Chương 750: Quỷ tử ma pháp

Mấy ngày sau đó, Thiếu tướng Kiều Sở Tây dẫn theo năm vạn quân cùng mười vạn bách tính xuôi nam. Trên đường đi, chừng ba vạn người chọn tách khỏi đại đội để tự tìm đường sống, nhưng vẫn còn bảy vạn dân quyết định theo chân Thiếu tướng Kiều Sở Tây tới Liên Minh lập nghiệp. Ở thời đại này, rời bỏ quê hương đồng nghĩa với cái chết cận kề. Vài người có thân nhân nơi xa để cậy nhờ, song phần lớn thì không. Gia tài cả đời của họ đều nằm lại trong vương đô, một khi bước chân ra khỏi đó, mất đi ruộng đất, họ cũng mất sạch tư liệu sản xuất. Quốc vương Lý Áo Tư đã vứt bỏ họ, bộc lộ trọn vẹn bộ mặt của một kẻ hôn quân. Trông mong gì một tên vua kém cỏi như thế sẽ an trí tử tế cho họ về sau? Đã vậy, chi bằng cứ đi theo quân Liên Minh! Trước đó, quân Liên Minh duy trì trật tự, hộ tống họ rời thành, thể hiện đầy đủ tinh thần trách nhiệm. Đó vốn là quân đội ngoại bang, còn họ là thường dân nước khác, đôi bên chẳng có chút ràng buộc trách nhiệm nào, vậy mà đối phương vẫn đứng ra che chở. Điều đó đủ khiến người ta cảm kích. Trong cơn cùng quẫn, họ sẵn sàng đi theo đội quân dị quốc này để đánh cược lấy tiền đồ mai sau. Gần mười hai vạn người rầm rộ kéo về phía nam, động tĩnh quá lớn rốt cuộc cũng kinh động đến Hiền giả Phất Đế Nhĩ. Hắn sai người vào thành do thám, phát hiện vương đô Địch Nạp Tư đã thành một tòa thành trống không, tức khắc cảm thấy mình bị chơi xỏ, liền điều động mười vạn đại quân đuổi bắt lực lượng Liên Minh. Lúc này mưu đồ hợp tung liên hoành đã khó lòng thực hiện, mục tiêu chuyển sang tận diệt sinh lực của Liên Minh nhằm dọn đường cho những toan tính tương lai. Hắn hạ lệnh cho toàn quân cắn chặt không buông, thề phải nghiền nát quân đội Liên Minh thành tro bụi! Thế là, một màn đuổi bắt nghẹt thở nổ ra. Thiếu tướng Kiều Sở Tây dẫn binh mã dốc sức chạy về hướng tây nam, muốn xông vào địa phận tỉnh Đạt Lai Tư để nhận chi viện từ Tổng đốc Cáp Cát. Đại quân Liên Minh mang theo bách tính đã chạy trước hai ngày một đêm, tạm dẫn trước khoảng năm mươi cây số. Thế nhưng mười vạn quân của Hiền giả Phất Đế Nhĩ toàn là lực lượng chủ lực, tốc độ hành quân chỉ có nhanh hơn chứ không chậm đi. Hai bên cơ động thần tốc trên bình nguyên bao la, khoảng cách từng chút một bị thu hẹp. Để bắt kịp và tiêu diệt tàn quân Liên Minh, Phất Đế Nhĩ cố ý lệnh cho một cánh quân chừng ba vạn người vứt bỏ toàn bộ quân nhu để bứt tốc truy kích. Mất đi xe cộ cồng kềnh, cánh quân này phóng như bay, song cũng chính vì không mang lương thảo, chúng buộc phải cướp đoạt dọc đường để tiếp tế. Tiếp tế thế nào? Đại quân Liên Minh đi qua, đối với bách tính chung quanh mảy may không phạm. Lúc cần lương thực, họ trả bằng vàng bạc đàng hoàng, mua xong là lập tức nhổ trại, tuyệt đối không nán lại quấy nhiễu thôn làng. Quân đội của Ma Pháp Công Hội rõ ràng chẳng có thứ kỷ luật ấy, hễ cần lương là xông thẳng vào làng cướp bóc. Đại quân Liên Minh quân kỷ nghiêm minh, cấm binh lính ồ ạt tràn vào thôn làm loạn. Ma Pháp Công Hội thì ngược lại, quân lính cứ thấy làng mạc là xộc thẳng vào trong. Báng súng nện bung cửa nhà người ta, ngang nhiên lấy đồ đạc lương thực ra dùng, lăn ra giường dân mà ngủ nghê. Thế vẫn còn coi là có chừng mực, lắm kẻ thấy trong nhà có đàn bà con gái là tà tâm nổi lên. Dân làng hễ phản kháng liền bị lưỡi lê, súng hỏa mai tiếp đón. Mỗi thôn làng mà Ma Đạo Phụ Trợ Quân đi qua chẳng khác nào vừa bị thổ phỉ càn quét, nơi nào cũng phải chết một hai nhà. Cánh quân tiên phong khinh binh vừa quét qua, phía sau là mười vạn đại quân trùng trùng điệp điệp kéo tới. Đám Ma Đạo Phụ Trợ Quân đi sau có mang theo quân nhu, không cần vào làng cướp bóc lương thảo, thường chỉ hạ trại ở bãi đất trống rìa thôn xóm, nghỉ ngơi đến ngày hôm sau lại tiếp tục hành quân. Thế nhưng toán quân này phát hiện, khi họ tới giếng làng lấy nước, thôn dân tỏ ra vô cùng khiếp sợ. Nhiều người vừa thấy bóng dáng quân lính từ xa đã dắt díu già trẻ lớn bé cắm đầu bỏ chạy. Binh lính Ma Đạo Phụ Trợ Quân đâm ra khó hiểu: "Bọn ta đâu phải người xấu, thấy bọn ta các người chạy cái gì? Trong bụng chắc chắn có tật!" Sĩ quan Ma Đạo Phụ Trợ Quân lập tức hạ lệnh cho binh lính đuổi theo tóm vài tên dân làng về tra hỏi. Thôn dân thấy mình đã chạy trốn lên núi mà đám lính này vẫn đuổi theo lùng bắt thì càng kinh hồn bạt vía, cuống cuồng chạy thục mạng. Họ càng dốc sức chạy, Ma Đạo Phụ Trợ Quân càng thấy có vấn đề, đuổi càng hăng máu. Về sau đám lính nóng mắt, giương súng bắn thẳng, hạ sát tại chỗ mấy mạng người. Lần này thì hỏng bét. Những kẻ sống sót trốn sang làng khác, đem chuyện Ma Đạo Phụ Trợ Quân lùng bắt giết chóc rêu rao khắp nơi. Dân chúng càng thêm hoảng loạn, lũ lượt kéo nhau đi lánh nạn binh đao. Vốn dĩ Ma Đạo Phụ Trợ Quân của Hiền giả Phất Đế Nhĩ là kẻ xâm lược, trước đó hắn từng san phẳng hai tòa thành trì, thảm sát hơn mười vạn sinh linh. Nay đội quân này lại tùy tiện giết người, càng đóng chặt Phất Đế Nhĩ lên cây thập tự của kẻ xâm lược man rợ! Đối mặt với kẻ cướp nước, bách tính ở thế giới nào cũng căm hận thấu xương, lập tức chuyển sang thái độ đối kháng quyết liệt. Dân làng gom góp đồ đạc chạy loạn, trước khi đi nhất định lấp bằng giếng nước, hoặc xúc phân gia súc đổ ngập lòng giếng khiến nước không thể uống nổi, đẩy Ma Đạo Phụ Trợ Quân vào cảnh khốn đốn nguồn nước. Nước thì chúng còn dùng ma pháp ngưng tụ được, chứ lương thực làm sao biến ra từ hư vô? Mười vạn đại quân mang theo lượng quân nhu có hạn, ăn hết thì buộc phải vơ vét từ vùng đất xung quanh. Thế nhưng dân chúng phụ cận đã chạy sạch, chúng chẳng còn chỗ nào vơ vét nguồn lương lớn. Đại quân còn chưa đuổi kịp toán quân Liên Minh tháo chạy thì kho lương của chính mình đã chạm đáy báo động đỏ. Chẳng còn cách nào khác, Hiền giả Phất Đế Nhĩ đành phái một bộ phận binh mã tới các lâu đài, thành trấn lân cận, ép các lãnh chúa địa phương bán lương thảo. Giới cai trị bản địa vốn vừa sợ hãi vừa ghê tởm Ma Pháp Công Hội, chẳng ai muốn bán lương cho chúng. Song binh đoàn Ma Pháp Công Hội đã áp sát dưới chân thành, họ đành phải nhượng bộ, nhân cơ hội đội giá lương thực lên gấp nhiều lần mới chịu nhả hàng. Đám quý tộc lãnh chúa bán lương kiếm một mớ bạc đẫm máu, nhưng cũng không quên ra đòn chơi khăm Ma Pháp Công Hội cho bõ ghét. Họ rêu rao với bách tính trong thành rằng Ma Pháp Công Hội dọa dẫm, nếu không giao nộp lương thảo, chúng sẽ lập tức đồ thành. Lời đồn thổi kích động nỗi kinh hoàng cùng ngọn lửa phẫn nộ ngút trời khắp các thành thị, khiến ai nấy đều nghiến răng gọi lực lượng vũ trang của Ma Pháp Công Hội bằng một cái tên đầy căm hận: quỷ tử ma pháp.