Chương 640: Tỉnh Đạt Lai Tư quy phụ

Bày tỏ lòng trung thành xong xuôi, Tổng đốc Cáp Cát bắt đầu vào việc chính. "Bệ hạ, trận lụt trước đó đã phá hủy đất đai và nhà cửa ở tỉnh Đạt Lai Tư, sản lượng lương thực sụt giảm nghiêm trọng, sau đó thiên hạ lại đại hạn, sản lượng lại tụt dốc không phanh. Hiện tại tỉnh Đạt Lai Tư có năm triệu tám trăm ngàn dân, thần ngày nào cũng vắt óc nghĩ cách nuôi sống họ, nếu không sớm tìm ra biện pháp, e rằng sẽ nổ ra làn sóng nạn dân quy mô lớn." Lý Tần Vũ nghe đến con số năm triệu tám trăm ngàn liền thấy không đúng. Dân bản địa của tỉnh Đạt Lai Tư chưa tới ba triệu, sau trận lụt lại thất tán một lượng lớn, không ít người còn ở lại lãnh địa cốt lõi của Liên Minh làm công nhân, sao tự dưng lại vọt lên năm triệu tám trăm ngàn? Còn đông hơn cả dân số vùng Cáp Lục Nhân. Tổng đốc Cáp Cát thấy rõ mối nghi hoặc của Lý Tần Vũ, bèn chủ động giải thích: "Bệ hạ, ba tỉnh Trung Nguyên chẳng phải đang đại chiến sao, hiện hai vị tổng đốc bên đó đã đến bước đường cùng, ráo riết bắt lính khắp nơi. Bách tính ba tỉnh Trung Nguyên vì trốn chạy binh đao mà ùa cả sang tỉnh Đạt Lai Tư. Năm triệu tám trăm ngàn mới chỉ là ước tính của thần, thực tế có khi còn nhiều hơn." Hắn trải một tấm bản đồ ra, ngón tay lướt qua sông Lai Lộ Nạp Tư, con sông lớn nhất tỉnh Đạt Lai Tư, bắt nguồn từ Cự Ma Sâm Lâm rồi chảy về hướng tây đổ ra biển. Con sông này có bề rộng trung bình khoảng bốn trăm mét, sâu bảy mét, dòng chảy rất xiết. "Bệ hạ, nạn dân chạy từ ba tỉnh Trung Nguyên sang đa số tập trung quanh lưu vực sông Lai Lộ Nạp Tư. Con sông này chịu ảnh hưởng hạn hán nên cạn đi nhiều, song may là chưa cạn đáy, vẫn còn chút nước để dùng vào đồng áng, nhưng đó chẳng phải cách lâu dài, vấn đề lương thực vẫn chưa giải quyết được tận gốc. Nạn dân tụ tập bên bờ sông Lai Lộ Nạp Tư quá đông, ngộ nhỡ có kẻ phất cờ khởi sự thì..." Lý Tần Vũ xuôi theo lời đối phương mà suy nghĩ, một lượng lớn kẻ trắng tay tụ tập, đói khát, không có lương ăn, chỉ cần có kẻ dã tâm hô hào một tiếng, e là sẽ thực sự bùng phát bạo loạn nạn dân! Nạn dân chẳng khác nào châu chấu, tràn tới đâu gặm sạch tới đó, bọn họ là một thế lực mang tính hủy diệt, đi đến đâu tàn phá đến đấy, rồi lại đẻ ra thêm nhiều nạn dân hơn. Phải lập tức nhúng tay xử lý! Lý Tần Vũ trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Ta sẽ điều động đủ lương thực nuôi sống năm triệu người trong nửa năm để chi viện cho tỉnh Đạt Lai Tư. Trong nửa năm này, ta cần ngươi phân tán định cư số nạn dân đó, xây dựng mạng lưới cơ sở, dẫn dắt bọn họ khôi phục sản xuất!" Hắn giải thích sơ lược cho Cáp Cát về kỹ thuật nhà màng và tưới nhỏ giọt giữ nước đang áp dụng ở Liên Minh, hai công nghệ này có thể giúp người dân khôi phục một phần sản xuất giữa đại hạn, giảm bớt hao hụt lương thực trong kho. Tổng đốc Cáp Cát nghe xong hai kỹ thuật ấy thì chép miệng tấm tắc khen ngợi. "Được thế thì khai khẩn đất đai hai bên bờ sông Lai Lộ Nạp Tư, dựng nhà màng lên, ít nhất cũng nuôi nổi hai triệu người! Nhưng... hơn ba triệu tám trăm ngàn người còn lại thì tính sao đây?" Lý Tần Vũ cười đáp: "Hạn hán là tai ương, song cũng là cơ hội. Tổ chức đưa một triệu người sang Cáp Lục Nhân, bên đó có thể chia sẻ bớt áp lực nạn dân, còn lại hai triệu tám trăm ngàn người..." Hắn nhớ lại dự định vốn có từ trước: đào kênh đào. Nối từ Thánh Hà ở vùng Cáp Lục Nhân tới sông Lai Lộ Nạp Tư, đào một con kênh dài ba trăm sáu mươi cây số, rộng một trăm mét, sâu tám mét. Chỉ cần con kênh này thành hình, giao thông giữa vùng Cáp Lục Nhân và tỉnh Đạt Lai Tư sẽ cực kỳ thuận tiện, đất đai hai bên bờ kênh được tưới tiêu đầy đủ, sản lượng lương thực cả hai tỉnh sẽ tăng vọt! Thế nhưng, chuyện đào kênh nghe thôi đã thấy hao tài tốn của, bóc lột sức dân. Người cai trị nếu muốn triển khai đại công trình này ắt phải chuẩn bị hết lần này đến lần khác, nhưng chuẩn bị tới bao giờ mới là điểm dừng? Mười năm đã xong chưa? Hai mươi năm đã xong chưa? Năm mươi năm đã đủ chưa? Đến tầm là phải phất cờ mà làm, bằng không cả đời cũng chẳng chuẩn bị nổi! Lý Tần Vũ thấy thời cơ lúc này coi như chín muồi, vừa khéo tạo việc làm cho hai triệu tám trăm ngàn nạn dân kia. Hai triệu tám trăm ngàn nạn dân, bóc tách ra năm mươi vạn trai tráng chắc không thành vấn đề chứ? Lý Tần Vũ tính toán thế này, chia hai triệu tám trăm ngàn nạn dân làm hai cánh, vừa đào kênh, vừa vỡ đất ven tuyến kênh, dựng nhà cửa, lập các thôn trăm hộ. Kênh đào tới đâu, nạn dân định cư tới đó, đợi đến khi hạn hán qua đi, thời tiết thuận hòa, dải đất dọc bờ kênh sẽ hóa thành những thửa ruộng phì nhiêu màu mỡ! Đây cũng là cách khơi dậy tính tích cực của nạn dân. Kênh là đào cho triều đình, đào tốt hay xấu thì can hệ quái gì tới mình? Nhưng một khi mái nhà của họ cắm rễ ngay bờ kênh, công trình thủy lợi phụ trợ dựng lên, việc đào kênh cho nhà nước lập tức biến thành đổ mồ hôi cho chính bản thân mình, sĩ khí của nạn dân tự khắc dâng cao. Chuyện đào kênh vốn dĩ từ sau trận đại hồng thủy đã khiến toàn bộ xã hội Liên Minh nảy sinh nỗi khiếp đảm với Thánh Hà, ai nấy đều muốn thuần hóa con sông cuồng bạo này. Bởi vậy, tiếng nói kêu gọi xây kênh đào trong dân gian rất lớn, Lý Tần Vũ cũng nhiều lần phái người đi khảo sát, vạch sẵn mấy phương án hoàn chỉnh. Tổng đốc Cáp Cát nghe xong phương án của Lý Tần Vũ, không giấu nổi vẻ lo lắng. "Chuyện này... Bệ hạ, xưa nay lao dịch hại dân, đào con kênh này sẽ chết bao nhiêu mạng người chứ, thần sợ đám nạn dân tưởng ta bắt phu dịch mà nổi loạn mất!" Lý Tần Vũ ngẫm lại cũng thấy có chỗ chưa ổn. Hiện tại xã hội rối ren, lòng người hoang mang, chính quyền dù ban hành chính sách tốt, nhưng một khi áp xuống dưới mà bị kẻ có dã tâm kích động, bách tính nghe vào tai sẽ thành chuyện hoàn toàn khác. Đơn cử như chuyện khơi thông kênh đào, dưới góc nhìn của kẻ thống trị như Lý Tần Vũ, đây là đại kế trăm năm, làm xong sẽ lưu phúc ngàn đời, đám dân đen bên dưới vừa có việc làm vừa có chỗ dung thân. Thế nhưng đứng ở góc nhìn của lê dân bách tính thì sao? Kiến thức, tầm nhìn hạn hẹp, cộng thêm toan tính lợi ích sát sườn sẽ khiến họ nghĩ thế nào? Họ sẽ đinh ninh rằng Liên Minh coi họ như phu phen không công, lấy xương máu của họ đắp nên con kênh. Nắng cháy bỏng rát, dịch bệnh hoành hành, việc nặng ngập đầu, môi trường khắc nghiệt, roi vọt của đám sĩ quan quất xuống lưng, xác người ngã rạ từng đợt. Đó mới là thứ mà dân chúng hình dung ra! Nếu có kẻ rắp tâm châm ngòi thổi gió, nỗi sợ lao dịch kinh hoàng sẽ thực sự biến thành thảm họa! Lý Tần Vũ trầm tư hồi lâu, đầu mẩu thuốc lá cháy bén vào đầu ngón tay cũng chẳng buồn để ý. Hắn nảy ra một ý, đổi cách nói là xong chứ gì. "Thế này đi, chúng ta tạm thời chưa đào kênh, nhưng bảo nạn dân cứ bám theo lộ trình dự kiến của kênh đào mà dựng các thôn trăm hộ, an trí bọn họ trước đã. Đợi khi họ có nhà, có đất, lòng người an định, lúc ấy hẵng động thổ đào kênh!" Lý Tần Vũ thầm tính, đằng nào cũng phải bố trí chỗ ở cho người tị nạn, chẳng thà gom họ sát tuyến kênh đào quy hoạch sẵn, đến khi Liên Minh quyết định khởi công thì có thể huy động ngay nhân lực tại chỗ! Những ngày tiếp theo, Lý Tần Vũ và Tổng đốc Cáp Cát liên tục bàn thảo kế hoạch định cư cho nạn dân, trọng điểm vẫn là rải dọc theo hai bên tuyến kênh trải dài tít tắp. Lý Tần Vũ phái người về Liên Minh bắt đầu điều phối vật tư, chủ yếu là lương thực cùng khung nhà màng. Suốt mấy tháng sau đó, lượng lớn vật tư từ Liên Minh rầm rộ đổ vào tỉnh Đạt Lai Tư, rót một luồng sinh khí mới vào mảnh đất đang khô hạn đến kiệt quệ này. Việc chi viện tỉnh Đạt Lai Tư đã tiêu tốn của Liên Minh ba mươi phần trăm kho dự trữ lương thực, Lý Tần Vũ xót ruột vô cùng, song một hơi thâu tóm trọn vẹn cả một tỉnh lại khiến hắn vừa đau vừa sướng. Tổng đốc Cáp Cát cũng không phụ sự kỳ vọng của Lý Tần Vũ, hắn bí mật bố trí một đợt thanh trừng đẫm máu, giết sạch những kẻ manh tâm đòi độc lập, sau đó đổi cờ đổi hướng, treo thẳng cờ Ngôi Sao Tròn lên dinh thự tổng đốc.