Chương 893: Thiết Kỵ Binh trận đầu

Sau khi bố trí xong trại tù binh, Ca Bố Văn chuyển toàn bộ sự chú ý trở lại tuyến tiến công chính. Sáu vạn đại quân của hắn đã nhận đủ tiếp tế. Kế hoạch tiếp theo là càn quét từ tây sang đông, nghiền nát từng bộ lạc Hổ Thú Nhân trù phú ở phương bắc. Đúng lúc này, một đội thuyền đặc biệt từ hướng Liên Minh cập bến, chở tới cho Ca Bố Văn một lô vũ khí đặc chủng. Là Thiết Kỵ Binh, tròn hai mươi mốt cỗ Thiết Kỵ Binh! Trong đó có mười cỗ là Thiết Kỵ Binh thông thường, thân xe dài mười bốn mét, rộng năm mét, không tính ống khói thì cao ba mét, giáp trước dày 15mm, các vị trí khác dày 10mm. Toàn xe nặng ba mươi hai tấn, tốc độ tối đa đạt hai mươi mốt cây số một giờ, đốt nhiên liệu thanh hỗn hợp giữa than đá và rượu mạnh của người lùn, hiệu suất cực kỳ cao. Trang bị gồm một khẩu pháo 90mm trên tháp pháo, một khẩu súng máy đồng trục, nóc tháp pháo gắn thêm một súng máy phòng không, và giữa thân xe bố trí một khẩu súng máy tự vệ. Mười cỗ này là xe chiến đấu, ngoài ra còn có mười cỗ là xe vận tải. Xe vận tải không có tháp pháo, thân xe đồ sộ hơn nhưng giáp mỏng hơn, ngoài một khẩu súng máy tự vệ đặt trong khoang thì không còn vũ khí nào khác. Nhiệm vụ của nó vốn không phải để chiến đấu, mà là dùng khoang xe khổng lồ chứa một lượng lớn nhiên liệu thanh, bám sát các chiến xa chủ lực để tiếp tế bất cứ lúc nào. Cuối cùng là cỗ Độc Giác Thú, toàn thân đúc bằng thép ma pháp, bên trong tích hợp một động cơ ma lực. Chiếc Độc Giác Thú này đã qua nhiều lần cải tiến, trang bị vũ khí cũng là một khẩu pháo cùng ba khẩu súng máy, giáp trước dày 50mm, giáp hông 40mm, nóc và đuôi xe dày 10mm. Kích thước của nó nhỏ hơn Thiết Kỵ Binh rất nhiều, trọng lượng dừng ở mức hai mươi mốt tấn. Nó chạy bằng tinh hạch ma lực, nếu đạp lút ga có thể phóng tới bảy mươi cây số một giờ. Nghe thì rất oai, nhưng thứ này đắt đến mức cắt cổ! Một cỗ Độc Giác Thú cần hàng trăm pháp sư cùng nhau chế tạo, giá thành tương đương nửa chiếc phi thuyền. Thay vì đóng hai cỗ Thiết Kỵ Binh kiểu này, thà dồn lực đóng luôn một chiếc phi thuyền còn hơn, vì thế vị thế của nó vô cùng lúng túng. Liên Minh hiện tại vẫn chưa tìm ra cách hạ giá thành, chỉ đành xem nó như một loại xe hỗ trợ, ném vào trung đoàn Thiết Kỵ Binh để tận dụng năng lực tạo nước bằng ma pháp, châm nước tản nhiệt cho các cỗ Thiết Kỵ Binh khác. Những cỗ xe bọc thép này được thuyền vận tải dỡ xuống bờ, xếp thành một hàng dài trên bãi cát. Ca Bố Văn nhìn đống sắt vụn khổng lồ này mà cau mày. Trông thì hầm hố đấy, nhưng hắn đã dùng bao giờ đâu, chẳng có chút kinh nghiệm nào, không biết phải vận hành ra sao trên chiến trường. Chỉ huy đơn vị Thiết Kỵ Binh là một pháp sư loài người, kiêm xa trưởng của cỗ Độc Giác Thú, mang quân hàm thượng tá. Hắn tiến đến trước mặt Ca Bố Văn, giơ tay chào: "Báo cáo chỉ huy, Tiểu đoàn 1 Thiết Kỵ Binh đến trình diện!" Ca Bố Văn nhăn trán: "Nói thật với ngươi, ta chẳng biết dùng thứ này thế nào, trong kế hoạch tác chiến sắp tới cũng không có chỗ cho chúng." Viên tiểu đoàn trưởng đáp: "Báo cáo, điểm này cấp trên đã tính tới trước khi tôi lên đường. Cấp trên căn dặn, đây là lần đầu Thiết Kỵ Binh xuất trận thực tế, yêu cầu chúng tôi đánh thận trọng, nhưng bắt buộc phải ghi chép chính xác biểu hiện thực tế của xe trên chiến trường." Ca Bố Văn nghe là hiểu ngay ý tứ. Cấp trên không muốn Thiết Kỵ Binh đâm đầu vào các trận công kiên xương xẩu, bởi đây là khí tài mới toanh, từ chỉ huy đến binh lính đều chưa rõ cách phối hợp tác chiến. Nhưng cũng không thể để nó ngồi chơi xơi nước suốt cả chiến dịch, nếu không thì đưa đi thực chiến làm gì? Tóm lại: trận lớn không được đánh, trận nhỏ thì chọn mà đánh, Tư lệnh Ca Bố Văn ngươi tự liệu mà tính! Ca Bố Văn cảm thấy đau cả đầu. Cái trò này chẳng khác nào nhiệm vụ chính trị ép xuống, khiến kế hoạch tác chiến mất đi tính thuần túy, trong lòng hắn không khỏi bực bội. Trầm ngâm một hồi lâu, Ca Bố Văn mới lên tiếng: "Ngươi tạm thời sáp nhập đội ngũ vào khối bộ binh đi. Cứ quan sát xem mấy cỗ máy này hành quân ra sao đã, rồi ta sẽ tùy tình hình chiến trường mà lựa vài trận cho các ngươi đánh thử." Viên tiểu đoàn trưởng Thiết Kỵ Binh dõng dạc nhận lệnh, lập tức vẫy tay thúc giục binh lính chui vào khoang xe. Sau một hồi thao tác, toàn bộ hai mươi mốt cỗ xe bọc thép đồng loạt gầm rú, nhả khói đen mù mịt, ầm ầm tiến về phía doanh trại phía trước. Hôm sau, đại quân hoàn tất công tác tiếp tế, chính thức nhổ neo xuất phát. Ca Bố Văn để lại một vạn quân chốt giữ phía nam pháo đài Hổ Môn, vừa ngăn quân chính quy đối phương tràn xuống phía nam, vừa bảo vệ căn cứ tiếp tế và trại cải tạo. Năm vạn đại quân còn lại hóa thành ba con rồng dài, rầm rộ hành quân qua vùng thảo nguyên giáp sa mạc. Đoàn quân hành quân ròng rã suốt năm ngày, vượt khỏi vùng kiểm soát của Bộ lạc số 14 để tiến vào địa bàn Bộ lạc số 13. Phía bắc Bộ lạc số 13, tức dải đất áp sát dãy núi Nhân Thánh, có những cánh rừng rậm rạp và hồ nước lớn, chếch về phía nam là thảo nguyên bao la. Đây là một bộ lạc tương đối giàu có. Muông thú trong rừng cùng đồng cỏ phì nhiêu đem lại nguồn lợi dồi dào, dân số của Bộ lạc số 13 vô cùng đông đúc. Thế nhưng đông đến mấy, đứng trước năm vạn quân Trừng Giới Quân cũng chỉ là trò cười. Sang ngày thứ chín, lực lượng của Ca Bố Văn đã thọc sâu vào khu vực trung tâm của Bộ lạc số 13 và phát hiện ra đại quân đối phương. Ca Bố Văn chẳng buồn nhiều lời, lập tức hạ lệnh nổ súng. Hai bên giao tranh dữ dội ngay tại ranh giới giữa rừng rậm và thảo nguyên. Hỏa lực của Trừng Giới Quân áp đảo hoàn toàn. Súng máy vừa dựng lên khóa góc bắn, phía trước lập tức biến thành tử địa. Lực lượng Hổ Thú Nhân vất vả lắm mới gom góp được chút quân số, còn chưa kịp tổ chức kháng cự ra hồn đã bị hỏa lực cày nát bét, vỡ trận tháo lui, bỏ chạy trối chết từ thảo nguyên vào sâu trong rừng. Ca Bố Văn lập tức phát lệnh xua quân tràn vào rừng rậm, quét sạch những ổ kháng cự ngoan cố cuối cùng. Giai đoạn sau chiến sự kéo dài hơn dự kiến, hai bên giằng co truy sát nhau trong địa hình rừng rậm hiểm trở. Đánh hơn một tuần lễ, Ca Bố Văn đã tiêu diệt khoảng một vạn năm ngàn tay súng Hổ Thú Nhân, đánh sập gần như hoàn toàn đầu não chỉ huy của Bộ lạc số 13, đẩy toàn vùng vào cảnh vô chính phủ. Sau đó, Ca Bố Văn giữ chắc ba vạn đại quân trong tay làm nòng cốt, hai vạn quân còn lại chia thành từng phân đội một ngàn người, tỏa ra càn quét khắp lãnh thổ Bộ lạc số 13. Cơ cấu của thú nhân vốn dĩ là bộ lạc lớn bọc bộ lạc nhỏ, trong bộ lạc nhỏ lại có hàng đống cụm dân cư bé hơn. Hắn đã bẻ gãy lực lượng vũ trang chính quy, giờ phải phái quân lùng sục từng xóm làng, nhổ cỏ tận gốc hoặc xua đuổi các nhóm vũ trang còn sót lại. Việc này cũng chẳng mấy khó khăn, quy luật sinh hoạt của Hổ Thú Nhân rất dễ nắm bắt, chỉ cần men theo sông ngòi, hồ nước, bìa rừng và đồng cỏ là tìm ra tung tích. Hễ phát hiện trại thú nhân nào có vũ trang là lập tức nổ súng đánh úp, đánh cho đối phương mất sạch khả năng chống cự rồi mới rút đi. Ân uy song hành, dùng vũ lực đè bẹp trước, ban ơn tính sau. Không bẻ gãy nanh vuốt của lũ Hổ Thú Nhân này, làm sao ép chúng ngoan ngoãn biến thành lũ mèo con biết nghe lời? Xuyên suốt chiến dịch, bộ binh Trừng Giới Quân tiếp tục phô diễn hiệu suất tác chiến đáng sợ. Khả năng dội hỏa lực áp đảo, tố chất lính vượt trội, tính chuyên nghiệp của dàn sĩ quan đã đè bẹp mọi nỗ lực chống cự của Hổ Thú Nhân, tạo nên một màn nghiền ép toàn diện từ đẳng cấp. Duy chỉ có đơn vị Thiết Kỵ Binh đắt đỏ là suốt cả chiến dịch chẳng bắn nổi một phát đạn nào. Cả đoàn xe cứ như đi dạo ngắm cảnh, ì ạch nhả khói đen, được bộ binh bao bọc kín mít ở chính giữa như một đám bảo vật cần che chở.