Chương 594: Đuổi theo sự sống

Hôm sau, hạm đội chuẩn bị xong xuôi, gồm một chiến hạm thuần thép, ba pháo hạm hơi nước vỏ gỗ, hai tàu chi viện cấp trăm mét cải tạo từ soái hạm của người lùn và tàu Văn Đại Vương, thêm ba tàu buôn thuộc thương đội của Nhã Tư Tháp. Tổng cộng chín tàu hơi nước rầm rộ xuôi về hướng bắc. Trước tiên họ tập hợp gần Sát Nhân Tiêu ở đảo Phú Nhiêu, lượn quanh đảo một vòng để dằn mặt vương đình A Khố Tây. Trước đó quân Liên Minh từng đóng quân gần Sát Nhân Tiêu, chiến tranh kết thúc vương đình A Khố Tây muốn Liên Minh rút quân, nhưng khi ấy Trùng Thạch làm theo lời Lý Tần Vũ, bám lì dứt khoát không chịu đi. Hắn còn công sự hóa toàn bộ khu vực phụ cận Sát Nhân Tiêu, vương đình A Khố Tây muốn đánh cũng phải tự cân nhắc xem có đánh nổi hay không. Trùng Thạch còn thỉnh thoảng cho hạm đội lượn vòng quanh đảo tập trận, dọa vương đình A Khố Tây không dám ho he nửa lời, cuối cùng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, mặc cho Liên Minh đóng quân tại Sát Nhân Tiêu. Uy hiếp xong xuôi, hạm đội bắt đầu tiến về phương bắc. Đi được ba trăm dặm, toàn đội dừng lại tại hòn đảo mang tên Sát Nhân Tiêu Số 2. Trên đảo có vài chục căn nhà, hai tháp pháo, đóng quân hơn hai trăm người và hai chiếc thuyền buồm ba mươi mét. Thấy hạm đội của Lý Tần Vũ tới, hai chiếc thuyền buồm lập tức áp sát, lần lượt tiếp nước ngọt và than đá cho các tàu hơi nước. Đây chính là trạm tiếp tế hải quân của Liên Minh. Khoảng thời gian qua Trùng Thạch đã chiếm hơn hai mươi hòn đảo như thế này, mỗi đảo đều có kho than và tháp pháo, kéo dài tầm tác chiến của chiến hạm Liên Minh thêm hơn ngàn cây số. Sau đó tiếp tục lên phía bắc lại gặp thêm ba hòn đảo nữa, đều được đặt tên theo thứ tự Sát Nhân Tiêu số mấy số mấy. Sau khi hạm đội nhận than tại Sát Nhân Tiêu Số 5, họ đã cách Nộ Phong Thành hơn chín trăm cây số. Trên chiến hạm Hắc Thiết, Trùng Thạch báo cáo với Lý Tần Vũ: "Vương, đây là trạm tiếp tế cuối cùng của chúng ta ở phía bắc, đi tiếp lên nữa sẽ là hải phận của Tinh Linh Đế quốc. Sau đó chúng ta cần bẻ lái sang tây một trăm cây số, đi vòng qua lãnh hải Tinh Linh Đế quốc rồi mới tiếp tục hướng bắc. Khi tới Tân Na Nhĩ Tư Liên Hợp Vương Quốc thì chuyển hướng sang đông, chúng ta sẽ cập bến ở thành Đan Ni Nhĩ Tư. Do thành Đan Ni Nhĩ Tư thường xuyên giao thương với ta, chúng ta đã thuê một bến cảng ở đó, có thể bổ sung than nước cho chiến hạm." Lý Tần Vũ rất hài lòng với sắp xếp này, hỏi: "Chúng ta đi lên phía bắc, Tinh Linh Đế quốc có chặn đường không?" Trùng Thạch lắc đầu. "Không đâu. Hải phận quốc tế công nhận là cách lãnh thổ đại lục năm mươi cây số. Nếu trên biển có hòn đảo đóng quân một nghìn người, hòn đảo đó sẽ được coi là 'đại lục', lãnh hải tính từ đảo đó mở rộng thêm năm mươi cây số. Chúng ta chủ động né hẳn một trăm cây số, tinh linh không có cớ gì để chặn đường, chúng ta đang đi trên hải phận quốc tế." Thế giới này tuy không có công ước quốc tế kiểu công ước luật biển, nhưng giao lưu hàng hải dị giới rất sôi nổi, người ta tự hình thành quy củ từ trong thực tiễn. Trong đó quy định vùng biển cách lãnh thổ đất liền năm mươi dặm là lãnh hải, vùng còn lại là hải phận quốc tế, đây là công ước ngầm mà ai nấy đều thừa nhận. "Vương, ngài nhìn đằng kia, đó là chiến hạm của Tinh Linh Đế quốc!" Trùng Thạch giơ tay chỉ về một hướng, Lý Tần Vũ nâng ống nhòm nhìn sang, một chiến hạm buồm gỗ thon dài đang lướt nhanh trên mặt biển làm nhiệm vụ tuần tra. Đó là một chiến hạm mang đậm phong cách tinh linh, thanh mảnh và tao nhã. Thân tàu liền một khối, không hề có khe ghép nối, trông như thể cả con tàu được đúc từ một khối thống nhất. Đuôi tàu mọc một cái cây, tán lá xanh mướt cực kỳ bắt mắt, Lý Tần Vũ thậm chí còn nhìn thấy cả táo trên cành. Được đấy, đi biển có táo tươi ăn, thủy thủ tinh linh chắc chắn không lo bị bệnh phù chân. Lý Tần Vũ hỏi: "Tính năng chiến hạm của tinh linh thế nào?" "Tốc độ tuần tra không bằng tàu hơi nước của ta, nhưng toàn bộ thuyền viên tinh linh đều là pháp sư, họ có thể thi triển pháp thuật hệ phong giúp tàu bứt tốc, khi đó tốc độ của họ ngang ngửa ta. Về vũ khí, trên tàu tinh linh có nỏ pháo và vài cỗ ma pháp pháo. Ma pháp pháo uy lực rất mạnh nhưng tầm bắn ngắn, chưa tới một nghìn mét, độ chính xác lại kém, bắn một phát phải tản nhiệt mất ba phút." Nhìn chung, dẫu khoác lên lớp vỏ ma pháp thì bản chất vẫn là chiến hạm thô sơ, chỉ tương đương trình độ thời kỳ đầu của kỷ nguyên đại hàng hải. Chiến hạm tinh linh kia dường như đang tuần tra vùng biển, thấy hạm đội hơi nước khói xả ngùn ngụt liền lập tức bám theo, chạy song song cách chừng ba cây số. Lý Tần Vũ thấy trên tàu tinh linh có vật giống như đèn đang nhấp nháy phát tín hiệu. Hắn từng học thuộc bảng tín hiệu đèn thịnh hành ở các vùng đất dị giới, bèn chăm chú nhìn ánh sáng nhấp nháy từ tàu tinh linh, đối chiếu dịch theo trí nhớ. "Quý hạm, tàn sát, cây cối, xấu hổ, tẩy chay." Lý Tần Vũ đảo mắt khinh bỉ. Dịch nôm na thì ý của tàu tinh linh là: Chiến hạm của các ngươi dùng năng lượng đốt cháy, như thế là không tốt, phá hoại tự nhiên, thật đáng xấu hổ, chúng ta kịch liệt tẩy chay. Phải rồi, tinh linh các ngươi giỏi giang, dựa vào ma pháp tự nhiên đưa văn minh lên đỉnh cao, chẳng cần đốt than đốt củi, rồi đứng trên cao chỉ trích những kẻ không có kỹ thuật như mình. Lý Tần Vũ nghĩ thầm ngươi giỏi thế sao không ra mà giải quyết vấn đề thực tế đi? Hắn bảo Trùng Thạch: "Đánh tín hiệu lại: Ô nhiễm môi trường đúng là không tốt, nhưng Liên Minh cần nó để duy trì sinh hoạt. Nếu Tinh Linh Đế quốc đã không vừa mắt với lối sống của chúng ta, xin mời viện trợ cho Liên Minh một trăm thuyền dài tinh linh, một nghìn pháp sư rừng rậm, tiểu tinh linh Cây Thế Giới cùng toàn bộ nhân sự trang thiết bị đi kèm. Để Liên Minh thay đổi phương thức sản xuất từ gốc rễ, vừa bảo đảm đời sống nhân dân Liên Minh, vừa chung tay xây dựng lối sống thân thiện môi trường." Đèn tín hiệu lập tức chớp sáng theo yêu cầu của Lý Tần Vũ. Đó là cây đèn làm bằng thủy tinh ma pháp, độ sáng cực cao, bật tắt nhịp nhàng là gửi được thông điệp. Tàu tinh linh đọc xong tín hiệu, chỉ bắn lại một câu "ăn nói xằng bậy" rồi lủi mất tăm. Lý Tần Vũ xì một tiếng, chửi thầm một câu thánh mẫu dở người, rồi đi xuống khoang tàu kiểm tra tình trạng đứa con thứ ba Ô Lỗ. Suốt chặng đường lên bắc, Ô Lỗ lại to lớn hơn, từ hai mét vọt lên tầm bốn mét, mà vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại! Thằng bé giờ chẳng khác nào một gã người khổng lồ con, nằm bẹp trong kho đạn pháo, các khoang khác căn bản không chứa nổi. Tồi tệ hơn cả là người Ô Lỗ bắt đầu phù thũng, bụng trướng to như quả bóng, đây là triệu chứng cổ trướng cực kỳ nghiêm trọng. Chẳng cần khám Lý Tần Vũ cũng biết đây là biểu hiện của suy gan suy thận. Nếu không nhanh chóng chữa trị, Ô Lỗ chẳng sống được bao lâu nữa. Nhã Tư Tháp sụt sùi nức nở, ngồi bẹp bên cạnh Ô Lỗ nắm lấy tay con, lấy khăn tay chấm mồ hôi cho nó. Kiệt Lạp Đức tiêm cho Ô Lỗ một mũi độc dược giãn cơ, sau đó cắm kim vào cái bụng căng tròn như quả bóng để hút dịch ổ bụng. Mất ròng rã bốn tiếng đồng hồ, chầm chậm hút ra đến năm thùng dịch, bụng Ô Lỗ mới xẹp bớt xuống. Kiệt Lạp Đức trầm giọng: "Đại thủ lĩnh, Nữ vương bệ hạ, hiện tại gan thận của Tam hoàng tử đã suy kiệt nghiêm trọng. Nguyên nhân do cơ thể quá lớn, gan thận không thể chuyển hóa hết lượng chất thải sinh ra. Chúng ta phải nhanh lên, chậm chút nữa là không kịp đâu." "Con tôi tội nghiệp quá!" Nhã Tư Tháp ôm chặt lấy Lý Tần Vũ mà khóc, hắn chỉ biết vỗ nhẹ lưng nàng trấn an. Lý Tần Vũ lúc này cũng thấy bực bội bồn chồn. Trước kia trên tivi hắn từng thấy những gia đình có con bị dị tật hoặc bạo bệnh, bầu không khí tuyệt vọng ngột ngạt ấy nhìn từ xa đã thấy nghẹt thở. Giờ đây biến cố rơi thẳng xuống đầu mình, tiếng rên rỉ đau đớn của con, giọt nước mắt của vợ, Lý Tần Vũ nhận ra một kẻ gánh nổi cả Liên Minh như mình lại thấy chới với trước cảnh này. Hắn thấy da đầu ngứa ngáy, giơ tay gãi mạnh, gàu rụng lả tả. "Bảo Trùng Thạch tăng tốc chiến hạm, tàu Hắc Thiết tách khỏi hạm đội, toàn lực phóng tới thành Đan Ni Nhĩ Tư!"