ cần chọc thủng lớp giấy dán cửa sổ là thấy được vàng bạc, nhưng mảnh giấy mỏng manh ấy lại cứ trơ ra, chọc mãi chẳng thủng. "Tàu chạy! Tàu chạy đây! Hành khách chưa lên mau chân lên tàu!!" Tại ga tàu hỏa Ca Bố Bảo, nhân viên phục vụ mặc đồng phục đỏ, đội mũ chóp cao gào lớn, hối thúc hành khách mau chóng lên tàu. Viên đặc phái viên hộ tống Khoa Tác giục: "Nhanh lên, chúng ta lên tàu thôi, tàu sắp chuyển bánh rồi, lỡ chuyến này phải đợi tận tám tiếng đấy." Hai người nhanh chóng bước lên, tìm được chỗ ngồi. Chẳng mấy chốc còi tàu rú vang, đoàn tàu xình xịch chuyển bánh. Tàu hỏa là phương tiện giao thông cực kỳ tiện lợi và hiệu quả, chuyến nào chạy cũng chật như nêm cối. Chuyến tàu Khoa Tác ngồi lần này đến cả lối đi cũng chật kín người, chủng tộc nào cũng có. Đối diện Khoa Tác và viên đặc phái viên là mấy gia đình nông phu nhân loại. Một phụ nhân ôm bé gái trong lòng, đứa bé cười khúc khích giơ tay về phía Khoa Tác. "Oa! Hổ bự! Hổ bự kìa!" Đám nông phu xì xào bàn tán: "Liên Minh có người hổ gia nhập sao? Đây là lần đầu tiên tôi thấy người hổ đấy?" "Nhìn hắn vạm vỡ thế kia, đi cày ruộng chắc chắn là tay cừ khôi." "Cày cấy gì chứ, dạng này chắc chắn là đi lính rồi. Thấy quần áo hắn mặc không? Rằn ri hoa hòe hoa sói kìa, mấy tay lính sau núi làng ta chạy bộ quanh bờ ruộng toàn mặc đồ này đấy." Mọi người nghe Khoa Tác là lính, ai nấy đều nhìn hắn cười ngây ngô, làm hắn có chút ngượng ngùng mất tự nhiên. Sau đó vì đường sá xa xôi, đám nông phu bắt đầu tán gẫu giết thời gian, nhắc đến một chuyện khiến Khoa Tác chú ý. "Mọi người còn nhớ thằng John ở đầu làng không? Cái thằng bị tàu hỏa tông chết ấy." "Vụ đó hả, hồi thông xe bên trên đã phái quan chức về tuyên truyền liên tục rồi, dặn không được trèo lên đường ray, còn chiếu cả ma ảnh cho xem, bảo thứ này nguy hiểm lắm. Thằng John cứ chứng nào tật nấy, đâm đầu đi thi gan với tàu hỏa, chao ôi, chết thảm không tả xiết, nát bét cả người." "Tôi nghe bảo chính phủ bồi thường cho cha mẹ nó bộn tiền, chậc, tội nghiệp ghê." Khoa Tác nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe bỗng sững lại, cất giọng hỏi: "Bồi thường? Bồi thường tiền gì?" Thấy người trông như lính Trừng Giới Quân cất tiếng hỏi, dân làng thi nhau tranh lời đáp: "Thì thằng John bị tàu hỏa cán chết, chính phủ cử người đến tận nhà đưa tiền cho hai ông bà già." Khoa Tác càng thêm tò mò. "Tự hắn đi lên đường ray rồi bị tông chết, chính phủ các ngươi còn phải đền tiền sao?" Nói ra cũng thú vị, tuyến đường sắt từ Ca Bố Bảo đến Thiết Thành trước đây Khoa Tác cũng từng tham gia thi công một đoạn, hắn chẳng lạ lẫm gì thứ này. Thế nên chuyện có kẻ ngu ngơ trèo lên đường ray bị tàu hỏa tông chết, trong mắt hắn hoàn toàn là tự tìm đường chết, chẳng dính dáng gì tới chính phủ. Huống hồ theo hắn thấy, công tác tuyên truyền của chính phủ Liên Minh đã làm quá mức chu đáo rồi, quay hẳn ba hay bốn bộ ma ảnh để giới thiệu tàu hỏa, trại tù binh còn được chiếu luân phiên suốt một tuần liền. Đến mức ấy mà vẫn còn đứa đần độn lao lên đường sắt tự sát, chỉ có thể nói là quy luật chọn lọc tự nhiên đang phát huy tác dụng mà thôi. Viên đặc phái viên cười nói: "Chẳng còn cách nào khác, chết người thì nhất định phải giải quyết. Đại Thủ Lĩnh nói bản chất của việc này vẫn là do tuyên truyền chưa tới nơi tới chốn. Dân chúng chưa từng thấy tàu hỏa, tò mò cũng là lẽ thường tình. Chính phủ chưa làm cho nhân dân hiểu hết sự nguy hiểm của nó thì khi xảy ra thương vong buộc phải chịu trách nhiệm. Thật ra đường sắt tông chết người không chỉ có mỗi vụ này đâu. Tôi nghe bạn bên ngành đường sắt kể lại, tháng đầu tiên tàu hỏa vận hành đã có tám người bị cán chết, toàn là do tò mò và chưa hiểu về tàu hỏa nên mới mò lên đường ray. Mỗi trường hợp chính phủ đều đền hai mươi đồng tiền vàng. Sau đó bên trên mở cuộc họp, kết luận chuyện này không đơn thuần là vấn đề tuyên truyền nữa, phải dùng biện pháp khác để giải quyết." Một dân làng tiếp lời: "Đúng đúng đúng, dạo ấy lính tráng trong doanh trại kéo hết ra dọc tuyến đường sắt tuần tra, hễ thấy ai lại gần là quát lùi lại ngay." Một người khác nói: "Về sau bên trên cử người tới, cấp xi măng với tiền cho làng tôi, bảo làng cử thanh niên trai tráng ra ven đường sắt xây tường rào. Giờ hai bên đường sắt đều được tường bao kín lại rồi." Khoa Tác nhìn ra ngoài cửa sổ xe, quả đúng như vậy, đường ray thực sự được bao bọc bởi một bức tường dài. Trước đó hắn cứ ngỡ thứ này dựng lên để phòng trộm cắp đường ray, dù sao bằng sắt cũng có giá trị. Giờ xem ra, nó được dựng lên là để ngăn lũ ngốc đi nộp mạng. Khoa Tác nuốt nước bọt, phóng tầm mắt nhìn bức tường rào bên ngoài, lắng nghe tiếng trò chuyện của đám nông phu, trong đầu dường như đã lờ mờ nắm bắt được điều gì đó.