Chương 571: Sóng cuộn trào, anh hùng tận

Trên chiến trường chính diện, hàng chục vạn người của quân Giáo hội và quân William quần thảo suốt hơn hai giờ giữa địa hình phức tạp, tựa như lao mình vào cối xay thịt, khắp chiến trường la liệt những xác người chồng chất. Thể lực cạn kiệt nhanh chóng, chẳng ai có cơ hội lui về tuyến sau nghỉ ngơi, chỉ đành gắng gượng ở tuyến đầu tiêu hao chút sức tàn rồi gục ngã dưới lưỡi đao quân thù, hoặc bị chính đồng đội giẫm đạp dưới chân. Một viên tướng của quân Giáo hội ở phía sau gầm thét: "Giết! Giết sạch lũ phản nghịch đáng chết này, xông lên, đốt sạch đại doanh của chúng!" Hắn tỏ ra vô cùng sốt ruột. Binh lính vừa báo cáo, dũng giả Háp Văn Tháp Khắc đã đuổi theo William lao vào một hang núi. Háp Văn Tháp Khắc vừa vào, lập tức có hàng ngàn binh sĩ quân William phục kích ở khu đại doanh ùa vào theo, chặn đứng đường lui của hắn. Đến nay đã hơn hai giờ trôi qua, Háp Văn Tháp Khắc vẫn chưa chém giết thoát ra ngoài, điều này khiến viên tướng linh cảm có chuyện chẳng lành! Dũng giả Háp Văn Tháp Khắc là sức mạnh siêu phàm trọng yếu của Giáo hội. Hắn không chỉ sở hữu thực lực đơn đả độc đấu kinh người, mà bản thân còn là biểu tượng cho thần quyền của Giáo hội. Nếu dũng giả Háp Văn Tháp Khắc xảy ra chuyện, dẫu viên tướng này có đánh thắng trận chiến này thì ngày về e rằng cũng khó giữ được mạng. Bọn họ đều sẽ bị ngọn lửa thịnh nộ của Chí Cao Điện Chủ Kiều Lộ Tư thiêu rụi! Mồ hôi hột túa ra ròng ròng trên trán viên tướng Giáo hội. Hắn vừa toan cất giọng gào thét khích lệ sĩ khí binh lính, thì đột nhiên, tim của mọi người trên chiến trường đều thắt lại, như thể có thứ gì vốn luôn tồn tại vừa biến mất một cách đột ngột. Bất kể là Hiệp sĩ Đền Thánh, dân binh, hay binh sĩ quân William đều cảm ứng được, thậm chí toàn thể nhân dân Vương quốc Lôi Tát Mông Đức cũng đều cảm nhận được! Cảm giác này vô cùng kỳ lạ, khiến người dân khắp Vương quốc Lôi Tát Mông Đức đều phải dừng tay. Họ nghi hoặc gãi đầu, rồi lại tiếp tục cắm cúi làm việc, cứ ngỡ cảm giác vừa rồi chỉ là một thoáng tâm trạng xao động mà thôi. Thế nhưng trên chiến trường Lục Chỉ Giản, trong lòng những người lính hai bên đang huyết chiến, họ đều hiểu rõ đó là gì: Dũng giả Háp Văn Tháp Khắc... đã chết!! Binh lính quân Giáo hội bàng hoàng tột độ, còn quân sĩ William thì vỡ òa trong cơn điên cuồng. Cuối cùng! Rốt cuộc cũng thành công rồi! Con chó săn số một của tà thần đã bị tiêu diệt! Từ nay về sau, cuộc chiến giữa quân William và Giáo hội sẽ được kéo về cùng một vạch xuất phát! "Thắng rồi!!!" Một người lính quân William thét lớn, mấy vạn người có mặt lập tức chìm trong biển trời hoan hỉ, từng tiếng reo hò vang dậy thấu tận trời xanh! Khoảnh khắc này, họ cảm thấy mọi hy sinh trước đó đều hoàn toàn xứng đáng. Nhưng sau cơn reo hò, ngụm khí chống đỡ bấy lâu trong lồng ngực cũng tan biến, cảm giác mệt mỏi cùng cực lập tức ập tới. Dù có kiên cường, có không sợ chết đến đâu thì tinh thần con người cũng có giới hạn. Huyết chiến với quân Giáo hội bấy lâu nay, binh sĩ quân William đã phải chịu đựng thương vong cực lớn, cắn răng nín thở chịu trận cũng chỉ để tiêu diệt dũng giả. Giờ dũng giả đã đền mạng, ngụm khí ấy vừa thở hắt ra, họ lập tức trở nên suy yếu, rã rời. Trái lại bên phía quân Giáo hội, hay tin dũng giả bỏ mạng, từng kẻ đều lộ vẻ tuyệt vọng. Đặc biệt là các tướng lĩnh cấp cao, bọn họ hiểu rõ sinh mạng của mình đã có thể vẽ dấu chấm hết, cơn thịnh nộ của Chí Cao Điện Chủ Kiều Lộ Tư đang chực chờ phía sau. Nỗi căm phẫn tột cùng và nỗi sợ hãi cái chết biến thành sức chiến đấu, bọn chúng gào thét điên cuồng lao vào tấn công binh sĩ quân William, trận chiến chỉ tạm dừng chốc lát rồi lại bùng nổ dữ dội. Lúc này trong hang núi, những binh sĩ quân William tham gia vây giết dũng giả Háp Văn Tháp Khắc lao ra ngoài, nét mặt vừa phấn khích lại vừa ngơ ngác. Cứ ngỡ tiêu diệt dũng giả Háp Văn Tháp Khắc sẽ vô cùng gian nan, phải trả giá bằng mạng sống của vài ngàn người, nào ngờ trận chiến vừa mở màn, gã này đã bị kẻ cảm tử phía sau ôm chặt rồi phát nổ khiến hắn trọng thương. Kế đó, bọn họ xông lên lột sạch bộ giáp tấm bí ngân của hắn, các loại vũ khí bổ xuống loạn xạ, dũng giả Háp Văn Tháp Khắc liền biến thành một đống thịt nát. Thực tế thương vong chưa tới trăm người, phần lớn lại là do dư chấn từ thuốc nổ của người cảm tử kia, dũng giả Háp Văn Tháp Khắc yếu hơn tưởng tượng của bọn họ quá nhiều, khiến ai nấy đều thấy không chân thực. Mục tiêu chiến lược đã hoàn thành, Dũng sĩ Hoa Cải Vàng lệnh cho người mang giáp tấm bí ngân và ngọn giáo Ánh Sáng chạy ra khỏi hang núi. Hắn hạ lệnh cho một người lính: "Thổi tù và! Chúng ta rút lui ngay lập tức!" Dũng sĩ Hoa Cải Vàng vốn còn toan tính xem có thể thao túng tình thế để nuốt gọn toàn bộ quân Giáo hội tại Lục Chỉ Giản hay không. Thế nhưng hắn chỉ liếc nhìn chiến trường đã nhận ra không thể làm được. Binh sĩ quân William không còn ý chí chiến đấu, họ quá mệt mỏi, tất cả đều muốn rút lui dưỡng sức. Tình hình này nếu tiếp tục đánh, thương vong sẽ chỉ càng thêm nặng nề. Do đó, Dũng sĩ Hoa Cải Vàng hạ lệnh rút lui, bảo mọi người tản ra chạy trốn, sau này tìm cơ hội tập hợp lại mưu sự lớn! Tiếng tù và u u vang lên, lần này mang âm điệu vô cùng thanh thoát. Binh lính quân William lập tức quay đầu chạy trốn, rút khỏi chiến trường từ khắp bốn phương tám hướng. Họ sẽ phân tán ẩn nấp vào từng ngóc ngách của Vương quốc Lôi Tát Mông Đức để nằm gai nếm mật, chờ đợi thời cơ tái tổ chức một cuộc khởi nghĩa nông dân trên quy mô toàn quốc. Chỉ cần giữ được tính mạng, mỗi người trong số họ đều là một đốm lửa cách mạng! Chỉ là họ đã đánh giá thấp sức chiến đấu của quân Giáo hội khi rơi vào đường cùng. Dưới sự cộng hưởng của việc liều chết một phen và trở về ắt phải đền mạng, quân Giáo hội đã giết đến đỏ mắt. Bọn chúng điên cuồng bám đuôi chém giết quân William, phòng tuyến lúc trước mãi không thể chọc thủng nay lập tức sụp đổ! Binh lính quân Giáo hội một mạch tràn xuống đại doanh của quân William dưới chân núi, thẳng tay tàn sát những người già, phụ nữ và trẻ em không kịp tháo chạy. Vừa giết người bọn chúng vừa phóng hỏa, thiêu rụi số quân nhu quý giá, khắp sơn cốc nồng nặc mùi khói lửa. Khí thế của quân William vốn đã tan rã, lại bị quân Giáo hội xung kích điên cuồng như vậy liền lập tức vỡ trận, việc điều động xảy ra rối loạn nghiêm trọng, thương vong trên chiến trường tăng vọt chóng mặt. Chiến trường đôi khi chính là như vậy, thắng hay bại chỉ cách nhau một hơi thở. Mới vừa rồi quân William còn liều chết chẳng sợ hãi, giờ đây lại bị đè đầu chém giết. Một bộ phận lính quân William chẳng còn chút ý chí chiến đấu, chỉ biết cắm đầu chạy thục mạng để bảo toàn lực lượng, bộ phận khác lại muốn kháng cự quân Giáo hội để cướp lương thực và giải cứu người già yếu, phụ nữ trẻ em. Thế là kẻ chạy người đánh, lực lượng bị chia năm xẻ bảy. Gươm đao va chạm, tiếng thét gầm vang, lửa dữ bốc trời, thây chất thành núi, máu chảy thành sông. Vài giờ sau, trận chiến dần lắng xuống, phần lớn binh sĩ quân William đã trốn thoát, gần ba vạn quân William ở lại đều bị tàn sát sạch sẽ, Lục Chỉ Giản rơi vào tay quân Giáo hội. Đại doanh ở Lục Chỉ Giản biến thành đống tro tàn, binh lính quân Giáo hội nằm vật ra đất, sau gần một ngày kịch chiến, thể lực của họ đã cạn kiệt cùng cực. Vài tướng lĩnh quân Giáo hội tiến vào trong hang, định tìm kiếm thi thể của dũng giả Háp Văn Tháp Khắc cùng bộ giáp tấm bí ngân quý giá và thần khí ngọn giáo Ánh Sáng. Bọn chúng đi sâu vào trong hang núi, ngoài một vũng máu cùng đống bầy nhầy lẫn lộn thịt nát xương vụn trên mặt đất thì chẳng còn lại bất cứ thứ gì khác. Dũng giả Háp Văn Tháp Khắc đã bị quân William phanh thây xé xác, xương thịt của hắn bị đập nát ngay tại chỗ, rồi bị đám đông xâu xé nuốt trọn vào bụng, nhận lấy kết cục chết không toàn thây. Còn giáp tấm bí ngân và thần khí ngọn giáo Ánh Sáng cũng bị binh sĩ của Dũng sĩ Hoa Cải Vàng mang đi mất, đến cả áo choàng cũng chẳng chừa lại. Một viên tướng quân Giáo hội siết chặt tấm huy hiệu đồng tròn trước ngực, toàn thân run rẩy, trong mắt ngập tràn tử khí. "Các vị, tình thế đã đến nước này, chúng ta không còn đường sống. Muốn cứu vãn chút hy vọng cuối cùng, chỉ có nước dốc toàn lực đoạt lại giáp tấm bí ngân và ngọn giáo Ánh Sáng. Ngay bây giờ, truyền lệnh của ta, đại quân lập tức phân tán truy kích tàn dư quân William, nhất định phải thu hồi những tài sản này của Giáo hội! Nếu không, thứ chờ đón chúng ta khi trở về sẽ là những hình phạt tàn khốc nhất. Các ngươi nói cho đám sĩ quan bên dưới biết, nếu không tìm thấy những thứ này, trước khi chúng ta bị Chí Cao Điện Chủ Kiều Lộ Tư xử tử, ta sẽ trói chúng lên giàn thiêu trước!" Dứt lời, hắn phất mạnh áo choàng, hậm hực quay người bước đi. Mệnh lệnh kinh hoàng từ cấp cao của quân Giáo hội truyền xuống hàng ngũ sĩ quan, khiến đám bên dưới giật nảy mình khiếp vía. Không tìm thấy giáp tấm bí ngân và ngọn giáo Ánh Sáng là phải chết, điều này làm đám sĩ quan vô cùng sợ hãi. Bọn chúng lập tức bắt đám binh lính vốn đã mệt lử phải đứng dậy, chia nhau truy kích tàn quân William đang phân tán. Binh lính than vãn oán thán khắp nơi, quá mệt mỏi, bọn họ thực sự đã kiệt sức, thậm chí còn có dấu hiệu manh nha binh biến. Đám sĩ quan không còn cách nào khác, đành xử tử ngay tại chỗ mấy trăm tên lính kháng lệnh, bấy giờ mới trấn áp được toàn quân, chấn chỉnh lại đội ngũ rồi tỏa ra bốn phương tám hướng truy kích. Các sĩ quan răn đe binh lính của mình rằng, nếu không tìm được giáp tấm bí ngân và ngọn giáo Ánh Sáng, trước khi các tướng quân xử tử họ, họ sẽ chém chết binh lính dưới trướng trước. Dưới sự đe dọa tính mạng từ trên xuống dưới như vậy, lính Giáo hội lê thân xác như sắp rã rời, lảo đảo bắt đầu cuộc truy kích. Quân William đánh suốt một ngày cũng mệt đến đứt hơi, sau khi chạy khỏi Lục Chỉ Giản liền dừng lại nghỉ ngơi, nào ngờ chưa kịp thở lấy vài hơi thì lính Giáo hội đã đuổi giết tới nơi. Họ không ngờ quân Giáo hội vẫn bám riết lấy mình, lại còn mang bộ dạng không chết không thôi, chỉ đành chửi rủa ầm ĩ rồi vắt chân lên cổ mà chạy. Bên đuổi bên chạy, cứ thế kéo dài suốt nhiều ngày liền. Mấy chục vạn quân William tan thành những toán nhỏ vài trăm, vài ngàn người, chạy loạn khắp nơi, quân Giáo hội cũng chia nhỏ lực lượng điên cuồng truy sát. Chiến trường lan rộng từ Lục Chỉ Giản, biến thành một cuộc truy kích trên phạm vi năm sáu trăm dặm! Vô số toán quân nhỏ lưu lạc, chém giết và va chạm dữ dội trong một không gian mênh mông, cuộc chiến này không hề vì cái chết của dũng giả mà kết thúc, ngược lại còn trở nên tàn khốc và cực đoan hơn bao giờ hết. Quân William chạy loạn khắp chốn, ban đầu nhờ không mang theo quân nhu trang bị nên chạy khá nhanh, nhưng về sau do thiếu thốn lương thực, thể lực giảm sút, họ dần bị quân Giáo hội bắt kịp. Ngược lại, đám lính quân Giáo hội đã hoàn toàn phát điên. Cứ đi qua làng mạc nào, chúng lại xông vào giết người cướp lương, ăn no uống say rồi tiếp tục đuổi giết quân William. Thậm chí đôi khi gặp phải thần điện, đám lính Giáo hội này cũng xông vào cướp bóc, đốt phá! Chẳng còn cách nào khác, áp lực cái chết từ cấp trên quá đỗi kinh hoàng, cộng thêm việc đánh đến tận bây giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi khiến binh lính ngập tràn oán khí, họ cần nơi phát tiết. Sĩ quan sợ binh lính nổi loạn, liền dung túng cho quân lính vào các thôn làng giết người làm vui, chờ sĩ khí hồi phục lại tiếp tục đuổi giết quân William. Càng về sau, quân William chạy đến đâu, quân Giáo hội bám sát phía sau liền tàn sát tới đó, gom cả những người dân vô tội trong làng và lính quân William lại giết sạch. Thời gian từng ngày trôi qua, số lượng binh sĩ quân William ngã xuống ngày một nhiều. Dũng sĩ Hoa Cải Vàng dẫn một nghìn người chạy dọc xuôi dòng sông Lục Chỉ suốt bốn ngày. Do không có tiếp tế, họ bị quân Giáo hội đuổi kịp, một trận ác chiến bùng nổ ngay bên bờ sông. Binh sĩ quân William dùng hỏa khí và các gói thuốc nổ giáng cho quân Giáo hội đòn nặng nề. Song quân địch quá đông, nhanh chóng tập hợp đợt quân thứ hai lao lên tái chiến. Quân William cạn sạch hỏa khí, thương vong thảm trọng, đại bại. Dũng sĩ Hoa Cải Vàng được hơn mười binh sĩ liều mạng hộ tống, dùng mười mấy khẩu hỏa thương mở đường máu phá tan vòng vây, tiếp tục tháo chạy về phương nam. Nhưng dù bọn họ chạy thế nào, sau lưng vẫn có một toán quân Giáo hội bám riết không tha. Binh sĩ quân William dừng lại nổ súng ghìm chân, lính Giáo hội liền nằm rạp tránh đạn; quân William vừa quay đầu chạy, lính Giáo hội lại bật dậy đuổi theo. Giằng co suốt một ngày ròng, thể lực mười mấy binh sĩ quân William cạn kiệt đến đáy. Dũng sĩ Hoa Cải Vàng nói: "Hết đường rồi, phen này sợ là chạy không thoát. Phải ném giáp bản bí ngân với Quang Chi Mâu xuống sông, tuyệt đối không thể để quân Giáo hội thu hồi, nếu không chúng lại bồi dưỡng thêm chó săn cho tà thần." Hắn nhìn con sông lớn, quay sang hạ lệnh cho binh sĩ: "Chạy! Tiếp tục chạy về phía trước, cứ cách vài cây số lại ném một mảnh giáp xuống sông, chạy được bao xa hay bấy nhiêu!" Binh sĩ làm theo lời hắn. Chạy được vài cây số lại ném một bộ phận giáp bản xuống sông, từ giáp tay, giáp chân đến mũ sắt, giáp ngực lần lượt bị ném rải rác vào dòng nước xiết. Cuối cùng, họ chạy lên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, tìm thấy khúc hẹp của hẻm sông, nơi dòng nước chảy cuồn cuộn xiết nhất. "Chính là chỗ này, mau ném Quang Chi Mâu xuống!" Dũng sĩ Hoa Cải Vàng ra lệnh. Hai người lính khiêng Quang Chi Mâu, dùng hết sức bình sinh quăng mạnh một cái. Quang Chi Mâu lao thẳng xuống sông, bắn lên cột nước khổng lồ rồi mất tăm dưới đáy nước. Ném xong Quang Chi Mâu, họ lại tiếp tục chạy, một hơi chạy hơn hai mươi cây số, cuối cùng kiệt sức hoàn toàn, đành phải dừng bước. Họ quay đầu nhìn lại, mấy trăm lính Giáo hội đang rầm rập đuổi tới sát nút. Một binh sĩ quân William thở dốc một hơi, giơ hai tay lảo đảo đi thẳng về phía đám lính Giáo hội, miệng không ngừng hô hoán: "Tôi đầu hàng! Tôi đầu hàng!" Vài phút sau, hắn bước tới trước mặt đám lính Giáo hội, giật phắt sợi dây. Oành! Tiếng nổ long trời hất tung mấy tên lính Giáo hội chết tại chỗ, số còn lại sợ hãi dán chặt người xuống đất cảnh giác. Dũng sĩ Hoa Cải Vàng nhìn khẩu súng ngắn phát một trong tay, đến một viên đạn cũng chẳng còn. Hắn vung tay, ném phăng khẩu súng xuống sông. "Hết cách rồi anh em, xem ra cái mạng này phải bỏ lại đây thôi." Mọi người thở dốc dồn dập, trên mặt không nhìn ra cảm xúc gì. Hắn cười ha hả, cất giọng hỏi: "Anh em, sợ chưa? Hối hận không?" Đám đông toét miệng cười sằng sặc, một người lính dùng chất giọng khản đặc khô khốc đáp lời: "Hối hận cái rắm! Con mẹ nó, ông đây chỉ hối hận vì không đứng lên làm phản sớm hơn! Kiếp sau mà còn cái mạng này, ông đây lại tới liều chết nổ tung cả lũ Giáo hội!" Mọi người cười vang một tràng sảng khoái. Đám lính Giáo hội đằng xa lấm lét ngó đầu nhìn sang, thấy không còn uy hiếp gì nữa mới bật dậy tiếp tục xông tới. Dũng sĩ Hoa Cải Vàng cười nói: "Anh em, tuyệt đối không thể để chúng bắt sống, rơi vào tay chúng chỉ có nước bị tra tấn bức cung xem giấu Quang Chi Mâu ở đâu. Các cậu đều là những dũng sĩ cừ khôi nhất, là những người tuyệt vời nhất, không thể chịu nhục, càng không thể để chúng dày vò." Hắn chìa tay ra trước mặt mọi người. "Nào, huynh đệ, chúng ta lên đường, cùng xuống Minh giới điểm danh!" Mười mấy hộ vệ cất tiếng cười hào sảng, người này nắm tay người kia, ôm chặt lấy nhau, không chút do dự lao mình xuống dòng sông cuộn sóng, dấy lên một tràng bọt nước trắng xóa rồi biến mất tăm. Quân Giáo hội rào rào ùa tới bờ sông, dáo dác nhìn quanh nhưng chẳng còn thấy bóng dáng ai nữa.