Chương 967: Vua không ngai

Tô Thụy Đạt nói: "Tát Tác Tư vừa sụp, cả đất nước liền phân liệt thành mấy phe quân phiệt, ai nấy tự trị. Đối mặt với con hổ dữ Liên Minh, chia năm xẻ bảy như thế thì tự bảo vệ mình bằng cách nào? Liên Minh trước nuốt tỉnh Cáp Lục Nhân, sau chiếm tỉnh Đạt Lai Tư, kế đó tiêu diệt đại quân phiệt Lư Tạp, lại ép Nam Tát Tác Tư trở thành chư hầu. Từng bước tằm ăn rỗi, thủ đoạn sắc bén nhường nào, gặm đến mức cả một vương quốc rộng lớn chẳng còn sót lại mẩu xương!" Tô Thụy Đạt thở dài cảm thán, sắc mặt đám thương nhân cũng dần trở nên nghiêm trọng. Vương quốc Tát Tác Tư diệt vong, giới thương nhân như bọn họ cũng chịu ảnh hưởng nặng nề. Kẻ được xưng là cự thương, có ai không dính dáng đến mậu dịch với nước ngoài. Tát Tác Tư vừa mất, các tuyến buôn bán hải ngoại của bọn họ liền hứng chịu một đòn giáng mạnh. Tát Tác Tư vỡ vụn thành nhiều mảnh, phần lớn đều rơi vào tay Liên Minh. Sức sản xuất của Liên Minh cực mạnh, thị trường trên những vùng đất chiếm được đều tự cung tự cấp. Với đám thương nhân Đa Nặc Vạn, mảng thị trường béo bở đó coi như bốc hơi sạch sẽ. Còn về những thế lực quân phiệt vẫn đang độc lập, uy tín của mấy chính quyền địa phương nát không tả nổi, quy mô lại nhỏ, làm ăn với lũ đó chẳng khác nào phải quỳ gối mà kiếm từng đồng. Tô Thụy Đạt nhắc tới chuyện Tát Tác Tư mất nước, quả thực đã chọc đúng chỗ đau của đám thương nhân, bởi vì lợi ích của bọn họ bị tổn thất rành rành ra đó. Hơn nữa họ nhớ lại tình cảnh thuộc hạ đi buôn bán dưới trướng quân phiệt trở về báo cáo. Chính quyền cát cứ địa phương xử lý chính sự dân sinh nát bét, tham nhũng hối lộ như cơm bữa, bá tánh sống khổ khốn cùng. Tệ hơn nữa, đám dân chúng dưới trướng các lộ quân phiệt đó còn nảy sinh khủng hoảng về thân phận! Tát Tác Tư đã mất nước, vậy người Tát Tác Tư có còn tính là người nữa không? Nói khó nghe một chút, từ trên xuống dưới đám quân phiệt đó đều đang sống trong trạng thái mộng du. Sau khi vong quốc, cú sốc tinh thần giáng xuống thế hệ của họ là quá nặng nề. Nghĩ đến tất cả những chuyện này, đám thương nhân có mặt đều nhíu chặt mày. Thấy vậy, Tô Thụy Đạt nói tiếp: "Xem ra các vị đã nghĩ tới rồi. Nếu có một ngày, Vương quốc Đa Nặc Vạn ta cũng phân liệt thành mấy cánh quân phiệt, non sông bị nước ngoài cắn nuốt quá nửa, không biết các vị sẽ nghĩ sao? Tổ quốc đã chết, các vị còn là người Đa Nặc Vạn nữa không? Các vị sẽ đi đâu về đâu?" Một thương nhân cau mày thật sâu, cất tiếng: "Bệ hạ, nói nhiều như vậy, rốt cuộc ngài muốn chúng tôi làm gì?" Ngón tay Tô Thụy Đạt gõ nhẹ lên chiếc bàn đá trước mặt. "Ta muốn toàn bộ các ngươi phải phối hợp với ta, mang hết mọi tài nguyên ra để giúp ta cải cách đất nước! Ta không cần một vạn hai vạn, cũng chẳng cần ba vạn bốn vạn, thứ ta cần là toàn bộ gia sản của các ngươi! Tất cả mọi thứ!" Sắc mặt đám thương nhân trắng bệch, đây là tính đào tận gốc trốc tận rễ bọn họ sao? Tô Thụy Đạt quan sát kỹ biểu cảm trên mặt từng người, thấy bọn họ đều lộ vẻ kinh hãi mới nói tiếp: "Các vị không cần căng thẳng, ta không phải đang cướp tiền của các ngươi, mà là muốn vay, vay trên tinh thần tự nguyện. Ta từng nghe một câu, thương nhân trục lợi, chuyện không có lãi thì thương nhân chẳng bao giờ làm. Nhưng ta quả thực chẳng lấy ra được chút lợi ích nào. Nói ra thì nực cười, chút gia sản nhà riêng mà tiên vương để lại, ta đã bán sạch sành sanh từ lâu, chẳng còn lại cái gì. Ta muốn vay tiền các ngươi, vay thật nhiều tiền, nhưng ta chẳng còn gì để thế chấp." Hắn thở dài, lắc đầu liên tục, nỗi sầu muộn lộ rõ trên mặt. "Đất nước nguy ngập, cải cách đã tới lúc cấp bách. Ta thực sự đã dốc hết sức, đổi mới thì sống, giữ nguyên thì chết! Thứ gì bán được ta đều bán rồi, đến cả hôn nhân của ta cũng... than ôi!" Lời này khiến một số ít thương nhân phải động lòng. Vụ vị quốc vương này bán sạch gia sản, thậm chí bán luôn cả hôn nhân đã rộ lên ầm ĩ khắp hang cùng ngõ hẻm cả nước. Dưới địa phương từng có bá tánh cảm động, chủ động quyên tiền muốn ủng hộ công cuộc cải cách đất nước, nhưng việc đó đã bị Tô Thụy Đạt lập tức ngăn lại. Bá tánh quyên tiền là chuyện tốt, nhưng rất dễ biến tướng thành việc xấu. Quan lại địa phương vì ganh đua thành tích, quyên góp rất dễ biến thành thu thuế cưỡng chế, mà cưỡng chế thì ắt sinh loạn dân. Bởi vậy, quyết tâm cải cách của Tô Thụy Đạt là điều toàn quốc từ trên xuống dưới đều thấy rõ. Giờ hắn lại kéo đám con buôn này đến nói những lời móc nối ruột gan, quả thực đã khiến vài người dao động. Một kẻ trong số đó đứng phắt dậy nói: "Bệ hạ! Nhà thảo dân nhiều đời làm nghề buôn bán, thương đội đi khắp các nước. Nhờ có quốc gia làm hậu thuẫn vững chắc, việc buôn bán mới thuận buồm xuôi gió như vậy. Chẳng bù cho đám thế lực quân phiệt ở mấy xứ cỏn con kia, thương đội của chúng trên thương trường chẳng có chút địa vị nào, người ta bảo ép giá là ép giá, bảo cướp hàng là cướp hàng! Bệ hạ, ngài đã nói tới nước này, thảo dân mang thân là người Đa Nặc Vạn, tuyệt đối phải góp một phần sức! Gia cảnh thảo dân cũng coi như có của ăn của để, nguyện cho tổ quốc vay ba mươi vạn đồng bạc, không hẹn ngày trả, không lấy một đồng lãi!" Tô Thụy Đạt lập tức bước nhanh tới trước mặt kẻ đó, hai tay nắm chặt lấy bàn tay hắn, trong mắt đong đầy xúc động. "Ta xưa nay thường nghe thương nhân chỉ coi trọng tiền tài, nhưng hôm nay xem ra toàn là lời sai trái! Hành động này của ái khanh đã giúp cho đất nước một mối nguy lớn, mối nguy quá lớn!!" Gã thương nhân được nắm tay lộ vẻ thụ sủng nhược kinh. "Bệ hạ, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, hạng người như chúng tôi có thể làm việc cho đất nước là một điều vinh dự. Hơn nữa quốc gia mạnh lên thì việc làm ăn của chúng tôi mới ngày càng thuận lợi. Bọn sơn tặc thủy phỉ nghe danh thương đội đến từ Đa Nặc Vạn, muốn cướp cũng phải tự cân nhắc xem có gánh nổi hậu quả hay không!" Nghe câu này, lại có thêm vài thương nhân bị khơi dậy lòng nhiệt huyết, đứng dậy quyết định cho quốc gia vay tài sản của mình, kẻ nào mở miệng cũng là mười vạn, hai mươi vạn, ba mươi vạn! Dĩ nhiên, có kẻ hiểu đại nghĩa thì cũng có nhiều con buôn vẫn lộ vẻ sầu lo, mông dính chặt xuống ghế không nhúc nhích. Tô Thụy Đạt một mặt cảm ơn những thương nhân vừa hưởng ứng, mặt khác lại dùng khóe mắt liếc xéo đám người đang ngồi im thin thít kia. Bọn chúng đang do dự, thuộc kiểu nghe Tô Thụy Đạt nói thì có chút hăng máu nhưng vẫn chưa mất hết lý trí. Gia nghiệp lớn nhường ấy, sao có thể dễ dàng chắp tay dâng ra? Tuy bảo là vay rồi tương lai sẽ trả, nhưng bao giờ trả, trả được bao nhiêu thì hoàn toàn là chuyện không ai dám chắc! Tô Thụy Đạt thấy đám này vẫn còn dùng dằng, ánh mắt bỗng lộ vẻ hung tợn, quát lớn: "Vệ binh! Mang rìu tới!!" Đám thương nhân kinh hãi tột độ, thế này là muốn làm gì? Định vác rìu chém bọn họ sao? Một tên vệ binh bước lên, rút cây rìu chiến bên hông đưa cho Tô Thụy Đạt. Dưới những ánh mắt bàng hoàng của mọi người, Tô Thụy Đạt giơ cao cây rìu, giáng mạnh xuống vương miện đặt trên bàn. Chiếc rìu bổ đôi vương miện, lưỡi rìu nện thẳng xuống mặt bàn đá phát ra tiếng "chát" chói tai. Vương miện hình tròn bị chém đứt một đoạn, lớp bạc bên trong chiếc vương miện mạ vàng lộ ra ngoài. Gần như chẳng có vương miện nào làm bằng vàng ròng, bởi vàng ròng thì nặng biết chừng nào? Thường thì bên trong vương miện là bạc, phủ một lớp vàng bên ngoài rồi mới khảm nạm đá quý. Một rìu này của Tô Thụy Đạt đã phá hủy hoàn toàn vương miện, khiến toàn bộ người có mặt chấn động tâm can. "Bệ hạ! Sao ngài lại làm vậy!!" Tô Thụy Đạt lại giơ rìu lên, bổ xuống thêm một nhát, chặt đứt một mẩu vương miện vụn. "Hiện giờ đất nước lâm nguy, ta vay tiền các ngươi nhưng đã chẳng còn gì làm vật thế chấp. Lục khắp toàn thân, cũng chỉ còn lại chiếc vương miện này có chút giá trị!" Hắn kéo tay một tên thương nhân, đặt mẩu vương miện vừa chém đứt vào lòng bàn tay gã. "Ta biết chút vàng bạc vụn này chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng đây là thứ cuối cùng ta có thể trao cho ái khanh, là lời cam kết bằng cả tấm lòng của ta! Đợi đến ngày đất nước ta hùng mạnh, quốc khố dồi dào, ta nhất định sẽ dùng tiền chuộc lại mảnh vương miện này. Từ giờ cho tới lúc đó, ta quyết không đội vương miện lên đầu!"