Chương 689: Vấn đề quốc phòng 2

Hạn hán kéo dài năm năm. Năm đầu tiên sức tàn phá chưa bộc lộ rõ, đồng ruộng vẫn còn gieo cấy được lương thực. Sang năm thứ hai, thiên tai bắt đầu giương nanh múa vuốt, nhưng vẫn thu hoạch được một vụ lúa. Lúc này các nước mới sực tỉnh, bắt đầu áp dụng đủ mọi đối sách. Đến năm thứ ba, hạn hán bùng phát toàn diện, đất đai mất trắng không thu nổi một hạt, các nước chỉ còn cách cắn răng gặm dần kho dự trữ. Năm thứ tư rồi năm thứ năm, kho lương hoàn toàn cạn kiệt. Lúc này mới thực sự là bài khảo nghiệm sinh tử đối với một chính quyền. Vấn nạn đói kém bùng phát tại vương quốc Reisamond đặc biệt nghiêm trọng. Nơi này chiến tranh liên miên, nền sản xuất vốn đã bị tàn phá tan hoang. Ở bên ngoài dẫu có nạn đói, lưu dân chạy loạn cùng lắm chỉ vài vạn hay vài chục vạn là cùng. Thế nhưng Reisamond thì sao? Đợt sóng lưu dân lớn nhất lên tới con số hàng triệu người! Làn sóng này bùng nổ dữ dội ở khu vực phía tây, và Tây Bộ quân William chính là phất lên từ một triệu lưu dân đó. Nhưng ngày trước dấy binh cả trăm vạn người, giờ đây sáp nhập với Đông Bộ quân William cũng chỉ gom góp được vỏn vẹn mười ba vạn. Ngần ấy con người đã đi đâu cả rồi? Mọi người vừa mới đắm chìm trong niềm hân hoan lập quốc, nay mặt mày ai nấy đều trĩu nặng ưu tư. Nỗi sầu lo hệt như cảnh đứa con chuẩn bị đến trường mà người cha không đào đâu ra tiền đóng học phí. "Giờ biết làm sao đây, vùng đồng bằng trung nguyên đã mất trắng hoàn toàn, trong vòng trăm dặm đến vỏ cây cũng bị gặm sạch rồi!" "Than ôi, bờ biển phía tây cũng chẳng khá hơn. Dù có chút mưa để trồng trọt nhưng đã bị chiến tranh tàn phá không ra hình thù gì, sản lượng thu hoạch chẳng thấm vào đâu!" "Ngay lúc này đây, không biết còn bao nhiêu người đang chết đói. Mẹ kiếp cái thời tiết này, đúng là muốn lấy mạng người ta mà!" Cả sảnh đường râm ran bàn tán, tiếng thở dài sườn sượt vang lên không ngớt. Kế đó, đám đông bắt đầu hiến kế, chung quy cũng chỉ quanh quẩn mấy trò cướp phú tế bần, tịch thu kho riêng của đám đại thần quan, mở kho thóc các thành trì để phát lương, rồi áp dụng chế độ phân phối tem phiếu. Biện pháp khả dĩ hơn cả là di dời lưu dân vùng trung nguyên ra bờ biển phía tây để họ khôi phục sản xuất. Gió biển ẩm ướt thổi vào từ Tây Hải có thể giúp đất đai cho ra một lượng lương thực ít ỏi. Dự kiến dải bờ biển phía tây có thể dàn xếp cho hơn năm triệu người. Số còn lại thì đành chịu chết, bọn họ bắt buộc phải có thế lực bên ngoài viện trợ. Nhưng biết tìm ai cứu viện? Bốn phương tám hướng chẳng có lấy một quốc gia nào rảnh tay tiếp tế cho bọn họ. Phía bắc có Đa Nặc Vạn lăm le dòm ngó, phía đông có Lư Tạp chực chờ xâu xé, phía nam lại có đám thú nhân hổ tộc thật sự đang thèm thuồng nhìn sang. Mẹ kiếp, thế này thì hết đường gỡ! Mọi người lại dồn mắt nhìn về phía hoàng tử, chờ hắn ra chủ ý. Mớ kiến thức trong đầu kẻ này quả thật có thể nhìn thấy những điều bọn họ không tài nào thấy được. Dưới sự chú ý của mọi người, hoàng tử Reisamond móc từ trong ngực áo ra một cuốn sách mỏng. Bìa sách in mấy chữ bằng ngôn ngữ chung của loài người: Trí Tuệ Sinh Vật Sinh Tồn Dữ Phát Triển Bảo Chướng Quyền. Đám đông ngơ ngác, mớ này rốt cuộc có ý gì? Hoàng tử Reisamond lắc lắc cuốn sổ tay "Trí Quyền" trước mặt mọi người, lên tiếng: "Hẳn là chư vị không biết thứ này. Đây chính là nền tảng tư tưởng cai trị của Liên Minh, tức là cái quốc gia ma vật kia. Trận chiến ở cửa biển, chúng ta mải truy kích quân địch, không kịp vớt những chiến sĩ rơi xuống nước. Hạm đội của vương quốc ma vật đi ngang qua, bọn họ đã dừng lại triển khai cứu hộ. Lúc rời đi họ chẳng nói chẳng rằng, chỉ ném lại cho binh lính chúng ta mấy cuốn sách mỏng này." Thủ lĩnh Mã Khắc hỏi: "Thứ này thì liên quan gì đến việc giải quyết khủng hoảng lương thực của nước ta?" Hoàng tử Reisamond gật đầu: "Có chứ. Bởi vì bên trong cuốn sách này coi lương thực là nền tảng sinh tồn của sinh vật có trí tuệ, một chính quyền bắt buộc phải bảo đảm quyền được ăn no của một sinh vật trí tuệ!" Mọi người trố mắt ra vẻ chẳng hiểu gì, hoàng tử Reisamond đành giải thích cặn kẽ hơn: "Nói tóm lại, vương quốc ma vật tuyệt đối không cho phép sinh vật có trí tuệ phải chết đói. Đó là điều cơ bản nhất mà một chính phủ đủ tư cách bắt buộc phải làm được. Trong sách còn đề cập, bọn họ đã sớm phát hiện ra lũ lụt và hạn hán, đồng thời chuẩn bị từ trước đó nhiều năm. Ta đồ rằng, một năm lũ lụt, năm năm đại hạn, quốc gia ma vật kia không chết đói một mạng người nào!" Ào một tiếng, đại điện như chảo dầu sôi bị đổ thêm gáo nước lạnh, lập tức nổ tung. Tin tức này quá đỗi chấn động! Năm năm hạn hán vừa qua bọn họ đã phải trải qua những ngày tháng khốn cùng ra sao? Đã có bao nhiêu người chết đói? Một đạo nghĩa quân cả triệu người, cuối cùng chết đói đến mức chỉ còn sót lại hơn mười vạn. Đó là nỗi bi ai thê thảm đến nhường nào? Giờ đây lại bảo với bọn họ rằng, có một quốc gia đã chuẩn bị từ trước, suốt cả đợt hạn hán không một ai phải chết đói? Bọn họ không chấp nhận nổi, tuyệt đối không thể tin được! Đám đông gào thét, bàn tán ầm ĩ suốt hơn ba mươi phút mới dần dần yên ắng trở lại. Giọng nói của hoàng tử Reisamond lại vang lên: "Chư vị, ta đọc được vài hàm ý từ cuốn sách này. Vương quốc ma vật muốn dùng nó để thiết lập một trật tự quốc tế mới. Chúng ta tạm thời không bàn tới chuyện này có thành công hay không, chỉ nói riêng việc Liên Minh muốn đạt được mục đích đó, thì bọn họ buộc phải bỏ ra vật tư để làm gương mẫu trước thiên hạ. Bây giờ, chúng ta hãy hướng về Liên Minh xin cứu viện! Hãy nói cho Liên Minh biết, người dân của vương quốc Reisamond đang chịu cảnh đói khát cùng cực, nếu không nhận được chi viện, chúng ta sẽ có hàng triệu nhân mạng phải bỏ mạng vì đói!" Những người có mặt ở đây đều xuất thân từ nông dân, chẳng có tầm nhìn quốc tế gì, cũng mù tịt về mấy thứ như Trí Quyền hay trật tự thế giới, nên bọn họ hoàn toàn không hiểu nổi hoàng tử đang lải nhải cái quái gì. Hoàng tử Reisamond thở dài đánh thượt: "Haizz, tóm lại một câu, chính là đi xin ăn Liên Minh đấy." Cả đám sượng trân, ai nấy đều lộ vẻ ngượng ngùng. Đi xin ăn à? Mười người ngồi đây thì cả mười hai người từng đi ăn mày rồi. Lần này thì hiểu rõ mồn một! Thủ lĩnh Gia Tư Đốn ngập ngừng hỏi: "Liệu... có xin được miếng nào không?" Mọi người ngại đến mức ngón chân muốn cào thủng cả sàn nhà, dưới nền đại sảnh sắp bị khoét ra thành cái tổ ong của thảm họa sinh hóa đến nơi. Mẹ kiếp, giờ đã lên triều làm đại quan cả rồi, có thể bớt nhắc lại mấy chuyện nhục nhã năm xưa được không hả? Hoàng tử Reisamond buông thõng hai tay: "Ta không rõ. Ta không biết cuốn 'Trí Quyền' này chỉ là công cụ do Liên Minh vẽ ra, hay bọn họ thực sự lấy nó làm nền tảng lập quốc. Thế nhưng đã đi xin ăn thì có vung gậy trúng quả táo hay không cũng phải vung bừa một gậy, lỡ đâu người ta rủ lòng thương bố thí cho một ít thì sao?" Lại còn nói nữa! Trong đại sảnh vang lên những tiếng ho khan đầy gượng gạo. Sắc mặt hoàng tử Reisamond dần trở nên nghiêm túc: "Ta kiến nghị phái người mồm mép lanh lợi, đầu óc nhanh nhạy đi sứ Liên Minh, thiết lập quan hệ ngoại giao với bọn họ. Chuyện này cần chú ý mấy điểm: Thứ nhất, chúng ta phải thừa nhận Liên Minh là một quốc gia. Hãy nói với Liên Minh rằng, chính phủ quân William sẽ ghi rõ trong luật pháp: Liên Minh là một quốc gia có chủ quyền, đồng thời công nhận toàn bộ lãnh thổ mà bọn họ đang chiếm giữ. Thứ hai, chúng ta sẽ công nhận và tuân thủ trật tự quốc tế được viết trong cuốn 'Trí Quyền'. Cuối cùng, hãy nói với Liên Minh rằng chúng ta muốn hợp tác với bọn họ!" Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng, gợi lại một chuyện: "Chư vị đều biết súng ống và đại pháo rồi chứ? Thứ đó lợi hại vô cùng. Một chiến sĩ chưa qua huấn luyện bao nhiêu, chỉ cần cầm một khẩu súng là có thể liều mạng hạ gục một kỵ sĩ thần điện khổ luyện suốt hai mươi năm. Nhưng mọi người có biết thứ đó từ đâu chế tạo ra không?" Có kẻ hô lớn: "Biết chứ, chế tạo từ công xưởng của Lư Tạp!" Hoàng tử Reisamond đáp: "Đúng mà cũng không đúng. Thực chất, nơi đầu tiên chế tạo ra súng pháo chính là Liên Minh!" Đám đông xì xào bàn tán. Một người cất lời: "Hình như đúng là có chuyện đó thật. Hồi trước Lư Tạp tiếp nhận người của chúng ta để huấn luyện sử dụng súng hỏa mai, tôi cũng có mặt ở đó. Lúc nghỉ ngơi, giáo quan có kể rằng súng pháo sớm nhất là do vương quốc ma vật làm ra. Ban đầu chính bọn họ bị ma vật dùng súng pháo đánh cho chạy trối chết ra khỏi Cáp Lục Nhân." Hoàng tử Reisamond tiếp lời: "Chư vị thấy đấy, hỏa khí của chúng ta học lỏm từ Lư Tạp mà đã đánh bại được giáo hội. Hỏa khí của Lư Tạp lại học từ Liên Minh, thậm chí từng bị Liên Minh đánh cho tan tác, vậy thì hỏa khí của Liên Minh rốt cuộc còn khủng khiếp đến mức nào? Hiện giờ Lư Tạp là kẻ thù của chúng ta, vậy tại sao chúng ta không trực tiếp bái Liên Minh làm thầy để học cách dùng hỏa khí chứ?"