Chương 778: Pháo đài Độc Đằng

Lúc này, bốn vạn đại quân do Lý Tần Vũ dẫn đầu đã đâm thẳng vào vùng kiểm soát cốt lõi của chính quyền Lư Tạp. Nơi đây phần lớn là núi non, rừng rậm, đường sá cực kỳ hiểm trở. Thế nhưng toàn bộ binh lính dưới trướng Lý Tần Vũ đều là bộ binh tinh nhuệ, trong đội ngũ không có lấy một chiếc xe, từng người đều sở hữu đôi chân sắt đá, tốc độ hành quân nhanh đến kinh ngạc. Họ đang ở trạng thái hành quân cấp tốc, chẳng mang theo bao nhiêu quân nhu, mỗi binh sĩ chỉ mang một lượng đạn dược ít ỏi, đồ dùng để ngủ cùng ba đến năm ngày lương khô. Mỗi khi lương thực sắp cạn, Lý Tần Vũ sẽ lấy trước thức ăn từ nhẫn trữ vật ra phân phát, giúp binh sĩ có thể nhẹ gánh tiến bước. Về phần vũ khí hạng nặng, ngoại trừ mấy khẩu súng máy hạng nặng và sơn pháo cỡ nhỏ cần dùng dọc đường do Đại Thủ Lĩnh Cận Vệ và cự ma khiêng, số còn lại đều được nhét gọn vào nhẫn trữ vật. Nhẫn trữ vật này dung tích cực lớn, số lượng vật tư chứa bên trong đủ để Lý Tần Vũ duy trì bốn vạn đại quân tác chiến suốt một năm. Kế hoạch của hắn là ép lực lượng chủ lực của chính quyền Lư Tạp phải quyết chiến trong vòng một tháng, sau đó đánh cho đối phương hoàn toàn tàn phế. Nếu chính quyền Lư Tạp kiên quyết không chịu quyết chiến, Lý Tần Vũ sẽ dành ra một đến ba tháng tàn phá khắp vùng kiểm soát cốt lõi của chúng, phá hủy nền tảng công nghiệp, nhổ bỏ mối họa tiềm tàng ở hướng tây nam của Liên Minh. Lúc này, lực lượng Trừng Giới Quân đang đóng quân trong rừng rậm. Một chiếc phi đình chiến đấu bay ngang qua đỉnh đầu, ném xuống một ống sắt nhỏ đang bốc khói. Hoàng Kim Giảo nhặt ống sắt lên, mở phong thư bên trong ra rồi quay về lều bẩm báo với Lý Tần Vũ: "Lão đại, đội phi hành truyền tin về, chủ lực của Lư Tạp đã bắt đầu lui về phòng thủ, đang đuổi theo sau lưng chúng ta, hiện cách khoảng một trăm cây số." Lý Tần Vũ cười khẩy một tiếng. "Một trăm cây số, xa như vậy. Xem ra tên Lư Tạp này vẫn chưa đủ sốt ruột, tốc độ hành quân chậm chạp thế kia, hắn vẫn muốn dùng chiến thuật kéo dài thời gian." Hoàng Kim Giảo gật đầu. "Đúng vậy thưa lão đại, chúng ta nhận được tình báo, Bá tước Khải Luân Đa đang dẫn quân nam hạ. Lư Tạp có lẽ muốn hội quân với viện binh rồi mới quyết chiến với chúng ta. Nhưng Bá tước Khải Luân Đa đóng quân ở vùng bình nguyên rộng lớn, binh lính của hắn hoàn toàn không thích ứng được với khí hậu vùng núi rừng, tốc độ hành quân cực kỳ chậm chạp, dự tính ít nhất phải mất hai tháng đối phương mới tới được chiến trường." Ngón tay Lý Tần Vũ di chuyển trên bản đồ, chỉ vào một vị trí cách phía trước hai mươi cây số được đánh dấu là pháo đài Độc Đằng. "Thế sao? Muốn chạy đua thời gian với ta, hừ, vậy xem thử ai nhanh hơn! Truyền lệnh của ta, mặt trời vừa lặn, lập tức phát động tấn công pháo đài Độc Đằng. Hạ được pháo đài này, lãnh thổ cốt lõi của chính quyền Lư Tạp sẽ rộng mở trước mắt chúng ta!" Vùng đất do chính quyền Lư Tạp kiểm soát phần lớn là đồi núi, tại các thung lũng khe suối hiểm trở này, người bản xứ đã xây dựng rất nhiều đại pháo đài. Những pháo đài này chắn ngang giữa hẻm núi, khiến người ngoài không thể vượt qua. Nếu muốn đi đường vòng, sẽ phải tiêu tốn vô vàn thời gian. Ví như pháo đài Độc Đằng trước mặt, nếu Lý Tần Vũ chọn đi vòng qua nó thì phải rẽ về hướng nam bốn mươi cây số mới tìm được con đường khác. Điều này đối với kẻ luôn tranh thủ từng giây từng phút như Lý Tần Vũ là chuyện không tưởng! Sau lưng pháo đài Độc Đằng khoảng hai trăm dặm chính là vùng đất trung tâm của chính quyền Lư Tạp. Nơi đó có hàng triệu dân cư, hàng chục đại đô thị với dân số vượt mốc mười vạn, trữ lượng khổng lồ quặng sắt, quặng vàng, quặng than, quặng bạc, cùng với khu công nghiệp thành Ba Lai Sắt. Chỉ cần chiếm được pháo đài Độc Đằng, tim gan của chính quyền Lư Tạp sẽ phơi bày trước mắt Lý Tần Vũ. Dù gã Lư Tạp này có là rùa rụt đầu, bị cướp mất hang ổ vẫn không chịu ra quyết chiến, thì Lý Tần Vũ dẫn đại quân tàn phá ở đây suốt ba tháng cũng đủ để bẻ gãy tận gốc rễ chính quyền đối phương. Lư Tạp cùng mười vạn đại quân không nhận được tiếp tế thì chẳng còn gì đáng ngại nữa. Giữa thời khắc nguy cấp nhường này, gã Lư Tạp kia vẫn dẫn mười vạn quân co cụm cách xa một trăm cây số, khiến Lý Tần Vũ không khỏi khịt mũi coi thường. Gã này rốt cuộc tự tin đến mức nào vào pháo đài Độc Đằng chứ? Trời dần tối mịt, Lý Tần Vũ quyết định đích thân dẫn quân công kích pháo đài Độc Đằng. Kết quả nhìn từ đằng xa, hắn phát hiện pháo đài Độc Đằng quả thực là một tòa hùng quan hiểm yếu! Ngoại vi pháo đài Độc Đằng toàn là những vách núi kỳ dị dựng đứng, ngọn thấp nhất cũng hơn năm trăm mét, hiểm trở đến mức người thường căn bản không thể leo lên. Lối duy nhất có thể đi qua là một đoạn hẻm núi dài khoảng tám trăm mét, bề rộng hẻm núi chưa đầy năm mươi mét. Tận cùng hẻm núi là một bức tường thành cao hơn sáu mươi mét, khảm chặt vào ngay chính giữa khe núi. Trên tường thành và dọc theo hẻm núi dài tám trăm mét có vô số ụ chiến đấu, bố trí sẵn các lỗ châu mai bắn tỉa, tạo thành một hệ thống công sự phòng ngự phức tạp, kết hợp chặt chẽ từ điểm, tuyến đến diện. Vào thời đại vũ khí lạnh, đối mặt với công sự phòng ngự kiểu này cơ bản không thể nào vượt qua. Năm đó Lư Tạp thảm bại ở Cáp Lục Nhân, muốn tiến vào hành tỉnh Khắc Lạp Lan cũng phải chọn đường vòng, gã hoàn toàn không có nắm chắc đánh hạ được pháo đài Độc Đằng. Nay đến lượt Đại Thủ Lĩnh gặm pháo đài Độc Đằng, Lư Tạp mới tự tin đến thế, chọn cách đứng nhìn từ xa cả trăm cây số. Nhưng các ngươi lầm rồi, thời thế đổi thay rồi! Bây giờ không còn là thời đại của gươm đao giáo mác nữa! Mặt trời vừa khuất bóng, Lý Tần Vũ lập tức lôi mười khẩu trọng pháo 180 ly ra khỏi nhẫn trữ vật, đặt ở ngoài hẻm núi, nhắm thẳng vào khu vực phòng thủ chính của pháo đài Độc Đằng nã đạn xối xả. Quân thủ hộ trong pháo đài bị nổ cho hoảng loạn tột độ. Đám đạn pháo này chẳng thèm nhắm vào bức tường thành kiên cố, mà bay thẳng ra phía sau tường thành, oanh tạc những cơ sở và khu nhà ở thiếu vững chắc bên trong pháo đài. Từng chùm đạn pháo từ trên trời giáng xuống cướp đi sinh mạng và làm bị thương vô số người. Nhiều quả trong số đó là đạn cháy, thổi bùng lên biển lửa ngút trời tại khu nhà ở phía sau. Binh lính và người dân cuống cuồng tìm chỗ trốn, cứu chữa thương binh, dập lửa, toàn bộ bên trong pháo đài rơi vào cảnh hỗn loạn tơi bời! "Không được lơ là, dân binh mau đi dập lửa, binh lính ở yên tại vị trí của mình! Mở to mắt ra, tuyệt đối không được để kẻ địch áp sát tường thành!" Dù khu hậu cần đã rối loạn như cào cào, nhưng trong hệ thống phòng ngự chủ lực, binh lính thủ thành vẫn giữ được trật tự nhất định. Dưới tiếng quát tháo của chủ tướng pháo đài, bọn chúng chẳng màng tới ngọn lửa hừng hực phía sau, bám chặt lấy vị trí chiến đấu, bưng súng trường trừng trừng nhìn vào bóng tối trong hẻm núi phía ngoài. Sau khi làn sóng vũ khí nóng ập đến, pháo đài Độc Đằng cũng từng trải qua đợt cải tạo thích ứng hỏa khí. Thân tường thành được khoét vô số lỗ châu mai, binh sĩ có thể kê súng trường bắn ra ngoài. Một phần tường thành được gia cố móng, đủ sức chịu được lực giật của đại pháo khi khai hỏa. Riêng trên bức tường thành này đã bố trí bốn khẩu pháo 90 ly và mười hai khẩu pháo nhỏ 40 ly. Chúng đều được các khối đá hoa cương dày cộm che chắn, trừ phi đạn pháo bắn trúng thẳng vào lỗ châu mai, bằng không căn bản không thể gây tổn hại cho các khẩu pháo và pháo thủ tác chiến. Chỉ tiếc rằng, đòn tấn công của Trừng Giới Quân hoàn toàn không đến từ mặt đất, mà giáng xuống từ trên trời. Bốn chiếc phi đình chiến đấu từ đằng xa bay tới, lượn vòng trên không trung pháo đài Độc Đằng. Nhìn kỹ sẽ thấy bốn chiếc phi đình này bay không nhanh, bên ngoài mạn thuyền còn treo mấy bóng người: Lý Tần Vũ, Hoàng Kim Giảo, Ca Bố Cuồng, Khảm Đạt, hai kiếm thuẫn thủ và Nhục Thuẫn. Ngay khoảnh khắc phi đình bay tới đỉnh đầu tường thành, họ đồng loạt buông tay, lao thẳng từ trên trời xuống.