Chương 289: Họa mộng

Diệp Hòa bước thong thả trên bãi cỏ ven sông, bình thản kể lại tất cả chuyện xưa: "Thời đại ta lớn lên, nhân tộc vừa nhen nhóm lại ngọn lửa tàn vẫn chưa đứng vững gót chân trên Lam Tinh, Đại Hạ thù trong giặc ngoài, cường địch vây quanh." "May mắn là khi ấy đúng vào lúc thời đại gen bùng nổ, chúng ta đều đứng đầu ngọn gió. Đại Hạ nhân tài lớp lớp, cường giả xuất hiện không ngừng. Họ lấy thân mình làm đuốc sáng, giành giật không gian sinh tồn cho nhân tộc, soi rọi tiền đồ cho Đại Hạ." "Thời đại đó tàn khốc mà cũng rực lửa, dòng lũ thế sự cuồn cuộn lao về phía trước, không thể cản ngăn." Nhậm Kiệt đọc làu làu lịch sử linh khí khôi phục, sao có thể không biết Đại Hạ trăm năm trước từng trải qua năm tháng thế nào? Tất cả những gì Đại Hạ có được hôm nay đều do tiền bối dùng mạng liều chết đổi về. Ánh mắt Diệp Hòa tràn ngập vẻ hoài niệm: "Ta sinh ra trong phế tích của cựu thành. Khi đó Tinh Hỏa thành thị vẫn đang mở rộng, chưa thể dung nạp toàn bộ dân chúng di tản vào." "Lúc ấy ta cũng như bao bé gái cùng lứa khác, ôm những giấc mộng viển vông. Mơ mình có được sức mạnh vô song, giúp mọi người đánh lui Ma Tai, chữa lành bệnh tật, biến ra thật nhiều lương thực để chẳng ai phải chịu đói, được nở mày nở mặt, nhận lấy vô số lời tán dương, kính ngưỡng." "Giống như nữ hiệp mang kiếm hành tẩu thiên nhai, cứ làm việc thiện chớ hỏi tiền đồ. Cuộc sống dẫu khổ, thế giới dẫu tàn khốc, nhưng với ta thuở bé, thế giới vẫn ngập tràn sắc màu, rực rỡ như cõi đồng thoại." Nhậm Kiệt nhìn Diệp Hòa đang mỉm cười, lòng dâng lên cảm xúc khó tả. Giấc mộng như thế, có ai chưa từng mơ qua? Nhậm Kiệt cũng từng có ảo tưởng ấy, chỉ là vào năm hắn tám tuổi, mộng đã tan tành... Diệp Hòa dừng lại một chút, khẽ nói: "Năm mười hai tuổi, giấc mộng thành hiện thực. Ta tiêm Khải Linh Cơ Nhân Dược Tề, thức tỉnh năng lực thư họa thuộc Quốc Thuật nhất mạch, bước vào Quốc Thuật Quán, được coi là mồi lửa hy vọng và bồi dưỡng trọng điểm." "Ta vui lắm, giấc mơ bấy lâu cuối cùng cũng có thể thực hiện. Tu luyện dẫu gian nan nhưng cắn răng một cái vẫn chống đỡ được. Ta dựa vào sức mình để thay đổi cuộc sống gia đình, kết giao bằng hữu, quen biết bạn đồng hành mới, cùng họ bước lên hành trình, dấn thân vào những cuộc phiêu lưu mới." "Suốt chặng đường có tiếng cười, có nước mắt, có kẻ rời đi, cũng có người ở lại sát cánh bên ta. Chuyến đi ấy trải qua quá nhiều điều, tất cả hóa thành ký ức trân quý, trở thành một phần máu thịt của ta." "Nhưng ta dần phát hiện ra, mọi thứ không hề giống với giấc mộng ban đầu của mình, thậm chí cách biệt một trời một vực." Nhậm Kiệt im lặng. Diệp Hòa đã đi được một quãng đường rất xa, rất xa... Còn hành trình của riêng mình, giờ mới chỉ bắt đầu. Diệp Hòa nhìn bóng mình phản chiếu dưới làn nước, ánh mắt ảm đạm: "Biết không? Càng đứng trên cao, người ta lại càng nhìn thấu chân tướng của thế giới này. Hiện thực tàn khốc, khổ nạn dường như trở thành gam màu chủ đạo duy nhất. Ta muốn cứu vớt... nhưng ta không tài nào cứu được hết thảy mọi người. Đa phần thời gian, ta chỉ biết căm ghét sự bất lực của chính mình." "Có lẽ... mạnh hơn nữa là được chăng? Thế là... ta trèo lên đỉnh núi, đi tới cuối con đường. Phía trước ta, chẳng còn dấu chân ai." "Thế nhưng ngươi đứng càng cao, trách nhiệm đè trên vai lại càng nặng. Lúc ngươi đứng nơi đỉnh cao tột cùng, thứ ngươi phải gánh vác chính là toàn bộ nhân tộc." "Cuối cùng... ta đã có được sức mạnh mà thuở nhỏ nằm mơ cũng muốn. Nhưng chẳng biết tự bao giờ... ta đã đánh mất niềm vui. Thế giới không còn rực rỡ như cổ tích, nơi mắt nhìn tới, chỉ thấy toàn đau thương." Nhậm Kiệt mấp máy môi, không biết nên nói gì. Hắn càng chẳng thể hiểu nổi, thân là kẻ đứng trên vạn người, rốt cuộc phải chống đỡ áp lực khủng khiếp đến mức nào. Thật khó tưởng tượng, một cô bé mộng mơ năm nào muốn trưởng thành đến mức đứng trên đỉnh cao tột cùng, rốt cuộc phải trải qua sự lột xác thế nào. Chẳng ai nhớ, cũng chẳng ai hay. Diệp Hòa đầy vẻ cảm khái: "Ta từ một kẻ đuổi theo bóng lưng tiền bối, biến thành người mở đường. Ta mệt mỏi lắm, chẳng biết phải bước tiếp thế nào, nhưng ta không thể dừng lại." "Bởi có vô số người đang ngóng trông bóng lưng ta. Cái gọi là kỳ vọng, chính là từng người, từng người một đều đang đợi từng câu, từng chữ ngươi thốt ra..." "Ta do dự, bởi ta không biết nếu cứ bước tiếp, mình có còn là cô bé năm xưa hay không..." "Thế nên ngày hôm đó, ta đã bóc tách bản thân, đem trọn vẹn sự tốt đẹp cùng ngây thơ gửi cả vào cây quạt xếp, rồi đề lên bốn chữ 'Thiên Giáng Chính Nghĩa'." "Ta mong Oa Oa mãi mãi tốt đẹp, mãi mãi rực lửa, ôm trọn tấm lòng son sắt, cứ làm việc thiện chớ hỏi tiền đồ." Nhậm Kiệt nhìn về phía miệng giếng kia, chầm chậm siết chặt nắm đấm. Đây chính là lai lịch của Oa Oa sao? Đôi khi ếch ngồi đáy giếng cũng chẳng phải chuyện xấu, bởi ở trong giếng, thứ thấy được chỉ có bầu trời cao rộng xanh biếc, cũng hệt như chúng ta thuở ấu thơ, trong mắt chỉ có thế giới tươi đẹp như cổ tích. Nếu giấc mơ có hình hài chân thực, có lẽ chính là dáng vẻ do Diệp Hòa vẽ nên chăng? Tay ngọc Diệp Hòa khẽ vạt bọt nước trong dòng suối: "Sau đó, ta mới gạt bỏ hết tạp niệm mà tiến bước, chỉ mong có thể để lại thêm vài dấu chân, cho người đi sau có lối mà lần." "Mỗi khi chống đỡ không nổi, ta lại vào bức họa này trò chuyện cùng Oa Oa, hưởng thụ giây lát thanh bình, để thấy mình lại có thêm động lực bước tiếp." "Nhưng... tất cả đều chấm dứt theo Thận Yêu Phệ Nguyệt. Hắn quá mạnh, mạnh đến mức ta không nhìn thấy nửa phần hy vọng chiến thắng. Hắn đã đi quá xa, xa hơn ta rất nhiều." "Mỗi khi màn đêm buông xuống, ánh trăng rọi khắp nhân gian, đó chính là lúc ác mộng của con người bắt đầu..." Dứt lời, Diệp Hòa vung nhẹ bàn tay ngọc, đất trời biến sắc, cả thế giới bị tách rời thành từng vệt mực nước rồi tái hợp lại. Hiện ra trước mắt Nhậm Kiệt chính là hình ảnh chân thực của Thận Yêu Phệ Nguyệt Chi Chiến trăm năm về trước. Màn đêm buông xuống, vầng trăng tròn treo trên cao vợi, trăng sáng tựa một con mắt khổng lồ của trời cao, cúi nhìn nhân gian. Dưới ánh trăng rải khắp, tất cả mọi người đều chìm trong những giấc mơ chân thực mà hư ảo. Toàn bộ Đại Hạ rơi vào đình trệ, ánh lửa bùng lên ở khắp mọi ngóc ngách Đại Hạ. Có kẻ nằm ngủ bất động, gương mặt thống khổ; có kẻ phát điên điên cuồng tàn phá, căn bản chẳng phân biệt nổi đâu là hiện thực, đâu là mộng ảo. Diệp Hòa nhìn cảnh tượng này, trong mắt ngập tràn vẻ bi thương: "Chỉ trong một đêm, tinh thần và ý chí của con người gần như bị giày vò tới mức sụp đổ. Yêu tộc thừa cơ xâm lấn Đại Hạ, điên cuồng nuốt sống nhân loại, chiếm đoạt đất đai của con người, Linh Tộc cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao." "Đại Hạ bắt đầu tập hợp lực lượng phản kích, mưu toan chém chết Thận Yêu để kết thúc tất cả. Thế nhưng cứ mỗi khi màn đêm buông xuống, ác mộng lại tiếp diễn, ai nấy đều bị đày đọa đến mức phát cuồng." "Có kẻ tự tay tước mạng người thân thích ruột thịt, ngỡ rằng bản thân vẫn đang ở trong ảo cảnh, nhưng đó lại là thế giới thực, tinh thần sụp đổ đến mức tự sát ngay tại chỗ. Cũng có kẻ chỉ trong vỏn vẹn một đêm đã bị nhốt trong căn phòng tối tăm của ảo cảnh suốt cả ngàn năm, lúc thoát ra khỏi ảo cảnh thì đã hóa điên..." "Những chuyện như thế diễn ra nhan nhản. Nếu thế gian này thật sự có địa ngục, thì Đại Hạ khi ấy chính là nhân gian địa ngục đích thực, ngay cả cường giả Uy cảnh thập giai cũng khó lòng thoát khỏi." "Thận Yêu Phệ Nguyệt, đó là kiếp nạn còn tồi tệ hơn cả Đại Tai Biến. Nếu không gắng gượng vượt qua, mồi lửa văn minh của nhân loại sẽ hoàn toàn lụi tàn, nỗ lực gần trăm năm cũng tan thành mây khói..."