Chương 681: Cục diện biến hóa, triệu hồi Ách Thắc Tư

Liên Minh và A Khố Tây vừa đạt được thỏa thuận hợp tác, phía Đa Nặc Vạn đã tức đến phát điên. Bọn chúng vô cùng bực bội, cuộc khủng hoảng lương thực trong nước vẫn còn treo lơ lửng trên đầu. Khi Đa Nặc Vạn phái sứ giả đến định đe dọa A Khố Tây và Liên Minh, Tạp Nông đã chủ động đưa ra hiệp ước hợp tác: Lương thực của A Khố Tây, Liên Minh và Đa Nặc Vạn mỗi bên mua một nửa, như vậy dân chúng cả hai nước đều có cái ăn. Còn việc A Khố Tây bán cho Đa Nặc Vạn với giá bao nhiêu thì Liên Minh mặc kệ. Dù sao Liên Minh cũng chẳng thèm nói chuyện mình mua với giá gấp rưỡi ngày thường, để A Khố Tây tự đi mà đàm phán với Đa Nặc Vạn. Liên Minh chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất: Lương thực Đa Nặc Vạn mua phải tập kết và phân phối tại Nộ Phong Thành; Đa Nặc Vạn phải dỡ bỏ vòng vây trên bộ đối với Nộ Phong Thành, khôi phục lại năng lực thương mại cho nơi này. Phía Đa Nặc Vạn tính toán thiệt hơn, thấy đánh trên biển hay trên bộ đều không đọ lại Liên Minh, đám tử linh trong nước thì chưa dẹp xong. Đã vậy các pháp sư của Tinh Linh Đế quốc sau khi đình chiến cũng rút sạch, Đa Nặc Vạn chỉ có thể tự lực cánh sinh đánh tử linh, gian nan trăm bề, cuối cùng đành phải cắn răng đồng ý điều kiện của Liên Minh. Lợi ích chia chác xong xuôi, các bên đều đạt được mục đích của mình, Tây Hải đón lại hòa bình. Cơn cuồng loạn của bầy sói biển sau một đỉnh cao ngắn ngủi đã đi đến hồi kết. Không có chính quyền hùng mạnh chống lưng phía sau, hải tặc cũng chỉ là cánh bèo không rễ. Bên trong phòng khách phủ tổng đốc Nộ Phong Thành, Tạp Nông triệu tập đám đầu lĩnh hải tặc, tuyên đọc sắp xếp dành cho bọn chúng. "Kể từ bây giờ, Liên Minh sẽ thu hồi toàn bộ vũ khí trang bị trên tàu của các ngươi, chỉ để lại vũ khí hạng nhẹ để tự vệ. Kẻ nào muốn lên bờ thì giao tàu ra, Liên Minh sẽ quy đổi thành tiền trả cho các ngươi, sau đó các ngươi có thể chọn một khu vực do Liên Minh kiểm soát để mua sắm điền sản, an hưởng tuổi già. Cá nhân ta khuyên các ngươi nên đến vùng Cáp Lục Nhân hoặc tỉnh Đạt Lai Tư, đó là nơi tập trung dân cư nhân loại truyền thống của Liên Minh, ít các chủng tộc khác, sinh hoạt rất thuận tiện. Còn kẻ nào muốn tiếp tục chạy tàu buôn trên biển, ta sẽ cộng thêm năm năm miễn thuế cho các tàu miễn thuế của các ngươi. Được rồi các vị, về suy nghĩ cho kỹ đi, nghĩ xong thì tìm cấp phó của ta nộp giấy tờ." Dứt lời, Tạp Nông quay người rời đi, bỏ lại đám hải tặc đang bàn tán xôn xao. "Ái chà, bán mạng một năm đổi lấy cả đời phú quý, sướng quá còn gì bằng!" "Hắc hắc, các ngươi định chọn chỗ nào lập nghiệp? Ta chọn Cáp Lục Nhân, nghe nói bên đó có xe lửa chạy rồi, y chang cái máy hơi nước trên tàu chúng ta vậy, ta muốn đi xem thử." "Ta tính tới Cáp Lục Nhân mở xưởng rượu, trồng nho trước rồi mở xưởng, có huynh đệ nào muốn làm chung không?" Tiếng cười nói rộn rã khắp phòng. Đám đàn ông vùng biển này chẳng có lấy một kẻ lưu luyến đại dương. Gió táp mưa sa, đao quang kiếm ảnh ngoài biển khơi, bọn chúng đã chịu quá đủ rồi! Nếu có đường lui, chẳng ai muốn lênh đênh kiếm sống trên đầu sóng ngọn gió. Thế nhưng… vẫn có một nhóm người thích cảm giác kích thích, thích sống ngoài vòng pháp luật! Giữa đám đông đang hò reo mừng rỡ, hai vị hải tặc vương lại không hề cười. Bọn hắn nặng nề nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ lùi dần ra khỏi đại sảnh. Bọn hắn chạy đến cửa hàng vũ khí trong Nộ Phong Thành, dốc sạch tiền tích cóp mua đạn dược súng ống, sau đó mang theo số hàng này lên tàu, biến mất giữa biển khơi mịt mù. Trong mấy năm sau đó, từ vùng biển thú nhân ở phía nam cho đến giáp ranh Tân Na Nhĩ Tư Liên Hợp Vương Quốc ở phía bắc, liên tục xuất hiện những toán hải tặc nhỏ lẻ. Đám hải tặc này điều khiển tàu buôn lai ghép giữa động cơ hơi nước và cánh buồm, sử dụng hỏa khí, cứ gặp thuyền buôn là tấn công, khiến tình hình an ninh vùng Tây Hải trở nên hỗn loạn mù mịt. Sau đó, cả Liên Minh lẫn Đa Nặc Vạn đều muốn tiêu diệt hải tặc, nhưng con quái vật do chính tay bọn họ thả ra, đâu dễ gì thu hồi lại được. Nhiều chiến dịch liên hợp vây quét đều chuốc lấy thất bại, nguyên nhân chính là hải tặc quá nhanh, chia quá tản mác, đánh một đòn là rút ngay vào vùng biển phía tây mênh mông. Vấn đề lớn nhất là chính phe vây quét cũng chẳng mặn mà gì. Đi diệt hải tặc thì không có lợi ích, mà mỗi lần chiến hạm xuất động lại đốt tiền như rác, chẳng bõ công. Đã vậy hải tặc hoành hành lại khiến nhu cầu tự vệ của các thương thuyền tăng vọt, súng đạn bán chạy như tôm tươi. Thế là các thế lực lớn ở Tây Hải càng chẳng còn lý do gì để triệt hạ hải tặc nữa. …… Tạm rời mắt khỏi Tây Hải, quay trở về Liên Minh. Trong khoảng thời gian chiến sự nổ ra ở Tây Hải, Liên Minh đã hoàn thành việc xây dựng các trạm liên lạc. Lấy Thiết Thành làm trung tâm, hai tuyến trạm liên lạc sâu người ngang dọc đã được thiết lập xong xuôi. Trạm liên lạc xa nhất về phía tây vươn tới tỉnh Đạt Lai Tư, phía đông đến tỉnh Cự Tát Khoa Nhĩ, phía bắc chạm tới vùng đệm biên cảnh Tinh Linh Đế quốc, phía nam kéo dài đến tận Long Huyệt Đại Doanh. Điều này củng cố quyền thống trị của Liên Minh lên mức tối đa. Mệnh lệnh phát ra từ trung tâm chính trị Thiết Thành, chưa đầy nửa giờ sau đã có thể truyền đến tận biên cương. Ngay lúc này, một chỉ thị đặc biệt đang thông qua mạng lưới sâu người được chuyển thẳng tới Long Huyệt Đại Doanh! Hiện tại Liên Minh có bốn đại doanh, tương ứng với bốn quân khu. Lớn nhất là Minh Giới Thụ Đại Doanh, chủ yếu do cận vệ quân đóng giữ, vừa bảo vệ Thiết Thành, vừa gánh vác nhiệm vụ luyện binh. Đông Vọng Thành Đại Doanh là nơi trú quân của thảo nguyên binh đoàn, phụ trách phòng ngự tộc người lùn. Bắc Bộ Đại Doanh nằm ngoài vùng đệm trăm dặm giữa Tinh Linh Đế quốc và Liên Minh, hiện đang tập trung lực lượng tác chiến chủ lực của Liên Minh, tương lai có thể sẽ trở thành doanh trại đồn trú thường trực. Cuối cùng là Long Huyệt Đại Doanh ở cực nam, chỉ có vài nghìn người, chủ yếu do phương nam chưa được khai khẩn nên phái người đến cắm chốt giữ chỗ trước. Nhận được mệnh lệnh, Long Huyệt Đại Doanh lập tức cử liên lạc viên xuôi nam tiến vào khu vực do hổ thú nhân kiểm soát. Người này tìm gặp Ách Thắc Tư, truyền đạt lại mệnh lệnh của Lý Tần Vũ. "Cái gì? Phụ thân bảo ta về nước? Ngay bây giờ ư?" Bên trong trướng đại soái dành cho dũng sĩ đệ nhất hổ thú nhân, Ách Thắc Tư thốt lên đầy kinh ngạc. Ở ngoài này tung hoành bao nhiêu năm đang vui, sao lão cha lại đột ngột gọi mình về? Thật lòng hắn chẳng muốn đi chút nào. Ở bên phía hổ thú nhân, hắn đã tìm thấy sự nghiệp của riêng mình, dưới tay chỉ huy hơn nghìn đàn em, ngày nào cũng ra ngoài chém giết đã tay, lại còn được tham gia xây dựng chế độ chính quyền cho tộc hổ thú nhân, sướng không để đâu cho hết. Thế nhưng hễ về Liên Minh, tất cả những thứ này sẽ tan thành mây khói. Cũng không hẳn là mất hết, nếu hắn mở lời, chắc lão cha cũng sẽ chia cho một trung đoàn để chỉ huy. Nhưng làm việc cùng huynh đệ nó khác hẳn với làm việc dưới trướng lão cha. Cha là cấp trên, con trai trời sinh đã bị lép vế. Cầm quân của hổ thú nhân đi đánh trận, hắn chẳng sợ tổn thất, chết thì thôi; nhưng cầm quân đội của nhà mình thì sao? Hắn chắc chắn sẽ phải căn ke từng chút vì sợ lính chết nhiều hay ít, bó tay bó chân chẳng thể bung hết bản tính. Hắn thấy nghẹn khuất, không muốn về. "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao phụ thân lại gọi ta về?" Ách Thắc Tư bực dọc gặng hỏi. Liên lạc viên hạ thấp giọng: "Gần đây, phương lược của Liên Minh đối với hổ thú nhân có thể sẽ chuyển sang đối đầu. Vương tử tốt nhất nên lập tức quay về, đừng để Đại thủ lĩnh rơi vào thế bị động!" Ách Thắc Tư trừng to mắt: "Tại sao chứ? Trước đó Liên Minh với thú nhân vẫn giữ thái độ hợp tác mà? Bán cho bọn họ bao nhiêu vũ khí như thế, sao đùng một cái lại chuyển sang đối đầu?" Liên lạc viên nhắc nhở: "Vương tử, dạo gần đây có phải hổ thú nhân chuẩn bị bắc tiến dùng binh với Lôi Tát Mông Đức không?" Ách Thắc Tư gật đầu: "Đúng là có chuyện đó." Sau khi Khoa Tác hoàn thành việc tập quyền nội bộ, hắn đã bắt đầu hành trình thay đổi thế giới của mình. Hắn kết giao với ưng thú nhân, muốn lôi kéo đối phương, sau đó học theo Liên Minh tiếp nhận thú nhân lang bạt, cấp đất đai cho họ sinh sống, để họ nghỉ ngơi lấy lại sức rồi thu nạp thành lực lượng của mình. Dưới hàng loạt thủ đoạn của hắn, tộc hổ thú nhân đã le lói dấu hiệu trung hưng. Thế nhưng thật trớ trêu, hạn hán ập đến, sản lượng đất đai sụt giảm nghiêm trọng, thế giới thú nhân rơi vào nạn đói khủng khiếp. Thú nhân các tộc dường như biến thành dã thú thực sự, bắt đầu tàn sát và ăn thịt lẫn nhau trên quy mô lớn. Tộc Harpy cũng chính vì bối cảnh này mà phải tháo chạy lên phương bắc. Chính sách vỗ về đa chủng tộc của Khoa Tác làm bùng nổ mâu thuẫn nội bộ dữ dội. Tộc hổ thú nhân vốn dĩ đã bài ngoại, cộng thêm những hận thù sót lại từ cuộc chiến tranh tập quyền của Khoa Tác, khiến nội bộ bắt đầu chao đảo. Thêm vào đó, việc các tộc thú nhân khác ồ ạt gia nhập khiến lương thực không đủ ăn, mâu thuẫn trong ngoài đan xen, đẩy bộ lạc hổ thú nhân vừa mới thống nhất tập quyền ngồi lên một thùng thuốc súng. Để giải quyết mâu thuẫn nội bộ, cũng là để khai phá vùng đất chảy tràn sữa và mật, Khoa Tác đã phát động cuộc chiến bắc tiến. Khoa Tác dẫn đại quân tấn công vùng duyên hải của Vương quốc Lôi Tát Mông Đức từ dải bờ biển phía tây. Nơi đó đón những cơn gió ẩm ướt từ Tây Hải thổi vào, dù đại hạn hán nhưng vẫn có lượng mưa ít ỏi, đủ để trồng trọt lương thực. Chỉ cần chiếm được bờ biển phía tây của Vương quốc Lôi Tát Mông Đức, vấn đề thiếu thốn đất đai trù phú sẽ được giải quyết, mâu thuẫn nội bộ của tộc hổ thú nhân cũng theo đó mà êm xuôi.